***
— Если ты снова начнешь ныть из-за него, то клянусь всеми богами, я сожгу эти книги и найду способ стереть тебе память! Подруга, а так же, по совместительству, и моя соседка, уже битый час или даже больше слушала мои недовольства по поводу сюжетных поворотов и любовного треугольника в трилогии книг про Гришей. — Нет, концовка вполне логичная, но не-е-т, — не унималась я. — Я слегка разочарована. — Автору совершенно наплевать разочарована ты или нет. Это её виденье, — Лена забрала из моих рук "Крах и восход" и убрала на книжную полку. — А если тебя что-то не устраивает, то фанфики еще никто не отменил. В чем проблема? — Проблема в том, что я опять влюбилась в книжного героя и его снова убили! — я соскочила со своего места, загибая пальцы. — То Северус, то Локи, теперь еще и Морозов добавился. У меня гарем мертвецов! Пока мы вели дискуссию и размахивали руками, к нам в комнату вошел Дерек, мой однокурсник и товарищ по "приключениям на пятую точку". Он был выше меня на две головы, с тёмно-русыми кучерявыми волосами, которые жутко его бесили. Голубые глаза всегда светились жизнерадостным огнем и заряжали позитивом всех, кто тонул в их бездне. — Дайте угадаю? Кто-то начитался книг и опять ноет над концовкой? — лучезарно улыбаясь сказал парень. — Не опять, а снова, — на выдохе прошептала Лена и плюхнулась звездочкой на кровать. Я в ответ лишь скорчила рожицу. — Знаешь, если бы ты меньше кривлялась, то сам Бен Барнс поклонялся тебе, о, Санкта-Анастасия. — Заткнись, Дерек! — Я впервые с тобой соглашусь, она просто невыносима, когда кривляется. Лена могла бы стать отличной моделью: высокий рост, худощавое телосложение, выступающие скулы, белоснежная кожа и выразительные карие глаза. Ее маленькое аккуратное личико всегда улыбалось, но только не в те моменты, когда я ее бесила. Мы были с ней и очень похожими и разными одновременно — вроде на лицо похожи, но только я всегда была с формами и характер у меня далеко не ангельский как у неё, да и рост у меня был средний, что заставляло меня всегда ходить с прямой спиной и развернутыми плечами, чтобы хоть как-то смотреться выше. — А у меня возникла одна безумная идея! — воскликнул Дерек, щелкая пальцами. — Как и все предыдущие , — уже который раз вздохнула подруга, но все равно повернулась к нам лицом. Парень проигнорировал слова Лены и продолжил, глядя на свои супер модные носки с изображением конопли: — Помните, я рассказывал про чувака в пару кварталах от нас? Ну который гипнотизёр? Деметриус? — Допустим, помним, — протянула я, вспоминая, что он там рассказывал, ибо говорить без умолку его ни кем непревзойдённый талант. — Ну я тут подумал, а что если он введёт тебя в транс? Загипнотизирует? — Чего?! Ты спятил? — я запульнула в него подушку и его голова превратилась в одуванчик. — Хей! Знаешь как долго я возился с укладкой?! Моя месть будет жестокой. И началась третья мировая с еще доселе не виданным оружием — подушки. — Меня окружают одни идиоты, — Лена устало встала с кровати, отобрала наши ружья и треснула каждому подзатыльник.***
— Это что? Спиритическая доска? Я огляделась: помещение освещалось исключительно свечами разных размеров, по периметру комнаты стояли тумбочки полные всяких рун, карт, ужасающих рисунков, черепушек. На некоторых были склянки с непонятным содержимым. Никакие ароматические палочки с бергамотом не могли перебить запах сырости и местами была видна плесень на стенах, а еще паутина по углам. — Ну и куда ты меня привел? — обернулась я в сторону парня, когда закончила осмотр всего окружающего. — Похоже на логово сумасшедшего фанатика. — Просто успокойся. Он в полне адекватный человек и, как ты заметила, фанат своего дела. — Какого дела?! Водить людей в транс и пудрить мозги? — И вам добрый день. Мы синхронно обернулись на источник звука. Это был лысый мужик, ибо назвать его мужчиной