Сумеречный лес. Граница раздора

Проснуться утром с ощущением, словно бы ты выспался было, вероятно, единственной новостью за этот день, которая действительно сердечно и от всей души радовала Джорджа. "Единственной" она была названа не зря. Ведь действительно, каков смысл радоваться тому, что ты выспался, когда уже пол часа ты без интереса шляешься по поляне, в поисках собственных очков? Обойдя местность уже раз, вероятно, сто, Джордж поражался терпению Гидры. Это утро встретило его интересными словами божества. «Собирайся», и на том понимать, что и зачем собирать, и какого мухомора вообще происходит перепало именно Джорджу, что сейчас с вселенской скорбью на лице искал очки. С какого перепугу вообще он решил собрать его в этот прекрасный, удивительный и ничем не отличающихся от других дней? В итоге, похоже, терпения Дриму перестаёт хватать. Накинув на плечи Джорджа плащ вновь, он подхватывает его на руки, унося с поляны. Тихий фырк, что издал брюнет, уже говорил об его отношении к сложившейся ситуации. Ну вот, ни свет ни заря, а тебя снова тащат чёрт пойми куда! Счастье то какое. На самом деле, всё же, стоило признаться: утро таки началось не с «собирайся». Чёрт знает зачем, но едва успев разлепить глаза Джордж невесело оповестил Гидру о том, что не высыпался с момента потери матери. Эту информацию он просто хранил в голове, удивляясь тому, что с детства она въелась в черепную коробку настолько конкретно. На самом деле, никто и не верил в то, что с этим была связана именно его мама, все скидывали на обычную бессонницу. Но судя по резкой тишине, возникшей после этих слов, Дриму, возможно, была знакома эта ситуация. «Я должен тебя кое с кем познакомить. Тебе она понравится.» Едва ли это действительно было мимолётным побуждением Гидры. Судя по тому, насколько пернатое торопилось утащить его к этой самой незнакомке, это решение достаточно давно волновало божество. А сейчас просто повезло с тем, что об этом зашла речь. Как интересно в итоге получается. Лес днём ничем не отличается от ночного, но в это «утро» разглядывать его было попусту невозможно – Джордж часто отвлекался на собственные мысли, отчего воистину насладиться полётом было затруднительно. Да и без тяжести на носу, что всегда была из-за присутствия очков, всё казалось каким-то не таким, как раньше. Правда вскоре счастье прекратилось, ведь как-то резко они опустились на землю. Дрим ставит Джорджа на ноги, прежде чем посмотреть в густой, и тёмный лес перед ними. Чтобы примерно показать степень густоты данной чащи, стоило хотя бы начать с того, что сверху он выглядел как одна сплошная крона дерева. Одной огромной шапкой эта часть продолжалась на несколько километров вперёд, то было видно ещё на подлёте ко входу в тёмные заросли. В самом лесу было страшно темно, да и листва, вместе с ветками, располагалась ужасно низко. От этого факта становилось интересно – полезет ли Гидра вообще в эту чащу, либо пнёт со словами «ну, дальше сам, а я тут постою, покумекаю о жизни». Несмотря на то, что если бы он и пнул, то без слов, это казалось наименее вероятным вариантом развития событий. Ну к-мон, не бросит же он Джорджа одного в этом темнейшем лесу? - Дальше я пролететь не смогу, - спокойно произносит божество, прежде чем повернуть голову в сторону уже вцепившегося в руку Джорджа. - Поэтому пойдём пешком. Идти не далеко, но достаточно затруднительно. Главное не отпускай мою руку – существа, живущие здесь, тебя не знают, оттого могут напасть. Вероятно, после слова «пойдём» Джордж должен был выдохнуть с облегчением, но последние слова заставляют напрячься ещё сильнее. Неловко улыбнувшись, ему приходит в голову странная идея попытаться разрядить с утра напряжённую обстановку. Глупое решение. -Может, кликнешь эту персону, и она сама выйдет сюда? – тихо интересуется Джордж, и Гидра резко поворачивает голову в его сторону, в недоумении. Стушевавшись, он отводит взгляд в сторону. – Неважно. Веди, прошу. На