*** Место назначения, четыре часа спустя***
Плывущая по небу маленькая точка начала снижаться, обретая очертания огромной птицы. Не дожидаясь посадки, с её спины спрыгнул еле заметный с земли человек и начал медленно падать вниз, к остову древнего существа, что закрывал собой неприметный вход в пещеру. Спланировав между хищно выглядящих и устремлённых кверху рёбер, он опустился на поросший мхом череп, склонился над его глазницей и стал всматриваться в царящую внизу темноту, простирающуюся гораздо глубже, чем можно было подумать изначально. Правая рука зажгла электрический шар, который завис у него над головой, после чего он спрыгнул вниз. Ход представлял собой простую каменную трубу, не особо круто уходящую вниз, темноту в которой разгоняла лишь техника молнии. Шиноби просто шёл вниз по ней и вскоре вышел в просторную каверну, такую же тёмную, как и ход в неё, лишь дальняя её часть немного освещалась солнечными лучами, проникающими через прорехи в потолке. Именно там, на каменном троне, сидела словно вросшая в него костлявая фигура, согбенная неумолимым временем. Из спины этого человека исходили длинные отростки, уходящие куда-то во тьму позади него. Седая грива волос беспорядочно спадала на худые плечи, а взгляд тёмных глаз намертво впился в незваного гостя. И тьма сидящему, кажется, совершенно не мешала. Молодой шиноби подошёл ближе. — Как ты узнал про это место? — спокойно спросил старший. Голос был неожиданно звучным и властным, словно его обладатель и не был дряхлым стариком. — Из своих снов. Видимо, я пророк или провидец в какой-то степени. Ты не ожидал этого, Мадара Учиха? Названный Учиха слушал его с бесстрастным видом, не показывая того, что происходило у него внутри. А было ему совсем не радостно. Вот так, ни с того ни с сего, многолетние планы только что пошли прахом и ситуация срочно требовала исправления. Его собеседник, тем временем, продолжал. — Я видел будущее, вернее, его обрывки. Видел, как ты погубишь нас всех. Не знаю, ради чего, но знаю, что для этого тебе нужны мои глаза. Я здесь, чтобы остановить тебя. — Ты видел это, но не знаешь причин? — сказал Мадара. — Что, в твоём понимании, погубить? Люди губят себя каждый день, без причины, я же просто пытаюсь дать им то самое счастье, к которому они стремятся. — И как же? В моих снах ты и твои союзники устроили самую кровопролитную войну за всю историю. — Моя цель не война, но мир. Новый мир, который можно построить только на обломках старого, что давно превратился в навозную кучу. Ты ведь и сам это понимаешь? То, чего я на самом деле хочу, это сотворить величайшее гендзюцу… — Хватит уже этого, — твёрдо сказал красноволосый, которому не терпелось перейти к делу. От его фигуры начало явственно веять чакрой, что говорило о готовности к битве. — Я пришёл сюда, чтобы убить тебя, и я сделаю это. Мадара лишь хмыкнул. — Самоуверенный сопляк. Пещера загудела. Нечто за спиной Мадары, скрытое в непроглядной тьме, повиновалось его воле и начало оживать, наполняя подключённое к нему тело Учихи силой. Того с непривычки выгнуло дугой, он закашлялся, но затем взял себя в руки и снова взглянул на своего гостя, теперь уже активированным шаринганом. Тот несколькими скачками отступил назад, опасаясь резко возросшего уровня чакры противника и приготовился к битве. Тонкие руки сложили печать змеи и пещера задрожала с новой силой. Из её стен, пола и потолка начали расти деревья, которые потянулись к красноволосому. Их было настолько много, что они быстро отгородили его от той части пещеры, где сидел Мадара и заставили отступать ещё дальше. Эти деревья не поддавались огню, которым шиноби их щедро поливал. Плохо работала и молния, сжигавшая их медленнее, чем они росли. В итоге, оттеснённый к уже заросшему самому выходу из пещеры, шиноби начал применять водяной резак, который оказался действеннее всего и просто срезал подобравшиеся слишком близко ростки. Но лес всё равно казался неуязвимым и рос с ужасающей скоростью, угрожая похоронить под собой шиноби, если тот что-нибудь не придумает. Красноволосый хорошо понимал это, поэтому создал группу теневых клонов, которые ударили по деревьям водяными резаками, чтобы проложить ему путь вперёд, в самую гущу леса. И когда это было сделано, он рванул туда. На то, чтобы пройти этот лес насквозь, шиноби