Татуировка Дракона

Так уж устроена школа. Самая важная вещь, которую мы там узнаем, заключается в том, что все самое важное мы узнаем не там.

Харуки Мураками

Последние дни лета пролетели быстро. Больше никаких неожиданных ситуаций не было, ибо я пытался всеми силами избегать сводного брата. На ужин спускался редко, предпочитая есть чуть позже и в одиночестве. Даже мать и Роберт заметили, что между нами с Коулом возникло сильное напряжение в общении, но по моей просьбе они не спешили лезть в это дело. В утро первого сентября я чувствовал некое воодушевление, вызванное предстоящим походом в школу и знакомством с новыми одноклассниками. Для такого дня я решил взять с собой мой счастливый талисман — лунный камень, который подарил отец ещё перед арестом. Обычно я носил его в кармане на важные события. Машина с водителем подвезла меня к воротам Хайленд-Холла, оказалось, что это было большое здание с тремя этажами. Я рассматривал школу, стоя у ворот, где собрались большие толпы учеников, родителей, учителей. Направляясь прямо к главным дверям, я удивлялся, насколько тут всё было современно и красиво: большие красные и белые плиты покрывали стены, асфальтированные дорожки, большие клумбы, баскетбольная и футбольная площадки неподалеку. Пройдя чуть дальше, я заметил, что рядом с ними находилось небольшое возвышение, на котором уже выступал кто-то из учителей, либо же сам директор. Одна особенность кидалась мне в глаза после того, как я осмотрел группы учеников. Их форма отличалась тем, что у некоторых она была просто чёрной, у других на плечах красовались серебряные, либо же золотые нашивки. Возможно, это было условное разделение на группы, и вскоре в своём предположении я убедился. К слову, моя форма идеально сидела на фигуре, подтягивая силуэт, за что я благодарил женщину из магазина, которая идеально подобрала размер. — Доброе утро, ученики! Этот год начинается с… — директор начал свою речь про школьное устройство, затронул темы программ образования и дисциплины. Толпа чуть стихла из-за громкого голоса, но затем гул возобновился: ученики переговаривались между собой, родители сбивались в кучки, а старшеклассники выстроились на линейке по классам. Я проследовал к своей «компании» и начал разглядывать тех, с кем предстояло учиться в будущем. В основном это были парни, и лишь пара девушек, которые образовали маленький круг и переговаривались в его пределах. Взгляд упал на соседний класс, и мысленно я вздохнул, когда увидел знакомое лицо: Коул стоял рядом с парнями и рассказывал что-то, и видимо рассуждение шло на весёлую тему, поскольку они разразились смехом после его очередной реплики. Мы повернулись друг на друга одновременно, его зрачки расширились, а я замер, поражённый взглядом зелёных глаз. Казалось, что время растянулось на минуты, пока в настоящий момент прошло пару секунд. Затем я приметил золотую нашивку на его правом плече, что убедило меня в наличие некого авторитета у сводного брата. У парней из этой группы были такие же узоры на плечах, поэтому подходить я не рискнул, благо, Коул это сделал первым, когда направился ко мне под удивлённые взгляды одноклассников. — Лицо попроще сделай, а то смотреть страшно, — с иронией сказал он, подходя ближе. — Пошёл ты, — в той же манере ответил я, скрещивая руки на груди и тем самым показывая, что его компания нежелательна. — Ты словами не разбрасывайся, отец сказал мне присматривать за тобой, но сам понимаешь, делать я этого не собираюсь, — он провёл ладонью по волосам, оглядываясь назад. — Как ты заметил, в этом месте существуют свои порядки. Все, кто носят отметки на плечах — птицы не твоего калибра. Не говори с ними и не вздумай сказать пару неловкий фраз — прилетит слишком быстро. Остальное узнаешь по ходу обучения. Увидимся. Не думаю, что его так сильно волновало моё состояние, да мне это было и