Глава 31
16 февраля 2025 г., 11:25
Мои глаза бегали по строчкам оперативного отчета, составленного деревенскими разведчиками, пока я стоял напротив новенького стола Яхико. Хотя этот стол, возможно, был и стареньким, но для его нынешнего хозяина он был новым, как и весь кабинет.
Чтиво было призанимательнейшее, я даже не пожалел, что меня в сто первый раз оторвали от своих дел и вызвали сюда. Как я и предполагал, история о плохом Ханзо и хороших Акацуки оказалась лишь вершиной айсберга, а под ней скрывалось занятное переплетение военных и мирных интересов скрытого селения и страны Дождя.
Как я уже когда-то упоминал, главный природный ресурс нашей дождливой страны - обаку, лечебное растение, уникальное для нашей местности. За пределами Дождя её удаётся выращивать лишь в считанном количестве мест и то небольшими партиями, так что местная торгово-производственная гильдия - Кофуку-дза, имела почти полную монополию на её продажу, как внутри, так и вне страны. У них были огромные плантации этой чудо-травы и когда я говорю огромные, я ничуть не преувеличиваю: до полусотни совсем не маленьких и полностью засаженных полей, и это не считая того, что они порой скупают у землевладельцев и свободных крестьян. Эта гильдия никогда не бедствовала, так как цена на её главный товар всегда была высокой, а уж во время войны, когда она взлетала в несколько раз, у торговцев и вовсе начинался пир во время чумы. Да и не только у них: гильдия купалась в деньгах, государство получало хорошие торговые сборы, деревне Дождя поступали жирные заказы на охрану, словом, всем было хорошо. Ну, кроме тех, кому приходилось умирать на войне, конечно, но это было в порядке вещей. Кто-то проливает кровь, кто-то богатеет, всё как обычно.
Но обаку - товар не только ценный, но ещё и стратегически важный, а это значит, что ни в одном скрытом селении не захотят, чтобы он уходил к их врагам. Коноха, с которой союзничал Ханзо, выставляла довольно демократичные условия: ввести торговое эмбарго в отношении страны Земли, а также выбили себе небольшую скидку на приобретение этой самой травы. Разумеется, для этого гильдию требовалось немного почистить от агентов Камня, что пару лет назад вылилось в череду смертей как среди гильдейцев, так и некоторых чиновников. Их было достаточно много, потому что когда здесь присутствовал Камень, они, в отличие от Конохи, пытались полноценно наложить на гильдию лапу: посадили в руководство своих людей, те нанимали шиноби Камня для сопровождения торговцев в других странах, ну и конечно продавили эмбарго в отношении всех своих врагов. Если сравнивать, то сотрудничать с Конохой было гораздо выгоднее, но, как ни странно, Акисуэ встал на сторону Камня. Уж не знаю, чем они его купили, но получается, что лидер скрытой деревни шиноби был даже больше государственник, чем придворный, исполняющий обязанности государя. Такие вот пироги.
Я отложил листок и крепко задумался, пытаясь обмозговать новую информацию.
— Ну, что скажешь? — спросил Яхико, не дав мне как следует поразмышлять.
Я почесал в затылке.
— Похоже, что весёлая революция закончилась. Теперь надо думать, что делать с тем, что мы наворотили.
— Это я и сам понял, — хмыкнул он без доли веселья. — А если серьёзно? Это ведь ты просил меня раздобыть информацию на эту гильдию.
Да, просил, только вот я не ожидал, что вскроется такое. Почему-то мы напрочь вычеркнули из уравнения ценнейший ресурс страны Дождя и желание всех им обладать, думая только о Ханзо и иностранных шиноби. Но мы-то ладно, мои друзья всего неделю у власти и ещё не вникли во всё, что тут происходит, но старейшины-то? Уж они-то могли намекнуть, какие вопросы надо решать в первую очередь?
Размышляя об этом, я недовольно глянул на благородного вида мужчину с клиновидной бородкой и в серой накидке, что сидел в мягком кресле прямо напротив Яхико и не обращал на наш разговор ни малейшего внимания. Ринджи, кажется. Один из старейшин. Думаю, что его вызвали сюда по той же причине, что и меня, хотя в прошлый раз их больше волновала всякая чушь, вроде процедуры передачи власти, а не реальные вопросы.
А ведь всё, чего я хотел, это немного поднять Затмение с помощью этой гильдии и дать своим парням работу, ну и заодно предложить торговцам одну невероятную идею насчёт того, как можно легко и быстро перемещать товар... Но теперь, чувствую, придётся искать другую гильдию. Вокруг этой кипит слишком много страстей.
— Ну, а что тут думать? — ответил я наконец. — Конохи тут больше нет, мы сами выпроводили их представителей, так пусть снимают ограничения и торгуют, с кем хотят.
Старейшина прикрыл ладонью лицо, видимо, вспомнив, как именно мы это сделали. В Дожде постоянно находились шиноби-командиры из Конохи, с которыми наши координировали действия, и вот им однажды утром было просто указано на дверь, мол, новая власть начинает новую политику и все предыдущие договорённости расторгнуты. Это было довольно грубо, учитывая, что среди них были представители уважаемых кланов, а Яхико даже не соизволил поговорить с ними лично, просто передав сообщение через посыльного. Но лучше уж так, чем как мы планировали изначально: послать в Коноху головы их АНБУшников как предупреждение, чтобы больше не вмешивались в наши дела.
Удивительно, но это предложил миролюбивый Яхико, а остальные поддержали, но затем, когда все немного подостыли, всё же решили, что это плохая идея. Ведь он теперь глава деревни, а Конан входит в его ближайшее окружение, и теперь каждое их решение будет иметь долговременные последствия, как для них самих, так и для всего селения. Нет, Коноха, безусловно, виновата и своё ещё получит. Даже если они были просто исполнителями, на их руках была кровь наших боевых товарищей, что просто так не забывается. Однако решения, принятые на эмоциях, делу не помогут. Они всё ещё остаются великим селением и нашим соседом, и безрассудно ссориться с ними было нельзя. Так пусть хотя бы так, грубовато, но хотя бы не откровенно враждебно.
— Не поверишь, но я говорил точно так же, только вот Ринджи-сану есть, что возразить, — сказал Яхико, выразительно глянув на мужчину перед собой, и тот взял слово.
