Дождь в Запретном лесу.

— С-сейчас? — Гермиона резко встала и даже отошла от друга. В её глазах мелькнула печаль, лицо чуть нахмурилось. — А ты… не рада? — Рон, ты думаешь, это подходящий момент?! — серьезно спросила Гермиона и отложила библиотечную газету на стол. — Ты думаешь, что сейчас, — она показала пальцем в разворот газеты, — кого-то будет волновать наше общение? — Но просто… — рыжий почесал затылок, — ты сегодня так прекрасно выступила и помогла моему отцу, я подумал, что… он будет только рад такой новости… — То есть до этого нужен был повод, когда я ему помогу? — Гермиона вспомнила слова Снейпа и старалась уловить в словах Рона какой-то намёк на их правдивость. — Нет, но ведь пока ещё не было… более подходящего момента. А что случилось-то? — Ничего, Рон. И… я не уверена, что стоит делать такие громкие заявления для родителей. Они могут не так понять это. Мои бы, например, вообще решили, что я выхожу замуж, а мы с тобой даже не встречаемся, если говорить серьёзно. Мы просто… мы… — Но мы же больше, чем друзья? — хмуро перебил парень. — Я не знаю. Сейчас… сейчас мне не до этого, Рон. У Ордена сейчас будут огромные проблемы, они уже есть, скоро начнётся война, а ты… ты думаешь только о квиддиче, вот даже сейчас, твоего отца вернули в Министерство, но мы потеряли другого важного шпиона. Даже более важного. Я даже не уверена, что такой ценой стоило проводить митинг! — Ты говоришь о Снейпе? Моя мама сказала, что он почти предал нас, он заявил, что нужна новая организация вместо министерства! Амбридж за одно это загребла бы его под следствие! А Чёрная метка? Ты сама понимаешь, ЧТО он сделал?! — Рон, ты не был там! А я стояла в шаге от него! Он ничего не сделал, вообще ничего. Нас забросали шарами тьмы из магазина твоих братьев, а потом появилась метка. Снейп успел только столкнуть меня со сцены, иначе я сейчас сидела бы с ним в камере! — А чего он сам тогда не отошёл оттуда? — Всё равно забрали бы его. Не Дамблдора же могли забрать за символ Тёмного лорда! — Это всё не важно. Дамблдор давно говорил на закрытом собрании, что Снейпу не доверяют в штабе лорда. — А кроме Снейпа у нас там никого нет и не может быть! Если ты не знал это, Рон, — Гермиона ещё больше нахмурилась. — И тебе не кажется это странным? — Не кажется. Не я же туда пойду и не ты, а он приносил оттуда информацию. — Сомнительную, — бросил сокурсник. — Ну его. Зачем мы вообще о нём говорим? — Не знаю, — девушка вздохнула, поправляя ремень на сумке. — Так ты будешь со мной встречаться? — Я думала, для этого нужно… пригласить на свидание, или что-то вроде этого, — девушка прищурилась, смерив друга взглядом. — Так я… приглашаю. Ты пойдёшь? — И ещё мне, кстати, надо будет поговорить с твоим отцом. Министерские служащие ведь могут ходить в Аврорат беспрепятственно? — Зачем тебе в Аврорат? — У меня появилась идея, как вытащить Снейпа. И в конце концов, он попал туда, когда помог твоему отцу. Если бы Амбридж не испугалась за свой отдел, да и если говорить начистоту, Чёрная метка тут тоже помогла, если они думают, что это Снейп, то они испугались. Ты понимаешь, — в Министерстве испугались! То есть на них тоже есть управа. — И эта управа — Тёмный лорд! — возмущённо выпалил Рон. — Ты в своём уме, куда ты хочешь втянуть моего отца? Чтобы его опять уволили, да? — Я не буду ни во что его втягивать. Я просто подумала пройти с ним и передать Снейпу портал. — Наивная, а ещё отличница, — буркнул друг, — в Аврорате и всех таких местах закрыты все возможности перемещения. — Я думала, там только обыскивают на входе, чтобы портал никто не принёс, но магия против порталов очень серьёзная и сложная, ты уверен? — Абсолютно. Сириус когда-то рассказывал. И