деле же всё оказалось куда менее страшным. В лесу действительно было очень темно. Пускай это и самое безобидное, что можно было сказать. Тьма густой патокой обволакивала глаза и уши, погружая в таинственную тишину массивного, грозно нависающего леса. Джордж не видел абсолютно ничего, глаза с трудом привыкали к тьме, но… за жопу ещё никто не укусил, оттого в данный момент он мог выдохнуть с облегчением. Чуть чуть. Дрим вскоре доконал факт того, что шаг Джордж раза в два меньше его собственного, что в силу темноты брюнет запинался о корни деревьев раз сто в минуту, что в движении в плащ кутаться было не так уж и удобно, отчего замерзать он начинал куда быстрее. В общем, не выдержал Дрим хрупкости человека и поднял на руки. Сопротивляться Джордж не особо то и хотел, так что получше спрятавшись в плащ, дабы листва не била по лицу, он уставился в темноту чащи леса перед собой. Дрим не соврал. Минут через пятнадцать они действительно вышли из кромешной темноты в полумрак, где виднелось слабое холодное освещение в глубине густой листвы кустарника. Руины. Столь загадочное строение из камней, сложенных словно врата и расписанные неизвестными Джорджу иероглифами и различными картинками каких-то событий. Несмотря на такую красоту и аккуратность постройки, это место было ужасно старым. По крайней мере так казалось, в силу количества мха на холодных столбах, по лозе, красиво оплетающей каждую колонну. Вероятно, если бы эти лозы однажды расцвели, это место было бы ужасно красивым, и выглядело бы ещё более впечатляющим, чем сейчас. Но лоза и мох – не единственная растительность, что могла украсить это заброшенное место. Деревья, плотным кольцом окружавшие чистую полянку с мягкой травой, выглядели как-то иначе. Даже Джорджу было видно, что тёмная зелень резко светлела ближе к таинственному месту средь леса. Дрим опускает Джорджа на ноги сразу, как они выходят на это место, где деревья не росли вовсе. Тропа переходила в выложенную старым гладким камнем дорожку, поросшую мхом и легкой гусиной травкой, ведущую к одним из массивных ворот. Их приход не остался без внимания. Джордж замечает женщину низкого роста, вышедшую навстречу к ним. Она застывает так же ошеломлённо, как и он сам, и с достаточно приличного расстояния взглядом изучает пришедших. Джордж и сам не прочь рассмотреть её, и первой неожиданностью становится факт того, что женщина пред ними – фавн. Он неожиданно замечает у неё рога (разве у овец они бывают?), вместо ступней на ногах находятся самые настоящие копыта, а выше, где ноги таки было видно, была белая шерсть. Белыми были и пышные кудри, похожие на мягкую вату. В данный момент заплетённые в высокий хвост, они открывали вид на поразивший Джорджа факт – из-под белоснежной пелены, точно из облаков, выплывала плавным градиентом радуга в нескольких прядях и, кажется, двигалась сама по себе. Губы женщины дрогнули в достаточно знакомом Джорджу имени. Гидра. Парень поднимает глаза на замеревшее рядом божество. Рядом слышится шелест крыльев, и одним из, вероятно, нижних крыльев он слегка прикрывает брюнета от взора женщины вдалеке. Как-то не очень хотелось верить в то, что эта леди опасна. Чёртов лес, ничего тут не понятно. -Квестовый хранитель. – холодно начинает Дрим. Такого голоса от него Джордж не слышал не разу, и от этого тона становилось как-то жутко и по спине пробегали неприятные мурашки. Женщина вдалеке кивает, и её ушки слегка опускаются то ли в смущении, то ли в страхе перед Гидрой. – Сегодня я хочу передать тебе на попечение этого человека. Ты знаешь достаточно о лесе, чтобы показать ему здешние места, и познакомить обитателей леса с новым жителем их дома. Вечером я вернусь за ним. Я могу на тебя надеяться в этом плане? -Конечно, Гидра. Ты всегда можешь на меня положиться, – от спокойного, пронизанного глубокой, едва прикрытой печалью, голоса к горлу невольно подступает ком от некого сочувствия к незнакомке. Она идёт в их