***
Чонгук нервно поглядывал на часы, печатая последние документы. Это был один из тех ненавистных вечеров, когда после тяжелого рабочего дня весь отдел во главе с начальником отправлялся на корпоратив, чтобы создать иллюзию сплочённости коллектива. Очередное застолье, где нужно сидеть в душном костюме лишнюю пару часов, выпивать с коллегами и вести светские беседы, при этом стараясь не наговорить лишнего, чтобы это не стало причиной для завтрашних сплетен. Тэхен, наконец, успокоился. Прекратились ссоры, а сама атмосфера дома стала слишком обыденной. На любое предложение провести время вместе парень отвечал отказом, ссылаясь на уроки или экзамены, но мужчина прекрасно понимал, что внезапная тяга к знаниям тут ни при чем. Его попытки абстрагироваться были непонятны, что, скорее, настораживало, нежели злило. Могло ли произошедшее в тот самый день так сильно повлиять на его поведение? Чонгук мог лишь гадать, его ли это вина или обстоятельств. Мужчина думал о своём, лениво поднимая рюмку для очередного тоста. Разговоры всегда начинались с последних новостей или политики, но, пьянея, коллеги переходили на более личные темы. А были и те, кто специально задавал наводящие вопросы. — Мистер Чон, Соён с вас глаз не сводит, — окликнул его Шин, сидящий рядом. Чонгук перевёл взгляд на девушку за соседним столом, ту самую, с которой однажды болтал у кулера, но она тут же отвернулась, закусив губу. — Пусть смотрит, мне не жалко, — вздохнул он, прокручивая в руке рюмку. — Бросьте, она ведь каждый день к вам подходит, наверное, даже в наш отдел перевелась из-за вас, — размышлял он вслух. — Шин, не романтизируй, — Чонгук усмехнулся. — На мне не сошлись звёзды. — Если бы такая девушка крутилась около меня, я бы действовал решительно, — хмыкнул он и в очередной раз выпил, громко поставив пустую рюмку на стол. — А что если она меня не интересует? — Ну, флиртуете вы с ней изрядно, — цокнул языком Шин. — Она может не так понять. — Это называется вежливость, — пожал плечами Чонгук. — Пусть понимает, как хочет. Стоило ему вновь ненадолго отвлечься, как со стороны его окликнул уже начальник. Это был обычный мужчина средних лет, скользкий и до ужаса душный. — Чон, что-то вы сегодня не очень разговорчивый. — Поверьте, нечего рассказывать, все по-старому, — отвлечённо, но учтиво ответил Чонгук. — Скучно вам живётся, наверное, — хмыкнул мужчина. — Не жалуюсь, — он поднял рюмку, чтобы склонить его к тосту и закончить диалог. — А расскажите про вашего сына, — вклинился в разговор Шин, у которого щеки уже порозовели от количества выпитого. Мало того, что он совершенно не умел пить, так ещё и болтал наперебой. — Шин! — прошипел мужчина. — У вас есть сын? — заинтересованно спросил мужчина, слишком громко, тем самым привлекая внимание ещё нескольких коллег. — Пятый год работаете, и даже словом не обмолвились, надо же, — с усмешкой добавил он. — Не было повода, — Чонгук улыбнулся, пытаясь скрыть раздражение. — Ваша скрытность поражает, — он толкал речь, как проповедь. — Может, вы и кольцо снимаете на работе? — рассмеялся начальник. — Ради Бога, не вводите в заблуждение молодых девушек. — Поверьте, даже кольцо Мистера Чона бы не уберегло! — помотал головой Шин, заставив всех дружно рассмеяться. Чонгук сжал зубы, и старался промолчать, надеясь, что беседа себя исчерпает. Он ненавидел корпоративы, ведь был тем самым завидным холостяком, чья личная жизнь была первой темой для обсуждения. Мужчина тихо встал из-за стола, смирившись с мыслью, что в его отсутствие ему перемоют все кости, и решил выйти покурить, чтобы остудить