Шаг за шагом, никого не оставляя позади

Игла пронзила подушечку пальца - кровь тут же набухла алой бусиной. Бинхэ глубоко вдохнул, выдохнул, и вытянул руку вперед. - Если этот Бэй готов- Бэй, судя по всему, был готов с самого начала - он торопливо слизнул каплю крови и тут же отшатнулся, покраснев до самых кончиков ушей. Ша Хуалинь, уже получившая свою кровавую метку, тут же хихикнула и потянулась тискать бедного демоненка за щеки. - Иди к этой Лин'эр, А-Бэй! Обними старшую сестренку! Ло Бинхэ поднял руку и Бэй шмыгнул под широкий рукав. Хуалинь надулась и демонстративно отвернулась. Мобэй-цзюнь, растянувшийся на куче подушек с очередным романом неизвестного автора, кинул вопросительный взгляд на своего Цзюньшаня и пожал плечами. Бинхэ по старой привычке рассеянно сунул уколотый палец в рот - хотя ранка уже давно затянулась - и прислушался к своим ощущениям. Он отчетливо ощущал присутствие всех троих - и мог, если бы пожелал, заставить кровь вскипеть и причинять ужасную боль при любом непослушании, как пугали всех адептов в секте при рассказе о Небесных Демонах. Ло Бинхэ таким заниматься не собирался, не думал об этом и не особо представлял, как это делать. Он просто в каком то порыве заботы - вновь Бэй что-то делает с его сердцем, - предложил демоненку испить его крови, чтобы всегда знать, где он. Еще, правда, это была предосторожность на случай отравления и прочих увечий, но об этом Бинхэ умолчал, чтобы Бэй вновь случайно не прилип к нему на целый день, бормоча об "этом недостойном слуге". Но так как это он говорил между разбором очередных бумажных дел, все услышал Мобэй - потонувший в своей доле бумаг - одобрил и уважительно-настойчиво потребовал такое же и себе. А где Мобэй, там и Ша Хуалинь, которая готова куда угодно, где угодно и что угодно, главное за компанию. К слову о бумажной работе - ее был непочатый край, так как благородный порыв Ло Бинхэ собрать и систематизировать все или большинство демонических техник совершенствования провел к тому, что из рабочего угла библиотеки можно было выходить только боком. По одному. Желательно аккуратно, чтобы все, что сложено, не развалилось. Вся сложность состояла в том, что демоны настолько отличались друг от друга, что то что идеально подходило одним, то было равноценно смерти для других. Например, для Мобея техники огненных демонов были не то что бы нежелательны, а даже под запретом - и в то же время Ша Хуалинь могла спокойно использовать большинство, если не все, из имеющихся. Титул Священной не раздают просто так, если подумать. Так что уложить все это в какое-то единое понятие было почти невозможно - но хотя бы разобраться во всем этом стоило. А так же найти что-нибудь стоящее для Бэя - все же в глубине души Ло Бинхэ признавал, что всю эту суету затеял специально ради него. Благо основами согласился заняться Менмо -старый демон, кажется, прослезился, бормоча что-то о "внуках", но тут же ворчливо заявляя, что наконец-то хоть кто-то будет относится к нему с уважением к столь почтенному демону. Бэй, кажется, обладал невероятной способностью очаровывать всех, кого встречал - но только сам об этом не задумывался, тушевался и прятался при любом удобном моменте около бока Бинхэ. Это не трусость - Бэй с готовностью прыгал вперед при малейшей угрозе, хотя Бинхэ уже несколько раз говорил ему не делать этого - а обычная, хоть и не для демонов, застенчивость. Мельком появилась мысль о том, понравился бы Бэй Шизуну, но усилием воли Бинхэ откинул все воспоминания подальше. При мысли о Шэнь Цинцю внутри разгоралась больная злоба и отчаяние, доходящее до безумия - а Бинхэ сейчас было не это нужно. Он собирался перебороть всю эту боль и предстать перед учителем как спокойный и