Полуночный цветок: Увядание

Наталье не спалось. Она сперва вертелась на кровати, потом включила прикроватную лампу и попробовала читать. Но текст разбегался перед глазами, пришлось бросить и это дело. Посмотрела на часы. Четыре утра. «Если я выйду к пяти тридцати на остановку, то доеду за полчаса до Бори и успею потом на работу вовремя», — посчитала она и слегка успокоилась. Тихо прокралась в ванную, едва не развернув в прихожей коробку с елочными игрушками, которую Дарья Ивановна выставила, пока разбирала антресоль. До нового года оставалось не очень много времени, и коробку, посовещавшись с Натальей, она решила не убирать. Сейчас Наталье это решение едва не стоило спокойного мытья головы. На вопросы Дарьи Ивановны, отчего она не спит и беспокоится, ей отвечать не хотелось. Наталья, несмотря на произошедшие в ее бытие изменения, старалась не врать по пустякам. Вода была еле теплая, и раньше Наталья бы отказалась от идеи мыться при такой температуре. Но сейчас ей было все равно. Холод на удивление расслаблял, а не бодрил, и она даже немного задремала, но смогла прийти в себя, тщательно вымылась, вытерлась и тихо вернулась в комнату. Пока расчесывалась перед зеркалом, старалась подмечать изменения, которые произошли с ней за последние три месяца. Разгладились синяки под глазами от недосыпов. Это то, что было заметно. В остальном вроде все та же Наталья. Волосы постепенно отрастали после последней покраски, и темно-русые корни уже проступали, контрастируя с мелированием. Наталья стойко готовилась к перешептываниям за спиной и шуткам про крашеных блондинок. «Хоть сама себя не обманывай, — обругала она себя. – Не о черных корнях ты сейчас думаешь и не о синяках под глазами». Вячеслав Всеволодович позвонил в школу и сообщил о том, что Боря приболел примерно неделю назад. Что «болезнь продлится» Наталья узнала сама в тот же день уже от самого Бори. Он был сдержан и попросил ее уйти сразу после секса. На все ее вопросы говорил, что ответит потом. Но на прощание поцеловал, чего никогда раньше не делал, и сказал до того момента, пока он сам не появится в школе, к нему не приходить. Опасно. «Лучше бы он вообще ничего не говорил», — думала Наталья, и тут же обрывала себя. Нет, не лучше. Ничего хорошего бы в этом не было. Он не смог бы просто исчезнуть, как появился. Он говорил ей множество раз, что он не ее парень, не друг и даже не хозяин. И ее жизнь не сможет стать прежней, даже если он исчезнет. И теперь целую неделю она осознавала это. И поняла, что не может просто так выполнить приказ Бори. Пусть он сколь угодно строгий, пусть ей угрожает опасность, но она не может его отпустить просто так. Наталья закончила расчесываться, критически ощупала волосы. Все еще сыроватые. Единственный фен в комнате у хозяйки, да и не стала бы она его включать в эту рань. Придется идти так, спрятав волосы под шапку, накинув сверху капюшон. Она выглянула в окно. Луна только начала убывать, и ее круглый диск смотрел с безоблачного неба, отражаясь в снежно-ледяном зеркале, что застыло на детской площадке под ее окном. Термометр показывал -10. «Говорил же он мне, что я не умру в холодной речке, — подумала Наталья. – А раз там бы не умерла, то и здесь простудиться не должна». Она собрала волосы под шапку и, набравшись смелости, шагнула за порог в ледяные пустоши на встречу неизвестности. * * * Боря открыл ей не сразу, и она уже подумала, что его нет дома. Сердце успело уйти в пятки, а потом стремительно вернуться обратно, когда замок щелкнул и дверь распахнулась. Черный проем прихожей впустил ее. — Есть кто дома? – на всякий случай спросила она, войдя в квартиру. Боря говорил, что оборотней не существует. Но говорил ли он что-нибудь про призраков, она не помнила. — А ты как думаешь? – прошептал Боря за ее спиной, захлопывая дверь. Она резко обернулась, и даже сама не поняла, испугалась или нет. Борю она скорее слышала, чем видела. Обострившиеся