Mixed up, или самый особенный человек в мире

Я был очень удивлен, когда проснулся утром в своей комнате, лежа на нерасправленной кровати голышом, завернувшись в плед Джея. Первые пару минут, пока не вспомнил, как я оказался в подобном положении. — Пора с этим завязывать! Кого я пытаюсь обмануть? Я каждый день это говорю, но никакого толка, все равно, каждый вечер снова и снова оказываюсь на подоконнике Джея. Хотя… Он ведь не знает, что это я, так что, может это и не считается? Нет-нет-нет! Слишком малодушно оправдываться этим. Я каждый день нарушаю свое же решение не общаться с ним, и это полностью моя вина. Я правда думал, что смогу, оборвать эту связь, сосредоточится на важных делах — учебе и тренировках, как всегда самостоятельно и в одиночестве. Но почему же не выходит?! Жарко. Дома становится слишком жарко, скоро придется включать кондиционер. И держать закрытыми окна. Да! Окна будут всегда закрыты, и это вынужденно прекратит мои визиты. Отлично! Вставать не хотелось, каникулы только начались, и значит можно хоть на несколько дней взять перерыв от обычного расписания и поваляться подольше. Солнце уже вовсю светит, так что уже часов одиннадцать? Телефон остался на столе, вставать за ним, чтобы посмотреть время совсем не хочется. Через несколько минут я поймал себя на том, что снова лежу с закрытыми глазами, потираясь щекой о плед. От него пахнет духами Джея… Так стоп! Это уже чересчур! Я заставил себя встать с кровати и встряхнуться. Проверил время, одиннадцать пятнадцать, почти угадал. Телефон разрядился за ночь, подключил его к сети и быстро натянул домашние шорты. Взгляд упал на плед. Вот и как его теперь незаметно подкинуть в комнату Джея? Может… Я быстро достал из шкафа полотенце и сменную одежду, свернул плед, сунул его подмышку и пошел в ванну. Душ взбодрит меня, и можно будет сунуть плед в корзину с бельем, наверняка Джей подумает, что сам и собирался его постирать. Он такой рассеянный. Так как был выходной и почти обеденное время, я смог плескаться в душе в свое удовольствие, и никто не гундел в очереди под дверью. Говорят, что кошки не любят воду, это неправда. Я очень люблю, даже в своем кошачьем виде. Это, кстати, очень упрощало жизнь мамы, когда я притаскивал блох от соседских уличных котов и собак, и ей приходилось купать меня со специальным шампунем. Я всегда мечтал завести собаку, но родители естественно и слышать об этом не хотели. Выйдя, почти через час из ванной комнаты, в коридоре я наткнулся на Сону с чемоданом. — Уезжаешь, хен? — Ага. — И куда? — я не знал, что он оказывается уже определился, куда поехать в путешествие, но мне было и правда очень интересно, что же он выбрал. Австралия, Новая Зеландия, Гонконг или может и вовсе Гавайи… Когда перед тобой лежит весь мир не так-то просто решиться. — Ну, вообще-то… — он замялся и отвёл глаза. — Я решил поехать навестить родителей. Вот как. Я тут же заставил себя улыбнуться и похлопал его по плечу: — Это хорошее дело. Привезёшь нам рисовых пирожков из лавки твоего дядюшки? Он потупил взор и кивнул. Я понимал Сону. После того как он месяц храбрился и говорил всем, что поедет в «большое путешествие» пойти на попятную и отправиться снова в Кенджу к родителям было стыдно. Но не мне упрекать его в трусости. Точно не мне. — Помочь тебе донести чемодан? — предложил я. — Нет-нет! Я сам. Он совсем лёгкий. Такси уже ждёт. Сону засуетился, обуваясь в тесной прихожей. Потом мы обнялись на прощанье, и он скрылся за дверью, уволакивая за собой огромный чемодан. Странно. Обычно он ездит к родителям с дорожной сумкой, а тут… Но мои размышления прервал шум в соседней комнате, и я мигом скользнул обратно в ванную, только чтобы не встретиться на пороге с Джеем.

***

Когда опасность миновала, я на цыпочках прокрался в свою комнату, и снова завалился на кровать, совершенно не зная, чем заняться. Каникулы настали как-то слишком неожиданно в этот раз. Если честно, я ужасно сдал промежуточные экзамены, но все-таки сдал. Хвостов у меня не осталось, так что готовиться к пересдачам мне не нужно. Конечно, хорошо бы подучить некоторые темы, особенно те, которые пригодятся в следующем семестре. Но так лень… Несколько минут я просто лежал на кровати, закинув руки за голову и закрыв глаза. Хорошо. Первое время, пока в голове блаженная пустота, мне казалось, что я вот-вот отключусь и смогу еще поспать, но нет. Мысли снова вылезают из всех потаенных уголков… Я избегаю хена и понимаю, что это глупо, но мы не общались уже несколько месяцев. И каждый раз, когда мы случайно сталкиваемся, он смотрит на меня с такой надеждой, что я пугаюсь. Я ведь не могу сказать ему просто «Привет» или «Как дела?» как ни в чем не бывало. Нет. Он явно ждёт от меня чего-то большего. А у меня не хватает слов. Как сказать: «Хэй, хен, как там твоя девушка? Вы расстались?! Ах какая неожиданность! Ну так это, ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, давай встречаться» Возможно, это как раз и был бы лучший вариант, и какой-нибудь смелый парень так бы и сделал, причем уже давным давно. Но я не способен на такое. Даже если бы я решился поступиться всеми своими принципами и планами, я всего лишь трусливый котенок… Через полчаса я сдался и встал, смирившись, что поспать мне так и не удастся. Начал слоняться по комнате. Я раньше никогда не замечал, какая она маленькая и неуютная. У одной стены кровать, у другой шкаф. Под окном письменный стол и стул, рядом полка с книгами. Серые занавески на окнах, они были здесь еще когда я въехал, может стоило их поменять? С зелеными было бы посимпатичнее. У