Сопряжение сфер

      Её разбудил горн, возвещающий о собрании у Лестницы.       И теперь Мими спешила вниз, отчаянно расталкивая руками и крыльями встревоженных обитателей школы. Ученики толпились в коридорах и внутренних двориках, выглядя так, словно их насильно вытащили из постелей. Некоторые из знакомых пытались узнать что-то у Мими, но демоница не была способна связать даже двух слов. Всё её сознание было сковано одной страшной догадкой: Мальбонте начал действовать.       До начала занятий оставалось около часа, когда девушка покинула жилое крыло. Солнечный свет, ровными квадратами расчертивший коридор, был настолько ал, что не верящая в приметы Мими задумалась о том количестве крови, что должно было пролиться сегодня ночью. Люцифер, как всегда, оказался прав: не стоило отпускать Уокер.       Всего на мгновение Мими позволила себе выглянуть в высокое стрельчатое окно. Как она и полагала, ученики старших курсов уже были во дворе, собирались на тренировку к Геральду. Среди цветного ковра крыльев мелькали те самые багровые. Демоница видела, как старый демон о чём-то очень быстро говорит их обладателю и как под его кулаком, впечатавшимся в стену опасно близко от учительского плеча, расцветает паутина трещин.       Мими всегда была рада тому, что родилась демоном. Воспитанная в лучших традициях тёмной аристократии она могла позволить себе не стесняться собственных эмоций, в отличие от всех этих белокрылых святош, способных лишь скорбно поджимать губы да возводить очи к небу с видом заправских мучеников. Но Люцифер был не просто каким-то богатеем. Он был сыном Сатаны, архидемоном, которого не могли сдержать ни учителя, ни отец. Только Непризнанная. Которая всё ещё не вернулась, от этой мысли по спине Мими скользнул липкий холод.       Ей было страшно думать о том, что если действительно случилась стычка с Мальбонте, то это могло произойти когда угодно, и не было известно, сколько времени ученики уже находятся в плену. И живы ли вообще.       Оторвавшись от окна, Мими поспешила дальше, едва не скрипя зубами. Ни для кого не было секретом, что Ребекка Уокер не доверяет демонам. Но никто не мог даже представить себе степень её подозрительности и пренебрежения до тех пор, пока вместо сильнейших сыновей и дочерей Ада она не поставила в команду к ангелам собственную дочь. Как-будто она не была простой Непризнанной. Как-будто демоны действительно могли украсть еду у школы. Дура. Шизофреничка и дура.       Пролетая мимо студентов, демоница не могла не думать о том, что в последнее время испытывает весьма нехарактерную для себя эмоцию: страх. До произошедшего она и представить себе не могла, какая пропасть, оказывается, лежит между ангелами и демонами и насколько последние неугодны правительству Цитадели, которое настолько не уважает их традиции, что вздумало вмешиваться в законы престолонаследия Ада. А ведь на Люцифера возлагалось столько надежд. Мими не сомневалась в том, что он смог бы превзойти собственного отца. Сможет, поправила она себя, когда всё закончится, он сможет.       — Мими! — чья-то крепкая рука ухватила её за плечо, вырвав из полёта тела и мысли и затащив в тень ниши. Демоница зло зашипела. Подняла глаза. Дино возвышался над ней на целую голову. Лицо ангела было белым, как ткань, из которой была сшита его рубашка. — Что произошло?       — А? Да ты… — Мими даже не пыталась скрыть бешено бьющийся под кожей пульс. — Что ты себе позволяешь, ангелок?       — Собрание у Лестницы, — сказал Дино. — Я подумал, может… Отец говорил тебе что-то?       Мими в возмущении открыла рот, готовая съязвить. И тут же закрыла. Ангел ждал, склонившись к её лицу так близко, что демоница разглядела штормовую серость, клубящуюся у самых зрачков его голубых глаз. Это мимолётное наблюдение натолкнуло демоницу на мысль, что ей бы не хотелось дать волю этому сумраку, непонятно как поселившемуся в глазах сына Фенцио. Наверняка он ими молнии метать может, глупо подумалось демонице, но тут же отлегло. В её списке дел на сегодня созерцание прекрасного стояло отнюдь не под первым номером.       — Стоит готовиться к худшему, — прошептала Мими, и пальцы Дино бессильно упали с её плеча.       — Понимаю, — голос прозвучал непривычно глухо. Демоница поняла, что голова старшекурсника была наполнена вопросами о роли его отца в том безумии, что надвигалось на их некогда сонное царство.       Мими судорожно кивнула, чувствуя, что должна хоть что-нибудь сказать. Но она не была уверена в том, что сможет подобрать нужные слова. Будучи папиной дочкой, демоница счастливо избежала извечного противостояния отцов и детей. Поэтому всё, на что хватило её искреннего сочувствия это на лёгкое прикосновение к ладони ангела, с кожи которой едва сошли следы от тех камней, что совсем недавно превратили кости Мими в труху. Он спас меня.       Дино осторожно улыбнулся в ответ на этот жест, и Мими уже занесла ногу для того, чтобы покинуть их маленькое убежище, когда голос Ребекки Уокер возвестил о начале собрания.       Мими поёжилась, гоня прочь из головы жуткие мысли. Если демонов будут провоцировать, если они поддадутся, вместо Люцифера на троне окажется марионетка Цитадели, и ангелы окончательно приберут Пандемониум к рукам. Они будут распоряжаться его богатствами и не упустят шанса указать предавшим Шепфу на то, где их место. Как-будто этот самый Шепфа лично сообщает Эрагону, где чьё место. А когда Ад не выдержит такого оскорбления, прольётся кровь, и Мальбонте будет ленивым идиотом, если просто не протянет руку и не встряхнёт грызущиеся меж собой миры, перекраивая их на свой лад.       В сто крат ускоренная такой печальной перспективой Мими выскочила в зал как раз в тот момент, когда в него вошли студенты Геральда. Люцифер держался чуть поодаль и выглядел вполне расслабленным. А затем она увидела его лицо.       — Люци… — начала было девушка, но он сам повернулся в её сторону, и Мими едва не вскрикнула, почувствовав, что мрамор пола под её ногами вот-вот обрушится прямо в горящую бездну демонических глаз. Обескураженная она отшатнулась, не в силах вынести взгляда Люцифера, и кривая ухмылка расцвела на его плотно сомкнутых губах.       — Спасибо, что пришли, — голос Ребекки Уокер тяжёлой пеленой накрыл присутствующих. Мими нервно вскинула голову, молниеносно найдя мать своей лучшей подруги. Она стояла на самой высокой ступени такая же ослепительная, как прежде, и держалась так, словно ситуация всё ещё находилась под её полным контролем. — В это непростое время…       Прежде чем она смогла закончить, толпа забурлила. Среди прочих Мими узнала Тину — младшую сестру ангела Астра.       — Где мой брат?! — воскликнула она, дрожа всем телом. — Они должны были вернуться ещё до рассвета!       Мими перевела взгляд на Люцифера. Жуткая тень лежала на его лице, и крылья тех демонов, что пришли с ним нервно подрагивали.       — Я прошу вас сохранять спокойствие, — Ребекке пришлось повысить голос, когда по залу пронеслась волна вопросов о судьбах друзей и родных, которых здесь не видели уже несколько дней. — Ситуация крайне сложная, и мы должны преодолеть её с достоинством!       — Где они? — кричали со всех сторон. — Они хотя бы живы?!       — Как я уже сказала, ситуация опасная, — Ребекка сцепила тонкие пальцы в замок. — В отряде состояли заведомо ценные заложники. Разведчики Цитадели уже отправились на их поиски. Совет также готов обсудить с Мальбонте условия их безопасного возвращения к нам, и…       Мими показалось, что её голову сунули в жидкий раскалённый металл.       Возможно, она даже упала бы, сметённая первозданной яростью, в миг заполнившей собой всё мироздание.       Возможно, она бы стала свидетелем убийства серафима, потому что ни Геральд, ни сам Создатель не смогли бы остановить сына Сатаны.       Не успели бы.       Никто из них не появился на его пути. Никто, кроме самой Мими, которая с такой силой вцепилась в ворот лётной куртки Люцифера, что внутренне сжалась, готовая осыпаться прахом в собственные ботинки.       — Не надо, — прошептала, глядя прямо в сердце адского пламени. Дианна не боялась. Не испугается и она. — Люцифер. Остановись.       — Малышка Мими, отойди — Люцифер, не моргая, смотрел на неё сверху вниз, и Мими не могла не радоваться, что зачинающийся вокруг хаос скрывает подоплёку их стычки от лишних глаз. — Ты забываешься.       — Ты — тоже, — парировала с невозмутимостью достойной небожителей. — Сидя в башне, ты ей не…       Но было слишком поздно. Оттолкнув от себя девушку, разгневанный Люцифер вышел вперёд.       — Вы собираетесь торговаться с безумцем! — крикнул он. — Вы даже не можете сказать живы они или нет, а уже решили, что Мальбонте захочет говорить! Разве нам неизвестны его условия? Ангелы тоже хотят свергнуть Шепфу?!       Со стороны зала, где толпились демоны, поднялся согласный ропот. На другой стороне некоторые особо оскорбившиеся словами Люцифера ангелы предупреждающе поигрывали мощными крыльями. Если так пойдёт и дальше, с ужасом подумала Мими, мы захлебнёмся собственной кровью задолго до первой битвы.       — Прекрати сеять панику, Люцифер, — Ребекка Уокер грациозно сошла в зал. Её волосы и одежда казались Мими одинаково золотыми, переливаясь в лучах жуткого красного солнца. — У Мальбонте, — едва уловимый взгляд серых глаз прошёлся по Дино, словно лезвие, лишь затем, чтобы остановиться на лице сына Сатаны, — достаточно советников, чтобы не допустить этого. Наши ученики живы. И чтобы их вытащить, нам необходимо знать намерения врага. Это называется тактика.       — В жопу вашу тактику! — крикнул кто-то из толпы. — Если она так же хороша, как и в случае с адмироном, то нам следует оплакать близких!       Ледяные глаза серафима на миг вспыхнули и тут же погасли.       — Мои личные ошибки не касаются учеников этой Школы.       — Из-за ваших ошибок в отряд были поставлены непризнанные, а не те, кто действительно способен сражаться, — прошипел Люцифер, гневно раздувая крылья носа. Из-за твоей гребучей гордыни в отряде оказалась Дианна, читалось в его глазах так чётко, что Мими была уверена на сотню процентов: Ребекка отлично разобрала недосказанное, повисшее в воздухе маслянистым сгустком.       — Каждый из них сам согласился на эту ответственную миссию, — ответила Ребекка, — ангелы и демоны — исконные жители этих мест, но и для непризнанных это такой же дом, за который они будут сражаться.       — И теперь у нас ни пищи, ни людей, — вмешалась Ости. — Этот мир, может, и дом для непризнанных, вот только вряд ли кто-то из вас слышал, что в войнах прошлых лет подушки набивали перьями пленников.       На лице Люцифера играли желваки, когда он посмотрел в сторону демоницы затуманенным взглядом, словно терзаемый лихорадкой больной. Мими не потребовалось много времени, чтобы разгадать этот взгляд. Всё было просто, как день. Сын Сатаны боялся, и, видимо, мир действительно сошёл с ума, раз дошло до такого.       — Я сказала: не нагнетать! — повысила голос Ребекка. — Ваши друзья войдут в историю как герои, а вам должно быть стыдно за свою трусость!       — Трусость?! — рявкнул Люцифер, делая шаг вперёд. Мими показалось, что страшное алое солнце каким-то образом оказалось прямо в зале. Потому что даже глаза сына Сатаны не были способны пылать так, как пылали сейчас. — Трусость?! Ни один демон не знал об этой вылазке, пока не стало слишком поздно! Вы называете нас трусами, но пожертвовали, — на секунду Мими показалось, что он вот-вот оступится, назовёт имя Дианны, — бывшими смертными! Только потому, что испугались нашего предательства!       — А нам не стоило этого бояться? — поинтересовались со стороны ангелов.       Дела определённо принимали всё более дурной оборот с каждой секундой. Мими, до этого не проронившая ни слова, чувствовала, как они, оскорбительные и насмешливые, режут её горло в ленты. Нет, приказала она себе, на этот огонь и так льётся достаточно масла. Ей пришлось сжать кулаки до белых костяшек, чтобы сдержать рвущееся наружу негодование.       Становилось ясно: каждое следующее слово могло расколоть это место, точно орех.       — Достаточно! — голос Мисселины был полон разочарования, когда она обратилась к своим белокрылым подопечным. — Директор права: не стоит паниковать раньше времени. И я также согласна с тем, что вам должно быть стыдно, раз вы решили устроить драку в то время как ваши храбрые друзья томятся в заточении. Если вам больше нечего сказать нам или друг другу, то расходитесь по классам.       Хотя некоторые ангелы всё ещё были настроены весьма воинственно, все они подчинились ей практически беспрекословно. Медленно и с неохотой один за другим они покинули поле несостоявшейся битвы. Мими не сомневалась, что гнев двух сторон друг на друга всё равно найдёт выход, и тем, кому не хотелось бы коротать остаток недели в больничном крыле, стоило отныне передвигаться по школе с максимальной осторожностью вне зависимости от цвета крыльев. В такое непростое время обид наверняка хватит на всех.       Демоны тоже отступили под тяжестью взгляда своего декана. Геральд всегда был уважаем своими студентами не потому, что был знатен или богат. Его уважали и любили за силу и решительность, которые он прививал ученикам и за хитрость, которую использовал, чтобы защитить их. Поэтому Мими не особо удивилась, когда поняла, что Ребекка собирается покинуть зал, не замарав своё платье в демонической крови. На то, чтобы умаслить серафима у Геральда, ушло не более трёх минут. Он велел им всем убраться вон. Всем, кроме Люцифера, всё ещё готового устроить личный апокалипсис каждому, кто прямо или косвенно напомнит ему о том, что Дианны больше нет в стенах замка. Никто не хотел быть тем самым, так что толпа демонов схлынула так быстро, как только могла, вынеся Мими за тяжёлые двери и лишив её всякой возможности узнать, о чём говорят декан и сын Сатаны.       Мир качался вокруг демоницы и был таким зыбким, что ей было страшно лишний раз пошевелить крылом. Студенты скользили мимо неё с лицами полными опустошающего страха. Ещё вчера всё было хорошо, их жизни были распланированы до конца вечности, но теперь каждому грозила гибель. Мими была уверена, что Мальбонте не даст им выбора: не позволит вернуться к мирной жизни, если только они не посвятят её ему. Он разрушит всё до основания. Что делать? Что? Что?       Дверь позади с шумом распахнулась, заставив демоницу вздрогнуть. Люцифер прошествовал мимо неё, едва удостоив взглядом, но Мими, выждав какое-то время, всё равно двинулась следом. Чувствовала, что так правильно, что так необходимо. Пусть Люцифер больше не был ей другом, но она понимала его, пусть не звал идти за собой, но она всё равно пошла. Как-будто так было правильно, и Мими действительно боялась, что окажется права: это адово кострище, пожирающее себя изнутри прямо сейчас, действительно натворит дел.       Уж слишком целеустремлённой была походка инфернального Высочества. Слишком. Даже для него.       Люцифер шёл довольно долго и выглядел настолько сосредоточенно, словно каждый шаг стоил ему тяжёлой умственной работы. За всё время он ни разу не показал, что его заботит её, конечно же, давно раскрытое присутствие. Был слишком поглощён мысленным вырыванием перьев себе, Ребекке Уокер и одному полукровному ублюдку, перевернувшему их жизни, как шахматную доску. И плевать на фигурки. Однако демоница догадывалась, что не только самобичевание проступает на впередиидущей фигуре мрачной решимостью. Догадывалась, боялась и жаждала услышать то, что демон обдумывал прямо сейчас. Потому что, если интуиция её подвела, впереди маячили чьи угодно крылья, но только не того Люцифера, которого она знала и которым восхищалась.       Ухоженный сад вокруг постепенно дичал, широкие ленты аллей сменились узкими, причудливо изогнутыми тропками, а деревья сомкнулись над головами демонов, словно древний свод. Но и чаща вскоре отступила, сошла на нет, обнажив каменистую землю, отданную на откуп сорной траве и чахлым деревцам. Это был край острова, на котором располагалась школа. Дальше начиналось бескрайнее море облаков, кое-где прорезанное парящими скалами. И всё. Как-будто не существовало ничего, кроме замка, громоздящегося за их спинами. Как-будто нельзя было потратить несколько дней пути над Разрушенными горами, обломки которых парили вокруг, двинуть, ориентируясь по их вздыбленным хребтам, дальше на север, где в объятиях трёх огненных рек цвёл своим тёмным цветом Пандемониум. Как-будто не осталось дома.       