под невидимкой тоже не выйти, там есть такие чары слежения, они считывают сразу, что появилась лишняя магическая энергия. — Я знаю о таких. Но есть же нейтрализаторы! — Но их ведь надо как-то пронести! Гермиона достала из кармана клочок пергамента и сделала пометку карандашом. — Послушай, если ты даже пронесёшь Снейпу эту штуковину, то, чтобы он вышел, надо ещё как-то открыть камеру! — сомневающимся тоном продолжил рыжий. — На этот счёт у меня была ещё одна идея… я знаю один фокус, видела ещё в детстве. Мы, волшебники, знаем, что все фокусники либо сквибы, либо случайно узнавшие наши тайны маглы. Там, конечно, уже и магии нет, в фокусах. Но изначально были магические вещи, которые действовали так же, как у них, но по-настоящему. — Что ты хочешь сказать? — так и не привыкший к длинным речам Рон задумчиво наморщил лоб. — У фокусников это трюк, когда они проходят сквозь стену или ткань. Всего лишь фокус. А у нас — я узнала ещё летом, есть специальное зелье, если им намазать стену, можно просто выйти с другой стороны! Сведения об этом зелье очень трудно достать, но оно существует, и я… его нашла, списывалась с одним чародеем из Уэльса. — И ты даже испытывала его? Оно правда работает? — Да, Рон! — восхищённо сообщила Грэйнджер, и даже достала из своей безразмерной сумки маленькую баночку. — Но я сама не пробовала, чтобы не тратить его зря, но для совы проёма хватило, и всё прошло успешно. — Наверно оно стоило целое состояние? — Ну… — попыталась увернуться она, — пришлось продать кое-что из магических вещей… — И ты хочешь вытащить Снейпа с помощью этой мази? А если с тобой будет мой отец, и потом его заподозрят в побеге Снейпа… — Рон, там не будет твоего отца. Всё? Я приду потом ещё раз. Мне просто надо понять где он, что там происходит вообще… — И как ты придёшь туда одна? — Под мантией Гарри. Уверена, он сумеет одолжить мне её на несколько часов. — А если тебя схватят? — В худшем случае, меня отчислят из школы и отправят к родителям, но ведь никто не будет проверять, что я там, если это случится? Риск минимальный, Рон. — Ты ненормальная! Может, пусть Дамблдор просто использует своё влияние и вытащит этого мордредова слизеринского агента? Девушка грустно покачала головой. — Дамблдор до конца не верит, даже что метку запустил не Снейп. Я слышала, как он говорил с ним перед арестом. А МакГонагалл вообще уверена, что это он. Но это не так, Рон! — Ты прямо видела каждый его жест? Ты же сама говоришь, там был порошок тьмы! Гермиона поколебалась. Почти сразу, как их окутала тьма, Снейп резко оттолкнул её, она даже упала на ступеньках. Следом прилетела его палочка. И сразу после прогремел слабый взрыв. — Нет, Рон. Это не Снейп. До того, как он выбросил палочку, я держала его за руку. Он бы не успел применить заклинание, и ещё я бы услышала его. — Ты держала за руку Снейпа? Зачем? — удивился Уизли. — Мне… стало страшно, когда в нас полетели шары. А до этого я так дала ему знак, чтобы он… замолчал, чтобы! Потому что он начал нести бред. И хуже всего то, что я с ним полностью согласна, но мне пришлось его заткнуть. — Ну да, давайте поговорим о свержении министра на публике, — кисло вздохнул Рональд. — Отец был прав, что мне не стоило туда ходить. — Да он просто струсил! Он бы и митинг велел не проводить и сидел сейчас дома в своем гараже, копался в очередном мобиле! Только уже бесплатно и не принося никакой пользы Ордену! — Эй, полегче! — А разве я не права? Фред и Джордж даже не принесли свои плакаты, потому что он им запретил, хотя именно министерство оставило их без дипломов. — Ну знаешь, Фред и Джордж сами постарались, — Рон вовсе не собирался защищать братьев. — Да им и не нужны эти дипломы! Будь у меня