Джея в комнате шторы темно синие, на кровати красный пушистый плед и черное постельное белье. Это выглядит очень необычно, но ему до странности идет. И Джей, в своих цветастых рубашках и блейзерах выглядит на этом фоне очень органично… Нет! Хватит! Ну неужели я не могу думать хоть о чем-то другом? Помотал головой, чтобы отогнать непрошенные мысли, и заметил какой вокруг царит бардак. Так не пойдет. Экзамены окончены, больше никаких отговорок. Я начал убираться, как никогда энергично. Это отличная возможность, как всегда говорит моя мама — порядок в жизни начинается с порядка в доме. Жаль только моя комната слишком невелика. Каких- то полчаса, и все готово. Я развесил одежду в шкаф, заправил аккуратно кровать, собрал мусор и фантики от конфет из-под стола (они очень выручали, когда я готовился к экзаменам и не успевал нормально поесть). Сложил тетради в ящик стола и расставил книги на полке. В этот момент я наткнулся на книгу комиксов, которую мне подарил Джей. Это книга про Человека Паука, я ее так и не прочитал, но помню Джей часто про нее говорил, на него эта история произвела большое впечатление. Тааак, что он там рассказывал? Я перелистнул несколько страниц и наткнулся на вложенную внутрь вместо закладки фотографию. На длинной полоске глянцевой бумаги были четыре наших с Джеем фото из фотобудки. В тот день мы много гуляли, проторчали часа два в книжном, где он и купил мне комикс, потом ужинали в кафе и так разошлись, что решили запечатлеть этот момент. Это был прекрасный вечер, почти как настоящее свидание. Они ведь примерно так обычно и проходят? Я то не знаю, у меня их никогда не было. Я положил фото обратно и захлопнул книгу. Сюжет… Что же там было? Вроде что-то типа социальной драмы. Там были несколько человек, которые не имели никаких способностей и из-за этого чувствовали себя изгоями. Они очень хотели как-то вписаться в наше общество и стали изобретать различные способы усовершенствования своего тела, чтобы тоже получить какую-нибудь способность. У некоторых это даже получалось, но это не приносило им счастья, а в некоторых случаях даже приводило к очень плачевным результатам. Главный герой, обладающий паучьими силами (я так и не понял до конца, что это значит) скрывал свои способности, потому что его любовь не имела способностей и состояла в том самом сообществе, мечтающих изменить себя. Он всячески пытался отговорить ее от опасных экспериментов и доказать, что быть обычным человеком вовсе не стыдно, главное то, какой ты в душе… Я понимаю, почему для Джея так актуальна эта история, он слишком переживает, считая себя бракованным. Хотя по-моему напрасно. Лучше бы у меня не было никакой способности. Лучше бы их вообще ни у кого не было! Вы наверное не знаете, но уже давно доказано, что способности связанные с превращением (полным или частичным) в животных, самые наследуемые. Это значит, что почти невозможно, чтобы ребенок родился аниморфом в семье, где ни у одного из родителей нет такой способности. И даже в редких случаях, когда такое все же случается, всегда находится какой-нибудь прадедушка, от которого и досталась в наследство эта способность. В связи с чем… Люди с древних времен придавали этому слишком большое значение. Есть еще один нюанс, сам вид животного, тоже не случаен и обычно передается в наследство от родителей, не всегда в точности, но обычно очень близко. И это-то и лежит в основании Кланов. Да-да, я знаю, это звучит дико, но я понимаю людей древности — тогда способности были еще не у всех, а может просто знали только о тех, у кого они были заметными. В те времена, таких людей как Сонхун и Джейк окрестили бы демонами, или полубогами. Про таких как Сону, никто бы наверное никогда и не узнал, что они чем-то отличаются. И как раз тогда, моя семья и получила свое высокое, даже можно сказать аристократическое положение. Сразу оговорюсь, я этим не горжусь и не хвастаюсь. Я это ненавижу! Основатель нашего клана, мой великий предок был тигром. И не только превращался в тигра физически, но если верить легендам был также силен, мудр, смел и яростен в бою, как свое животное альтер эго. С тех пор его потомки почти всегда выбирали себе славную карьеру воинов и берегли чистоту крови, старательно выбирая себе супругов только из подходящих семей. Это все было давным давно. Сейчас в современном мире, когда способности изучены и являются чем-то ординарным и обыденным, все эти традиционные заморочки не имеют никакого смысла. И только некоторые кланы аниморфов упорно цепляются за свою принадлежность к когда-то особенным семьям. Как вы наверное догадались, я как раз из такой семьи. Моя мама пума, как и дедушка, отец леопард, старшая сестра рысь. Поэтому от меня никто и не ждал, что я буду тигром, надеялись конечно, но не очень сильно, однако я не проявлял способностей почти до десяти лет. Это очень нетипично, в отличии от многих других, способность превращаться в животное обычно проявляется рано, уже в 4-5 лет. Родители уже смирились с тем, что я вообще не аниморф. Когда однажды я все же превратился. Мы с сестрой решили приготовить попкорн. Я тогда не знал что это такое и с любопытством смотрел в кастрюлю, на дне которой в масле кипели маленькие желтые зернышки. Я все думал, как же это может превратиться в попкорн, когда первое зернышко взорвалось. От хлопка и брызнувшего мне в лицо масла я до смерти перепугался, отпрянул и упал на пол в ворох тряпок. Все вокруг вдруг стало огромным, ярким, шум усилился в несколько раз и мой нос сошел с ума от огромного количества странных запахов, которые я никогда раньше