Сумеречный лес. Граница раздора

-Ты знаешь, я ведь жил здесь не с самого рождения… наверное. На самом деле мало кто помнит своё рождение, мало кто в принципе помнит и понимает, кто он на самом деле: будешь ли ты важной шишкой, или будешь каким-то никчёмным человеком в поисках себя. Что-то мне кажется, что я буду вторым… В комнате виснет звенящая противная тишина. Вязким сиропом она заливает уши, закупоривая их почти до полной глухоты и оставляя лишь отдаленные шорохи мышки в углу, словно они находятся в вакууме. Заказчик складывает руки в замок, и смотрит в стол, нервно кусая губы. Пёрплд уверен – этот парень готовился к своей речи. Быть может писал текст, раздумывал как уверенно он будет звучать сейчас, словно древний старец, философствующий о какой-то глубокой мудрой мысли. Но перебить его нельзя, ведь древний старец давит своими годами, и волей не волей слушать его – банальный знак уважения. Только вот перед ним сейчас сидит далеко не древний старец, а скорее ребёнок, не знающий как правильно говорить с серьёзным и взрослым дядей, и потому жует пухлые детские губки в неуверенности и робко прячет большие серые глаза в пол. Пёрплд не отвечает, давая мальчишке продолжать свои заумные мысли. И он продолжает. -А ведь у меня в Лесу семья. Не вся, но… мама. Отец всю жизнь рассказывал, как она сама отреклась от меня, уйдя в лес по своей воле. Мол, ей не нужны были дети, а я был ошибкой… Что только отцу я нужен, ведь я достойный приемник нашего рода! - от передразнивания , судя по всему отцовской, интонации паренек подскакивает на стуле, грозя пальцем воздуху с весьма умным видом. -Напомни, почему ты не веришь ему? – Пёрплд таки не отказывает себе в удовольствии перебить подростка, с неким ядовитым удовольствием наблюдая, как он теряется, забегав глазками по помещению, а затем вновь нервно поджимает губы, вцепляясь руками в неровное сиденье стула. -Она... по тем крохам воспоминаний, что остались у меня с малого детства... она была очень доброй и любящей меня мамой. Прижимала с таким трепетом к груди, смотрела…- взгляд пацаненка затуманивается приятными воспоминаниями, а губы трогает скромная улыбка, но затем он мотает головой, точно промокшая под ливнем собака, и поднимает более серьезный и даже возмущенный взгляд, а голос был пропитан обидой к отцу и горечью- чего ему стоит отпустить меня в лес и дать поговорить с ней? Обо мне никто в городе даже не знает, не произойдёт ничего плохого, если я увижусь с ней, и она увидит какой я вырос, и что не зря я вообще на свет появился! Почему я должен жить как галка в клетке, и всю жизнь просто быть объектом любования всех, кому только приспичит на меня посмотреть? Я не хочу быть принцессой, которую просто обеспечивают и лелеют, и уж тем более я не животное в зоопарке. Тихая усмешка вновь затыкает его, но вместо неловкой дрожи и отведения взглядов он поднимает свои воистину детские, полные искреннего недоумения, глаза, не понимая, что он нашел в его рассказе смешного. Пёрплд встречает его холодным отчуждением, и парень опускает голову, складывая руки в замок у себя на коленях. Ну не может же этот человек быть на столько черствым. Неужели у него нет ни капли простого сочувствия? Заказчик вновь смотрит на Пёрплда, теперь пытаясь выглядеть угрожающе, серьёзно. -Какая тебе вообще разница зачем мне это? Я заплачу, на том и всё. Умру я там, выживу, вот тебе дело! Не так уж я для тебя и важен, мы же видимся в первый раз. -А как я могу быть уверен, что ты заплатишь за мою услугу? Вдруг твой не особо продуманный план раскроют, и в один прекрасный момент меня не схватят за жопу? – скалит зубы Пёрплд, едко почти выплевывая слова пареньку. Тот