<> <> <>
Кричала действительно розоволосая демоница, которая, по словам первой отыскавшей её Риты, ещё и лишилась сознания у статуи Бахамута. Обвиснув мёртвым грузом на спине маленькой нежити, девушка всё ещё не пришла в себя, и Лидфорт взялся донести её до комнаты. — Вот что бывает, когда бухаешь как не в себя! — проворчал Фаваро, помогая другу разместить Амиру на спине. Кайсар ничего не ответил, стремительно направляясь к отведённым розоволосой покоям. — Не нравится мне это, — негромко пробормотала зомби, быстренько шагая рядом с Молотоглавом. Покосившись на девочку, Касси заметила на себе её задумчиво-вопросительный взгляд. Кажется зомби тоже просекла, что юная особа чего-то не договаривает. Правда в данный момент златовласая и сама была в неведении. Если бы только она внимательнее слушала подругу или вообще посмотрела это аниме вместе с ней, когда та предлагала, а не откладывала на выходные, то знала бы гораздо больше, а значит и возможности имела бы другие. Теперь же, глядя на измученное личико Амиры, девчушка понимала, что должна попробовать попытаться изменить хотя бы её судьбу. Быть может, «отец» призвал «дочь» в Мистарсию, чтобы каким-то образом заняла место розоволосой демоницы? Стало жутко. Нет, она постарается не допустить жертв. И пусть словами рассказать, о том, что знает, нельзя, то хотя бы попробует делать всё, чтобы предотвратить печальный конец. Ворвавшись в комнату, Лидфорт осторожно уложил Амиру на диванчик, с тревогой всматриваясь в бледное, как снег, личико. Девушка определённо ему нравилась, а помятуя о том, что Тыквоголовый, кажется, под конец поймёт, что полюбил эту невинную, как дитя, демоницу, сердечко в груди медовоглазой обливалось кровью. "Восхитительно, — горько подумалось ей. — Миссия по поиску «отца», чтобы вернуться домой, превратилась в миссию попытаться избавить Амиру от страшного конца." Сама того незаметив, Кассиэль слишком быстро и слишком сильно привязалась к появившимся на её пути обитателям чужого мира и теперь, считая своими друзьями, более всего желала спасти, начав ставить их судьбы превыше своей собственной, о которой даже не догадывалась. "Почему ты оставила меня, Вероника?" — златовласая закусила губу, вспоминая о единственном в Мистарсии человеке, что знал о ней фактически всё. Теперь ей ужасно не хватало советов доброй женщины, спокойного, глубокого голоса, успокаивающих объятий и небесно-голубых, повидавших ужасно много боли, но так и не ставших холодными, как у сына, очей. Думая о Веронике, юная особа неожиданно вспомнила о её родовых заклинаниях – по-сути лечащей магии. Сосредоточенный взгляд медовых глаз тут же остановился на Амире. Что если попробовать пропустить через её тело энергию силы, что досталась от «отца»? Решив, что мысль довольно таки дельная, Касси присела на колени рядом с диванчиком, осторожно опуская левую руку на лоб демоницы, а правую чуть ниже груди, туда, где под рёбрами колотилось чужое сердце. — Что ты собираешься делать? — полюбопытствовала Рита, вместе с застывшими парнями наблюдая за действиями девчушки. — Постараюсь привести её в сознание, — откликнулась златовласая, открывая душу. Последнее получалось теперь достаточно неплохо. Только кожу на спине в области лопаток начинало будто рвать, чем-то распирая изнутри. То сильнее, то совсем тихонько царапаясь, словно котёнок просящийся на улицу... Больше объяснений не потребовалось, девочка-зомби приказала Фаваро и Кайсару не питюкать, в свою очередь тоже замолкая. Прикрыв глаза, юная особа начала потихоньку выпускать энергию, чувствуя как собственная аура сливается и медленно поглащает слабую, дрожащую ауру Амиры. Столь необычные и непривычные, но почему-то кажущиеся родными ощущения. Наверное, следовало запустить регенеративный процесс внутренних органов, что явно были не в порядке после всего, что перенесла розоволосая девушка. Похоже повреждения как снаружи, так и внутри были настолько сильны, что собственная сила