— Вы просто не понимаете, — покачал он головой. — Наша деревня слишком слаба, чтобы быть по настоящему нейтральной, как вы того хотите. Мы не можем в одиночку защитить ни интересы даймё, ни интересы скрытого Дождя. Что, если склады Кофуку-дза в стране, скажем, Чая, вдруг загорятся? Мы сможем выделить достаточно шиноби для их защиты, особенно, если посягательства будет осуществлять не одно скрытое селение, а несколько? Ханзо ведь не зря заключал союзы, каким бы негодяем вы его не считали.
— Тогда спрошу ещё раз, что мне было делать? — начинал заводиться Яхико. — Позволить нашим шиноби и дальше умирать на этой войне за чужие интересы?
Старейшина смерил его спокойным взглядом, заставив того немного успокоиться, а затем продолжил.
— Вы уже сделали, что посчитали нужным, и это не самое плохое решение из возможных. Более того, я считаю, что селение Дождя находится в ситуации, у которой просто нет хороших исходов. Всё, что у нас осталось на будущее, это несколько вариантов разной степени...
Тут он немного замялся и я тут же пришёл на помощь, подобрав нужное слово.
— Дерьмовости.
— Да, — с готовностью кивнул он и снова обратился к Яхико. — В общем, я лишь хотел сказать, что нейтралитет это не худшее решение, но просто объявить, что наши шиноби больше не участвуют в боевых действиях, мало. Необходимо конкретизировать нашу позицию, с кем и до какой степени мы сотрудничаем, потому что рано или поздно кто-нибудь решит проверить, где находятся границы этого "нейтралитета". Ваша встреча с даймё запланирована на следующей неделе, ведь так?
Яхико устало кивнул. Уже представлял себе масштаб грядущих проблем.
— Первым делом с ним следует обсудить формат будущего сотрудничества и цены на заказы. Надеюсь, он хотя бы немного вошёл в курс дел после смерти Акисуэ. А после этого нужно будет встретиться с главой Кофуку-дза. Так как скидку Конохе мы им компенсировали за счёт скидок на миссии, нужно будет повторно обсудить этот вопрос, среди прочих. Итоговое соглашение, если оно будет, всё равно будет заключаться между ними, Конохой и нами, однако предварительную позицию нужно выработать уже сейчас. И скажу ещё раз: я не рекомендую полностью отказываться от сотрудничества с Конохой. Полный разрыв может нам сильно аукнуться. Если надо, пусть делают им скидку, просто выбей у листовиков что-нибудь взамен. Ты же лидер, как-никак.
После этого старейшина изрёк ещё парочку напутственных речей, а когда его красноречие иссякло, поднялся и побрёл к выходу. Мы молчаливо провожали его взглядами, и как только за ним захлопнулась дверь, на опустевшее кресло сразу же опустился я, вольготно в нём развалившись.
— Знаешь, он в чём-то прав. Лучше не нарываться на неприятности, пока мы не будем полностью в себе уверены.
Яхико сидел с недовольным видом, было ясно, что ему это не нравилось. Да мне и самому такое было не по душе. Изображать дружелюбие перед теми, кто почти уничтожил Акацуки... не такой я человек. Но мы уже обсуждали это и пришли к выводу, что по другому нельзя. Пока что.
В глазах Яхико снова заплясали тёмные огоньки, как тогда, перед боем с Ханзо.
— Было бы гораздо проще, если бы мы могли просто пойти и выгнать их всех с нашей территории.
Не трудно было догадаться, что он имеет в виду. Точнее, кого.
— Ага, — согласился я. — Если бы я просто пошёл и нагнул парочку армий, как Хаширама. Но если я потом вдруг загадочно умру, как он, то ты останешься разбираться со всем в одиночку. Тебе это надо?
По реакции друга я понял, что не надо. Про легендарного первого хокаге знали все, как и про его загадочную смерть. Вокруг неё всегда ходило множество спекуляций и прежде всего из-за самой Конохи, которая просто заявила, что он умер от болезни и даже не сообщила от какой. Даже Кичиро не знал этого точно. Многие сходились на том, что его сгубил рак, такая вот расплата за сверхбыструю регенерацию, но многие в это не верят и считают, что его отравили. Причины подозревать такое есть, Коноха ведь сама сделала из его смерти загадку, всё-таки даже внутри деревни его многие боялись. Лично я не знаю, от чего он умер, но как по мне, так это хорошо иллюстрирует, что даже если ты непобедим в бою, старуха с косой всё равно будет стоять над твоим плечом. Но всё-таки хорошо иметь у себя в селении человека-армию. Главное, чтобы мощь селения не основывалась только на нём.
Но сейчас всё это было неважно. Важно было заверить Яхико, что всё у нас будет хорошо, чтобы сильно не деморализовывался.
— Не волнуйтесь, Амено-сан, я выйду из тени ровно тогда, когда для этого придёт время. А слабость нашей деревни - это просто ещё одна проблема, которую надо решить.
Как я и думал, новоиспечённый лидер Дождя до сих пор не привык к своей новой фамилии, которую взял при вступлении в должность. Особой гордости от того, что он теперь Амено, Яхико не испытывал, однако понимал, что лидеру деревни не солидно быть без фамилии, словно крестьянину.
— Да у меня уже голова пухнет от всего этого, — пробурчал он, сложив руки на столе и положив на них голову. — Только разбираешься с одним, тут же появляется что-то другое. Неужели быть лидером действительно так трудно?
Я с сочувствием оглядел кипу бумаг на его столе, с которой мой друг вёл нескончаемую битву. Не сомневаюсь, что это забирает немало времени, а ведь кроме бумажной работы было полно и других дел, и все, как на зло, неотложные. Мои друзья знакомились со своей новой вотчиной и новыми подчинёнными: джонинами, командирами, исполнителями. Иногда они вместе с Конан и старейшинами запирались в кабинете и решали какие-то неведомые мне вопросы, а ведь деревня никогда не стоит на месте, в ней постоянно что-то происходит. То группа шиноби решит под шумок свалить и надо срочно звать Нагато, то представитель какой-то службы придёт выбивать финансирование, то ещё какая-нибудь херня произойдёт. Кроме того, нужно было ещё понять, кому тут можно верить, а кому нет, какие настроения ходят среди шиноби, и главное - не забывать про поток бумаг, который и не думает останавливаться. Шутка ли, мы до сих пор нормально не отпраздновали победу, потому что дела возникали просто одно за другим. И это при том, что Конан берёт на себя половину работы.