не чувствовал. Я попытался убежать, спрятаться, но ноги меня не слушались, я в чем-то запутался, упал. Мне было так страшно, что я чувствовал, как сердце бешено колотится в груди. Тут мои бока что-то сдавило, и я услышал взволнованный голос сестры: — Чонвони, тише, не бойся, все впорядке. Я сейчас отнесу тебя к маме. Я успел удивиться, как она меня понесет? Мы же почти одного роста, она меня даже поднять не сможет, но тут я оторвался от пола и снова увидел кухню с почти привычной высоты. На полу валялась куча моей одежды, а меня всем телом прижали к чему то большому и теплому. Я увидел огромное лицо сестры, ее улыбку и успокоился. В тот момент я понял, что произошло. Я превратился в кого-то. И постарался прислушаться к новым ощущениям, чтобы понять, кто же я. Это мне не удалось, единственное, что я точно осознал, то что стал кем-то очень маленьким и легким. — Дорогая, что случилось? — услышал я встревоженный голос мамы. — Что это у тебя? Кот? — Мам, это Чонвони. * Через месяц, к нам на традиционный воскресный обед должен был приехать дедушка, и родители провели много времени тихо споря о чем-то, замолкая каждый раз, когда я подходил. Только позже я понял, что же они обсуждали — стоит ли рассказывать дедушке обо мне. Тогда они решили, что нет смысла скрывать и рано или поздно, это все равно раскроется. — Так, дочка. Значит наконец-то твой котенок проявил свою натуру. Ну что ж, давно пора, — дед довольно погладил себя по животу, посмотрел на меня и добродушно проворчал. — Чего сидишь малец? Нужно отдельное приглашение? Давай, покажись дедушке. Я испуганно посмотрел на маму, раньше дед никогда не обращал на меня столь пристального внимания, считая что я еще слишком маленький и не представляю интереса. — Папа, не дави на него. Это случилось совсем недавно, и Чонвон пока не научился обращаться по своему желанию. — Ему уже десять, а он все еще не умеет контролировать себя, стыд какой. — Я тоже начал превращаться довольно поздно, в этом нет ничего страшного, — подал голос мой отец. — Неудивительно, — фыркнул дедушка. — Сразу видно породу. Я всегда знал, что дед с отцом не особо ладили. И дело не столько в том, что у папы в семье никогда не было никого крупнее леопрада, а скорее в его профессии — учитель математики, в маленьких круглых очках, конечно ни в какое сравнение не шел с потомком воинов. Даже сейчас, дед очень крепкий и высокий старик, директор самой крупной школы тхэквондо в Сеуле, да и нравом обладает очень крутым. — Ладно, — он повернулся к моей матери. — Ну и кто? Это был самый главный вопрос и по тому, как заколебалась моя мать, он понял, что не стоит ждать ничего хорошего. — Кто?! Она не смогла сказать, вместо этого протянув ему через стол телефон с открытым фото на экране. Дедушка прищурился вглядываясь в не очень четкую фотографию и вдруг сердито запыхтел. Он повернулся ко мне, оглядел всего с ног до головы и вперился взглядом мне в глаза. — Кот? Это дурацкая шутка?! Отвечай! — проревел он, и добился своего. Я и правда трус, что тогда, что сейчас самый верный способ превратиться для меня — испугаться. Тогда я только пискнул и почувствовал горячее желание исчезнуть. Через секунду я уже хотел спрыгнуть со стула и шмыгнуть под диван, но меня схватили за шкирку железной хваткой. Дед поднял меня на вытянутой руке. Презрительно рассматривая белую пушистую шкурку, длинный поджавшийся хвост, испуганно прижатые к голове уши. Мама протянула ко мне руки: — Не держи его так, это же больно! Он отпустил меня, и мама тут же посадила меня на колени, успокаивающе поглаживая, по спине. Дедушка снова уселся на свое место и задумчиво смотрел куда-то вдаль. — Это все виновата твоя пробабка, которая вышла замуж за снежного барса. Это было даже хуже чем леопард, дурная семья, никакого уважения к роду. С тех пор наша ветвь все мельчает, но это… Я надеялся, что не доживу до времени, когда мои потомки выродятся в домашних пушистиков… — Не смей, так говорить при нем! — оборвала его мама, и ушла из столовой, вместе со мной. С тех пор, эта тема больше не поднималась, дедушка вообще больше не разговаривал со мной, делая вид, что меня не существует. Мне пришлось перейти в другой тхэквондо клуб, не такой именитый как наш семейный, и где никто бы не знал о моем позоре. Родители, в отличии от него, никогда не упрекали меня ни в чем. Отец всегда радовался моим успехам в учебе больше, чем победам в спорте и особенно гордился тем, что я решил пойти по его стопам и стать математиком. Он говорит, что главное в человеке — хорошая голова на плечах. А мама и сестра всегда баловали и ласкали меня, говоря: «Наш Чонвонни самый милый котенок на свете». Я поймал себя на том, что сердито грызу ногти. Дурацкая привычка, от которой я никак не могу избавиться. Не удивительно, у меня во всем не достаёт силы воли. Посмотрел на часы — ещё даже трех нет, время тянется невыносимо медленно, а есть хочется. Как бы подтверждая эту мысль в животе заурчало. Интересно, остались ли шоколадки? Мне кажется, в последний раз я купил их намного больше, чем уже успел съесть. Порыскав по карманам и сумкам нашёл два батончика кит-кат и пакетик шоколадных драже. Неплохой улов, конфеты исчезли в мгновение ока, но совершенно не удовлетворили мой желудок. После сладкого есть захотелось ещё сильнее, и пить. Ну что, решусь я совершить вылазку на кухню? В это время я могу никого и не встретить. Прислушался, в коридоре тихо, осторожно проскользнул мимо закрытых соседских дверей на кухню. В раковине полно грязной посуды. С тех пор, как я перестал следить за распорядком дежурств, хозяйство