Синтетика

Рей злится на весь белый свет. Ей начинает казаться, что она по большей части именно в таком состоянии и пребывает. Бесится, кипит от ярости, периодически распинывая стулья и обрывая шторы в своей спальне. — Бен из дома Органа, герцог Скайуокер и виконт Набиррие, принц Альдераанский! Что еще мне сделать? Пропеть это имя? Протанцевать его? Ваза с фиолетовыми лилиями покрывается трещинами, и Дэмерон благоразумно пересаживается на другой конец дивана. Он откладывает книгу, разглаживает складки своих одежд и безмятежно улыбается. — Моя госпожа, вы должны не просто знать имя принца. Вы должны познать его. Рей хочется закричать. Очень громко. Вот уж не думала она, что По будет раздражать ее даже больше, чем похожий на глыбу льда Армитаж Хакс. — С меня довольно, — бормочет Рей, подбирая малиновый плащ с теплой подкладкой, — нужно подышать воздухом. — К сожалению, правильнее будет сказать «смесью», — поправляет ее Дэмерон, заодно проверяя количество кислорода в своем дыхательном баллоне. Рей стремглав покидает свою комнату. Она вне всяких сомнений слышит, как разбивается за ее спиной несчастная ваза. Ноги несут ее уже знакомыми коридорами дворца, прямиком в сады. Здесь она исходила уже большую часть тропинок, и сейчас точно знает, куда спешит. На скалистом обрыве стоит одинокая скамейка, и Рей почти без сил падает на нее. Перед взором простираются кварталы столицы, поблескивающие вдалеке первыми огоньками в легкой дымке приближающегося вечера. Нареченная принца некоторое время бесцельно блуждает взглядом по городу, пока не поворачивается так, чтобы хорошо было видно здание Магистрата. — Величественно, не правда ли? — Королева? О, госпожа, д-добрый… Рей чуть не спотыкается, запутываясь носком туфли в своем плаще, пока пытается встать и тут же присесть в реверансе. — Вечер и тебе, моя милая. Лея величаво кивает и жестом изящной ладони приглашает Рей снова сесть, сама опускается на скамейку рядом. Некоторое время сохраняется напряженная тишина, пока королева не берет слово: — Мой сын слишком горд, чтобы протянуть тебе руку помощи. А ты слишком горда, чтобы эту самую помощь попросить. До свадьбы чуть больше недели, и я близка к тому, чтобы начать паниковать. Знаешь, что случается, когда я веду себя сгоряча? — Н-нет, Ваше Величество. — Рушатся миры. Рей сглатывает ком в горле. Угрозы нет в голосе Леи, и от этого ей становится по-настоящему жутко. Она думает поначалу, что лучше смиренно молчать, но потом вдруг набирается смелости или отчаянной наглости, и спрашивает: — Как же мне познать его имя, если мы общаемся только письмами? Лея чуть заметно улыбается. Рей неприятно говорить кому-то о письмах, она и сама не может объяснить, почему. Это слишком личное, слишком трепетное. — Как ты о нем думаешь, девочка? О моем сыне, о принце Нового Альдераана? Рей с недоумением пару раз моргает. Что за игру ведет королева? Чего хочет добиться? — В каком смысле «как»? — Кто он такой? Вопрос звучит невинно и просто, но у Рей волосы встают дыбом на затылке. Смутно знакомое чувство щекотки проползает по позвоночнику, и ей кажется, будто невидимые щипцы обхватили ее голову. — Принц Нового Альд… — Кто он такой? Королева будто бы давит на нее силой своего голоса. Или это и есть те самые способности Силы, которых в синтезоидах так боятся обычные люди? — Синтезоид. Королевский наслед… — КТО он такой? В висках Рей пульсирует боль. Она дышит часто-часто, борясь с желанием убежать подальше отсюда. — Мой нареченный! — КТО?! — Да откуда я знаю?! — взрывается Рей, отчего трескается каменная кладка под ее ногами, и трещина переползает