голову. — Соён, смотри, он куда-то собирается, — толкнула девушку коллега. — Давай же, это шанс, — подстрекала ее другая. Она кивнула, мигом встала из-за стола, забыв про бокал в своей руке, и на ватных ногах пошла Чонгуку навстречу. Чонгук обернулся, сделав учтивый поклон, и продолжил идти вперёд, совершенно не замечая ничего вокруг. — Мистер Чон! — женский голос окликнул его, и в ту же секунду он почувствовал преграду. Соён инстинктивно выставила руки вперёд, пытаясь избежать столкновения, и тем самым пролила вино из бокала прямо на его рубашку. Даже гул в помещении слегка стих, и эхом прокатился всеобщий удивлённый вздох. — Мать твою, — выругался он, и мигом расстегнул пиджак, чтобы алкоголь не успел впитаться. — Глаза тебе зачем? Для красоты? Чонгук даже не посмотрел на девушку и мигом направился в туалет, а Соён, виноватая, побежала следом, бормоча извинения. Мужчина встал напротив раковины, скинул пиджак с плеч и с агрессией сорвал с шеи галстук, принимаясь расстегивать рубашку. — Мистер Чон… — позвала его девушка с сожалением в голосе. — Подержи, — он протянул ей пиджак, так что она еле успела его схватить от неожиданности. Чонгук снял с себя испорченную вещь, являя свой подкачанный торс, и Соён, смутившись, повернулась боком к зеркалу, чтобы, хоть и через смущение, можно было исподтишка подглядывать. — Не обязательно было портить рубашку, чтобы остаться со мной наедине, — сказал он довольно спокойно. Удивительно, но даже в таком состоянии у него были силы на шутки. — Я… Правда не хотела, я лишь… — несмело пыталась сказать она, но мужчина ее не слушал. Чонгук умылся холодной водой и опёрся руками о раковину, опустив голову. В ушах звенело, и все вокруг ужасно раздражало. Он посмотрел на себя в зеркало, перевёл обреченный взгляд на залитую ткань и хотел было направить ее в мусорку вместе с галстуком. — Не выкидывайте! Я постираю и верну, — остановила его Соён, хватая за предплечье. Чонгук посмотрел на неё и ещё раз обвёл взглядом её стройную фигуру. — Слушай, — он вздохнул, положив одежду на раковину. — Чего ты добиваешься? — Я просто хочу подружиться, — пыталась что-то придумать Соён, изучая рельеф его тела. — Лапуля, — обратился к ней Чонгук, заставив покраснеть. — Мужчины и женщины не дружат — это факт, — он пожал плечами. Он взял у неё из рук пиджак и в одно движение накинул его на свои плечи. — На самом деле вы мне нравитесь, — решительно сказала девушка, смотря прямо в глаза и лишний раз поправляя одежду. — Я польщен, — он улыбнулся. — И что дальше? Свидание? Может, встречаться? — перечислял он спокойным тоном, в котором чувствовалась беспечность. — Я была бы рада, если пригласите, — воодушевленно ответила она, совсем не замечая чужой иронии, и заправила за ухо прядь каштановых волос. — Я не романтик, — Чонгук оградил ее от ненужных мыслей. — Ты уж прости, но я не в силах предложить тебе то, чего ты от меня ждёшь. Максимум, что меня интересует, — это переспать. — добавил он немного резко. Соён замолчала, обдумывая сказанные мужчиной слова. Она была в себе уверена, и никак не ожидала получить такой красивый отказ… Отказ ли? Он надеялся, что после этих слов она остепенится. Дело было даже не в том, что она недостаточно хороша, а в том, что с ней все было слишком просто и очевидно. — Мы с тобой уже довольно долго наедине, тебе лучше пойти обратно, — рассуждал он. — Я думаю, ни тебе, ни мне не нужны лишние сплетни. — Можно я хотя бы попробую отстирать вашу рубашку? — по ее голосу не казалось, что она сдалась. — Я не хочу быть у вас в долгу. — Если не получится, просто выкинь, — он уступил, лишь бы она поскорее вышла. Соён кивнула, изо всех сил стараясь убедить себя, что просто разозлила его своей выходкой. Чонгук остался один и достал сигареты из пиджака, но, оказалось, что зажигалки с собой не было. Он прикрыл глаза на несколько секунд и от всей души надеялся, что неприятные сюрпризы на сегодня закончились.***
