Зуб

      Видимо, ГЛэДОС не особо тщательно следила за качеством пищи для подопытной. Ну, ест и ест, жаловаться всё равно не имеет права, и выбора особо нет, так что пойдёт. Как-то вечером, снова уныло ковыряя в тарелке непонятное содержимое, которое должно было быть похожим на мясо с гарниром, Челл испытывала отвращение и непонятную грусть. Однако, голод оказался сильнее, чем душевные расприи. Задумчиво раскусывая очередной кусок этой волокнистой субстанции, подопытная со всей дури напоролась на какой-то твёрдый неорганический элемент и внезапно услышала громкий неприятный хруст, а также мгновенную режущую боль во рту. Глаза Челл округлились от неожиданности, всё тело сковал ужас. Быстро выплюнув пережёванную кашеобразную еду, подопытная начала ощупывать языком место вспышки, скользя по зубам его кончиком. Лицо скривилось, а страх стал ещё сильнее. Челл ощутила острый зубец на месте здорового бокового зуба на нижней половине челюсти. Складывалось ощущение, что его большой кусок отломился, оставив заострённую часть в десне. На поверхность языка неприятной струйкой стекала тёплая кровь. Паника начала заявлять о себе. Глаза Челл быстро намокли от слёз, но, в основном, не от боли, а от понимания, что подопытной никто не поможет. Попросить ГЛэДОС вылечить её лабораторную мышь было бесполезно, более того, ещё и опасно. Единственным «лекарством» в этой лаборатории был только нейротоксин, которого ИИ точно не пожалеет. Оставив свою трапезу, Челл залезла под одеяло и свернулась калачиком, поминутно проверяя сломанный зуб.       Ночью Челл мучалась, ворочаясь в кровати. Ноющая боль в зубе перешла в головную боль, так что она почти не спала. Дурные мысли тоже не давали продыху. Кое-как поднявшись утром под язвительные реплики ГЛэДОС, подопытная ощутила, что голова как будто стала ватной и тяжёлой. Прополоскав рот водой из под крана, подопытная увидела окровавленную воду около сливного отверстия. В отражении из зеркала над раковиной на неё смотрела измученная бедная девушка.       Время в тестовых камерах тянулось невероятно долго. Просто находиться в таком состоянии там было крайне трудной задачей, а думать и решать довольные сложные головоломки было уже не по зубам Челл в прямом смысле. Сосредоточиться было решительно невозможно. Ещё до этого происшествия Челл всерьёз начала ненавидеть открывающиеся круглые двери и кубы с идиотскими кнопками, но пока она могла проходить тесты, она могла жить. Теперь же её дальнейшая судьба целиком зависила от силы духа самой подопытной. Что будет, если ГЛэДОС узнает о её слабости?       Когда Челл снова зазевалась, на её голову больно приземлился куб. Либо он каким-то образом отскочил от панели веры и попал в испытуемую, либо глава комплекса сама скинула его просто так, для веселья. При ударе челюсти сомкнулись, протыкая остриём сломанного зуба верхнюю десну. Беззвучно вскрикнув от боли, Челл хотела было зажать рот руками, но вспомнила про то, что за ней наблюдают со всех сторон.       -Ай-ай-ай, как же так! Что-то ты сегодня совсем никакая. Может, добавить газа зелёного для того, чтобы в тебе проснулось желание выполнять тесты? - едко поинтересовался электрический голос из колонок откуда-то сверху.       Запрыгнув в пространство между движущимися пластинами и спрятавшись от камер, подопытная наклонилась, сплёвывая накопившуюся кровь. Не зная, что делать, Челл оторвала крошечный кусочек ткани от штанов, засунув его между остатком зуба и верхним рядом.       В следующей тестовой камере со световым мостом Челл смогла обнаружить странное заброшенное помещение с рисунками. Прошмыгнув в щель между стёклами под потолком, испытуемая увидела крохотную комнату. В углу лежала, тускло металлически поблёскивая, блистерная упаковка таблеток без названия. Недолго думая, подопытная вытащила её из пыли, выдавила из пачки и проглотила около пяти «колёс», после чего прижалась к стене и присела. Через пять минут тело погрузилось в дремоту, но мозг в этот момент не спал. Зубная боль немного стихла.       - Ещё минута, и я тебе клещами достану оттуда, - раздался раздражённый голос ГЛэДОС. - Прогуливающих тесты тут не любят.

