Обсессия

...первый бой, первые странности.

***

В войне, где бьются все со всеми, никто не сможет победить

В пьянящем пламени презрения найдётся капелька большой любви*

***

             Ранним утром понедельника Марлен оказался разбужен очень громким стуком в дверь. Раздался громкий возглас Джейна. - Просыпаемся, личинки! Всем на построение через пять минут и не опаздывать! - бум! Солдат ударил чем-то весомым по дверному косяку.       Поджигатель сонно разлепил глаза и потянулся. Сколько сейчас времени? Часов у него ещё не было, но если смотреть в окно, солнце едва встало над горизонтом. А быть готовым надо к семи.       Юноша нехотя поднялся с кровати. Что же, начинается его первый рабочий день. Босыми ногами он прошлёпал до шкафа, и снял с вешалки ставший ему привычным резиновый костюм, который с вечера предварительно почистил.       Грохот в коридоре.       Поджигатель облачился в амуницию и натянул противогаз на голову. Стоило ему только открыть дверь, как в комнату влетел запыхавшийся Скаут. В руках у Джереми бита, которой он постукивал о собственное колено. - О, так ты уже проснулся? Отлично, пойдём, все уже собрались.       Наёмники вышли.       В коридоре царила атмосфера предстоящего дня. Красные неровным строем стояли перед Солдатом, который разглагольствовал на тему будущего боя. Вот Пулемётчик прикрыл рот ладонью, скрывая зевок. Вот Подрывник уже втихаря прячет бутылку с алкоголем за пазухой бронежилета. Снайпер прикрыл глаза шляпой и пытается от всего абстрагироваться. - А вот и вы! - рявкнул Джейн, стоило только младшим наёмникам появиться в поле его зрения.       Джереми быстро встал рядом со Снайпером, а Поджигатель устроился возле Медика. Людвиг выглядел свежо и собрано, но нет-нет, да зевал украдкой, поглядывая на Михаила.       Солдат распинался на тему того, что сегодня им предстоит сделать. Марлен честно пытался вникать в его воодушевляющую пламенную речь, но половина слов из-за противогаза просто пролетали мимо ушей. Если он правильно понял, то Красным предстоит поехать на некий объект, который надо будет защищать от посягательств противоположной команды.        - А теперь все шагом марш на завтрак! - в руке Джейна возник хлыст, которым он щедро стегнул Шпиона по лопатке, заставляя того гневно зашипеть по-французски. - Имбецил. Дегенерат. Деревенщина с коровьим навозом вместо мозгов.       Поджигатель прекрасно понял, что Шпион пожелал своему сокоманднику. Вырвался смешок. - Мпф.       Никто не обратил на это внимание.

