Быт и нравы Великой Империи

— Вряд ли ты забыл, но сегодня собрание Совета, — Нокс влила в себя половину стакана воды, попутно разглядывая слепящее утреннее солнце за окном. Коррибан вечно пробуждал сухость во рту, но скорее рефлекторно. Побочные эффекты ученичества. — После него Грейн одобрила наш совместный визит в Митос. Нужно перерезать ленточку. — Уже достроили? — голос Марра приглушила подушка. Советник тоже частично вкладывался в основание нового поселения на Коррибане, но ходом возведения интересовалась исключительно Нокс. Митос делал исследования нескольких гробниц и храмовых комплексов проще, и она с нетерпением ждала момента, когда сотни рабов, рабочих и ситхов обоснуются на новом месте. — Почти. Хотели твою статую в центре поставить. Не успели, — съехидничала Нокс. — После я обещала тебе участие в обсуждении насчёт возврата в Джапраэль — это до конца дня. Завтра опять собрание, и ещё Дарт Соверус пригласил в свои залы: вроде как от тебя ему нужны войска для дополнительной охраны Академии, а от меня — чтобы я убедила тебя в том, что они ему действительно нужны. Но официальная причина, конечно, другая. Если Марр и хотел вздохнуть незаметно, его широкие плечи, не закрытые одеялом, выдали это несомненно страдальческое движение. — Мой меч где-то там, — он нехотя вытянул руку в сторону кресел. — Если попадёшь в сердце — я умру быстро. — Ты в моей спальне, поэтому убийство будет выглядеть чуточку подозрительно, — не согласилась Нокс. — И я полагала, твоя мечта — умереть на поле боя, а не в постели любовницы. — Чем не поле боя. По царапинам станет ясно, что я сопротивлялся. Она недовольно скрестила руки на груди. Мало того что бесполезно занимал комнату, так ещё и ворчал. — А тебе, знаешь, никуда не пора? — многозначительно спросила повелительница. — Важные советнические дела. Стенающие в катакомбах узники. Ненаказанные моффы. — Пока нет. Ещё полчаса или час. — Значит, мог уделить мне и побольше времени, — с долей обиды заметила Нокс, но следом у неё вдруг перехватило дух от внезапного озарения. — Да ты же специально так планируешь, чтобы оставался час на бесцельное лежание в тишине! Используешь меня и мои покои, чтобы уклониться от дел! Утонувший в подушке хохот вышел воистину коварным. — Думала, за полвека нельзя научиться планировать время? — Думала, что ты не такой подлый ситх. — Очень подлый ситх, Сэнна, — без тени вины подтвердил Марр. — Ну всё, — Нокс подошла и требовательно толкнула его в плечо. — В этой кровати есть правило: мужчинам запрещено лежать и не доставлять мне никакого удовольствия. — У кровати не может быть правил. — Только вот у твоей кровати правил больше, чем в республиканском космопорте, — напомнила она. — «Не смей приносить в неё печенье», «не ложись с влажными волосами», «не трогай панель комнатной температуры», «если хочешь сидеть с пыльной книжкой — в крыле целая библиотека и восемь свободных кабинетов»… — Это не правила, а элементарные нормы, — Марр наконец лег на спину и невозмутимо протянул руку, предлагая вернуться к нему. — Не считай их оскорбительными. Я не привык делить пространство с другими и уже не привыкну. Утренний прилив энергии и негодование растаяли в тепле, когда Нокс, сдавшись, нырнула в согретое нагромождение одеял. А неспешные, ленивые ласки, которыми Марр начал дразнить, почти заставили забыть, что ей куда-то срочно надо. — Хватит, — Нокс хихикнула, безуспешно пытаясь убрать из-под легкой сорочки его ладонь. — Это у тебя дел нет, а я планировала посмотреть на потенциальных учеников. Надзиратель поди всё утро сидит как идиот в приёмной со своим выводком. Так что давай, одевайся, и я сообщу, когда