Амиры с этим не справлялась, до недавнего времени ещё и блокированная ядом Грегора. Телом Кассиэль помнила, как воздействовала её энергия на клетки, заставляя их излечиваться или, если подобное было уже невозможно, просто воссоздавая, заменяя уничтоженные. Таким же образом девчушка пыталась заставить работать и клетки Амиры. Подобное было достаточно сложно, особенно, если учитывать то, что златовласая сама ещё восстанавливалась после встречи с Азазелем. Об этом эпизоде прошедшей ночи изредка напоминала ноющая спина, да так и сохранившееся ощущение чужой руки на шее, несмотря на то, что царапины от когтей уже зажили, оставив лишь чуть заметные шрамчики. — Она вся светится золотом, — выдохнул восхищённо кто-то из парней, кажется Фаваро. Раздался шлепок и тихий обиженный возглас, похоже рыжику досталось от хранившей тишину Риты. Впрочем, юной особе всё это было уже не особенно важно – глубоко вздохнув, она провалилась в некое подобное трансу медитативное состояние, позволившее почувствовать свою душу и, на удивление, душу Амиры... Где был огонь. Много огня – настоящий ад, в религиозном представлении. Горели леса, поля, полыхали постройки и даже сама земля, плавясь, становясь чёрной и плотной, будто сажа, обращённая в кремень. Сердце замерло в груди от ужаса, коего не испытывала ещё ни разу в своей жизни, даже находясь на волосок от смерти. И это было вовсе не из-за того, что больше всего на свете Касси боялась именно пожаров – неконтролируемого, всепожирающего пламени, а от обрушевшейся сверху мощнейшей, словно пригвоздившей к земле ауры, даже нет, звериной СИЛЫ, неконтролируемой и бешеной, сметающей всё на пути владельца нескончаемой яростью и голодом, утолить который могло только уничтожение всей Вселенной, разрушение всех границ Мироздания, обращение всего сущего в смертельный водоворот первозданного ХАОСА. Слёзы застыли на округлившихся медовых глазах, с расширившимися зрачками, когда девчушка увидела того, кому принадлежал этот нескончаемый поток сокрушительной злобы. "Так вот ты какой, Бахамут," — поняла она, не в силах моргнуть или даже вздохнуть, будто заживо залитая расплавленным железом, которое, отчего-то не принеся с собой мгновенную смерть, теперь застывало, заставляя застыть и заключённую в нём пленницу. Рык великого дракона словно взорвал барабанные перепонки, оглушая, заставляя закричать следом, зажав уши и согнувшись пополам, роняя слёзы на запёкшуюся тёмную землю. Вместе с воплем, из груди юной особы вырвалась доселе сдерживаемая оболочкой энергия, окутывая всё вокруг на расстоянии нескольких метров солнечно-золотым сиянием: сработали защитные механизмы, направленные на то, чтобы уберечь от уничтожения душу. Ибо всё живое сознательно, а если не имеет такую возможность, то на уровне подсознания – пытается сбежать или избавиться от чувства, именуемого страхом. Свой собственный свет успокаивал, мягкими объятиями укрывая и защищая, потихоньку возвращая ощущение спокойствия. Окончательно придя в себя, Кассиэль разогнулась, вновь поднимая взгляд на Бахамута, одновременно собирая выпущенную силу в себя. Она примерно поняла, как защищаться от такой не светлой, но при этом и не тёмной энергии. Вернее, мощь дракона всё равно продолжала давить, вселяя безотчётный страх, но теперь уже настроенные защитные механизмы души позволяли не потерять себя в вихре чужого безумия. — Амира? — сорвался с губ удивлённый возглас. На сей раз златовласая разглядела впереди, прямо перед Бахамутом, светлую обнажённую фигурку, застывшую у самого средоточия бушующих сил. "Точно, я ведь соприкоснулась с её душой, — вспомнила девчушка. — Похоже, я умудрилась ещё и попасть в неё. Тогда... неужели ТАКОЕ творится в душе у Амиры?!" Похоже что в обморок розоволосая демоница шлёпнулась вовсе не из-за истощения после пыток под ядом Грегора и воздействия силы архангела Михаэля. — Держись, — преодолевая потоки яростно бушующего гнева, юная особа двинулась к девушке. — Я