приходит в упадок, никто сам не хочет убираться. Закинул упаковку из шести сосисок в микроволновку на минуту, с трудом нашёл чистый стакан, налил холодного молока и с едой быстро ретировался обратно в свою комнату. По собственному дому бегаю как трус, аж противно. Как же я ненавижу это в себе! Эту врожденную слабость. Как бы я ни старался, я не могу избавиться от этого ощущения, что я всего лишь маленькое, слабое и беззащитное существо. Милый трусливый котенок! Я много тренировался, в надежде, что успешная спортивная карьера, сможет хоть немного повысить мой рейтинг в глазах семьи. Но не вышло, после того как я с треском провалился на соревнованиях в этом году, лучше и вовсе бросить тхэквондо и больше не позориться. Профессиональный уровень мне явно не светит. Дожевав последнюю сосиску, отодвинул тарелку подальше, на другой край письменного стола, и залпом допил молоко. Еще один огромный плюс отказа от спортивной карьеры — никакой больше диеты. Можно не заморачиваться, есть полуфабрикаты или еду из доставки и не нужно ходить по магазинам, готовить, мыть посуду… Вместо этого, лучше потратить все свое время на учёбу. Иначе… Все мои заверения отцу, о том, что в университете у меня все в полном порядке и только отличные оценки, окажутся полнейшим враньем. Мне правда нравится математика, и я начал изучать её, не только для того, чтобы угодить отцу. Но это оказалось труднее чем я думал. С тяжелым вздохом я привстал со стула и с трудом дотянулся до ближайшей на полке книги — Вероятностные методы в теории систем. Тот самый предмет, на который я еле-еле набрал проходной балл, а тема то важная, нужно повторить за каникулы. Я еще не успел даже открыть книгу, как почувствовал, что нестерпимо хочется спать. Руки потяжелели, отказываясь слушаться, глаза слипаются, а голова как будто ватная. Но я знаю, что это лишь уловки моей лени. Крепче стискиваю зубы и открываю первый параграф, я уже давно привык бороться с собой, когда совсем не хочется учиться. Тяжело только первые полчаса, потом мозг смиряется с работой и становится даже интересно… Но видимо не в этот раз. Через час я сдался и отбросил книгу в угол, потому что так и не смог сосредоточиться на чтении. Тут же встал и бережно положил ее на полку. Книга ведь не виновата, просто день такой… дурацкий. Страшно от того, что в последнее время таких дней становится все больше. Ещё когда я готовился к выпускным экзаменам в школе, я понял, как трудно учиться всегда отлично, и что ради этого придётся чем-то жертвовать. Пока другие мальчики на переменах играли в игры, после уроков ходили в pc-клуб и в коридорах бегали за девчонками, я посвящал все время учебе. Поступив в университет я продолжил делать так же и все было нормально, до недавних пор. Те пара месяцев, что мы так много общались с Джеем выбили меня из колеи, и не только тем, что это отнимало время. Самое страшное, что я все время думал о нем, даже когда мы не были вместе! Я не мог сосредоточиться на занятиях и сидя за учебниками постоянно ловил себя на том, что сижу, пялюсь в стену и как дурак улыбаюсь, вспоминая его шутки или эту смущенную улыбку, когда Джей случайно сделает что-то неуклюже и неловко и надеется, что никто этого не видел… Вот почему так всегда? Стоит на секунду потерять бдительность и мои мысли тут же разбегаются как вспугнутые мыши! Вместо того, чтобы подумать о чем-то важном, в голове сплошная ерунда. Душно. Встал, обошел стол и пошире открыл окно. В комнату ворвался порыв весеннего ветра, вместе с легким запахом каких-то цветущих во дворе кустов, огляделся и увидел внизу группу парней, которые о чем то оживленно болтали, смеясь. Вы никогда не задумывались, как раздражает вид счастливых шумных компаний тех, кто одинок? Так вот, бесит просто! Сразу вспоминается, как мы по осени пили по вечерам чай на кухне, все вместе. У меня раньше никогда не было ничего подобного, даже дома с семьей мы почти никогда не собирались на подобные посиделки, только на воскресные обеды, когда еще приезжал дедушка, но это были не самые приятные моменты. С ровесниками тоже отношения у меня не складывались. В начальных классах все было нормально, пока у меня не проявились способности, а потом случился один эпизод, который все испортил. Мы играли на перемене во дворе, была весна, почти так же тепло как сейчас, мы бегали, бесились, громко кричали и смеялись. Кто-то предложил сыграть в вышибалы. Всегда ненавидел эту игру. Может быть все обошлось, если бы мне выпала роль охотника, но я попал в круг, и один из первых же мячей полетел прямо в меня. Я просто испугался. Испугался и на секунду зажмурился, а когда открыл глаза был уже на четырех лапах. Мячом в меня так и не попали. В тот день я и понял, что душевная боль может быть намного сильнее физической. Одноклассники, увидев что я превратился в белого пушистого котенка начали смеяться. Их веселил мой вид и мой испуг, некоторые дети тут же принялись шикать на меня, и с радостью наблюдали как я в панике пытался выбраться из вороха своих вещей. А потом загнали меня на дерево. Оттуда меня сняла учительница, только когда перемена закончилась и прозвенел звонок на урок. К этому времени мою одежду разбросали по всему школьному двору, а кеды закинули на крышу. За ними пришлось лезть охраннику. Я не рассказал родителям об этом происшествии и до конца семестра не общался больше ни с кем из одноклассников. К счастью вскоре мы переехали, и я пошел в среднюю школу в другом районе. Там не было никого из моих старых знакомых, и я приложил все усилия, чтобы никто больше не узнал мой секрет.