вновь вздыхает, отводит взгляд в сторону, приобнимая себя за плечи. Сидящий напротив заказчика складывает руки на груди, продолжая свою речь, полную недовольства. – Для того, чтобы переправить тебя через границу, никому не нужно чтобы тебя знали. Ты еще и несовершеннолетний, а я тебе не нянечка, не брат, не сват. -У тебя разве нет связей в лесу? – продолжая наивность произносит ребёнок, вздыхая. -Сколько бы людей я там не знал, ты всё ещё «особенный». Как бы ты мне тут не болтал про то, что тебя тут держат насильно, у тебя нет документов. Вернее есть, но с ними тебя мало того, что не пропустят, они за рога тебя притащат обратно к батеньке, а меня под белы рученьки на эшафот. Тебе нужна фальшивая бумага. А для создания этой простенькой херни нужно время, а ты требуешь переправить тебя здесь и сейчас. -А разве нельзя перейти через стену?- совсем как-то тихо спрашивает мальчик, уже предчувствуя, что ему на это ответят. В тёмной комнате повисает напряженное молчание. Где-то тихо и равномерно капает вода, выливаясь за чашу рукомойника, как и терпение Пёрплда сейчас плеснет раскалённой лавой. Заказчик быстро теряет остатки решительности, стушёвываясь, и вновь принимаясь кусать губы. Но не обдумать Пёрплд этот план не может. -Ты прав. – нехотя отвечает он, не намеренно успокаивая заказчика согласным кивком. Тот поднимает полные надежды глаза на задумчивое лицо, и склоняет голову вбок, ожидая продолжение начатой фразы. – Слепые точки существуют всегда, и это не обло нашу неприступную границу, но нам нужно достаточно снаряжения, чтобы перемахнуть через стену. Нужен человек, знающий эти сраные деревья как облупленные, что проведёт тебя в лес, к твоей мамочке. Знаешь что из этого выходит, малыш? Заказчик невольно морщится, слыша столь неприятную кличку от сидящего напротив парня. Он кстати не такой уж и взрослый на вид, чтобы его малышом кликать! Игнорируя собственное негодование мальчик неловко пожимает плечами, прежде чем выдать очередную глупость. -Что у нас всё получится? -Что ты должен заплатить больше. Как я, чёрт возьми, могу быть уверен в успехе проводя к лесу ТЕБЯ? У меня итак такая себе репутация, а ты ещё и требуешь от меня такие вещи, чёрт возьми. Зачем?- всплеснул руками Пёрплд, невыдерживая. -Мне кажется, или я уже отвечал на этот вопрос? *** Лес никогда не казался Пёрплду приятным и приветливым местом. Всегда встречал своим леденящим холодом, отчего оставшись в одиночестве невольно задумываешься как же местная фауна умудряется жить в таких условиях? Как нечто, столь хрупкое и прекрасное, даже если и поддающееся хоть какому-то уходу, переживает такой мороз? Словно бы сейчас Пёрплд собьёт с травинки красивую снежинку, а не росу, или вовсе вступит в маленький сугроб, не успевший вырасти за данное осеннее время. Словно бы всё живое и цветущее в этом лесу сгинет, растворится и рассыплется осколками, спрятавшись под толстую снеговую шапку за долгую злобную Зиму. Но как-то не шибко ему верилось, что в лесу действительно есть хоть что-то столь разнеженное, что ни с того ни с сего может погибнуть в холоде этих мест. Ведь это не так, далеко не так, даже тупица это знал. Не было в лесу молоденьких, нежных цветочков, существ. Да и зима лесу не нужная, в нем итак 24/7 холодрыга, что кости трещат. Нет там никого, кроме сегодняшнего собеседника, кому всё ещё неприятен этот мороз. Который всё ещё к нему не привык. Фигура, стоявшая у дерева, задумчиво смотрит на звёздное небо здешних мест. Он спокоен, кажется задумчив, и ждет кого-то, если судить по скрещенным на груди рукам. А ожидает он прибытия одного парня и уже достаточно давно. Выражение лица, возникшее при виде