***
— Может следовало все-таки дать шанс Джейкобу? — Чтобы этот олух стоял в воротах для красоты? Тогда стоит их вообще пустыми оставить, и то лучше будет. — Он нормально играет. — Нормально, но нам надо хорошо. А хорошо дать нам можешь только ты. — Ну, ему тоже нужна практика. — Майк, хватит! Что с тобой? Ты боишься? Майкл только вздохнул, поправляя ремешок спортивной сумки на плече. Конечно он не боялся. Только вот у него было плохое предчувствие, или паранойя развилась из-за усталости. Бобби разгрузил их график тренировок, чтобы хоккеисты смогли набраться сил, и Майкл надеялся, что ему полегчает. — Я понимаю, — Люцифер схватил брата за руку, останавливая его. — Эти «Канзасские Монстры» действительно монстры, но мы надерем им зад, ясно? Мы столько тренировались, что иначе быть не может. — Сделаем все, что можем, — согласился Майкл. Они выйдут на ледовую площадку и покажут, что они играют также хорошо, если не лучше. — Вот! — Люцифер хлопнул Майкла по плечу, продолжая его удерживать другой рукой. — Слушай, Майки. Ты не хочешь погулять где-нибудь часа два- три? Старший приподнял бровь, ожидая объяснений. Уже было девять часов вечера, и где Люцифер хочет, чтобы он проторчал до полуночи? — Меня ждет Келли. — Хорошо, я пойду в комнату спать, а ты иди куда хочешь, — пожал плечами Майкл. — Нет, ты не понял. Она ждет у нас в комнате. Майкл, нахмурившись, смотрел, как лицо брата покрывает румянец, и через секунду его осенило. — Тронете мою кровать или стол на кухне, я убью тебя, — пригрозил старший, тыкая пальцем в грудь Люцифера. — Все будет в порядке, — заверил его младший, сияя как новогодняя елка. — Иди, пока я не передумал, — Майкл потер лоб, думая, чем заняться слелующие три часа. Вот как всегда, Люцифер развлекается, а Майклу приходится страдать, но что не сделаешь для младшего брата. Новак достал телефон из кармана и присел на скамейку. На улице уже давно стемнело, и аллею освещали тусклым желтым светом фонарные столбы. — Скажи мне, что ты сейчас свободен, — выпалил он, когда в трубке послышался знакомый голос. — Приходи в арену, я жду, — просто ответил Адам.***
Адам плавно скользил по льду, заведя руки за спину. Про себя он досчитал до пяти и глубоко вздохнул, выезжая в центр ледовой площадки. Он оттолкнулся от блестящей поверхности льда правой ногой, сгибая ее в колене, и сцепил руки перед собой, делая вращение. Твизл* считался одним из самых сложных элементов в фигурном катании, и Адам бился над ним уже больше месяца. Его заносило, нога соскальзывала или движения выходили скованными. Миллигана это жутко раздражало. Адам закрыл глаза и повторил элемент снова, раскручиваясь быстрее и мягко опуская поднятую ногу обратно на лед. И еле сдержался, чтобы не закричать на всю арену от восторга. У него получилось! Спустя бесконечность неудач и потраченного времени ему все-таки удалось выполнить твизл идеально. — Красиво. От неожиданности Адам вздрогнул, резко оборачиваясь. За бортиком стоял Майкл, оперевшись на него локтями и наклонившись вперед. Он улыбнулся и помахал Миллигану рукой, подзывая к себе. Они не виделись несколько дней. У Адама был плотный график тренировок, а Майкл усиленно готовился к предстоящему хоккейному матчу. Пересекались они только на биологии, которую проводили за болтовней. Мистер Маршалл, после очередного замечания, обещал отвести их обоих к директору, но пока что это были всего лишь угрозы. Адам не хотел этого признавать, но он скучал по Майклу. Он привык проводить с ним много времени — Майкл всегда оказывался где-то поблизости, будь то в арене, в общежитии или на занятиях. — Тебя выгнали? — Адам остановился напротив Майкла с другой стороны бортика и кивнул на его спортивную сумку. — Можно