Вариативная реальность

Выставка, на которую Мэри меня всё же затащила, располагалась на одном из летающих островов. Её проводил Игрок, являющийся большим ценителем искусств и меценатом. Правда, в этом случае слово: «меценат» имеет не совсем то же значение, что и обычно. Товарно-денежных отношений в Феррограде, как таковых, просто не существует. Производством благ, обслуживанием техники и систем занимаются автоматоны. То есть, роботы и роботизированные системы. Жителям города просто не нужно заниматься каждодневным трудом, чтобы обеспечивать свои базовые потребности. Разумные, захотевшие связать свою жизнь с искусством, просто не нуждаются ни в каких субсидиях, у них и так всё есть. И время для занятия любимым делом, и возможности. Игрок всего лишь организовал всех этих творцов в своеобразную гильдию, где они стали обмениваться опытом и учиться друг у друга. Время от времени они выставляют свои произведения на суд ферроградской общественности, проводя между собой своеобразное соревнование. Чьи картины больше понравятся народу, тот и выиграл. Добирались мы туда на гравимобиле моей Наставницы. Это был старый мерседес серии W140. Та самая машина «братков» из девяностых. Увидев этот агрегат впервые, я получила неплохой заряд ностальгии. Даже несмотря на то, что у машины не было колёс. Поездка вышла, надо сказать, эпичная. Мэри оказалась той ещё лихачкой. Она закладывала мёртвые петли при любом удобном случае, нагло обгоняла машины, летящие в том же ряду, что и мы. А ещё ей доставляло какое-то нездоровое удовольствие имитировать неизбежное столкновение, а затем резко выруливать в последний момент. В общем, обратно я добиралась на такси. Садиться в машину к этой маньячке после пережитого мне категорически не хотелось. Больше никогда и ни за что. Всё происходило на относительно небольшом острове с густой, тропической растительностью и чистым, голубым озером, на берегах которого лежал золотой песок. Картины выставлялись на довольно протяжённой террасе у воды. К моему удивлению, здесь было не так уж и много разумных. Пара тысяч, не больше. С учётом количества картин и размера выставки, это действительно немного. Как я узнала в ходе осмотра картин и общения с посетителями, выставка эта длится уже полторы недели и должна продлится ещё девять дней. Художники не хотели превращать мероприятие в вульгарный базар, но, в тоже время, им было очень важно, чтобы их шедевры узрело, как можно больше разумных. И, положа руку на сердце, посмотреть там было на что. То, что в Феррограде называют картинами... Это не просто холст, на котором кто-то намалевал краской какой-нибудь пейзаж или портрет. Нет, художники здесь - настоящие творцы, в самом наипрямейшем значении этого слова. С помощью магии и своей богатой фантазии они создают миры. Нарисованные миры. А холст и картинка на нём - лишь портал в измерения, сотворённое их фантазией. Художники предлагают не просто любоваться изображением, они предлагают заглянуть в него. За время выставки я побывала всего в нескольких картинах. Но и этого было довольно. Впечатлений мне хватило на год. Первой картиной, в которой я побывала был причудливый остров среди небес, разделённый полукруглым деревянным мостом, под которым находился кусочек океана с китом, косяками рыб и подводным течением. Там преобладала зелёная и бежевая палитра. Что создавало весьма интересное впечатление от всего, что меня окружало. Зелёная вода, бежевая трава и листва на двух больших, раскидистых ивах. Второй была красивая фэнтезийная цитадель в горах, вокруг которой парили летающие скалы. Там я пробыла недолго. Хоть зрелище это и было эстетически приятным, но оно не имело никакой изюминки, чего-то, что по-настоящему захватывало дух и вдохновляло. Третья - усеянное маками поле, по которому, навстречу друг другу, со счастливыми лицами бежали: повзрослевшая Красная Шапочка и огромный вервольф в бабушкином чепчике. Это было забавно, хулиганисто и очень атмосферно. Аромат