у меня не поворачивался язык. Лицо заплывшее, кожа бледная как поганка, что не удивительно — видать, о совсем не выходит на свет божий. Его бульдожьи щеки тряслись вверх-вниз, когда он прошел мимо меня к тумбе с рунами. — Это Стейша, — Дерек взял меня за локоть и приблизил к человеку в черной рясе. — По поводу той затеи. — Чего?! — прошипела я на него. — Да-да, помню. Все-таки решились? — Деметриус уже обращался ко мне. — Не уверена, что понимаю о чем вы... — Ну ты же хочешь помочь своему бедолаге. — Может мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что, твою мать, здесь происходит! Я не люблю загадки. И сейчас, когда они ходят вокруг да около, этот человек да и вся обстановка в целом, приводят меня в гнев, что я топаю ногой. В этот момент меня посещает догадка, которую мой здравый ум отсеивает сразу, но не надолго. — Нет, это невозможно, — тихо запротестовала я. — Девочка моя, нет ничего невозможного, — сказал "бульдог", улыбаясь как дитя. Точно, буду называть его Бульдогом. — Не говори как старпер, Деметриус. Тебе всего-то... — Дерек задумался и просто тыкнул пальцем в небо. — Тридцать? — Плюс один, если быть точнее. Я думала ему под шестьдесят! Как можно довести себя до такого. — Вернемся к делу, — Деметриус потер ладоши, но затем я приметила в его руках колбу с темной жидкостью. — Дерек сказал, что ты хочешь попасть в другое измерение. Это сложный и энергозатратный процесс, к тому же требует концентрации, чтобы не произошло даже мелких казусов. Я разразилась диким хохотом. Этот человек говорил с такой серьезностью, будто занимается этим всю свою жизнь. — Стейша, тебе говорят про концентрацию, — эта скотина дала мне по моему мягкому месту. — Просто выслушай. — Хорошо, я постараюсь, но только потом не говорите, что это "розыгрыш" и "вас снимает скрытая камера". — Как я и говорил, процесс энергозатратный, но начнем по порядку, — Бульдог указал на сиденья, которых, клянусь старыми и новыми богами, до этого не было, но Дерек не обратил никакого внимания и спокойно сел. — Присаживайся, Анастасия, ваша сила вам еще понадобится. Для начала вам потребуется то, что будет напоминать вам о том кто вы есть на самом деле и откуда. Это долно быть что-то такое, что всегда можно носить при себе и не привлечет лишнего внимания. Также, должен предупредить, что выбранное измерение может не принять инородное тело и будет всяческими путями вытеснять вас из себя. В таких путешествиях очень много нюансов, но к гришам попасть не сложно, а вот если говорить о Нарнии или Хогвартсе, то там уже более серьезные риски... Не знаю когда мой разум успел откланяться, но в какой-то момент я поняла, что слушаю как зачарованная и не вижу перед собой ничего, кроме размытого силуэта, танца свечей и теней на стенах. "Мы с тобой изменим мир." Силуэт стал становиться четче, но вмиг рассеялся, когда где-то рядом со мной позвучало: — А кем она там будет? — Измерение само создаст ее, если примет. Все будет зависеть от ее энергии, на восстановление которой, после перехода, могут уйти недели. — А ее память? Она будет знать все, что должно произойти и будет ли помнить, что она попаданка? — За мою практику — у всех по разному, поэтому и нужен предмет, с которым у нее сильная эмоциональная связь, чтобы она могла вернуться домой. Если она сильна духом и разумом, то все останется с ней, ежели нет, то будут провалы в памяти и, возможно, они будут приходить обрывками во снах или в похожие ситуации. Как видение. — А если меня там убьют? — разум медленно возвращался, а картинка становилась четкой. — Ты больше не сможешь вернуться в эту Вселенную, но шрамы и боль останутся с тобой в реальном мире. — Все не так уж и страшно, — подытожила я. — С твоим-то везением, сомневаюсь. Да, друзья, как никто, всегда умеют поддержать.***
