Обсессия

...привыкаем к новой жизни.

***

He had a story to share with someone

Even though it weren't his*

***

      Первые дни на базе потекли привычным чередом. Марлен и остальные наёмники потихоньку привыкали к обществу друг друга и, в целом, всё было хорошо. Поджигатель зря переживал о том, что не впишется в разношерстную команду. Да, у каждого присутствующего здесь имелись свои тараканы в голове и скелеты в шкафу, но у кого в мире их нет?       Территория базы Красных была Марлену в новинку. Вечером, когда дневной зной над Нью-Мексико потихоньку отступал, юноша покидал свою комнату и выходил прогуляться по окрестной местности. Пейзаж на большей части штата уныл, но если внимательно присмотреться, можно разглядеть много всего интересного. Например, красивые цветы на кактусах. Марлен рассматривал причудливые, похожие на лотосы, соцветия на покрытых колючками растениях. Даже подумывал о том, чтобы попросить у доктора пару чистых листков и карандаш, чтобы сделать пару набросков, пока такая хрупкая красота не исчезла.       Вопрос с документами решился на следующий после приезда день. Поджигатель решил слегка подвинуть кровать, дабы поменять текущее расположение, как его взгляд зацепился за неровную деревянную доску в полу. Если аккуратно отковырять пару гвоздей и приподнять её, то получалась небольшая, но практически незаметная чужому глазу ниша. Несколько бумажек, включая настоящий паспорт в полиэтиленовом пакете с легкостью туда помещались. Осталось только гвозди вернуть на место и вуаля. Никто никогда не догадается, что там под досками. А фальшивые документы и прятать не надо. Марлен сунул их в карман зимней куртки. Она вряд ли пригодится ему в жарком климате юга США.       Вторым волнующим его вопросом все эти дни было то, кто же приносил ему еду в комнату. Когда он возвращался с прогулки назад, то на столе его обязательно ждал поднос с обедом или ужином. Суп, картофельное пюре или каша с комочками, и обязательно хорошо прожаренный кусок мяса. Поджигателю очень хотелось узнать, кто же тот добрый человек, что не даёт ему помереть с голоду. Но кто?       По утрам же Марлен почти не завтракал; пил крепкий чёрный чай с сахаром или сок (пить при помощи трубочки через противогаз то ещё приключение) в окружении сокомандников. Завтраки проходили в обстановке шума, который обыкновенно заключался в том, что Солдат или громко распевал гимн Америки, или вступал в дискуссию с Подрывником, ненароком вовлекая в неё остальных. Пулемётчик и Медик сидели в стороне и завтракали молча, стараясь не обращать на балаган внимания. По началу Марлену было неуютно тут присутствовать. Он сидел между Снайпером и Шпионом, схватившись обеими руками за большой стакан яблочного сока, вжав голову в плечи. Нет, он знал, что никто не причинит ему вред, просто никогда бы не подумал, что приемы пищи могут проходить подобным образом. Когда юноша был намного младше, его всегда учили тому, что за столом надо кушать аккуратно, пользоваться всевозможными столовыми приборами, использовать салфетку, чтобы не испачкать одежду и вообще помалкивать, потому что дети должны молчать, пока взрослые ведут светские беседы о погоде или прошедших скачках в Чепстоу.