равный, с ясным умом и спокойным сердцем, а не зверем, подтверждая все слова заклинателей о демонах. В бок что-то мягко уткнулось - утомленный Бэй склонил голову и задремал, прижавшись щекой к бедру. Бинхэ отвел усталые глаза от острых клиньев письма одного из древних родов и мягко положил руку на белоснежную макушку. Это помогло ему немного расслабиться, но вскоре почти-король-демонов нахмурился. Чтобы разобраться во всем, что уже есть, рук просто не хватало. Бэй помогал изо всех сил, но с его ночными тренировками и обучением он выматывался и едва ли не спал на ногах, пытаясь еще и продолжать выполнять свои обязанности слуги, хотя от них Бинхэ его давно и освободил. Возможно стоило бы подключить еще демонов, кроме Мобэй-цзюна и Ша Хуалинь - полезность последней вообще варьировалась с каждым днем, от полного списка всех техник южного племени до журавликов, которые регулярно прилетали Ло Бинхэ на макушку. Вот только никому, кроме троих демонов, находящихся в этой комнате, Бинхэ так и не смог довериться достаточно, чтобы позволять им видеть себя, окруженного горами бумаг, сосредоточенного и уязвимого. - Нам не помешала бы помощь, считает эта Лин'эр, - Ша Хуалинь выложила на стол очередного журавлика и растянулась на полу, - Эта Лин'эр считает, что нам необходим знающий человек, как тот шпион, что находится под крылышком у Мобэя. Ло Бинхэ резко развернул голову и посмотрел на своего ближайшего соратника так, что если бы взглядом можно было убить, ледяной демон уже бы жарился в белом пламени. Мобэй-цзюнь же в свою очередь как-то очень подозрительно отвел взгляд и старательно рассматривал потолок. - Этот Мобэй хочет сообщить Цзюньшаню, что небо сегодня особенно прекрасное.* - Мобэй-цзюнь... - глаза Ло Бинхэ вспыхнули алым. Мобей стал с еще большим интересом разглядывать стены и книжные полки. - Цзюньшань не находит эти резные головы драконов очаровательными? - Мобей-цзюнь! Когда его король совершенно бесцеремонно утащил испуганного Шан Цинхуа сквозь портал, он обреченно подумал, что вот и закончилась его полная страданий и бумажной работы жизнь. Видимо его почерневший сын, наконец, пронюхал, кто был тем самым шпионом, и теперь хочет отомстить. А ведь он так и не успел вырастить себе тело из цветка Солнца и Луны - и даже записку братцу-Огурцу он не успеет оставить. На удивление ему тряхнуло не особо сильно при перемещении - да и приземлился он не на холодный пол тронного зала, а на мягкий ковер в какой-то небольшой комнате. Пахло бумагой и чернилами. Как знакомо. - Шан-шишу? Этот голос... Возможно, Цинхуа и сам уже не слишком в порядке, но для его грозного, почерневшего Бинхэ, что уже должен начать собирать свой собственный гарем красавиц, голос звучал слишком мягко и устало. Набравшись смелости, несчастный автор, поднял голову и нервно просипел: - Ло-шиди? Его сын - какой он уже красивый - сидит за столом и выглядит... мягким. Тени от неяркого освещения падают на его лицо, делая его немного старше - и это выглядит странно, потому что он слишком... слишком не такой, каким он должен быть сейчас. К тому же, похоже, сегодня его убивать не собираются. Все три демона - краем глаза Шан Цинхуа замечает уже задремавшую у стены Ша Хуалинь - выглядят довольно измотано. Его король едва держится на ногах и предпочитает обтирать плечом дверной проем. Бинхэ даже и не пытается выглядеть прилично - он зевает и встряхивает гривой густых темных волос. Искры света медовым цветом скатываются по тугим локонам - Шан Цинхуа заглядывается на эдакую игру света и усилием воли напоминает себе, что это просто ореол его сына, который он сам ему и прописал. - Шан-шишу, этот Бинхэ просит помочь с некоторыми, - он вновь зевает, прикрываясь рукавом, - Бумагами. Шан