***

      На завтраке перед носом Поджигателя возникла тарелка с яичницей и поджаренными хрустящими ломтиками бекона. Марлен удивился. Кто это такой щедрый?       Знакомая жёлтая перчатка мелькнула рядом. - Хех, тебе надо хорошо поесть. День сегодня будет долгим, - произнёс Инженер. Сегодня его очередь готовить на кухне, и честно признаться, мужчина переживал за новенького, так как тот почти не завтракал. Делл в этом плане был очень наблюдательным. Приходилось выжидать удобный момент, когда наёмник покидал своё жилище, после чего Делл приносил туда поднос с едой. В одном из разговоров Медик случайно обмолвился Инженеру на тему того, что новый Поджигатель плохо питается. Ему нужно больше белка и калорий в рационе, иначе в боях ему не выстоять. - Мпфмфпм. "С-спасибо."       Марлен опешил от такой заботы. Хм. А что если?.. Нет, об этом он подумает позже. Возник другой вопрос - как он будет принимать пищу, если противогаз нельзя снимать перед другими наёмниками. Как же он ему надоел!       Он взял вилку в руки и по привычке огляделся, чтобы найти салфетку, которую можно положить на колени. Правила этикета и воспитания из головы не так просто выкинуть.       Пришлось изловчиться и оттянуть резину противогаза так, чтобы вилка с едой могла спокойно протиснуться. Вокруг юноши стоял привычный утренний шум и, кажется, никто не смотрел на его фокусы. Джейн переругивался с Тавишем, попивая кофе. Людвиг и Михаил молча завтракали. Джереми трещал без умолку, получая в ответ лишь молчаливые кивки со стороны Мика. Шпион курил, перелистывая газету "Туфортского вестника". Инженер гремел посудой возле плиты.       Яичница с беконом очень вкусная и сытная. Да, сперва пришлось наловчиться, чтобы одновременно цеплять вилкой еду и отправлять её в рот, так как надо было удерживать край противогаза пальцами.       После завтрака команда в очередной раз собралась в коридоре. Солдат напоследок дал указания, после чего отправил всех собираться. Некоторым наёмникам надо захватить оружие из комнат. Марлен вспомнил, что оставлял огнемёт в гараже Инженера, а потому отправился туда, предварительно взяв дробовик и топор. Он смутно представлял, как будет брать в бой с собой все эти вещи. - Это ты, проходи, - приветливо улыбнулся Инженер, завидев коллегу на пороге своего рабочего помещения.       Кивок головой. - Твой огнемёт заправлен, - оружие лежало на столе и давно ждало своего часа. Ух, как же Поджигатель сегодня повеселится! - Мпфмф фпфмфм! - Да, да. Но не волнуйся, всё будет хорошо. Ты справишься, - Делл проверил патроны в своём дробовике и схватил свободной рукой красный ящик с инструментами, на боку которого жёлтой краской нанесена цифра двадцать три.       Раздался крик с улицы. - Пошли, нас ждут.       Коллеги покинули гараж и с вещами направились в сторону забора, отделявшего территорию базы Красных от остального мира.

***

      До места, где будет проходить сражение, наёмники доехали на машине, замаскированной под доставку хлебобулочных изделий*.       Строения, которые им предстояло защищать, внешне немного напоминали дом, в котором обитали Красные. К одному из таких строений команда и подъехала. - Выгружаемся, салаги.       Ехали от силы минут десять, но от пребывания в неудобной позе у Марлена затекли ноги, ещё и тяжелый огнемёт приходилось поддерживать коленями. Он надеялся, что по дороге до респауна разомнётся.       Вооружённая команда в полном составе вошла в небольшое помещение. Здесь не было ничего, кроме пары шкафчиков да длинной скамейки, на которой они легко бы все уместились разом. - Ну что, готовьтесь. Сейчас мы им всем наваляем! - с этими словами, Джейн закинул на плечо ракетомёт и сунул за пояс сапёрную лопатку. Сегодня она ему пригодится.       Над головами людей раздался голос. Он исходил из колонок, расположенных над выходом из помещения. Рядом висела камера видеонаблюдения. Уверенный женский голос сообщал присутствующим о том, чтобы все приготовились. Начался отсчёт. - Три!       Подрывник отсалютовал полупустой бутылкой в сторону камеры.       Щёлк затвора снайперской винтовки. Джереми в нетерпении переминался с ноги на ногу. - Два!       Поджигатель крепко сжал руками оружие. Он ещё не знал, с чем ему предстоит столкнуться. - Один! Начали!       Двери с металлическим лязгом разошлись в стороны и наёмники дружной толпой высыпали наружу. Первым на точку умчался Джереми. Судя по громким хлопкам обреза, он заметил кого-то из вражеской команды и атаковал.       Удивил Солдат. Мужчина просто направил ракетомёт себе под ноги и выстрелил, высоко поднявшись в воздух силой отдачи. Поджигатель смотрел на него, широко разинув рот. Разве это возможно?! Ведь так можно остаться без ног, или вообще без жизни, но Джейн уже улетел туда, куда ранее ускакал Скаут. Бой начался.       Поджигатель нажал на рычаг давления и из сопла вырвалось короткое обжигающее пламя. - Мфпфм!       И побежал вперёд. Туда, куда устремились остальные.

