Быт и нравы Великой Империи

— Ужасная идея, — Дарт Марр, всегда гордо восседающий за столом, как отец почтенного семейства, вертелся, словно кто-то усыпал его стул иглами. — Напомни, почему я согласился? — Потому что ты обожаешь меня, — пояснила Нокс, непринуждённо махнув в сторону гренкой. — И ещё хочешь, чтобы я три недели вылавливала мятежников по местным лесам. И рыдала, получая счета от Тэрабских верфей после твоих кампаний. — Содействие Пирамиды знаний обходится мне очень дорого, — скорбно вздохнул повелитель. Шумная и дымная кантина была весьма необычным местом для ситхов. Зато вероятность встретить кого-нибудь из сопровождения сводилась к абсолютному нулю. Окраина столицы Бонадана, куда не добирались приличные люди, имела целые улицы подобных заведений. Набитые до отказа, с обязательно выступающими группами битов или салластанцев, местные кантины идеально подходили, чтобы затеряться на несколько часов. Здесь развлекалось много инородцев, наёмников и всех тех, кому не были рады в центральных кварталах, где расположились лорды и прибывшее для разработки стратегии командование сектора. Советники не стали придирчиво выбирать: просто зашли в первую приглянувшуюся дверь, сокрыв следы Тёмной стороны Силой, а фигуры — неприметными накидками. Марр редко покупался на предложения устроить маленькое приключение. Сегодня же, лицезрев, как несколько моффов больше девяти часов в красках описывали ему чрезвычайно запутанный план, Нокс поняла, что это превосходный шанс. Шанс сохранить головы местному правительству, рассудок Марру и настроение себе. С учётом того, как быстро Тёмный лорд согласился, угрозы и шантаж со стороны советницы, похоже, были просто необязательными заигрываниями. — Я знаю, почему она меня не любит, — изрекла Нокс после продолжительного молчаливого наблюдения за окружающими. — Дарт Асина. — Потому что ты постоянно уводишь у неё из-под носа открытия. — Это вторая причина. Первая — у меня нет благорродного импьеррского акцента. Всё думала, что значила её фраза «прростьите, не узнала колльегу в нестабильной прроэкции». А я не имею понятия, куда после этого в мирной малонаселённой системе могли деться три её исследовательских судна, и что теперь. — Он не так звучит, — с долей уязвлённости возразил повелитель. — Именно так, Харс. Но не переживай, твой довольно милый. — Вовсе ньет. Нокс расхохоталась, закрыв лицо руками. Марр, отчаянно пытавшийся примириться фирменным ромом с обстановкой, тоже не сдержал скупой улыбки. Советницу отчасти веселило и то, как инородно он смотрится среди расслабленной и разношёрстной публики. Будто имперский офицер, зашедший не в тот район, но оставшийся из чистого упрямства. Наверное, это и подумал загорелый человеческий мужчина с устрашающими татуировками, чьё грязноватое пальто и ядовито-зелёные волосы выдавали в нём недорогого наёмника. — Красавица не желает потанцевать? — весело спросил он, облокотившись на столик и продемонстрировав, по всей видимости, самую неотразимую из своих ухмылок. Существование Марра при этом изящно проигнорировал. Липкий и хмельной взгляд заставил повелительницу брезгливо поморщиться. — Я засуну тебе в глотку глазные яблоки, если ещё раз увижу, — со всей серьёзностью пообещала Нокс. — Исчезни. — А не больно ли ты дерзкая? — сощурился наёмник, отодвигая полу плаща и показывая старенький бластер. — Видишь это? За такие словечки могут попросить и расплатиться. Или думаешь, папаша тебя от всего отмажет? — Ты каждой это крошечное посмешище показываешь? — Да ты кого… — Пошёл вон, — Марр не предпринял ничего, но его магический тон, наделявший способностью к телепортации офицеров и молодых повелителей, подействовал как обычно. Несостоявшийся танцор уже не совсем дерзко вскинул бровь, оценил плохо скрываемые серой накидкой габариты и загадочно растворился в толпе. — Не нужно было вмешиваться, — обиделась Нокс, глядя на удаляющееся тёмное пятно. — Я же не чиновница на выгуле. — У меня не так много свободного времени, чтобы какой-то червь омрачал его своим существованием, — раздражённо объяснил ситх. Целых восемь минут прошли без вмешательства посторонних лиц, и к Нокс даже вернулось благодушное настроение. Но потом знакомый индивид снова появился перед столиком, теперь в компании трёх приятелей. Глаза советницы медленно начали наливаться золотом и бешенством. Попытке нормального свидания номер пять пришёл неминуемый конец, и после того, что Нокс собиралась сделать с испортившими сию попытку, атмосфера в кантине царила бы уже не та. Повелительница яростно заскрипела стулом, но веление Силы неприятно сжало руки. Марр бросил взгляд на хронометр над барной стойкой, прежде чем подняться. — Шевели ногами. Ты и так отнял достаточно от моего вечера, — не удосужившись даже повернуться, сообщил советник, направляясь к выходу. — Не задерживайся, — выкрикнула сквозь гомон Нокс, огорчённая предстоящим одиночеством. Затем выдернула из тарелки ситха пару очень уж соблазнительных хрустящих палочек. Появившись через несколько минут, Марр что-то спросил у встреченной по пути тви’леки-официантки, получил отрицательный ответ и невозмутимо проследовал на старое место. Вытянул из салфетницы салфетку, с явным неудовольствием вытер заляпанные в крови пальцы, педантично очистив с них каждое пятнышко. — Найдём другое место, — закончив, предложил он. — Мне не нравится меню. И скоро, наверное, будет довольно шумно. — Что не так с меню? Лицо советника не выразило никаких эмоций, кроме едва уловимого оттенка вины. — Ничего. Просто потрогал глазные яблоки и внезапно захотел пряного желе. — А-а. Это да, бывает, — понимающе покивала Нокс. — Может, туда, где был забавный неоновый кальмар?