понадобилось несколько минут, а также все его умения, ловкость и удача. Испепеляющие всё на своём пути шары из молний, лезвия ветра, телекинетическое отталкивание и прикрывающие его со спины клоны — всё это было задействовано, чтобы помочь ему прорваться к противоположному концу пещеры, где находился пользователь этой проклятой техники. Дело шло, тонкие корни обращались в пепел, скошенные ветки падали и тут же увядали, шиноби же просто рвался вперёд, не останавливаясь ни на секунду, снова и снова повторяя себе, как мантру: «ещё немного!». Последний скошенный древесный ствол пал на его пути. Оттолкнувшись от обрубка, он выпрыгнул из живой чащи… и тут же оказался пронзён насквозь синим мечём. В пещере вдруг стало тихо. Лес остановился, вокруг Мадары призрачным светом горело незавершённое сусаноо и его движение оказалось слишком быстрым, чтобы запыхавшийся красноволосый успел среагировать. Неверяще смотря на пронзивший его меч, он харкнул кровью, после чего рухнул на землю, стоило оружию исчезнуть вместе с сусаноо. — Какая жалость, — сказал Мадара, устало поднимаясь со своего места и шаркающей походкой направляясь к истекающему кровью шиноби, зажимавшему сквозную рану в груди. — Ты мог бы помочь мне построить новый мир, но вместо этого предпочёл умереть, корчясь в моих ногах, как червяк. Даже с дырой в груди, парню удалось подняться, но лишь для того, чтобы в приступе боли упасть на колени и закашляться кровью. Но даже так, его серебристые глаза смотрели на старика без страха. — Думаешь… это всё? — сказал он, прерываясь на кашель. Изо рта пошли кровавые пузыри. — Если я не могу убить тебя, кхх... я разрушу твои планы. Последние слова он буквально просипел, а затем поднял руку, выставив на ней безымянный и указательный пальцы. Глаза Мадары расширились в ужасе, когда он понял, что тот собирается сделать и рванул вперёд на пределе своей угасающей мощи, но рука уже двинулась к голове. Ветряное лезвие на концах его пальцев уже почти достигло глаз, чтобы одним махом перечеркнуть всё, ради чего жил старый шиноби, как вдруг замерло. Замер и сам красноволосый, не в силах пошевелиться, а правая половина его тела приобрела чёрный цвет. Мадара не понимал, что происходит, но зато чётко знал, что нужно спасти ринненган и поэтому двинулся вперёд, как вдруг отшатнулся, когда тело противника вдруг обуяло жаркое, белое пламя. Ему показалось, что в звуке бушующего пламени он услышал чей-то мучительный вой, хотя и знал, что это невозможно. По силе этот огонь был сравним с его собственным, который за секунды сжигает врагов, не оставляя даже пепла, и на крики просто не оставалось времени. Когда эхо адского пламени смолкло, Мадара ещё какое-то время смотрел на обугленную землю, где только что была уничтожена его мечта.***
Я открыл глаза и посмотрел вниз, туда, где в полутора километрах от меня только что сгорело тело Юмиды Коджи. Я не мог поверить. Я сделал это. Я действительно сделал это, я избавился от Зетсу! Слова не могут передать того, что я чувствовал в тот момент, могу лишь сказать, что это лучший день в моей жизни. Да в обоих жизнях! Радость и облегчение с чуточкой неверия переполняли меня, когда я спускался вниз, на землю. Да, план действий был тщательно продуман, но у меня всё равно тряслись руки, когда я летел сюда. Но всё прошло гладко, не смотря на то, что лично я в подготовке практически не участвовал, ею занимались клоны. Они взаимодействовали с хирургами и принимали готовое тело, они оживляли его штырями и именно они подговорили Араки поставить на него ту самую печать самоуничтожения, которую он снял тогда с мёртвого АНБУшника. Но самое главное, они сделали всё это незаметно от Зетсу. Мы перехитрили его, во что я до сих пор не мог поверить. А всё благодаря тому, что я знал о его главной слабости — ринненган. Он ведь ждал появления этих глаз тысячу лет и защищал бы их, не смотря ни на что, а значит, он будет действовать предсказуемо, если я попытаюсь уничтожить их. Так что общая схема действий была ясна, оставалось лишь сделать подставное тело и придумать обстоятельства, в которых попытка уничтожить глаза будет выглядеть наиболее естественной и он сольётся со мной, чтобы её не допустить, хе-хе. Когда до земли оставалось метров двести, я завис в воздухе и крепко задумался. Опасен ли для меня Мадара? Сложный