ожидаемого человека, заранее говорит о том, что прибытия его ждали ещё и без особо удовольствия и надежды встречи. Но всё же обменяться рукопожатиями он не отказывается, что радует Пёрплда. Выходит, что в нём таки остались крупицы уважения к наёмнику. Какая, блять, радость. -Мне нужна твоя помощь. – произносит с ходу Пёрплд, с серьёзным видом глядя прямо в глаза Сапнапа. Тот вскидывает брови без особого удивления, и смотрит больше с огорчением, чем с интересом. Благо, чужие взгляды уже давно совершенно не волнуют пришедшего, в отличии от заказчика, и он может спокойно, не запинаясь, продолжить свою речь. – Человек важный, можно сказать, шишка. Платит достаточно, 15% от суммы я тебе гарантирую. Нужно малое, лишь чтобы ты помог мне «перекинуть» его через стену, и отвёл к ней. Изображение от заказчика передаётся в руку слушающего и тот, смерив фотографию взором без интереса, таки меняется в лице. -В Мэнбург мне пути нет, а на стене считай караул. Я косвенно знаю человека, которого ты хочешь мне втюхать, и, поверь, в гроб я в свои несчастные 200 лет прыгать не хочу, велика потеря будет. – такое недовольство в голосе собеседника заставляет Пёрплда сильно негодовать, а в груди начала закипать злость. -Сколько ты хочешь? 20% от суммы? 25%? – продолжает давить наёмник, но в ответ получает лишь покачивания головой. Прикусив губу, и нахмурившись, тот шумно выдыхает. – Сколько? -Мне не нужно ничего Пёрплд. Как я и сказал, после поджога от Тома, Уилла и Техно в Мэнбург жителям леса путь заказан, так что деньги твои мне разве что жопу подтирать сгодятся. В других вещах я совершенно не нуждаюсь, тем более от тебя. Ты уже достаточно сделал, чтобы никакого доверия к тебе не было. Тем более я не хочу подставлять ещё и человека, которого хочет встретить твой дружок. Не жди от меня помощи. – фотография возвращается в руку Пёрплда, но сам Сапнап не уходит с поляны, даже несмотря на то, что в разговоре он больше не заинтересован. Прошипев сквозь зубы какое-то не шибко известное собеседнику ругательство, Пёрплд качает головой. -Я клянусь, что в долгу не останусь. Завтра принесу сюда то, что ты хочешь. Любую вещь, что ты пожелаешь, и всё, что тебе останется дак это принять мои условия! Просто помоги мне, и мы разойдёмся как в море корабли. -Ты всегда так говоришь. Каждый раз обещаешь мне мореплавание подальше от тебя, а потом вновь прилетает весточка с просьбой прийти сюда. Меня не интересует заработок или безделушки из Мэнбурга. – отчеканивает Сапнап с угрозой в голосе, и пренебрежением. Лязг со стороны парня привлекает внимание брюнета, и тот, хмурясь, смотрит на не шибко большую безделушку в руке Пёрплда. Лязг цепи, на коей часики были привязаны к поясу парня был тихим, но для тишины леса довольно отчетливым. Красивая крышка бледно-фиолетового цвета. Краска выцвела, но оттого они не перестали выглядеть хуже. Золотистая каёмка блестит в лунном свете. Разметка циферблата находится прямо на крышке, написанная римскими цифрами. Замочек щёлкает, когда Пёрплд открывает крышку, и тихая мелодия из механизма тонкой работы наполняет их крохотное место встречи. Сапнап скользит взглядом по прозрачному стеклышку, за которым прячется хитрый механизм с золотыми и серебреными шестеренками и острыми резными стрелочками. Не смотря на все попытки парня скрыть интерес, Пёрплд его замечает и на лице расползается довольная улыбка. -За такие многие бы душу продали. Такие считай «вымерли» пару столетий назад, а у меня они всё ещё есть. Ты согласен на помощь? – крышка захлопывается, и собеседник хмурится, отводя глаза в сторону. С шумным, недовольным вздохом он протягивает руку, заключая с ним сделку, и ещё