Инверсия

Поначалу Блум подумала, что все, что она видит — бред. Ересь. Такого не бывает. Но это было! Прямо здесь и прямо перед ней! Она с ужасом и с первобытным страхом смотрела на огромного дракона, сидевшего в противоположном углу пещеры и смотрящего на нее. Так вот о чем говорили все это время мудрец и ее родители! А она даже не догадалась, что это все реально! Что это все на самом деле произойдет с ней! Они отправили ее на верную погибель, а она спокойно и добровольно пошла за ними. А Дафна… Ох, Дафна. Дафна пыталась ее спасти от этой участи! Чешуя дракона была темно-синей и переливалась на свету. Ярко-желтые глаза с прищуром смотрели на рыжеволосую девчонку, забившуюся в угол. В них проскальзывало явное равнодушие и незаинтересованность. Будто бы для него это стало уже обыденностью. Хотя по сути так и было. Он жил сотни лет в этом мире и повидал многих фей, ведьм и магов. Рыжеволосая почти не дышала, боясь сделать лишнее движение. В тот момент в ее голове было пусто. Один страх заполнил всю черепную коробку, заставляя неосознанно прижиматься спиной к ледяной и мокрой от влаги стене. Вдруг дракон лениво поднялся на все четыре лапы и неуклюже потянулся. Плотину эмоций Блум прорвало, и она наконец-таки закричала от страха да так, что аж щеки побелели. Девочка окончательно сползла по стенке и упала на колени. Острые камешки впились ей в нежную кожу на ладонях, однако, боль ее совершенно не отрезвила и Блум в панике попятилась назад к выходу. В ней бушевал животный инстинкт. Ей хотелось спрятаться, сбежать, исчезнуть с глаз этого существа. Но бежать было некуда. Внезапно в ее голове ясно заговорил чужой громкий голос: «Не стоит меня бояться. Тебя привели сюда не для того, чтобы я смог тебя сожрать. Для такой участи я бы выбрал кого-то покрупнее». Девочка все равно продолжала опасливо пятиться, однако страх ее немного поубавился. Хотя бы сейчас ее не съедят заживо. Вопрос как Дракон может разговаривать с ней в ее же собственных мыслях ей пока не приходил в голову. Для начала она попыталась вдохнуть поглубже и успокоить дикое биение сердца, как у загнанной в западню зайчихи. «Тебе разве не объяснили, зачем ты здесь?» — снова раздался громкий голос. «Н-нет», — она решила даже не говорить вслух, потому что ее и так понимали. Дракон немного наклонил голову и посмотрел на нее. «И ты не знаешь, кто я такой?» «Нет». «Вот значит как. Что ж, как всегда местный жрец стоит на своей позиции строгого безмолвия. Мне это уже начинает надоедать». Он лениво махнул хвостом и снова лег. «Что ж. Тогда я объясню тебе твое предназначение. Надеюсь, ты успокоилась?» Блум ничего не ответила. Она все еще пыталась восстановить свое дыхание. Опустив глаза вниз, девочка увидела браслет, который вывалился из кармана при попытке бегства и резво убрала его обратно. «Что бы за секрет ты там не прятала — я все равно вижу все», — донесся предупреждающий голос. — «Хоть и довольно старый». Она испуганно ойкнула. «Это всего лишь браслет. Пожалуйста, не заставляйте меня отдавать его вам. Это напоминание о моей сестре». «Я и не собирался. Мне не нужны такие бесполезные побрякушки. Взгляни, сколько их уже здесь». Блум огляделась по сторонам и увидела огромные горы золота. Одни были побольше, другие поменьше, но золотых изделий все равно было много до неприличия. Как будто его сгребли со всех частей света. Впрочем вероятнее всего так и есть. Она не увидела изначально все это богатство от шока, а теперь смогла присмотреться и все как следует разглядеть. Чего в этих горах только не было — кубки, блюда, монеты, украшения, скипетры. Так вот откуда исходил этот странный желтоватый свет. У нее зарябило в глазах от такого изобилия всего и она опустила взгляд. «Теперь понятно, что мне не нужен твой браслет?» «Да. Но если вы не собираетесь меня есть и если вам не нужно мое украшение то… Зачем я здесь? С какой целью?» «Не буду долго тебя томить. Тебе придется стать моей прислугой. Отныне ты связана со мной договором. Он состоялся когда ты пересекла первые врата в пещеру…»