на перилла, отделяющие двух женщин от черноты пропасти небольшого каньона. — Я понятия не имею, кто он, кто я, что вообще я ему или вам должна! Просто уже выдайте меня замуж, черт возьми, и не развязывайте войну с моим народом только из-за того, что одна непонятливая женщина не знает, что ей делать с мужчиной! Рей думает, что королева будет злиться, но вместо этого Лея дарит ей улыбку. И тут же хватка ослабевает, боль уходит, и дыхание девушки приходит в норму. — Ты думаешь о нем как о мужчине? Как о чьем-то сыне? Как о чьем-то друге? Рей медленно качает головой. — Представь, — продолжает Лея, беря Рей за руку, — маленького мальчугана с неестественно темными для синтезоида глазами. Не важно чьи это дети, простолюдинов или аристократов, они будут одинаково жестоки, видя перед собой что-то отличное от привычных, удобных образов. Представь себе подростка, по силе которому нет равных даже среди многих воинов. Но у него совершенно нет опыта. — Зато много амбиций? — угадывает вдруг Рей. — Мой брат не был нежен, когда взращивал новое поколение магистров Силы, — горько усмехается Лея, блеснув темно-топазовыми очами, — и как все мужчины моей семьи умудрился, как это говорят люди, наломать дров. — А ваш сын? — Он куда больше дядин племянник, чем хотел бы это признать. — И поэтому он такой, — Рей пытается аккуратно подбирать слова, — сложный мужчина? Поэтому предпочитает боевой титул, а не имя, данное ему вами при рождении? Лея несколько долгих секунд изучает лицо Рей, будто не может решить, стоит ли ей произносить последнюю подсказку. — Имя выбирала не я. — Ваш брат? Магистр Скайуокер? — Люк не был единственным мужчиной в жизни моего сына. И с этими словами королева встала, наклонилась и поцеловала Рей в лоб, после чего развернулась на каблуках и спешно скрылась под сенью деревьев. Спустя долгие мгновения Рей захотелось стукнуть себя по лбу кулаком. Королева, принц, герцог… синтезоиды, как и люди, не падают с небес, они рождаются. А для этого, как минимум, нужны двое. — Кем же был твой отец? — шепчет Рей в полутьме своей спальни тем же вечером. Перед ней мерцает голубым экраном планшет, открыта база данных королевской библиотеки. Рей читает и читает статью за статьей о принцессе Лее, обо всех тех, кто просил ее руки. Оказывается, ни один из благородных синтезоидов не выдержал испытаний отца принцессы, да и саму принцессу, похоже, тоже. Однако потом, в годы войны, юная девушка не только стала символом для своего народа, но и обрела любовь. — Что за черт? Следующие полчаса Рей продирается через излишне хвалебные статьи. Лею и ее брата Люка едва ли не возносили в ранг святых все авторы подряд, при этом очень умело замалчивая имя возлюбленного принцессы. Писали, что он был пилотом, каких мало видел космос, смелым и харизматичным, бесстрашным и яростным в бою. — Стоп. Что? Но как же свадьба? Что-то я пропустила. Рей требуется весь остаток ночи, чтобы кое-как из других статей узнать: свадьба Леи прошла на крохотной планете из солнечной системы Нового Альдераана. — Там синтезоиды добывают лес, — Рей делает пометку в своем планшете, — надо будет переговорить с Дэмероном. За считанные минуты до рассвета Рей все-таки ложится спать. Ее голова едва касается подушки, когда пронзительно яркий сон обрушивает целый калейдоскоп образов. Девушка в белом платье и мужчина с бластерным пистолетом в руках бегут среди стали и дыма. Сладкий поцелуй под треск электричества и вой аварийной сирены. Вековые деревья и нежные объятия. Рей резко просыпается. Она точно знает, куда ей нужно, где найдутся все ответы. Эндор. Ей нужно попасть на Эндор.