— Да уж, нелегко тебе. Но это только по началу так, — решил подбодрить его я, — потом, когда дела подразгребёте, уже полегче будет.
Мы многозначительно помолчали. Похоже, Яхико впервые за чёрт его знает сколько времени решил сделать перерыв, я же не стал ему мешать и просто разглядывал цветной витраж за его спиной. Красивый кабинет. Почти завидую, что не работаю тут.
— Про шпионов ничего нового не узнал? — устало донеслось из-под сложенных рук
— Нет.
И это была ещё одна проблема, с которой надо что-то делать.
Первое, что мы сделали, придя к власти, это избавились от шпионов Камня, про которых знали точно, что они шпионы: тех самых ребят, которые должны были провести нас под городом для того, чтобы ударить по Ханзо. Просмотрев воспоминания всего лишь одного из них, я смог вскрыть всю известную ему часть шпионской сети, а затем мы с приданными мне Яхико проверенными людьми оперативно избавились от всех её членов. Вряд ли удалось выявить абсолютно всех, ведь про кого-то он мог и не знать, но даже так мы лишили цучикаге серьёзного количества глаз и ушей в деревне.
С Конохой всё было сложнее. Единственным источником информации по ним был полумёртвый телохранитель Ханзо, с которым я принял бой на крыше башни и который являлся членом корня АНБУ по совместительству. В бою я и не думал брать кого-то в плен, просто как-то удачно пригвоздил его стержнем к одной из труб, когда расчищал место для перемещения Яхико с Конан, а потом благополучно про него забыл, полностью отдавшись битве с Ханзо. Вспомнил я про него уже после битвы, когда он, парализованный, уже почти истёк кровью, но всё же я успел немного покопаться в его памяти и выудил кое-что интересное, хотя и не очень полезное.
Первое - Данзо на голову превосходит того, кто отвечал за разведку в Камне, а второе - он грёбаный параноик. Я никогда не думал, что у одного человека может быть столько ментальных блоков в голове, но этот парень меня удивил. Какие-то вещи он, с помощью их штатных мозголомов, просто забыл, в основном это всякие ненужные воспоминания из детства с эмоциональными связями, но вот такие вещи, как устройство базы Корня, их численность и всё прочее он хорошо помнил. Но вот если бы он попытался выдать их врагу, то смог бы максимум открывать рот и издавать нечленораздельные звуки, и не важно, каким пыткам его подвергают. Так работали его ментальные блоки - знаешь, но сказать не можешь. Благо, что перед моей техникой всё это было бесполезно. Забытые воспоминания всплывали вновь, а все замки просто слетают, потому что распадается сам разум, удерживающий их.
Но Данзо обеспечил ему и второй уровень защиты информации, на случай, если у врага найдутся хорошие менталисты, способные снимать блоки. А именно - сломанная психика и собачья преданность самому Данзо.
Хотя я и не лез слишком глубоко в его голову, пытался разузнать исключительно про их агентуру в Дожде, но до меня всё равно доходили отрывочные воспоминания о его жизни в корне и тех методах воспитания, которые на нём применяли. И могу сказать, что допрашивающим пришлось бы знатно попотеть, чтобы вытащить из этого фанатика хоть что нибудь, ибо каждый свой день он проживал с именем Данзо-сама на устах и чуть ли не молился на него. "Данзо-сама даёт нам пищу", "Данзо-сама дал нам цель", "он дал мне возможность быть полезным ему", Данзо-то, Данзо-сё. Каждый. Божий. День.
Я аж морщился, когда копался во всём этом. На Земле настолько фанатичное преклонение перед лидером было только у некоторых террористических группировок, а тут, оказывается, эти методы взял на вооружение главный разведчик Конохи, или кто он там. Я не знал, какая у Данзо официальная должность, но это проблема прежде всего для самой Конохи, что у них есть такой человек. На фоне этого даже подавление эмоций с раннего детства казалось мне не таким уж и безумным, хотя чувства они не должны были испытывать только по отношению к окружающим, Данзо был исключением. Ему там чуть ли не поклоняются.
Самым же неприятным было то, что этот боец не знал ничего относительно агентуры своей деревни в Дожде, потому что единственной задачей, которую Данзо поставил ему, было охранять, и он выполнял её со всей самоотдачей. Полагаю, что связываться с кем-то должен был командир их группы, но он к тому моменту представлял собой прожаренный до углей кусок мяса, а больше мне спросить было и некого. С тех пор мы с помощниками, как могли, шерстили знакомых Саламандры, беседовали с его ближайшим и не очень окружением, но так и не нашли никаких признаков шпионажа. И это значило только одно.
— Либо их действительно нет, либо мы ничего не понимаем в контрразведке, — озвучил я очевидный вывод.
Моё заявление не вызвало у друга ничего, кроме страдальческого стона, и я понимал его. Ещё одна проблема, требующая внимания, в дополнение к хреновой куче уже имеющихся. Жду, блин, не дождусь, когда смогу уже призвать этого Короля Ада и устроить всем допрос с пристрастием. Но это особенная техника, даже на фоне других техник риненгана. Для неё нужно... преисполниться в достаточной мере.
Голова Яхико тяжело поднялась, он подтянул к себе очередной листок из вороха на столе и я понял, что сейчас лучше оставить его одного. Перерыв кончился. Насчёт подходящей гильдии я решил его больше не нагружать, а выяснить всё сам, но когда я уже попрощался и направлялся к выходу, меня внезапно окликнули.
— Лови, — сказал он, кинув мне какой-то мелкий предмет.
Я поймал его и понял, что это кольцо. Обычное, металлическое, с фиолетовым камнем и иероглифом "пустота" на нём.
— Что это? — спросил я.
— Мы с Конан нашли несколько таких в вещах Ханзо. Оно реагирует на чакру, но большего мы не знаем.
Я немного повертел его в пальцах и попробовал подать в него чакру. Действительно, кольцо отзывалось и будто даже немного пульсировало, только вот надевать его я не рискну, пока точно не узнаю, что оно делает. Похоже, Яхико отдал его мне именно для этого.
— Ты спрашивал о нём кого-нибудь? — сказал я, продолжая разглядывать кольцо.