и так сказать, — хмыкнул Новак. — Люциферу нужно несколько часов уединения… Майкл неопределенно мотнул головой, пытаясь объяснить Адаму намек. — … и еще час на тщательную уборку, — добавил он. Миллиган издал смешок, но смутился под пристальным взглядом синих глаз. Парни стояли слишком близко друг к другу, и у Адама складывалось впечатление, что Майкл видит его насквозь. Не зная, что делать и что сказать, Адам смотрел на Майкла в ответ. У Новака на щеке под глазом до сих красовался фиолетовый синяк, пожелтевший по краям, а сам глаз был слегка покрасневший. — Ты не следовал моим рекомендациям, верно, Майкл? — Адам включил режим «плохого» доктора (очевидно, это у него от матери) и скрестил руки на груди. После драки Майкл пришел именно к нему, потому что «идти с такой царапиной к Джуди стыдно, Адам». Что еще Миллигану оставалось делать? Он приложил к щеке Майкла лед, задал кучу вопросов о том, как тот себя чувствует и болит ли у него голова или еще что-нибудь, нашел какую-то «чудо» мазь у себя в личной аптечке и отдал ее Майклу, приказав обрабатывать синяк два раза в день в течение трех дней. Разумеется, Новак этого не делал, иначе бы синяк уже давно сошел. — Я… — Майкл собирался соврать, но понял, что Адам все равно знает правду. — Нет. Майкл наклонил голову, смотря на Адама из-под опущенных ресниц. Между ними практически не осталось расстояния, и Миллиган мог чувствовать запах яблочного шампуня от волос Майкла. Адам почувствовал, как румянец пополз по его шее к щекам, а Новак так и продолжал строить из себя невинность. Майкл был близко, а соблазн — слишком велик, чтобы ему сопротивляться. Адам секунду обдумал все за и против и сделал вывод, что даже если он растолковал намеки Майкла неверно, то хотя бы попытался сделать первый шаг. Адам осторожно коснулся пальцами лица Майкла, приподнимая за подбородок, и подался вперед. Чужие губы были теплые и сухие, и Адам провел по ним языком, чувствуя солоноватый вкус. Он запустил руку Майклу в волосы, путая пальцы в черных прядях. Майкл в свою очередь притянул Адама ближе за талию и сцепил руки у него за спиной. — Давно хотел это сделать, — поделился Адам, отстраняясь. — Я тоже, — улыбнулся Майкл, тыкаясь носом Миллигану в щеку. Он целовал его челюсть, спускаясь по шее к ключицам, которые не скрывала ткань футболки. Адам закрыл глаза, порывисто вздыхая, и сжимал руку в кулак, несильно дергая Майкла за волосы. — Я долго сомневался, — шептал Майкл ему на ухо, блуждая холодными пальцами по спине и ребрам. — Думал, ты меня оттолкнешь. А тут… Он тихо рассмеялся, оставляя поцелуй на щеке Адама. — Ты сам проявил инициативу. — Горжусь собой, — фыркнул Адам. Он чувствовал облегчение, что Новак не оттолкнул его, а наоборот охотно ответил ему взаимностью. Майкл был рядом, держал его в своих руках, прижимая к себе крепче, словно Миллиган сейчас решит сбежать. И Адам почувствовал начало чего-то нового между ними. Чего-то нежного, пока еще хрупкого, и теплого. _______ Спинорама* — эффектный финт, при котором хоккеист, контролируя шайбу, разворачивается на 360° вокруг своей оси. Центральный нападающий* — ключевой полевой игрок в хоккее, основное место в центре линии нападения. Когда команда атакует, как правило, выполняет функции разыгрывающего игрока на площадке и поэтому должен обладать способностями организатора, знать особенности игры партнеров. Пятак* — сектор хоккейной площадки, который находится напротив ворот. Твизл* — вращение на одной ноге в один или более оборотов со смещением по ходу движения. В твизлах не должно быть выраженной работы опорного колена или бедра. При этом должно быть поступательное продвижение по льду по прямой траектории — чем быстрее, тем лучше.