Я очнулась от толчка, а дуновение ветра и горячий свет заставили поморщиться и открыть глаза. Хотела встать, но моих сил хватило только повернуть голову в сторону: рядом приходила в себя девушка. Она периодически открывала и закрывала глаза, а после облегченно вздохнула. Вокруг суетились люди. Солдаты. Кто-то взял меня за руку. — Пульс слабый. "Сердцебит", подумала я. — Верните ее к сознанию, — приказал уже другой голос. Сердце стало ускоряться, а кровь пришла в движение и наконец дошла до мозга. Мой желудок скрутило и мне захотелось вырвать. Только вот нечем. С сознанием пришла и боль. "Кто-то ломал мне кости?" — Они очнулись! — крикнул первый сердцебит, который считал мой пульс. К нему подошли еще два вооруженных солдата. Другой целитель-корпориал ухаживал за ранеными. Мы были на скифе. У перил стояли гриш и солдаты: окровавленные, обожженные. Все настороженно поглядывали на нас. — Алина? — прошептала я. Девушка посмотрела на меня глазами в которых читались страх, потерянность и недоумение. Она быстро отвернулась и начала искать кого-то среди раненых. — Мал Оретцев. Он следопыт и был ранен во время нападения. Где он? — спросила она. Но никто не проронил ни слова. Она продолжала умолять, но ее мольбы остались без внимания. — Он жив... — тихо произнесла я. — Что? Откуда ты... Последовал толчок и девушка не успела договорить — на нас указали винтовками. — Встаньте. Еле как поднявшись, мои ноги подкосились и я бы плюхнулась снова на палубу, но меня удержали солдаты. Алина тоже поднялась морщась от боли. Ее плечо было ранено. Солдаты вели нас на расстоянии вытянутой винтовки. Из-за меня мы шли очень медленно. Каждый мой шаг отдавался болью. "Если ты слабая духом — ты не проживешь и дня", пронеслось у меня в голове. Что это и откуда оно взялось я не понимала. Знала только, что мы в Крибирске и идем к нему. Я встречусь с тем из-за кого и начался весь этот сыр-бор. Я хочу спасти его... Эти мысли сразу исчезли, когда я начала задумываться над ними. Походу, у меня легкая амнезия. Нас привели к палатке из которой вышел капитан в сопровождении полковника. Второй окинул нас взглядом, его обветренное лицо было мрачным. — Кто ты? — спросил он у Алины. — Помощник картографа Алина Старкова. Королевский корпус топографов... Но он перебил: — Кто ты? — Я... Я картограф, сэр, — она недоуменно заморгала. — А ты кем будешь? — хмуро спросил Раевский, но уже у меня. — Помощником помощника картографа? "Так, а я, собственно, кто?" — А-анастасия, сэр. Рядовой солдат Первой Армии. — Не припоминаю, чтобы ты отплывала со всеми. — Я прошла "зайцем", сэр. Полковник еще больше нахмурился, отозвал в сторону одного из солдат и что-то пробормотал ему. На нас снова навели винтовки и мы двинулись вперед. Перед нами появилась огромная черная палатка. На секунду все мои страхи исчезли, их затмила окружавшая нас красота. Казалось, сам воздух пропитан могуществом и богатством. Под черным павильоном несколько министров в богатом облачении с королевским гербом — двуглавым орлом— и группка корпориалов собрались вокруг длинного стола с развернутыми картами. Во главе стола стоял стул с высокой спинкой из чернейшего дерева и искусной резьбой. На нем, развалившись сидел парень в черном кафтане. Лишь одному гришу позволялось носить черное. — Приведите их, — сказал он. Нас схватили под локоть и подвели ближе столу. Позади нас стояли другие гриши и солдаты Первой Армии. Некоторых из них я уже видела на скифе. Выжившие после трагедии. Все с примесью любопытства и недоверия смотрели на меня и Алину. И только в одном человеке я заметила боль и разочарование. Девушка проследила за моим взглядом и увидела Мала. Если бы Дарклинг не встал со своего стула и не отвлек ее внимание, то она сразу кинулась бы к своему другу. — Докладывайте, — приказал Раевский кивнув в сторону небольшого отряда из уставших и изнеможденных лиц среди которых был и следопыт. — На нас