Paint it Black

Александр рассмеялся неподдельному изумлению девушки, наблюдая за тем, как она перегнулась через подоконник в попытке рассмотреть невидимое в темноте чудо: -Здесь и зимой цветут сады. Кое-что в теплицах, кое-что на островках земли, обогреваемой специальными подземными трубами. Он вдруг поймал себя на том, что все еще улыбается, да и вообще, глядя на Алину, радуется неизвестно чему. То есть, ему, конечно, было чему радоваться: рядом с ним стояла Заклинательница Солнца, ключ к мечтам и целям всей его жизни, но чувство, которое он испытывал рядом с этой девушкой, сейчас не имело к этим мыслям никакого отношения. Ему было.. легко рядом с ней? Тепло? Светло? Они скакали сквозь холод и ветер, лежали рядом на старой соломе, на гнилых досках, они, не раздеваясь, засыпали на чужой кровати, готовые к тому, что ночлег в любую минуту может обратиться новой ловушкой, и странным образом все это время само присутствие рядом этой невзрачной девчушки с шуханским разрезом глаз будто бы отогревало что-то внутри Дарклинга, и он не желал лишаться этого тепла. Алина наверняка смертельно устала с дороги, да и сам он, хотя предел его физических сил и многократно превосходил обычный человеческий, тоже устал, хотел есть и спать, и все же отчего то не мог заставить себя попрощаться и уйти, и продолжал стоять рядом с Заклинательницей, как привязанный, не сводя взгляд с ее лица и улыбаясь неизвестно чему. -Ты ведь не любишь розы, - шутливо поддел он ее, и в темных глазах генерала заплясали веселые искорки, - Нууу или, - протянул он, наблюдая за вспыхнувшим на щеках девушки легким румянцем, - или во всяком случае не любишь их так, как обычно любят розы женщины. Морозов не спрашивал, а утверждал: уж что-что, а неправду и полуправду он прекрасно умел разбирать даже в словах профессиональных дворцовых лжецов, на лице же у Старковой все было написано все-равно что черным по белому. - Выходит, ты все же не всегда говоришь то, что думаешь, - весело констатировал Кирриган, - Что ж, иногда при дворе это не лишнее качество, но со мной тебе нет нужды говорить неправду из вежливости, Алина. Наверное, он слишком устал от великосветского лицемерия и от дворцовой приторности, и оттого ему так импонировала простодушная и смелая откровенность этой девушки – как глоток свежего воздуха, когда выходишь с какого-нибудь бала, задохнувшись от литров дорого парфюма и пудры. Простодушная честность была не лучшим качеством для того, чтобы выжить в Ос Альте, и все-же генерал вдруг подумал о том, что не хотел бы, чтобы Алина поменялась. -Да, я тоже живу в Малом Дворце, - кивнул Дарклинг на вопрос, - Малый Дворец целиком принадлежит гришам. Незамужние девушки живут в спальнях по двое-трое, мужчины в основном по четверо. Семейные пары предпочитают жить в городе. Что касалось его самого, «жить» было, конечно, громким словом – жил Александр в основном с Первой Армией, объезжая области огромной страны, требующие его присутствия, одну за другой по бесконечному кругу, однако, теперь, когда здесь, в Ос Альте была Заклинательница Солнца, Дарклинг совершенно определенно предполагал, что задержится дома надолго. Было ради чего. -Кому ты хочешь написать? – с интересом спросил гриш, и почти сразу же догадался по выражению, мелькнувшему на лице поспешно отвернувшейся девушки: Мал. Мальен Ортенцев, или как там звали того, про кого она все твердила.. Мальчишка, с которым она выросла в приюте, следопыт и.. очевидно, все же не просто друг. -Почта отправляется каждый день, просто напиши адрес, отдай прислуге и его отправят, - пообещал Кирриган, абсолютно точно зная: все ее письма в первую очередь будут приходить к нему. Идеальный способ узнать об Алине Старковой то, что сама она не расскажет, а еще.. чем быстрее она забудет о своей прошлой жизни, тем лучше для всех, и для нее самой в первую очередь. Видя, как просветлело надеждой лицо Алины, Дарклинг внезапно ощутил легкий укол – нет, не совести, скорее собственнической ревности, но его собственное лицо осталось непроницаемым. Ему все еще не хотелось уходить, несмотря даже на то, что все ощутимее ныла под повязками рана, растревоженная каким-то неловким движением на лестнице, но причин оставаться в комнате больше не было, и генерал шагнул к дверям, обернувшись лишь на самом пороге: - Спокойной ночи, Алина, - вышел в коридор и внезапно ощутил, как все же холодно во дворце ночью. На следующее утро, полное множества самых разных дел и хлопот, как лежащих на плечах генерала огромной армии постоянно, так и связанных с предстоящим знакомством Заклинательницы Солнца с царем, Морозов увидел Алину уже лишь перед входом в тронный зал. Тоненькая, невысокая, вновь одетая в форму Первой Армии, она казалась совершенно потерянной среди окружающих ее разноцветных уверенных в себе гришей, спорящих, с кем именно должна войти Заклинательница, и понаблюдав пару мгновений за этим балаганом, Дарклинг решительно двинулся к девушке, разом пресекая все пререкания и одним своим появлением заставляя окружающих разом умолкнуть: - Она пойдет со мной. Подал ей руку, согнутую в локте, так же, как накануне, когда они входили во дворец, с интересом разглядывая дурацкую вуаль, которую нацепили на Старкову и сдержанно хмыкнул: - Святые, кто это придумал, неужто Женя? Но царю понравится, не сомневаюсь.., – в темных глазах генерала мелькнуло скуповатое веселье, но лицо быстро стало привычно непроницаемым: - Мы с тобой зайдем в зал, я представлю тебя царю, а потом ты продемонстрируешь ему свою силу, как тогда в шатре, - вуаль скрывала лицо девушки, мешала, но ее огромные испуганные глаза он все-равно видел и задержав зрительный контакт, мягко сказал: - Ничего не бойся, Алина. Ты не одна, я рядом.