Цинхуа был готов заплакать - эти проклятые бумаги скоро будут ему снится. Но в глазах Ло Бинхэ сияет столько надежды, что он смягчается. Мягкий стук сзади отвлекает его внимания и заставляет обернуться - Мобэй все же уснул и тихо сполз на пол. В этой комнате трое могущественных демонов - и они сейчас настолько уязвимы, насколько можно. И даже его король выглядит на несколько лет моложе. Незадачливый автор стягивает с себя верхнюю накидку и укрывает спящего ледяного демона. Затем разворачивается к улыбающемуся Ло Бинхэ и вздыхает, подходя ближе. - Чем этот шишу может... ах. Бинхэ с улыбкой прижимает изящный палец к губам. У его ног, опираясь щекой на бедро, тихо спит кроха-демон, трогательно поджав под себя хвост. Шан Цинхуа совершенно не помнит, прописывал ли Ло Бинхэ какую-либо привязанность к детям, но это выглядит до безобразия милым. А затем Шан Цинхуа узнает, что в перерывах между попытками не умереть под кучей бумаги Ло Бинхэ готовит для своих приближенных сладости своими руками, и вполне смиряется со своей судьбой. - Смотрите, что принесла эта Лин'эр! - Отпусти меня, старуха! Визг разрывает тишину укромного уголка библиотеки - почти превратившегося в своеобразный штаб - что от неожиданности Бэй роняет пачку свитков, Шан Цинхуа подпрыгивает и чуть не переворачивает на себя чернила, а пытающийся заморозить те же самые чернила Мобэй случайно примораживает рукав Ло Бинхэ к столу. В руках - руке, так как она держит его за шкирку - Ша Хуалинь извивается и дергается демоненок примерно возраста Бэя. У него спутанные черные волосы, как и у самой Ша Хуалинь, возмущенные желтые глаза и, судя по всему, несносный и вспыльчивый характер. - Эта Лин'эр принесла на обучение своего дальнего брата. Этот- - Я и сам могу за себя говорить, отпусти! - мальчишка вывернулся из хватки демоницы и отряхнулся. Его острые внимательные глаза окинули всех присутствующих и остановились на Ло Бинхэ. - Лэй Куан. К вашим услугам, Цзюньшань. Или что-то вроде этого. Неважно. Ненадолго воцаряется тишина – Бэй же в свою очередь белеет под цвет своих же волос и опасно кренится на бок, явно пораженный до глубины души словами новопритащенного. Лэй Куан же в свою очередь совершенно невозмутимо шагнул вперед и сунул под нос стремительно теряющему сознание Бэю какую-то склянку из своего кармана. Тот вдохнул один раз и тут же взвился змеей вверх, закрывая ладошками лицо. Шан Цинхуа нервно икнул на заднем плане, прошептав что-то вроде заклинания «нашатырь». - Отлично. Действует нормально. Все, теперь иди-иди ножками, - своенравный гость легонько подтолкнул Бея вперед и хмуро оглядел остальных, - Теперь я могу вернуться домой? - Не так быстро, А-Лэй, - Ша Хуалинь ухватила его острыми ногтями за ухо и потянула вверх, - Эта Лин’эр обещала твоей бедной матери найти тебе место хоть где-нибудь, раз ты не собираешься обучаться в семье, а все еще возишься со своими склянками. - Все эти техники давно устарели! Совершенствование- прошлый век, будущее за исследователями! – Лэй Куан извернулся вновь и уселся на пол, - Серьезно. Я не буду терять свое время, размышляя о том, как циркулирует ци в моем теле, если есть гораздо больше того, что можно изучить. Ло Бинхэ посчитал этот момент идеальным для того, чтобы вмешаться. - Этот Ло Бинхэ приветствует Лэй Куана. Этот Бинхэ ни на чем не настаивает, лишь предлагает Лэй Куану присоединиться к исследованиям. Здесь, в этой библиотеке, содержится множество разнообразных записей, которые могут быть интересны будущему ученому. Нам просто необходима небольшая помощь - а за это этот лорд уладит беспокойства достопочтенной матери Лэй Куана. Мобэй оторвался от бумаг перед собой, замечая, как стремительно меняется недовольное