«Молись»

Джордж не был уверен, что компания Ника ему нравится. Наверное, будь тот человеком, он был бы из тех взбалмошных парней, от которых лекарь, при всей его любви к расе человеческой, старался держаться подальше. С Джорджем он почти не общался, разговаривая о какой-то ерунде с Дримом, к которой Джордж особо не прислушивался. Разве что болтовню про свою деревню немного послушал, убедившись в категоричности крылатого. Все люди — грязное отребье, которое могло одним своим присутствием уничтожить лес и живность в нем. Про уничтожение этой самой живности Дрим, кстати, тоже поведал. И во время этого рассказа Джордж виновато отводил глаза, стыдясь за собственных предков, которые умудрились уничтожить популяцию больших кошек на территории Дрима. Джордж уже слышал об этом, конечно, но сейчас, проведя больше времени с Дримом, его привязанность к лесу стала почти ощутима. И тот факт, что какие-то ублюдки воровали и убивали рысят просто ради охоты и доказательства своего мужества — просто сводил с ума. К тому же, лекарь вспоминал те пушистые комочки, с которыми он играл вчера днем, и представить монстров, готовых их убить, было попросту трудно. А этими монстрами были просто-напросто люди. Как, блять, иронично. В остальном диалог двух демонюг не представлял из себя ничего важного. Дрим, правда, упомянул парочку своих слуг, но по краткому описанию их профессий или характеров Джордж не мог точно сказать, кто есть кто. Да и, откровенно говоря, его волновало это мало. Тепло костра разморило уставший от продолжительной прогулки, а после и скалолазания, организм. Небо постепенно начинало розоветь, показывая тем самым, что до заката не так уж и долго осталось, а теплое тело рядом, на котором Джордж полулежал, было до ужаса удобным местом для сна. А потому, наплевав на реакцию на столь наглое и явно невежливое действие, Джордж начал засыпать, ощущая, как Дрим уже почти привычно подтягивает его к себе так близко, как это только возможно, складывая руки в замок у него где-то в районе груди. Ник лишь что-то неодобрительно бурчит на это действие, и диалог после небольшой паузы продолжается, пока человек безнаказанно наслаждается теплом, вряд ли даже подозревая, насколько подобное действие нетипично для кого-то, вроде Дрима. Тот уже окончательно засыпает, когда Ник, смотря на это, задаёт вопрос, звучащий как: «какого хуя ты делаешь?», на что Дрим лишь отмахивается, как от надоедливой букашки, от этой темы, переводя разговор в другое русло. Ник бесится, его глаза сверкают, а крылья подрагивают, но он прекрасно понимает, что лезть с вопросами глупо. Да и все, пожалуй, очевидно — кто-то нашел себе новую игрушку. Когда ты демон, который живет не один год среди людей, рано или поздно ты начинаешь заниматься подобным. Скорее от скуки, правда, чем от выгоды в качестве почти бесконечного источника энергии. Этой энергии у того количества подчиненных, что имел Клэй — пруд пруди. Да и Ник почти на сто процентов был уверен, что Джордж чувствует вранье демона, только вот выбора, как такового, у него нет. Запретить лекарю, который большую часть своей жизни провел в лесу, ходить в чащу — это настоящее издевательство. Пытка. Можно сказать, даже — привязка к Дриму. Человек попросту не сможет отказать демону в прогулке хотя бы потому, что будет сам дико скучать по