***

      Захват контрольной точки. Царь горы. Место, где каждая команда своеобразным способом решает, кто же тут главный. Бои на этом участке и подобных ему всегда шли с переменным успехом. Красные выигрывают, Синие в проигрыше. Синие выигрывают, Красные в проигрыше. И так уже много недель подряд. Если внимательно посмотреть статистику, то можно увидеть, что чаша весов пока не склонилась ни в чью пользу. Наёмники по силе равны.       Сперва шло всё хорошо. Сориентировавшись в местности, где проходило сражение, стало попроще. Пару разу Марлену удалось остановить жёсткую атаку со стороны Солдата Синих. Враг выпустил ракету в Поджигателя, который успел выбежать из-за угла здания, чтобы двинуться в сторону захватываемой точки. Ракета уже находилась в опасной близости от Красного наёмника, но Марлен не растерялся, нажал рукоять на огнемёте и залпом сжатого воздуха отразил ракету обратно в сторону врага. Последний замешкался на какую-то долю секунды, и снаряд разорвал наёмника на кусочки, отправляя того на респаун. На самом деле, Поджигателю крупно повезло, так как техника применения выхлопа газа очень капризная в использовании, и отразить чужой снаряд удается далеко не всегда.       От увиденного Марлен застыл на месте, как вкопанный. По сути то, что он сейчас совершил, являлось настоящим полноценным убийством. Нет, ему доводилось и раньше... Нет, не так. То, что произошло сейчас, нельзя было сравнить с прошлым. Это просто не укладывалось в его голове. - Мы захватили контрольную точку! - голос Администратора раскатом грома пронёсся над территорией. Кто-то из красных победно закричал, но радоваться ещё рано.       Пару раз Поджигателю удалось поджечь синего Шпиона. Он выглядел почти так же, как и их француз, за исключением того, что костюм носил темно-синий. Ему уже советовали, как надо действовать, чтобы этот наглый пересмешник не ломал технику Инженера и вообще, огонь - лучшее средство, чтобы выявлять подобных засранцев, ведь они могут замаскироваться под члена команды и исподтишка убить ударом ножа в спину.       Мимо Поджигателя промчался горящий Скаут, который с истошным воплем пытался докричаться до врача. - Ме-е-е-едик!       Медик с Пулемётчиком тем временем защищали контрольную точку, отбиваясь от нападок синего Подрывника и Снайпера, который меткими выстрелами выводил из строя цели поменьше. В коридоре одного из строений, принадлежавших Красным, торчал Инженер. Техасец следил за отстройкой своей турели, надеясь довести её до нужного уровня. Чем скорее он настроит, тем мощнее и быстрее станут её пушки.       Бах!       Синий Снайпер поменял место дислокации и удачный угол обзора помог ему одним точным выстрелом вывести Людвига из игры. Михаил остался без защиты, и парочка гранат-липучек от Подрывника моментально отправила его на респаун. - Наша контрольная точка захватывается!       Красные переполошились. Через пару секунд с респауна выбежал Медик со шприцемётом в руках. - Быстрее! - рявкнул он на кого-то из коллег.       Скаут за пару прыжков достиг контрольной точки, которая чуть было не посинела. Успех.       Бум.       На поле боя вырвался синий Поджигатель. В его руках огнемёт, но не такой, как у Марлена; покомпактнее и легче весом. К его спине ремнями прицеплено устройство, напоминающее ранец. Поджигатель отпрыгнул от помоста, где ранее стоял Снайпер и при помощи ранца ловко перелетел на основной мост, к контрольной точке. Огнемёт угрожающе зарычал.       Скаут выстрелил в Поджигателя, но тот успел отскочить в сторону, и сделав прыжок вперёд, обдал Джереми жарким пламенем. Скаут вспыхнул как спичка и истошно завопил от боли. - Ме-е-е-едик! - Джереми вложил всю свою мощь в этот крик, но Людвиг всё ещё далеко. Повторный огненный залп прервал мучения бегуна. Так как времени было немного, то точка посинела окончательно. - Мы потеряли контрольную точку! - Какого чёрта вы там делаете?! - бах! Солдат спикировал сверху на вражеского Медика и разрубил его голову лопатой пополам. И это было очень кстати, так как Бертольд почти накопил убер-заряд. После своего возрождения придётся начинать заново. - Айе! - на полной скорости во вражеских Пулемётчика и Инженера, спешивших на захваченную точку, врезался Подрывник с мечом в руках. Удачный взмах, и вот уже техник лишается своей головы. Пулемётчик уже почти раскрутил Томислав, но тут на помощь красному наёмнику прибежал Поджигатель. Ему в очередной раз удалось сжечь синего Шпиона и даже зацепить Снайпера, однако тот успел слинять.       На их стороне численное преимущество. Окружив Синего, они тем самым загнали его в угол, так как единственное место, куда он мог отступить, это упасть с моста вниз. Мужчина решил не сдаваться, но было поздно, так как его щедро обдали пламенем и добили мечом. - Е-е, спсибо те за помощь! - гаркнул Тавиш и отсалютовал Марлену свободной рукой, после чего умчался на другую сторону карты, в сторону респауна Синих. - Мпфмфпфф! "Не за что!" - Бу! - раздался голос за спиной Поджигателя и в тот же момент юношу пронзила острая боль в между лопаток. В глазах резко потемнело, оружие выпало из руки. С грохотом повалившись на спину, последнее, что он увидел перед смертью - довольно ухмыляющегося синего пересмешника с изящным балисонгом в руках.       Первая смерть.