выражение на лице мальчишки, и усмехнулся. У его Цзюньшаня действительно серебряный язык. - Хорошо. Я не хочу расстраивать мать по пустякам. Если так можно решить эту проблему, тогда я согласен. - А-Лэй, наконец, умерил свою гордыню! - Ша Хуалин смахнула когтем невидимую слезу и потянулась обнять проскальзывающего мимо Бэя. Лэй Куан тут же насупился и дернул демоненка за руку поближе к себе. - Мне нужна помощь. А сестрице Ша нужно приниматься за работу. Ло Бинхэ откинулся назад, разминая занывшие запястья и внимательно глядя на склонившихся над бумагами мальчишек. Похоже, теперь ему нужно разбираться с двумя учениками - и, кроме Мэнмо, нужно найти еще кого-нибудь, кто согласится проработать с его неожиданными подопечными основы. У бока недовольно завибрировал Синь Мо - опять ревнует. Бинхэ нежно пригладил рукоять и мысленно пообещал сходить с ним на охоту. В последнее время он уставал настолько сильно, что даже проклятый клинок не мог привести его в злобный безумный азарт - хотя Синь Мо даже и не пытался ни разу. Демонический клинок, как оказалось, лишь усиливал и отражал его собственные эмоции - и если бы Бинхэ погряз в своем горе, Синь Мо действительно поглотил бы его, окунув в безумие. Только сейчас у Бинхэ даже времени вздохнуть нет, не то что бы еще накручивать себя и думать обо всем том, что подтолкнуло учителя столкнуть Бинхэ в Бездну. Он протягивает руку и приглаживает выбившийся локон волос Бэя. Куан провожает его руку нечитаемым взглядом и хмурится. - Меня гладить не надо. Не люблю бессмысленные действия. Из угла издается сдавленный смешок - Ло Бинхэ вскидывает голову и успевает заметить, как Мобэй-цзюнь склоняется над бумагами. - Мобэй, - Ло Бинхэ медленно поднимается из-за стола, - Этот лорд считает, что нам необходима небольшая разминка. - Этот Мобэй-цзюнь находит эти техники очень захватывающими, - ледяной демон, бывший король северных земель, старается спрятаться от своего Цзюньшаня за листами бумаги. Шан Цинхуа подсаживается к мальчишкам поближе, почти не обращая внимания, как гордый Небесный Демон Ло Бинхэ роняет могущественного ледяного демона Мобей-цзюна на пол под громкий смех Ша Хуалинь. - Конечно я помогу, драгоценный, - Мадам Мейин мурлыкает, покручивая в тонких пальцах пиалу с чаем. Бэй жмется к боку Ло Бинхэ, красный до кончиков ушей, и даже Лэй Куан подозрительно молчит, беспокойно перекатывая очередную склянку между пальцами. Ша Хуалинь, верная своей игривой натуре, находит свое место рядом с суккубом, уложив свою голову ей на бедро. Про Шан-шишу и Мобэя Бинхэ старался не думать, чтобы не отвлекаться - и не завидовать. Пусть сидят в своем углу и хихикают. - У вас - вся моя благодарность, мадам, - Ло Бинхэ кивает, мягко сжимая рукоять Синь Мо, благодаря за поддержку. Общение с госпожой суккубов немного осложняется ее собственной природой, но Синь Мо держит его в здравом уме. - Я буду очень рада обучать таких милых молодых людей, - Мадам улыбается Куану и тот все же краснеет, отворачивается, - Я так люблю, когда дети тянутся к новым знаниям. Но у меня есть встречная просьба к моему милому царственному лотосу. - Я весь внимание, - Ло Бинхэ отвлекается ненадолго, чтобы улыбнуться смущенному и недовольному Лэй Куану - тот вздрагивает и утыкается глазами в пол. В отличии от Бэя, Лэй Куан дерзкий и нетерпеливый - он ставит под сомнение все на свете и торопится испытать все, что возможно. Иногда Ло Бинхэ боится, что если сказать Куану, что если прыгнуть со скалы вниз, можно умереть, то Куан помчится к краю, подхватив Бэя под руку. Эти двое неожиданно крепко и быстро сдружились - правда, Бэй все еще чуть не падает в обморок от того, как вальяжно и просто Лэй Куан обращается с Ло Бинхэ. Бинхэ отчаянно