Записки между делом

      — Я же просил не трогать. ᅠВ огромном зале слова Эда эхом отразились от каменных стен. Зловещую тьму подземелья разгоняли пара огромных золотых чаш с живым огнём. Заклинание такого пламени относительно лёгкое, но Эдик был уверен, что работало оно тут уже несколько веков, и это пугало. Меж золотых чаш виднелись очертания огромных каменных ворот. Выглядели они как пародия на настоящие, словно и не должны открываться вовсе, даже ручек нет. Перед странными дверьми стояла статуя сфинкса. Зверь сложил свои лапы на камне с надписью. «Одни в неё не верят, другие утверждают, что её имеют, и подводит она только вторых. Как её зовут?». ᅠУ статуи уже крутился Марк. Чёрные кудри опять растрёпаны, подогнутые рукава светлой рубашки обнажают многочисленные татуировки ключей. ᅠ— Уж лучше бы на гнездо хтоней напоролись, чем это, — продолжил жаловаться Эд. ᅠПокрытый пылью зал с каменными вратами, пугал бы его меньше, если бы не гигантские песочные часы расставленные по углам. Те были наполнены вовсе не песком, а странной фиолетовой жидкостью. Она слегка светилась в темноте и тихо капала вниз. У подножия часов и вдоль стен лежали скелеты. Когда огонь, будто от ветра, полыхнул алым, Эд разглядел на стенах вязь неизвестных ему символов и царапины от ногтей. ᅠ— Ну, что ты начал, ничего же не случилось ещё, — отмахнулся Марк. ᅠ— Не случилось? Да я, только взглянув на этот дверной молоток, понял, что сюда лучше без подготовки не соваться. ᅠ— Брехня, я ничего не учуял. ᅠ— А я — да! ᅠЭдик ещё раз настороженно огляделся. Ситуация ему совсем не нравилась. Конечно, бывало и хуже, запирать распахнутые двери Ада та ещё задачка. Но Эд знал, как бороться с хтоническими тварями, вылезшими из преисподней, умел договариваться с демонами, мог второй раз убить мертвецов, но заклятия были не по его части. Треск магического огня был довольно громким, но почему то не заглушал тихого капанья фиолетовой жижи в часах. Эд чувствовал, как из-под кажущейся фальшивой двери поддувает холодной магией Ада. Парень сглотнул и уселся прямо на грязный пол, расстёгивая кожаный рюкзак с зельями. Надо найти что-нибудь с сильными защитными свойствами. Или хотя бы успокоительное. О том, что никакие зелья не помогут после того как часы закончат отсчёт, колдун старался не думать. ᅠЗвон склянок отвлёк Марка от разглядывания ворот и статуи. Он обернулся, удивлённо оглядывая обычно очень спокойного и собранного напарника. В его медных волосах плясали блики от огня. ᅠ— Что такое? ᅠ— Ты всё ещё не чувствуешь? — Чуть истерично спросил в ответ Эд. Марк обвёл взглядом зал и пожал плечами, однако тоже заметил жуткие часы в тени. ᅠ— Выпей «Песнь русалки», и не нервничай так, — сказал он и повернулся обратно к воротам. ᅠЭдик нервно усмехнулся. Конечно, Марк не волновался, ещё чего. Он ведь и сам был демоном и намного выше обычных стражей врат. Марк был ключником, тем, кто запирал ворота, и при желании мог их открыть. Ловушки и капканы, расставленные стражами, решившими плюнуть на свой долг и покинуть пост, были Марку как семечки в арбузе: неприятно, только и всего. ᅠПузырёк с эссенцией «Песнь русалки» наконец нашелся, и Эдик залпом выпил весь. Но даже после этого, тревога так и не отпустила мага до конца. Дав себе пару секунд на глубокий вдох и выдох, он подошёл к Марку. ᅠ— Тебе уже попадались ворота вроде этих? Ты знаешь, что делать? ᅠ— Впервые вижу подобное, — голос демона