сказки там был очень терпким и приятным. Четвёртая картина, куда я вошла, была битвой котов и мышей, в антураже Тридцатилетней Войны. Ну или же религиозных войн эпохи Ренессанса. Я солдат шестнадцатого и семнадцатого века не очень хорошо отличаю. Больше всего эмоций у меня вызвала именно эта картина. Это было эпично, очень громко и вообще не смешно. Автор этой картины явно знал, о чём рисовал. Тысячи мохнатых с писками и мявами погибали, режа и расстреливая друг друга. С учётом моей любви к котикам, мне было очень больно видеть подобное. Эта картина выжала меня в эмоциональном плане. Именно из-за неё я посмотрела так мало нарисованных миров. Последним я в тот вечер посетила пейзаж голубой лагуны, где всё было перевёрнуто с ног на голову. Пляж и пальмы плавали на дне морском, а рыбы с кораллами и планктон «развлекались» на суше. По мне, так это была откровенная ерунда. Создавалось ощущение, что художник «слепил» данную картину, потому что хотел выпендриться, а не воплотить какие-то свои идеи. Как тот фэнтезийный замок, только хуже. Ту картину хотя бы сделали качественно, а тут будто только эпатаж, нарисованный ради самого эпатажа. Выставку я покинула уже глубокой ночью. Впечатлённая, немного раздосадованная и накопившая определённое количество вопросов к Наставнице. На следующий день, в обеденное время, представился неплохой шанс прояснить некоторые вопросы, и я не замедлила им воспользоваться. Мэри, как раз, стояла за барной стойкой и протирала стаканы. Зачем она это делала - одна из множества загадок. Ведь помыть посуду могут автоматоны трактира. По какой причине ей приспичило самой тратить время на подобную ерунду - непонятно. Впрочем, интересоваться этим я не собиралась. Мало ли, какая блажь может возникнуть у того, кто прожил не одно столетие. Но вот кое-что другое прояснить я очень хотела и, подловив Наставницу во время её ежедневного ритуала, начала спрашивать. - У меня тут возник вопрос, - начала я немного издалека. - М? - вскинула бровь Мэри и поставила перед собой очередной вытертый стакан. - Может быть, мне это только кажется, но у меня сложилось стойкое ощущение, что все Игроки до того, как были... кхм... «избраны», жили на Земле. Причём, в довольно коротком временном промежутке... в начале двадцатых годов двадцать первого века. - Хм, забавно, на моей памяти ты первая, кто задумался об этом. Ты не подумай, что я как-то сильно превозношу твой интеллект, просто остальные воспринимают это, как должное. - Ну и? - Ты права, Рыжик, все мы - дети постмодерна. И никакого особого секрета здесь нет. Просто первые Игроки хорошо знали друг друга ещё до возвышения. Создатель взял небольшую группу верных друзей и даровал им Систему. Когда они доказали свою эффективность, он начал уже более широкий «призыв» в ряды своего личного «спецназа». Как ты уже, наверное, поняла, возвышались люди культурно и идейно близкие первым Игрокам. Так оно с тех пор и повелось. - Ммм, как-то это... несправедливо. - В смысле? - недоумённо спросила Мэри и положила на стойку очередной стакан, уже, кстати, сто второй по счёту. Бесконечные они у неё там, что ли? - Мне кажется, брать Игроков только из двадцать первого века - несправедливо. Ведь... среди жителей других эпох наверняка много тех, кто тоже этого достоин. Да и, если миров так много, почему только Земля? - Земля это Центр, Основа, Начальная точка всей нашей мультивселенной. Только души, рождённые там, обладают нужным потенциалом для принятия Системы. Сразу говорю, чтобы ты там не думала себе ничего лишнего. Мы не лучше и не хуже других, даже не сильнее. Речь идёт именно о потенциале. «Гибкости», если можно так сказать. Наши души гораздо более податливы, чем у жителей иных миров. Мы существуем в начальной точке Творения и несём в себе остатки той силы, с помощью которой была создана мультивселенная. Это как с радиацией, в ядре планеты фон просто дикий, а на поверхности её почти нет. В нас дохера божественной