старается не признаваться самому себе, что опять привязался. - Одна из моих младших родственниц... Весьма заинтересована в иных путях совершенствования, не свойственными нашему клану, - Мейин раскрывает свой веер и обмахивается им, медленно поглаживая млеющую Ша Хуалин по голове. - Она не хочет идти по путям суккубов? - Куан влезает в разговор, тут же замолкая. Все же даже очарование суккуба порой не способно заставить непоседливого демона помолчать. - Эта Дэйю не хочет быть суккубом, это скучно! Звонкий девичий голос разбивает атмосферу неги и расслабления - даже Шан Цинхуа перестает расчесывать длинные волосы растекшегося по подушкам Мобэя. В дверном проеме появляется юная девушка, практически вибрирующая от энергии. Ее волосы подстрижены очень коротко, открывая острые уши, а вместо изящного ханьфу, подобного тому, в которое одета мадам Мейин, на ней темные штаны и короткая верхняя накидка, едва доходящая до бедра. Она быстро проходит внутрь и совершенно неизящно падает на пол, садясь рядом с Лэй Куаном. - Дэйю, милая, зачем же так кричать, - мадам вздыхает и грациозно улыбается Ло Бинхэ, немного виновато поводя плечами. Ло Бинхэ показывает глазами на Куана и пожимает плечами в ответ. - Но спрашивали ведь про меня, тетушка! - Дэйю надувается, но тут же начинает улыбаться, ловя на себе осторожный взгляд Бэя, - Эта Дэйю услышала про учеников лорда Ло и захотела тоже попробовать! - Как ты видишь, драгоценный, Дэйю необычная девочка. И я хочу пристроить ее в хорошие руки, - Ша Хуалинь вздохнула в дремоте, и мадам Мейин погладила ее еще раз, - Надеюсь, одна юная ученица не сильно смешает планы великого лорда? Ло Бинхэ на минуту задумывается, привычно поглаживая мягкие волосы Бэя под своей правой рукой - с приходом Лэй Куана пришлось выделить время и на его бесконечные эксперименты, и на совместные занятия. Но эта возня с учениками слишком приятная, чтобы от нее отказываться, так что Бинхэ согласно кивает, благосклонно поглядывая на радостную Дэйю. Та взвизгивает и от избытка чувств прыгает с объятьями на застывшего рядом Лэй Куана. Он, непривыкший к тесному контакту, испуганно вскрикивает и брыкается. "Поладят," - ворчит Синь Мо. Встреча с последним воспитанником у Ло Бинхэ происходит на границе мира демонов и людей. Худой и бледный юноша, в грязном и порванном ханьфу, падает перед ним на колени и тяжело дышит. - Зачем ты здесь? - Бинхэ стирает кровь со своего меча и наступает на рассеченное тело зверя ногой. Этот безумец едва не погиб в когтях кобрового удава луны - но даже не дрогнул, падая на землю. Юноша поднимает лицо вверх - в его глазах Бинхэ видит океан скорби и застаревшей боли. Он человек - в нем нет ни капли демонической крови, Бинхэ хорошо это чувствует, особенно после того, как напоил его своей собственной кровью, чтобы он не погиб раньше срока. - Вернуть... отца... к жизни. - Даже демоническое культивирование не способно на подобное, - Бинхэ развеивает его заблуждения резкими словами, чтобы у него не было никакого соблазна попробовать, - Мертвые не восстают из могил. Мальчишка совсем поникает - он выглядит не белым даже, а серым. Он болезненно худой, его руки дрожат от усталости - даже кровь Бинхэ не может держать его на ногах. И Бинхэ смягчается. - Но ты можешь отомстить. В запавших темных глазах рождается огонек жизни. Через пару дней к трем непоседам добавляется задумчивый худой юноша. Он следует за ними, как тень, читает книги, извращает свою человеческую природу для демонического совершенствования. И бьется так, словно в последний раз. Бинхэ называет его Хейян - тот только мрачно улыбается. За всеми делами и заботами, в мирных спорах между своими приближенными, в уроках и заботе Ло Бинхэ проводит дни