Мими сглотнула подступившую к горлу колючую сухость. Нет, сказала она себе, я не стану поддаваться панике и посыпать голову пеплом раньше времени.       Она остановилась у самой границы иссиня-зелёной тени древесных крон. Притаилась больше по привычке, чем по нужде. Чутьё всё ещё настаивало, что она необходима здесь и сейчас, но мысли не складывались в слова в её голове. Что она могла? Пожалеть? Утешить? Для демона, стоящего у самого края, обманчиво спокойного и монументального, это было бы оскорблением, ведь он не давал ей на это права. Только на одно плечо ты склонишь буйну голову, да, железный ты наш дровосек?       Оставалось только ждать.       И думать.       А думала Мими о том, как просто Ди Уокер — её соседка по комнате, её подруга и едва ли что-то большее для этого мира справилась со штормом, о который разбился корабль мечты не одной гордой дщери Пандемониума.       Как просто оказалось его пройти.       Просто любить. Просто Люцифера. В отрыве от богатств, близости к трону, связей. Любить принца, как полюбила бы и нищего. Для девицы с такой прогрессивной и такой далёкой Земли все эти титулы и звания были не более, чем красивой обёрткой, которой всхищались-восхищались да и запустили в урну, всё внимание отдав скрывающейся под ней конфете. А Люцифер возьми и потянись в ответ. Также просто. Также понятно. И вот уже принц любит нищенку, как не любил ни одну из вереницы принцесс.       Для с детства обожающей театр Мими последние несколько месяцев были настоящем праздником, прикосновением к постановке такого уровня, о котором сам Шекспир не грезил. Было даже немного жаль понимать, что зал пуст. С другой же стороны: пусть. Потому что остальные не поймут и не оценят. Потому что на подмостках этого мира — цензура, какую поискать. И случись в этом театре двух с половиной актёров аншлаг, пьесу быстро свернут. Как и шеи.       Иногда демоница размышляла о том, смогла бы она сама также полюбить? Слишком испорченная всеми этими книксенами и мыслями о гордости и чести семьи, где она не просто дочь, но и ещё и наследница, смогла бы она — принцесса небольшого кусочка мира — полюбить, как Люцифер? Как бы отреагировал отец, появись она в обществе, скажем… сына Фенцио? От этой мысли девушку едва не разбил смех. И почему она подумала именно о нём?       Словно вырвавшись прямо из её головы, в небе вдруг раздалось оглушительное хлопанье крыльев и на обрыв с грациозностью хищной птицы опустился демон Мамон. Подавив удивлённый вздох, Мими юркнула за замшелый ствол. Сердце пропустило удар. Вряд ли её вечно занятой батюшка захотел полетать с утра пораньше. Вряд ли Люцифер решил совершенно случайно прогуляться именно до того места, где совершенно случайно решил отдохнуть и казначей их покойного владыки. Что Геральд сказал ему, когда мы все ушли? Затаив дыхание, демоница подалась вперёд, глядя, как два демона жмут друг другу руки. Если они и чуяли её присутствие, то ничем не показывали этого, приводя Мими в замешательство. Это было молчаливым разрешением услышать их разговор?       Она решила, что да.       —Ты должен быть осторожнее с серафимом Уокер, — спокойно произнёс Мамон, но Мими видела: он спешил. Геральд сразу же послал за ним, догадалась девушка. — Цитадель не желает тебя на троне Ада, Ребекка — возле своей дочери. И эту песню они поют в унисон.       — Если вы здесь, чтобы озвучивать очевидное, — Люцифер повернул голову, и его профиль пугающе резко обозначился на фоне холодной синевы небес. — То не утруждайтесь. Я знаю, что Ребекка не позволит мне отправиться в нору этого ублюдка ни самому, ни в составе спасательной группы.       — И всё же, — поднявшийся ветер всколыхнул чёрную с золотом мантию, — ты пришёл сюда.       