спокойствию леса, станет зависим и уязвим. И Нику оставалось лишь поражаться тому, как быстро его друг научился не только понимать людей на таком уровне, но и подстраивать их под себя. Ломать, делать удобными и полезными. Единственное, что не вписывалось в картину мировоззрения Ника — была метка. Метка хранителя — это не просто знак, это статус. Что-то вроде показателя того, что человек с такой ерундой на предплечье — ценен хранителю. Метка создавала сильнейшую связь, ставя хранителя и человека на равных, она позволяла… Нет, Клэй не настолько чокнулся. Пока что. — Ему осталось жить совсем ничего, — заметил Ник. — Ну, допустим, проживет он лет двадцать. Сам понимаешь, что это — край. Да и вряд ли он способен будет к тому моменту ходить. И нахера он тебе такой старый? — Он не старый, — буркнул Дрим, чуть склонив голову в сторону Джорджа, словно бы наслаждаясь видом парня, на что друг лишь фыркнул. — Я вообще не был уверен, сколько ему лет. Думал, что он еще мелкий совсем, глупый, вот и следил мельком. Я думал, что завою от обиды, когда его реальный возраст узнал. — Выть не надо. Этим на своей территории занимайся, — хмыкнул Ник, но тут же нахмурился. — У тебя народа — жопой жуй. Возможно, сейчас в деревне что-то поменялось, но, когда я в прошлый раз туда с тобой бродил, барышень красивых было там достаточно. Выбирай какую хочешь. Но нет, тебя же, мать его, на экзотику потянуло! — Не сравнивай его с другими, — выдохнул Дрим, раздраженно дернув ухом. — Он — лесной мальчик. Он пахнет Лесом, он чувствует его. Он наслаждается пребыванием там. Он наивен, разумеется, но это вполне себе типично для кого-то вроде него. Некоторые травы, которые он использует, вообще недейственны, но для того, чтобы ему это доказать, мне потребуется слишком много сил потратить. Ну или парочка книг из их местной библиотеки. Но это после. Сейчас же я должен ему объяснить, что он — мой. И тебе, кстати, тоже. Я не шутил про вырванные руки. — Сторожевая псина. Ты ебнулся, Клэй, — Ник покачал головой, и в его глазах мелькнуло беспокойство, на что Дрим лишь хмыкнул. — Слетел с катушек нахуй. Тебе надо прекращать общаться с людьми. Они на тебя плохо влияют. — Я знаю. Но все, что находится на территории моего леса, принадлежит мне, разве не так? Да и, откровенно говоря, никому другому он особо не нужен. — А этот… Как его… — Ник замялся, пытаясь вспомнить, о ком говорил человек. — Карл, вроде бы… Да, Карл. Как насчет Карла? Ему он тоже не нужен? Человек, вроде, говорил, что он о нем волнуется. — Карл — далеко не самая большая преграда. Он надоедлив. Прибить хочется, чтобы руки не смел распускать, но опять-таки. Решение этой проблемы, в целом, простейшее, — Ник понимающе усмехнулся, заметив, как Дрим пошевелил пальцами, явно намекая на когти. — Но, в целом… Ладно, плевать. Сейчас нужно решить проблему с полукровкой. Если этот полукровка, конечно, вообще еще жив. А Карл пока лично мне не очень-то мешает. Бесит до ужаса, раздражает. Но стоит сдерживаться. Хотя бы потому, что я этим Джорджа пугаю. — Ого, так от этого человека хоть какой-то толк есть. Сдержанности тебя хотя бы научит, мистер «Я могу убить вас тут же, если захочу, глупые людишки». Дрим вздохнул, но ничего не ответил, разглядывая затылок человека. Интересно, как тот умудряется расчесывать столь густую шевелюру?

