Инверсия

В то время как Блум мучала лихорадка, Лейла отправилась на Андрос. Она, как и обещала Музе, решила поговорить с родителями и все-таки расторгнуть помолвку. И дело было не только в Музе, ведь никто не гарантирует, что ты проживешь с человеком, который тебе нравится, до конца своих дней. Именно поэтому ведьма какое-то время считала свои слова, сказанные перед подругой, довольно поспешными. Но в итоге она все равно решилась на этот шаг, потому что свою вторую половинку выбрать хотела сама. Она разрешала многое делать родителям якобы по правилам королевства. В детском возрасте Лейла считала, что все так и должно быть, а в подростковом она просто уже привыкла к данным правилам. До тех пор пока не стала сама втихую убегать из замка и посещать другие измерения. Слишком многое и ненужное ей прививали насильно. Дружить только с теми, кто ей подходит по социальному статусу, гулять только в сопровождении, есть только то, что есть в меню и ничего больше. Но в этот раз ее существо воспротивилось, подкрепленное недавно произошедшей ситуацией. Все эти года она беспрекословно выполняла приказы и покорно следовала советам и указаниям родителей. Наверное сейчас пора возразить и начать жить своей жизнью. Своими желаниями.

***

Андрос встретил ее не совсем приветливо, будто чувствовал, что будущая наследница престола собирается совершить какую-то несусветную глупость. Небо было мрачным и тяжелым. Наверняка скоро должен был пойти дождь. Над головой девушки в прямом смысле будто стали сгущаться тучи, и она безрадостно улыбнулась. Вокруг замка, который сейчас почему то показался Лейле не таким уж родным и приятным взору, сновали туда-сюда охранники из числа русалок. Их массивные хвосты тревожили и и без того неспокойную воду. Лейла спешно поздоровалась с ними и проскользнула в замок. Внутри было довольно тихо. Странно что даже не было видно дворецкого, который обычно не покидал свой пост. Лейла поднялась по большим и широким мраморным лестницам. Как же она любила в детстве съезжать по перилам пока никто не видел. Правда ее всегда пугали бывшие короли и королевы Андроса, которые грозно смотрели на нее с портретов, висящих по боковым стенам. Девушка думала, что по ночам все они оживают и ходят по замку, открывая и закрывая двери, проверяя спят ли его обитатели или нет. Поэтому она всегда старалась закрыть свою дверь поплотнее и укутаться с головой в пышное одеяло. На нее нахлынули воспоминания из детства, и она на мгновение остановилась, стоя на втором этаже замка и задумчиво поглаживая перилла. — Мисс Лейла? — окликнул ее знакомый голос. Она обернулась и увидела позади себя растерянную горничную с массивной вазой в руках. — О, Мелисса. Здравствуй, — сказала Лейла, подходя ближе. — Давай я поставлю. С этими словами она забрала у хрупкой девушки вазу (несмотря на попытки горничной остановить принцессу Андроса) и аккуратно опустила ее на пол. — Ох, что же вы так неожиданно приехали, — сразу запричитала Мелисса. — В вашей комнате сегодня не убрано. — Да брось. Я не собираюсь задерживаться надолго. Максимум на денек. А где отец и мать? — О, они уехали на прием. Скоро должны прибыть обратно. Может я вам пока накрою на стол? Вы, наверное, голодны. — Я же всего то прошла через портал, — улыбнулась Лейла. — Вряд ли бы я успела проголодаться. — Все равно. — Нет, спасибо, Мелисса. Я подожду родителей у себя в комнате. Лучше сообщи мне, когда они прибудут. Мелисса кивнула и мигом умчалась на первый этаж доделывать какие-то свои дела, а Лейла все же решила зайти свою комнату. Ну и что, что там не убрано. В Облачной башне к такому быстро привыкаешь. Она не хотела сказать, что Стелла и Флора неряхи, но одна постоянно оставляет свои наряды где попало, а вторая ставит горшки с растениями прямо у тебя под носом. И они так и норовят либо цапнуть тебя за пятку, либо обвить своим стеблем, чтобы ты успешно пропахала носом ворсистый коврик, лежащий перед кроватью. Инциденты были. Так что Лейле небольшая пыль на полках показалась сущим пустяком. Она подошла к знакомой двери. Раньше она была темно-коричневой, но сейчас выглядела поблекшей и какой-то облезлой. Или она всегда была такой, просто в детстве все выглядело иначе? Лейла тяжело вздохнула и потянула ручку на себя. Ее уже начинала нагнетать вся эта обстановка, резкие воспоминания и атмосфера. Может стоило лучше приехать, когда родители сразу были бы дома? Тогда бы не пришлось ходить по замку. Но в любом случае, она уже здесь. И она не собирается отступать. — Воевать со стражниками на Омеге было проще, — буркнула Лейла, входя в комнату, в которой провела большую часть своей жизни.