напали волькры, —начал самый старший из них. Картограф. — И как же вы спаслись? — Я особо не понял, но произошла вспышка света. Будто рядом с нами родилось новое Солнце. — Свет в каньоне? Откуда бы ему взяться? — прокричал кто-то в толпе. Я не была особо заинтересована этим допросом. Предмет моего интереса стоял передо мной, но не обращал никакого внимания на то, что его разглядывает какая-то оборванка с восхищением и боготворением. Ни я первая, но и не последняя. Его взгляд был прикован к Алине, которая всякий раз при упоминании своего имени в этой запутанной истории дергала свой рукав. Еще немного, и он вовсе оторвется у нее. — Хотите сказать, что наш картограф вовсе не картограф? — гриш в черном стал приближаться к нам. Хотя кого я обманываю, он медленно и целенаправленно приближался к Алине. Мне казалась, что я здесь лишняя и меня вообще не должно быть здесь. "Так и есть", пронеслось в голове. — Нет, это ошибка, — бубнила девушка. — Когда тебя тестировали? Тебя ведь тестировали? — спросил Дарклинг поравнявшись с нами. — Я не...не...гриш. — Святые, просто протестируйте ее, — я закатила глаза, а потом словила недоуменный взгляд Алины и поняла, что произнесла это в слух. Впервые за все это время он посмотрел на меня. Только сейчас заметил мой неряшливый вид. Боже, я даже не помню во что одета. Один взгляд его черных глаз* и что-то внутри меня начало сгорать. "Соберись тряпка!" — Извините... "Ну это конечная остановка." — Напротив, все верно сказано, — гриш надмено развернулся к своему первоначальному объекту интереса. — Закатай рукав. — Что? Зачем? Вы Ошиблись! Как же много она говорит и все не то. Ее речи не убедили Дарклинга и он, не теряя времени, берет ее за руку. В шатре наступила гробовая тишина. Было ощущение, что все присутствующие забыли даже как дышать. Еще пару секунд и все погрузилось во тьму, но продлилось это не долго. Теперь нас ослепляла не тьма, а свет — белый и чистый, что воздух замерцал от жары. Его источником была тот самый картограф, которая еще минуту назад успоряла, что все это ошибка. — А ты не такая серая мышка, какой кажешься. Иван, уведи девушку и наденьте на нее кефту. Сердцебит, немного поклонившись, схватил новоиспеченную Заклинательницу Солнца под локоть и уволок из шатра, пока та приходила в себя. Теперь взор черных глаз буравил меня. — Тебя здесь раньше не видели. Откуда ты? Гриш стоял на расстоянии вытянутой руки, что я могла уловить его аромат: кедра, ветивера, древесины и цитрусов. Я чувствовала исходящую от него силу, боль и... надежду. — Не из Западной Равки. — Шпионка из Кеттердама? Тебя не было в составе отплывающих. Я видел каждого, кто входил на борт скифа, — его длинные пальцы почесали подбородок. — Я не шпионка. — Что у тебя в руках? — Дарклинг выпрямился и, подойдя ближе, вытянул руку. От волнения я не заметила, что все это время теребила свое кольцо. Вам потребуется то, что будет напоминать вам о том, кто вы есть на самом деле и откуда. Ну, конечно! Кольцо! Я здесь, чтобы спасти всех. Не забыть бы об этом, когда снова потону в его глазах. — Мы жили на Блуждающем Острове. Это Кольцо Власти... в смысле, Силы. Моей силы. Идиотка! Это тебе не Средиземье! Я протянула руку показывая свое кольцо, но стоило мне слегка коснуться его пальцев, как по телу пробежал электрический ток. Облако тумана заволокло нас и в образовавшейся завесе возникли силуэты и послышались голоса: — Не дайте ей добраться до перил! Это был Дарклинг. Другие силуэты в форме стражников кинулись по приказу за сгустком света. За Алиной. — Тебе не убежать от меня, Алина! По всюду крики и хлопанье крыльев. Откуда не возьмись появилось черное пятно и налетело на Дарклинга... Завеса исчезла как и туман окружавший нас. Моя рука дрогнула и последнее, что я запомнила — это его ошарашенные глаза. — Александр... — шепчу я и проваливаюсь во тьму.