***

Проснулся Джордж уже ближе к ночи. Тогда уже совсем стемнело, а костер почти полностью потух, лишь редкие языки пламени пытались найти пропитание в углях, куда уже давно не добавляли новых дров. Ника, благо, поблизости не было, что не могло не радовать. Скорее всего, если верить тому, как он говорил с Дримом, тот мог быть вполне себе неплохим парнем. Мешала ему лишь вера в свою исключительность и статус. Ящерица самоуверенная! Джордж попытался встать, но тут же понял, что его крепко прижимают к чьему-то теплому телу, и инстинктивно дернулся, поворачиваясь. Впрочем, виновник был вполне себе очевиден. Дрим, видимо, тоже задремал, когда Ник ушел, и человек теперь аккуратно вылез из объятий, наблюдая за спящим демоном, чье нарисованное лицо освещал слабый свет от затухающего огня. Уши того слабо подрагивали, словно у дремавшего кота, который прислушивался к окружающему миру, готового в случае тут же рвануть, почувствовав угрозу. Но, видимо, Джорджа угрозой тот не воспринимал, в отличии от Ника, обвиняющего человека во всех смертных грехах. Пальцами парень коснулся маски. Не края, как в прошлый раз, а именно маски. Этого таинственного предмета со смазанной от времени улыбающейся мордашкой на нем. Подушечки пальцев тут же ощутили прохладу, и Джордж задался вопросом: а из какого материала эта хрень вообще сделана. Фарфор, какой-то камень, быть может? Парень не знал. Чуть подумав, тот вздохнул, ощущая себя полным идиотом от того, что он делает, а после зарыл руки в чужие волосы, почти сразу натыкаясь пальцами на обломанные рога. Тепло. Парень аккуратно перебирал пряди, которые даже в темноте были достаточно светлыми. Такой цвет в их деревне не был распространён. Тем более у парней. Была парочка девушек со светлыми оттенками волос, но такого Джордж еще не видел. Неудивительно, что кто-то из слуг Дрима пытались попросту его совратить, а не смириться со своей судьбой. Наверное, не будь у того ушей и маски на лице — его бы можно было принять за нормального человека. Причем, думается, достаточно симпатичного. Причем симпатичного не той красотой, над которой насмехались в случае Джорджа, а другой. Какой-то странной и сильной. — Звезды в лесу красивее, не правда ли? — Джордж, пискнув от испуга, отпрыгнул в сторону, моментально убирая руки из волос Дрима, который перевернулся на спину, уставившись нарисованными глазами в темное небо, покрытое паутиной из множества звезд. — Испугал? Прости. — Ты не спал? — Джордж почувствовал себя жутко неловко за свое постоянное желание изучать демонюгу, пока тот спит. Щеки заалели, но он сидел к костру спиной, и его лица, благо, видно не было. Да и Дрим сейчас, кажется, на это особо внимания не обращал, внимательно разглядывая чистое от облаков ночное небо, словно пытаясь выискать там что-то. — Я… Прости. — Не волнуйся, мне понравилось, — Дрим фыркнул, чем вызвал у Джорджа лишь больше розовизны на щеках. Тот замер, сидя на коленях, не уверенный, что и говорить на такое проявление у себя самодеятельности, и демон это понял. Джордж видел в свете огня, как демон, вздохнув, подвинулся к нему поближе и вполне себе спокойно улегся ему на колени, продолжая смотреть куда-то в небо. Джордж бы назвал его выражение лица задумчивым, но лица у того не было — лишь тупая маска, но эта странная задумчивость прямо-таки витала в воздухе. — Продолжай. — Обойдешься, — буркнул Джордж, мельком следя за существом, что лежало на нем, а потом, вздохнув, он тоже задрал голову, уставившись на небосклон. Действительно ярче, чем в деревне, но они все так же оставались просто горящими точками на черном полотне. Ничего особенного. — Что ты пытаешься разглядеть-то? — Ты когда-нибудь видел падающую звезду? — Джордж равнодушно пожал плечами. — Вроде да, мельком видел. Я стараюсь не находиться на улице в темноте, да и не фанат я разглядывания светящихся точек. У меня и другие дела, как бы, есть. Но пару раз на глаза попадались, это так, — Джордж, чуть подумав, все-таки вернул руки в чужие