слух и обоняние давали ей представление, где он. Наталья кинулась к Боре и обняла его. — Я уже думала, что тебя тут нет, — сказала она шепотом. – Я знаю, что я дура, но я не могла… Чего именно она не могла, она не придумала. В ее понимании, он сам должен был догадаться и сделать выводы из ее слов, состояния и поступка. Он отстранил ее, обошел, больно шлепнул по попе и направился на кухню. По дороге включил свет. — Чего уж там, — проворчал Боря, задергивая гардину. – Садись, подмастерье. Наблюдай и учись. Наталья ахнула. На столе у Бори лежал немецкий пистолет-пулемет МР-40 в разобранном виде. Рядом с ним стояла масленка, лежали ветошь и пара гранат-«лимонок». — Это все настоящее? – спросила она. — Сама как думаешь? – Боря деловито уселся на табуретку и принялся собирать пистолет-пулемет. — И это все твое? — Уже мое, — сам Боря был одет в военную форму, причем Наталье казалось, что отнюдь не отечественного образца. – Я говорил тебе не приезжать, пока я сам не появлюсь. — Я не смогла, — Наталья аккуратно присела на табурет перед ним. — Прости, но на постель у меня времени нет, — тон был сухой, деловитый, обыденный. – Мне надо хорошо подготовиться. — Дурак! – обиженно и зло сказала Наталья. – Причем тут постель? Я за тебя переживаю! С кем я останусь, если ты… Она запнулась. Если он что? Умрет? Он и так мертв, он ей это говорил множество раз. Погибнет? Пожалуй. Но и это было не самое верное слово. — Я ведь не стану прежней? — она посмотрела на него. В глазах стояли слезы. — Не станешь, — он отложил оружие и подошел к ней. – Я об этом не подумал. Не только тебе в новинку текущее твое положение. Уж прости, подмастерье. Не я выбрал этот путь. — Ты! – она ткнула его пальцем в грудь. – Ты сделал это со мной! Тебе теперь за меня и отвечать! Понял!? Наталья попыталась еще что-то сказать, но Боря закрыл ей рот рукой и продержал так секунд десять, пока она не прекратила сопротивляться, а ее речь не перешла в плач. — Ты слишком много жалеешь себя, подмастерье, — заметил он. – Но это пройдет. Прежде, чем ты выльешь на меня еще больший поток обвинений – да, ты права, мне нельзя тебя просто так оставить. Он отошел в комнату, а она попыталась хоть немного прийти в себя. Не хватало еще появиться на работе с заплаканными глазами! Тогда точно не избавишься от сплетен! О ногу принялся тереться Сивка. Она взяла на руки серый мурчащий комок, погладила его и поднесла к миске, полной еды. «А тебя куда девать, если что-то случится», – подумала Наталья, почесывая хрустящего кормом котенка за ухом. Тем временем Боря вернулся и протянул ей тетрадный листок бумаги в мелкую клетку. Вверху листка был написан адрес некоей Августы Бялой из Гданьска. — Что это? – спросила Наталья. — Адрес персоны, которая мне очень помогла, когда я остался один. — Она... — Упырь, — сказал Боря. – У меня не было ни сил, ни возможности, ни, честно скажу, желания, выяснять, почему она это делала. Но она помогла мне выбраться, дала убежище и смогла перебросить сюда. Если я не вернусь, то напиши ей письмо. Она позаботится о тебе. Наталья свернула бумагу и пошла в прихожую, чтобы положить ее в сумочку. По дороге вдруг осознала, что у слова «позаботится» может быть и другое значение. Эта мысль ее испугала. Наталья быстро засунула листок в карман сумочки и быстрым шагом вернулась назад. — Упырь, боящийся темноты, — прокомментировал ее поведение Боря. – Оригинально. — Я не темноты, — Наталья с угрюмым видом уселась на табуретку. – Обещай, что вернешься! — Обещаю, — Боря показушно сделал жест «клык пацана». — Хорошо, — Наталья все равно не могла найти себе место от волнения. – Когда ты вернешься? — Меньше знаешь – крепче спишь, подмастерье. — Я почему интересуюсь – ты про огонек слышал? — Денисевич звонила, — Боря усмехнулся. – Ты есть хочешь? У меня там гуляш остался. И рис. — Хочу. И что сказала Лида? — Что в пятницу будет «огонек». Я так понял, это что-то