<> <> <>
При помощи Риты и вновь поднятых ей на служение скелетов, юная особа вытащила наружу по-прежнему находящегося в состоянии глубокого сна Кинтэя и Азазеля, вроде бы пришедшего в сознание, но всё ещё обездвиженного, и вряд-ли соображающего, что происходит вокруг. Девочки осторожно положили их обоих на солнышко, на островок мха у подножья кряжистого валуна, рядом со входом в пещеру. Опустившись на колени рядом с падшим, Касси прислушалась к его сбивчивому дыханию, хмуря светлые бровки. На бледной алебастровой коже выступили капельки пота, тусклые сиреневатого оттенка глаза из под полуопущенных век смотрели в одну точку, а тело переодически сотрясала дрожь. Видеть Азазеля в таком состоянии было больно. И страшно. — Просто подпитай его немножко своей Силой, — посоветовала Рита, заметив беспокойство златовласой. — Жить будет. Юная особа кивнула, нервно сглотнув. Руки сами легли на нужные точки, и в тело демона начала поступать сгенерированная девчушкой магическая энергия. Глядя в лицо демона, она кусала губы, всё ещё чувствуя себя виноватой за то, что переживала не за него, а за тех, кому он мог бы причинить вред, чью жизнь мог легко забрать, если бы не эти чëртовы камушки. В какой-то степени Кассиэль даже почувствовала обиду за унижение, которое пришлось пережить Азазелю: быть пойманным жалкими людишками, чья Сила, по-сути и рядом не стояла с его мощью. Кто знал, что есть такие артефакты? Кто мог предугадать, что у Дамиены и еë шайки будет к ним доступ? — Рита, — тихо произнесла девчушка, не отрывая сочувствующего взгляда от падшего ангела. — Откуда у них эти камни? И почему, раз уж такие существуют, люди до сих пор не используют их? Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра, мерным сопением Кинтэя и едва слышными, бессознательными постанываниями Азазеля, которого видимо ещё не до конца оставила сковавшая тело боль. — Я мало что о них знаю, — вымолвила, наконец, девочка-зомби. — Но они точно относятся к запретным реликвиям богов. Вероятнее всего Дамиена украла их у какого-нибудь бессмертного хранителя. — Ты сказала, эти камни высасывают энергию того, кто их использует, — вспомнила Касси. — Это в каком смысле? — В прямом. Как они влияют на богов, мне не известно. Но этим троим жить недолго осталось, — спокойно поведала маленькая нежить, присаживаясь на мох рядом с Кинтэем. — Это я, как некромант, хорошо чувствую. Артефакты поглощают их жизни из-за постоянного использования. Златовласая перевела дух. Звучало жутко, сразу становилось ясно, почему эти реликвии запретны. Давая Силу, взамен приносят вред, ведущий к необратимым последствиям. Способность сравниться с бессмертными для людей стит дорого... но они всё равно пытаются, хоть таких смельчаков и единицы. По отношению к ним Кассиэль испытывала смешанные чувства. По-крайней мере если брать в пример именно Дамиену, ради достижения могущества использовавшую жизни невинных демонят. Но если она делала это ради человечества... Девчушка даже не знала, как именно следует реагировать на подобное. А ещё было очень жутко при мысли о том, какие штуковины помимо зелëных камней могут быть уже созданы колдуньей на их основе и с помощью опытов над бессмертными. С лëгким полувздохом-полустоном Азазель распахнул глаза, слегка выгнувшись при этом в пояснице. Его рассеяный взгляд, бегающий из стороны в сторону, начал по-немногу проясняться, крупная дрожь из-за мышечных спазмов прошла. Но златовласая решила, что стоит ещё немного повоздействовать на разнорогого своей лечащей энергией, чтобы ему не было так плохо. В конце концов, кроме временного лишения своей Силы, демон получил ещё что-то наподобие электротравмы, что в целом и повлияло столь сильно на физическую оболочку. Юную особу однажды в детстве ударило током, из-за упорного желания засунуть пальчик в розетку, невзирая на предупреждения. Сперва она почувствовала резкий щелчок в нерв, вызвавший жжение, в мгновение ока распространившееся по всему телу, после чего каждую мышцу свела судорога, вызывая сильную боль, от которой, в итоге, потеряла сознание. После, уже находясь в больнице, девчушка ещё долго ощущала мышечную слабость, головокружение, дезориентацию и заторможенность. Азазель сейчас испытывал что-то подобное, вкупе с приходящим вместе с осознанием происходящего отвратительнейшим расположением духа, а потому Касси хотелось избавить его хотябы от столь мерзкого физического дискомфорта. — Не смей так смотреть на меня, полукровка, — зло процедил падший, видимо окончательно пришедший в себя. Всë ещё слишком слабый чтобы оттолкнуть, или хотябы отползти, он сверлил девчушку уже загоревшимся взглядом исподлобья. Сиреневые глаза вновь превратились в аметистовый лëд. Гордый демон упрямо не желал никакой помощи от существа, которого считал ниже себя. Открыто проявляемое сочувствие