— Что-то Чон задерживается, неужели воркует в туалете с новенькой? — игриво сказал начальник, оглядев коридор. — Да ну вам! — кто-то махнул рукой. — Она ведь совсем молоденькая. — Кто знает, какие у него вкусы? — мужчина пожал плечами. — Думаю, наша новенькая не первая и далеко не последняя. Всеобщие тяжёлые вздохи и мычание слились в единый одобрительный звук. — Кстати, Шин, ну так что там про его сына? — окликнул парня кто-то из коллег поблизости. — Да, сколько ему? — Наверное, не много, — предположил бухгалтер. — Может быть, он развёлся до прихода компанию? — Бросил жену с маленьким ребёнком? Ну и ну, постыдился бы! Некоторые согласились и одобрительно кивнули друг другу. Казалось, сплетни пьянили их похлеще алкоголя. — Эй вы, — Шин провёл пальцем по всем сотрудникам за столом. — Может, у него и есть грешки, — он хлопнул по столу. — Но он самый лучший… Ик! Коллега! — Да ладно тебе! И все же сколько ему? — Сыну? — задумчиво переспросил Шин. — Восемнадцать, наверное. — Сколько?! — в голос сказали несколько человек. — Откуда вообще знаешь? — спросила его женщина слева. Чонгук все это время стоял за стенкой, и с тяжелым сердцем слушал диалог своих коллег. Ему всегда казалось, что он равнодушен к сплетням, но сейчас он чувствовал неимоверную пустоту внутри. — Он заходил в офис месяц назад. Очень красивый парень, — пьяно тянул Шин. — И такой… Такой! — он сделал мечтательную паузу, шепча у себя в мыслях слово «сексуальный». — Шин, влюбился что ли? — рассмеялся коллега и похлопал его по плечу. — Это, случайно, был не милый парень в серой толстовке? — подала голос одна из женщин. — Спрашивал у меня, в правильный ли отдел зашел, — задумчиво протянула она. — Ай! Вспомнил! Я вроде видел похожего у лифта, — воскликнул бухгалтер, стукнув себя по лбу. — Подумал, что это курьер. — Подождите, а Чону самому-то сколько, получается? Я думал, ему и тридцати нет, — удивлённо спросил кто-то в стороне. Все задумались, и по периферии побежали тихие шепотки. — Мне почти тридцать семь, — Чонгук расслабленно вышел из-за угла, заставив всех резко повернуть головы. — Ах, Мистер Чон, мы как раз о вас вспоминали, — разулыбался начальник. — Вы так торопились, что забыли надеть рубашку? — А вы шутник, начальник, — он нахально усмехнулся и оскалил зубы. — Я много пропустил? — Нет, вы как раз вовремя, — отозвался мужчина. — А где же Мисс Чой? — Может, там же, где и ваша секретарша, после сверхурочных? — Чонгук пожал плечами. — Насколько же тяжелую работу вы ей даёте, что она каждый раз стонет в голос? Начальник на секунду впал в ступор, а затем покраснел от нарастающего гнева. Коллеги, до этого смеявшиеся, вмиг притихли. Только Шин продолжал тихо посмеиваться, прикрыв рот рукой. — Мистер Чон, у нас здесь приличное общество, — сказал он с излишней брезгливостью. — Тогда не буду вам мешать своим неприличным, — он улыбнулся, но эта улыбка была пропитана ядом. Мужчина оглядел всех сидящих за столом, и стремительно направился на выход, даже не попрощавшись. Он хлопнул дверью так, что стеклянная панель готова была треснуть. — Гадюшник, — прорычал он себе под нос, чувствуя едкое чувство раздражения каждой клеткой тела.***