своё дело, я бы сам давно свалил из этого Хогвартса. — Что?! — А разве мои братья плохо устроились? Я бы сейчас тоже жил припеваючи, как они. Или пошёл в профессиональную команду по квиддичу. Там на оценки не смотрят. — Действительно. А ты забыл, что даже в школьную команду попал благодаря мне?! — Не тебе, а Гарри! Это был его феликс! И то он потом сказал мне, что не добавлял его в мой тыквенный сок. — Феликс? Это был мой конфундус! Из-за которого МакЛагген провалил пробы! — Чего? — Чего слышал! — Гермиона резко развернулась к выходу, но Рон догнал её. — А ты вечно ведёшь себя так, как будто от тебя одной всё зависит. Лезешь куда не надо, вот в тот же митинг, а сейчас думаешь, что Орден без тебя не обойдётся. Мы вообще ещё школьники! Наше дело — учёба, а не политика! — Скоро будет война, Рон, — Гермиона смерила его печальным взглядом и вздохнула. — И лично я хочу быть к ней готовой. Потому что таким, как я, там будет опаснее всего. Это ты в родстве даже с Тёмным лордом… — она вышла в коридор, мрачно опустив голову. — Ты чего городишь? — Уизли снова встал перед ней на проходе. — С каким Тёмным лордом, Гермиона?! — Ну у тебя же древний род… Тебе и война эта без разницы, таких там не трогают, если ты сам не полезешь напрашиваться. — Какая разница, какой у меня род! И вообще… я хотел бы… чтобы мы с тобой встречались и всё такое… — Например? — Что — например? — Ну ты сказал «всё такое», — Грэйнджер медленно шла по коридору, парень всё время пытался остановиться перед ней, но она всё равно шла. Рон замялся, и Гермиона добавила: — Так ты устроишь, чтобы твой отец провёл меня в Аврорат? — Давай пойдём к нему вместе? Заодно скажем, что мы встречаемся? Взгляд девушки мучительно скользил по каменным плиткам пола, пока она медленно перешагивала с одной на другую. Но старинные серые глыбы, отполированные за века тысячами студенческих ног, сотнями лапок фамилиаров и множеством пролитых на пол зелий, ничем не могли помочь сейчас школьной старосте. На них не было зашифрованных тайнописью подсказок, вычерченных рунами полезных советов и даже написанных школьным мелом неприличных слов, годных для ответа навязчивому другу. Рональд, конечно, нравился Гермионе, но она не могла дать чёткого ответа, значит ли он для неё больше, чем друг. Особенно сейчас, когда голова была занята проблемами Ордена, — проблемами, к которым он никогда не относился серьёзно, ведь гонять бладжер на летном поле, видимо, куда серьёзнее. Ещё из головы не шли слова Снейпа о старшем брате Рона, и, вдобавок, она бы никогда не решилась спросить у него самого, так ли это. — Пошли прямо сейчас, — Гермиона подняла взгляд и увидела, как Рон расплывается в довольной улыбке. Парень сразу крепко обнял её и собрался поцеловать, но она увернулась. — Да, хорошо, — ответил Рон, — сегодня же воскресенье, нас может не быть в школе до отбоя. Они почти бегом дошли до первого кафе в Хогсмиде и нырнули в камин. — О, Ронни, так неожиданно, что вы с Гермионой явились под вечер, вам нужно будет сразу отправиться обратно, а пока можете сесть за стол и покушать, — радостно встретила их Молли, — мисс Грэйнджер, я так рада, что вы были на митинге от школы, без вас Снейп наверно сказал бы, что надо разогнать Министерство к мерлиновой бабушке! Мать рыжего семейства как всегда занималась готовкой чего-то вкусного и следила за самовяжущими спицами, парящими над креслом, её домашнюю мантию украшало нечто вроде фартука. — А мы как раз по поводу Снейпа, — ответила Гермиона, не давая Рону вставить слово, — мистер Уизли здесь? — Да, он в гараже. Гермиона быстро направилась к выходу на двор, бросив многозначительный взгляд на Рона, и он кисло улыбнулся. — Мистер Уизли, — девушка