Медовый месяц в Чистилище

Джек поднялся рано и с полчаса грустно слонялся по непривычно тихому бункеру. Дома не сиделось, снаружи уже рассвело. Он нигде не нашел Сэма, который обычно вставал ни свет, ни заря. Джек постеснялся стучаться к нему в спальню и выбрался на пробежку один. Сегодня так было даже лучше, исчез элемент соревнования. Можно было сбавить темп до удобного или вообще перейти на шаг, а главное - говорить вслух, не стесняясь. Он завёл эту привычку недавно. На свежем воздухе ему становилось немного легче, размеренное движение помогало освободить голову от лишних мыслей перед самым нужным разговором. Заросли кустов вдоль тропинки шелестели и колыхались, напоминая морские волны. Прохладный воздух забирался даже под спортивную ветровку. По утрам еще было свежо, но ласковое солнышко согревало руки и щеки, а небо было чистым, без единого облачка. Природа утешала его, внушала надежду, что все будет хорошо, помогала настроиться. Джек вздохнул поглубже, прикрыл глаза и начал свою ежедневную утреннюю молитву. - Кас, привет. Надеюсь, ты меня слышишь. Прости меня за все, пожалуйста. Я… я правда не хотел. Пожалуйста, возвращайтесь, как только сможете. Мы все вас очень ждем, Джоди звонит каждый день. Клэр кидает смешные мемы про вампиров - Дину бы понравились. Думаю, мы с ней подружились. У Сэма и Эйлин все хорошо. Я на всякий случай проверяю вторую душу - кажется, она крепнет. Я так скучаю по вам обоим. Поскорей бы увидеться... в бункере очень пусто без вас. *** Дин просыпался нехотя, чувствуя себя разнеженным, отдохнувшим и счастливым, как никогда. Потерся щекой о прохладную ткань рукава, потянулся, чтобы сгрести Каса в охапку, но руки провалились в никуда. В тревоге распахнув глаза, Дин обнаружил, что лежит один, обнимая плащ. Пустой. Сон как рукой сняло. Сердце ухнуло в бездонную яму, внутренности скрутило тугим узлом. Мешая вдохнуть, грудь плотным обручем стянул страх, спазмом в горле встало отчаяние. Дин вскочил, треснувшись головой о древесный ствол и ломая укрытие из веток. Откуда оно взялось, если на рассвете, когда они с Касом засыпали, Дин поленился вставать и чинить поехавшую крышу? Отряхнувшись от сучьев как пес, всем телом, он порывисто скомкал в руках покинутый плащ. Столовый нож так и остался в кармане - значит, ангел ушел налегке. Почему? Куда? Зачем? Как Дин умудрился его проморгать? Собирался же стеречь его сон, сколько потребуется, но не заметил, как вырубился. Лес вокруг, насколько хватало глаз, был молчаливым и безжизненным, а выглядел так, словно по нему прошелся ураган. Могучие, высокие сосны оказались повалены наземь. Лежали веером, расходящимся от того места, где Дин стоял. Кряжистые ели-середнячки уцелели, но пообтрепались: сухие ветки поломаны, стволы погнуты, как полегшие от ветра колосья в поле. Похоже, единственное, что стихия не тронула - номер-люкс и приютившую их на ночь пихту. Око бури. Дин уже видел такое однажды. Двенадцать лет назад, когда выбрался из своей одинокой могилы где-то посреди леса. - Ка-а-с?! Голос скатился в хриплый рык. Чистилище не ответило даже эхом. Тишина давила. Дин заметался, прижимая плащ к груди. Беглый осмотр местности ничего не дал. Он нашел только тела ночных противников - все четыре, причем оружия ни на ком из них не было. Ангела и след простыл. - Кас!!! *** Никогда в жизни Кастиэль не ошибался так сильно и никогда не был так рад ошибиться. Его переполняло ликование, тело слушалось беспрекословно, а силы было столько, что ее хотелось немедленно куда-нибудь применить. Это и сыграло с ним злую шутку. Хвост за спиной слишком разросся. Их с Дином трудно было выследить, пока ангел был слаб, но теперь по ткани этой странной реальности от него разбегались круги, как от каменной глыбы, упавшей в обманчиво тихий