пол часа вдвоем как придурки пытаются отцепить безделушку от пояса наёмника. *** Но, с другой стороны, даже получив такого полезного союзника Пёрплд не мог быть уверен в успехе придуманного плана. Сапнап был прав – караул и впрямь был серьёзно обострён в их смутное время. Прорваться в лес, а затем ещё и вернуться в родной город оказалось страшно сложно, что уж тут говорить о плане «перемахнуть через стену»? Для такой непотребной ситуации нужна была ещё более высокопоставленная, но независимая личность. И именно она, ужасно элегантная и красивая, звонко стучала каблучками по полу, выделяясь среди остальных людей её собственного заведения. Великолепной красоты и привлекательности дама, усаживается напротив, заполоняя всё пространство отдалённого столика своим сладковатым запахом. Сложив ножку на ножку, девушка с интересом смотрит на пришедшего. -Добрый вечер. – начинает она, склоняя голову вбок, и рассматривая лицо наёмника. Пёрплд знал, что именно эта леди и есть та, пред кем он будет запинаться в словах, и от чьего пускай и спокойного взора будет отводить глаза в сторону, ужасно нервничая. – Чем я обязана твоим визитом в моё скромное убежище? -Мне нужна твоя помощь. – Пёрплд смотрит на то, как Минкс без всякого волнения наполняет бокалы обоих каким-то до жопы дорогущим алкоголем, похоже, плевав на все правила этикета и гендерные стереотипы. Она поднимает на него глаза, закрывая бутылку, и всё так же выжидающе улыбается, ожидая пояснения позиции пришедшего. – Одна высокопоставленная особа хочет попасть в Сумеречный Лес из-за каких-то там личных проблем. Через ворота мы пройти не сможем, а перемахнуть через стену не позволит караул. Меж ними вновь виснет тишина, и Пёрплд, пытаясь сохранить спокойствие, осторожно берёт бокал, отпивая глоточек содержимого. Он отчётливо слышит, как девушка перед ним усмехается, прежде чем сам поднимает на неё глаза, убеждаясь в том, что она весела как никогда. -У меня нету подземелий, через которые я могу провести тебя, ягодка. – весело-бархатным голосом произносит она, вновь усмехаясь и качая головой. – Но я поняла, чего ты хочешь. Хочешь, чтобы я вновь пришла к нашему Президенту… села так, как сижу с тобой… и попросила убрать караул в тех местах, где ты хочешь переправить ужасно важную персону. Но что ты можешь дать мне, прося такие вещи? -Он много платит… - Пёрплд уже чудно слышит неуверенность в своём голосе, отчего прокашливается, хмурясь, и глядя в сторону. Она смеётся над ним вновь, наверняка держа в голове те же мысли, что он держал о заказчике, находясь с ним в одной комнате. -Оо, я не сомневаюсь в этом, дорогуша. – спокойно констатирует факт женщина, насмеявшись над ним вдоволь. Словно бы он сказал ей какую-то шутку, глупость, а не предложил вполне себе оптимальный способ оплаты. – И сколько же ты отдашь мне от это огромной суммы? -25%? – на эти слова, всё ещё сказанные голосом виноватого ребёнка, Минкс опять смеётся. Что уж тут говорить? Он и сам понимает, что сказанное им действительно звучит как детская глупость, оттого Пёрплд уже не видит смысла держать поставленное низкой суммой. – 50%. Услышав уже эту неловкую болтовню, она опять произносит это мерзкое и неприятное «оо». *** План выглядит до жути продуманным, и всё, что обычно требуется таким планам это строгое следование всем пунктам. Пёрплд подходит к маленькому, узенькому окошку его комнатушки, и поднимается на табурет. Отодвинув шторы, он смотрит на пустую стену, вид на которую открывался из комнаты. Сложив руки, он кладёт подбородок на них, шумно вздыхая. Табурет – не самая устойчивая вещь в его доме, но он не шибко нервничает, поднявшись на носочки. Не видно, есть