радиации, потому что мы, земляне, живём в её эпицентре. На этом, в общем-то, и закончился. Удовлетворив своё любопытство, я оправилась на Полигон. После бретёров мне захотелось поспарринговаться с магами. В итоге, я до полуночи пыталась прибить Повелителя Бурь пятидесятого уровня. Этот лысый хрен в нарядном балахоне был одновременно и гидро, и аэромантом, мастерски комбинировал две стихии, да ещё и молнии периодически выдавал. И я не выиграла у него ни разу. Он был настоящим мастером, который просто подавлял своей стихийной мощью. Никаких плетений, конструктов, заклинаний. Лишь голая воля и прямой контроль магии. Мне до такого, как до Марса, пешком и без скафандра. И, получив столь наглядную демонстрацию собственной никчёмности, я всерьёз загрустила. Чтобы отвлечься, решила почитать про историю Феррограда и Игроков. И вопреки утверждению Шона Бина, там было много всего интересного и значимого. К примеру, раньше Игроки делились на кланы. Насколько я поняла, они были чем-то вроде суррогатных, эгалитарных семей, члены которых всё делили между собой и охотно помогали друг друг. Однако триста лет всё это кануло в лету. Произошло некое «Вторжение Хаоса». Судя по тому, что я прочла, это было масштабное вторжение неких демонических сущностей из-за пределов мультивселенной. Были затронуты десятки тысяч миров. Игроки смогли оставить вторжение и отбросить захватчиков обратно, вот только семьдесят процентов из них погибло. Некоторые кланы были полностью уничтожены, а те, члены которых выжили, были распущены. Причём, по желанию самих же Игроков. Кстати, среди списка кланов я нашла весьма знакомое название: «Ржавый Болт». Весьма занятное открытие, которое навело меня кое на какие мысли. Провалявшись весь день с планшетом, я отошла после морального избиения и впервые задумалась о том, что Наставница могла бы чему-нибудь меня научить. И у неё наверняка есть обширная библиотека с магическими трактатами. - Ну наконец-то, - отозвалась Мэри, смахивая пыль с чучела Чужого, - ты должна была ко мне с этим ещё позавчера прийти. - Ээээ, акклиматизация, наверное, - не зная, что сказать, ляпнула я первую пришедшую в голову ерунду. - Да... я так и подумала. - Ааа, так ты мне поможешь? - Загляни в свой кирпич. Я перекинула тебе кое-какую литературу. Проштудируй и приходи снова. Интересно. Открываю почту. Так, ага. Четыре текстовых файла весом от одного до двух мегабайт каждый. - Спасибо, Мэри, увидимся... тогда. - Увидимся... Рыжик. Книги, которые она мне переслала, оказались учебниками по магии для начинающих. Написанные максимально просто и доходчиво. Я, конечно, далеко не новичок, но многое из того, о чём там писалось, стало для меня открытием. Моё магическое образование было весьма обрывочным. Трактаты, которые я получала в награду за зачистки барьеров, были для меня, как энциклопедии для ребёнка, который не ознакомился с учебной литературой начальных классов. Полезно, познавательно, но не даёт полной картины. А многие вещи просто ускользают из-за недостатка информации. Эти книги были той базой, нехватка которой очень сильно мешала мне на пути познания магического искусства. Впрочем, не надо думать, что, прочтя их, я обрела невероятное знание и сходу освоила чародейское кунг-фу. Они помогли мне, открыли глаза на многие вещи, но до чего-то по-настоящему крутого ещё пилить и пилить... гранит науки. Эти книги были лишь первым шагом. - Я всё прочла, - гордо сообщаю Мэри спустя день. Нашла я её на этот раз, как ни странно, в теплице. - Молодец, возьми с полки пирожок, - отстранённо ответила она. Видимо, уход за листочками синей клубники был для неё важнее разговора со мной. - Я уже, - ноль реакции, - выпила весь алкоголь... у дверей стояли геи-нацисты с Марса, я их пустила в бар... может быть, стоит переориентировать заведение в гей-клуб? - Ну у тебя и фантазия, - покачав головой, неодобрительно заявила Мэри, всё-таки переключившая внимание со своих ягод на меня, - ладно, извини, это