***

      Теперь Челл постоянно применяла найденное лекарство, которое хотя бы ненадолго дарило ей спокойствие. Глотать таблетки приходилось в тайне от ИИ. Хозяйка комплекса заметила рассеянность и заторможенность Челл, в результате чего решила добавить адреналина в воздух. В какой-то момент эффект от таблеток почти пропал, вместо него испытуемую начало колотить и днём, и ночью. Сердце постоянно готово было выпрыгнуть из груди, а зрачки представляли собой два блюдца, глаза бессмысленно бегали. Портальная пушка тряслась в руках.       Ночью ёрзающую Челл поймала механическая рука из-под кровати, пригвоздив испытуемую.       - Я же ещё добавлю, ты меня знаешь. Если не перестанешь филонить на тестах, то увеличу концентрацию, а она и так уже почти смертельна для человека. Дай слово, что будешь серьёзнее относиться к своей работе, и я сжалюсь, - вкратчиво и настойчиво предложил электрический голос. Челл яростно замахала головой, молча соглашаясь. Через двадцать минут сердце успокоилось и сон охватил затуманенное болью сознание Челл.       Ситуация становилась всё хуже с каждым днём. На оскорбления от ГЛэДОС испытуемой давно было плевать. Из-за серьёзного воспаления жевать было невозможно. В конце концов Челл начала засовывать еду сразу в горло, что рефлекторно вызывало рвоту. Страшнее всего было то, что однажды утром Челл съела последние три таблетки, и как быть дальше теперь уже невозможно представить. За завтраком Челл снова ничего не ела, сумасшедшими глазами смотря на тарелку, но как могла не подавала виду.       - Что ещё за забастовки тут? - поинтересовалась ГЛэДОС. - В честь чего? Сначала объявляют причину, а потом уже голодовку, дорогуша. Если не хочешь, могу не кормить. Видимо, твои приёмные родители тебя... - начала было ИИ, но тут Челл просто встала, развернулась и пошла в комнату.       - Так, к-у-у-у-д-а, - возмутилась ГЛэДОС, схватив Челл манипулятором. В ответ испытуемая в припадке ярости ударила по железной руке.       - Ого, ответная агрессия, понимаешь, - задумчиво и удивлённо протянула ГЛэДОС. - Ну, сейчас мы с тобой разделаемся, - зловеще хихикнул суперкомпьютер, а в стене открылся проход, в конце которого раскрыла свои объятья плавильная печь.       Челл вырвалась из неожиданно слабой хватки манипулятора и убежала в комнату в слезах.       - Да стой ты, пошутила я, - попыталась остановить девушку ИИ. - Тьфу ты. Теперь я виновата ещё.

***

      С этого момента ГЛэДОС стала внимательнее относится к Челл. Что-то происходило с подопытной, это было понятно, и это что-то она пыталась скрыть от главы комплекса. Тестов в день стало меньше, а высказывания ИИ стали мягче. Во время испытания Челл всегда исследовала всю комнату на предмет проходов в заброшенные помещения, чтобы найти ещё хотя бы немного спасительных капсул. Остальное её совсем не интересовало. Испытуемая чесалась, руки беспокойно ощупывали тело. Иногда челюсть Челл двигалась, что почему-то вызывало сильную боль. Нужно было устроить внезапный медицинский осмотр. Но перед этим следовало проверить кое-что.       Пока испытуемая снова сидела за столом с ничего не выражающим лицом, ГЛэДОС устраивала обыск в её комнате. Пригрозив Челл, что пристегнёт её наручниками за неподчинение, ИИ искала что-нибудь. Сначала обнаружились множественные подтёки крови на всём одеяле, потом и пустая упаковка блистеров. Пробивая упаковку по своей базе данных, суперкомпьютер поняла, почему испытуемая чесалась и искала старые комнаты.       - Неужели я настолько её запугала, - рассуждала ИИ сама с собой. - Совсем шарики за ролики заехали. Поначалу все её нутро бунтовало против мысли о жалости к подопытной, но какое-то внутренее подсознательное чувство оказалось сильнее.       Оставался только вопрос со следами кровью, но и он скоро решился сам.

***

      Очередной ночью Челл не смогла больше терпеть. Она покинула свою спальню и теперь неуклюже топала по металлическому полу коридоров, качаясь и оседая на землю. ГЛэДОС решила помолчать и посмотреть, что собирается сделать испытуемая. Когда подопытная запнулась об свои же ноги и чуть не расшибла лицо, её поймала выдвижная панель.       - Ну, и куда ты на ночь глядя? Или лунатизм одолел тебя? - саркастически спросила ИИ.       Челл не отреагировала, лишь с надеждой посмотрела в камеру.       - Ладно, давай серьёзно. Что с тобой произошло и происходит? Исправим, починим, вернём как было. Или тебе больше нравится страдать на ровном месте? Если согласна сообщить, то поехали в комнату управления. Повезу тебя, то есть.       Челл обняла панель и прижалась к ней.