омут. Кастиэль стал слишком заметен, а пригасить сияние восстановленной благодати сразу не успел - отвык, да и не подумал. Нечем было думать ни во время слияния, ни тем более после. Придя в себя у Дина под боком, ангел издалека почувствовал враждебный интерес, хищный, отчетливый, нацеленный именно на него. Монстров было всего четверо, и заурядных - говорить не о чем. Он решил, что сам разберется, а Дину все расскажет потом. Не стоило тревожить его сон из-за такой безделицы. Играя с оборотнями в кошки-мышки, заманивая и уводя их подальше от места стоянки, Кас и не заметил, как увлекся. К тому времени, как он прикончил последнего, на подходе уже были свежие силы - на сей раз не меньше дюжины кровожадных тварей, включая левиафанов. Уж их черную энергию он бы ни с чем не перепутал. Кас думал на бегу, переключившись на туннельное зрение. Прокладывал путь через лес, выхватывая взглядом просветы между деревьями и отслеживая перемещения противников на эфирном плане. Его тактическое положение ухудшалось с каждой минутой. И тут он услышал зов. *** Дин замер, беспомощно озираясь вокруг. Не представляя, где и как искать пропащего ангела, он испытывал острое, болезненное ощущение дежавю и горькую обреченную усталость. Каждый гребаный раз, стоило только ему поверить в возможность счастья, расслабиться хоть немного, как мироздание в целом и хреново Чистилище в частности отнимало у него его... любовь. Дин усилием воли подавил вскинувшуюся было панику, растерянность и тяжелую апатию, грозившие выжрать все мыслетопливо. Нащупал внутри знакомые, привычные и удобные, как старая разношенная пара ботинок, ярость и злость. Расправил плечи. Мысленно прикрикнул на себя: “Спокойно. Спокойно, я сказал! Отставить истерику. Соображай!” Звать Каса было бесполезно, так он не услышит, хоть оборись. Зато может услышать кто-нибудь другой. Телефон здесь, естественно, не ловил, но у них с Касом был личный канал связи, пусть и односторонней. И он точно в Чистилище работал. Дин прислонился к ближайшему дереву, постоял, озираясь по сторонам, выравнивая дыхание и беспокойно скручивая плащ Каса жгутом. Сосредоточился, представил себе ангела как можно четче и начал шептать, обращаясь прямо к нему, как если бы стоял напротив и смотрел глаза в глаза. - Кас, услышь меня, олух ты пернатый! Ты куда пропал? Я в норме, но я тебя нигде не нахожу! Что за шутки? Лучше бы тебе быть в порядке. Он постоял так еще немного, повязал на бедра изжульканный в канат плащ, чтобы освободить руки. Направился обратно к яме - забрать позабытый на дне черный клинок, который уже не терпелось пустить в дело, чтобы прорваться к своему ангелу. Знать бы ещё, куда. Левое плечо вдруг без видимой причины обдало теплом. Среди внутреннего раздрая, поверх привычного яростного коктейля Дин явственно различил облегчение и радость, которым неоткуда было взяться. Не свои! Дин, окрыленный пониманием, поспешно накрыл правой ладонью ангельскую метку на плече. - Я тебя чувствую! Кас, прикинь? Ты теперь можешь мне эмодзи посылать! Очешуеть просто! Дин поддался секундной эйфории уже своих собственных облегчения и радости, ощущая, как от переизбытка сильных противоречивых эмоций его начинает нервно потряхивать. Собрался, задвинув подальше половину той каши, что вертелась в сознании. Перестроился в боевой режим. - Оставаться на месте смысла не вижу, иду тебя искать, прием, - сообщил он решительно. Кас в ответ выразил явное неудовольствие - как будто прислал смс-кой самый грозный смайлик из своего арсенала. - Потом разберемся, - фыркнул Дин почти весело. - Если ты решил размяться после бурной ночи и покрошить спозаранку парочку монстров, мог бы и меня позвать! Ты цел? Теперь ангел был в нетерпении, слегка раздражен. Наверное, закатил глаза - так привычно и