***

Время хоть и нехотя, но шло, в углах комнаты уже начали сгущаться сумерки, но еще было достаточно светло. Лежать уже не было никаких сил, спину ломило и мускулы требовали хоть какой-то активности. Я оглядел комнату, с сожалением отмечая, что уже и так довольно чисто, поэтому уборкой себя не занять, когда меня посетила отличная мысль. Не долго думая я распахнул дверки шкафа и быстрым движением вывалил всё его содержимое на пол. Самое время собрать вещи для стирки, и может быть сразу убрать теплую одежду? Отличное занятие на целый вечер. Я всегда старался быть собранным и самостоятельным. Самому заботиться о себе, принимать решения и твёрдо им следовать. Я съехал из дома, как только закончил школу, чтобы доказать родителям, что я уже взрослый, но как бы я не старался в их глазах я все равно остаюсь котёнком, и мама каждый раз когда я звоню ей спрашивает хорошо ли я поел и тепло ли оделся. Как будто я несмышленый ребёнок! Отбросив очередную не очень свежую футболку в стирку, я почувствовал вибрацию в заднем кармане. Достал телефон и взглянул на дисплей. Ну вот, еженедельный звонок с проверкой от мамы, а кроме нее мне никто и не звонит больше. По сравнению с ярко светящимся экраном, я заметил, что в комнате стало совсем темно. Усталость вдруг навалилась непосильной ношей на плечи, сил заканчивать начатое дело совсем не осталось, и я опустился прямо на груду вещей на полу и зябко поджал под себя босые ноги: — Привет, мам… Да, я поел… Мама! Ну какое тепло оделся, сегодня на улице плюс двадцать пять градусов! Как всегда, она задает стандартные вопросы, я даю на них стандартные ответы. Потом мама радостно щебечет, рассказывая про то, как сестра недавно успешно выступила на научной ярмарке, что папа вернулся из своей поездки на конференцию в Шанхае, что вчера вечером они ходили смотреть новый детектив в кинотеатре, но ей он не понравился, и в каком чудесном ресторане тайской кухни она обедала в среду. Я слушал и угукал в нужных местах, как обычно, но мама вдруг настороженно замолчала. — Чонвонни, что-то случилось? С тобой все в порядке? Я уже собирался как всегда раздраженно проворчать «Да все нормально, перестань!» но неожиданно для себя выпалил: — Нет! Нет, мама, все не в порядке!.. * Я не плакал, нет. Хотя и очень хотелось, но я смог сдержаться. Правда потом пришлось еще полчаса уверять маму, что со мной не случилось ничего страшного, она не желала класть трубку, пока не удостоверилась, что я не собираюсь рыдать. Взамен я пообещал, что на следующие выходные обязательно приеду домой навестить их, и тогда мы сможем нормально поговорить. Ну что ж, у меня есть еще неделя отсрочки, чтобы придумать, как я буду объясняться маме за сегодняшний срыв. Неожиданно я понял, что сижу в темноте. Целый день уже прошёл, а я занимался ничем. Не сделал ничего полезного и даже не отдохнул нормально, хотя, если честно, я уже и забыл за последние несколько месяцев, как отдыхать и расслабляться. Я постоянно чувствую внутри какое-то напряжение, из-за чего не могу нормально спать и есть, и постоянно мучаюсь головной болью. И чем больше я стараюсь заниматься учёбой, тем меньше могу запомнить. Это какой-то адский замкнутый круг! И это состояние хоть немного отпускает меня, только когда я становлюсь котом. Видимо поэтому я опять снова, как в детстве, не могу контролировать себя и обращаюсь в обе стороны от малейших нервных перепадов. Знали бы вы, как это здорово, быть котом! Я никогда не чувствую себя таким расслабленным и свободным, как в эти моменты. Я могу сделать все, что захочу: залезть на дерево, прогуляться по перилам пожарной лестницы или по карнизу вдоль стены, грациозно балансируя и чувствуя свежее дуновение ветерка, заглядывать в окна и наблюдать за людьми, и при этом никто не видит меня, даже не догадывается, что я рядом. Я могу прийти в гости к Джею и провести с ним целый вечер… Именно поэтому это нужно прекратить. Я должен отказаться от всего, что отвлекает. Я не могу тратить время на отношения. Я должен взять свои способности под контроль и перестать превращаться. Я должен добиться чего-то значительного! Пусть я не смог стать известным спортсменом, дед прав, для этого у меня просто нет способностей, я не тигр, не воин. Но учителя всегда говорили, что у меня светлая голова. Я могу добиться успеха в учебе. Так ведь? Почему нет. Получу красный диплом, поступлю в аспирантуру и как знать, может быть я стану известным ученым? У меня просто нет другого выбора, я должен доказать, что моя семья может мною гордиться, несмотря на то, каким я родился. Я сам создам себя. Свою жизнь и свой успех. Я повторил это про себя раз десять, как мантру, и постепенно успокоился. В голове наконец-то установился полный штиль. Если ты четко видишь свою цель, идти к ней становится проще. Я встал с пола и на этот раз смог гордо расправить плечи. Теперь я точно знаю, что делать. Решение проще некуда. Я подошел к окну и резко запахнул створку, щелкнув замком. Закрыв окно и дверь, я при всем желании не смогу выбраться из комнаты, если вдруг снова превращусь в кота и решу прогуляться в гости в комнату пососедству. * С закрытым окном в комнате быстро стало жарко, даже несмотря на позднее время, поэтому пришлось включить кондиционер. Под его успокаивающее мерное жужжание я легко осилил четыре параграфа в учебнике уже к десяти вечера. Отличный темп! Есть не хотелось совсем, но в горле пересохло. Все бутылки припрятанные в комнате опустели, поэтому я решил предпринять вылазку на кухню. Стакан ледяной воды, приятно освежая прокатился по пищеводу. Я стоял посреди