Шаг за шагом, никого не оставляя позади

После новой стычки с демонами, все еще не признающими новую власть полукровки, у Ло Бинхэ ныло плечо. Синь Мо, тоже присмиревший и вымотанный, висел мертвым грузом на поясе, изредка пытаясь что то шептать, но тут же замолкая, как уставший перевозбужденный ребенок. Которым, впрочем, легендарный клинок и был, как оказалось. Бинхэ коснулся искореженного плеча пальцами и поморщился. Яд мешал его регенерации, но все вскоре пройдет. - С возвращением, господин! Этот скромный слуга ждал вашего прибытия! - на пороге его комнаты - добровольно-принудительно выданной ему Мобэем - со скоростью демонической гончей в прыжке появился маленький демоненок-слуга. Его пепельно-белые кудряшки подпрыгнули вверх, закрывая ему обзор, и мальчик чуть не упал, запутавшись в собственном хвосте. Ло Бинхэ вздохнул и подставил руку. Бэй был приставлен к нему, как личный слуга, но порой своим поведением скорее напоминал пса, ждущего хозяина у дверей дома. А если судить по тому, что совсем недавно ему только исполнилось двенадцать, то щенка. Немного неуклюжего и чрезмерно восторженного своим положением. Возможно, это некая месть от Мобэй-цзюна за его поражение. Плечо вновь начало зудеть - Бинхэ поморщился. Бэй вскинул голову и ахнул. - Господин Ло ранен! Этот слуга сейчас принесет лекарство! - демоненок шустро вернул себе вертикальное положение и умчался быстрее, чем Бинхэ мог бы его остановить. Бэй буквально боготворил его с самого начала. Там, где остальные демоны все еще не желали признавать власть полукровки и подчинялись только силе, которую Бинхэ нес с собой, Бэй смотрел на него огромными от восторга глазами и, если бы ему дали такую возможность, ходил бы за ним хвостиком вечно. Когда разум Бинхэ не был затуманен плачем Синь Мо и гневом на тех, кто пытался вновь причинить ему боль, он находил это милым. Он вообще не мог вспомнить, относился ли кто-то к нему с таким восхищением - да и вообще был рад видеть его. Самыми добрыми к нему были мама, Нин Инъин и... При воспоминании о Шэнь Цинцю рана разнылась еще больше. И еще та, что была рядом с сердцем, заболела по новому. Даже дышать стало тяжело, словно вновь серный воздух забил легкие. Синь Мо отозвался согласным гулом, тенью зашептал "местьместьместьпочему", но вскоре замолк, оставив Ло Бинхэ с зудящим сердцем и гудящей головой. Сейчас было бы хорошо рявкнуть на Бэя, чтобы он оставил его в покое, подтверждая чужие убеждения о бессердечности и злобе Небесных Демонов, но сил не было. Желания тоже. Как-то после выхода из Бездны все стремления и желания, что жгли его огнем, подгоняя все быстрее и быстрее, стали затухать, оставляя после себя угли и золу. Единственное, чего хотел Бинхэ - посмотреть в чужие глаза и спросить "почему". - Этот слуга принес лекарства! Бинхэ разлепил внезапно закрытые глаза и привстал на здоровой руке, глядя, как суетится Бэй. Рана понемногу затянулась бы сама, но нежное касание теплой влажной ткани уносит боль - Бинхэ выдыхает, чувствуя, как его кровь начинает работать лучше. Бэй чистил рану усердно и нежно, каждый раз смачивая ткань в теплой лечебной воде. Бинхэ наблюдает за ним из под ресниц - белые кудряшки стянуты в тугой узел на затылке. Он не знает, что за травы положил в воду его маленький слуга, но рана затягивается за считаные минуты вместо долгих часов. Ло Бинхэ осторожно распрямляется и на пробу двигает рукой. Боль ушла. - Господин Ло в порядке? - Бэй несмело касается подушечками пальцев зажившего плеча. Ло Бинхэ замирает на несколько мгновений, а затем поднимает руку - которая еще недавно держала Синь Мо и разрубала плоть - и ласково опускает ее на голову демоненка, аккуратно поглаживая, как когда-то делал его внезапно подобревший Шизун. Бей не дрожит и не убегает - он прижимается к ласкающей руке как можно ближе и улыбается так ярко, словно обычный ребенок. И Бинхэ, ненавидящий демонов - а самое главное самого себя - улыбается ему в ответ. Ло Бинхэ никогда и представить себе не мог, что способность проникать в сны поможет ему завладеть Синь Мо почти без того, чтобы сойти с ума. Хотя после того, что произошло, слово "завладеть" не слишком хорошо описывало эту ситуацию. Бинхэ попал в сон клинка, как только