ли там люди. Но он заплатил, так что не должно быть ни одной души. Дверь позади скрипит, и Пёрплд отворачивается от окна, глядя на зашедшего в комнату заказчика. Молчание затягивается. -Ты готов. – утверждающе выдаёт парень, зашторивая окно, и сходя с табуретки. Заказчика это смешит, ребёнок весело улыбается, заложив руки за спину. Пёрплд недовольно фыркает, глядя на беспричинную радость человека в дверях. Сняв тёмный плащ с крючка, он застёгивает его на шее. Капюшон благополучно ложится на голову, наёмник поправляет перчатки на руках, тяжело вздыхает. Ничего не может пойти не так, но мерзкое предчувствие липким слоем покрывает органы и заставляет порой сердце пропускать удар. Он скользит взглядом по юноше, ненадолго задерживаясь на глазах, после чего проходит мимо него. Тот, благо, смекает, и шустро идёт за ним следом. *** -Все мы знаем зачем мы собрались в этот прекрасный солнечный день… Пёрплду уже не впервой присутствовать на таком мероприятии. Казнь, когда ты стоишь в толпе, заложив руки в карманы, и наблюдаешь, как мужчину, женщину или кого ещё ведут к плахе, куда в итоге прижимают сопротивляющееся тело. Вернее, сопротивляться оно начинает сразу, тая в себе крохотную надежду на спасение. Когда он рвётся из стороны в сторону, слабый, после нескольких дней, проведённых в темнице без еды и воды. -В наши суровые военные времена мы встречаемся уже не в первый раз, но сегодня особенный день. – человек кашляет, несмотря на кучу заинтересованных лиц, продолжает говорить лишь после паузы. – Сегодня с плеч будет снесена голова похитителя… Пёрплд фыркает. Сегодня, к несчастью, ему не приходилось стоять и наблюдать. Сегодня ему удалось посидеть, и посидеть на собственных коленях прижимаясь щекой к холодному дереву. Сегодняшняя жертва явно отличается от остальных. Она всё так же капризна, но не отбивается от чужих рук, понимая, что это бессмысленно. Что она изначально знала, что так произойдёт. Или лучше сказать он? Да, себя Пёрплд никогда не называл ещё женщиной. Вероятно, вы и так понимаете, что произошло ровно день назад. Вы понимаете, что на месте происшествия парочку заказчика и наёмника поймали, и довольно быстро пришли к решению казни. Они с заказчиком шли тёмными переулками, тихими улицами, подбираясь к месту, где договорились ослабить караул, и где Сапнап обещал переправить несчастного парнишку в лес. Вас когда-нибудь предавали сразу два человека? Минкс, получив свою сумму от наивного мальчишки, что-то Пёрплд сегодня жжёт с характеристикой себя, без всякой задней мысли донесла Президенту о «попытке похищения» никого иного как… -Сына президента… Собственно, чего стоило ожидать? Минкс было приближённой Президента, и вряд ли предала бы такого союзника, особенно, когда дело касалось его ребёнка. Но стоило ли ожидать того, что и Сапнап не явится на место встречи? Даже будучи упавшим, волочённым по земле и избитым Пёрплд смог посмотреть на стену. Увидел ли он там Сапнапа? Нет. Ожидал ли он этого? Тоже нет. В общем, «за жопу» его всё же поймали. Потаскали за хвост, что отзывалось ещё более неприятной болью, чем обида, поиздевались над его верой в этот тупой план. Верой в план похищения сына Президента. Сына великого Шлатта, чей взгляд он встречает на балконе резиденции! Кажется даже отсюда он видит блеск слез в этих больших детских глазах, видит, как тот опускается а колени, одними губами шепча извинения, а после закрывает лицо ладошками и скрывается из виду. На такого человека невозможно держать зло. Особенно, когда это становится бесполезным. Ничего не исправить. Одно из последнего, что слышит Пёрплд, было его имя, давно ему известное. Имя сына президента… -Таббо.