сочился детским восторгом. ᅠ— Но, что делать я знаю. Надо сыграть. ᅠ— Это типа должно быть весело? ᅠТревога опять подняла свои холодные щупальца и ухватила Эда за сердце. Пальцы рук начали мёрзнуть, а голова гореть как при тяжёлой простуде. ᅠ— Конечно, это весело! — Марк будто не замечал его состояния. — Нам оставили загадку и время на неё. Ты говорил о заклятии, теперь я его тоже увидел, очень интересное. Хотя, наверное, просто никак не привыкну к магии других демонов. Не думал, что они могут использовать её так изобретательно. ᅠБрюнет всё говорил, а Эд пытался подавить нарастающую панику. Неподвижный до этого сфинкс чуть повернул голову в сторону испуганного парня. Его прекрасное каменное лицо было бесстрастно. Не выдержав взгляда, колдун вернулся к брошенному на пол рюкзаку. Он достал металлический кол и нужные камни, пару папирусов для написания печатей и чернильную ручку. ᅠМарк с интересом наблюдал за ним и не мешал. Когда метал со звоном заскользил по камню, очерчивая круг, демон подцепил на ладонь немного магического огня и пошёл вдоль стен зала. Скоро он услышал, как Эд начал заговаривать печати. Жёлтая с оранжевым оттенком вспышка и барьер готов. Марк вернулся в центр зала и покружил у очерченной границы магической защиты. Не найдя лазейки, он поцарапал линию ногтем. Палец тут же обожгло острой болью и демон, вскрикнув, отдёрнул руку, дуя на палец. ᅠ— Фига! Не знал, что ты так умеешь. Орловская научила? ᅠ— Сам научился, — огрызнулся Эд. ᅠОн сидел в центре круга в обнимку с рюкзаком. Светлые брюки запачкались в пыли, а лёгкая льняная туника промокла от пота. ᅠ— Впечатляет, но не думаю, что это поможет, — покачал головой Марк. ᅠЭдик поджал губы, прекрасно зная об этом и сам. ᅠ— Мне надо подумать. Тебе тоже желательно напрячь две свои последние извилины, и попытаться найти ответ на эту грёбаную загадку. ᅠДемон сел у границы барьера напротив человека, копируя его позу. ᅠ— Ну, давай подумаем. ᅠЗал опять заполнился треском огня и звуками падающих капель. Нижние части часов наполнились уже на четверть. ᅠ— Так и знал, что умру из-за тебя, — вдруг сказал Эд после долгого молчания. — Какого чёрта я вообще решил опять наступить на эти грабли? ᅠ— Я тебе нравлюсь, — пожал плечами Марк. ᅠКолдун рассмеялся. ᅠ— Нет. Я тебя ненавижу. Меня воротит от одного вида твоего сраного идеального лица. Теперь у тебя ещё и эта хрень под глазом. Метка верности людям. Ты всегда был как маленький капризный ребёнок с динамитом. Общаешься со всеми, будто люди вокруг для тебя ничего не значат, ты ведь такой крутой и сильный демон. Я почти обоссался от смеха, когда узнал, что тебя поймали люди. ᅠИнтересно, это было очень интересно. Ещё никогда за все годы их дружбы Марк не слышал от колдуна так много нецензурных слов. Он часто ругался по мелочи, но никогда не позволял себе перейти грань. ᅠ— И вот я застрял тут с тобой. Из-за твоей глупости я умру, так и не обратившись некромантом. ᅠМарк закатил глаза. ᅠ— Не неси чепуху, даже если ты реально тут умрёшь, я могу вынести твоё тело и… ᅠДемон вдруг запнулся не договорив. Он опустил взгляд перед собой, на очерченную линию барьера и обратно на друга. ᅠ— Совсем рехнулся? Ты за этим печать начертил? ᅠЭд молчал и зло смотрел в ответ. ᅠ— Сотри, — настойчиво попросил Марк. ᅠ— Не буду. ᅠ— Эд, сотри её, не глупи, — демон повысил голос. ᅠ— Да пошёл ты! Ненавижу тебя. Все эти годы ты отравлял мне жизнь. Не могу