***

      Испытуемую встретил огромный корпус ГЛэДОС, свисающий с бесконечно высокого потолка.       - Так, и что там? По какому поводу депрессия и саморазрушение? Не нравится кубы таскать? - миролюбиво спросила ИИ.       Девушка со страхом показала на рот и скривилась.       Включились большие лампы холодного света, ослепляя испытуемую.       - Так, сейчас посажу, - из стены выкатилось белоснежное кресло с высокой спинкой, подъехав к панели с Челл. - Давай, перебирайся уже.       Когда подопытная уселась, она испуганно дрожала, озираясь       - Даже если я скажу успокоиться, ты же не успокоишься? - электронно вздохнула ГЛэДОС. - Ладно, держи.       Механический манипулятор протянул большого плюшевого зайца. Несмотря на то, что он явно пролежал бесчисленно много лет в забытье, выглядел он хорошо.       Челл вцепилась в игрушку и осторожно открыла рот, отгоняя приступы ужаса.       - Посмотрим сейчас, что к чему.       Камера на трубке приблизилась к испытуемой и заглянула в рот.       - Кошмар какой-то, - выдала ГЛэДОС тонким голосом через минуту. - Дотянула. Довольна собой? Сколько ты уже так ходишь?       Челл с ужасом смотрела на лицевую панель корпуса ИИ и неопределённо повела плечами.       Только сейчас ГЛэДОС увидела гигантские чёрные круги под глазами подопечной       - Ну, будет трудно, но хотя бы излечимо. На выбор тебе два варианта: либо будешь следить за моей работой, пока я буду тебя спасать, либо полную анестезию введу. Поспишь хоть. И не так страшно будет, только придётся полностью отдаться мне, - последние слова ГЛэДОС ехидно протянула.       Челл нерешительно показала цифру «2» пальцами.       - Принято. Получите тогда, - к подопытной присоединились трубки, и по ним полилась какая-то жидкость. Через пару минут испытуемая уже крепко спала, а ГЛэДОС долго и аккуратно старалась над Челл с помощью бормашин и других приборов.

***

      Очнулась Челл на своей кровати. Сначала она по привычке приготовилась к резкой боли, но ничего не произошло. Осторожно ощупав повреждённый зуб, испытуемая радостно обнаружила имплант, покрытый эмалью. Ощущался как родной. Рядом лежала мягкая игрушка. Испытуемая готова была прыгать от счастья. Вскочив с койки, она выбежала в коридор и помчалась в «столовую» для завтрака.       - Ага, вот и пациентка проснулась после ужаснейшей бесчеловечной операции... - ГЛэДОС осеклась на половине своей колкой фразы, но Челл лишь радостно улыбнулась и уселась за стол.       - Сначала дерёшься, потом просишь помочь, а потом ещё еду требуешь, - шуточно обиделась ИИ. - Сейчас, сейчас.       Вместо обычной серобурмалиновой каши на столе оказались вполне красивые и вкуснопахнущие блюда. Челл с радостью накинулась на угощение. Поначалу новый зуб доставлял некоторые неудобства, и ГЛэДОС испуганно бросала взгляд на Челл каждый раз, когда та морщилась от небольшой боли.       - Видимо, я ошибалась с меню для тебя. Оказалось, что всё подряд в пищу не годится, - хмыкнула ГЛэДОС. - Совсем я из-за этих тестов и научных дел палку перегнула. Не знаю даже, что сказать и как искупить свою вину. Ну... Прости меня, если сможешь, - смущённо проговорила ИИ. - Теперь кардинально поменяю отношение к тебе, для начала. А тебе советую не бояться... меня. Говори мне сразу о своих проблемах. Не съем уж, - быстро съехала на шуточную тему ГЛэДОС.       В благодарность Челл начала проявлять больше стараний на тестах, и даже стараться своими силами отмыть тестовые камеры после испытаний с гелем. Испытуемая сидела на полу и усиленно драила куб даже после того, как дверь открылась и тест был завершён.       - Оу, это... мило, - проговорила суперкомпьютер, засмотревшись на испытуемую. - Дошли до тебя мои слова всё-таки. Даже камеры сбивать меньше стала. Ладно, стены уж не трогай, сама почищу, а то надорвёшься.       Челл пожала плечами и радостно убежала через дверь.