осветила путь люмосом и остановилась у открытых дверей домика. Оттуда шёл пар, очевидно, что волшебник применял согревающие чары, или это работала очередная зачарованная машина. — О, мисс Грэйнджер, очень рад, очень рад, — высунулся старший Уизли. — Чем обязан в такой час? — Я хотела узнать, что там с профессором Снейпом? — Ну… как водится в таких случаях… — Артур прищурился. — Ведётся следствие. Амбридж не нашла у него даже палочку, поэтому она в бешенстве. — Надолго он там? — Может, на месяц, может, на два, — взгляд Уизли стал мрачнее и серьёзней, — может, и насовсем. — А ведь он только хотел решить вашу проблему, — как бы невзначай намекнула Грэйнджер. — Мисс Грэйнджер, — печально улыбнулся волшебник, — я очень благодарен ему и вам, но я-то сейчас ему ничем не смогу помочь. — Да, но можно мне поговорить с ним? Вы сможете меня проводить? Завтра? — Вас? — Да, а что здесь такого? Я тоже в Ордене Феникса! И он профессор школы всё же, тут не должно быть лишних вопросов… — А чем вы думаете ему помочь? Боюсь, это практически невозможно… — Мне только нужно спросить у него кое-что. — Отправлял ли он метку? — перебил Рон. — Не отправлял! — почти крикнула на него Гермиона, и парень обиженно отошёл, сообразив, что его планы сейчас точно провалились. — Хорошо, мисс Грэйнджер, — Артур задумчиво перебирал в руках болты от машины, — давайте сходим к нему, если вам это нужно. — Это нужно Ордену, спасибо, сэр! Я завтра после уроков отправлю вам патронус, хорошо? — Думаю, что я как раз уже освобожусь, — кивнул мужчина. — И действительно лучше сходить к нему завтра, во вторник его будет допрашивать Амбридж лично, а дальше она может придумать что-нибудь похуже. Перевести его в Азкабан, к примеру. На время следствия. — Но это же ужасно… И ещё раз спасибо огромное! — снова поблагодарила девушка и покинула скромный гараж. — Да, и мы рассказали родителям о нас, — буркнул идущий следом Рон. — Мне кажется, слишком рано, — уклончиво ответила Гермиона, внимательно наблюдая за ним. Она пыталась изучить, как же он по-настоящему к ней относится, потому что парень не реагировал на её эмоции и чувства, когда встречался с той же Лавандой Браун, а тут вдруг… захотел встречаться. Да, он ревновал её, когда был Турнир и в школе был Виктор Крам, но ведь это было два года назад! А после у Рона были и Лаванда, и ещё несколько девушек. Гермиона же ограничивалась общением с друзьями, Гарри и самим Роном. Не станет ли она для него очередным трофеем, о котором вспомнили за неимением лучшего? Да и вспомнили только потому, что трофей находится прямо под носом уже шесть лет. Что-то поздновато он прозрел, — мелькнуло в голове мисс Грэйнджер, и девушка обиженно поджала губы. Всё-таки Рон не относится к ней всерьёз, не видит её лучших качеств, не ведёт себя, как… как влюблённый, даже не смотрит на неё как влюблённый, — тут взгляд девушки окончательно погрустнел, но они уже зашли в дом. — Ну что, всё обсудили с Артуром? — снова захлопотала вокруг миссис Уизли. — Может, хотя бы чай? Я только что сняла с плиты чудесный пудинг. Сейчас надо применить охлаждающие чары, и… У Рона загорелись глаза, но Гермиона, покачав головой, прошла в камин. — Спасибо, миссис Уизли, мы обязательно… в другой раз… — и её другу пришлось молча встать из-за стола и взять горсть летучего пороха. — Гермиона, — возмущённо начал Рон в безлюдном уголке гриффиндорской гостиной, — мы же… мы решили, что мы встречаемся? И что идём к моим родителям рассказать об этом? — Такие вещи не решают, Рон, это не плановый визит к стоматологу, — она устало вздохнула. — И прости, у меня ещё много дел, помогать в которых ты мне сейчас не будешь. Девушка забрала у Гарри мантию-невидимку и скрылась