уютно. - Хорошо, - кивнул Дин и добавил, не сдержавшись: - Никогда так больше не делай! Ответом было виноватое смущение, Дин даже почувствовал, как у него самого заалели уши. - Ладно, у всех свои недостатки, - проворчал он, остывая. Это было вполне в характере Каса - почувствовав приближение превосходящих сил, увести врагов за собой, чтобы до Дина не добрались. Он так уже делал, и не раз. Как отучить его от этой вреднейшей из привычек, Дин пока не представлял. Но твердо намеревался. - Где мне тебя искать? - вернулся он к насущной проблеме. - Давай-ка сыграем в “холодно” - “горячо”. Я вижу густую чащу впереди, ты там? В ответ пришел категоричный протест. Дин явственно представил себе выпяченный подбородок с ямочкой. - Будем считать, что это "нет" только направления касается. По рельефу вниз или вверх? Раздраженное недоумение. - Точно, ты же словами отвечать не можешь. Вверх? Протест. - Вниз? Одобрение. - В сторону валунов? Отрицание. - Левее валунов? Неохотное согласие. Спешка. - Понял, выдвигаюсь в ту сторону. До связи. Новый способ взаимодействия открывал интересные перспективы, но при всей приятности с непривычки утомлял, а главное - требовал почти всего внимания, что было особенно опасно в таком месте, как Чистилище. Им определенно нужна была практика, но не сейчас. По крайней мере, так мытьем и катанием Дин сумел дознаться у Каса о направлении плюс-минус верном. Обвешался, как мул, трофейными пожитками, сентиментально не пожелав оставлять в яме плед, сослуживший им добрую службу, и легкой рысцой двинул в нужную сторону. Через несколько миль лес, казалось, ожил. Дин пока не видел и не слышал никого, но ощущение чужого присутствия было острым до вздыбленных на загривке волосков. Задавив иррациональную надежду, что это мог быть Кас, Дин подобрался и с показательной беспечностью притормозил у ближайшего валуна. Наклонился, будто хотел завязать шнурки, провоцируя нападение. Кас не стал бы таиться. Едва слышный хруст, шорох мелких камушков под подошвой, движение воздуха - и Дин резко развернулся, вскидывая вверх руку с клинком. Лезвие звякнуло о лезвие, и рослая фигура напротив ловко отскочила в сторону. - Полегче, брат! - раздался знакомый голос. - Так ведь и заколоть недолго. *** Эйлин пробудилась оттого, что ей в плечо уперлось нечто твердое и вибрирующее. Не то игрушка, забытая в постели - хотя вчера они с Сэмом вроде ничего такого сюда не брали - не то большой и настырный жук. Почему-то плоский. Она потянулась с закрытыми глазами и перекатилась на спину. Жук пополз за ней и жалостно ткнулся в плечо. - Сэм! Сэм, у тебя телефон звонит! Никакой реакции. Глаза пришлось открыть. Сэма в комнате не оказалось, телефон продолжал трезвонить. На экране высветилась надпись: “Джек”. Эйлин, поерзав, устроилась повыше на подушках и сняла трубку. - Привет, Джек, это я. Сэм куда-то вышел без телефона, но он тебе сразу перезвонит, как вернется. Если что-то срочное - пиши в семейный чат, - она поморщилась от досады, что не видит лицо собеседника. Джек положил трубку в знак согласия. Тут же от него пришло сообщение: “Кас ответил!” - рядом радостно скачущий смайлик. И сразу следом: “Прости, что разбудил” - виноватый смайлик. Эйлин представила его на месте смайликов и расплылась в улыбке, настрочила ответ: “Дыши, пацан, просто дыши! Они здесь, на Земле?” “Нет”, - смайлик с большими грустными глазами. - “Дин не с ним, но он в порядке! Передашь Сэму?” Эйлин ответила: “Конечно! Ты где?” “Скоро буду дома!” “Тогда я ставлю чайник. Встречаемся на кухне” “ОК” Пролистнув чат чуть вверх, она задумчиво перечитала короткий диалог. Заметила краем глаза, что Сэм прокрался в комнату на цыпочках. С интересом понаблюдала, как он опасливо, аккуратно прикрывает дверь, стараясь не шуметь, как будто это могло