вставало ему как кость поперëк горла. Прервав поток своей лечащей Силы, юная особа измученно и, одновременно, облегчëнно улыбнулась уголками губ, выдыхая. Разнорогий козëл вернулся. Когда-то давно, в разрушенной столице, уже был подобный эпизод, поэтому сейчас Кассиэль ловила флэшбеки, что казалось достаточно забавным. Почему-то даже захотелось посмеяться. Наверное тоже от облегчения. В тот день, в Анате, златовласая тоже помогла Азазелю, и даже встала на его защиту, по неясным ей самой причинам. Неужели... симпатизировала этому демону? Тогда с его стороны прозвучал один насмешливый вопросик, озвученный с целью смутить, уязвить, выбить из равновесия. Кажется так разнорогий мстил за то, что увидела его в крайне плачевном состоянии. «Неуж-то запала на меня?» — пронеслось в голове ехидным голосом. Эти воспоминания заставили щëчки Касси заалеть, и она отвела взгляд, смутившись. Уже довольно таки продолжительное время девчушка ощущала кое-что, в чëм признаться даже не вслух, а самой себе, в своей голове, было как-то слишком... неловко. Азазель вызывал в еë невинной душе какие-то неясные, со временем всё усиливающиеся чувства, от которых становилось не по себе. Более того, это пугало, потому как очень походило на привязанность, только с каким-то специфическим оттенком, что как раз и будоражил кровь всякий раз, как виновник этих странных чувств был рядом. И это сильное желание защитить, не отдать, ярость за причинëнную боль, хоть и быстро сгоревшая... Неужели она и правда могла... В душе тревожно кольнуло, сердце пропустило удар, совершив в груди кульбит. Даже такой, измождëнный из-за упадка сил Азазель был прекрасен... «Нет-нет-нет-нет! — едва ли не в слух завопила златовласая, перекрикивая внутренний совсем ошалевший голосочек, собирающийся брякнуть кое-что абсолютно точно запретное, невозможное. — Заткнись! Перестань!» Видок у неë вероятно был тот ещё: шутка ли, ни с того ни с сего покраснела до ушей и замотала головой, так что завиляла, забилась растрëпаная косичка. — Интересная реакция, — неприминул прокомментировать виновник этой самой реакции. — Так я и думал. Ты точно не в себе. Его голос прозвучал слишком устало, хотя демон явно пытался съязвить. Уголки губ юной особы приподнялись, подрагивая. Румянец всë никак не хотел уходить, даже, похоже, стал ещё ярче, когда вновь посмотрела на ехидного демона. Тот, впрочем, глядел в ответ без обыкновенной сардонической ухмылки на красивых, необычно-фиолетовых губах. Видимо виной этому были физическая слабость и заторможенность разума. Лишь взгляд, вновь горящий колдовским аметистовым пламенем, был колким, напоминающим о том, что обладатель этих прекрасных глаз ни за что не подпустит к себе близко... Ни кого. — Определëнно не в себе, — пробормотала Кассиэль, не в силах оторвать взор от его расслабленного лица. Его нечеловеческая, совершенная красота и пленяла, и отталкивала одновременно... Вообще-то следовало бы подумать о том, что делать дальше. Например, как выбраться из Амана. Но эти мысли витали в сознании фоном, на основной план выпустив что-то несуразное, курьëзное и несбыточное. Что-то запретное. — Смотрите-ка, кто соизволил явиться, — неожиданно подала голосок Рита, заставив вздрогнуть и обратить внимание на приближающуюся по воздуху карету Вакха. Кассиэль выдохнула, отгоняя, наконец, дьявольское наваждение. Ещё когда только подъехали к Валгрэймскому замку, вечно пьяный бог остался снаружи, припарковавшись в обширном дворе, у фонтана. Дальнейшая его судьба была не известна, собственно говоря никто о нëм с Хамсой и не вспомнил. Эти двое всегда держались особняком, лишь изредка сотрудничая с кем-то, но не на долго, так как это нарушало их уютный мирок, витающий в алкогольном угаре. Интересно, если Бахус всë время пил, чем занимался Хамса? Вакх притормозил карету и со второго захода всë же смог приземлиться на небольшую плоскую каменную площадку у входа в пещеры. На самом деле нужно отдать ему должное – подобное было высшим пилотажем. Слишком пьяным был бог и слишком маленькой – посадочная полоса для достаточно внушительных кареты и Гиппо. — Удивительно, что ты всё ещё тут, — произнесла Рита, в душе благодарная за решение одной из проблем, а именно – как выбираться из Амана. — Дава-й-те скорей-е улетим отсь-юд-а! — взволнованно прокрякал Хамса, подгоняя. — Эт-то сль-йишком жуткой-е мь-есто! Вакх, кряхтя и матерясь, помог перетащить в карету по-прежнему дрыхнущего Кинтэя. За состояние мужчины Касси более не беспокоилась, как только поняла, что его обморок из отключки перешëл просто в сон. А ещё... мысли о нëм вызывали уныние и желание разреветься. Ей всë ещё нужно было отойти от увиденного в воспоминаниях этого человека. А это процесс не быстрый. Азазель отказался от помощи, но, чудом поднявшись, вероятно лишь с помощью своего