ID работы: 10793919

Сопряжение сфер

Гет
R
В процессе
72
автор
Размер:
планируется Макси, написано 219 страниц, 15 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
72 Нравится 100 Отзывы 22 В сборник Скачать

Глава 14. Искры в золе

Настройки текста
            Ребекка сидела на плоском, как блин, камне и слушала пение ручья. Мир окончательно позеленел. Было раннее утро; солнечные лучи прорезали молодую зелень листвы, и роса на крыльях серафима и траве сияла под ними, как россыпи драгоценностей.       Дракон Ребекки улетел на охоту ещё засветло, оставив её наслаждаться тишиной Разрушенных гор. Однако удовольствия от одиночества женщина не ощущала, хотя последние месяцы больше всего на свете мечтала провести хоть пару минут вдали от всего мира. Теперь же, когда её желание было исполнено в полно мере, Ребекку одолели страхи. Они вились в её голове, заползали под рёбра, тянули вниз сердце и пронзали мышцы, отравляя каждый миг.       Стоило Уокер удалиться от Школы всего на пару дней лёта, как реальность, страшная и звенящая в ожидании бури, окутала её с головой. То тут, то там попадались на пути Ребекки отряды с серебряными знамёнами Цитадели. Серафим не горела желанием встречи, но и на земле, на которую приходилось спускаться достаточно часто из-за возраста дракона, ей не было позволено абстрагироваться от войны. Некоторые поляны были усыпаны телами ангелов и демонов, до которых уже добрались острые зубы ветте. Их нагрудники были черны от крови и копоти, но Ребекка без ошибок узнавала воинов Совета и демонов из отрядов приграничных земель Пандемониума. Несколько раз ей попадалась оскаленная кошачья морда Асмодея, золотая гадюка Астарота и множество других эмблем и гербов, чьи хозяева были слишком незначительны для того, чтобы Ребекка знала их по именам.       Вот и сейчас в ногах Ребекки лежал крылатый шлем Небесного воинства, погнутый, с одной стороны, настолько, что сомнений не оставалось: его хозяин давно переваривается в желудках местной фауны. Женщина подобрала его неподалёку от того места, где сидела, и уже четверть часа не могла оторвать от него задумчивого взгляда.       Где ты, Ди? Как далеко от войны? Женщина поджала губы, и в смятой боковине отразилось её обезображенное лицо. Запястье её мерно пульсировало все эти дни, лишь четыре ночи назад нить, связывающая её с Люцифером, натянулась до предела, и Ребекка весь день молилась всем богам, лишь бы не произошло страшного. Позавчера, ближе к вечеру, это повторилась вновь, а затем всё стихло. Ребекка тогда остановила дракона и едва не остановила собственное сердце, лишь бы добиться той идеальной тишины, в которой можно будет различить ставшую привычной успокаивающую пульсацию. Она не заставила себя ждать, но ощущалась совсем по-иному: словно кто-то протянул струну сквозь подушку и теперь пытался на ней играть. Ребекка понадеялась, что беглецы всего лишь достигли Белого леса, чья магия вполне могла вызвать подобный эффект. Но ни опровержений, ни подтверждений своей догадке Ребекка получить не могла. Так и тянулись её часы — слепые от неведения, медленные от груза страхов и надежд.       Ну перейдут они через лес? Что дальше? Отражение ломко ухмыльнулось со шлема. Кого выберут Советники Пандемониума? Демоницу или непризнанную, возомнившую о себе невесть что?       Ребекка очень надеялась, что Люцифер был искренен с ней хоть однажды. Иначе ей придётся прервать род Самаэля.       Плотный бархат мхов заглушил удар отброшенного шлема и тот, пролетев совсем чуть-чуть, скрылся в оконце небольшого, отживающего своё озерца. В ответ на звонкий всплеск из-за кустов ответили заинтересованным урчанием. Ветте чувствовали серафима и не спешили лезть на рожон, однако и отпускать потенциальную добычу не собирались.       Ребекка не тешила себя скорым освобождением от этой хищной компании. Она знала, что находится не так уж и далеко от Чёрного озера, которое справедливо решила облететь по широкой дуге, взяв восточнее. С вершины одного из деревьев, окружавших поляну, серафим смогла бы рассмотреть столб чёрного дыма, поднимающийся с горизонта, но ветер дул в совершенно ином направлении, лишая серафима Уокер нужды подниматься ввысь без дракона. Ребекка полагала, что к окончанию следующих семи-восьми дней она достигнет Дита, где либо подождёт дочь, либо встретит её там, в полной безопасности. Двигаясь на север, справа от себя она держала зелёное лесное море, где-то вдалеке упирающееся в бесконечный океан, а слева сизые пики гор, на юге переходящие в пустыню, на севере — в гряду Эмбла, богатствами которой владел лорд Мамон.       