— Пока не стал, думал, ты что-нибудь выяснишь. У тебя же есть те, кто разбираются в таких вещах.
Пообещав ему разузнать об этом поподробнее, я положил кольцо в карман и вышел за дверь. Кабинет лидера деревни находился хоть и не на самом верху башни, но всё же слишком высоко для того, чтобы пользоваться лифтом или лестницами. На реакцию людей, снующих туда-сюда, мне было плевать, так что я просто прошёл мимо них и выпрыгнул в первое же распахнутое окно. Я делал это уже не в первый раз, так что широкая публика уже должна была знать о моих суицидальных наклонностях и не слишком эпатироваться, однако если кто-то и решит выглянуть в окно, то мой полёт вряд ли увидит, так как я сразу же ушёл под уступ, на котором оно находилось.
Я тихонько отлевитировал себя вниз, держась тени башни. Никто внизу, вроде бы, не заметил, как я пролетел вдоль переплетений труб и оказался стоящим под массивным балконом в проулке между зданиями. В нос тут же ударил запах сырости, который преследовал меня здесь везде, куда бы я ни пошёл, но я уже был привычен к нему. Я уже успел устроить себе небольшую экскурсию по деревне и до сих пор помню свою первую мысль, когда только впервые вышел на улицы: "сверху всё выглядело лучше".
Город условно делился на два района: богатый и бедный, как я их называл, и богатый выглядел вполне себе ничего, как стимпанковский Нью-Йорк, только немного ржавый и с восточным колоритом. Здесь стояло большинство небоскрёбов, все лучшие заведения находились тут в шаговой доступности, а обиталями этого района были такие видные члены общества, как джонины, чунины на хороших должностях и просто богатые ребята. Словом, район для элиты. Но даже здесь, если присмотреться к окружению, можно было заметить ржавые подтёки из решёток на стенах, потрескавшиеся кое где тротуарные плиты, мусор встречался в подворотнях, однако общего впечатления это не портило.
Всё было гораздо хуже в бедном районе. От богатого его отделял канал, что протекал через всё селение и впадал в небольшой водоём за его чертой. Я там особо не гулял, лишь мельком глянул что до как, и впечатление он производил гнетущее. Заброшенные фабрики, заброшенные пустыри, заброшенные дома. Что уж говорить, если сам район был полузаброшен: из-за резкого оттока населения после создания скрытых деревень большая часть тогда ещё крупного города опустела, но никто и не собирался этого исправлять. Сейчас тут жили преимущественно обычные люди, считай, обслуживающий персонал деревни, и для обслуживания нужд шиноби их хватало. Деревня работала, а большего никому и не надо было.
Оглядевшись по сторонам, я направился в местный магазин, который торговал товарами для шиноби. Хиро уже давно просил закупить ему дополнительной чакропроводящей бумаги и я решил это сделать прямо сейчас, раз уж всё равно появился повод заглянуть к нему, а по пути можно и прикинуть, что делать дальше.
Итак, приоритет сейчас, это, однозначно, Затмение. Амбициозный проект, который в будущем должен будет вырасти в мою личную армию, на данный момент состоял из пяти калек, и это даже не фигура речи. Их, конечно, уже подлечили, Яхико распорядился, чтобы это сделали в местном госпитале, но сейчас их уже отпустили и они отдыхали дома. Дома в деревне им, кстати, тоже выделили, в бедном районе их было полно.
Но проблема была в том, что когда они полностью поправятся, то подойдут ко мне и попросят работу, а у меня её... нет. Что ж я буду за начальник такой?
Очевидно, искать Какузу было ещё рано, всё равно ему пока нечем было заняться. Проводить рекрутинг? Нет. Сначала следовало найти подходящую торговую гильдию, которая могла бы нанять Затмение на защиту. Да-да, всех пятерых калек.
Самому было бы смешно, однако я планировал не просто предложить им услуги по охране, но и самолично войти в состав их гильдии, чтобы опробовать мою идею о мгновенном перемещении товаров из одного места в другое. По мне так странно, что ни Тобирама, ни Минато не додумались до такого применения своего хирайшина, ведь техника телепортации была слишком уж полезной в мирной жизни и лично я просто не мог не думать о ней в таком ключе. Это ведь насколько можно упростить жизнь торговцам, которые возят товары в далёкие земли? Сложил печать, хоп, и товар на месте, осталось только нанять надёжных ребят, чтобы охраняли торговлю, и всё. Знай только греби деньги, причём я бы их грёб и как член гильдии, и как лидер Затмения, а моя организация получила бы стабильный поток заказов и возможности для расширения. И вот уже после того, как мы получим хорошую дойную корову, можно будет начинать масштабную кампанию по рекрутингу, искать Сасори и остальных, дабы моё детище процветало. Рекламу бы ещё какую-нибудь сделать, но это уже потом.
Были ещё Узумаки, родственнички. В общем-то, с ними проблем не было, мы взаимно помогали друг другу, хотя я, как мне кажется, сделал для них несравнимо больше. Поскольку Саламандра пал и власть теперь была наша, вопрос переезда клана в Дождь был почти решён, оставалось только определиться со сроками. Возможно, они уже всё решили, я ведь редко их посещал с тех пор, как умер Ханзо, а вот сейчас появился повод.
Моя рука снова нащупала в кармане штанов кольцо, будто проверяя, там ли оно до сих пор. Почему-то мне то и дело хотелось его примерить, но я останавливал себя, твёрдо решив сначала показать его Хиро. У меня уже появилась догадка насчёт того, что это такое, и если это кольцо действительно одно из тех, которые носили Акацуки в аниме, то я только что сорвал джекпот.
Спустя пятнадцать минут прогулки под любопытными взглядами прохожих, многие из которых даже кланялись мне, я оказался перед обычным каменным зданием в несколько этажей, на котором светилась вывеска "товары для шиноби". Войдя внутрь, я оказался в уютно обставленном помещении, в котором на показ было выставлено различное холодное оружие, и сразу же двинулся к стоящей за прилавком женщине. Та уже знала меня, так как я заходил сюда пару дней назад, и, судя по тому, как у неё начинали блестеть глаза каждый раз, когда она меня видела, она очень высоко ценила наше знакомство. Это и не удивительно, мало кто настолько же близок к правителю деревни, как я, могу и словечко замолвить.
— Нагато-сан, какой сюрприз! Чем обязана вашему визиту?