оказался достаточно близко. Если бы не Мен Мо, который научил его точно отличать сон от реальности, то Бинхэ, как и многие, наверняка бы не понял ничего и вскоре погрузился в безумие от того, как мир вокруг него меняется самым чудовищным образом, призывая монстров с лицом любимых и устилая дорогу разлагающимися трупами. Бинхэ же просто щелкает пальцам, стирая мираж в ничто. Белая пустора наполняет пространство - остается лишь сам Бинхэ и горько плачущее существо на обломках костей демонического зверя. Подойдя ближе, Ло Бинхэ видит, что это ребенок. Ребенок в богатых одеждах, которые достойны только Императора, рыдает и воет, растирая кулаками щеки до красноты. Его волосы в полнейшем беспорядке, они цепляются за шпильки и за осколки костей. - Мастер, - рыдает ребенок, - Мастер, я убью тебя... Мастер, где же ты? В груди щемит от знакомого, похожего чувства. Синь Мо, грозный и злобный клинок, тоже лишь брошенный ребенок, оказавшийся ненужным. Но у Ло Бинхэ все еще есть надежда, что это все большая ошибка, что учитель все еще желает ему всего лучшего. У Синь Мо же такого нет - Бинхэ чувствует отчаяние и ненависть в воздухе. Потому он подходит ближе и обнимает рыдающего брошенного ребенка. Когти вонзаются ему в спину, а вой звучит практически в его голове - но Бинхэ не отпускает. - Пойдем со мной и мы найдем твоего Мастера, - он мог умереть уже давным-давно, но для Синь Мо важен будет поиск. Он в отчаянии и ищет хоть кого-то, кто бы поддержал его. - Я убью его, - плачет Синь Мо, и его горячие слезы жгут кожу. Бинхэ гладит его по голове и думает о своем Шизуне, - Я найду его. - Мы найдем его, - он обещает. Бэй практически поселяется в комнате Ло Бинхэ, каждый раз ожидая его возвращения. Бинхэ уже привык к тому, как тот бежит к нему, едва увидит, как ластится и ищет похвалы. Ло Бинхэ упорно не замечает холодного насмешливого взгляда Мобей-цзюна и гладит ластящегося к нему демоненка по голове. Он вскоре станет полноценным Повелителем Демонов и не ему обращать внимание на уже побежденного демона. К тому же Мобей и так достаточно веселится, с огромным удовольствием перекладывая на него все свои обязанности и нависая ледяной глыбой за плечом, когда Бинхэ вновь пытается разобраться в хитросплетениях документов. - Ах, господин Ло, какой милашка! Где вы такого нашли? Эта Лин'эр хочет такого же, - Ша Хуалинь смотрит любопытно и немного хищно. Бинхэ хмурится и прикрывает Бэя широким рукавом своих одежд от чужого взгляда. Мобэй-цзюнь вновь усмехается за спиной. Ло Бинхэ выпрямляется, насколько может, расправляет плечи, и со всей все еще юношеской грацией поднимает подбородок, чтобы посмотреть Мобею в глаза. - Мобэй-цзюнь находит что-то смешным? - Этот Мобэй не желает обидеть своего господина, лишь испытывает радость за то, как Цзюньшань заботится о своих подданных. Синь Мо возмущенно загудел в ножнах. Ло Бинхэ вспыхивает от явной издевки, отворачивается резким движением - его темные волосы плетьми рассекают воздух - и широким шагом направился подальше от двух своих ближайших подчиненных. Бэй, как верная борзая, держится рядом. - Дай свою руку. Рука Бэя оказывается в его ладонях быстрее, чем Бинхэ заканчивает предложение. Бинхэ улыбается уголками губ - напоминает кого-то, не так ли - и прижимает большой палец к запястью. Бэй демон от макушки и до кончика хвоста, и энергия в нем бьется тоже демоническая. Бинхэ душит в себе старую ненависть к демонам, взращенную в нем среди людей, и заглядывает глубже. У Бэя есть потенциал - демоническая ци в нем теплая и живая, разливается горячей подземной рекой, тянется любопытно и доверчиво к рукам. - Бэй, ты занимаешься совершенствованием? - Ло Бинхэ интересуется, не особо надеясь на положительный ответ, но Бэй нетерпеливо кивает, едва не подпрыгивая. - Этот скромный слуга сражается с остальными! И этот скромный слуга с гордостью сообщает господину Ло, что побеждает гораздо чаще, чем раньше! Этот слуга станет достойной защитой для его господина! - Этот Ло Бинхэ благодарит Бэя за его энтузиазм, - Бинхэ не удержался и все же потянулся погладить тут же разомлевшего Бэя по голове, - Но совершенствование состоит не только из боевых тренировок. Чем ты занимаешься еще? - Но господин, - демоненок