вытащу тебя из этого ужаса! Каким-то образом, когда Амира увидела статую Бахамута, её глазам явилось будущее, что распахнув жаркие объятия ожидало не за горами. От такого видения, по мнению Касси, любой свихнулся бы, а потому демоница стала пленницей своего кошмара. Когда златовласая осторожно дотронулась до голого плеча, бедная девушка вздрогнула, потерянно оборачиваясь. На потемневших, потухших глазах блестели слёзы, заставившие сердце юной особы сжаться. — Идём, — хрипловатым от сдерживаемых эмоций голосом сказала она. — Разорви этот кошмар, и всё будет как прежде! Пухлые губки Амиры слегка приоткрылись, а взгляд прояснился, обретая осмысленное выражение. — Правда? — словно напуганное дитя, с надеждой спросила демоница, и Кассиэль замерла, прекрасно понимая, что врёт несчастной девушке, как и самой себе. — И тогда я увижу маму? — Правда, — крепко сжав чужую ладонь подтвердила она, не видя иного выхода, кроме как продолжить отчаянно лгать. — Идём! Амира кивнула, и точно взорвавшаяся звезда разлетевшись на мириады осколков, страшный сон закончился, сменяясь для одной из заключённых в нём пленниц на новый – светлый, полный покоя и надежд, а второй позволив пробудиться. Вздохнув, девчушка открыла глаза. Она находилась в точно таком же положении, в котором была до того, как попала в кошмар розоволосой демоницы. Медленно, всё ещё под впечатлением от увиденного, юная особа отняла руки от чужого тела и встала на ноги. — Всё в порядке, леди Касси? — обеспокоенно спросил Кайсар, озвучивая мысли и Фаваро с Ритой. Юная особа кивнула, проходя мимо ребят к двери. — Амира теперь спит спокойно и скоро проснётся, — негромко откликнулась она.<> <> <>
На свежем воздухе стало легче. Прикрыв глаза, златовласая облокотилась о перила террасы, снова ловя себя на желании напиться. Однако выходом это было не самым хорошим, а потому следовало найти для себя какое-нибудь дело. Самым весёлым в сложившейся ситуации было то, что когда выдалось время на долгожданный отдых, девчушка попросту оказалась не готовой им воспользоваться. Зевнув так, что в уголках глаз собрались слезинки, Кассиэль потянулась, осторожно прогибая всё ещё не слишком хорошо излеченную спину. Та уже не болела, но поясница неприятно ныла при резких движениях, заставляя беречься. — Хотя, не мешало бы поспать, — вслух подумала медовоглазая, слегка жмурясь, подставив личико яркому солнцу. Вопреки своим словам она отправилась вдоль террасы, посматривая по сторонам. В этом месте особого погрома вторженцы не навели, да и вообще, дворец практически не был повреждён, если не считать того местечка, где развернулось сражение с Азазелем. При воспоминании о падшем ангеле, ладошка инстинктивно легла на шею, и юная особа замедлила дыхание, чувствуя, как под тонкой кожицей бьётся жилка. Перед глазами снова явились чужие аметистовые очи, горящие зловещим дьявольски огнём, но от этого не менее притягательные, нечеловечески необыкневенные. Таких глаз златовласая ещё не видела, недаром настолько въелись в память. Как и само лицо демона. Чистая алебастровая кожа, точёный, слегка заострённый нос с ажурным разрезом ноздрей. Красивые фиолетовые губы, вечно кривящиеся в злорадной ухмылке. Напоминающий молнии рисунок на щеке, прямо под длинными ресницами... — Козёл разнорогий, — отметая прочь наваждение тряхнула головой Касси и убрала руку от горла, по неведомой ей самой причине, смущенно улыбнувшись. — Бесит! Она не забыла, насколько слабой была перед Азазелем, как он мог спокойно вертеть ей, будто куклой. Как даже с Убийцей бессмертных в руках не смогла сделать абсолютно ничего. Не то чтобы девчушка желала смерти падшего, она не горела жаждой убийства и ненавистью даже после того, как чуть не размазал по стенке. Однако в груди поднялась злость на собственное бессилие, на Азазеля, с его громадной, по сравнению с ней, демонической силой. Источающая самодовольство рожа ужасно бесила, хотелось выглядеть в его глазах не мелкой