— Здравствуйте, хозяйка. Вот, пришёл закупить чакропроводящей бумаги, две пачки.
— Ох, бумага... — задумчиво сказала она, коснувшись пальчиками подбородка.
— Что-то не так?
— Нет-нет, что вы! Просто госпожа Конан совсем недавно скупила большую партию, но я уверена, что у нас осталась ещё. Просто подождите!
С этими словами она умчалась в подсобку, оставив меня дожидаться своего заказа.
— Вот, — сказала она спустя минуту, поставив на стойку две толстые кипы. — Коноховская, лучшая из того, что у нас есть.
— Это из Конохи? — удивился я.
Хозяйка подтвердила и ещё раз добавила, что это лучшее из её запасов. В принципе, от Кичиро я уже знал, что в коноховских мастерских лучше всех в мире налажено производство чакропроводящей бумаги. Всё из-за особой древесины, которая растёт там в больших количествах и идеально подходит для её производства. Как он говорил, Узумаки могут быть лучшими мастерами печатей в мире, но вот лучшую бумагу для них делают в Конохе. Но вот чего я не знал, так это того, что они экспортируют её в Дождь.
Когда я уже расплатился и убрал покупку в переносную печать, то решил задать ещё один вопрос. Хотелось кое-что уточнить.
— А скажите-ка, если предположить, что Коноха больше не сможет везти сюда бумагу, где вы тогда станете её закупать?
Она пожала плечами.
— В местных мастерских, наверное. Мы и сейчас это делаем, просто они не могут удовлетворить весь наш спрос.
Я взял это на заметку, как ещё один случай сотрудничества нашей деревни с Конохой. Ещё одно свидетельство того, что разрыв с ними будет отнюдь не безболезненным, однако если мы продолжим идти к своей цели, то он рано или поздно произойдёт. Пока мы взаимодействуем как вассал и сюзерен, всё хорошо, но как только Дождь начнёт претендовать на что-то большее, уверен, нас попробуют поставить на место. Потому что в союз двух великих деревень я не очень-то верю.
Поблагодарив женщину и пообещав передать Амено-сама её наилучшие пожелания, я покинул магазин и свернул за угол, откуда перенёсся прямиком в убежище.
Появившись посреди своей комнаты, я чуть было не чихнул, столько пыли тут скопилось. Кажется, её даже не проветривали всё то время, пока меня не было, да и вообще ничего тут не трогали. Она уже некоторое время пустовала, с тех пор, как я решил временно поселиться в одном из помещений башни. Так было удобнее, если вдруг срочно понадобится моя помощь. Я туда даже диван для сна притащил, дабы отдохнуть маленько от местных футонов.
Отодвинув сёдзё, я ступил в коридор и прошёл буквально метров сто, как остановился, заслышав впереди приглушённые голоса. Один из них принадлежал Дзиро, он на повышенных тонах спорил с кем-то, кого я не мог отсюда определить, и я тут же сбавил шаг, стараясь пройти мимо этой комнаты незаметно. Мне не нравился Дзиро. Его вечно покровительственный тон, как будто старший товарищ поучает младшего, раздражал и виделся мне лишь попыткой утвердить своё лидерство в коллективе. По этой же причине между ним и Сеном всегда имелось некое напряжение, однако мне их разборки были не интересны. Кто бы ни управлял этим анклавом, главное, чтобы он не пытался командовать мной, как простым подчинённым.
— Привет.
Резко обернувшись, я увидел улыбающееся лицо Киары, которая незаметно подкралась сзади. Вот же ж, нигде расслабиться нельзя.
— Ты чуть не получила кунай в лицо. Привет.
Она тихо усмехнулась и с любопытством оглядела меня.
— Уже вернулся? Ты же говорил, что дел невпроворот.
— Да вот, решил немного отдохнуть. Бумаги для Хиро закупил заодно, — похлопал я по сумке со свитком, — не знаешь, где он?
Киара сложила печать концентрации, и спустя пару секунд ответила.
— Он сейчас там, — указала она пальчиком на комнату, из которой раздавался шум, и продолжила уже почти шёпотом. — Они с Хиро часто спорят в последнее время. Не стоит их сейчас беспокоить, лучше отнеси это в его мастерскую, там сейчас Тетсуо.
Что ж, тут я полностью разделял её мнение и решил так и сделать. Мы прошли мимо комнаты спорщиков и вскоре покинули жилую зону убежища, направляясь в сторону общих помещений. Мы больше не встретили никого по пути, что было странно, ведь около комнаты для собраний почти всегда кто-то да был.
— А где все? Тренируются?
— Нет, просто Сен забрал всех на задание. Они отправились на острова в океане Канаши, что-то там нашли. Но Мидори и Кизу сейчас в комнате для тренировок, если хочешь её проведать.
Кизу, значит? Ещё один Узумаки, которому я не хотел попадаться на глаза, только теперь уже потому, что он постоянно намеревался бросить мне вызов, как только видел меня. Задело его то поражение, и он искал возможность реабилитироваться. И я хоть и навалял ему ещё пару раз, но всё же должен был признать, что он быстро учится и постоянно пробует новые подходы. Задеть меня ему пока ни разу не удалось, но это я был не самым удобным противником для него, любому другому на моём месте пришлось бы нелегко. Думаю, что ещё матчей десять-пятнадцать, и даже мне было бы нелегко.
Однако самым удивительным и неожиданным было то, что он каким-то образом поладил с Мидори. Возможно, дело было в их общей ненависти к шиноби Тумана и в целом в похожей истории жизни, поэтому они почти не вылезали с тренировочной площадки. И да, я знал, что в ней тоже горел огонь ненависти, хоть она и старалась не показывать этого. Но я думал, что если она и подружится тут с кем-то, то это будет милашка Киара, например, но никак не местный мститель.
— Кстати, — вспомнилось вдруг мне, — я ведь никогда тебя там не видел, даже на общих тренировках. Разве ты не хочешь стать сильнее?
— Потому что я не шиноби.
От удивления я аж остановился и уставился на свою спутницу.
— Ты не шиноби?
— Нет, — мотнула она головой и еле слышно вздохнула. — Из-за аномалии тенкецу я плохо контролирую чакру вне своего тела и не способна к большинству ниндзюцу. Это врождённое.
— А как же... — произнёс я, вспоминая, как она буквально только что сложила печать концентрации.