было невежливо с моей стороны. Так что там у тебя? - Эх, я прочла те книги, которые ты мне пересылала. - Хорошо... так, иди на Полигон, а я со всем тут управлюсь и к тебе присоединюсь. Ждала я её, в итоге, почти полтора часа. За это время я успела прочесть пару глав «Ветров Зимы», которые в одной из альтернативных версий Земли всё-таки вышли. Причём тогда, когда и должны были, сразу после финального сезона сериала. Нашла это чудо в городском электронном архиве в списке сотни самых популярных художественных произведений и тут же скачала. Явилась на Полигон Мэри в довольно нетипичном для себя амплуа. Бархатная чёрно-зелёная мантия, что спускалась до пола, и волосы, уложены в типичный помпадур. На пальцах появились перстни с драгоценными камнями, а на лице в кой-то веки возник макияж. - Эээ, - было моей первой реакцией на преобразившуюся Наставницу. - Сейчас я - твой учитель и должна выглядеть подобающе, - ответила Мэри на мой невысказанный вопрос. - Не скажу, что понимаю, но... я понимаю, - какой же бред я иногда несу. - Вот и хорошо, - кивнула Наставница, - если ты всё прочла, то должна знать специализациях, называемых иначе «подклассами». Пока ты не стала Игроком, мы не узнаем твой подкласс со стопроцентной точностью. Однако мой опыт подсказывает мне, что ты - Архитектор Заклинаний. Довольно распространённая специализация среди магов. Как правило, этот подкласс присутствует у артефакторов, алхимиков, химерологов, медиков... в обшем, у тех, кто предпочитает созидательный труд дракам и убийствам. Я смотрела записи твоих боёв. У тебя неплохие задатки боевика, но твоя специализация мешает тебе их раскрыть. - И что же мне делать? Отказаться от плетения конструктов и перейти на что-то иное? - Не надо ни от чего отказываться. Я считаю, что тебе необходим ещё один подкласс, на этот раз боевой. - И как же мне его получить? - Упорно тренируясь и развиваясь, конечно же. - Да уж... а способа попроще нет? Ну там: волшебная пилюля, цветочек аленький или уха из золотой рыбки? - Если ты уже закончила щеголять своим чувством юмора, я всё же продолжу... Я не знаю, какое испытание тебя ждёт, но я уверена в том, что оно будет для тебя очень сложным. В процессе его выполнения ты не раз проклянёшь себя за то, что не взяла синюю таблетку. Поверь, я знаю, о чём говорю. Если читала то, что я тебе дала, ты должна знать о самых распространённых подклассах. Там, конечно, был представлен далеко не весь список. На самом деле специализаций этих просто дохуя. И даже я не обо всех знаю. Однако в том списке представлен широкий спектр подклассов, поэтому ты можешь смело выбирать из их числа тот, который тебе импонирует. От твоего решения будет зависеть то, чему я буду учить тебя... ближайшее время. Так что выбирай тщательнее. - Эм, я даже не знаю, - начинаю перебирать в голове список специализаций, который я видела в одной из книг, - а что ты мне посоветуешь? - Я бы, на твоём месте, попыталась бы освоить подкласс: «Заклинатель Духов». Но я не на твоём месте, моя первая специализация сильно отличалась от твоей. Так что мои советы тебе мало помогут, думай сама. - Заклинатель Духов? Это шаман? - Не совсем. Шаман это примитивный маг. Без какой-либо школы,и внятного образования. То, что подобные индивиды часто выдают свою волшбу за помощь духов или ещё какую дребедень, не делает их подлинными спиритомантами. И чтобы я больше не слышала это поганое слово! Наши коллеги не заслуживают такого неуважительного к себе отношения. - Ладно, поняла. А почему ты бы хотела овладеть навыками Заклинателя Духов? - Потому что некромант, коим я по сей день и являюсь, работает не только с телами, но и с душами. Обычно, ничего хорошего с объектами, с которыми мы взаимодействуем, не происходит. Мы их грубо подчиняем, выдаиваем и очень часто мучаем. В молодости мне казалось, что такой подход, во многом, ущербен. Моя семья создавала, в том числе, и разумную нежить, которая, тем не менее, держалась в точно таких же «тисках», как и безмозглые зомби со скелетами. Мне всегда казалось, что это чрезмерная перестраховка, что, поступая так, мы многое теряем. Но, к сожалению, иные способы взаимодействия с мёртвыми были мне неизвестны. - И... у вас что-нибудь получилось? - Да, когда меня возвысили до Игрока, я узнала обо всём, что мне было нужно, и воплотила свои идеи... пусть и не совсем так, как представляла, - пожала плечами Мэри. - Однако... если бы я ещё знала, чего мне не хватает, - начинаю рассуждать вслух, - скорость реакции часто меня подводила. Я всегда старалась компенсировать этот недостаток с помощью артефактов и отложенных чар... - Продолжай, твои мысли идут в верном направлении. - Я могла бы освоить что-то, что нивелирует это... ну или поможет преодолеть. Может быть, мне стоит стать стихийным магом? - вспомнила я противника с Полигона, которого так ни разу и не одолела. - Неплохая идея, но я бы подумала ещё, возможно, найдётся вариант получше. Мне пришлось неплохо так пораскинуть мозгами. Хотелось всего и побольше, но выбрать я могла что-то одно, и от этого решения, может так случится, зависит моя дальнейшая судьба. Наставница почти не помогала. Только повторяла: «думай сама». В итоге, мои метания растянулись на пару часов. Я выбрала подкласс: «Тень». Что интересно, эта специализация является общей и у воинов, и у магов. Вот только одни используют магию Тени, а другие обращаются к специфическим практикам на основе духовной и жизненной энергии. После того, как я выбрала подкласс, который хотела бы развивать, Мэри выдала мне целую гору литературы и удалилась. На этом наш урок был окончен. Чтобы прочесть всё то, что она мне переслала на этот раз, мне пришлось потратить несколько дней и ночей. Время неумолимо приближало меня к встрече с Куратором из муниципалитета, а я не то, чтобы была к этому готова. Вернее, не к самой встрече, а к испытанию, которое начнётся сразу после моего согласия. Поэтому я старалась выжить из оставшихся дней максимум, пожертвовав даже сном. Однако моё времяпрепровождение в те дни не состояло только лишь из чтения и осмысления учебной литературы по магии Тени. Помимо этого, я выбиралась на Полигон, где отрабатывала описанные в книгах приёмы. Получалось с переменным успехом. Что-то выходило, что-то нет. Когда до встречи с Куратором оставался всего день, я снова пришла к Мэри доложить об успешном освоении выданной литературы. К счастью, на этот раз мне не пришлось долго её ждать. На Полигон мы отправились вместе. Там Наставница заставила меня повторять всё то, что у меня получилось в ходе самостоятельной практики. После того, как я всё это ей продемонстрировала, она поправила некоторые, имевшие место огрехи в исполнении заклинаний и помогла освоить то, что у меня без посторонней помощи не получалось. Ну а затем... - Ну что же... думаю, ты готова... - К чем... - не успела я договорить, как рядом со мной открылась пространственная воронка, куда меня тут же втянуло. - Постарайся выжить! - услышала я крик Наставницы, уже почти провалившись на ту сторону. - Что за херь?! Блядь?! - мат сам собой вырывается из моих уст. Благо, ситуация располагала. Я оказалась, чёрт знает где. В каком-то лесу, да ещё и ночью. Нихера не вижу. Приземлившись в какую-то лужу, промокла и перепачкалась. Да ещё и, как назло, на мне сейчас ничего, кроме топика и шортиков не было. На дворе, судя по пронизывающему до костей ветру, не июль. Попытавшись сотворить согревающие чары, я столкнулась с тем неприятным фактом, что моя магия не может выйти за пределы тела, что-то её блокирует. И вот это стало по-настоящему неприятным открытием. Внутри даже поселился неприятный, липкий холодок, именуемый страхом. - Это ещё что за... - не сразу, но я заметила висящую в воздухе надпись, от прочтения которой у меня глаза на лоб полезли. Получен Квест: «Век живи, век выживай». Задача: выжить в течении двадцати четырёх часов. Награда: вы останетесь живы. Доп. Задача: собрать серебряные