не к чему, ведь кроме места жительства нас больше ничего не связывало. Коул ушёл обратно к тем ребятам, а я стоял, думая о том, что мне делать дальше. По идее, это место было обычной школой, но из-за порядков, придуманных учениками некоторым приходилось страдать. Скорее всего учителя догадывались о том, что кто-то имел главенство над другими классами. Оставалось лишь плыть по течению и попытаться найти себе знакомых в этом месте. Кандидата заприметил сразу: он стоял посреди остальных, но все не решались к нему подходить, соблюдая невидимую дистанцию. Может, был изгоем или что-то по типу того, но мне явно симпатизировал шарм этого парня. Внешность его не была примечательной, но очень даже «ровной»: светлые глаза, русые волосы с фиолетовой прядью, зачёсанные в маленький хвост. Парень похлопывал по штанине, кому-то улыбаясь. Я решился подойти к нему, пока все не разошлись по классам. Парень, почувствовав мой чисто профессиональный интерес и, видимо, неверно истолковав его, нерешительно улыбнулся мне. При этом на его щеках появились очаровательные ямочки, а холодные голубые глаза на миг потеплели. Однако незнакомец удивлённо вздёрнул брови, ожидая какого-нибудь объяснения по поводу моего внезапного шага, направленного к нему. Когда я подошёл, то поприветствовал сий экспонат протянутой рукой. — Меня зовут Оскар, — я наградил его улыбкой, отчего он едва покраснел. — Райан, — он пожал мою руку, — не видел тебя тут раньше. Только теперь, когда я находился с ним на расстоянии вытянутой руки, то заметил золотую эмблему на плече и мысленно поперхнулся. И что там говорил Коул про них? Нельзя подходить… Вот пусть сам и следует этим правилам. — Я здесь первый учебный год, но уже вижу, что школа очень даже не плохая. Есть какие-то вещи, которые мне следует знать? Например, местные призраки, одолевающие женские раздевалки, — под конец реплики я рассмеялся. — Конечно, их там видит каждый, кто осмелится принять душ, — он подхватил мой смех. — А если по существу, то рассказывать особенно нечего. Школа с высоким качеством образования, но своими особенностями, думаю, ты их заметил, так как эти нашивки слишком бросаются в глаза, — Райан похлопал по плечу. — Это как разделение на сословия? — Грубо говоря — да, — он невзначай бросил взгляд на моё плечо, на котором ничего не было. — Если будешь выделяться из толпы, то быстро завоюешь место под солнышком, не переживай. Перспектива пахать или же просто пытаться показать высокие результаты меня явно не прельщала, но и не сильно заставляла трепетать, ведь в прошлой школе я был отличником, и цену себе знаю. Поэтому в этом месте не должно быть особых трудностей в обучении. — Понял, спасибо, — я улыбнулся ему и заметил одну странную деталь, которая отчасти смущала: его взгляд был направлен на мои губы, а руки поглаживали бедро, показывая то, что он нервничает. — Если что, обращайся ко мне, всегда помогу, — почему-то в его словах я точно не сомневался. — До встречи, Райан. После этих слов я направился к новому классу, который собирался уходить в здание школы на классный час. Одноклассники лишь странно посмотрели на меня, когда я подошёл. Но их взгляды волновали меня мало, гораздо важнее было успешно устроиться среди остальных и показать себя с лучшей стороны перед учителями. Погода располагала к сонной атмосфере, ведь вскоре началась мелкая морось, благо, мы уже направлялись на нужный этаж. Одноклассники оказались вполне милыми и дружелюбными, что стало для меня неожиданностью. Некоторое подошли познакомиться со мной после классного часа, кто-то поглядывал косо. В любом случае, первым днём в школе я был доволен. Остаётся только проучиться этот год, а затем поступить в университет. После того, как всё закончилось, я находился под впечатлением, школа мне очень нравилась. Ничего не предвещало плохого, что меня безусловно радовало.