— Глаз Кагуры? Это особая техника. Она передаётся... ну, передавалась внутри моей семьи, для неё нужен не контроль, а особая чакра, которая есть только у нас. Она не требует контроля вне тела, поэтому это единственная техника, которую я знаю.
Вот уж никогда бы не подумал. Самый лучший сенсор из всех, кого я знаю, оказывается, не способен к ниндзюцу. Но зато теперь обретает смысл вся эта история в деревне Травы, где их с дочерью держали в качестве бессловесных аптечек. Вряд ли человек, который способен за себя постоять, позволил бы так с собой обращаться. Теперь бы только выяснить, как она вообще туда попала.
— Так что сенсорные техники - это всё, на что я способна. Вот, — печально сказала она.
Замечательно. Теперь я чувствовал вину за то, что вообще начал этот разговор. Пора исправлять положение.
Я подошёл ближе и заговорил.
— Надеюсь, ты не считаешь себя из-за этого хуже других? С помощью своего дара ты помогла мне там, где не смог бы ни один шиноби. Ты одарённее многих, не забывай этого.
В ответ на это Киара мило покраснела и улыбнулась.
— Акуми тоже могла бы помочь, но спасибо.
"А ещё хорошо, что ты не кричишь про силу юности, как Рок Ли", подумалось мне. Похожий дефект, но такие разные судьбы. Тот убивался на тренировках назло целому миру и был за это сполна вознаграждён, но он был свободен и делал, что хотел. Киара же... Не думаю, что у неё вообще был выбор, становиться шиноби или нет. Она ведь клановая, там если старшие скажут, что быть тебе шиноби - будешь, а нет - так нет. Другое занятие подыщут.
—... Ну так что, пошли?
Поняв, что смотрю на неё слишком долго, я смущённо кивнул и мы пошагали в прежнем направлении. Вскоре мы добрались до мастерской, где я застал ученика Хиро и вручил ему покупку. Также я передал ему кольцо и нашу с Яхико общую просьбу выяснить о нём всё, что возможно. Надеюсь, они его не уничтожат в процессе, хотя если это и случится, то у Яхико ещё как минимум девять таких должно быть, не обеднеем.
Попрощавшись с Тетсуо, мы вышли обратно в коридор, где я оповестил свою спутницу о том, что мне пора идти. При упоминании страны Дождя, где меня ждала куча дел, её глаза слегка засияли, а лицо приобрело мечтательное выражение.
— Ты теперь там живёшь, да? Я читала несколько свитков о тех местах...
И тут мою голову пронзила внезапная мысль. Она ведь не шиноби. Если другие имеют возможность путешествовать хоть куда-то во время миссий, то Киара, наверное, вообще из-под земли не выбирается. Об этом говорил даже оттенок её кожи, который был чуть бледнее, чем у остальных, но я, почему-то, не обращал на это внимания.
Что ж, тогда небольшая прогулка ей точно не повредит.
— Тогда пошли со мной. Посмотришь там на всё своими глазами, — сказал я и протянул ей руку.
— Что? Прямо сейчас?
Не дав ей возможности отказаться, я схватил её за руку и перенёс нас обоих в мою жилую комнату на верхних этажах главной башни. Когда миг дезориентации, характерный для первого перемещения, прошёл, перед девушкой предстал скромный интерьер моей берлоги, состоящий из чёрного дивана и простого столика около него. Раньше эту комнату использовали в качестве небольшого склада, так что в углу стояло ещё и несколько ящиков со всяким барахлом, которые я не стал убирать.
От такого поворота событий Киара явно растерялась. Со смущением вырвав свою ладонь из моей, она беспокойно заозиралась по сторонам.
— Подожди, сначала нужно было предупредить Мио...
— Да ладно тебе, она ничего и не заметит. Если что - вали всё на меня.
С этими словами я подвёл её к окну и не прогадал. Строители знали, какой вид будет из них открываться, поэтому сделали окна достаточно широкими, и сейчас мы оба стояли и разглядывали с высоты птичьего полёта город, что по недоразумению называется деревней.
— Это... красиво, — едва слышно произнесла Киара после мгновений тишины.
— Вечером тут ещё красивее.
Заворожённая девушка ничего не ответила и я решил просто дать ей немного полюбоваться видом, ибо понимал, что ничего подобного она ещё ни разу не видела. В планах у меня была небольшая культурная программа на пару часиков, прошвырнёмся немного по деревне и закончим обедом в каком-нибудь ресторанчике, который я ей задолжал это ещё со времён поисков Мадары. Хотелось бы ещё показать ей, как здесь всё выглядит ночью, но темнеть начнёт ещё не скоро, а задерживать её тут надолго без ведома остальных действительно не стоило. В следующий раз надо будет их предупредить.
Проходы башни, кажется, впечатлили Киару ничуть не меньше, чем небоскрёбы, и было чем. Тут были и арки, и готического вида колонны, и рельефы на стенах. В общем, было на что посмотреть.
— Как же тут красиво! — восхищённо сказала она. — Сколько всему этому лет?
— Определённо много, — ответил я, со стыдом осознавая, что даже и не пытался этого узнать.
Гид, называется. Повезло ещё, что мы ничего тут не разнесли, гоняясь за Ханзо.
Мы прошли к выходу на лестницу, я нажал рычаг около стальной решётки, чем вызвал на наш этаж настоящее чудо техники - лифт. Я риненганам своим не поверил, когда увидел его тут в первый раз, а когда стал интересоваться принципом его работы - не поверил им второй раз. Его питала паровая машина! Да, старая, ржавая и дышащая на ладан, но это была именно паровая машина, тогда как я ожидал увидеть какую-нибудь приблуду на чакре, характерную для шиноби. Это означает, что местные учёные знают пар и могли бы создать и паровоз, и пароход, и... что там ещё было на Земле в девятнадцатом веке? Да много всего! Вот только ничего этого тут не было.
Уже позже, поизучав город и пособирав информацию, я узнал, что в Дожде много паровых механизмов, но на сегодняшний день работали из них единицы, потому что не было запасных деталей и не было больше людей, способных их починить. Когда-то в этом городе определённо произошла промышленная революция, об этом говорило всё: и заброшенные мануфактуры, и старые механизмы, да что там, в бедном районе даже сталелитейный завод был. Тоже заброшенный. Но как началась, так, видимо, и заглохла, а уж почему - вопрос явно не ко мне. Скорее уж к знатокам местной истории. Я же лишь могу предположить, что новым хозяевам города - шиноби, это всё было просто не интересно, ведь зачем нужны лифты, если на вернхий этаж можно попасть, взбежав по стене?