особого упрямства, всё же побрëл в карету походкой человека, которого изрядно штормит. Хотябы не решил остаться один в этом месте – инстинкт самосохранения всë же работал. На всякий случай Кассиэль тихонечко топала рядом, беспокоясь за внезапную потерю демоном равновесия. И не прогадала: забравшись на порог кареты тот едва не сверзился вниз. На руки юной особы, обхватившие его в нужный момент, чтобы не позволить упасть, падший отреагировал угрожающим шипением. Это почему-то напомнило ей бездомную кошку, которая не знает, что ждать от опустившегося перед ней на корточки незнакомца. — Всё в порядке, — постаралась как можно мягче, но в то же время без раздражающего Азазеля сочувствия, произнести златовласая. — Я только доведу тебя до дивана. Позволь... помочь. Кажется без сочувствия не получилось, но демон, всё же сообразивший, что всё ещё слишком слаб, скрепя сердце и скрипя зубами позволил златовласой поддержать его. Судя по взгляду, обрëтшему убийственное выражение, разнорогий уже планировал жестокую месть тем, кто посмел столь нагло попрать его гордость. — В заботливых ручках нашей Касси скоро будешь как новенький, — безэмоциональным голосочком прокомментировала Рита, наблюдая, как Азазель устало откинулся на спинку дивана, а юная особа робко присела рядом. От такого изречения маленькой зомби девчушка поперхнулась воздухом, вновь стремительно краснея и обалдело воззрившись на как всегда невозмутимую нежить. Нет, та определëнно точно издевалась, видимо нахватавшись всяких шуточек от Кинтэя. В слух медовоглазая естественно ничего не сказала, дабы не усугубить ситуацию. Азазель хмыкнул, закинув руки на спинку дивана, чем заставил златовласую дëрнуться и подвинуться, чтобы чего доброго не коснуться его затылком. Фиолетовые губы покривились. Впрочем, более никак демон не отреагировал на внешние раздражители, полный мрачных раздумий злющим взглядом уставившись в потолок. Должно быть ему было тошно от того, что всё же есть нечто, что могут противопоставить ему жалкие людишки. Кое-что, что ему, демоническому принцу – брату Люцифера, не по зубам. В продолговатых, бездонно-черных зрачках вспыхивали чарующим пурпуром танцующие дьявольские огоньки, растворяясь в радужке холодным блеском. Воздух вокруг сгустился и начал давить – так действовала слишком сильная концентрация негатива, превращаясь в осязаемую, исходящую от падшего ангела угрозу. — Азазель, — тихонечко позвала Кассиэль, разглядывающая его сбоку, не в состоянии более молчать. — Что будешь делать дальше, как выберемся из Амана и ты восстановишь силы? Рита тоже внимательно посмотрела на демона. Хоть еë покрытое мëртвой бледностью личико и не демонстрировало эмоций, златовласая поняла – зомби тоже интересно, как разнорогий собирается справляться с проблемами демонического рода. — Эти ничтожества посягнули на запретные реликвии, — со злобной надменностью процедил падший. — Они должны поплатиться за это. Я найду их. И прикончу. Уничтожу всех, кто причастен. «Из-за мерзких камешков я проиграл, но я найду как раздавить тех, кто посмел хоть на секунду возомнить себя мне равным», — прочитала юная особа на его лице. Естественно, подобного бы Азазель не сказал, ведь признать своë поражение было для него хуже смерти, видимо. Девчушка вздохнула, вновь чувствуя себя виноватой. — Прости, — глухо произнесла она, чувствуя, как от накатившего волнения пересохло во рту. — Я... должна была быстрее реагировать. Но я... — Касси зажала ручки между коленок, уставившись в пол; еë и без того неуверенный голосок превратился в лепет. — Я испугалась. Прости, что не пришла на помощь во время. Сердце гулко билось о рëбра. Очень не хотелось, чтобы Азазель подумал о ней как-то плохо, он ведь и так был не самого лучшего мнения о «глупом ангелочке». Но оправданий не было, поэтому пришлось сказать правду. На самом деле златовласая вообще не знала, зачем сама начала этот разговор. Но язык, как всегда сболтнувший глупость, снова предал, затронув болезненную тему. — Поразительно сколько глупостей, — тяжëлая рука с длинными, острыми когтями, скользнувшими меж золотистых прядей волос, неожиданно легла на еë макушку, ощутимо сжимая, чтобы затем насильно развернуть лицом к демону, — может наболтать этот маленький ротик. Уставившись в аметистовые очи напротив, Кассиэль даже дышать перестала. По нежной кожице головы к затылку и дальше, по шее вниз, на спину, побежала цепочка мурашек. Ощущать его ладонь в своих волосах было слишком... Просто слишком. Поэтому тело застыло, а реальность перестала существовать, осталось лишь измерение, созданное для них двоих. Когти Азазеля ощутимо впились в тонкую чувствительную кожу, посылая лëгкую судорогу, что свела заалевшие щëчки и губы. — Не пугай ребëнка, Азазель, — вмешалась Рита, готовая подняться со своего места и прийти златовласой