Быт и нравы Великой Империи

Зейлек быстро поклонился и выпрямился в полный рост перед креслом повелительницы. — Мастер. Мне нужен ваш совет. Дарт Нокс, отставив чашку, с любопытством оглядела интригующую живую композицию. Мягкий свет приёмной, где она по утрам выслушивала домашний персонал и учеников, придавал этой самой композиции какой-то неуловимый романтический флёр. Калишец стоял в сопровождении хорошенькой тви’леки-рабыни, которая совершенно круглыми от ужаса глазами разглядывала подол платья советницы. Почему-то у Нокс возникло ощущение, что девушка едва держится, чтобы не схватить Зейлека за лапу и попросить забрать отсюда, но, как и любую новую прислугу, взор лорда ситхов делал её на редкость неразговорчивой. Повелительница нервно хихикнула, представив, как сейчас услышит: «Маан, это Элиа, мы любим друг друга и решили пожениться». — Спрашивай. — Мы взяли крепость лорда Ааста, — с гордостью сообщил ученик. — Дарт Кирнон благодарен вам за мою помощь. Я получил в дар артефакты и раба из числа трофеев. Её. Я не знаю, что с ней делать. Пожалуй, Нокс была готова к любому вопросу, кроме этого. Объяснять взрослому мальчику, зачем лорды и офицеры иногда держат при себе привлекательных существ, она посчитала странным, но вдруг Зейлек, воспитанный в других традициях, чего-то не понял. В конце концов, сама Нокс рабов для утех не имела, а больше калишцу ориентироваться было не на кого. — Ты можешь делать с ней всё, что угодно, — пояснила повелительница. — Наверняка девушка обладает разнообразными талантами, которые придутся тебе по душе. — От неё нет толку, — упрямо покачал головой ученик. — Не умеет настраивать дроидов для тренировок. Приносит учебные шото вместо боевых. Не смогла облачить в броню, когда я приказал. Но лорд оскорбится, если я убью её. Нокс ещё раз взглянула на девушку. Красивая, стройная, нежно-розового оттенка. Кирнон несомненно хотел подмазаться к ученику Тёмного лорда подобной щедростью. И, наверное, очень разочаровался, когда подарок не вызвал у калишца никакого восторга. — Я имела в виду, что она может понравиться тебе в постели, Зейлек. Ученик отчего-то посмотрел так жалобно, что показалось, будто в его змеиных глазах отобразилась вся несправедливость галактики. — Но она же уродливая! Нижняя губа тви’леки от такого заявления слегка оттянулась, и выражение крайнего ужаса сменилось обычным возмущением. Повелительница на мгновение поймала себя на мысли, что выражение у них обеих, в общем-то, одинаковое. С налётом «давно ли ему попадалось зеркало». — Что ты умеешь? — обратилась Нокс к девушке уже напрямую. — Я… я не из этих. Я была при госпоже, — пискнула она. Советница дала себе на раздумья секунд десять. — Мне не хватает прислуги. Я возьму её, — рассудительно предложила Нокс, вспоминая тяготы пребывания в апартаментах Марра. Дроиды умели многое, но доверять уход за собой их неповоротливым манипуляторам было нельзя. — Кирнон не оскорбится, если ты подаришь её повелителю. Из-под маски раздался облегчённый выдох. Верно, Зейлек очень обрадовался, что ему не придётся спать с этим чудовищем. — Вы невероятно мудры, мастер, — он опять поклонился. — Благодарю. — Ученик, — Нокс окликнула его, когда тот уже собрался уходить. — В правилах Ордена нет целибата. Ты можешь завести кого-нибудь в своём вкусе. Кел-дорку. Салластанку. Гаморреанку. Более непривлекательных рас повелительница не знала, но надеялась, что Зейлек понимает ход её мыслей. — У меня давно есть план, мастер. Сначала я должен стать лордом, — голос калишца потеплел от мечтательной интонации. — А потом я возьму себе десять жён с Кали!