в своей комнате. На другой день, едва прозвенел звонок с последнего урока, девушка уже спешила за пределы крепостной стены Хогвартса с небольшим бумажным пакетом в руках. Артур Уизли поджидал её в Хогсмиде, чтобы вместе попасть в Аврорат по многоразовому министерскому порталу. — Что там у вас? — улыбнулся ей орденец. — Передачи обычно не разрешают. — Я уверена, что разрешат, — с хитрым прищуром ответила девушка. На проходной их обоих проверяли различными чарами, чтобы предотвратить пронос артефактов, порталов, зелий. Свою ношу Гермиона предварительно поставила прямо на стол дежурного и достала из пакета… самый обычный пончик. Покрутив им перед носом аврора, она сказала: — Надеюсь, такие вещи тут можно приносить? Или вы тоже подумаете, что они таят чёрную магию? — А что, ваш профессор — сладкоежка? — усмехнулся аврор, чуть не облизнувшись на аппетитное кондитерское изделие. — Я подумала, что… ему это поднимет настроение, — девушка светло улыбнулась и придала выражению лица как можно более наивный вид. Она отошла, чтобы к ней применили нужные заклинания, после с той же улыбкой забрала пакет. Артура почти не досматривали, как работника министерства, что вызвало у Гермионы чувствительный укол зависти, но их уже вели по коридору к следственному изолятору. Дежурный махнул в конец коридора и вернулся на пост. Снейп сидел в камере в углу, несмотря на наличие в ней кровати, чёрные волосы скрывали его мрачное лицо. — Профессор, — позвала Гермиона, потянувшись к решётке. — Мисс Грэйнджер? — он резко встал, но не спешил приблизиться. — Зачем вы здесь? Артур? — Я только… проводил мисс Грэйнджер, она сказала, есть какое-то дело, — сообщил Уизли почти виновато, и Снейп лишь кивнул в ответ. — И чем я… могу вам помочь? — профессор хрипло усмехнулся. — Надеюсь, что я вам, сэр, — она напряжённо улыбнулась, — возьмите, — пакет с лёгкостью прошёл между железных прутьев, мужчина заглянул в него. — Что это… пончики? Я не ем сладкое, мисс Грэйнджер, — казалось, его усмешка сейчас перейдёт в приступ нервного хохота. — Вы едите сладкое, — между прочим, для мозга полезно! — зло прошипела Грэйнджер, впихивая ему пакет. Она взглянула на него с таким отчаяньем, что Снейп сразу посерьезнел. — У вас могут быть очень большие проблемы потом, — тихо сказал он, так и не взяв её ношу. — Вы не представляете себе насколько большие. Вы вообще зря пришли сюда, кто-нибудь может вспомнить, что наше выступление перед чёрной меткой было в какой-то степени совместным. — Но оно прошло не зря. Как видите, мистеру Уизли вернули пост, поэтому я здесь! Завтра вас будет допрашивать Амбридж, — ещё тише продолжила Гермиона, — думаю, вы не умрёте от голода, если съедите их уже после её прихода? Мужчина кивнул и поставил пакет под кровать. — С-салфетка… — Я уберу, — кивнул Снейп снова, догадавшись, что к пончикам прилагается инструкция. — И ещё, у вас. есть верёвка? — Нет, пока только мыло, — но Гермиона не оценила шутку. — Подойдите, профессор… — она снова протянула руки в камеру, держа в них какой-то шнурок. — Его должно хватить, — она быстро накинула шнурок Снейпу на шею, и ткнула пальцем ему в живот. — Да, я т-тоже рад вас видеть, — почти возмутился профессор, — вот примерно так же и рад… — Просто… он должен доставать до солнечного сплетения. Шнурок. Мне же надо было проверить. А почему вы сидели на полу? — Кровати в таких местах не лучше дементоров… — То есть? — Используют магическую энергию, которая потом идёт на поддержание защитных чар здания. — Вы хотите сказать, — не поняла девушка, — если находиться на кровати, она забирает магическую силу? Снейп кивнул. — Это давнее изобретение наших министров. Поэтому лучше сидеть на полу. И спать