вроде праздника? Да, так вот сказала, что очень хотела бы со мной потанцевать. — Смелая девочка, — фыркнула Наталья. — Ревнуешь? — Нисколько. Просто в ее возрасте и с ее репутацией вот так попросить мальчика с ней потанцевать? В жизни бы не смогла так сделать. — Поэтому и пришлось ждать своего упыря, — усмехнулся Боря. Наталья скривилась, а потом показала ему язык. Что уж тут говорить – вышло как вышло. — А знаешь, кто будет «огонек» проводить? — Ты? — Тоже Лида сказала? — Нет, догадался, — Боря снял сковороду с плиты и поставил ее на железную подставку перед Натальей. – Если бы не ты, ты бы не спрашивала. Справишься? — Надеюсь. Официально «огонек» ее попросила провести Колобок. Но инициатива исходила от Андрея Красневского. Колобок отказала им в удовольствии провести предновогодний праздник, сославшись на плохое самочувствие. И Андрей из кожи вон лез, чтобы класс не остался без мероприятия. Сначала он уговорил Колобка, чтобы та разрешила провести «огонек» с другой учительницей, потом два дня ходил за Натальей, чтобы она согласилась. — Как собираешься поступать с алкоголем? — С каким алкоголем? – не поняла Наталья. — Так ты не слышала? – удивился Боря. – Наталья Михайловна, ты меня поражаешь. Два года назад ты же уже работала в школе. — А что случилось два года назад? – насторожилась Наталья — Красневский с компанией напились на празднике прямо в классе, и Колобок их…, как это говорят-то… — Застукала? — Да, а то мне в голову лезло «настигла». Так вот, после этого она с ними на эти самые праздники не ходит. А Красневский постоянно ищет способ это обойти. Я думал, ты знаешь. — Вот, черт, — сокрушенно сказала Наталья. – И что теперь делать? — Теперь, — Боря демонстративно глянул на часы, — тебе идти на работу. А мне – продолжать подготовку. Наталья кивнула, встала и быстро пошла в прихожую. Оделась, завернулась в шарф и натянула куртку. Боря подошел к ней, чмокнул в щеку на прощание и сказал. — Все будет хорошо. Ты поймешь, что все хорошо, когда увидишь, как я танцую с Денисевич. — Ты ей обещал? — Да. — Пообещай кое-что и мне, — Наталья чуть наклонилась к нему и посмотрела в глаза. — Тоже танец? – Боря улыбнулся. — Нет, — Наталья была предельно серьезна. – Когда ты вернешься, ты сделаешь так, чтобы в следующий раз я могла пойти с тобой. Ты сделаешь меня настоящим упырем. — Будет больно, — предупредил Боря. – И страшно. — Лучше так, чем бояться неизвестности, — сказала Наталья и быстро вышла за дверь. Иногда лучше долго не прощаться. * * * Уроки первой смены пролетели быстро, как один миг. Голова Натальи была занята двумя мыслями – переживаниями за Борю и придумыванием того, как одновременно провести огонек 10 «В» и не вылететь с работы за то, что дети на нем напьются. По второму вопросу у нее не было никаких сомнений. По крайней мере, Красневский ни сделал ничего, чтобы их развеять. — Андрей, пообещай! — Наталья Михайловна, обещаю, что все будет хорошо! – Красневский обезоруживающе улыбался, но легче от этого Наталье не становилось. — Это не то, что я хочу услышать, Андрей, — строго сказала Наталья. – Ты помнишь, что я все еще могу отказаться? — Но вы ведь этого не сделаете? – Красневский наклонил голову и стал похож на щенка овчарки. Наталья вынуждена была признать, что на очень милого щенка овчарки. – Вы ведь хорошая. — Сгинь с глаз моих, — махнула рукой Наталья. Красневский улыбнулся и ушел из кабинета. А Наталья положила локти на стол и с размаху ударилась о них головой. Единственное, что в этой ситуации пока радовало, Нирошевич от нее вроде бы отстала. Но если администрация узнает, что у нее на мероприятии распивали алкоголь, то лучше ей сразу написать заявление по собственному желанию и передать его в школу, чтобы самой туда не являться. — Наталья, все хорошо? – Михаил либо зашел без стука, либо она его не услышала. — Да, — сказала Наталья и тут же поправилась, — то есть нет. Михаил, мне нужен совет. — Если