***

На следующий день я уже был собран к восьми утра, заранее позавтракал и собрал рюкзак. Машина с водителем ожидала у парадной дорожки, поэтому вскоре мы все трое отправились в путь. Сантия сидела у окна и слушала музыку, и как я потом убедился, так было всегда. В это время Коул сидел в телефоне, а я поступил по примеру сводной сестры и также надел наушники. Мысли в это утро занимали новые одноклассники, школьное устройство. Я думал о том, что нужно подойти к тренеру, чтобы тот записал меня в баскетбольную команду, ведь этим видом спорта занимался практически с первых лет обучения, и навыки терять не хотелось. Вскоре машина остановилась у дорожки, ведущей в школу, и мы разошлись по нужным кабинетам. Как ни странно, свой я нашёл достаточно быстро, ведь кабинеты начинались с цифры соответствующего этажа. Поэтому путаницы не было, чему я был несказанно рад. Расписание я решил сфотографировать на перемене, а сейчас самое время было зайти в класс. Как только я это сделал, то прозвенел звонок, что заставило меня поторопиться к свободному месту. Видимо, я был не единственным новичком в классе, ибо мест, где никто не сидел, было два. Одно рядом с пышной блондинкой, рассматривавшей мою персону с явным интересом, а второе рядом с парнем, у которого была татуировка в виде пантеры на шее. Выглядел он устрашающе, но нежелание обратить на себя гнев учителя в первый же день обучения — победило. Поэтому я подсел к нему. — Доброе утро, — сказал учитель в сером костюме, меня привлекли его слишком большие очки. — Поздравляю вас с началом учебного года. Начнём этот день с математики, — он повернулся к доске и начал писать номера заданий, которые нужно было сделать за урок. Я краем глаза посматривал на того парня, который сидел рядом: статная гордая осанка, шрам на тонкой губе, суровый взгляд, рука, вальяжно закинутая на стул — весь его образ говорил о крайней независимости и остроте взглядов. Одет он был в тёмный свитер, а пиджак висел на стуле, но я был уверен в том, что у этого экспоната золотая нашивка точно присутствует. Видимо, моё внимание к его персоне было слишком пристальным, поскольку он повернулся ко мне с едким комментарием. — Дырку во мне не просверли. — Если захочу, то оставлю и две. — Разговаривать так будешь со своими друзьями, — от его слов начало веять агрессией, хотя моя реплика кроме как шутки никакой больше смысловой нагрузки не несла. — Иначе что? Позовёшь своих особенных друзей, и они научат меня, как правильно говорить с «царскими особами»? — тут уже не выдержал я. Одного его гневного взгляда хватило, чтобы я замолчал, но было уже поздно. Он схватил меня за руку и, невзирая на удивлённый взгляд учеников и педагога, повёл к выходу из класса. В первые секунды такого порыва я растерялся, из-за чего потерял время на сопротивление, и вырываться начал только тогда, когда он вывел меня в коридор. Мои попытки успехом не увенчались, ведь парень был намного сильнее, и как бы я не старался его остановить, он продолжал путь. Остановился одноклассник лишь в проёме дверей, которые вели на улицу, взял меня за шею и вытолкнул вперёд. Я растерялся от такого поведения, но сумел вовремя сгруппироваться, чтобы не прилететь лицом в асфальт. — Ты совсем охренел? — спросил я, когда сел на колени, отряхивая ушибленные ладони, на которые пришёлся основной удар. Тот ничего не ответил, только усмехнулся. И вот снова я не заметил его внезапную смену настроения, поэтому не смог увернуться от ноги, которая прилетела мне в живот. Боль захватила сознание и тело, отчего с губ сорвался болезненный стон. Чёрт, как же был несправедлив тот факт, что я находился в лежащем состоянии, а он всё равно ударил, наплевав на все мыслимые законы чести. Я хотел выкрикнуть в его сторону ещё пару едких слов, но не заметил, как прикусил нижнюю губу до крови. Он не стал атаковать снова, лишь подошёл и схватил за волосы, оттягивая их на себя, чтобы показать, в каком унизительном положении я на данный момент нахожусь. Я был готов ненавидеть его только за это. — Если ты открываешь свой рот в присутствии людей, которым в подмётки не годишься, будь добр, выбирай выражения, — прошипел он мне в лицо, натягивая волосы на кулак сильнее, что вызвало с моей стороны второй еле слышный возглас боли. — Иначе в следующий раз я заставлю тебя скулить, как щенка. Я пытался передать всю ту злость, противоречивые эмоции через взгляд, который ему посылал, но этого было недостаточно, чтобы усмирить уязвлённое достоинство, требовались вещи посерьёзнее, поэтому я решился на отчаянный поступок, который оправдывался необоснованной жестокостью по отношению ко мне — плюнул парню в лицо со словами: — Скулить тут будешь только ты. Этого следовало ожидать, поэтому я заранее закрыл глаза, прежде чем его кулак встретился с моей скулой. Было больно, даже очень, зато дал понять, кто есть кто, и что перед ним вести себя, как дрожащая овечка, я не буду. Может, мой поступок не отличался благоразумностью, но и его нападки не были здравыми, я уже не упоминал в рассуждениях тот факт, что был новичком. Видимо, он подумал, что с меня хватит, поэтому без лишних комментариев скрылся за дверьми, не забыв громко треснуть ими о стену: настолько сильно этого ублюдка задели мои слова. Подняться я смог лишь с третьего раза, и то, когда нашёл опору в виде возвышения рядом с клумбой. Ноги еле двигались из-за острой боли в животе. Рукой я провёл по скуле и скривил лицо, надеясь, что обошлось без крови. Синяк можно скрыть, а вот сотрясение нет. Прихрамывая, я смог добраться до медпункта, где довольно пожилая женщина посмотрела на меня, как на призрака. Она задала пару вопросов насчёт моего плачевного состояния, но поняв, что на разговоры я явно настроен не был, достала бинт, мази и начала молча делать всё необходимое, за что я был ей премного благодарен. После того, как выпил обезболивающее, я покинул медицинский кабинет, при этом получил предупреждение о том, что можно обратиться к директору в случае, если повторится подобная стычка. На эти слова я лишь мотнул головой, показывая, что справлюсь сам. Затем я пошёл в кабинет, где никого уже не было, ведь урок закончился. Взяв свой рюкзак, я просверлил взглядом место этого подонка, в голове даже возникла прекрасная мысль о том, что можно оставить на нём пару гвоздей. После этого направился на следующий урок по расписанию. Первый школьный день никто не отменял, благо, что оставалось только одно занятие. Пришлось подняться к расписанию, чтобы посмотреть номер кабинета, но это ещё не было худшим из зол. Саднящий бок напоминал о себе при каждом шаге, что заставляло сбавлять темп. В класс я зашёл без стука, просто проследовал к свободному месту рядом с блондинкой. Мысленно корил себя за то, что сразу не подсел к ней. От розового свите девушки пахло вишней, а юбка еле-еле прикрывала колени. Качественный макияж, ухоженные руки — всё выдавало в ней местную элегантную «королеву». Опасаясь новых бед, я не стремился к тому, чтобы сразу познакомиться с ней. Кто его знает, может где-нибудь сидел её ревнивый бойфренд, только и ждущий момента, чтобы показать своё преимущество перед остальными. Я улыбнулся от своих параноидальных мыслей, но перспектива снова быть избитым мне не была по душе. — Фиона, — представилась девушка, пока я рассматривал собственные руки. — Оскар. Мы поговорили шёпотом об увлечениях, оказалось, что она увлекается черлидерством, отчего я знатно удивился, ведь не знал, что такой вид спорта до сих пор существует в школах. В свободное время Фиона занималась готовкой, а я в свою очередь поделился информацией о своих интересах, например о том, что я любил читать фэнтези литературу. Как ни странно, учитель обращал на наш диалог мало внимания, поэтому до конца урока мы болтали. После того, как прозвенел звонок, я начал собираться домой. Спустился к месту, где меня, Коула и Сантию должна была ждать машина. Видимо, они ещё не освободились, и я решил прогуляться вдоль клумб. В этот момент зазвонил телефон, может, мать хочет проверить моё состояние в первый учебный день. Или же Роберту что-то понадобилось. На моё удивление на экране высветился незнакомый телефон, но я всё же решил поднять трубку. — Я вас слушаю. — Привет, Оскар. Помнишь парня с линейки? — в динамике прозвучал знакомый голос. — Райан? — В точку, — после короткой паузы он продолжил. — Я вот что хотел спросить… Ты не против сегодня вечером прогуляться? — Почему бы и нет, давно уже хотел провериться, а если меня будет сопровождать такая чудесная компания, то отказываться грех, — на мои губах возникла улыбка. — Рад это слышать, тогда жди меня в районе шести, я заеду, — не успел я ответить, как он добавил. — Буду ждать. Звонок закончился, а я лишь мог глупо улыбаться, думая о предстоящей встрече. Даже боль отошла на задний план, хотя двигаться быстро мне не представлялось возможным. Сегодня вечером желательно не проявлять болезненной реакции, ведь я не хотел кому-то рассказывать о том, что случилось утром. Единственным свидетелем оказалась женщина из медпункта, и это меня более чем устраивало. Однако, ещё одну вещь я осознал только по дороге домой. В минуту растерянности и радости я не задался двумя вопросами, а именно: «Откуда он знает мой номер» и «Где он выяснил место моего жительства». Удивительные вещи происходили со мной в последние дни.