***

— Она вообще жива? — А ты что, не видишь? Дышит! Да и вообще, разве ведьма растений не должна чувствовать дыхание жизни? — Чего? Кто это такое, интересно, тебе сказал? Блум попыталась открыть глаза, но у нее это не получилось. Такое чувство, что вместо головы и так была наковальня, а сверху на нее поставили еще одну. Поэтому сил у рыжеволосой хватило только на то, чтобы сказать: — Замолчите вы все… Испепелю… Ведьмы испуганно переглянулись между собой. — Слушай, Стелла, позови ты этого…как его там… — начала Лейла, но осеклась, забыв имя нового знакомого. — Валтора? — услужливо подсказала блондинка. — Да, его. — Сейчас. Она вышла из темной спальни, плотно закрыв за собой дверь, и прошла в на удивление светлый зал. Такой резкий контраст между освещением явно не понравился ее зрению, и она довольно сильно прищурилась. Валтор сидел на диване, находящимся возле окна и вроде как курил. По-крайней мере Стелла никогда не видела такие сигары на Солярии. Его взгляд был сосредоточенно направлен куда-то вдаль. — Она вроде как очнулась, — сказала Стелла и с любопытством посмотрела на парня, когда ее глаза наконец-то привыкли к свету. — Правда? — спросил он, не отрываясь от созерцания чего-то, что было скрыто от взора девушки. — Ага. — Что ж. Это хорошо. Значит сегодня в моем доме не будет никаких трупов. С этими словами он поднялся, потянулся и небрежно затушил сигарету. Стелла задумчиво посмотрела на остатки пепла, упавшие на коричневый ковер. — Сегодня? А что, когда-то были? Валтор проигнорировал ее вопрос. Блондинка вздохнула. — Что будем делать? — спросила она. — Для начала поговорим с Блум, естественно. — Как думаешь, нас уже засекла магическая полиция? — Уверен, что все же нет. Все-таки ее магия еще была достаточно слаба и темная аура не смогла сразу дать о себе знать. — Стоп, стоп, — нервно начала Стелла, — ты хочешь сказать, что этот ее огненный шар даже близко не был полон магии? — Все так, — спокойно ответил Валтор. — Она ведь только очнулась после своего…сна. — Мне страшно, — честно призналась блондинка. По ее спине побежали мурашки. — Кого мы вызволили? Зачем мы сделали это по своей глупой прихоти… Что теперь будет? — Понятно, что прямой носитель огня Дракона не будет каким-то слабаком в плане сил. Вызволили вы темную ведьму. А что будет дальше — не знаю. Хотел бы я ответить, но видеть будущее я не могу. — Вот как… Их разговор прервал скрип двери. В комнату, пошатываясь, вошла сама рыжеволосая виновница происходящего. Она уже выглядела на свой возраст, потому что магия сошла на нет, была довольно бледной и болезненной. За ее спиной показалось напряженное лицо Лейлы и тут же исчезло. Рыжеволосая дошла до кресла и устало села. — Где мы? — спросила Блум и сразу закашлялась. Горло изнутри нещадно жгло. — Кто ты такой? Куда ты меня притащил? — Слишком много вопросов для той, которая только очнулась. Может тебе стоит сначала отдохнуть? Посиди здесь или на кухне, выпей стакан сока. Стелла поспешила покинуть комнату, потому что почувствовала напряжение, висящее в воздухе. Эти двое даже не заметили как она смогла легко