кухни, босыми ногами на холодном кафеле и наслаждался свежим ветерком из приоткрытого окна. В окно попадали бледные лучи уличного фонаря. Я не включал свет, мне он без надобности. В кошечьем происхождении есть свои плюсы — я отлично вижу в темноте, даже когда человек. Допив воду я задумался, может стоит все-таки чего-нибудь перекусить? Желудок издал согласное урчание, как вдруг в коридоре скрипнула дверь. — Чонвонни, это ты на кухне? — голос Джея был совсем тихий, почти шепот, и он явно приближался. Все мое спокойствие и уверенность как ветром сдуло. Стоило услышать этот голос и эти шаги, как в груди снова всколыхнулся шквал непонятных эмоций. Я почувствовал, как у меня волосы встопорщились. Нет! В панике пронеслось в моей голове. Только не сейчас! Я рванулся в сторону, желая спрятаться и через секунду услышал глухой стук об пол позади себя, когда уже протискивался за холодильник. Загорелся свет, и в кухню вошел Джей. Он выглядел безумно уставшим, как и вчера. Под глазами темнели синяки, а между бровями залегла более глубокая чем обычно складка. Эта новая работа его просто убьет! Джей в замешательстве оглядел совершенно пустую кухню, он наверное слышал, как я вышел из своей комнаты и пошел в эту сторону. Логично, куда еще кроме кухни я мог направиться? Две соседние комнаты, это комнаты Сонхуна и Сону, и они обе сейчас заперты. Наконец-то он заметил валяющуюся посреди комнаты кучку моей одежды, увенчанную пустым стаканом. — Странно, — пробормотал Джей и потер глаза, как будто не вполне им доверял. — Чонвон, ты здесь? Естественно не дождавшись ответа, Джей поднял стакан и поставил его в мойку, повезло, что он не разбился. Потом он подобрал с пола мои вещи, естественно обнаружив там помимо шорт и футболки, еще и трусы. Не знаю даже, кто в этот момент был больше смущен, но я решил, что должен переехать из этого общежития как можно скорее, потому что больше никогда не смогу посмотреть хену в глаза. — Не похоже на Чонвона, — пробормотал себе под нос Джей. — Может он хотел отнести в стирку и… Забыл? Он тяжело вздохнул и пошел прочь из кухни, вместе с моими шмотками. — Он слишком много учится, и так устает, бедный мальчик… — Джей покачал головой, его походка была шаркающей, плечи опущены, спина сгорбилась. Мне было больно видеть его таким, но еще хуже стало, когда я услышал его следующие слова. — Надо что-то сделать, как-то ему помочь… Попросить Хисына? Может он сможет как-то повлиять… Если бы я мог хотя бы просто поговорить с ним. Я подождал, пока не услышал, как закрылась дверь в его комнату, и тогда вылез из-за холодильника. Чихнул от пыли, надо тщательнее убирать… Наскоро отряхнувшись я вскочил на подоконник и привычно вылез на карниз. Да, сегодня я собирался этого избежать всеми силами, но… Ноги сами привели меня к тому самому окну, но мне все же хватило самообладания не заходить. Я притаился на карнизе и заглянул внутрь. Если Джей засечет, как к нему в комнату подглядывает кот, это будет супер странно, но попробовать надо. Он ничего не заметил. Хен лежал на кровати, свернувшись клубочком, и отвернувшись к стене, так что даже не видел окна. На столе лежал нетронутый ужин — стейк давно остыл, но пах все равно очень вкусно. Примерно треть была нарезана на малюсенькие кусочки и пододвинута к краю тарелки. Для меня. Джей всегда так делал, когда ждал своего друга кота. Он расстроится, когда Йогурт больше не придет. И я расстроюсь! Я вдруг увидел все эти дни. Скучные, одинокие и пустые. Дни и ночи, когда Джей будет слоняться как тень по общежитию уставший и чувствующий себя всеми покинутым, и я… Сколько еще времени мне предстоит провести так же, как сегодня? Не неделю или месяц. Годы. Много лет, когда я буду так же упираться, учиться и отказывать себе во всем ради какой-то призрачной идеи когда-нибудь прославиться? Метаться запертым в маленькой комнатке, как в клетке, среди книг… Джей пошевелился на кровати и… Тихонько всхлипнул? Я не был уверен, после этого он снова затих, но этот звук привел меня в ярость! Джей самый лучший человек на свете! Он не должен плакать, в одиночестве забившись в свою комнату! Это несправедливо! Он всегда готов на все, чтобы помочь другим, и рядом с ним должен быть человек, который о нем позаботиться… Мне нестерпимо захотелось бежать к нему, обнять, утешить, рассказать обо всем, кто я, что я слушал все, что он рассказывал, что я чувствую то же самое… Так, стоп. Я же кот! Какое поговорить. Нет, только не так, не сейчас! В своем мохнатом виде я куда хуже контролирую себя, поэтому спохватился я только уже стоя на столе распахнув рот: — Мяу?! Дрожащий и неуверенный голос. Я ненавижу мяукать. Это… Глупо? Не так плохо, как облизывать себя, но все же довольно неприятно. Зато Джей сразу оживился, он оперся на локтях и обернулся, а увидев меня сразу улыбнулся. Нет, не меня. Увидев Кота. — Йогурт! Ты пришел, а я уж подумал, что сегодня не дождусь тебя! — глаза у него красные и опухшие, но улыбка такая красивая. Я закрыл рот, прошелся по столу и чинно уселся возле тарелки, обвив себя хвостом и склонив голову на бок. Джей почему-то обожает, когда я делаю именно так. Нет. Не я. Когда Кот так делает. — Да, дружок, угощайся. Мне что-то не хочется. Э, нет. Так не пойдет, хен. Ты скоро падать начнешь от истощения, и я заставлю тебя поесть. Я немного потоптался на месте и снова уселся напротив своей порции, не притронувшись к мясу и укоризненно посмотрел на Джея. Через минуту до него кажется дошло: — Не хочешь есть без меня? — я продолжил немигая смотреть прямо ему в глаза, и он смущенно улыбнулся. — Ладно приятель, раз ты