тоже. Артур Уизли наблюдал за девушкой, временами переводя взгляд на Снейпа. — Нам наверно пора, тут же нельзя задерживаться, — тихо произнесла Гермиона, — удачи, профессор, — добавила она уже отходя от его камеры. Сразу после ухода навестивших его орденцев профессор осмотрел пончики. Самые обычные на вид четыре пончика, покрытые сахарной глазурью, — белой, голубой, светло-жёлтой, розовой. — Позитивненько, — вздохнул Снейп, не усмотрев в плюшках ничего подозрительного. Инструкции тоже не обнаружилось, — на салфетке был карандашом записан график перерывов дежурного, когда он, теоретически, должен был отсутствовать на месте. Снова изучив пончики, Снейп заметил, что два из них довольно тяжёлые, да и остальные кажутся крупнее и увесистей привычных булочек. С очередным тяжёлым вздохом профессор убрал пакет под кровать, и уселся в угол ожидать завтрашнего дня. Долорес Амбридж явилась к пленнику прямо с утра, видимо, желая зарядиться приятными эмоциями допроса на весь свой рабочий день. Задав привычный набор глупостей, она вдруг резко уточнила: — Я слышала, что вчера вам что-то передали. Здесь была ваша студентка. Та, с которой вы выступали. Вы в сговоре? — В каком ещё сговоре… Миссис Амбридж, в любом случае, все передачи исследуются дежурным. Она принесла мне… пончики. — Что? — Такие булочки… к чаю… — А с каких пор здесь у нас буфет? Вас сюда не отдыхать поместили и не чай пить! — рявкнула злобная госпожа. — Покажите мне всё, что вам передали! Немедленно! — А если я их уже съел? — А что там за пакет? — Долорес с высоты своего роста гораздо быстрее стражника приметила под кроватью нужный кулёк. Снейп достал пончики и выложил их на кровать. — Извините, я их и сам доем, — он отдал госпоже пустой пакет, чтобы она убедилась — кроме пончиков там ничего нет. — Я должна убедиться, что это не какие-то зачарованные вещицы! Так что передайте-ка мне… вот этот, — и она указала своим пухлым коротким пальцем прямо на аппетитный розовый пончик. — Нет, миссис Амбридж. Их принесли мне. А вы сходите в буфет и возьмите себе хоть десять пончиков. — Вы ещё скажите, что ваша студентка очень старалась и лично испекла их, — фыркнула госпожа. — Немедленно передайте мне пончик. Или я уничтожу их все заклинанием. Северус помрачнел, но решил про себя, что лишиться абсолютно всего, что бы там ни было, он ещё успеет. Нехотя он протянул госпоже пончик, и она сразу его надкусила. Профессор с интересом смотрел, как розовую глазурь и ароматную булочку под этой глазурью сейчас уничтожает эта мерзкая министерская инспекторша, смотрел и ждал, когда же она обнаружит сюрпризы от мисс Грэйнджер. Но госпожа, на удивление, ничем не подавилась, не закашлялась, не потребовала гневным неприятным голоском выдать ей остальные пончики, потому что — о, Мерлин, — в этом она нашла портал прямиком в Запретный лес. Снейп разочарованно проводил взглядом последний кусочек пончика. — Если она готовила их сама, то они отвратительны. А может, просто засохли со вчера, — удовлетворённо вынесла вердикт госпожа. Северус успел понадеяться, что в пончике был не какой-то предмет, а зелье, может быть, даже яд, сразу избавивший бы от мучений его самого, но он понял, что в случае с Грэйнджер такие фантазии неуместны. Вот Малфой, к примеру, мог его так порадовать… Судя по жизнерадостному облику миссис Амбридж, яда в пончике действительно не оказалось. Профессор отошёл к дальней стене, слушая очередной вопрос. Он помнил цифры с салфетки, и надеялся, что вопрос последний, и министерская жаба успеет убраться отсюда в течение ближайших пятнадцати минут. Все его мысли занимали теперь оставшиеся три пончика, которые, по счастью, оказались недостаточно вкусны для госпожи Долорес.