на помощь. Падший тихо рыкнул и, не глядя на маленькую зомби, резко протянул свободную руку по направлению к ней. Этот жест, приказывающий нежити стоять там, где стояла, более не вмешиваясь, привëл Кассиэль в чувства. Переведя взгляд с демона на насупившуюся Риту, при этом стараясь особо не вертеть головой с когтистой лапой Азазеля на макушке, юная особа сглотнула, каждой клеточкой своего тела чувствуя давление. — Не мни, что раз тебе благоволит сам Люцифер, ты имеешь и для меня хоть какую-то важность, — легонько качнув еë головку своей ладонью процедил падший, заставив слегка ошалевшие, округлившиеся глаза полукровки снова встретиться с его взором, мечущим аметистовые молнии. — Ты всего лишь маленький испуганный зверëк, путающийся под ногами и будто специально пытающийся помереть. Раздражаешь! Златовласая прикусила губу, чувствуя, как вонзается ядовитым шипом в сердечко жгучая обида. Хотя, на самом деле, чего ещё она ожидала, брякнув что-то настолько глупое, затронув болезненную тему для Азазеля? Плюс ко всему демон явно не забыл еë вопрос о том, волнуется ли тот за еë жизнь, раз постоянно ругает за глупые риски. Нельзя было говорить ему такое. Даже в шутку... — Возможно, из уважения к нашему Владыке и Царю-Нефилиму я не прикончу тебя лично, — наблюдая за поникшей девчушкой ехидно продолжил разнорогий. — Но я буду рад наблюдать твою смертельную агонию, глупый ангелочек, раз уж тебе самой так нетерпится приблизить свою кончину! Как можно неслышнее переведя дух, Касси подняла подрагивающие уголки рта и улыбнулась Азазелю, стиснув кулачки. Тот убрал руку, слегка изогнув бровь. Наверное не ожидал подобной реакции на свои слова, призванные растоптать возомнившую о себе невесть что полукровку. — Эх, как ожидаемо, — усмехнулась девчушка, впиваясь отросшими ноготками в собственные ладони. — А я так хотела верить в то, что мы теперь... друзья, — одна еë частичка (наверное, самая адекватная) с ужасом наблюдала за словами и действиями юной особы, трактуя их как самоубийственные и глупые до невозможности. — Как жаль, что ты иного мнения, — слегка склонив голову набок, она издала тихий, немного нервный смешок. — Но мне вот, например, было весело с тобой, Азазель, хоть ты и очень противная в общении личность. Хотя, возможно, я чего-то не понимаю, ведь я всего-лишь... глупый ангелочек... На этом златовласая осеклась, закончив свою речь ещё одной порцией выдавленных смешков и натянутой кривой улыбкой. Слова, что излились из еë уст на этот раз, шли из глубины души, хоть Кассиэль и постаралась высказаться в шутливой форме. Слегка опустив пушистые ресницы, чтобы скрыть набежавшую на глаза влагу, девчушка тихо выдохнула, расслабляя напряжëнную спину и пальцы. Судя по ощущениям, на ладошках остались неглубокие ранки. Пора было заканчивать драмму. В конце концов, а что она ожидала? Дружбы с демоном? Это же действительно просто... смешно. Азазель слишком далëкое от еë понимания существо, для которого такие понятия как душевное тепло и привязанность – противоестественны. По-крайней мере именно так казалось сейчас златовласой. Так почему же в какой-то момент в ней проснулась надежда на взаимопонимание и товарищество? — Именно так, — фиолетовые губы растянулись в усмешке; их обладатель кажется сменил гнев на милость. — Глупый ангелочек. Кассиэль вздохнула, едва заметно покачав головой. Всё же в поведении Азазеля по отношению к ней наблюдалось снисхождение, что-ли. По-крайней мере, хотя девчушка и ощущала порой намерение прикончить еë, демон был (или же стал, под влиянием неких обстоятельств) достаточно отходчивым. Девчушка больше предпочла бы долю уважения, которую разнорогий выказывал по отношению к Рите, но... видимо не заслужила. В очередной раз покраснев от собственных мыслей, она еле сдержалась, чтобы не схватиться за голову, замотав ей в разные стороны. «Вот ещё! — про себя воскликнула юная особа, резко отвернувшись в сторону, изо всех сил пытаясь "держать лицо". — Будто мне это нужно!» Заслужить признание. Уважение. Чтобы не обращался так пренебрежительно, как к какой-то слабачке... Правда была в том, что в действительности девчушке было это нужно. Ещё когда сразилась с разнорогим, прикрывая Фаваро и Кайсара, чтобы выиграть время для Жанны, впервые ощутила это желание. Всего-лишь хотела, чтобы Азазель не смотрел на неë свысока, а как на равную. Этот факт бесил, смущал и ломал мозг, потому как до сих пор не могла понять почему испытывает нечто подобное по отношению к «Разнорогому Козлу», как окрестила однажды этого демонического принца. «Не на белом коне, а на чëрных крыльях, — отчего-то пришло в голову, заставив слабо улыбнуться. — И все-таки он... прекрасен... Чëрт. Я так наивна...» В ушах зашумело. — Эй, глупый ангелочек, — неожиданно окликнул юную особу Азазель, на пару мгновений выводя из