***

      Ещё одним важным событием в жизни Марлена стало получение оружия. Когда очередным утром он собирался спуститься в столовую, то на пороге комнаты наткнулся на одну большую коробку с надписью о том, что это предназначается Поджигателю. Интересно.       Он не без труда затащил её в комнату, закрыл за собой дверь и принялся за распаковку. Коробка была почти с него ростом. Внутри неё обнаружился самый настоящий огнемёт, который предназначался для девятого наёмника. Так же рядом лежал дробовик и самый обыкновенный пожарный топор. Все эти предметы понадобятся ему совсем скоро.       Марлен аккуратно взял огнемёт в руки и от неожиданности крякнул. По весу - не лёгкий. Так, а что это за рычаг снизу?       Пуф!       Из сопла оружия вырвалось короткое пламя, резко устремившееся вперёд. Поджигатель не на шутку перепугался, что сейчас он устроит пожар. Перед глазами тотчас же замелькали кадры воспоминаний. О том, как вспыхнул один из кампусов Бангорского университета. Да, та ситуация не имела под собой случайный характер. Ох, хоть бы ночные кошмары не посетили его и в эту ночь.       Пожалуй, завтрак на сегодня можно отложить. Ему не терпелось испытать сие чудо. Только где? Огонь стихия опасная, и не дай бог, что-нибудь загорится. Красные его за это по головке не погладят.       Выбор Поджигателя пал на пустошь с цветущими кактусами. Строения базы располагались на некотором расстоянии, а значит, пожара легко можно избежать. На голой земле и гореть-то нечему, одни камни да песок.       Юноша закинул огнемёт на плечо, всё ещё поражаясь его весу. Он покинул комнату и почти что бегом направился на выход, по пути едва не сбив Скаута. Джереми удивленно посмотрел ему вслед, но ничего не произнёс. Если у Поджигателя с собой оружие, то лучше обходить такого стороной.

***

      Людвиг из окон лазарета наблюдал за тем, как Поджигатель с огнемётом на плече резво бежал в сторону от дома. Похоже, что новичку уже доставили его рабочие "принадлежности".       Шпион, который также присутствовал здесь, негромко кашлянул, привлекая внимание немца к себе. - Как думаешь, стоит ли нам ожидать проблем в будущем? - на то у Шпиона и работа, что он обязан выискивать любую информацию. Неважно, будь то кулинарные предпочтения Снайпера Синих или вот, прошлое их новенького. - Nein. По сравнению с прошлым чудом, тут всё в относительном порядке. Но сам посуди, а кто из нас здесь абсолютно здоров?       Вопрос больше риторический. Каким бы Медик не был первоклассным доктором, а от многих проблем он излечить не в силах даже при наличии чудо-лечебной пушки.       Француз достал из портсигара сигарету, заставляя Людвига скривить гримасу отвращения на лице. - Герр Шпион, сколько раз я просил вас здесь не курить. Ваш дым чрезвычайно вреден для птичьих лёгких. - Так сам потом их и вылечишь, - беззлобно ответил Шпион, однако, зажигать сигарету не стал, так как не хотел, чтобы его разрезали медицинской пилой пополам. Возвращение на респаун вне боя - процедура отвратительная. - И всё же. Что мисс Полинг говорила по его поводу? - вдалеке виднелись всполохи огня. Похоже, новичок вовсю развлекался, тратя заряд орудия впустую. - Ни-че-го. - Ничего? То есть как? - А так, - Медик повернулся спиной к окну, чтобы посмотреть Шпиону в глаза. Чёрт побери, он вообще когда-нибудь снимает эту свою балаклаву? - Информация крайне скудная. Возраст, имя, физические данные. Проживал несколько лет в Истоне, штат Пенсильвания. Но не местный. Его выдает акцент. Могу только предположить, что он родом с туманного Альбиона. - Что, неужели нет никакой информации о его прошлом?       Людвиг пожал плечами. Если она и есть, то находится под грифом "секретно", и мисс Полинг по приказу начальства специально не стала всё разглашать. - Любопытно-любопытно, - Шпион вертел сигарету в пальцах. Похоже, что у девятого наёмника имеется много личных тайн. Он практически не общается с членами команды, запирается в комнате на щеколду, да и паспорт, что Шпион нашёл в куртке во время быстрого обыска, информации дал ноль. К тому же, это фальшивка. Хоть и искусно отпечатанная. - В любом случае, как мы обсуждали ранее, нам без девятого члена команды нельзя. Ты случайно не разведывал - догадываются ли Синие о нашем долгожданном пополнении? - Хотелось бы мне знать. Я подозреваю, что у них там тоже всё не очень гладко. Последнее время они подозрительно тихие. Бертольд явно контролирует, чтобы никакая информация от них не утекла. Так что...       Мужчины помолчали некоторое время, размышляя каждый о своём. Людвиг был прекрасно осведомлён о том, что его коллега по медицине является так называемым лидером команды Синих. Они во всём слушаются его. Сам же Шпион думал про новичка. Как бы потихоньку выведать у него информацию. Это непросто, так как на контакт он не идёт. Ну ничего, у него полно времени на это.       Распрощавшись с коллегой, француз покинул помещение и наконец-то смог закурить.