уж вы заговорили стихами, то кто я такой, чтобы отказывать? — улыбнулся Михаил и, вытащив стул из-за первой парты, присел рядом. Наталья рассказала про «огонек» и про то, что узнала сегодня от Бори. Также про обещание Красневского и про то, что она в него не верит. — Про этот случай два года назад говорила вся школа, — хмыкнул Михаил. – Странно, что вы не слышали. — Знаете, Михаил, — Наталья сокрушенно покачала головой, — у меня такое впечатление, что я только сейчас начала здесь по-настоящему работать. Все бегала и бегала, ничего не замечала. Будто в розовых очках. — Это бывает, не переживайте, Наталья. Правда, чем дольше носишь эти очки, тем больнее их потом бить. — И что же мне делать? — С работой или с детьми? – уточнил Михаил. — С детьми. С работой я уж как-нибудь… — Над этим надо подумать, — Михаил вздохнул и тут же, щелкнув пальцами, сказал, — хотя, что тут думать. Присылайте их ко мне. — И… — И я их научу культуре, как и подобает правильному педагогу. А что культуре питья — так это десятое дело. — Но… — Наташенька, дети и так найдут, как выпить, если захотят. И для вас это действительно может быть критично. — А для вас? – удивилась Наталья. — Вы точно будто вчера пришли в школу, — усмехнулся Михаил. – Во-первых, я мужчина, а во-вторых — математик. Ни тех, ни других в школы не заманишь. Поэтому я уж как-нибудь да выкручусь. — Не нравится мне это, — покачала головой Наталья. В этот момент в дверь постучали. – Войдите! В кабинет заглянула Люда. Увидев Михаила, она улыбнулась и вошла. — Секретничаете, заговорщики? — Немножко, Людочка, — сказал Михаил, поднимаясь. – Но я уже ухожу. Наталья, я считаю, что мы договорились. — Подождите… — Нет, договорились, — Михаил подмигнул ей. – На всякий случай — до пятницы! Люда проводила его взглядом и спросила: — О чем это вы договорились? — О том, что я подведу его под монастырь, — мрачно вздохнула Наталья. – И давай я не буду делать это еще и с тобой. — «Огонек» у 10 «В»? – спросила Люда. — А ты откуда… — Так все обсуждают, на что ты подписалась. Гадают, как будешь выкручиваться. — Вот блядство, — Наталье захотелось расплакаться. — Эй, ты же говорила, что не ругаешься! – Люда состроила возмущенную мину. — Ага, и что не курю. Я большая лгунья, Люд. И чем дальше, тем больше. — Ой, врешь! – Люда хихикнула, перехватила взгляд Натальи и ойкнула еще раз. – Я не это хотела сказать. И вообще, я хотела тебя позвать завтра в гости. У меня предки уезжают, квартира свободна. Будут Павлик, Максим и Юра. — Я кого-нибудь из них знаю? — Нет, но я познакомлю! — Последняя моя попытка с кем-то знакомиться на квартире закончилась… не очень хорошо, — сказала Наталья, вспомнив ту ночь, когда Боря превратил ее в упыря. — Ты не рассказывала, — озадаченно сказала Люда. — Да ничего особенного, — уклонилась от темы Наталья. – Чем заниматься хоть планировали? — Фильм новый смотреть. Павлик говорит, что потрясный. — Какой жанр? — Боевик. Русский. «Брат-2». — Я и первого не смотрела, — заметила Наталья. — Так я тоже, не это ж главное! — Ладно, чего уж. Приду. — Вот и славно, Наташка, — Люда захлопала в ладоши. За дверью зазвенел звонок. – Побежала я, увидимся! * * * Наталья успела пожалеть, что согласилась, толкаясь в полном по случаю конца рабочего дня троллейбусе. Потом, правда, решила, что лучше уж проведет этот вечер в компании, чем в одиночестве размышляя о том, что в Борю, возможно, сейчас стреляют. Или делают с ним что-то похуже этого. Путь от остановки до подъезда больше походил на каток, и Наталья даже выключила плеер, чтобы не отвлекаться от задачи не сломать себе что-нибудь. Только у арки, которую надо было пройти по пути к подъезду, дорога была очищена, а у самих подъездов посыпана песком. «И на том спасибо», — подумала Наталья, ступая на твердую почву. Дверь оказалась без домофона – заходи, кто хочешь. Наталья быстро поднялась к лифту, гадая, на каком этаже может находиться