Из своих мыслей меня выдернул грохот пребывающего лифта. Мельком глянув на Киару, я приподнял уголок рта и отметил, что примерно такими же глазами смотрел на это чудо техники неделю назад.
Поездка мне, привыкшему выходить из окна, показалась слишком медленной, но трясущаяся кабинка всё же довезла нас до первого этажа, где было уже побольше народу, чем наверху.
При виде них Киара вдруг стушевалась и стала заметно нервничать, стараясь не отставать от меня ни на шаг.
— А ты уверен, что это нормально? — тихо спросила она, подойдя ко мне вплотную. — Я ведь чужачка, а это деревня шиноби.
— Ну, я ведь тоже не отсюда — сказал я и дотронулся до своего лба, показывая отсутствие протектора, а затем ободряюще улыбнулся. — Расслабься, эта деревня теперь наша. Если ты со мной, к тебе не будет никаких вопросов.
Вскоре мы покинули башню и вышли на покрытую лужами площадь. Киара будто и забыла про беспокоящую её толпу и теперь с восхищением оглядывала окрестности, а я же сразу взял курс на нужное мне заведение, стараясь так выбирать дорогу, чтобы по пути нам попадалось больше достопримечательностей. Деревня Дождя - необычное зрелище даже для много повидавшего путешественника, а уж для той, кто всю сознательную жизнь провела под землёй, и подавно.
Однако гуляли мы недолго. В центральном районе хоть и было на что посмотреть, но обойти его можно было всего за тридцать-сорок минут, мы же справились за двадцать. Знай я, чем Киара увлекается, то показал бы ей парочку магазинов по интересам, их тут было полно. Но мне это было неведомо, поэтому вскоре мы добрались до лучшего заведения деревни Дождя, о котором я только знал. Ресторан высокой кухни только для элиты деревни, располагающийся на верхних этажах одного из небоскрёбов. Он даже имел работающий лифт, чем владельцы явно гордились.
Я ещё ни разу не был в этом месте, знал только, что оно существует, однако меня тут уже определённо знали и обслужили нас по высшему разряду. Даже нашли для нас отдельную комнатку в традиционном стиле, специально для особо важных гостей.
Во время трапезы между нами установилась тишина, да и говорить, когда перед тобой вкуснейшие в мире такояки, как-то не особо хотелось. Когда я закончил со своим блюдом, то решил немного нарушить тишину.
— Ну и как тебе деревня Дождя?
Киара подняла глаза с чашки супа на меня, затем отложила палочки и снова сложила печать концентрации, прикрыв глаза. Я не тревожил её, пока она сканировала что-то вокруг, а когда она закончила и снова открыла глаза, оказалось, что её матово-красные зрачки расфокусировано смотрели куда-то в стену за мной. Через секунду она моргнула и посмотрела на меня уже более осмысленно.
— Это чтобы закрепить впечатление, — застенчиво улыбнулась она. — Отвечая на твой вопрос. Если смотреть обычными глазами, то Дождь - это невероятное зрелище, здесь так красиво и одновременно так мрачно... А если смотреть Глазом Кагуры, то здесь определённо много как средних по силе, так и довольно сильных шиноби. Не таких сильных, как наши соклановцы, конечно, но на фоне остальных они выделяются. И, судя по тому, что их огни располагались рядом друг с другом в северо-западной и южной частях деревни, тут есть два клана со своими кварталами. Я угадала?
— Верно, — кивнул я. — Если честно, я впечатлён. Пятнадцать минут прогулки и ты уже знаешь так много.
— В этом нет ничего удивительного, если с детства воспринимаешь мир так, как я. Сенсорика для меня, это как дополнительный орган чувств, я полагаюсь на неё так же, как ты на зрение или слух.
— Поэтому ты иногда применяла свою технику на улице?
— Да, — ответила она, а затем её лицо стало серьёзным. — Ты знал, что большинство людей при виде тебя чувствовало либо страх, либо благоговение?
От такого заявления я слегка опешил, а затем аккуратно переспросил.
— Либо?
— Сложно определить точнее. В обоих этих случаях чакра колеблется похожим образом, так что это либо первое, либо второе.
— А ненависть?
— Я не чувствовала ни от кого ненависти, но это не говорит о том, что все тебя любят. Возможно, в ком-то она скрыта за страхом.
Я замолчал, обдумывая услышанное. А я уже и забыл, что Киара - необычный сенсор, я вот не могу считывать эмоции людей даже с помощью воды, проверено. Внезапно вспомнилось, что она ведь ещё и ложь может распознавать по колебаниям чакры, как когда-то в стране Снега, когда местный торгаш пытался скрыть от нас часть прибыли от торговли обаку. Что ж, тогда я определённо предложу ей побыть частью группы по выявлению вражеской агентуры, такой талант нельзя упускать. Однако не сегодня. Будет ещё время, а сегодня мы отдыхаем.
— А кто в деревне самый сильный, по твоему? — решил я узнать на всякий случай.
Киара ответила без промедлений.
— Ты, конечно. Здесь ни у кого больше нет риненгана, так что твоя чакра слепит и затмевает вообще всё. Если говорить про других... — на этих словах Киара повернула голову в сторону. — Чувствую несколько мощных огней в главной башне, но они слабее тебя на порядок. В клановых кварталах есть сильные шиноби, но если на юге их всего горстка, то на северо-западе есть как минимум сорок или пятьдесят умелых джонинов, все остальные середнячки, хоть и посильнее основной массы.
Я кивнул, вспоминая, что на юге у нас расположен не особо многочисленный клан Фуума, а вот на северо-западе, то есть около большой арены, жил клан Карамидо. Они были известны своими техниками с чакропроводящей проволокой, однако я не знал, что они были настолько сильными на фоне остальных.
Но часы тикали и отведённое нам двоим время закончилось. По итогу этого мероприятия я мог сказать, что развлечь девушку мне определённо удалось, Киара была довольна. Я, как и полагается, проводил, или, в моём случае, перенёс её домой после прогулки и даже довёл её прямиком до её комнаты, как джентельмен.