***

      Марлен появился в комнате респауна в том же состоянии, в котором его застала смерть. Завалившимся на спину, с небольшой фантомной болью, куда пришёлся удар от вражеского Шпиона.       Поджигатель тяжело дышал, пытаясь осознать произошедшее. Да, ему упоминали про эту странную и непонятную простым обывателям систему мгновенного возрождения на месте, но он не думал, что познакомится с ней так скоро. Да, он собственными глазами видел, как погибали члены его собственной и противоположной команд, но ощущения от такого непередаваемые. Вот ты уже готовишься отправиться в царство мёртвых, но ты просто появляешься на искомой точке, целый и невредимый.       Юноша поднялся на ноги и с удивлением обнаружил, что огнемёт все это время лежал рядом с ним. Похоже, что в эту странную систему как-то включено так, чтобы оружие в момент смерти также переносилось в респаун.       Через пару секунд на месте материализовался Джейн. - Что ты тут прохлаждаешься, червяк? Ну-ка бегом марш отбивать точку! - и щедро стегнул Поджигателя Дисциплинарным взысканием по пояснице. "Ой!"       Место удара обожгло болью. В такие моменты Солдата лучше не злить, чтобы не получить добавки.       Наёмник выскочил из помещения и стал поливать пространство впереди себя огнём, ожидая поймать замаскированного синего пересмешника, дабы поквитаться с ним за свою смерть.       Бах! Где-то совсем рядом прогремел выстрел. Поджигатель упал на землю, подкошенный внезапной атакой со стороны Скаута. Нахальный бегун в синей футболке и оранжевой Бонк-кепке спрыгнул с крыши вниз, держа в руках пистолет. Прозвучало ещё два выстрела. Пули угодили Марлену в ногу повыше колена. Он предпринял отчаянную попытку сжечь вражеского наёмника, но в таком состоянии это практически невозможно. Пламя едва коснулось Скаута, но тут к нему на помощь пришёл его коллега по команде Поджигатель, который потушил его залпом воздуха из Чистильщика. - Мпфммф!! "Медик!"       Юноша не надеялся, что получит помощи, так как находился в очень скверном положении. Место, где его зажали Синие, находится далеко от контрольной точки, где собрались остальные. Но видимо, госпожа Фортуна пребывала сегодня в прекрасном расположении духа, а потому его молитвы услышали.       Пироман уже было замахнулся молотом на своего Красного "коллегу", но тут прибежал Людвиг, щедро осыпав Синих градом шприцов из оружия. Это помогло отогнать их на некоторое расстояние.       Лечебный красный луч мягко коснулся наёмника в резиновом костюме. Моментально полегчало, а полученные пулевые ранения быстро затянулись. Людвиг протянул руку в красной перчатке Марлену, помогая тому встать. - Шпион поставил жучок на мой раздатчик! - Мы захватили контрольную точку!       Красные смогли отбиться. На захваченный объект доставлена турель третьего уровня, которая отстреливала врагов, пытающихся отвоевать его обратно. Людвиг с Поджигателем двинулись на помощь, так как турель может сломать или Шпион своим жучком, или Подрывник устроит дождь из бомб-липучек. - Кто-нибудь! Убейте этого Снайпера! - завопил Джереми, всячески пытаясь скрываться от прицела Синего стрелка за углами зданий или цистерн, расставленных по всей карте. - Вперёд в рукопашную! - Джейн в очередной раз высоко взлетел над местностью при помощи ракетомета и, схватив рукой верную сапёрную лопатку, с грохотом обрушился на врага. Тот успел среагировать в последний момент и достать кукри, чтобы сразиться с Солдатом, но манёвренности не хватило, поэтому быстро пал.       