вопрос. Судя по тому, что я увидел, он ещё ого-го, но только будучи подключённым к этой штуке за своей спиной, следовательно, преследовать меня он не сможет. Так что можно просто уйти. Только вот оставался ещё вопрос белых Зетсу, которых он может за мной послать. Нет уж, думал я, продолжая спускаться вниз, надо закончить дело. Пещера встречает меня уже привычным мраком. Мадара снова сидит на своём троне и смотрит на меня, только уже не холодно и пронизывающе, как раньше, а с какой-то непонятной эмоцией на лице, но меня это не трогало. У меня было хорошее настроение, я только что победил своего архиврага и отвоевал своё будущее, так что готов был и поболтать за жизнь. — Знаешь, я против тебя ничего не имею. И я, конечно, благодарен тебе за ринненган и всё такое, но вот твои цели мне безразличны и даже чужды. — Как ты выжил? — Это не важно. Я просто хотел сказать, что в чём-то я с тобой даже согласен. Мир шиноби это действительно куча дерьма, как ты и говорил, но ты, Мадара, просто ещё одна личинка, которая в ней копается. И я не собираюсь жертвовать собой ради твоих планов. На этих словах я поднял руку и притянул его к себе. Мадара сорвался с трона и завис в пяти метрах от него, удерживаемый своими странными отростками или проводами, связывающими его с чем-то во тьме. Усиливаю хватку и они отрываются от его тела, отпуская его по направлению ко мне. Что ж, я его переоценил. Мадара не сгруппировался, прежде чем влететь в стену, в результате в его теле что-то хрустнуло, после чего он сломанной куклой упал наземь и больше не поднимался. Только сейчас, подойдя к нему поближе, я заметил, в каком он находился измождении. Под кожей один лишь скелет, как у узника концлаеря. Грязные, нечесаные космы разметались по полу и лишь горящий бесконечной ненавистью шаринган глядел на меня из-под них. Похоже, жизнь в нём действительно поддерживала только эта штука. — Ты обрекаешь весь мир… — прохрипел он, когда я подошёл ближе. — Мир идёт своим путём, — я сел перед ним на корточки и дотронулся до его плеча. — Не надо мешать ему своими революциями. Мадара не сопротивлялся. Я уже понял, что достаточно сильный шиноби может противиться этой технике и выиграть себе пару секунд, а то и больше, после чего разорвать телесный контакт, но Учиха не пытался сделать этого. Может, у него действительно не осталось сил, или же он просто сдался. Но пусть уж знание об этом остаётся загадкой, сейчас меня интересует совсем другая информация. Пять минут, проведённых в воспоминаниях легендарного шиноби, пронеслись как пара мгновений. Я вынырнул из них и снова посмотрел в теперь уже стеклянные глаза Мадары, после чего аккуратно, двумя пальцами, закрыл их. Не имевший при жизни покоя, надеюсь, он обретёт его на небесах, а моя задача — убедиться в том, чтобы этот покой никто не потревожил. А то есть тут умельцы. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с болотного цвета глазами, которые принадлежат полностью белому существу, что смотрит на меня без всякого выражения. Одна половина его тела выглядела нормально, а вот вторая представляла собой беспорядочное нагромождение шипов. Рядом с ним стоит второй, которого можно было бы принять за обычного человека, если бы не та же бледность и спиральный рисунок вместо лица. А вот и они, Биба и Боба. Мотивация этих белых Зетсу мне никогда не была ясна, они служили Мадаре, сражались на войне, чтобы потом просто умереть под светом нового Вечного Цукиёми. Непонятные ребята, короче. — Кто вы? Нет ответа. По спиральному ничего нельзя было понять, но вот второй явно задумался, будто искал ответ на сложный вопрос. — У нас нет имён, — сказал он. — И чего вы хотите? — Мы служили Мадаре, а ты убил его, — ответил шипастый. — Это не ответ, — сказал я, выпустив немного ки. — Вы хотите убить меня? Они переглянулись и снова посмотрели на меня. Мне это начинает надоедать. — Спрашиваю последний раз, чего вы хотите? — У нас нет цели, — сказал спиральный. — Когда мы служили Мадаре, его цели были нашими, но теперь его нет. Что ж, это имеет смысл, учитывая, кто они такие. Жертвы предыдущего Вечного Цукиёми. Потерянные существа, даже не люди, выкинутые в мир и не знающие, что им делать. Не так уж и отличаются от людей, если подумать. — Мы ничего не хотим. Мы не знаем, чего хотеть. Ты, дай нам цель.