сторону, и Дрим таки убирает крыло. – Добрый день, дорогой. Как тебя звать? -Джордж… Нот-Фаунд, мисс… - он слегка смущается, когда Квестовый хранитель проводит пальцем от щеки до подбородка. Такое нарушение личного пространства заставляет напрячься, и судя по шевелению за спиной, Гидра это замечает. -Пафф. – напоминает о своём присутствии Гидра, крылом вновь прикрывая Джордж от нее. Фавн смекает, отдёргивая руку, и виновато улыбается то Гидре, то Джорджу. В очередной раз она двигает губами, не произнося ни звука. Сейчас это слово «прости», обращённое к Джорджу, судя по столь конкретно направленному в глаза взору. – Я доверяю тебе сейчас достаточно дорогое для меня существо. Мне не очень хочется, чтобы с ним что-то случилось. -Ты можешь мне доверять. - тихо повторяет женщина, печально опустив голову. Джордж шумно выдыхает, и только тогда Дрим отходит от него, всё ещё тяжело глядя на Паффи, прежде чем обратить взор к Джорджу. Последний слабо кивает ему в знак прощания, мягко сжимая его пальцы, а затем отпускает, прежде чем отправится следом за новой знакомой. Женщина добродушно улыбается, положив руку ему на спину, и в последний раз оборачивается на удаляющийся силуэт Гидры. Джордж с интересом осматривался по сторонам, разглядывая старинные колонны полуразрушенные стены с кучей выгравированных исторических моментов леса. Ну так ему позже Паффи сказала. Фигуры дерущихся людей на одной колонне заинтересовали парня и он остановился перед массивным серым камнем, обвитым зеленой лозой и вкусно-пахнущими белыми цветами. Парень провел пальцами по одному из квадратов картинок, где был запечатлён какой-то улыбающийся жуткий демон над горящим лесом, а снизу узнаваемый Джорджем шестикрылый бог с целой маской. Гидра наставлял копье, указывая армии воинов идти куда-то. Некоторые из картинок имели глубокие борозды от чьих-то острых когтей, потому разобрать, что же там изображено, было практически не разобрать. - Это Колонны вечной памяти,- мягкий тихий голос Паффи в убаюкивающей тишине леса показался каким-то резким, от чего парень вздрогнул.- они хранят в себе всю историю сумеречного леса. Никто не знает, как они тут появляются, но здесь собраны все памятные события, которые как-то повлияли на жизнь тут. Джордж пробежался взглядом по полянке , замечая все новые и новые колонны, торчавшие из земли, точно молчаливые мудрые великаны, готовые поведать желающим о событиях огромной давности. Многие из них от своей старости покрылись мхом и заброшенными гнездами птиц. - И вы здесь живете? - Ох, дорогой, я еще не такая старая, чтобы ко мне выкать,- повела плечами Паффи, хитро прищурившись, и уперла кулаки в боки- мне всего четыре тысячи пятьсот шестьдесят восемь лет. Называй меня Паффи. Джордж смутился своей оплошности и опустил глаза в землю, как-то растерянно кивая ей и накручивая на палец веревочку от деревянного оберега на поясе. - Я живу не совсем тут. Это скорее мое место обитания. А живу я везде. Либо с Ники в стенах ее лабиринта, либо в замке Лича. Лес мой дом, я привыкла,- женщина поправила роскошные кудри легкой рукой и тепло ему улыбнулась- О Гидра, да ты весь дрожишь! Ну точно, ты же не отсюда, и стоило полагать, что твое тело не приспособлено к таким низким температурам. Стоит что-нибудь тебе поискать. У Джорджа и правда зуб на зуб уже не попадал. Они так клацают слишком громко и сильно, что брюнет начал переживать, как бы он себе язык не откусил. Тело бьет неприятной судорогой, а кончики пальцев словно иголками покалывают. Брюнет поджал побледневшие губы. Паффи окинула его внимательным взглядом и уже хотела что-то спросить, но ее прервал чей-то смех, разразившийся совсем неподалеку. Точнее не знал, чей это хохот только Джордж. Паффи, судя по ее улыбке, узнала людей и уже выглядывала среди кустов. - А потом он повис на собственных штанах на пограничной стене и орал мне маты в спину. Мне даже убивать его жалко стало, совсем еще молоксос,- первым их чащи вынырнул высокий мужчина с длинной розовой копной волос, заплетенных в простую косу. Лицо из себя представляло что-то совсем неожиданное. Свиной розовый пяточек, острые белеющие бивни и белоснежные глаза. А вот рот вроде человеческий, только в неярком освещении блестели клычки. В глаза бросался длинный ярко-красный плащ с меховым воротником и сверкающий за спиной топор. Кажется такие обитают в Незере. Брюнет читал о таких в книжках. Как же они называются.. Мужчина перевел хмурый взгляд на Джорджа, от чего он нервно сглотнул и шагнул за колонну. - Паффи!