***

      Марлену весело. Он постигал азы управления огнемётом. Юноша палил огнём в разные стороны и даже случайно сжёг один из кактусов. Растение моментально обуглилось от жаркого пламени, превращаясь в уголёк. Только коснись его и рассыпется.       Защитный костюм неплохо защищал от такого жара. Сопло уже успело прилично раскалиться, и если ухватить его голыми руками, без перчаток, можно получить серьёзный ожог. А еще противогаз защищал от токсичных выхлопов. При переключении рычага, Марлен понял, что может не только поджигать, но и стрелять залпами газа, которые могут откидывать вещи на небольшое расстояние. - Развлекаешься, приятель? - Поджигатель чуть не выронил огнемёт из рук, когда внезапно услышал голос за своей спиной. Наёмник обернулся и увидел Инженера. Сегодня на нём одет рабочий комбинезон, в руках ящик с инструментами. Глаза мужчины скрыты за сварочными очками. - Мфмпф мфпмфф. "Ой. Я думал, тут никого нет."       Конагер улыбнулся. - Не переживай. Я никому не скажу, чем ты занимаешься.       Почему-то именно этот наёмник нравился Марлену больше всех. От него словно исходила аура спокойствия во все стороны. Может, все дело в его харизме, или южно-американском обаянии.       Вообще-то, Делл Конагер решил с утра провести небольшие полевые испытания с турелью и Поводырём, пока есть время, и он никак не ожидал столкнуться с Поджигателем. Чем он тут занимается? В поле зрения Инженера попал палёный кактус. - Побереги горючее, приятель. Уже послезавтра возобновляются бои. - Мпфмф? - Ох, тебя же не было на завтраке, - Инженер снял каску и почесал затылок, - Солдат сказал, что поступило распоряжение и послезавтра надо быть всем готовыми в семь утра.       Марлен ожидал подобного. В конце концов, когда подписывал контракт, ему примерно объяснили, чем он должен будет заниматься в бесплодных землях Нью-Мексико на юге страны. Ещё намекали на то, что отказываться от столь выгодного предложения крайне нежелательно, ибо наниматели ясно дали Марлену понять, что двойное убийство, пусть даже в целях самообороны, всё ещё убийство и ему грозит тюремное заключение лет на десять. - Мпфмфмфф! "Спасибо за информацию!" - Не за что, приятель. И, эй, кажется, у тебя таки закончилось топливо? - Инженер кивком головы указал на огнемёт в руках Поджигателя.       И правда. Марлен нажал спусковой рычаг, но вместо ожидаемого пламени из сопла орудия вырвался короткий рёв вперемешку с шипением. - Можешь отнести его сейчас в гараж, там есть канистры. Чуть позже заправлю и к бою будет полностью готов. "Правда? Ну тогда я пойду."       Марлен закинул оружие на плечо и показал Инженеру большой палец. Он не был уверен, что мужчина понял его последнюю реплику, уж слишком тихо он её произнёс. Чудо вообще, что его хоть кто-то понимает.       Делл смотрел вслед удаляющемся от него Поджигателю. Славный малый. Почему-то техасец был уверен на сто процентов в том, что их девятый наёмник весьма молод. Ох, не для мальчишек это ужасное место. Хотя, Скаутам обеих команд вроде ничего, справляются.       Левое плечо под тканью рубашки неприятно заныло.