медальоны (0/48). Награда: Титул: «Ужас Шварвальда». Неужели моё испытание уже началось? Тогда почему я ничего об этом не знаю? Они должны были дождаться моего согласия прежде, чем бросать в самое пекло! А если нет, тогда зачем устраивать эти расшаркивания? «Десять дней». «вы можете отказаться»... Мои думы прервали далёкий гул, в котором без особого труда угадывалась человеческая речь вперемешку с собачьим лаем. Поняв, что, скорее всего, ничем хорошим встреча с их обладателями мне не грозит, я со всех ног бросилась в противоположную от этих звуков сторону. Бегать в лёгких кроссовках по осеннему лесу - удовольствие ниже среднего. Ноги очень быстро промокли, и в обувь проникла грязь. Попытки сотворить хоть какую-то магию оставались всё такими же тщетными. Не получалось даже пространственным карманом воспользоваться. А гул становился всё громче и громче. Меня стремительно догоняли. Прибежав к склону холма, я, не заметив его из-за деревьев, споткнулась и покатилась вниз, Ветки нещадно царапали меня, а стволы молодых деревьев безжалостно били по спине, затылку, рукам, ногам и животу. К счастью, никаких серьёзных травм я в ходе этого «спуска» не получила. Только ушибы, да царапины. Там, в низине, лёжа в грязи и пожухлой листве, у меня появилось время подумать. И путём нехитрых умозаключений я поняла, что надо было в первую очередь обратиться к магии Тени. Раз уж Наставница забросила меня сюда и каким-то образом блокировала мою способность творить заклинания, то, скорее всего, она хочет, чтобы я использовала именно это, новое для себя направление. К счастью, мои догадки подтвердились, школа Тени была мне всё же подвластна. Первым делом я сотворила Плащ Тени. Заклинание, которое позволяет прятаться, как от магического, так и от обычного взора. И не только прятаться, но и перемещаться тропою теней. Отличное заклинание, вот только требует постоянного контроля. Пока оно действует, ничто иное я сотворить просто не смогу. К счастью, Плащ довольно экономный. Чтобы истощить резерв с помощью этого заклинания, мне нужно будет поддерживать его неделю непрерывно. Ни тепла, ни комфорта, Плащ мне не давал. Я ощущала на своей коже всё тот же пронизывающий ветер и липкую грязь. С этим надо было что-то делать. Перестав убегать, я, прячась в тенях, двинулась навстречу гулу, что настойчиво меня преследовал. За мной шли субъекты, сильно смахивающие на каких-нибудь егерей. Единообразная экипировка и ясно видимая выучка говорили, что передо мной некое армейское спецподразделение. Не промокающие плащи из прорезиненной ткани, выкрашенные коричнево-бежевый камуфляж, тепловизоры, штурмовые винтовки, неизвестной мне модели. У парочки я заметила тяжёлые снайперки. Всего этих кренделей было человек пятнадцать, и они шли чётко по моему следу. Четверо вели на поводках здоровенных чёрных псов, которые и лаяли всю дорогу. Говорили преследователи на неизвестном языке, имевшем отдалённое родство с немецким. Шли они довольно быстро, но без лишней спешки, не расходуя понапрасну силы. Добравшись до того места, где я скатилась вниз, егеря разбрелись по округе, судя по всему, начав искать продолжение моих, внезапно оборвавшихся следов. Один из них так удобно отошёл в сторону, скрывшись от товарищей за высоким кустарником, что я не смогла этим не воспользоваться. Подойдя к этому егерю, отменяю Плащ Тени и тут же, пока он не догадался заглянуть себе за спину, создаю Смертельную Тень. Чёрное, двухмерное лезвие вырывается из тени преследователя и протыкает его насквозь в районе сердца. Он даже не успевает ничего толком ощутить, как падает замертво, орошая землю кровью. Быстро, пока его дружки не прибежали на звук упавшего тела, стягиваю с трупа плащ, забираю автомат и начинаю обыскивать разгрузку в поисках патронов. Увы, с последним мне не повезло. Его коллеги, обеспокоенные слишком долгим молчанием товарища, быстро сюда прибежали. Пришлось судорожно плести Плащ Тени. Хорошо, успела. Но оно того