какого-то полу-забытья, во время которого в реальности не прошло и половины минуты. — У тебя кровь носом идëт. А затем Касси в очередной раз будто выпала из мира сего, утонув в собственных мыслях, как очень часто бывало из-за сильной усталости. — Ты самая настоящая скотина, Азазель, — где-то далеко-далеко произнесла Рита. Они ссорились? Из-за неë? На самом деле неожиданно стало как-то плевать на всë, что тем временем происходило вокруг. Девчушка осталась наедине с дикой усталостью. В конце концов она до сих пор не знала пределов своих Сил, а потому наверняка могла вновь израсходовать слишком много энергии. А еë ведь совсем недавно убили, и хотя частичка Силы Каспиэля спасла жизнь, юная особа ещё не была настолько приспособлена к подобного рода передрягам, чтобы всё произошедшее никак на неë не повлияло. Думая об этом, Кассиэль тихонько вздохнула. Конечности стали ватными, а за ними странное онемение накрыло и всё тело, провоцируя падение куда-то вникуда – связь с окружающим миром за считанные мгновения была частично потеряна. — Ещë немного, и это будет моë собственное устоявшееся клише, — пробормотала златовласая, не зная, слышит ли еë кто-нибудь. — В любой неясной ситуации – падай в обморок. Сама она слышала себя с трудом, сохраняя пока лишь способность мыслить и, наверное, только поэтому зная, что говорит. Веса собственного тела девчушка практически не чувствовала, а потому лишь отдалëнно ощутила как что-то, вроде бы руки, не позволили упасть с диванчика на пол кареты. В сознание пробилась чья-то бессвязная речь, судя по тембру голоса принадлежащая Азазелю. Наверняка тот снова хаял еë за глупость. Поделом. Не следовало соваться куда не совали — в воспоминания Кинтэя. Только душу разбередила и всё, да кучу энергии потратила, благодаря чему сознание теперь вновь неумолимо ускользало, просачивалось куда-то туда, куда девается, когда люди падают в обморок. Словно песчинки, медленно, но верно перетекающие через узкое горлышко из одного сосуда песочных часов в другой. Голова пошла кругом, точно тело завертелось в невесомости по часовой стрелке, и юная особа попыталась уцепиться за остаточные ощущения своей физической оболочки, за голос Азазеля... но тот умолк, либо она просто перестала слышать, а чувства ушли, кроме жуткого вращения в невесомости. С этим нужно было что-то делать. Например, пробовать накапливать энергию, создав резерв. Учиться управлять своими способностями, а не использовать их, полагаясь лишь на «голос» ангельской крови и инстинкты, учитывая, что самосохранение в нужный момент даже не думало срабатывать. Прежде чем отключиться окончательно, Касси ко всему прочему успела подумать, что снова должно быть увидится с отцом, позабыв, что прошлая встреча была последней. Однако на этот раз принял еë сознание в свои руки, чтобы затем усыпить на время, необходимое организму на восстановление до нормального функционирования, вовсе не Каспиэль. Это была просто мягкая мгла, опутавшая юную особу нитями сна, необходимого ей сейчас более всего прочего. И на самой границе, определяющей сознательное и безсознательное, в голове эхом раздался чей-то довольный, слегка вибрирующий, густой бархатный баритон, принëсший с собой зной южного солнца, лëгкий звон и ветер золотых пустынь. — На-шëл!Глава 33: Запретное...
1 февраля 2024 г. в 23:53
Примечания:
Оно живое😥 Всë ещё живое😅
Азазель надменно фыркнул, зло сверкнув на Касси светящимися в полумраке очами, и отстранился, отступив на пол шага назад. Он явно собирался сказать что-то колкое и обидное, но со стороны раздалось вежливое «кх-м» Риты.
— Проясните свои отношения позже, — меланхоличным голоском сообщила она повернувшимся к ней полукровке и демону. — Азазель, ты решил, что с ними делать?
Девочка-зомби указала зонтиком на связанную змеюками падшего парочку, охраняемую скелетами.
Пока Кассиэль исследовала воспоминания наставника, с Дамиеной и Элиасом разобрались, и теперь те волками глядели на собравшихся вокруг. Вернее, злющий как чëрт Азазель (который, собственно говоря, этим самым чëртом и был), судя по тому, как буквально размазал колдунью в самом начале и продемонстрировал явное превосходство над молодым полу-инкубом, вероятно собственноручно скрутил этих двоих.
Гримуар Дамиены теперь был у Риты – та прижимала его одной рукой к груди, как всегда исподлобья посматривая на своë окружение. Теперь, когда узнала маленькую нежить поближе, златовласая могла бы назвать этот с виду безэмоциональный взгляд «изучающим».
— Отведу к Люциферу, — полным недовольства тоном ответил падший, раздражëнный тем, что его прервали.
Удивительно, но кажется Риту он в какой-то степени... уважал. Ну или что-то в этом роде. По-крайней мере считался с ней уж точно, хотя вначале сотрудничал, вероятно, лишь из-за вовремя проснувшегося инстинкта самосохранения.