волосы, начав накручивать локоны на пальцы. — А что? Зачем ты спрашиваешь? — Ты когда-нибудь загадывал желание на падающую звезду? — задумчиво спросил Дрим, и парень ожидаемо покачал головой. Демон все еще внимательно рассматривал небосклон, но словно бы почувствовал ответ. — А я загадывал. Много-много раз, знаешь. Что-то исполнялось, но большинство желаний, разумеется, нет. Но мне приятно думать о том, что мне еще жить и жить. Быть может, оно еще исполнится. Просто через сотню-другую лет. — Мне казалось, что ты уже слишком взрослый, чтобы верить в подобное, — Джордж вздохнул, аккуратно поглаживая большим пальцем пушистое ухо. — Ты же понимаешь, что падения чего-то в небе никак не может исполнить твои заветные мечты? Это просто… Сказка. — Я тоже сказка. Забыл? — Джордж уже хотел возразить, но Дрим его перебил. — Да, я понимаю, что ты скажешь. Что это — разные вещи. Но разве тебе не хотелось бы верить в то, что ты можешь загадать что-то, и оно сбудется просто потому, что ты попросил? — Это детское мышление, — вздохнул Джордж, отрицательно покачав головой. — Ты ведь сам понимаешь это, правда? — Понимаю. Но тебе хотелось бы? — Да. Джордж вздохнул, вновь уставившись в небо, светящееся огнями. Это было бредово. Бред полнейший. Но он понял, что от него хочет Дрим. Он хочет, чтобы Джордж хотя бы попытался. Чтобы он хотя бы попытался уверовать в такую детскую ерунду, как загадывание желаний на падающие звезды. И, в целом, Джордж не был против хотя бы постараться. Это не сработало бы, он бы не смог поверить в то, что какая-то вспышка на небе смогла бы изменить его жизнь, но он смотрел. Смотрел, занимаясь самым бесполезным занятием за всю его жизнь. Жизнь, которая, если верить прогнозам всех вокруг, не могла продлиться еще очень долго. Даже несмотря на то, что он являлся лекарем, а потому смерть от простуды ему бы вряд ли грозила, было и еще множество неизвестных болезней, не говоря уже о тех обстоятельствах, предугадать которые было бы попросту невозможно. А их, когда ты имеешь привычку бродить по лесу в сопровождении демона, до ужаса много. Хотя… Возможно, наличие Дрима немного, но сокращало варианты смерти. Вряд ли те же волки (Джордж вздрогнул от воспоминания о них) решились бы напасть на него, окажись Дрим поблизости. Да и в целом напасть, зная, кому Джордж принадлежит. Слово-то какое противное, фу, но суть оно передавало хорошо. Сейчас он именно что принадлежал Дриму. У него был долг перед ним в виде двух желаний, после которого… А что случится, когда демон задаст последнее желание? Дрим просто исчезнет? Уйдет из его жизни, словно этого ушастого недоумка там никогда и не было? И что Джорджу делать в таком случае? Просто жить с осознанием того факта, что Дрим существует, но больше не может связаться с независимым от него человеком? А первое желание? Что будет с ним, когда все три будут выполнены? Вопросов было очень много, но вот ответов Джорджу никто не давал, и все, что оставалось ему — грызть ногти, гадая о будущем, смотря в бесконечные небесные просторы. Что-то неожиданно блеснуло где-то там, в небе, и Джордж в изумлении уставился туда, где на секунду мелькнуло что-то, что в представлении не нуждалось. Было слишком очевидно, что парень видит перед собой. Загадать желание? Ну что же… — Успел? — через несколько секунд после того, как звезда исчезла, поинтересовался Дрим. Джордж угукнул, смотря туда, где исчез сверкающий хвост, словно бы пытаясь разглядеть то, что от звезды осталось, но увы — те не имели свойства оставлять после себя что либо, кроме странного, ноющего ощущения в груди. — А теперь представь, что то, что ты загадал, сбудется. Круто, правда? — Наверное, — после небольшой паузы согласился Джордж, прикусив губу. Слишком уж детским и пугливым было его желание. Слишком размытым, но… Какая разница, если это бред полнейший? — А что загадал ты? — Если сказать желание — оно не сбудется! — безапелляционно заявил Дрим, за что получил щипок за ухо. — Эй! Они нежные, вообще-то! — Оно так и