- из-за широкой спины пиглина вынырнула очаровательная девушка с блондинистыми волосами, некоторые пряди которых переходили в нежно-розовый. Правда на этом обычность заканчивалась, так как одежды на покрытом розовой чешуей теле было минимум, а все ниже бедер представляло из себя змеиный хвост, конец которого прятался где-то в лесу. Девушка обняла крепко Квестового хранителя, почти сбивая ее с ног и вызывая счастливый смех. Рядом с щекой Джорджа успели взметнуться белесые кудри. - Ники, солнышко, здравствуй!- Паффи лучезарно ей улыбнулась и потрепала ее по голове- и тебе добрый день, Техно. Пиглин в приветственном жесте поднял руку, ничего ей не отвечая. Тем временем Ники отстранилась и взяла девушку за щеки, звонко чмокая в нос. - Не представляешь, как я соскучилась. Вот ползла к тебе повидаться и наткнулась на этого свинтуса. Всю романтику мне портишь, Блейд,- хохотнула, оборачиваясь на упомянутого и тот показал кончик языка, а затем попытался оттолкнуть ее хвост от себя. - Я нес шерсть для Паффи по ее просьбе, это ты мне тут попалась под ноги. Раскидала хвост по всему лесу,- голос великана по-доброму бранил ее, по этому Ники только рукой махнула, а Паффи наконец смогла подойти с Блейду и принять мешок с разноцветной шерстью. - Спасибо, дорогой. Как всегда ты не поскупился добыть побольше,- улыбнулась Девушка, задрав голову в силу небольшого роста, чтобы смотреть ему в глаза. - Всегда рад помочь, Паффи, ты же знаешь,- кивнул мужчина, убирая руки под плащ. Джорджу повезло, что про него так быстро забыли от разговоров. Видок у этого грозного воина был довольно жуткий, не смотря на его вселенское спокойствие на лице. И брюнет был бы рад остаться в тени, незамеченным, но сметённая рукой пыльца попала в нос, заставив беднягу громко чихнуть. Земля уплыла из-под ног и Джордж покачнулся, вываливаясь из-за колонны и чудом удерживая тело в вертикальном положении. Правда таким образом он привлек к себе внимание всех на поляне, от чего мысленно выругался последними словами и выпрямился, словно по струнке. - Ой, Паффи, а кто это?- Ники склонила голову в бок, от чего немногочисленные маленькие цепочки в волосах звякнули и заблестели в свете светлячков. Джордж нервно улыбнулся и сделал шаг назад, лишь заметив движение со стороны пиглина. - Судя по этой знакомой мне накидке, это новая игрушка цветочного божка ,- от презрительного тона мужчины Джордж поежился, а под кожей пробежался волнами неприятный холодок. - Не трогай его, Техно. Гидра за него тебе не только руку откусит,- ушки Паффи дернулись вверх от волнения- и никто ее, как в тот раз, обратно тебе не вернет. - Я воин, а не убийца,- фыркнул Техно, морща нос- мне не нужны дополнительные стычки с его святой рожей, итак хватает мысли, что я живу с ним в одном лесу. - Его лесу,- съязвила Ники, хлопая его по спине хвостом, который по виду был метров пятнадцать, не меньше- ладно уж тебе, ворчливый дед. У Панза не такая кислая мина при виде очередных переломов Томми, как у тебя при упоминании Гидры, уймись уже. - Я лучше пойду, - холодно пробубил мужчина и , кивнув на прощание, скрылся в густой листве. Ники покачала головой, смотря ему в след, а затем повернулась к Джорджу. - Не обращай внимания. Он лишь для вида ворчит. На самом деле он душка,- улыбнулась и Джордж неловко улыбнулся в ответ.- Тебя как хоть зовут? - Джордж..