— А ты, — Азазель вновь повернулся к юной особе, пригвождая еë взглядом к месту, — Если так хочешь помереть, то пожалуйста, — сквозь его проникновенный голос с рычащими, рассерженными нотками, сочился яд. — Лишь в момент смерти осознаешь, насколько бренен человеческий мир и его обитатели, которых столь сильно любишь!
Медовые очи вмиг расширились и потемнели, изнутри зажëгшись красным янтарëм. Слова Азазеля буквально пронзили сердце ледяной иглой, пустив по телу отголоски внутренней дрожи, что разбежались по коже липкими мурашками.
— Неуж-то тебе... так важна моя жизнь? — эти слова, сорвавшиеся с уст Касси прежде, чем она подумала, должны были подколоть демона, спародированно произнесëнные его интонацией.
Усмешка, скривившая девичьи губки, за этим вопросом-издëвкой последовавшая, должна была стать ехидной. Но получилось как-то... горько. И юная особа едва сдержалась, чтобы не покривить личико, почувствовав острую резь в глазах, предшествующую появлению влаги.
«Почему, почему, почему мне так... — против воли Кассиэль затаила дыхание, застыв проживая безумно томительные секунды, необходимые для реакции Азазеля на еë так глупо обронëнный идиотский вопрос. — Почему мне так... больно?»
— Тц, — падший опасно прищурился, а продолговатые зрачки в его светящихся очах наполнились тьмой, отчего взгляд стал тяжëлым.
— Знаете, а ведь так к нам и подмога подойти успеет, — внезапно подала голос Дамиена, посмеиваясь. — Ох уж эта "высшая раса", так глупо недооценивающая людей...
Еë слова под сводами пещеры прозвучали достаточно громко и нагло, сработав своеобразным переключателем, направившим злость Азазеля в иное русло – а именно на раскрывшую рот в неподходящий момент колдунью. Змеи словно тиски сжали женское тело так, что желтоглазая захрипела, опрокидываясь на спину, а через несколько секунд пытки уже харкала кровью.
Такая жестокость поразила Касси, заставив оторопеть и похолодеть. Хотелось схватить падшего ангела за руку, чтобы остановить, избавив пусть и врага от мучений, но тело не слушалось – похоже страх на этот раз возобладал над сочувствием...
— Азазель! — прозвучал как гром среди ясного неба голос Риты, которой, видимо надоело смотреть на это всё, из-за чего собралась вмешаться.
Демон, впрочем, даже ухом не повëл, и, скорее всего, Дамиену ждал бы ужасный мучительный конец, если бы мрак пещеры не осветился зеленоватым светом бледно-салатового оттенка, после чего разнорогий неожиданно застыл, выпустив колдунью из смертельной хватки своих змей.
Выйдя из оцепенения, Кассиэль обернулась туда, откуда так незаметно подкрался кто-то, сотворив какую-то непонятную, странную магию, с которой явно было что-то не так.
Девчушка не могла понять, что именно делало эту Силу таковой, но по коже побежали мурашки, а рокот ангельской крови в ушах будто стал сильнее, хотя вроде-бы небыло причин для страха – она ведь находилась в компании Азазеля, высокорангового демона. И Риты, весьма продвинутой по части некромантии и магии в целом.
Те трое, двое мужчин и девушка, что явились в пещеру, явно были простыми людьми, хоть и имели колдовскую жилку вместе с парочкой магических формул в запасе. По-крайней мере так юная особа успела подумать за пару мгновений обоюдной оценки ситуации. Но свет ярко-зелëных камней, каким-то образом вживлëнных в их ладони, был... напрягающим, хоть и просто светом.
Поэтому в поисках ответа златовласая взглянула на Азазеля. От выражения его лица резко поплохело, Касси даже вновь растерянно огляделась, не в силах осознать, почему эти люди вызвали подобную реакцию.
— Откуда. У вас, ничтожества. Эти. Камни... — в голосе демона послышались яростные, по-змеиному шипящие нотки.
Аметистовые очи полыхнули дьявольским огнëм, предвещая бурю, а чëрные ленты змей взвились из-за его спины и заметались вокруг хозяина, ощерив тëмно-алые пасти. От полыхающей жажды чужой боли и крови в мерцающем лиловом взгляде, стало невероятно жутко.
Выходит, с магией этих людей, что брала начало в зелëных камнях, похоже являющихся артефактами, действительно было что-то не так. И это что-то напрягло даже Азазеля.
Освобождëнная от оков едва живая Дамиена приподнялась на локтях, хрипло посмеиваясь.
— А вот и та самая подмога, — невнятно сообщила она, размазывая по лицу кровь, смешанную с выступившими из глаз слезами.
— Наставница! — воскликнула рыженькая девушка, что явилась в пещеру вместе с двумя мужчинами. — Демон! — это уже было адресовано Азазелю. — Ты поплатишься за то, что сделал с наставницей!
Никто. Никто в здравом уме не посмел бы сказать подобное Азазелю, на выражение лица которого сейчас было страшно смотреть. Если только этот смельчак не обладал Силой, сравнимой с мощью демонического принца.