так не сбудется. Давай, колись! Что ты загадал? — Джордж в извиняющем жесте почесал место щипка, но Дрим, кажется, за извинение это не воспринял. Резкий рывок, Дрим поднимает голову с его колен и толкает Джорджа, не ожидавшего подобного сопротивления, в грудь, вынуждая рухнуть того на спину. Он поднимается было на локтях, дезориентированный на мгновение, но чужая тушка достаточно резво прижимает его к земле, вынуждая лежать. Парень дергается, старается лягаться, но у него не получается от слова совсем. — Мать твою, Дрим! Отпусти! — Скажи волшебное слово, — откровенно смеется этот мудак, схватив парня за руки, когда тот попытался было схватить демона за уши. — А это вообще нечестно! — Пошел ты нахрен со своими волшебными словами! Отпусти меня, ты, рогатое… — Дрим смеется. — И все же… — Нахер пошел. — А если подумать? — Я тебе серьгу вырву. — А если получше подумать? — И в жопу запихаю! — А если еще лучше подумать? — Слезь с меня. — Волшебное слово? — Пожалуйста, слезь с меня, — и Джордж почти мгновенно чувствует, как его руки освобождают из захвата, а тяжесть чужого тела пропадает. Демон хрипловато смеется, глядя на красное лицо Джорджа, который тяжело дышит. Почему-то эта борьба далась ему даже труднее, чем догонялки по лесу. И, сука, опять победил Дрим. Тот протягивает руку к растрепанному парню и ласково треплет его по голове, посмеиваясь из-за недовольства, что мелькнуло в человеческих глазах. — Ты мудак. — Как скажешь. Слушай, а, быть может, ты сходишь за хворостом, или что-то вроде того? Вон там, ближе к краю, за деревьями есть парочка засохших кустов. Просто если костер затухнет, думаю, придется несладко. Да и кто знает, когда Ник вернется и зажжет его снова, — Джордж встал, стряхивая грязь с одежды и с недовольством смотря на Дрима. — Если хочешь, я пойду с тобой. — Сам справлюсь, — огрызнулся Джордж, потягиваясь. Впрочем, прогуляться, пусть и не очень далеко, ему бы действительно стоило. — Куда там, ты сказал, надо идти? Дрим вздохнул, глядя как Джордж скрывается среди деревьев. Их тут было не так много, полноценным лесом эту небольшую территорию было бы трудно назвать, так что за то, что Джордж потеряется, Дрим не переживал. Переживал он за… Вздохнув, он уставился в противоположную сторону. — И что ты в тени прячешься, Ник? Думаешь, что тебя не видно? Зря. Тебя трудно не заметить, — Дрим потер виски, поднимаясь с земли и внимательно следя за силуэтом друга, вышедшего к костру. — Что, недоволен моим поведением? — Что это, мать твою за ногу, вообще было? Почему ты вообще позволяешь ему вести себя так? Он тебя даже не боится, — буркнул Ник, косясь в ту сторону, куда ушел Джордж, и понижая голос, дабы их точно никто не услышал. — Да и что это за брачные игры сейчас были? Если даже он не понимает, какого хрена происходит, то со стороны, поверь, это было до ужаса очевидно. Да и он, идиот, куда руки сует? Мне казалось, тебе не очень-то нравится, когда твои уши трогают. — Он смотрел на них чуть ли не с первой нашей встречи, я не мог отказать ему в такой шалости, как разрешение на то, чтобы их потрогать. Но, видимо, разрешение оказалось многоразовым, — Ник вздохнул. — И ты, разумеется, не против того, что человек тебя, как собачку, за ухом чешет? — Дрим отрицательно покачал головой, на что Ник лишь закатил глаза. — Очевидно. Прекрати пацаненку голову морочить, Клэй. Хочешь трахнуть его — трахни. У тебя, вроде, были еще желания. Но не смей к нему привязываться, да и ему не позволяй. Сам понимаешь, насколько это тупо. — У меня осталось два желания. — Если не хочешь тратить их — трахни без желания, — пожал плечами Ник. — Отстань от человека только. Он сдохнет через пару лет. Для тебя это — одно мгновение. Буквально со дня на день. Не смей привязываться к нему, идиота кусок, ты же сам понимаешь, что тебе потом херово будет. Ну или ему, если ты все-таки наиграешься в ближайшее время. — Не смей даже предлагать такое! — рыкнул Дрим и шерсть на ушах, кажется, аж дыбом встала. — И вообще, это — не твоего ума дело, Ник. Будет мне потом херово? Прекрасно! Значит, в жизни у меня нихера не изменится. Дай мне хотя бы сейчас почувствовать себя хорошо, ладно? — Клэй, ты же сам понимаешь… — Вот именно, что я все понимаю! Потому, пожалуйста, прекрати пытаться залезть в мою голову, — Дрим вздохнул, сжал и разжал руки, потянулся, пытаясь успокоиться и прийти в себя, а потом вернул все свое внимание к Нику, но теперь голос его звучать стал чуть более спокойно. — Послушай. Ты мой друг. Лучший друг, окей? — Будто бы у тебя выбор огромный есть, — усмехнулся Ник, закатив глаза. — Заткнись и слушай. Прекрати язвить, — Дрим, вздохнув, положил руку на плечо второму хранителю. — Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы мне херово было. И, судя по всему, страдания человека, при всей твоей напускной ненависти, тебе бы допустить тоже не хотелось бы, но… Это наше дело, ладно? Я переживу его смерть. Все, рано или поздно, умирают. Но я не смогу просто так… Уйти, понимаешь? Не смогу и все тут. И тем более у меня не получится, как ты выразился, «наиграться». Я пусть и выгляжу порой, как дебил, да и поступки у меня дебильные, но я сейчас абсолютно серьезен, окей? Просто… Не надо. Не лезь в эту трясину — засосет с головой. — Ну да, то, что ты привел ко мне человека, не дебильным поступком назвать не удается, — Ник вздохнул, садясь у костра, но Дрим это не повторил, беспокойно поглядывая в ту сторону, куда ушел Джордж. — Да не беспокойся ты о нем так, не потеряется. Наверное. Не должен…

***

Джордж аккуратно бродил по небольшому лесу, с опаской поглядывая под ноги, неуверенный, когда эта чертова гора вообще закончится. Рухнуть с нее вниз не хотелось, да и Дрим вряд ли доволен будет такой его кончиной, и портить, вроде как, хорошее настроение демона своей смертью не хотелось. Хотя бы не сегодня. Тем более после того, как он загадал столь глупое желание падающей звезде. Иначе это было бы комично. Парочку сухих кустов Джордж действительно нашел, более того — отыскал несколько вполне себе пригодных в качестве лекарств трав, но рвать их без разрешения не решился. Даже Дрим, который относился к нему вполне благосклонно, злился, когда парень рвал все, что на глаза попадется, а потому рисковать на территории Ника и подавно не стоило. Джордж наломал уже достаточно сухих веток с какого-то мертвого куста и теперь размышлял над тем, как их вообще на руках складировать, дабы не растерять по дороге, когда ощутил чье-то присутствие поблизости. Сначала он не испугался, услышав, как кто-то подошел к нему поближе и замер неподалёку. Дрим достаточно часто проворачивал что-то подобное, чтобы лекарь уже привык, а потому тот лишь спокойно продолжал собирать палки, что так и норовили выскочить у него из рук, и все же через время, тяжело вздохнул, не выдержал. — Ты может быть поможешь мне, а не просто стоять будешь? — Джордж резко развернулся, уставившись на фигуру поблизости, и только ойкнул, поняв, что на Дрима незнакомец похож явно не был. Да и на Ника тоже. Тот удивленно смотрел на него, переступая с ноги на ногу, словно бы не уверенный, что делать, обнаружив на территории человека. И Джордж, глядя на достаточно высокую фигуру, тем более хвостатую, уже был готов хвататься за метку на запястье. В том, что это тот самый полукровка, о котором упомянул Ник, сомневаться не приходилось. Волновался Джордж из-за другого — мало ли, что это чудо невиданное выкинет. Впрочем, видимо, устав молчать, полукровка таки открыл рот, чуть склонив в сторону рогатую голову. — А ты… Кхм… Кто? — Джорджа этот вопрос удивил. В смысле, как можно забыть кого-то, к кому ты пробирался буквально несколько дней назад, но потом он присмотрелся, с облегчением (и неким разочарованием) понимая, что существо перед ним и его ночной посетитель, видимо, принадлежали разным породам. Во-первых, у того была достаточно густая шевелюра, насколько мог судить в темноте парень, так что Джордж даже не был уверен, были ли у того рога, или это просто