её потревожить. Трогательный любимый балбес. Она села в кровати по-турецки, длинно с наслаждением потянулась. Сэм, убедившись, что Эйлин проснулась, подошел ближе, уже не таясь. Наклонился за поцелуем, согнувшись, как лохматый подъемный кран. - С добрым утром. Я думал, ты еще спишь. - Утро и правда доброе, - сказала Эйлин и протянула ему телефон с перепиской на экране. *** Кастиэль остановился на мгновение осмотреться. Молитва Дина удивила и обрадовала его. Впервые он слышал и чувствовал своего человека так четко и ясно даже на большом расстоянии, а уж то, что Дин уловил и понял ответ, и вовсе было чудом. По наивности Кас надеялся наладить с ним двустороннюю связь еще при их первой встрече на Земле и тогда же оставил эту мысль - все-таки Дин не был ни святым, ни пророком, чтобы внимать голосам. Обрести желанное спустя столько лет оказалось еще ценнее. Правда, любимый упрямец спешил к нему на выручку, опять рискуя собой. Впереди уже маячили три мерзких духовных следа - левиафаны с их способностью перемещаться по Чистилищу дымными скачками. Помимо хвоста за спиной, еще двое скоростных монстров заходили сбоку, стремительно приближаясь. Кас сорвался с места, все еще рассчитывая оторваться и запутать погоню. Ему было что терять. Снова узрев мир во всей полноте ангельского восприятия, Кастиэль не мог перестать думать о том, насколько он был слеп и глух раньше, даже при всех своих возможностях. Словно пелена слетела с его глаз. Духота неопределенности, сомнений и недомолвок, накопившихся между ними, вновь разразилась грозой. На этот раз благодатной. Озарения молниями вспыхивали в сознании, громом отдавались в ушах и частящем сердце. Кас понял наконец, как был несправедлив к Дину, думая, что он стыдится их связи. Дин и правда боялся и отчаянно стыдился, но не Кастиэля, а своей беспомощности перед сильными чувствами, неумения выразить любовь так, как она того требовала. Как он сам хотел, но не мог - наверное, очень давно. Словами у него получалось плохо, а одними широкими жестами и значимыми поступками до ангела не доходило. Ведь Дин по натуре был добр, великодушен и отзывчив к ближним. Два влюбленных идиота, они вполне стоили друг друга. Теперь Касу позволено было заглянуть в самую глубину его души. Дин больше всего боялся предложить себя в дар и быть отвергнутым, но все равно предложил, так откровенно и щедро. Дал Касу неопровержимое доказательство того, что любит его бесконечно и безусловно. И раньше любил, но опасался это показывать явно, потому что считал себя - себя! - недостойным взаимности. В этом они с Дином были на удивление похожи, только справлялись по-разному. Кас грустно усмехнулся своим мыслям и в очередной раз сменил направление движения, уходя от преследования. Он давно запретил себе надеяться, решил взаимности от Дина вообще не ждать и поэтому не замечал ее знаков, которые теперь казались очевидными. Спасать друг другу жизнь они давно уже привыкли, а были ведь и мирные дни. Нелепые, подчас раздражающие ласковые прозвища, которыми Дин награждал его как бы невзначай, прикосновения, в которых не было надобности. Нарочито грубоватые попытки накормить, утеплить или загнать в кровать, прикрытые шутливыми, порой жалящими подколками, чтобы было куда отступать, если Кас догадается об истинном значении и не одобрит. Прочие трогательные вещи вроде самодельного сборника рок-баллад на кассете, посиделок в кафе и киновечеров только вдвоём - в Диновой берлоге или под открытым небом летнего кинотеатра. Будь на месте Каса человек, он давно бы догадался, что за ним неловко ухаживают, но ангел списывал всё на хорошее дружеское отношение. У людей же вообще так принято с друзьями и родными - заботиться, оберегать. И как понять, где проходит грань между разными формами любви? Телесная