Тэхен сидел на металлическом заборе и слушал музыку, глядя на пролетающие мимо машины. За месяц все так сильно изменилось. Он больше не горел желанием безумно развлекаться или ходить на свидания и пытался абстрагироваться от привычного мира вокруг. Было сложно понять себя, понять чувство в груди, от которого он так рьяно пытался избавиться. От чувства, которое отдавалось приятной тяжестью в сердце, но в то же время, порой, навевало грусть. — Ну, здравствуй, игнорщик, — легко толкнул его в плечо Джонни, заставляя вернуться в реальность. — Эй, эй, — возмущённо проговорил Тэ. — Я уж думал, ты меня кинул, — нахмурился Джонни. — Зачем вдруг встретиться предложил? — Если не хотел, мог не приходить, — фыркнул Тэ. — Ну ты и задница, Тэхен. — Да, я задница, — повторил Тэ. — Я вообще придурковатый. Столько дружим и до сих пор не заметил? Они смотрели друг другу в глаза на протяжении нескольких секунд, и, больше не в силах изображать серьезные лица, синхронно рассмеялись. Джонни обхватил его шею и зажал подмышкой голову, взъерошивая волосы, а Тэхен шутливо бил его в бок кулаком. — Пошли лапши купим, есть хочу, — сказал ему друг. — Отметим воссоединение. — Давай, тут как раз универмаг недалеко. Кто последний, тот платит! — Тэ сорвался с места. — Ты и так платишь, за тобой должок! — крикнул ему Дживон. — За тобой тоже, мы в расчете! — сквозь бег прокричал Тэ, спотыкаясь от смеха. Было приятно снова вернуться в свою реальность, и ощутить, насколько же сильно эта дружба делает жизнь ярче и веселей, чем она могла бы быть. Раздвижная дверь магазина открылась и колокольчик весело оповестил о победителе. — Ты попал, дружище, — улыбнулся Тэ и похлопал по плечу. — Да знаю я, знаю, — тяжело дышал Джонни, который не слишком любил такие марафоны. — Погоди-ка, — сказал он, направившись к кассе. Тэ остался на месте, и через пару секунд услышал радостные возгласы. — Вот уж где, где, а здесь не ожидал! — весело сказал Джонни, пожимая продавцу руку. — Как сам? — Лучше всех, ты же знаешь, — ответил ему парень с той стороны. Чем ближе Тэхен подходил, тем больше его одолевало чувство дежавю. — Тэ, это Рюджи, он набил мне татуировку, — представил его Джонни. — Рюджи, это Тэхен. — Привет, — поздоровался с ним продавец. — Ага, — ответил Тэ, и слабо помахал ладошкой. — Неужели с тату-бизнесом все так плохо, что работаешь в универмаге? — По-разному, — ответил он. Они перекинулись ещё парой фраз, и Джонни по-быстрому отошел за лапшой, оставив их наедине. Тэ неловко стоял в ожидании, не решаясь начать диалог. — Надо же, мир тесен, — сказал Рюджи первым. — И правда, — Тэхен потёр шею ладонью. — Ты не успел сказать, что бьешь татуировки. — А ты — своё имя, Тэхен, — он пожал плечами, и мягко улыбнулся. — Слушай, прости за тот раз, — виновато добавил он. — Я надеюсь, твой парень не сильно разозлился. Сердце в ту же секунду заколотилось, а щеки самовольно подрумянились. Он лишний раз задумался о Чонгуке, чувствуя в груди ту самую приятно-неприятную тяжесть. Парень… — Нет, но, — он удивился. — Это был мой… отец, — сказал Тэхен, и отчего-то рассмеялся, не в силах перебороть дикое смущение. — Боже мой, ещё хлеще, — Рюджи положил руку на лоб и закинул голову назад. — Совсем неудобно вышло. — Немного, — согласился Тэ. — А..? — он кивнул куда-то вдаль. — Джонни? — Тэхен выпучил глаза, улыбнулся и отрицательно помотал головой. Тэ посмотрел на продавца, и на его тёплый взгляд, будто бы он смотрит на милого лисёнка. — Слушай, спасибо, что подбодрил тогда, — поблагодарил Тэ. — Пустяки, мне показалось, что тебе это было нужно. — А вот и я! — Джонни вернулся с двумя пачками лапши, пивом для себя, и