— Спасибо, что взял меня с собой. — сказала она, перебирая кончики волос, и добавила. — Надеюсь, когда-нибудь повторим.
— Обязательно.
На этом мы и расстались. Мой внезапный отдых подошёл к концу, а значит, время снова приниматься за дело. Что у нас там по плану?
***
— Должно быть, это оно, — сказал я сам себе, стоя перед главным офисом Торговой гильдии Ямагаты. Она так и называется, в честь одноимённого города в стране Дождя, с которым меня всё не перестаёт сводить судьба. И всё в ней так и кричало о том, что успех и процветание - это не про них. Здание, конечно, было презентабельным, на фоне остальных городских строений, но с тем дворцом, что отстроили себе Кофуку-дза в столице, было не сравнить. Им одним принадлежало исключительное право торговать обаку за границей, поэтому они и имели успех, остальные же довольствовались крохами с барского стола. Ямагатская гильдия, например, возила в страну табак и овощи, но в золоте от этого явно не купалась. С другой стороны это было и хорошо, больше вероятность, что её глава пойдёт у меня на поводу, когда я посулю ему баснословную прибыль. Клон, стоящий рядом со мной под обликом случайно увиденного мною мужчины, ничего не ответил, но ему и не нужно было. Сегодня он сыграет важную роль в переговорах, а затем вступит в эту гильдию на правах ответственного за перевозки. Мне хотелось, чтобы в глазах нашего будущего клиента он и лидер Затмения были двумя разными людьми. Наша встреча была назначена на три часа дня и меня тут уже ждали. Войдя в здание и миновав клерков, которые подсказали мне дорогу до кабинета их босса, я прошёл по коридору и оказался прямо перед нужной мне дверью. Постучав и дождавшись приглашения, я вошёл и увидел воочию своего будущего клиента. Симо Карата был тучным мужчиной с глубокими морщинами на лбу и грубыми чертами лица. Взгляд цепкий, оценивающий, он сразу же пробежался им по мне и сделал какой-то вывод, который заставил его заметно напрячься. Это и не удивительно. Когда с тобой желает встретиться непонятная важная шишка из деревни шиноби, хочешь-не хочешь, а занервничаешь. — Здравствуйте, Симо-сан, — сказал я, подходя ближе к его рабочему месту и окидывая взглядом кабинет. Шкафы, свитки, книги. Иероглиф "благополучие" на стене, который, видимо, не очень помогает. Ничего особенного. — Нагато-сан, — сказал он, вытирая платком лоб, — простите, я не знаю вашей фамилии... — Всё нормально, можете обращаться ко мне по имени, как и я к вам. Я хочу, чтобы наше общение как можно быстрее стало неформальным. Мои слова не избавили его от неуверенности, но он смог взять себя в руки и перешёл на деловой лад. — Хорошо. Так что привело вас ко мне? — Сначала пара моментов, о которых вы не знали. Первое - официально я не связан с деревней Дождя, я являюсь лидером молодой, динамично развивающейся организации наёмников под названием Затмение. А второе - я тот, кто может увеличить вашу прибыль в десять, пятнадцать, а может и двадцать раз. Скажите, вы когда-нибудь слышали о стране Снега? От удивления мужчина не успел ответить, и я продолжил. — Большая, заснеженная страна за морем. Я был там пару раз, и заметил, что львиную часть продовольствия им возят купцы из стран Молний и Огня. Как думаете, ваша гильдия смогла бы составить им конкуренцию? — Конечно же нет, о чём вы! — сразу же воскликнул он. — Страна Огня первая на рынке продовольствия, как мы можем конкурировать с ней? — Очень просто. Кайто, покажи. Клон исполнил моё указание в точности. Он положил на стол свой кунай, отчего Симо снова напрягся, отошёл к книжному шкафу у боковой стены, взял оттуда свиток, а затем переместился с ним обратно к столу, положив свиток перед Симо. Тот был изумлён, потому что для любого гражданского это выглядело бы, как чудо. Но мне не нужны были его восторги, мне нужно, чтобы он увидел в этом возможность. — На месте свитка может быть что угодно, — продолжал объяснять я. — Ящик с овощами, другие товары, даже другой человек. Расстояние не важно, хоть на край мира - мой человек переместится туда мгновенно. Теперь вы понимаете, о чём я говорю? Симо открыл было рот, но не смог вымолвить ни слова. Его глаза то и дело метались между клоном и кунаем, и я готов поспорить, что шестерёнки в его голове сейчас крутились на полных оборотах, пытаясь рассчитать риски и прибыли. — Ну же, Симо-сан, не заставляйте меня в вас разочаровываться, — протянул я, когда ожидание стало слишком долгим. — Уж торговец-то сразу должен был понять перспективы этой техники. — Эмм... я понимаю. Да, я понимаю, что вы предлагаете. Если исключить затраты на караванщиков... — ... То удастся сильно сильно снизить итоговую цену, — закончил я за него, и начал загибать пальцы. — Минус затраты на караваны, минус затраты на охрану в пути, минус корабли, и в итоге один коку риса в стране Снега потеряет как минимум половину цены. Мы сможем завалить их прилавки дешёвой едой и при этом прилично заработать, выдавив всех конкурентов. Торговец на секунду задумался, а затем отрицательно покачал головой. — Это, конечно, заманчиво, но то, что вы предлагаете, у нас называется обрушивать цены. Другие торговцы не будут терпеть нас, если мы будем заниматься подобным. Они ни за что не отдадут нам часть своего рынка. — И вот где нам пригодятся мои парни, — сказал я. — Вы возьмёте в штат моего человека, затем наймёте нас, Затмение, как охрану, и я обещаю вам, что мы защитим вас от любых посягательств конкурентов. Симо колебался. Видел прибыль, но осознавал и риски, и именно это мешало ему согласиться. А может, он просто не доверял мне. Но какие бы сомнения его не терзали, мне это было не важно, я предлагал ему лучшего в мире директора по логистике и он должен был согласиться, другого выбора у него нет. — Кстати, шиноби очень не любят раскрывать свои секреты посторонним, — многозначительно сказал я. — Раз уж вы теперь знаете о технике моего подчинённого, вам лучше побыстрее стать для нас своим, иначе кто знает, что может случиться. И это стало коронным аргументом. Cимо согласился.