проскользнуть в дверной проход, ведущий обратно в спальню, потому что между ними сразу будто бы началась невидимая дуэль. — Мне не нужен отдых. Мне нужны ответы на мои вопросы. Прямо сейчас. — Послушай, — сказал Валтор, подходя ближе к ней, — я такой же, как и ты. — Что значит такой же как и я? — ощетинилась Блум, вжимаясь в кресло. — Я тоже в свое время получил силу огня дракона. Рыжеволосая мгновенно изменилась в лице. — Как ты узнал? — Да брось. Такое трудно не распознать обладателю светлого огня. — Такого не может быть. Драконы до того как я попала в кристалл уже считались умершими много лет назад. Так что мой был последним. — Она гневно взглянула на Валтора. — Следовательно, ты лжешь. Наверняка просто обыватель со способностью пускать искры. Или сумасшедший. Учти, что я способна сейчас выпустить в тебя как минимум две магические сферы несмотря на свое плачевное состояние. — Хочешь проверить говорю я правду или нет? Я тебе докажу. С этими словами он мгновенно, словно грациозный хищник из семейства кошачьих, преодолел и без того небольшое расстояние между ними и схватил ее за руку. Через все ее нервные окончания будто сразу прошелся электрический ток. Она крикнула и резко выдернула свое запястье, на котором остался красный отпечаток от пальцев мужчины. Все тело сильно трясло. Блум подняла глаза на Валтора и увидела, что тот тоже сморщился от нестерпимой боли. — Темный и светлый огонь были слишком…долго друг от друга. Но они скоро вновь обретут…единство. Привыкнут. И так больно в следующий раз… уже…не будет, — пояснил он осипшим голосом, попытавшись сжать и разжать пальцы, чтобы ослабить болезненное ощущение. Блум устало вздохнула. — Значит ты обладатель светлого огня дракона, так? — спросила она. — Да, — ответил Валтор, приходя наконец в себя и снова доставая из кармана пачку сигарет. — Это я. — Где мы находимся сейчас? В Магиксе? На Домино? — На Земле. Блум удивленно уставилась на него. — На Земле? — переспросила она. — Да. Ну знаешь, есть такая планета, которая… — Я знаю, что это планета, — огрызнулась Блум. — Отлично. Тогда зачем спрашиваешь? — отпарировал ее выпады Валтор. Рыжеволосая грозно сжала руки в кулаки. На подлокотниках появились следы от огня. — Эй, не порть мне мебель, — сказал Валтор, указывая на ее неосторожное действие. Блум с ехидной улыбкой подняла руки, показывая, что последовала его просьбе и больше так не сделает. — Ты, наверное, хочешь узнать, для чего я вообще с тобой тут нахожусь и для чего показал свою силу. Блум промолчала. — Что ж, ладно. Молчание — знак согласия. Валтор встал напротив нее. — Так уж получилось, что я стал обладателем светлого огня дракона. Это произошло лет десять назад и не по моей воле. Я тогда был еще совсем мальчишкой. Эта магия вредила мне, я был абсолютно неуправляемым. Однажды я даже почти сжег свой приют, который находился в Магиксе. Блум сидела молча, делая вид, что думает о своем и совсем не интересуется его рассказом. — В восемемнадцать лет я решил отправиться на Землю. Сила со временем все же оказалось под моей властью. Я научился переводить ее в нужное мне русло, перестал случайно поджигать все без разбору и научился жить, избегая лишних вспышек гнева. Естественно, отправившись на Землю, я не забывал и про магический мир и периодически возвращался туда. Видишь ли, я очень любознательный волшебник. В то время я постоянно путешествовал по всяким библиотекам, искал запрещенные работы, книги. Этакий искатель-путешественник, — сказал он и на кончике его указательного пальца появился огонек. Он поднес к нему сигарету. — И