потупился и уткнулся взглядом в пол, - Этот Бэй - не из знатной семьи. Этот Бэй сирота, он не имеет права учиться технике совершенствования какой-либо из семей. Ло Бинхэ застывает на месте - не от признания Бэя, а от осознания того, насколько мало он все еще знает о мире демонов. Демонов всегда считали угрозой среди совершенствующихся - но, если верить словам Бэя, вся сила демонов содержится в знатных и древних родах. Шутка ли, если даже половина крови Бинхэ принадлежит демонам столь древнего рода, что имеют даже собственное имя среди совершенствующихся. Тихий всхлип вырвал Бинхэ их раздумий - сначала он даже и не понял, что происходит. А затем заметил, как дрожат у демоненка плечи и его белые тугие кудри и коснулся его плеча. Бэй бросился к его груди так, словно к родной матери и заплакал так горько, как только способно плакать живое существо. Синь Мо на боку удивленно - и, как показалось Бинхэ, ревниво - загудел и ткнулся рукоятью ближе к ребрам. - Прошу, не прогоняйте меня, Господин Ло! Этот слуга вовсе не хотел вам лгать, прошу, этот бесполезный слуга научится всему, что сможет! Прошу, позвольте Бэю и дальше находится подле Вас! Бинхэ непонимающе моргнул и внезапно улыбнулся. Узел в его груди стал слабее в несколько раз. Какая все же знакомая сцена Он положил руки на хрупкую вздрагивающую спину и прижал Бэя к себе поближе, позволяя ребенку выплакаться. Белые кудрявые волосы на ощупь мягкие, как птичьи перья - Бинхэ гладит рыдающего демоненка по голове, осторожно избегая маленьких рогов. - Этого маленького глупого Бэя никто не собирается прогонять. Просто этот господин еще недостаточно знаком с обычаями демонов и был очень удивлен. Этот Бинхэ восхищен решимостью Бэя и хочет помочь ему, - Бэй еще раз всхлипнул и прижался покрасневшей от слез щекой к руке Бинхэ. Что-то в больном, раздробленном, обожженном сердце Бинхэ дернулось и потеплело. - Эта библиотека - полный мусор. - Цзюньшань не в восторге от коллекции его благородного предшественника? - Мобей, как всегда, говорил холодно и учтиво, но Ло Бинхэ явно слышал в его голосе насмешливые нотки, - Цзюньшань не унаследовал любовь к литературе на пике ученых? - Это не литература, это непотребство, - Ло Бинхэ откинул в сторону очередной роман и отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие уши, - Почему здесь одни любовные истории и ничего полезного? - Демонические практики не записываются, а передаются в семьях. Если Цзюньшань так хочет обучить своего слугу демоническому совершенствованию, то лорд Ло может просто отдать его на обучение в одну из семей, - На этих словах Бинхэ так резко развернулся и сверкнул глазами, что обложенная книгами Ша Хуалинь фыркнула и свалилась со своего места. - Лорд Ло так сильно заботится о своих слугах, что не может позволить себе и мысли о разлуке. Это так трогательно. Эта Лин'эр очарована, - Хуалинь подперла щеки руками и бросила взгляд на Ло Бинхэ. Он проигнорировал ее заигрывания, отбрасывая в сторону очередной бесполезный том - теперь еще и с картинками. - Поэтому демоны и проигрывают человеческим совершенствующимся, - Ло Бинхэ развернулся и окинул своих неохотных подручных презрительным взглядом, - Если каждый род трясется над своими техниками как над золотом. Мобей-цзюнь сложил руки на груди и недовольно посмотрел на Ло Бинхэ. Тот ответил таким же холодным взглядом, вскинув подбородок. Ша Хуалинь звонко засмеялась и хлопнула в ладоши. Все бы явно перетекло в более агрессивную форму переговоров, если бы не Бэй, что мышкой проскользнул в библиотеку и тут же кинулся к Ло Бинхэ, едва не путаясь в своем собственном хвосте. - Лорд Ло! Этот слуга закончил все дела! - на последних шагах хвост все же проскользнул под ноги и Бэй в падении уткнулся носом в протянутые руки Ло Бинхэ. Под холодно-насмешливым взглядом Мобей-цзюня и сладкими восклицаниями Ша Хуалинь Бинхэ пригладил белые взъерошенные кудряшки, поправил гудящий от ревности Синь Мо, и выпрямился, сверкнув глазами. - Если вы все еще признаете меня своим Цзюньшанем, то вам придется признать, что демонам пора меняться. - Разумеется, Цзюньшань, - Мобей склонил голову, пряча ухмылку. Под рукой, что одолела его, сейчас нежилась небольшая пепельная макушка.