На объекте тем временем шла ожесточённая атака. Синий Пулемётчик и Подрывник с Медиком во главе решили прибегнуть к одной хитрой тактике, чтобы захватить точку, которую в данный момент удерживал Инженер с турелью, а так же подоспевшие к нему Медик и Поджигатель. - Эй! Нужна помощь!       Из угла выбежал Михаил с Сашей в руках. Так как пулемёт весил очень много килограмм, то передвигался он с ним крайне медленно. Мимо него пулей пробежал Джереми.       Бах!       Красный Снайпер точным выстрелом нейтрализовал своего "коллегу", что дало возможность медленному наёмнику достичь своей цели. Пулемёт зарычал и на вражескую команду обрушился шквальный огонь из пуль и шприцов. Те спрятались за цистерну, где располагался их раздатчик. - Убейте их быстрее! - зашипел доктор, и по совместительству лидер Синей команды.       Бам! Подрывник замертво падает на землю, подкошенный пулей Мика.       Почти все наёмники из каждой команды уже здесь собрались. Началась настоящая вакханалия. Медик Синих включил убер-заряд на пушке и дал его своему Пулемётчику. Посыпался ответный град пуль. Солдаты сошлись в дуэли друг против друга. Снайпера прикрывали спины коллег. Звучала непрекращающаяся канонада обеих турелей. Тут и там мелькали в облачке маскировочного дыма Шпионы.       Очень не вовремя у Марлена закончилось топливо в огнемёте. Хорошо, что после очередной смерти, он захватил с собой из комнаты респауна дробовик. Он не знал, как правильно из него стрелять, но прежде чем он доберется до раздатчика Конагера, его успеют убить ещё сотню раз, поэтому или так, или никак.       На девятого наёмника выскочил Скаут. Пацан в оранжевой кепке стал палить по нему из пистолета, в надежде, что это его убьёт. Пара пуль просвистели над головой Марлена, и он зажмурился, зажав дробовик в руках. Нажатие на спусковой крючок. Выстрел.       Бегун закричал. На светло-синей ткани посреди живота проступило огромное кровавое пятно. Он поднял руку с оружием, чтобы выстрелить в ответ, но прозвучавший второй выстрел оказался для него смертельным. Поджигатель особо не целился, куда сейчас он палил, но удачно попал в голову. Вражеский Скаут безжизненным мешком рухнул с деревянного моста вниз.       Но на этом злоключения не заканчивались. На беду Марлена, Синий пироман видел собственными глазами сквозь линзы противогаза, как Скаут, его милый дорогой Скаут, пал жертвой новичка. И наёмника обуял страшный гнев. Он издал низкий утробный рёв и кинулся на Красного с громоздким молотом-Разъединителем в руках. Размозжит ему череп, превратит его кости и мышцы в кровавое месиво, да так, что родная мать не узнает.       Марлен бросил дробовик и кинулся наутёк подальше от впавшего в ярость оппонента. Тот незамедлительно побежал за ним. Ситуация складывалась не в пользу первого, так как из оружия у него был только топор. Но связываться в ближнем бою с психом в синем резиновом костюме не желал. И вообще, почему его так сильно задела смерть именно этого коллеги?       Поджигатели носились по полю боя, не замечая происходящего вокруг, а также того, что Красным с тяжелейшим трудом удалось прервать повторное наступление Синих. В какой-то момент, даже казалось, что вот-вот и они потеряют своё преимущество, но Шпион и Снайпер удачно склонили чашу весов в их пользу.