Хрупкая человеческая девушка с праведным гневом во взгляде, смело протянула руки со светящимися зелëными камнями в ладонях по направлению к падшему ангелу. Двое мужчин последовали еë примеру.
В следующую секунду Азазель напал на наглецов, посмевших бросить ему вызов. Но смерь не настигла их, обойдя стороной: атака разнорогого разбилась о магические печати необычного бледно-салатового цвета, созданные при помощи всë тех же зелëных камней. Демоническая Сила не совладала с заклинанием, сотворëнным людьми!
Медовые глаза Касси широко распахнулись, зажëгшись алым янтарëм. Понять и принять подобное не получалось, а потому она продолжила стоять как вкопанная, наблюдая за тем, как люди осторожно обходят явно оторопевшего от происходящего Азазеля, чтобы затем взять в кольцо. Зелëные камни засияли ярче, магические печати разрослись, принимая более объëмную форму, увеличивая количество содержащихся в них символов, и демон заметался, не в силах что-либо сделать с надвигающейся на него угрозой, совладать с которой не мог. Используемые людьми реликвии словно бы лишили его и магических, и физических сил.
«Ох уж эта "высшая раса", так глупо недооценивающая людей,»— пронеслись в златовласой головушке слова Дамиены.
Но как? Разве могли существовать такие артефакты? И как люди смогли вот так вот просто получить к ним доступ? И, тогда уж, почему только сейчас?
Рита, на которую Кассиэль успела несколько раз растерянно посмотреть ища поддержки, просто стояла и наблюдала за происходящим. По лицу девочки-зомби было совершенно не понятно, собирается ли она вообще чего-либо предпринимать.
Сама девчушка не знала, что ей следует делать в текущей ситуации. Спасать Азазеля, которому явно необычные печати наносят какой-то вред? Или позволить этим людям спасти Дамиену и Элиаса, которых не ждало ничего хорошего, если разнорогий заберëт их с собой?
Да, они были противниками, а Азазель вроде бы как союзник, но юная особа не желала кровавой расправы. А ведь если падший победит троицу с зелëными камнями – в ярости из-за уязвлëнной гордости вероятнее всего убьëт всех...
Печати между тем слились, шаровидным коконом охватывая демона. Приглядевшись, можно было понять, что барьер состоит из вращающихся с разной скоростью колец. На одном из них выросли наросты, похожие на шипы, видимо усиливающие магическое давление на находящегося внутри пленника. Вокруг его тела заискрились мерцающие ленточки молний.
Элиас помог Дамиене подняться, поддерживая еë, едва стоящую на ногах. То, как жесток был с этой женщиной Азазель, всё же очень сильно потрясло Касси, несмотря на то, что ведьма была точно не белой и пушистой овечкой. Наверное поэтому девчушка всё ещё не попыталась помочь демону... но. Если продолжит бездействовать, что сотворят с ним?
— Что вы с ним делаете? — воскликнула златовласая, обращаясь к троице людей, сдерживающих мечущегося внутри зеленоватой сферы из непонятных вирш и символов Азазеля.
Вместо них, сосредоточенных на барьере, заключившем в себе падшего ангела, ответила висящая на плече полу-инкуба Дамиена.
— Занимаясь незаконными опытами на демонятах мы рассчитывали, что рано или поздно поймаем крупную рыбку, — всё также хрипло посмеиваясь поведала она окровавленными губами. — Кто-же знал, что это будет сам брат Люцифера! — закашлявшись, ведьма улыбнулась Касси, даже умудрившись подмигнуть ей, несмотря на своë состояние. — Вы нам не нужны, так что уходите. Просто позвольте нам закончить то, что мы начали.
Выходит, Азазель просто пришëл в заранее расставленную ловушку?
Девчушка сглотнула, переведя взор широко раскрытых очей с колдуньи на Элиаса. Тот отвëл свой взгляд. По его холодному лицу пробежала неразборчивая тень какой-то эмоции.
— Эти камни – очень мощные древние артефакты, способные заблокировать мощь бессмертного, — внезапно заговорила Рита. — Я слышала о подобном. Однако, у такой Силы есть цена. Они забирают жизненную энергию тех, кто их использует.
Дамиена болезненно усмехнулась, поведя плечом.
— Эти трое – очень способные маги, — ответила женщина. — Вместе мы сможем сотворить магическую формулу, которая поможет использовать Силу этих реликвий с минимальными затратами даже на таком монстре, как Азазель.
Из бледно-салатовой сферы донëсся сдавленный стон, заставивший Касси вздрогнуть. Зеленоватые молнии опутали тело падшего, явно принося физические страдания.
— М-мер-рзкие л-люди-и-ишки! — беспомощно прорычал он, содрогаясь в конвульсиях, сводящих мышцы.
При виде его тела, крючащегося под действием магии зелëных камней, юная особа почувствовала, как сильно сжалось еë сердце. Медово-алые очи потемнели от осознания, что не может более видеть, как Азазелю причиняют боль...