и месяцы. Тоска и боль становится меньше - раньше он боялся, что никого, кроме Шэнь Цинцю у него нет и не будет, а сейчас его страх становится меньше. Бэй - Ло Бэй, поправляет сам себя Бинхэ - очаровательный и ласковый, Лэй Куан немного колючий, но деятельный и умный, у Дэйю огромный потенциал для боевых искусств, а тьма в глазах Хейяна становится все меньше с каждым днем. Ша Хуалинь все больше становится ему близкой, как боевая сестра, Мобэй-цзюнь похож на вечно насмешливого старшего брата, который ставит своей целью в жизни раздражать и дразнить Бинхэ, а Шан-шишу набирается смелости и отчитывает Бинхэ, когда лорд демонов не спит ночами и засыпает прямо за столом. Он успокаивается и робко, почти не замечая этого, позволяет себе любить. Глупые демоны осмеливаются счесть это его слабостью. Кровь в венах вскипает - Синь Мо воет, разгоняя ярость. Первый из демонов, осмелившихся напасть на "мягкотелого щенка-лорда", оказывается рассечен напополам - Бинхэ чувствует капли крови, стекающие по его лицу. Но нему все равно - он судорожно проверяет капли крови в своих драгоценных учениках и мчится по направлению к ним, оставляя враждебных демонов на Ша Хуалинь и Мобэя. Те не церемонятся с нежданными гостями - алые ленты сверкают, покрытые каплями крови, и отражаются в ледяных глыбах. Демоны не ожидают гнева обычно спокойного молодого выскочки - они со страхом взирают на зверя во плоти. Метка Небесного демона сияет огнем, таким же как глаза - Смерть, которая приходит за ними всеми, прекрасна и страшна. Когда, наконец, Ло Бинхэ добирается до нужного зала, он покрыт кровью - он почти этого не ощущает. Его ученики сгрудились в углу - вокруг них ковер из чужих тел. Лэй Куан брезгливо трясет руками, пока около него растекается в лужи тело крупного демона - слишком опрометчиво было затевать драку рядом с его своеобразной лабораторией. Хейян выдергивает копье из чьей-то спины и лишь коротко кивает, встречаясь с Ло Бинхэ взглядом. Бэй сидит рядом с Дэйю, осторожно заматывая ее запястье обрывком своего ханьфу. Его белые волосы пропитались кровью насквозь и выглядят алыми. Бинхэ выдыхает - живые, здоровые. На этот звук Бэй вздрагивает и оборачивается. - Шизун... - так странно слышать это в отношении самого себя, с удивлением думает Бинхэ. Он же ничего такого не сделал, чтобы заслужить такой высокий титул, - Шизун! Бей бросается к нему - Ло Бинхэ успевает только раскрыть руки, чтобы поймать ученика - и сжимает его в объятьях, громко хныкая. Бинхэ зарывается пальцами в слипшиеся волосы и пытается успокоить свое собственное сумасшедшее сердце. Дэйю присоединяется почти сразу - она зарывается носом в плечо, дрожа и рвано дыша. Хейян садится рядом и упирается лбом в спину. Лэй Куан подходит последним и внезапно бросается под руку, откидывая в сторону свое обычное неласковое поведение. Бинхэ прижимает всех к себе ближе и решает, что он - грозный владыка демонов - может делать все что захочет. И он плачет от облегчения, прижимая к себе учеников. Мобэй-цзюнь, не спеша, проходит по залитому кровью коридору. Выживших нет - гнев его Цзюньшаня подобен драконьему, никто не способен уйти от него. К тому же они посмели посчитать его "мягким". Какая ошибка. К нужному залу ноги ведут его сами. Ло Бинхэ стоит на коленях посреди крови, сжимая своих учеников в крепких объятьях. До чуткого слуха Мобэя доносятся тихие рыдания - но для его Цзюньшаня это нормально. Никто не увидит его таким, кроме тех, кому лорд Ло доверяет. Мобэй-цзюнь медленно шагает вперед, опускаясь на колени, пачкая свои снежно-белые одежды - Ло Бинхэ поднимает на него глаза. Мобэй без слов поднимает полу своих одежд и аккуратно вытирает его лицо от крови. Шан Цинхуа говорил, что это забота.