***

      Бой с переменным успехом продолжался практически целый день. То Красные захватят точку, то Синие.       Оставшееся время сражения новому Поджигателю пришлось непросто. Стоило ему покинуть комнату респауна, как его уже поджидал Синий. Пироман с криком бросался на своего соперника и начиналась своеобразная дуэль с применением как огнемётов, так и оружия ближнего боя. Марлен искренне не понимал причины этого поведения.       В итоге, Красным не без огромного труда удалось одержать победу над врагами. Повернуть исход боя в в свою сторону им удалось только в последние минуты матча. Видимо, Синие почуяли, что победа сегодня достанется им слишком легко, и расслабились. В этом и заключалась их главная ошибка. Бертольд зря понадеялся, что сможет второй раз применить успешную тактику нападения и захвата, ибо Шпион не дремлет. Один точный выстрел из Амбассадора в голову, и доктор падает на землю замертво. Накопленный убер-заряд потерян впустую. Так как Пулемётчик остался без защиты и сверхлечения, то быстро пал жертвой турели, которую Конагер вовремя перенёс за угол здания и при помощи Поводыря щедро нашинковал того ракетами. - Вы выиграли! - раздался голос Администратора, оповещающий о том, что на сегодня бой окончен. Красные ликовали. Некоторые из наёмников убежали в сторону респауна Синих, чтобы немного поиздеваться над проигравшими. - Разнесли этих личинок в пух и прах! - надрывался Джейн, выпустив пару ракет из оружия в воздух. Своеобразный салют в честь успешного захвата.       Марлен очень вымотан этим днём. Тело, не привыкшее к подобным нагрузкам, болело и незамедлительно требовало отдыха. Да, лечебная пушка Медика на раз убирала многие последствия, но этого всё равно недостаточно.       Уставшие, но довольные собой наёмники загрузились в машину. Поджигатель шаркал ногами по земле, иногда случайно пиная камни носком ботинка. Где-то рядом с ним без умолку трещал Джереми, хвастаясь своими боевыми достижениями. -...и тут я падаю на него сверху и делаю выстрел прямо ему в башку! - удивительно, как же много у него осталось энергии. Сам Марлен был выжат досуха, как лимон, и ему было не до обсуждений в нынешнем состоянии. Удивительно, как он вообще это перенёс. - Эй, ты молодец, - подоспел к нему Делл, и похлопал левой рукой парня по плечу. В правой руке гаечный ключ. - Мпфмф...       Поджигатель измученно улыбнулся, но из-за противогаза не видно. Хотелось поскорее добраться до комнаты и рухнуть на кровать. Может потом найдёт в себе силы и дойдёт до душевой комнаты. Тело болезненно ныло, и тёплые струи воды должны помочь расслабиться.       До базы доехали с ветерком, минут за пять. Наёмникам не терпелось заняться своими делами, возможно даже, устроить небольшое празднество. Они соскучились по боям, а сегодня очень удачный день. Новичок показал, что он что-то да может. В честь такого не грех выпить пару-другую бутылок пива или спросить с Тавиша что покрепче. Ночь обещала пройти интересно.       Поджигатель поднялся на второй этаж, волоча огнемёт за собой по полу. Мимо него едва уловимой тенью проскользнул Шпион, который тотчас же скрылся за дверью своей комнаты.       Уже будучи у себя, Марлен поставил оружие к стене, а сам, не раздеваясь, упал на кровать. Только снял противогаз, чтобы нормально продышаться. Ох, на что же его вынудили согласиться. Может, хоть платить будут нормально. Он обязательно купит себе большой шоколадный торт с первой зарплаты. И каких-нибудь вещей, чтобы разбавить скучную серую обстановку места, где живёт.