букашкой и ни на что не способной слабой полукровкой, а кем-то более... значимым. Стать воительницей, вроде Жанны д'Арк, смелой, благородной и сильной. Сильной. Сведя тонкие бровки в кучку, златовласая посмотрела на меч Вероники, покоящийся в ножнах на поясе. Дорогая сердцу женщина успела передать ей всю свою частичку парного стиля. Но опыт подарить не могла. Кинтэй устраивал тренировки, гораздо более жёсткие, чем Вероника, также научив очень многому, однако даже после этого в сравнении со своими двумя наставниками Кассиэль чувствовала себя настоящим ничтожеством. — Интересно, святая Жанна сильнее Кинтэя? — с любопытством пробормотала юная особа, поднимая голову. И встретилась с внимательным взглядом только что упомянутой личности, так неслышно приблизившейся почти вплотную. — Ой, — вырвалось само собой от неожиданности. — Извините меня! Щёчки неярко зарумянились от смущения, но Жанна отреагировала вполне спокойно, приветливо улыбнувшись златовласой. — Кинтэй – это тот мужчина, который избежал правосудия вчера утром? — поинтересовалась святая, продолжая смотреть собеседнице в глаза. Девчушка кивнула и, немножко нервничая, заправила за ушко золотистый локон. — Если всё, что говорит о нём Горин, правда, а я верю своему помощнику, — святая слегка нахмурила брови, — то он опасен, как самый настоящий демон. Вряд ли смогу победить его в бою один на один. — Но Азазеля ведь победила? — не заметив, Кассиэль перешла на ты. — Нет. Не я одна, — покачала головой Жанна. — А мы вчетвером и благодаря благословению моего ангела-хранителя Михаэля. Юная особа сжала кулачки, серьёзно глядя в глаза святой. — Я хочу быть как ты, — полным упрямства голосом заявила она. Жанна д'Арк на миг замерла, а затем улыбнулась девчушке. — Я как раз собиралась идти вниз, на малую площадь перед дворцом, — сообщила она. — А Горина послала за тобой и двумя юношами, что также отважно сражались с демоном. Сегодня вас троих Его Величество посвятит в рыцари. Продолжая улыбаться, благословенная богами воительница положила руку на плечико застывшей златовласой, не сильно подталкивая её вперёд. — Скажи мне своё полное имя, — попросила Жанна. — Я назову его королю. Сглотнув, девчушка подняла свои яркие, цвета янтарно-красного мёда, глаза на святую деву. — Касси, — тихо выдохнула она. — Касси Айтэко... Снова использовав фамилию Вероники, которая, как оказалось, была потомком одного из великих родов Агартоса, юная особа почувствовала в груди трепет. Она словно бы вошла в семью своей первой наставницы, наследуя её стиль и некоторые умения, принимая крест когда-то великого народа. — Я верю, что ты станешь прославленным воином, несущим волю богов, — проговорила Жанна, уводя девчушку за собой. До самой площади златовласая шла с широко распахнутыми глазами, не в силах поверить услышанному. А когда поверила, чуть было не начала прыгать от радости, еле еле заставив себя остаться на месте, чувствуя множество заинтересованных взглядов. Вскоре явился сам король и уселся на трон, после чего Жанна, вместе с Лавалеем, встали по правую руку от него. Через несколько минут Горин привёл парней и Риту с Амирой, которая, похоже, уже проснулась в отсутствие медовоглазой. Рыцарь оставил ребят рядом с девчушкой, а сам прошествовал к своим. — Что всё это значит? — спросил Кайсар, скрывая волнение посмотрев на юную особу. — Тебе не сказали? Кассиэль как можно правдоподобнее развела руками и покачала головой, пряча улыбку. Не хотелось портить сюрприз. — Загадка прям, — скептически глядя перед собой сказала Рита. — Может нас наконец-то приговорят к смерти. — Прикуси язык, зомби, — ворчливо отозвался Фаваро. — Ещё сглазишь! Рыжик был менее всех настроен на встречу с королём и нисколько не скрывал этого. Амира неожиданно ахнула и застыв, уставилась на троицу командиров Орлеанских рыцарей. — Ты чего? — хмуро повернулся к ней Леоне, и златовласая тяжело вздохнула. Конечно, юная демоница ведь уже встречалась с тем, кого