Быт и нравы Великой Империи

— И что это? — лорд Скордж скосил глаза на бархатный мешочек, лежащий перед ним на столе переговорной. В переговорную его вызвала мастер Тао по чрезвычайно неотложному делу. — Подарок, — невинно улыбнулась Нирма между глотками кафа. — Открывай. Скордж знал одно: когда джедай невинно улыбается — всё очень плохо. Либо тебя пытаются нагреть, либо, с куда большей вероятностью, уже нагрели. Вид Фаотранирмарис, в нетерпении постукивающей пальцами по чашке и совершенно незаинтересованно взирающей на него снизу вверх, только усиливал подозрения. Со вздохом повелитель потянул за шнурок и вытряхнул содержимое мешочка на ладонь. — Руусанский, — прорекламировала Тао энергетический кристалл безупречной формы, оказавшийся в пальцах ситха. — Такой сейчас почти нигде не достать. Берегла для нового меча, но тебе, я думаю, нужнее. Видела, что твой весь потрескался от перегрузок. — Это подкуп, — без вопроса констатировал Скордж, разглядывая на свету лампы прозрачные грани. От резонирующей Силы повелителя в них заклубились тёмные волны, похожие на упавшие в воду капли крови. — Но за что? — Просто… я не думаю, что Кире стоит знать о произошедшем на Чандриле, — нежным и благожелательным тоном проворковала джедайка. — Да и всем остальным тоже. Недоверие на лице чистокровного тут же сменила донельзя ядовитая ухмылка. — А, ты, должно быть, о том, как позволила какому-то офицеру-землекопу развести себя, словно малолетнее дитя, — вспомнил Скордж. — И вынудила меня начать переговоры с Тёмным Советом, чтобы ситхи не снесли твою прелестную глупую головку, верно? — Ты сказал, что всё обернулось как нельзя лучше! — И в этом не было ни грамма твоей заслуги, Тао! Фаотранирмарис засопела, недовольно поджав губы. Впрочем, эта короткая вспышка эмоций быстро растаяла в её привычном джедайском спокойствии. Девушка отодвинула от себя чашку и сцепила руки в замок, прямо как профессиональный переговорщик. — Так ты берёшь кристалл или нет? — ровным тоном уточнила она. — Беру, — сухо согласился ситх. — Вообще-то я и так не собирался заниматься разносом сплетен, но считай это налогом на твою наивность. Чистокровный быстро спрятал трофей под полы плаща и направился к выходу. — Э… Скордж, — остановила его Нирма, с тактичностью покашливая и почему-то заходясь тёмной краской. — Всё хотела спросить. Мне приснилось, или ты действительно нёс меня на руках всю обратную дорогу? — У тебя странные сны, мастер Тао, — абсолютно невозмутимо отреагировал на это предположение ситх. — Может, из-за тех транквилизаторов, что ты с радостью разрешила себе вколоть.