захочу тебя видеть. — Вот как? — он с притворно грозным видом навис над ней. Нокс застонала, стоило ему опуститься, потому что по ощущениям на неё обрушилась гора. Пальцы Марра уже жестче сомкнулись на запястьях, не давая возможности столкнуть. — А, вот теперь интереснее, верно? — она ядовито улыбнулась, обрадованная удачной поддевкой. — Что, не по нраву такое отношение? — Я извинился, — Марр покаянно коснулся губами волос, сразу поняв, какой случай советница имеет в виду. Нокс же показалось, он нарочно прижимает её к кровати так, чтобы у неё не осталось воздуха на отповедь, и промолчать она тем более не смогла. — За то, что перепутал с подружкой на одну ночь и выставил за дверь, потому что нас, видите ли, срочно ждал корабль? — не сбавляя язвительности интонации, уточнила Нокс. — Всего лишь ошибся в расчете времени. Она придержала руками его лицо, чтобы ситх не посмел увильнуть от внимательного взгляда. — То есть ты ещё и здесь время выделяешь? Сколько, двадцать минут, чтобы я не чувствовала себя брошенной и обделённой? Вместо ответа Марр выскользнул из её цепкой хватки и как ни в чем не бывало переместился вниз, задирая измятый край сорочки. Дорожку из мстительно неторопливых поцелуев Нокс мужественно выдержала и даже подавила сердитый вздох, когда та закончилась выше, чем хотелось бы. — Это так не работ… Ладно, это так работало. В приёмной, как и было велено, ждал Харкун и его подопечные. Увидев сразу двух Тёмных лордов, надзиратель, кажется, растерялся. В Силе бывшего наставника Нокс ощутила некоторый стыд за то, что он привёл этот сброд под взоры советников, но ничего другого, кроме как выгодно его презентовать, Харкуну не оставалось. — Группа, под вашим кураторством, повелитель. Выполнившие испытания. Дарт Марр тоже задержал взгляд на послушниках, и Харкун не смог скрыть желания провалиться сквозь землю. Первой в глаза Нокс бросилась светловолосая человеческая девушка. Точнее, некоторые её особенно выдающиеся черты, до волнительного предела натягивающие тонкую робу послушника. Покорно опустивший голову тви’лек и взрослая женщина, когда-то купленная советницей у работорговцев, яркого впечатления уже не оставили. — Встретимся на собрании, Тёмный лорд, — сухо попрощался Марр. Надзиратель проводил его гораздо более глубоким поклоном, чем когда-либо отвешивал Дарт Нокс. Она фыркнула. Ещё бы на колени припал вместе с послушниками. — Они меня не устраивают, — спокойно заключила повелительница, за несколько минут оценив каждого из аколитов. — Девочку предложи Ратусу: он слишком стар, чтобы покупаться на… милые глазки. Тви’лека сдай архивистам — кто же знал, что он выучит ситхский за две недели. Женщину пусть обучат на надзирателя. — Как будет угодно, Тёмный лорд, — с облегчением выдохнул Харкун. Очевидно, ему и самому не хотелось, чтобы кто-то из этого цирка таскался за членом Тёмного Совета. — Я не закончила. Сегодня я осмотрю Митос и приму решение, какие гробницы… Коммуникатор на рабочем столе подал громкий сигнал о сообщении. Нокс мгновенно переключила на него внимание, оставив надзирателя дожидаться дальнейших приказов. Её личная частота принимала только приоритетные вызовы и письма, и никто бы не осмелился беспокоить советника по пустякам. Со всей серьёзностью Нокс прогнала сообщение через дешифратор. Это произошло подозрительно быстро. Харкун смиренно отвёл взгляд, когда Молния Силы превратила половину комнаты в сверкающий шторм. Послушники с трудом побороли желание спрятаться за спиной ненавистного наставника. Нокс сжала пальцы в кулак и ещё раз буквально через силу посмотрела на монитор. На зелёном экране светилось всего два слова: «Бери блондинку».