Нот-Фаунд- протянул руку и Ники с радостью ее пожала своими двумя. У нее маленькая ладошка. - Рада знакомству, Джордж. Ники. Просто Ники. - Гидра попросил познакомить его с нашими друзьями, показать лес, но перед этим все хотела спросить,- Паффи перевела взгляд на трясущегося не от жары точно Джорджа- ты не замерз? Джордж опустил взгляд в землю, кивая, а Ники схватила себя за щеки. Замерз-это мягко сказано. Парень уже не чувствовал своих ног, и едва на них стоял, а температура тела, кажется, сейчас сама опустится ниже нуля. - Какой ужас! Ты же явно не отсюда. Так можно все отморозить. Паффи, что же мы стоим? У тебя же целый сундук с вязанными вещами, идем скорее!- Ники схватила Джорджа за руку, выхваченную из-под плаща, и закинула на свою спину, уползая куда-то в гущу переплетений лоз и фонарей с светлячками. Паффи поспешила за ними. Внутреннее убранство каменных руин захватывало дух своим переплетением с могучей силой природы, порождая собой прекрасные картины, каких не писал еще ни один художник. Сверчки стрекотали в нечастых, но очень густых кустах ежевики и малины, а метрах в десяти, у красивого памятника с фигурой невиданной красоты женщины были высажены пестрящие разноцветными головами анютины глазки и ветвились белые как снег розы. Распростертые крылья красавицы овивали золотые цветы, цепляющиеся за искусно вылепленные перышки воздушными корнями. Платье представляло собой пелену из маленьких бутончиков незабудок и ландышей. Пышные кудри спускались по блестящим мраморным плечам. Джордж не мог оторвать взгляда от этого произведения искусства. внизу блестела золотом табличка. Парень едва выхватил пару слов оттуда. "Памятник любимой и любящей жене, матери, другу..". - Мы на месте,- Ники остановилась перед небольшим домиком и опустила его на землю. Каменные белые стены , расписанные узорами цветов и перекрытая мхом округлая крыша. Они вошли внутрь, в небольшую уютную комнатку с кучей книжных шкафов, керамических горшочков с цветами и мягоньким на вид диванчиком. Пол был деревянный, идеально вымытый , а по стенам ползали многочисленные светлячки. Паффи тут же скрылась за одной из дверей, пока Ники подтолкнула его к дивану. - Вот,- белокурая девушка вытащила большой сундук и поставила перед Джорджем. Занырнула она в него почти на половину и вытащила теплый вязаный свитер из желтой шерсти. - Он очень теплый. Я вязала его Гидре, когда он был едва старше тебя по годам...- губы Паффи дрогнули в ностальгической печальной улыбке, а ушки опустились вниз. Джордж немного растерянно скинул плащ и надел протянутую кофту. От нее пахло цветами, бархатной травой цветами на поляне. Запах Дрима. Ники тоже засунула руку в сундук и вытащила оттуда теплые пушистые носочки. - Ой, я помню как ты их вязала. Мы тогда сидели на поляне, я пела тебе песни лежа на плече, а рядом спал..- девушка осеклась, быстро глянув на помрачневшую Паффи. Джорджу показалось, что у нее заблестели глаза, но она быстро тряхнула головой и мягко улыбнулась, пряча тупую боль под густыми белыми ресницами. - Да, они очень теплые, но сделаны по форме копытец, по этому Джорджу не подойдут. А вот эти будут как раз,- она вытащила белые носки чуть поменьше и протянула их парню. Брюнет решил не задавать вопросов, из-за кого так быстро меняется настроение Квестового хранителя, и молча надевал протянутые вещи. Минут через тридцать девушки, уже со смехом, осматривали экипированного Джорджа с накидкой Гидры сверху. - Ну вот, теперь точно не замерзнешь, Джордж-и- мягко погладила его по щеке Паффи, от чего сердечко парня дрогнуло. Он не чувствовал ничего такого еще с момента как потерял маму. Не то чтобы к нему никогда не прикасались до этого, просто.. Так прикасалась к нему только она. Теперь он понял, почему Дрим, при утреннем разговоре так сорвался их знакомить. - Эх, все наши обзавидуются такому прикиду!- хохотнула Ники, хлопнув его по плечу и развеивая то трепетное ощущение в груди- теперь мы можем идти к замку Филзы.