Был бы он собой, если бы по наказу Уокер уполз к себе, грызть себя от ногтей и до костей? усмехнулась про себя Мими, в голове которой начал складываться причудливый пазл. Видимо, разделяющий эту её мысль Люцифер скупо улыбнулся:       — Даже Цитадель не сможет препятствовать победителю Мальбонте. И уж тем более меня не остановит Ребекка Уокер.       Мими пришлось вцепиться ногтями в шершавость коры, чтобы устоять на ногах. Люцифер не просто собирается натворить дел, осознание обожгло изнутри странным томительным огнём, он собирается сражаться и победить! И вернуть Ди! Если у неё не было прав жалеть своего друга детства, то она будет гордиться им. И бояться за него.       — Амбициозно, — протянул Мамон, задумчиво поправляя рукава рубашки. — Но инвестировать в такое — безумие.       — И всё же, — Люцифер расправил и сложил крылья, и на миг перед глазами Мими встала одна из тех его победных улыбок, которую она помнила ещё со времён далёкого детства: улыбка хозяина положения, — вы здесь.       — Ничего безумного и противозаконного, — уверил его старший демон. — Ни для кого не секрет, что я люблю ранние прогулки. А тут твой наставник. Попросил передать вот это, если встречу.       Из-под полы плаща был извлечён солнечный луч. Во всяком случае, так показалось Мими. Потом пригляделась. Пришлось прикусить ладонь, чтобы не вскрикнуть от удивления и восторга: её отец протягивал Люциферу не просто клинок — то был Огненный меч, грозное оружие давно минувших дней, рукоять которого лежала в руке отца Люцифера во время первого Восстания. Меч видел штурм Эдема и его Жемчужные врата. Меч. О таком артефакте не могли мечтать даже некоторые первородные.       Неужели Геральд предугадал этот страшный исход?       — Полагаю, нет таких дверей, которые не открылись бы перед вашими средствами, — пальцы Люцифера сомкнулись на рукояти, но забирать оружие он не спешил, пристально вглядываясь в лицо старшего демона. — А как же разумное инвестирование?       — Однажды я уже вложился в твоего отца, — поведя крыльями, усмехнулся Мамон. — И не прогадал. Не думаю, что ты подведёшь меня.       — Я — не мой отец, — Люцифер смотрел на него в упор. — И не могу пообещать даже того, что вернусь.       — Конечно, не можешь, — согласился демон. — Если ты не вернёшься, грызня за трон всего лишь начнётся немногим раньше, чем предполагается. Но если вернёшься, сможешь выдвигать условия не только Цитадели и Пандемониуму.       Пальцы Мамона разжались, передавая клинок в полное распоряжение хмурящегося Люцифера. Наблюдая за ним, Мими подумала, что отец вложил в эту утопическую тираду гораздо больше, чем она знала. Но Люцифер понял его просто отлично. И всё для себя решил. Мамон остался довольным произведённым эффектом. Он выжидающе посмотрел на собеседника, словно приглашая продолжить беседу.       — Непризнанная указала, где лагерь, — сказал Люцифер, спустя несколько секунд. — Два-три дня пути, если двигаться воздушными потоками. Ночью убью урода. Заберу… кого найду. Вернусь.       Даже если этого кого-то найду в чужой постели, дополнила одномоментную паузу Мими. Конечно, она не сомневалась в чувствах Дианны. И Люцифер не сомневался. Зато они оба сомневались в адекватности её похитителя. Сама демоница видела его лишь однажды, когда приходила в бальную залу вместе с подругой. Тогда мальчик-из-башни ещё был белокрыл и прост, как пятилетнее дитя. Малыш Бонт смотрел на Уокер глазами, полными такого обожания, что Мими хватило нескольких секунд, чтобы поставить диагноз: втюрился, как втюриваются смертные подростки в этих своих супергероинь, как втюриваются в первую же девчонку, улыбнувшейся на тусовке. Втюрился беззаветно и безответно. Это открытие не сильно возмутило спокойные воды Мими, напротив, даже повеселило. Но теперь парень вдруг как-то резко сменил тон на более серьёзный и кто знал, как именно в его воспалённом сознании аукнется первая влюблённость.       — Мальбонте охраняют, — дёрнув уголком рта, проговорил Мамон. — Наверняка Фенцио решит устроить приманку тебе или серафиму. Одному соваться глупо.       — Предлагаете прихватить с собой Адские легионы? — короткая усмешка в ответ. — Или выпросить у Ребекки пару отрядов из Небесного воинства? Вдруг передумает.       Мамон проигнорировал сарказм.       — Небольшой отряд. Трёх-четырёх хватит, — посоветовал он. — Бери тех, кто заинтересован. И тех, кто сможет обеспечить безопасный отход, кто внесёт сумятицу в ряды противника.       — Это кого же?       Вряд ли Ости согласится на такой вояж, подумала Мими и тут же захлебнулась собственной мыслью. Потому что золотые глаза отца смотрели прямо на неё. Прямо. В. Упор. Не мигая, буквально силой взгляда сгибая её ноги в коленях и вынося пред светлы очи сына Сатаны.       Что ж, время игр кончилось. Она нужна семье, подруге, владыке, пусть тот ещё и не коронован. Зато признан.       — Я максимально заинтересована, — слова слетели с языка быстрее, чем хлёсткое люциферово «исключено» разрезало воздух. — И я умею сражаться, Люций. Не отрицай.       Он не стал. Знал, что в боях на мечах дочь Мамона бесполезнее тапка, но вот копья в её руках разили без промаха. Учителя не раз отмечали её лёгкий и изящный стиль ведения боя, больше похожий на танец морского дракона, чем на тот огненный смерч, которым обрушивался на врагов сам Люцифер. Может, Мими была талантлива не во всём, но если случалось, то оспорить это могли немногие. Те же, кто пытался, как правило, пересматривали свои позиции, коль скоро у горла оказывался зазубренный наконечник, сработанный в виде пары сложенных крыльев — подарок щедрейшего из отцов на десятые дочуркины именины.       — Она дорога мне так же, как и тебе, — продолжила Мими, глядя высочеству прямо в глаза. — Так что у меня нет резона подводить тебя.       Узкая отеческая ладонь опустилась ей на плечо, поощряя, и последние сомнения оставили девушку. Она справится. Если сам Мамон мог последовать за Сатаной в неизвестность, то почему она не может? В конце концов, не в демонической природе сидеть и ждать, когда за тебя всё порешают ангелы. А в этом случае их порешания могут истратить драгоценное время.              — Мне тоже нет резона подводить тебя, — Мими не была уверена, что за хруст она услышала: ветки под ногой выступившего из леса Дино или пальцев Люцифера, сжавшихся в кулаки при виде незваного гостя. Метнув взгляд в сторону отца, демоница с удивлением обнаружила маску спокойствия на его лице. Это он его привёл?! Зачем? — И если кто и сможет дезориентировать от… Фенцио, так это я.       В алых радужках вспыхнуло пламя, способное испепелить маленькую деревеньку.       — Отдаю должное безумству вашего плана, лорд Мамон, — голос демона был низок, как зарождающаяся буря. — Но я не опущусь до…       — У тебя нет для меня оскорблений, которых я не слышал, Люцифер, — с достоинством принца крови проговорил Дино, выглядя решительнее, чем когда-либо. — И у тебя нет никакой другой помощи, кроме той, что готов оказать тебе я.       Люцифер едва заметно качнул головой, словно отрицая всё происходящее. Меч в его руках исходил тёмной энергией, чуя близость ангельской крови, и Мими задумалась: не был ли некогда таким же растерянным сам Сатана, стоя в шаге от войны за собственные идеалы? И кто тогда был подле него: такая же напуганная горстка бессмертных, из которой позже проросли великие легионы? Не была ли она, самая обычная демоница, свидетельницей начала чего-то такого же великого и ужасающего, как и древнейшая из войн?       — Демонов было всего три сотни, когда вы пошли за моим отцом, — тихо произнёс Люцифер, до побеления костяшек сжимая рукоять. — Если нужно, чтобы я управился, имея в сотню раз меньше, так тому и быть.       Мими тяжело выдохнула, чувствуя, как опускается на плечи тяжесть грядущих событий. Словно сквозь мутное стекло, она наблюдала, как два демона и ангел обговаривают последние детали. Вылетать решили этой же ночью. И только-только вступивший в свои права день вдруг съёжился, легко поместившись меж трёх фигур, негласно пишущих судьбу их мира.       И она тоже обязательно черкнёт пару строк.