стоило! Этот плащ из прорезиненной ткани, как же в нём хорошо, тепло! Экипировку этим сволочам шили на совесть! Пока я отогревалась в под тёплым куском прорезиненной ткани, преследователи начали откровенно нервничать, не понимая, кто и как убил их товарища. Я почти не понимала, о чём они говорили, но по контексту догадаться об этом было нетрудно. С одной стороны они должны были срочно начать искать убийцу товарища, который просто не мог далеко уйти. С другой они опасались, боялись, что если снова разбредутся по округе, то неведомый убийца начнёт «щёлкать» их одного за другим. Ну так, по крайней мере, я интерпретировала их испуганный трёп. К несчастью, эти парни оказались умнее среднестатистических ботов в стелс-рпг и вместо того, чтобы вернуться к прежней модели поведения, предоставив мне возможность перебить их поодиночке, они стали держаться вместе, усердно приглядывать друг за другом и сделали видеозвонок по какому-то устройству, а-ля серый кирпич с кнопками. Видимо, вызвали подмогу. Находясь под действием Плаща, я не чувствовала для себя никакой угрозы. Эти парни меня не видели, а даже если бы видели, то не смогли бы никак навредить. Находясь в промежуточном теневом измерении, я была для них недосягаема. Мне только и оставалось, что переждать сутки, не умерев от скуки. Правда, были у меня сомнения в том, что всё будет так просто. Однако никаких поводов для серьёзных опасений пока всё же не было. Но они появились, когда с небес начали спускать небольшие, овальные дроны, богато облепленные камерами и имеющие множество маленьких ракетных сопел, с помощью которых они и держались в воздухе. Как только один из них завис практически на до мной, он принялся издавать противный, громкий писк и бешено мигать красным. Более яркой демаскировки ночью и представить трудно. Егеря тут же, скопом, бросились ко мне. Я попыталась убежать, но дрон неотступно следовал за мной. Преследователи оказались весьма шустрыми парнями и принялись меня догонять. Самый быстрый из них, рекордсмен, вырвавшись вперёд, кинул в меня какой-то шарик. Тот, взорвавшись прямо в воздухе, произвёл ослепительно яркую вспышку. Я на несколько секунд ослепла и потеряла концентрацию. Плащ Теней просто развеялся. Но, что ещё хуже, эта гадость каким-то образом уничтожила тени в радиусе нескольких десятков метров. Создать новый Плащ на этом месте я просто не могла. Не из чего было. Тут же начали раздаваться сухие щелчки, это заработали автоматы. Мне в плечо угодило две пули прежде, чем я успела сотворить Подобие Тени. Это заклинание придало мне свойства тёмного элементаля. Укрепило моё тело, сделало его практически неуязвимым для немагического оружия, а также позволило использовать некоторые способности духов Тени. Заклинание просто прекрасное. Вот только очень прожорливое и требует сильнейшего контроля не только магии, но и разума. Потому как есть серьёзнейшая опасность забыть, кто ты такой, потерять себя, слившись с Тенью. Именно поэтому я решилась применить это заклинание только сейчас, когда иного выхода уже просто нет. Мои раны с шипением затянулись, вошедшие в тело патроны упали в листву. Я вскинула винтовку и, не чувствуя отдачи, изрешетила того гада, который был ко мне ближе всего. Егерей мои метаморфозы, к сожалению, никак не испугали. Они, как будто бы уже привычные к подобным мне противникам, принялись закидывать меня своими световыми гранатами. Будь я в человеческой форме, моя сетчатка уже бы сгорела от столь большого количества ярчайших вспышек за такое короткое время. К счастью, эти гранаты лишь слепили на короткое время, не причиняя мне практически никакого вреда. В какой-то момент эти грёбанные шарики у егерей всё-таки закончились, и вот тут-то я на них сполна отыгралась. Остатки магазина полностью ушли на одного вертлявого врага. После этого я сама начала гоняться за этими егерями. Так как скорость у меня в этот момент была нечеловеческой, то и убегать у них получалось весьма хреново.