поверить, что был с тобой рядом так долго. И когда я ушёл, что ты сделал? Опять нашёл меня! Ты просто отвратителен. ᅠМарк тяжело вздохнул и опять оглядел стены. Он понятия не имел, как снимать заклятия. Процесс этот был очень сложный и тонкий, тут простой силой ничего не решить. Можно было попытаться просто сломать всё к чертям, но это скорей всего разрушит ворота, оставляя их раскрытыми навсегда. ᅠДемон повыше закатал рукава и приложил ладони к полу. Чёрные татуировки ключей зашевелились, изменяя форму, и тонкими струями перетекли на пол, окольцовывая линию барьера и превращаясь в надписи. Чёрные символы мягко засветились жёлто-зелёным. ᅠ— Помнишь, мы украли у Лебедева перчатки незримой магии? ᅠЭд легонько кивнул, с недоверием смотря на светящиеся вокруг знаки. ᅠ— Ты хотел попрактиковаться в некромагии и мы оживили почти пятьдесят дохлых кошек. Орловская тогда впервые накричала на меня так сильно, я всерьёз её испугался. Потом она ещё несколько месяцев пристраивала этих кошек своим подругам в качестве фамильяров. Да, не думаю, что то этого она хотя бы раз за три сотни лет раздавала котят. ᅠКолдун вдруг слабо улыбнулся словам друга, отвёл глаза и тихо заговорил. ᅠ— Она действительно очень разозлилась, — но Лебедев меня похвалил. До этого он не видел во мне потенциала и не хотел обучать некромагии, — теперь Эдик перестал трястись, и, уткнувшись носом в рюкзак на коленях, смотрел на Марка. ᅠ— Ещё я помню, как мы всю ночь на Ивана Купала искали цветок папоротника для твоего зелья. Ты мне тогда только утром сказал… ᅠ— Что его легче искать вдвоём, потому что папоротник любит связанных судьбой, — закончил Эд. ᅠКажется, ему становилось трудно сидеть прямо. Марк улыбнулся и с надеждой спросил: ᅠ— Сотрёшь печать? ᅠЭдик пьяно кивнул и небрежно провёл пальцами по линии на полу. Та вспыхнула и погасла с тихим хлопком. Демон тут же поднялся с пола и обнял друга. ᅠ— Молодец, что постоянно напоминаешь мне о том какой я дурак, а то я иногда это забываю, — он похлопал Эда по спине и тот пьяно захихикал. — Полежи пока здесь, скоро должно отпустить. ᅠМарк осторожно уложил колдуна на пол, подпихнув под голову его рюкзак. Парень выглядел так, будто выпил пару бокалов виски и скурил косяк. Оставив Эда хихикать в гордом одиночестве, демон двинулся к воротам. ᅠС пола в центре зала было хорошо видно, как демон что-то говорит сфинксу и тот, кивнув, ложится на камень, будто засыпая. А дальше как обычно: ладони Марка на воротах, почти увязшие в твёрдом камне, жуткий трубный вой и светящаяся вязь древних символов. Как к тату на теле Марка добавился ещё один ключ, Эд уже не помнил. ᅠОчнулся он на ступеньках старого дома. Жаркое солнце Греции щедро делилось теплом с ясного голубого неба. Справа доносился шум оживлённой улицы, но в закоулке, где сидел Эд, было тихо. ᅠ— Очнулся. Ну, ты как? ᅠЭдик поднял голову и зашипел от яркого света. Марк тихо засмеялся. Он весело улыбался, нависая над другом и разглядывая растрёпанные золотые локоны. ᅠ— Живой некромантик, — довольно заключил демон. ᅠ— Не бывает живых некромантов, — сипло заворчал Эд. ᅠ— Точно живой. Тебя нехило повело от «Песни Русалки», я ещё не видел, чтобы кто-то пил так много за раз. ᅠ— Это из-за неё меня так? — Эд сделал непонятный жест рукой, не зная как словами выразить всю паршивость своего состояния. ᅠ— Ага. Сначала её действие блокировалось заклятием, но как только я отгородил тебя от него, эссенция