близость была для них приятным дополнением, но не самоцелью. Потому Кас пропускал мимо ушей, когда кто-нибудь принимал их за пару - что, надо сказать, случалось постоянно. Не заострял на этом внимание, видя, как нервничает Дин, но снова ошибался в причине. Дин тянулся к Касу и тут же, спохватившись, спешил оттолкнуть первым, пока его самого не прогнали. Теперь ангел мог показать своему человеку напрямую, что чувствует, и надеялся, что сомнения и неуверенность наконец оставят Дина. Никуда Кас от него не денется. *** Сэм заваривал травяной чай, Эйлин в его серо-белой клетчатой рубашке грызла морковку с изяществом Лолы Банни. Раскрасневшийся после пробежки Джек кутался в Динов любимый домашний халат и на его же манер обнимал руками кружку с какао - Касову, с одуванчиками и схемой пчелиного танца на боку. - Так, теперь давай по порядку. Что произошло? - спросил Сэм, стараясь звучать как ни в чем не бывало. - С тех пор, как они исчезли, я пытался дозваться Каса каждое утро и каждый вечер. Ну, еще днем иногда, - Джек смущенно потупился. - Только все мои молитвы уходили в никуда, я не знал, слышит ли отец меня вообще. Надеялся, что ему просто сил не хватает на ответ из другого мира. - А в нашем мире он тебе, выходит, отвечал? - Да, только не словами - эмоциями, образами, - Джек поставил кружку на стол и завращал руками в воздухе. - У ангелов другая природа, они мыслят иначе, так и отвечают. - На ангслене без перевода, - кивнула Эйлин, не переставая хрустеть. - Дин мне про такое не рассказывал, - заметил Сэм с ноткой затаенной обиды. - Мои-то молитвы до Каса никогда не доходили. - Дин и не знал, наверное, - Джек отпил из кружки и задумчиво покачал головой. - Обычно люди не способны слышать ангелов, даже если с ними тесно связаны. Я ведь только наполовину человек, так что могу настроиться и на передачу, и на прием. - Значит, у вас с Касом свое ангельское радио имеется? - уточнил Сэм, желая разобраться. - Скорее две рации с зашифрованным каналом. Связь только между нами, никто больше не слышит, а услышит - не поймет, примет за шум в эфире. Кас мне так объяснял. Все эти дни на том конце была тишина, а сегодня я только поздоровался, и он сразу ответил! - “Абонент снова в сети и получил ваше сообщение”? - улыбнулась Эйлин, жестикулируя морковкой. - Лучше. “Я рад тебя слышать и не сержусь”, вот! - мальчик сиял. - Что он еще ответил? - продолжил допытываться Сэм. - Кас был занят, не мог долго разговаривать. Я спросил, рядом ли Дин - “Нет, не волнуйся”. Спросил, в порядке ли они - “Да”. Я сказал, что Ровена согласилась пропустить их через свои владения и поставить у входа маячок. Он обрадовался, но не удивился. - Ты рассказал ему про главное условие? - Да. Он рассмеялся и отключился. - Ну, уж если Кас так сказал - значит, Дин и правда в порядке, - заключила Эйлин довольно, подпихнув встревоженного Сэма локтем в бок. - Наверное, - нехотя согласился он. - Так, давайте подытожим. Что мы знаем? Они живы, относительно целы и в курсе, куда идти, хоть и порознь сейчас почему-то. И мы отсюда им ничем больше помочь не можем. - Остается ждать. Ты чай наливать будешь или мне у тебя чайник силой отнимать? - Эйлин покосилась на Джека и заговорщически ему подмигнула. Мальчик повеселел, но поднять ему настроение еще на пару пунктов было бы не лишним. Сэм скуксился, на этот раз притворяясь. - Чайник отнимают, завтрак готовить заставляют, я что, в этом доме за горничную? - Фартук с рюшечками тебе определенно пойдет, - обронила Эйлин, облизнувшись. - Чёрный или розовый? А может, красный, в шотландскую клетку? Джек следил за ними с любопытством и улыбался. - Тьфу на вас, - фыркнул Сэм. - Наливайте себе чай сами. Кто что хочет на завтрак? Яичницу с беконом или мюсли? В ответ раздалось дружное: - Бекон! И яичницу! - Мне яичницу с беконом, пожалуйста! - Ужас. Меня окружают лютые хищники - того гляди, живьем съедят! - Сэм с улыбкой всплеснул руками, разворачиваясь к плите. *** Его все-таки смогли взять в кольцо. Дислокацию нужно было срочно менять, петлять и бегать больше не имело смысла. Пришло время дать бой, пока за Кастиэлем ещё оставался выбор места. Хищный лес прекрасно подходил для пятнашек с монстрами, но во время боя мог стать ловушкой для него самого. Определившись с выбором плацдарма, Кас двинулся в сторону ближайшего свободного от деревьев участка местности, который ощущал в пространстве. С большой натяжкой пустой пятачок можно было назвать поляной. Как бы ошеломительно это ни было, теперь Кас знал, что Дин тоже им восхищается, считает его прекрасным, замечательным и единственным на свете. А главное - доверяет ему абсолютно, чего Кас и вовсе не ожидал. После стольких раз, когда он обманывал его доверие - случайно или намеренно, пусть даже из лучших побуждений. У Дина могло быть столько причин сомневаться в нем! Но все его прежние проступки, все грехи оказались забыты и прощены, а новых он совершать не собирался. Это была большая честь и огромная ответственность. Раньше ангел берёг своего человека потому, что сам так решил, видел в этом смысл своей жизни, а теперь уже Дин вверил ему себя без оглядки. Этот смелый жест требовал достойного ответа. Кастиэль понял как никогда ясно, что быть вместе по-настоящему - значит быть на равных и во всём доверять друг другу. Нельзя решать за любимого, что лучше для него, ибо этим ты оскорбишь его и сделаешь только хуже. Раньше Кас считал себя вправе действовать, не спросив совета, думая, что раз он несоизмеримо старше, то видит дальше и знает больше Дина. При этом Дин воспринимал его самого как наивного небесного слётка, ничего не смыслящего в человеческой жизни. Правда была в том, что они оба - зрелые личности, не застрахованные от ошибок, и разбираться с важными вещами отныне должны вместе. Поначалу будет непросто, они неизбежно будут сталкиваться лбами, но вместе справятся с чем угодно. До Дина эту мысль надо было непременно донести. Им предстояло научиться не только заботиться, но и принимать заботу. Давать друг другу помочь, проявить любовь без сопротивления и долгих уговоров, которые не приносили пользы, а только выматывали и злили обоих. А ещё - и это, пожалуй, будет всего труднее - научиться беречь себя ради другого, а не доводить до последней крайности, как вчера. Ведь наши страдания ранят наших близких куда страшнее, чем их собственные, это Кас по себе прекрасно знал. Но помыслить не мог, что кто-то может вот так же страдать из-за него. Пора была научиться думать иначе. Еще одна сложнейшая для постижения человеческая задача. Осмотревшись на поляне, Кас постарался представить картину предстоящего боя. Грош цена его благим намерениям, если Дину, который уже спешил сюда, снова придётся горевать. Рядом с ним Кас смутно видел кого-то давно знакомого и дружелюбного. Если дать им возможность подойти незамеченными… Пара пышных деревьев на краю поляны с надрывным стоном полетели к земле, скошенные ангельской дланью. *** Дин не верил своим глазам. Перед ним стоял Бенни, одетый со стимпанковским лоском, в своей франтовской кепи, и хитро ухмылялся, демонстрируя клыки. Пока только человеческие. - Ножик убери. А то мне тебя даже не обнять, - предложил он. - Умеешь ты удивить, - выдохнул Дин, поднимаясь на ноги и, не глядя, цепляя клинок на ремень. - Я слышал, ты в ящик сыграл! - Не дождешься, - Бенни шагнул вперед, обнял от души. - Кто это тебе такую лапшу на уши навешал? А ты, небось, опять своего ангела ищешь? - Как ты догадался? - Разворошили вы здесь все на славу, - Бенни пожал плечами. - Дикая охота по всему Чистилищу, а