колой для Тэхена. — Приходи забивать рукав, как будет желание, — сказал Рюджи, пробивая товары. — И деньги, — грустно усмехнулся Дживон. — И деньги, — согласился продавец. — Ладно, бывай, ещё увидимся, — Джонни стал рассказывать Тэхену что-то веселое и они плавно отошли к выходу. — Эй, Тэхен! — крикнул Рюджи чуть ли не перелезая за прилавок. — Заходи почаще! — он помахал ему рукой, уже задумываясь написать Джонни и попросить его номер телефона. Тэ повернулся вполоборота, и шутливо показал пальцами сердечко. Он не знал, насколько это правильно, но и неправильным это тоже не казалось. Они с Джонни, не найдя свободных лавочек, присели на какие-то широкие ступеньки, и стали неторопливо есть, смотря на оживлённую улицу. Дешевая, но горячая еда и прохладный вечерний ветер — была в этом всем своя особая романтика. — Ну, так, что стряслось? — спросил его Джонни между делом. — Все же ты со мной месяц не общался. — Ничего такого, — увильнул парень. — Слушай, Тэ, — он вздохнул. — Мы дружим уже не год и не два, — сказал ему Джонни, отпив пива. — Мы столько всякой дичи вместе делали, и ты до сих пор мне не доверяешь? — Мы с тобой разные, — ответил Тэ. — Я просто боюсь, что ты можешь не понять. — Ломаешься, как целка, ей богу, — разозлился Джонни. — Думал, мы друзья, а не знакомые. Они минуту просидели в тишине, молча смотря на проходящих мимо людей. — Я сходил на паршивое свидание, — начал Тэ. — Мы долго переписывались, и я очень ждал нашей встречи, а на деле… — он махнул головой. — Только недавно отошёл от всей этой херни. — С парнем? — спокойно спросил его Джонни. По шее пробежала холодная дрожь. Тэхен изобразил на своем лице невозмутимость и сдвинул брови к переносице. — С чего ты взял? — встрепенулся он. — Не шути так. — Не придурийвайся, — усмехнулся друг. — Я давно понял. Тэхен замолчал, а все слова, которые он знал, комом застряли в горле. Он боялся вызвать у друга отвращение, грудную клетку неприятно жгло. — И… все нормально? — с неуверенностью и опаской в голосе спросил Тэ. — А что должно быть не так? Ты же не перестал быть Тэхеном, которого я знаю, — Джонни положил ему руку на спину, замечая как тот нервничает. — Я даже рад, все девчонки теперь мои! — он улыбнулся настолько счастливо, насколько это возможно. Тэхен опустил вниз голову, не в силах поверить, что слышит это на самом деле. Тяжелый груз с плеч медленно падал, давая, наконец, вдохнуть полной грудью. — Эй, Тэ, ты плачешь? — он потряс его за плечо. — Лапша острая, — он рассмеялся от облегчения и шмыгнул, утерев рукавом нос. — Ну так, что было дальше? — поинтересовался друг, желая услышать кульминацию. — Он оказался женат, — уже без смущения ответил Тэ. — Пиздец! Угораешь? — Джонни рассмеялся в голос. — Иди ты, я до сих пор удивляюсь, как до такого докатился, — он покачал головой, и поднял взгляд на ясное звездное небо. — Тэ, а я, ну это… Я тебе нравился когда-нибудь? — с интересом спросил Джонни и отпил пива. — Боже упаси, — Тэхен рассмеялся и толкнул его в бок. — Тебе девчонок мало? — Жестоко! Даже чуть-чуть? Я же такой красавчик, — он играл бровью настолько забавно, что парень согнулся пополам. — Джонни, — позвал его Тэ, преодолев приступ веселья. — А? — Спасибо тебе, — легко и непринужденно сказал парень, ковыряя лапшу. — Я скучал. — Я тоже, — искренне ответил друг. — Придурок, — добавил он, чтобы звучало не слишком ванильно. Этот вечер, полный разговоров и шуток, которые казались смешнее чем всегда, был хорошим началом. Однако у Тэхена на душе было ещё много секретов, о которых он навряд ли когда-нибудь расскажет вслух.