квартира. Получался либо пятый, либо шестой. Она поднялась на шестой, чтобы в случае неправильной догадки спуститься вниз, но была неприятно удивлена. Квартира располагалась на седьмом этаже. — На первом одна квартира, — объяснила Люда, после того как Наталья прямо с порога выразила свое недовольство фактом неожиданной прогулки. – Да ладно, не старушка, не развалишься. — Где там не-старушка? – раздался озорной голос с кухни. На парня немедленно шикнул кто-то рядом. — Все уже здесь? – шепотом спросила Наталья. — Да, мы только из магазина. Раздевайся и проходи на кухню – поможешь. Наталья сняла верхнюю одежду и опасливо заглянула на кухню. Там из бутылок пили пиво три парня. Парни были совершенно обычные – джинсы, майки, громкий смех. У одного, худого и невысокого, каштановые волосы спускались почти до пояса. Двое других стриженные и темненькие. Один пошире и расхлябистее, а второй собранный, накачанный и даже симпатичный. — Привет-привет, — Наталья улыбнулась и помахала рукой. – Наташа. — Паша, — представился длинноволосый. — Юра, — подтянутый отсалютовал ей бутылкой пива — Максим, — чопорно представился расхлябанный. Наталья не успела произнести ни слова, как на кухню влетела Люда, и парни начали таскать в комнату стулья, тарелки и кружки. — Павлика не трогай, — прошептала Люда, пересекшись с Натальей на встречных курсах в прихожей. – Он мой. — Не больно-то и хотелось, — проворчала Наталья. Ей действительно не очень нравились длинноволосые парни, а память о Егоре, который догнал ее после прошлого «флэта», подсказывала, что смазливых следует опасаться. Но вечер шел на удивление хорошо. Наталья тихо потягивала темное пиво, поддерживала беседу, смеялась, шутила и чувствовала себя «живой». До тех пор, пока они не сели смотреть фильм. Увидев в руках главного героя немецкий пистолет-пулемет, Наталья негромко ойкнула. При взрыве гранаты закрыла глаза, а потом и вовсе сбежала на кухню. — Эй, — окликнула ее Люда. — Смотрите пока без меня, — ответила Наталья. — Мы можем остановить, — немного сконфузившись, сказал Паша. — Нет, все хорошо, — Наталья подошла к окну и уткнулась в него лбом. Очень хотелось плакать и курить. Ребята, судя по звукам, запустили фильм дальше. Наталья взяла табуретку и уселась рядом с окном. Не самый лучший выбор кино на сегодняшний день. Но мешать Люде развлекаться она не хотела. Уйти сейчас? Наверно, обидится. Но сидеть тут? Тоже плохо. — Все нормально? – спросил Юра, предварительно постучав кулаком о косяк кухонной двери. – Испугалась? — Нет, — покачала головой Наталья. – Просто страшно. — Это бывает, — Юра улыбнулся. – Хочешь чего-нибудь? — Курить, — честно призналась Наталья. — Ну, здесь вряд ли можно, — Юра осмотрелся. – Пойдем на лестничную клетку? — Пойдем. Они вышли на лестницу, и Юра протянул ей сигарету, а потом закурил сам. — Люда говорила, что ты образцовая учительница, — заметил он. – Мало пьешь, не куришь, чтобы детям пример подавать. — Была, — сказала Наталья. – Сейчас все немного изменилось. — Это тоже бывает, — Юра кивнул. – Тебе неуютно с нами? — Все хорошо, Юра, честно. Просто у меня, — она замялась. Что у нее? Ученик отправился убивать бандитов? Любовник в опасности? Отец? Нет, только не так. — Если не хочешь говорить – не говори, — Юра улыбнулся. — В семье проблемы. У семьи, вернее. Думала, что отвлекусь, но тут такой фильм, — Наталья виновато улыбнулась и развела руками. — А, ну это поправимо, — Юра улыбнулся, щелкнул пальцами и затушил бычок. – Пойдем! * * * — Я тебе точно не помешала? – уточнила Наталья. — Да нисколько! – голос у Люды был довольный донельзя. – Мне тоже этот «Брат» не очень. А вот «Жестокие игры» отлично зашли. Мне потом Паша такие песни пел. Когда вы уже ушли. Все было супер! А как тебе Юра? — Он хороший, — сказала Наталья. — Еще раз встретимся потом? Двойное свидание? — Может быть, — не стала отпираться Наталья. – Ладно, давай, я побежала. — Удачи на «огоньке», — сказала Люда на прощание. – Постарайся не вылететь с работы! — Спасибо на добром слове, — проворчала Наталья и повесила трубку. Кружок она сегодня отменила, чтобы как следует подготовиться. Еще раз переговорила с Михаилом. Он обещал все устроить с алкоголем. Набралась смелости и позвонила Красневскому. Тот снова сказал, что все будет хорошо. Наталья не поверила, но после вчерашнего вечера настроение у нее было приподнятым. Вокруг все еще был мир, и он все еще не был черно-белым. У нее был Боря, который стал ей семьей. У нее была подруга Люда. А теперь и новый друг. О чем-то большем она боялась думать. Все-таки они слишком разные. Во всех смыслах. Наталья натянуто улыбнулась самой себе в зеркало, схватила сумочку. Проверила в ней на всякий случай Борину записку с адресом Августы. — До свидания, Дарья Ивановна! — Удачного вечера, Наташенька! Только вернись раньше, чем вчера. — Обязательно, Дарья Ивановна. До школы она буквально добежала. Потом оставила куртку в учительской и поднялась в классный кабинет 10 «В». Красневский и его команда двигали парты. Девочки что-то обсуждали и весело смеялись. Особняком, как обычно, стояла Денисевич, а также пара Бестужев и Сергеев. Наталья вообще не понимала, зачем на «огонек» пришли эти двое. А вот Лиду понимала прекрасно. В этот вечер их надежды почти совпадали. — Где вы разместитесь, Наталья Михайловна? – спросил подошедший Красневский. — В коридоре, — ответила Наталья. – Пойдем, Андрей, я тебе кое-что покажу. — Ммм? — Пойдем. Наталья привела его в кабинет к Михаилу, где тот расставил на столе несколько бутылок с тоником «Швепс». — Что вы купили «на сладкое», молодежь? – спросил Михаил. Красневский подозрительно посмотрел на Наталью, и та коварно улыбнулась. — Покайся, тебе скидка выйдет. — Ну, пива, — нехотя сказал Красневский. — Водку брали? — Ну… бутылку. — Тащите сюда, — скомандовал Михаил. – И пиво свое тащите, будем бартер проводить. Красневский еще раз глянул на них подозрительно, но спорить не решился. Вскоре в кабинете математика развернулась химическая лаборатория. Наталья даже пожалела, что здесь нету Люды – она бы оценила. С упоением алхимика, приближающегося к обретению философского камня, Михаил мешал тоник с водкой. Пиво он сразу отставил в шкафчики, заявив, что «эта гадость» им не понадобится. Результаты эксперимента Михаил проверил на Красневском. Тот глотнул и вынес вердикт: — Ничего не чувствую. — Точно! – Михаил поднял указательный палец вверх. – Ни вкуса, ни запаха. Чистый эффект. Правда ведь, Наталья Михайловна, запаха не чувствуется? Наталья запах чувствовала, но понимала, что обычный человек его ни за что не учует. Вампирское обоняние улавливало пары на самой границе, отчего они становились более неприятными. Но с эффектом поспорить было нельзя. — Короче, хотите настроиться, — проинструктировал Красневского Михаил, — спускаетесь сюда. По стаканчику приняли, закусили вон там пряником мятным и назад. Остальным тоже расскажи. — Спасибо, Михаил Семенович! – радостно выпалил Красневский и поднял большой палец вверх. Когда он скрылся за дверью, Наталья спросила: — А с ними все будет нормально? — Если переберут, то эффект будет настолько показательным, что пить перестанут на пару месяцев точно, — ухмыльнулся Михаил. – Но и тогда запаха алкоголя вы от них не почувствуете. — Спасибо, Михаил! — Не за что, Наташенька. Идите к подопечным. А потом приходите сюда. Мы воспользуемся их пивом. — Вы же сказали, что это гадость. — Таки да. Все лучшее – детям. А нам и так сойдет. Наталья рассмеялась и вышла из кабинета. * * * Шел второй час праздника, время подбиралось к семи вечера. Бори не было. Наталья сидела за партой в коридоре, листала книгу, но не могла прочитать ни слова. Все хорошее настроение улетучилось. Рядом с ней сидела Лида Денисевич. Она не знала, что их объединяет одно и тоже ожидание. Ребята то и дело бегали вниз, но никто из них не выглядел