***

Внутри было тихо и мрачно. Огромные окна были занавешены прочными темно-зелеными шторами. Лейла тут же открыла их, но это не сильно помогло, потому что на Андросе начался дождь, и небо мигом превратилось из сероватого в свинцовое. Девушка легла на свою кровать. В ноздри ударил запах свежести и морской воды. Как обычно. Лейла закрыла глаза и на мгновение ей показалось, что она будто бы вернулась в прошлое, когда все не казалось таким сложным, как сейчас. Она подумала о Музе. Действительно ли ей нравится эта девушка или же просто потому что это ее протест против родительской власти? Глоток свободы? Но вспомнив как Муза мило хохочет, как засыпает на ее плече после поздних занятий истории магии, как смело рвется в бой, как всегда помогает ей и успокаивает ее гнев… У нее отпали все сомнения. В одном она теперь точно уверена — ей нравится Муза. С тех самых пор, как они впервые прибыли в Облачную башню. Интересно чем она сейчас занимается? В дверь постучали, и Лейла тут же вскочила с постели. — Кто там? — спросила она. — Мелисса. Ваши родители прибыли и ждут вас в тронном зале, — донесся приглушенный голос из-за двери. — Скажи им, что я сейчас подойду, — ответила Лейла. Мелисса пошла выполнять поручение принцессы, а ведьма начала ходить вперед-назад по комнате, подумывая, что лучше сказать и с чего начать разговор. Все-таки это не так просто, нужно правильно подобрать слова. Она шаталась по своей спальне где-то около десяти минут. В итоге в ее голове родились какие-то дельные мысли, и она победно сказала вслух: — Я постараюсь сделать все, что смогу! И никто не сможет остановить меня от этого решения!

***

— Если нашему королевству грозит опасность, то я сделаю все, что смогу! И никто не сможет остановить меня от этого решения! Даже ты, Лейла! — грозно произнес король Андроса, восседая на своем троне. Девушка стояла напротив родителей, грозно сдвинув брови. Мать Лейлы бережно держала руку мужа в своей. — Успокойся, Тереодор, — сказала она. — Давай выслушаем нашу дочь до конца. — Мы и так уже наслушались, Ниоби. — А я уже вообще-то все сказала, — огрызнулась Лейла. — Я вижу, что вы вообще не хотите меня понять! Решаете все за меня уже сколько лет подряд. Думаете, что я не пойму, что все эти ваши королевские правила — полная чушь! Я соглашалась со всем, что вы скажете, но выбирать мне вторую половинку без моего ведома… — Это традиция! — крикнул Тереодор. — Мы тут ничего не выдумываем! — Да плевать я хотела на традиции! — заорала в ответ Лейла. — Я уже устала слышать это дурацкое слово! Я хотела поговорить спокойно! Но вы вынуждаете меня орать! Ее руки затряслись. Хотелось рвать и метать. Лейла готова была создать меч и разрушить все, что есть в этой комнате, но вместо этого она всего лишь яростно убрала со лба мешающую ей прядь. Гриффин с ее практическими занятиями все-таки научила самоконтролю. — Это нужно для королевства, — неуверенно начала Ниоби. — Это вынужденное решение. Его родители хорошо помогут нам с экономическим развитием. — Одно и то же, да сколько же лет мне придется это слушать, — сказала Лейла, закрыв лицо руками. — Я никогда у вас ничего не просила толком! Никогда! Я прошу хотя бы один раз сделать исключение из правил. — Нет и точка, — ответил Тереодор, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку трона. — Ниоби? Жду твоего мнения. Было видно, что женщина замялась и задумалась. Она прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. — Я…я могу сказать только одно. Лейла с надеждой подняла голову. — Если наше королевство снова придет в норму, то… То тогда мы избавим тебя от этого бремени, и ты сама выберешь свою половинку. — Ниоби! — возражающе начал король, но та мягко его осадила. — Подожди, я не договорила. Но это только в том случае, если положение изменится. Если нет, то ты выйдешь замуж за того, кого выберем мы. Понятно? Большего я не могу тебе ни пообещать, ни гарантировать. А тебя устраивает такой расклад, Тереодор? Мужчина задумался на мгновение, но потом устало вздохнул и ответил: — Да. Вполне. Я согласен с твоими словами, Ниоби. А ты, Лейла? Принимаешь такой ответ? Учти, я больше не хочу с тобой церемониться сегодня если ты приехала только ради этого вопроса. Лейла от удивления не смогла даже ни слова сказать в ответ. Она не ожидала, что в этот раз мать встанет на ее сторону. Сколько девушка себя помнила, Ниоби всегда поддакивала только своему мужу. А в этот раз он поддакнул ей. Ну и дела. — Я…пока согласна, — хрипло ответила ведьма. — Согласна. — Ну вот и хорошо, — улыбнулась Ниоби. — А теперь раз уж ты тоже здесь, приглашаю тебя на королевский ужин.