вы - ценная дичь, братишка. Говорят, у королевы левиафанов с этим твоим пернатым личные счеты. Ты из-за него, что ли, землю носом рыл? Видок как у шахтера после смены. - А ты что-то на удивление чистенький для местного. Где ты тут нашел барбершоп? - Какой-какой шоп? - Ну, цирюльню по-новому. - А-а. Рад, что тебе нравится, - оскаблился Бэнни, приглаживая издевательски аккуратную бороду. - Я передам своему мастеру. - Ты знаешь, где Кас? Поможешь мне его найти? - Дин в нетерпении переключился со светской беседы на деловой тон. - Куда ж я денусь. - Слушай, Бенни, я помню, что он тебе не нравился, но... - Да нет, просто… ты бы себя тогда видел. Смотреть больно было, а он... я думал, сердце тебе разобьет, - по интонации Бенни непонятно было, шутит он или нет. Дин покачал головой, сказал очень серьезно: - Наоборот. - Тогда и говорить не о чем. Идем, - Бенни хлопнул его по плечу. - Нам туда, - кивнул уверенно чуть в сторону от курса, который Дин держал до этого. - Откуда знаешь? Чуешь, что ли? - сощурился с интересом Дин уже на ходу. - Можно и так сказать, - Бенни подстроился под его шаг. - Фонит от твоего пернатого как от электростанции. В прошлый ваш визит сюда я даже поздороваться не успел, как вы обратно свалили. Надеялся хоть в этот раз повидаться, но вчера вас еле чуял, думал, уж не найду никогда. А сегодня на рассвете прям тряхнуло. Если кто в Чистилище еще не в курсе был, то теперь каждая шавка знает, что к нам ангел пожаловал. Вы совсем сдурели, такую мишень у себя на лбу вешать? Чего вам дома не сиделось? - Тряхнуло, говоришь? - хмыкнул Дин. - Долгая история, брат, потом языками потреплем. Давай ходу. Через пару миль перед ними открылся странный участок леса. Дин думал, что за год поисков и сражений в Чистилище уже все повидал, но с таким еще не сталкивался. Кривые деревья, больше всего похожие на старые замшелые вязы, увитые черным плющом, лихо раскачивались из стороны в сторону, хотя ветра не было и в помине. Грязно-желтая лесная подстилка ходила волнами туда-сюда. Дин остановился, не решаясь идти дальше. - Это что, землетрясение? - Нет, это лес дышит. Там, под поверхностью, воздушные ловчие ямы, оплетенные корнями. Так что с тропинки лучше не сворачивать, - Бенни наблюдал за дикой пляской сбрендившего леса с усталым небрежением местного жителя, пресытившегося знакомыми видами. Постепенно глаза Дина привыкли к мельтешению стволов, да и не до них было. Приходилось все время смотреть под ноги, то перепрыгивая корни, то обрубая цепкие плети. Дин так увлекся, что обогнал своего проводника и шел чуть впереди. - Назад! - окрикнул его Бенни. Дин послушно отскочил, выставил клинок перед собой. Вопросительно посмотрел на Бенни, тот указал налево. Над тропинкой нависал здоровенный пень, напрочь вырванный из земли, словно гнилой зуб великана. В основании он был шириной в шесть футов, не меньше. Бенни запустил в него палкой. Дин, остолбенев, наблюдал будто в замедленной съемке, как пень с тихим задумчивым: "Шуххх..." опустился на место - как раз то, куда Дин чуть было не шагнул. Поднялось целое облако пыли и трухи, Дин закашлялся. - Видал? Никогда не стой под выворотнем. Прихлопнет - и поминай, как звали, - наставительным тоном пояснил Бенни, подходя к ошеломленному другу. Дин внимательней посмотрел на тропу впереди, на россыпь таких же “великаньих зубов”, торчащих тут и там уже без оголенных корней. - Я смотрю, их здесь много было. - Ангелок твой тот еще псих, ловко псов под пнями похоронил, одни лапы торчат, - уважительно заметил Бенни, указывая носком ботинка на следующий “зуб”. - Погоди, а это еще что? Чьи-то когтистые руки-ножницы из-под корней действительно торчали, а между ними уже пробивалась, перла наверх с безудержной силой нежная молодая поросль. Сочно-зеленая.