настаиваешь. Джей уселся за стол и начал есть, я тут же с удовольствием последовал его примеру. За ужином он как всегда болтал без умолку, жаловался на шефа, рассказывал какие десерты учился сегодня делать, как правильно варить карамель, а в конце показал ожог на большом пальце правой руки. — Видишь, Йогурт, вот поэтому совать руки в горячую карамель — это плохая идея. Рука выглядела ужасно! Ну почему хен такой неосторожный? Мне так хотелось сделать для него хоть что-то, поэтому я лизнул его палец и уткнулся головой в его руку. Ну да, глупо, но не умею я ластится, я же не настоящий кот, в конце концов. Джей от неожиданности вытаращился на меня, а я с запозданием подумал, что после такого, мне будет еще стыднее признаваться, что я это я. Но я сделаю это. Я еще раз посмотрел на Джея, мне хотелось как-то дать ему понять, что он не один, что я ухожу не потому что не хочу быть с ним, что я обязательно вернусь. Чтобы он не почувствовал себя одиноко. Я еще раз потерся головой об его руку и выскочил в окно. Мне нужно уйти, потому что я не хочу снова проснуться здесь посреди ночи голым и втихаря выбираться из комнаты. Я обязательно все расскажу хену. Признаюсь во всем. Как можно скорее. Но я сделаю это правильно, когда буду человеком. Я подошел к своему окну, в комнате горел свет, но вот беда. Я совсем забыл, что на ночь закрыл окно, чтобы не вылезти, если превращусь в кота! Какая ирония. Я даже не подумал, что закрыв окно я не смогу и попасть В комнату… Потоптавшись на карнизе, я развернулся и пошел обратно, вроде, когда проходил мимо, я заметил, что Сону оставил окно в своей комнате приоткрытым. Его сейчас нет дома, так что я смогу спокойно переждать у него, пока не стану снова собой. Мне повезло, окно действительно оказалось открыто, я тихонько влез внутрь, запрыгнул на кровать и свернулся в клубок на его подушке. Нет ничего уютнее, чем свернуться клубочком на мягкой подушке! А я действительно очень устал сегодня.

***

Как ни странно, на следующий день пробуждение вышло значительно более приятным. Хоть я и проснулся в чужой комнате. Все тело наполняла такая легкость, что удивительно, как я не подлетел к потолку? Нет, я не забыл, что произошло вчера, я прекрасно все помню, в том числе и свое спонтанное решение, перестать избегать Джея и во всем ему признаться. Да, во всем. И даже в том, что я… — Я его люблю. Тишина. Тишина после этих слов, сладкая как патока. Я сказал это. Впервые. Вау! Да, пока только себе, но зато вслух! Я сделал это, и мир не рухнул. Все как раньше. Нет, не как раньше. Лучше. Мне так надоело быть трусом, который бежит от своих чувств ради… Чего? Может быть до сих пор я ошибался во всем, и на самом деле поступал не как взрослый и серьезный человек, а как ребенок, который пытается угодить другим. Все чем я жил — это пытался доказать родителям, что чего-то стою. Хотя они никогда ничего такого от меня не требовали и любили таким, какой я есть. И Джей тоже. Он просто любит меня, не за мои достижения, не зная про мою способность, семью, ему все это вообще не важно. Ему интересен просто я. А кто я? Чего я хочу? Может быть истинная сила и взрослость означают именно это — делать то, что ты сам хочешь? А что я хочу? Хочу быть счастливым. А когда я чувствовал себя счастливым? Когда был с Джеем. Каждый раз, когда мы вместе гуляли с собакой, смотрели сериалы, валяясь на ковре в его комнате, когда он спрашивал меня, как мои успехи в учебе и правда слушал, что я говорил… С каждой секундой моя уверенность только крепла, я как будто много лет брел по болотам, пробираясь с трудом, увязая каждую минуту в трясине, а теперь вышел на твердую дорогу. Я ни на секунду не отступил от своей вчерашней решимости, и думал об этом только удивляясь, как же это правильно, и почему я не додумался до этого раньше? Я поговорю с Джеем вечером и с этого момента, все пойдет по другому! Этот день, пролетел намного быстрее чем предыдущий. Я больше не маялся бездельем и только сгорал от нетерпения, в тысячный раз прокручивая в голове, что скажу Джею. С чего начать? Сразу выпалить, что я его люблю и поцеловать? Или это слишком неожиданно и надо как-то подготовить почву? Часов в пять, уже не в силах больше бездействовать я начал одеваться. Это заняло почти три часа. Я перемерил всю свою одежду, потом в отчаянье залез в гардероб Сону, пользуясь его отсутствием. Но чем больше вариантов перемерил, тем меньше они мне нравились. Собрался было пойти в любимой оранжевой толстовке, но было слишком жарко. В итоге остановился на простой белой рубашке и голубых джинсах. Классический вариант. Потом я причесался, почистил зубы и даже зачем-то смазал губы бальзамом. Он пах вишней и был немного сладким. Когда мы будем целоваться Джей тоже почувствует его вкус. Интересно ему понравится? О чем я думаю?! Из зеркала на меня смотрело мое пунцовое от смущения отражение. Я немного растрепал волосы, чтобы не выглядеть прилизанным как школьник и ровно в девять вышел из общежития. Я не знаю, какой дорогой он обычно возвращается сейчас домой, поэтому просто решил подождать около подъезда, чтобы поговорить с ним вне дома, надеясь, что это будет не так неловко. Я озирался вокруг, опасаясь пропустить приход Джея, как будто мы могли с ним разминуться, с учетом того, что я стоял прямо возле крыльца. В итоге, пока я крутился, я действительно пропустил его появление. — Чонвони? Что ты здесь делаешь так поздно? — услышал я удивленный голос у себя за спиной. Первым делом я почему-то посмотрел на часы, без десяти десять, оказывается я проторчал здесь почти час. И только потом