по ошибке приняла за отца, а следовательно теперь, увидев его здесь, удивилась и несказанно обрадовалась. Главное, чтобы не наделала глупостей. — Вон там! Там мой отец! — заявила Амира, указывая на Лавалея, чем подтвердила догадку медовоглазой. — Это же... — маленькая нежить явно была удивлена, но выглядела как всегда безэмоционально. — Помощник Жанны д'Арк... — Папа! — радостно воскликнула розоволосая, бросаясь вперёд. Фаваро еле успел перехватить её за руку, предотвращая катострофу. А может быть наоборот разрушая последний мосток. Касси бы с удовольствием послушала, как «благородный» капитан Лавалей объяснит то, что полу-ангел полу-демон зовёт его папой. — Да тихо ты! Возими себя в руки! — между тем, как малого ребёнка ругал Амиру рыжик. — Хочешь сказать, что он твой отец? — Если так, — негромко заметила Рита, — то выходит, он – не человек. Тыквоголовый быстренько обернулся к зомби, как и несколько встревоженный Кайсар. — Значит он... демон? — понизив голос неверяще спросил Леоне. — Нет, — Лидфард с нескрываемым уважением посмотрел в сторону Лавалея. — Это невозможно. — Да-а, эт невозможно, — передразнил рыжик и вскрикнул, потому что Рита хорошенько пнула его под коленку. — Смирись, — посоветовала она, скорее всего имея в виду, что Фаваро должен смириться с твердолобостью Молотоглава. — Я уже встречал его раньше, — продолжил Кайсар, хмуря тёмные брови. — В Уайтирпе, — юноша на мгновение прикрыл глаза, вспоминая, а затем вновь поднял голову. — Он наставил меня на верный путь. Благородный, честный рыцарь... Кассиэль прикусила губу, с болью в сердце понимая, каково будет этому дурню, когда построенный в его глазах образ идеала рассыпется на множество осколков, являя своё истинное лицо. — Фаваро Леоне, Кайсар Лидфард, Касси Айтэко! — провозгласил Чариос Тринадцатый, не дав далее девчушке сетовать. — Пора воздать вам по заслугам! Сердечко в груди медовоглазой забилось часто-часто, предчувствуя величие долгожданного момента, а король, встав с трона, прошёл вперёд, останавливаясь у ступеней. — Я жалую вам титул рыцарей! — молвил он. — Чего? — челюсть Тыквоголового почти встретилась с землёй, а сам парень завис, выпав из мира сего. Широко улыбающаяся от радости юная особа легонько хлопнула его под подбородок, возвращая в реальность. — Титул... рыцаря? — неверяще повторил Кайсар. — А не, от этого рыцарства одни только проблемы, — отмахнулся Леоне, — так что... Кассиэль хорошенько ткнула его в бок, заставляя заткнуться. — Мы с радостью! — быстро сказал Молотоглав, делая шаг вперёд. — Это честь для нас! — Чего? — снова открыл рот рыжик, но увидев кулак, втихушу показываемый юной особой, заскрипел зубами и предпочёл заткнуться. Чариос Тринадцатый сделал жест рукой, приглашая всех троих пройти к нему, что ребята и сделали. Оказавшись перед королём, каждый из молодых людей опустился на одно колено, склоняя голову. Медовоглазой не особо хотелось кланяться такому трусливому монарху, не заслуживающему, по её мнению, и капли уважения, но выбирать, увы, не приходилось. Зато сейчас станет самым настоящим рыцарем, да не абы каким, а Орлеанским! Вряд ли кто из современных людей её мира мог похвастаться таким титулом. — И так, — снова заговорил Чариос Тринадцатый, — начнём церемонию посвещения! — в голосе пожилого мужчины была какая-то торжественность, обусловленая моментом, но величия не наблюдалось, говоря о том, что и сам монарх не уверен в своём статусе. — Именем короля, отныне, вы нарекаетесь Орлеанскими рыцарями! — Это большая честь для меня, — в один голос произнесли Кайсар и Касси. — Ну да, честь, — буркнул Фаваро, вызывая на губах юной особы улыбку. Собственно говоря, она сама ещё не знала, что будет делать со своим новообретённым титулом, но ведь главное – получить. Его Величество извлёк из ножен свой меч, после чего поочереди коснулся остриём плеча каждого из склонившихся перед ним людей. "Теперь я рыцарь! — пронеслось в златовласой голове. — Рыцарь!"