тебе мозги в розовые сопли превратила. ᅠ— Твою мать, — застонал колдун и уронил голову на ладони. ᅠ— Ты признался мне в любви пять раз, — подлил масла в огонь Марк. ᅠ— Не было такого. ᅠ— Было, — сладко протянул демон. — Говорил мне, что я как твой фамильяр для ведьмы, мы связаны и должны быть всегда вместе. ᅠ— Заткнись. Я не помню, значит — не было. ᅠМарк пожал плечами, мол, думай как хочешь, но я-то всё помню. Эд плюнул на него и откинулся назад, опираясь спиной на старую дверь с облупившейся голубой краской. Прямо над его головой покачивался дверной молоток в виде пасти льва. ᅠ— Я же говорил, — пробормотал колдун. ᅠУлыбка демона из весёлой стала хитрой и он тихо хмыкнул. ᅠ— Кстати, как ты нас вытащил оттуда? — Эд сел прямо, переводя взгляд на друга. ᅠ— Разгадал загадку, — сказал Марк немного небрежно, будто это было совсем легко. ᅠ— И какой был ответ? ᅠМарк чуть помолчал и присел рядом с человеком на узкие белые ступеньки. ᅠ— Интуиция. ᅠ— Интуиция? И всё? Так просто? — Эд почувствовал тебя крайне глупым. ᅠ— Ну, загадка и не должна была быть сложной, там же ещё и заклятие. Оно фиолетовое, ты заметил? ᅠКолдун кивнул, хмуря брови. ᅠ— Я редко сталкивался с таким, и честно говоря, мало знаю об этой магии. ᅠ— Не удивительно, ты не много демонов знаешь. Фиолетовый распространённый цвет среди адских существ, это магия лжи, манипуляции и игр с разумом. Меня она не задела, а на тебе сработала как надо. Люди там сходили с ума, поэтому не могли ответить. Мне жаль, что ты не оценил шутку демона, который оставил ловушку. Она действительно смешная, только когда ты не можешь умереть. ᅠ— Вау, — наигранно удивился Эд. — Ты сам это понял? Становишься слишком человечным, Маркуша. ᅠОни посидели ещё немного в тишине, греясь под лучами солнца и думая о своём. Эд ощущал как мерзкое, похожее на похмелье, чувство после принятие успокоительного эликсира его отпускает. ᅠ— Интуиция, хм… А ты долго искал ответ? Просто я очень смутно помню, всё что было после того как стёр печать. ᅠМарк неловко поёрзал на нагретых ступенях, задевая Эдика плечом. Демон запустил в непослушные тёмные кудри ладонь и заговорил, не глядя на друга. ᅠ— Я вроде как понял это, когда ты начал ругать меня за дверной молоток. ᅠ— Что? — Эд, с изумлением посмотрел на брюнета, но тот упрямо избегал его взгляда. — Это же было, как только нас забросило в эту дыру. ᅠ— Ага. Просто ты начал гнать, мол, чувствовал, но там реально не было и намёка на магию, и я подумал: «Это люди зовут интуицией?». Так и догадался… ᅠКолдун поражённо молчал. Марк сгорбился на ступенях и вслушивался в шум прибоя, далёкую греческую речь и грохот машин. ᅠ — И почему, позволь узнать, ты не ответил сразу? — Наконец спросил Эд и демон облегчённо выдохнул. ᅠОн сотни раз слышал этот возмущённый тон, будто злая учительница собиралась отчитать нашкодившего отличника: строго, но не зло. ᅠ— Мне было любопытно. Я действительно впервые наткнулся на такую ловушку. Но когда ты.… Когда я понял, как она работает и что может сделать с тобой, то испугался. ᅠМарк услышал очень тяжёлый вздох рядом со своим плечом и повернулся. Колдун устало тёр лоб, зажмурив глаза. Он делал так каждый раз, когда, по его мнению, демон совершал поистине нечеловеческую глупость. ᅠ— Я тебя ненавижу, — мягко, без тени злобы выдохнул Эд. ᅠСовсем не похоже на тот тон, которым он говорил у ворот Ада. Марк опять развеселился. — Я тоже тебя люблю, — ответил он.