развернулся. Наши глаза встретились, но мы оба молчали. Такое чувство, что Джей ожидал, что я сейчас снова, как обычно убегу, но я стоял на месте и только растерянно пялился на него в ответ. Все слова, которые я весь день складывал в ладные и красивые предложения, стайкой птиц упорхнули из моей головы. Я смотрел на Джея, а он такой красивый. Похудел, и от этого черты лица еще сильнее заострились, глаза усталые, но так тепло смотрят из-под прикрытых ресниц. Темно синяя рубашка заправлена в узкие черные брюки, подчеркивая потрясающую фигуру, и оголяя ключицы. Рукава закатанные до локтей… — Ты такой красивый, хен! — выпалил я, начав совершенно не с того, с чего планировал. Джей, явно не ожидавший такого, смущенно потупился, но на его губах появилась моя любимая улыбка. — Ты… — Да! Я ждал тебя, потому что мне нужно сказать тебе кое-что очень важное! — я перешел в наступление, мои слова испугали Джея, поэтому я взял его за руку, чтобы успокоить. Он немного поморщился, и я тут же вспомнил. — Болит? Я посмотрел на ожог на большом пальце, сегодня он выглядел немного лучше чем вчера, Джей же перепугался еще сильнее. — Откуда?.. Я осторожно, но настойчиво сжал его руку: — Я все расскажу, пойдем, не прямо здесь. И повел за собой к скамеечкам рядом с пустующей сейчас детской площадкой. Что же я собирался сказать? Вдох-выдох. Сейчас мы сядем, я успокоюсь и слова придут сами собой, но мы не успели дойти до площадки. — А чего это мы гуляем так поздно? — раздался у меня за спиной чей-то гнусавый голос. Я быстро оглянулся, из переулка вывернула компания парней и двигалась прямо на нас. Судя по их ухмылкам, ничего хорошего нас не ждало. Шестеро подростков, лет по пятнадцать — шестнадцать, самый поганый возраст. Время еще совсем не позднее, всего десять вечера, у нас очень спокойный и тихий район. Откуда вообще эти придурки свалились мне на голову? И именно в такой день! В первый момент я не испугался, больше разозлился. Подумал, что скорее всего они просто поглумятся издалека и сбегут, испортив нам все настроение несколькими идиотскими шутками, как обычно и бывает с такими хулиганами, но сегодня мне конкретно не повезло. Парни подошли ближе, и я понял, что ошибся с возрастом, это были уже не подростки, скорее мои ровесники. Изредка я слышал в новостях истории, о мелких бандах, но никогда не думал, что реально встречусь с одной из них. Они молча встали в полукольцо вокруг нас. И что теперь? Бежать? Нас вежливо попросят отдать деньги и ценные вещи? Но что с нас взять, я вообще вышел из дома даже без кошелька, разве что они захотят отобрать мои часы. Не устроят же они драку? — Добрый вечер, господа. Тоже вышли прогуляться вечерком, пока погода позволяет? Я услышал дружелюбный голос Джея, увидел как недобро прищурился самый высокий парень, стоящий впереди, и понял, что сейчас нас будут бить. И может быть даже ногами. Я тут же инстинктивно толкнул Джея к себе за спину, выступая вперед. Вряд ли я смогу одолеть шестерых, но попробовать придется. — Ты че, пацан, сильно смелый, что сразу же кинулся защищать своего дружка, — фыркнул их лидер и шагнул вперед. Выглядел он неприятно, жесткое лицо с шрамом через всю бровь, который внушал ужас, при одной мысли о том, при каких обстоятельствах был получен. — Отвяжитесь от нас и проваливайте! — крикнул я, и даже сам услышал, как слабо и жалко прозвучал мой голос. Джей попытался обойти меня и выйти вперед, но я оттолкнул его обратно за спину. Хену в драке точно ничего не светит. Жутковатый парень приблизился еще на шаг. — Даже не попытаешься решить проблему мирным путем? — он вопросительно приподнял бровь с наглой ухмылкой. — У меня нет никаких проблем, а ты свои сам решай! — огрызнулся я, тоже делая шаг вперед, все еще не теряя надежды, что эти типы просто позубоскалят и уйдут. Конечно же нет. Я оказался слишком близко. Главарь шумно втянул воздух, как будто к чему-то принюхиваясь и вдруг оскалил зубы. Вот тут меня прошиб дикий ужас. Я увидел обнаженные в оскале клыки и понял, что мне повезло встретить самых неподходящих людей, каких только я мог найти в Сеуле. Походу это какие-то отморозки отщепенцы от одного из бандитских кланов собак. Их семьи чуть ли не старше моей, и когда-то мы были врагами, но конечно это давно в прошлом. Сейчас это просто разрозненные банды хулиганов и мелких преступников, которые терроризируют любых мирных жителей, лишь по старой памяти ненавидя кошачьих чуть больше чем остальных. И по видимому, моя видовая принадлежность, не осталось ими не замеченной. — Какой невоспитанный котенок! — прорычал главарь, и его настроение тут же подхватили остальные так же опасно скалясь. — Ну ничего, мы вас научим хорошим манерам… Я в ужасе оцепенел, чувствуя как по спине пробежал холодок, и волосы на затылке привычно встают дыбом от страха. В голове была только одна мысль — бежать! — Чонвон, беги, я постараюсь их задержать. Я услышал решительный шепот Джея и понял, что я не могу его бросить одного. Я не должен сейчас превращаться, чтобы спасти свою шкуру. Пожалуйста! Хоть раз в жизни я должен быть смелым! Но было поздно, я чувствовал, что это уже началось, всего через несколько секунд все будет конченно и Джей узнает кто я на самом деле — жалкий трусливый котенок. — Что парень, хочешь чтобы мы занялись сначала тобой, а потом твоим маленьким другом? Это пожалуйста, — нападающие гадко засмеялись, заметив нелепую попытку Джея защитить меня. — Не смейте его трогать! — заорал я, прикладывая последнее отчаянное усилие, уже чувствуя как конец предложения не укладывается в человеческую речь и тонет в рычании…