знаешь, что я однажды нашел? Сведения о том, что носители огня дракона умирают. Сигарета подожглась. Блум фыркнула и ухмыльнулась в ответ на его слова. — Да ну? Прямо-таки умирают, а не живут тысячи лет как сами драконы? — Ага. Умирают в тридцать — тридцать пять. Ухмылка рыжеволосой медленно сползла с лица. Лишь через долгие секунды молчания Блум нашла в себе силы снова заговорить. — Ты лжешь, — сказала она, снова сжав подлокотники до белых костяшек. От них почти повалил дым. — Зачем мне лгать? — спокойно ответил Валтор. — Надо быть полным идиотом чтобы лгать по поводу таких важных вещей. — А я что, знаю, какой ты? — встрепенулась Блум и подскочила. Ее кошачьи глаза невольно широко распахнулись. — Что значит умирают? Почему? — «Сосуд» не выдерживает, — пояснил Валтор, вытаскивая сигарету изо рта. — Бам! Взрывается. И в этом нет ничьей вины. Просто сила дракона слишком нестабильна для обычного волшебника или даже для ведьмы. — Так ты намекаешь, что мне можно через десять лет отправиться в могилу?! — крикнула Блум. — Я не намекаю, я говорю тебе прямо. Мне тоже можно будет отправиться туда же, но чуточку пораньше. Блум замолчала, обдумывая сказанную им информацию. Слишком многое свалилось на нее сразу же после ее «разморозки». Слишком многое, черт побери! Почему она не слышала таких веселых новостей раньше? Почему о каких-то важных вещах она узнает в самый последний миг? В голове ведьмы всплыли лица родителей и тут же исчезли, растворившись в потоке мыслей. — Ну и зачем я тебе? Ты же с чего-то просто так взял и все мне выложил. — Ты права. Тут начинается самое интересное. Я прочитал еще одну книгу. Ох и трудно было ее найти, поверь мне. В ней говорилось об одном артефакте, который может запечатать силу огня дракона. Она у тебя останется, только будет в два раза слабее. И ты проживешь свой положенный изначально срок без всяких преград. — Можешь не продолжать. Я поняла, что ты предлагаешь. — Нет, нет. Послушай. Этот артефакт принимает только два вида огня сразу — темный и светлый. Иначе от него нет никакого толку. — Ясно. Теперь все встало на свои места, — вздохнула Блум и снова села в кресло. — Так вот зачем ты меня сюда притащил. На свою Землю. Валтор продолжил стоять рядом и курить. — Ты можешь остаться мощной темной ведьмой и помереть в тридцать лет, за это время успев сжечь до тла все, что только можно. Или ты можешь прожить больше и остаться просто темной ведьмой с некоторыми…особенностями. Выбирать тебе. — Если я выберу первое, то ты же тоже умрешь, так? — Да, — спокойно ответил Валтор. — В твоих интересах меня сейчас умолять. Слезно просить о помощи. — Появись ты несколько лет назад, я бы так и делал. Но сейчас мне все равно. Я не собираюсь стоять перед тобой на коленях. Блум хмыкнула. — А ты упрямый. Валтор ничего не сказал ей в ответ. Лишь только выдохнул новую порцию сигаретного дыма. — Значит ты Валтор, да? — Так и есть. Они снова замолчали. Казалось, что даже было слышно как дышат другие пять ведьм в соседней комнате. — Я подумаю над твоим предложением, — ответила Блум после минутного молчания. — Хотя я не очень то и верю книгам. Одно вранье. В одной из них было сказано, что я сожгла свою планету. — А разве это не так? — ухмыльнулся Валтор. — Конечно нет! Я уже говорила, что это мощный источник для подпитки энергией! — В любом случае у нас больше нет никакой альтернативы избавиться от сил. Либо этот загадочный артефакт либо смерть. — Я еще не согласилась, — огрызнулась Блум. Валтор примирительно поднял руку. — Спокойнее, спокойнее. Я просто так говорю, к слову.