Реакция была на этот раз незамедлительная: всполохи золотого пламени вспыхнули в огромных от вскипевших эмоций глазах, еë собственная Сила заполнила пространство вокруг, и девчушка в один едва различимый для окружающих прыжок преодолела расстояние до троицы магов.
Ангельские крылья вспышками солнечного света вырвались на свободу, тела людей в мгновение ока были разбросаны в стороны – Кассиэль даже сама толком не успела сообразить, как всё так произошло.
Ослабевшее, лишëнное энергии тело демона упало в еë руки, тут же сомкнувшиеся вокруг его торса, не позволяя свалиться на земь, хотя девчушка сама едва ли не была сбита с ног его внушительным весом. Лишь собственная выплеснувшаяся наружу магия укрепила хрупкое тельце, удержав в вертикальном положении, несмотря на плохой контроль ввиду нестандартной ситуации. Сразу после медовоглазая выпустила ещё большее количество Силы, создавая вокруг сферу солнечно-золотистого цвета, призванную оградить находящихся внутри от угрозы извне.
— Азазель! — позвала златовласая, неожиданно для себя ощутив резкий прилив угрызений совести за то, что не сразу пришла на помощь, переживая в первую очередь за совершенно чужих... людей.
Падший слабо пошевелился, но на большее его не хватило. Из под полуприкрытых век словно в пустоту смотрели застывшие, потускневшие глаза.
Страх, обуявший всë еë существо в следующий миг, заставил тело содрогнуться, а ярость, неведомую до селе – пробудиться. Он ведь... так мог умереть! Из-за неë. И из-за них, в большей степени.
Касси не знала, почему так сильно распереживалась из-за Азазеля, почему мысль о его состоянии заставляла сердце обливаться кровью. Это тоже пугало. Очень. Поэтому взгляд, направленный на виновников состояния разнорогого, пылал гневом – эмоции сводили юную особу с ума, и выплеснуться они могли только посредством демонстрации собственной Силы. Златовласая даже не подумала о том, что как и Азазель должна потерпеть поражение от зелëных камней, лишающих бессмертных их мощи... Но печати, вновь вспыхнувшие в руках магов, под влиянием еë энергии, наполнившей воздух золотистыми искрами, из-за чего под сводами пещеры разлилось мягкое сияние, как-то быстро потускнели и погасли.
— Она – полукровка, — несколько напряжëнным тоном сообщил Элиас своим подельникам. — На нас эти реликвии не действуют.
Его голос выдернул Кассиэль из пелены окутавшего сознание гнева. Она будто бы вынырнула на поверхность из мутной, сдавливающей нутро пучины и очухалась, часто задышав, оглядываясь по сторонам, по-прежнему крепко прижимая к себе безвольное тело Азазеля, преисполненная решимости ни за что не отдавать его Дамиене на опыты.
— Ангел-полукровка заступился за демона? — неверяще произнëс один из мужчин, что пришли на помощь колдунье и Элиасу.
— Она у нас особенная, — не моргув и глазом прокомментировала Рита с каким-то несколько язвительно-шутливым подтекстом, но как всегда безэмоциональной физиономией и крайне спокойным голосом. — А теперь послушайте. На меня эти камни тоже не действуют. Сильнейшая из вас – ранена. Он, — это относилось к Элиасу, — тоже. И да, я – зомби, вас всех точно переживу. Учитывая расстановку сил, нам лучше разойтись, — некромант легонько стукнула зонтиком-жезлом, о земь, заставляя скелетов, ранее охранявших Дамиену и Элиаса, ещё когда те были в положении пленников, рассыпаться на отдельные косточки. — Предлагаю в этом раунде ничью.
Мужчины и девушка, уже поднявшиеся с земли и пришедшие в себя, сгрудились в кучку рядом с Дамиеной, которую по-прежнему поддерживал Элиас, что позволяло ей находиться в вертикальном положении. К слову говоря, теперь Касси почему-то не было еë жалко...
— Хорошо, — прохрипела желтоглазая колдунья. — Но мы забираем Азазеля. И мой гримуар.
Юная особа скрипнула зубами, исподлобья уставившись на наглую женщину и полу-инкуба. Нет уж. Просто так они этого демона не получат.
Откуда взялось такое желание защищать, златовласая не особо понимала, но знала точно, что без боя разнорогого ведьме не отдаст.
Божественная энергия вновь потекла из глубин души, просачиваясь сквозь хрупкую физическую оболочку. Сейчас девчушка чувствовала себя особенно сильной. Возможно, если бы эта мощь пробудилась в ней во время боя с Элиасом, то он бы не убил еë...
В данный момент златовласая по какой-то причине очень ясно ощущала разницу между ней и полу-инкубом.
Он был слабее.
— Мы забираем Азазеля, — меланхолично прокомментировала за неë Рита. — И твой гримуар.
Бросив взгляд на вцепившуюся в лишëнного сил и чувств демона Кассиэль, чья энергия струилась вокруг, поджигая воздух солнечным сиянием, а нечеловеческие глаза горели в полумраке особенно ясно, Дамиена недовольно кивнула.
— Уходим, — прочистив горло скомандовала она своим. — У нас ещё будет время завершить эксперимент.