пьяным. Михаил свое дело знал и отмерял точно. Проводив взглядом в очередной поход Красневского и компанию, Наталья уткнулась носом в книгу. «Где же он?». — Наталья Михайловна, — обратилась к ней Лида. – А Боря вам не говорил, будет ли он? Может, дядя его звонил в школу? — Нет, Лидочка, не звонил, — отрицательно покачала головой Наталья. — Жаль, — Лида опустила голову. – Мне бы очень хотелось, чтобы он пришел. «А мне бы как хотелось», — Наталья встала и прошлась, размяв ноги. Появилось сильное желание зайти в класс и посмотреть, не пролез ли туда Боря через окно. Но для третьего этажа это было маловероятно, и Наталья вновь села, пытаясь все-таки занять себя книгой. Сначала к классу со стороны лестницы зашли Красневский со товарищи. А через десять секунд с левой стороны, из смежного коридора, появились Колобок, Нирошевич и Длиннова. — Наталья Михайловна, — строго сказала директор. – А что это у вас дети гуляют по школе? Время для Натальи будто остановилась. Алкоголь они вряд ли унюхают, да и проходка по школе – не преступление, если бы они шли со стороны туалетов. Но с лестницы? — Курили, небось, — подозрительно сказала Колобок. — Никак нет, Лариса Петровна, — замотал головой Красневский. Видимо он тоже пытался придумать достойную отмазку. Но под алкоголем и при эффекте неожиданности со стороны администрации у него это вряд ли могло получиться. — Красный какой, — театрально всплеснула руками Нирошевич. – Либо курили, либо пили. А ну-ка сюда подойдите все и дыхните! «Почему они вместе?», — мелькнула мысль в голове Наталье. Неужели Нирошевич и Павловец поговорили, теперь объединились против нее? — Валентина Ивановна, мы…, — начал было Красневский, но его прервали. — Они меня встречали, Валентина Ивановна, — Боря Миркович уверенным шагом шел к классу и улыбался. Он быстрым движением обнял Красневского и добавил, — я Андрею на пейджер сообщение кинул, чтобы меня встретили. — Да? – недоверчиво спросила Нирошевич. — Ага, — Боря осклабился еще сильнее. Красневский в это время засунул руку в карман и, старательно скрывая удивление, извлек оттуда пейджер. И в следующее мгновение уже уверенно протянул его Колобку. — Вот, — сказал он. — Убирай свою штуку, — махнула рукой Колобок. — Алкоголем от них не пахнет, — утвердительно сказала Длиннова. – Наталья Михайловна, у вас замечаний нет? — Нет, Анастасия Петровна, — быстро пролепетала Наталья. — Тогда, дети, развлекайтесь, — улыбнулась Длиннова, и административная процессия удалилась. — Фух, — сказал Красневский. – Чувак, это было круто! — Будешь должен, — хмыкнул Боря и протянул ему руку. — Залетай! – ответил рукопожатием Андрей. — Конечно. Две минуты. — Боря! – Лида подбежала к нему и обняла. Наталья завидовала ей, потому что хотела сделать то же самое. — Да-да, я помню, с меня танец, — Боря отстранил девушку. – Иди в класс, Лида. Мне нужно поговорить с Натальей Михайловной. Лида радостно кивнула и буквально вприпрыжку забежала в класс. Боря подошел к Наталье и взял ее за руку. — Я хочу тебя, — прошептала она. — Завтра, — кивнул он. — Как прошло? — Хорошо, — он улыбнулся, и она почувствовала ставший таким родным запах табака. – Зажгли огонек. Дня два тушить будут. Зато наша «столовая» в безопасности. — Отрадно слышать, — у Натальи перехватывало дыхания от эмоций. Поэтому она сделала над собой усилие и отстранилась. – Иди уже. Лида тебя ждет. — Уже иду, — он кивнул. – Время исполнить обещание, данное ей. Данное тебе я исполнил. — Ты обещал кое-что еще, — напомнила Наталья. — Я знаю, — он развернулся и спросил, — вы уверены, Наталья Михайловна, что хотите сделать это быстрее? Это действительно может быть неприятно. — Уверена. — Тогда на каникулах. Там будет больше времени. Но ты быстрее перестанешь быть собой. Она прикрыла глаза, потом открыла их и кивнула. Боря улыбнулся и зашел в класс. «Я уже перестала быть собой. Теперь мне нужно как можно скорее стать кем-то другим».