воображение расшалилось, в то время как рога у этого создания были в разы длиннее, напоминая рога Ника. Только у ящерицы они, кажется, даже короче были. Да и у того существа была кисточка на хвосте, напоминающая веник (Джордж помнил о том, как, будучи испуганным до смерти, умудрился подумать о том, что его гость мог бы неплохо подмести полы) в то время как у этого «наконечник хвоста» был странным и заостренным. На руках были довольно-таки приличные когти. С Дримом, конечно, им не сравниться, но и этими покалечить было можно. Впрочем, драться незнакомец явно не спешил, нервно дергая хвостом. — Эм… Ник знает, что ты… Ну, тут? Он, вроде, чужаков не очень-то любит. — Да, — решил перестать играть в немого Джордж, кивая. — Я Джордж. Лекарь. Человек. Я тут с Дримом… Мы искали кое-кого, и думали, что этим кое-кем ты являешься, но, видимо, ошиблись. — Ого, я людей давненько не видел. Тем более… Ну ты понимаешь, тут, — существо сделало шаг вперед, видимо, постепенно успокаиваясь, и даже присел, собирая с земли палки, что обронил Джордж, желая помочь. — А кого искали? — Кто-то в мой дом проник ночью, — поведал Джордж. — Хвостатый и рогатый. Дрим его, вроде как, покалечил, но он сбежал. Теперь ищем. — Чтобы добить? — в голосе незнакомца промелькнуло отвращение, на что Джордж покачал головой. — Поговорить. Ему смысла не было лезть в мой дом. Дрим просто немного испугался за мою тушку тогда, вот и психанул. А сейчас вопросов много накопилось, да и несостыковок разных. Вот и ищем поговорить. По описанию Ника думали, что это ты, но увы. — Будто бы Дрим не знает, что я бы не сделал подобного! — возмущенно воскликнул незнакомец, но тут же взял себя в руки. Себя и добрую половину веток, что держал Джордж, желая облегчить тому ношу, на что парень благодарно кивнул. Вообще, тот факт, что не все нелюди были самоуверенными засранцами, порадовал. — А почему он с тобой ходит? Мне казалось, что все хранители брезгуют в той или иной степени людьми… — Придем — сам спросишь, мне на это вразумительного ответа так и не дали, — вздохнул Джордж, поувереннее перехватывая ветки в руках. — Эм… Так как тебя, кстати, зовут?

***

Ник, забавляясь, смотрел за тем, как его друг бродил туда-сюда по поляне, порываясь рвануть в лес из-за того, что «я почувствовал испуг». А то, что человек в темном лесу даже сову (которые, правда, на гору умудрялись залететь ну очень редко) мог испугаться — его не волновало. Ник же просто удивлялся таким разительным отличиям между ними двумя. Он был старше своего товарища лет на двадцать, кажется, учитывая их продолжительность жизни — срок незначительный, но почему-то вели они себя совершенно по-разному. Впрочем, надо признать, разные характеры не мешали им поддерживать дружбу. Возможно, это было обусловлено тем, что они жили в разных условиях, но все же… Неожиданно раздались шаги с той стороны, куда ушел Джордж, и Дрим встрепенулся, дернул ушами. Со стороны леса кто-то шел, и, как показалось Нику, не один. Он удивленно взглянул на Дрима, тут же выпустившего когти, словно разъяренный кот, и тоже напрягся. Слух у Дрима явно был в разы лучше, с этим ему Лес подсобил. А это значит, что Ник не ошибся. Дрим готов был броситься вперед, как из леса, неся на себе охапку хвороста, вышел Джордж, тут же сгрузив ее на землю и начав растирать затекшие руки. Ник тут же расслабился, но краем глаза заметил, что когти друг не убрал. Человек же внимательно посмотрел сначала на спокойного Ника, а после — на менее спокойного Дрима, и объявил: — Итак, у меня две новости: хорошая и плохая. Хорошая — я нашел полукровку, — Ник был почти на сто процентов уверен, что Дрим рядом рыкнул, на что человек лишь закатил глаза. — Успокойся, пожалуйста. Все нормально. Плохая новость, собственно, в том, что это — не тот, кого мы искали. И Ник лишь хмыкнул, глядя на того, кто вышел из леса. Ну да, заподозрить это существо, пусть и выглядящее достаточно угрожающе, в том, что он имеет привычку вламываться в человеческие дома, было трудно.