Нервно почесав запястье, Ребекка потянулась за сумкой в надежде перекусить, когда позади затрещал зеленоствольный подлесок. Старый дракон по кличке Голиаф выполз на поляну и, распластавшись на влажно блестящей траве, довольно заворчал. За собой зверь тянул на тёмно-синих жилах, как на канатах, гигантскую голову василиска. Кое-где на обезображенной морде ещё виднелись остатки добротной сбруи.       Василиск. Ребекка вскочила на ноги и тут же в её руке оказалась тонкая, как ивовая ветка, рапира. Прислушалась. Она знала только одного василиска, ходящего под седлом. Неужели и полукровка подключился к погоне? Лично? Несколько долгих минут Ребекка ловила чутким ухом каждый шорох, каждый вздох, вмиг наполнившие округу, но за тушей пустынного змея так никто и не пришёл.       Ребекка поднялась над камнем. Огляделась. Голиаф был стар и предпочитал ползать брюхом по земле, чем носиться в облаках, так что след его тянулся на многие метры вглубь леса. Если Мальбонте каким-то чудом и проворонил смерть своего питомца, то ему не составит труда отыскать, куда утянули его останки. И кто.       С другой стороны, подумала Ребекка, если василиск погиб, всадник, скорее всего, тоже. Она бросила быстрый взгляд на принесённую Голиафом голову и увидела, что ветте уже успели выесть в ней глаза.       Болезненная надежда пронзила сердце серафима.       Позволив Голиафу доесть трофей, она быстро устроила седло на его широкой спине, и сама запрыгнула, сунув ноги в стремена. Дракон недовольно вздохнул, но всё же подчинился и неуклюже вскинувшись над поляной полетел в сторону, где нашёл василиска.       Перед Ребеккой тут же предстала жуткая картина: дымный столб прорезал синее небо, будто деля мир на две части. Уокер прошиб холодный пот. Горело Чёрное озеро, вне всяких сомнений.       Шепфа, если ты есть, сохрани мою Ди!       Через несколько часов солнце отразилось в черной воде, едва не ослепив дракона и всадницу, и тут же поникло, утонув в клубах, поднимающихся с земли. Ребекка послала дракона ниже, до рези в глазах вглядывалась — не мелкнёт ли где живое существо — и так крепко сжимая рукоять рапиры, что кровь, казалось, отхлынула от пальцев.       В голове зудело от страшных предположений. Что если Ди и Люцифер живы, но в плену? Что если случилось что-то такое, о чём она даже помыслить не может? Если уж крепость не выстояла, то как же они?.. Ребекка снова прислушалась к себе. Нет, всё же дёргали за нить с той стороны. Нужно осмотреться и двигаться дальше. Нужно не опоздать к моменту, когда все соберутся в Дите.       На пепле, застлавшим берега, Ребекка быстро нашла след, который оставил головой василиска старик Голиаф. Тут же у самой кромки воды валялись тела демонов и ангелов. Кровь их уже успела почернеть, а кожа побелеть, и в сером окладе из гальки всё это побоище видилось Ребекке сценой из чёрно-белого фильма ужасов.       Серафим спешилась, полами плаща взметнула в воздух пыль и пепел. Опалёный остов крепости выглядел незаконченной поделкой ребёнка: отгремевшее здесь сражение искарёжило даже камни.       Переступая через тела, Ребекка вошла на опустевший двор. Тишина, царившая в нём, давила к земле лучше всякого пресса, и Уокер едва не подчинилась. Кое-как уняв дрожь, пробравшую до самых костей, Ребекка огляделась. На ступенях, ведущих к разломанным вратам, полусидел одноглазый демон. Крылья его были изломаны, точно основой их были сухие ветки, и серафим искренне поразилась тому, что он смог отбиться от ветте, следы которых были рассыпаны повсюду.       — Кто? — мужчина приподнялся на локтях, в одной руке сжимая рукоять огромного клинка. — Покажи лицо!       Ребекка послушно скинула капюшон, не отводя от воина сосредоточенного взгляда. Она могла его где-то видеть?       — Уокер, ты! — единственный глаз вспыхнул в тени густой брови. — Как посмела?..       Ребекка вскинула брови.       — Назовись, демон, — приказала она, приблизившись так близко, что тень её крыльев укрыла воина с головой.       — Не помнишь? — демон криво ухмыльнулся и сплюнул розовым. — Я — Хильперик. Страж этого дома.       Ребекку ничуть не проняла звенящая в его голосе гордость. Пусть думает о себе, что хочет.       — Моя дочь была здесь? — спросила женщина, впечатывая каждое слово в душный воздух, как оттиск — в сургуч. — Ты знаешь, что с ней?       — О, я видел её, да, — Хильперик коротко хохотнул. — Я лично сбросил её мёртвой в воду. Кто-то из ваших ранил её в битве.       Ребекка всегда считала себя скептиком: каждую информацию она старалась проверить, прежде чем уложить в голове. Слова демона не стали исключением. Нить на её руке дрожала, передавая пульс сына Сатаны, чья жизнь была неразрывно связана с жизнью Дианны, и на девяносто девять процентов Ребекка была уверена, что старик лжёт, надеясь уколоть сердце матери. Но этот один процент… Воображение нарисовало Ди, парящую в черноте вод, и крылья Ребекки дрогнули. Её дочь и озёра этого мира явно были несовместимы.       — Лжёшь, ублюдок! — лезвие рапиры вскинулось в женской руке и тут же упёрлось в загорелую шею. — Говори правду, именем Создателя!       — Создателя здесь не было, когда сначала мертвяки, а потом Цитадель напали на дом Асмодея, — оскалился Хильперик, и голос его скрежетал, как колотый лёд. — И уж тем более его не было среди нас, когда принц Люцифер публично предпочёл эту… — демон закашлялся, когда рапира предупреждающе кольнула кожу, — моей госпоже.       — Так она жива? С ней всё в порядке?! — Ребекка усмехнулась. Кажется, Люцифер окончательно осмелел. Хотя, зная историю его семьи, серафим не удивилась тому, что сына потянуло за отцом. Кажется безродные девицы были тем проклятием дома Самаэля, которое досталось его представителям вместе с тёмными крыльями. — Ну! Отвечай!       — Жива, жива, если Небесный огонь не настиг их всех на том берегу, — демон махнул рукой в сторону. — Я лично отвёз их туда по приказу госпожи!       — О какой госпоже ты говоришь? — хмуро поинтересовалась Ребекка. — Разве не Асмодей?..       — Он говорит обо мне, — Ости, которую Ребекка помнила лишь потому что Асмодей выделил её своим вниманием из легиона своих ублюдков, мягко опустилась на то, что когда-то было колонной. — Теперь я — леди Чёрного озера.       — И как тебе царствуется… здесь? — Ребекка пожала плечами, всеми силами скрывая удивление. Интересно, как умер старый прохвост? Ости её реакция, разумеется, не понравилась. Скривив перепачканное копотью лицо, она выпрямилась, и Ребекка увидела, что на ней надето траурное платье, точнее то, что от него осталось. — Как вы пережили Огонь?       — Твоими молитвами, — Ости оскалилась в недоброй улыбке. — Серафим Ребекка, — девица явно тренировала приказной тон, — я арестовываю тебя за нарушение перемирия и нападение на дом слуги Пандемониума.       Хильперик довольно закашлялся где-то за границей ярости Ребекки, так что она едва его расслышала.       — Как ты смеешь?! — серафим расппхнула крылья, готовая к смертоносному броску. Ей вообще когда-нибудь угрожали дети? — Что бы здесь ни произошло, я не имею к этому отношения!       — Ты занимаешь один из тронов Цитадели, — взгляд Ости горел от предчувствия скорого свершения мести, — или ваши боевые петухи действуют теперь самостоятельно? И знаешь что, серафим Ребекка, — новая хозяйка Асмодеева гнезда ловко спорхнула вниз и остановилась перед гостьей лицом к лицу, — я на все сто уверена, что Винчесто был лишь верхушкой айсберга твоих преступлений против моего народа. Ну ничего, Совет припомнит остальные.       — Ты не сможешь меня удержать, — скривила губы Ребекка, чувствуя, как покрывается колючим льдом горло.       — Я бы даже пытаться не стала, — Ости перекинула волосы через плечо. — Но здесь не только старик и девушка.       Ребекка вскинула голову и увидела, что за ними следят несколько десятков демонических глаз. Неужели под крепостью есть катакомбы?       — Взять её, — Ости повела крылом в сторону Ребекки. — И пусть суд решает её судьбу по справедливости.       Последние слова демоница произнесла с таким нажимом, словно хотела выжечь их на лбу Ребекки. Серафим выругалась, поднялась над землёй, готовая разить без промаха, но сверкнула в руках одного из солдатов Ости золотая цепь, и в следующую минуту Ребекка упала на землю.       Где-то взревел, почуяв неладное, Голиаф, но старость и лень не позволили ему сорваться на встречу опасности и оставить без присмотра столько замечательных вкусных тел.

***

      Лес пугал. Не то чтобы за последние недели, Дианна видела мало чащоб, но здесь явно было что-то не так. И от этого ощущения на теле поднимался дыбом каждый волосок, каждое пёрышко. Казалось, будто все те мертвецы, которые по словам Мароции стали деревьями, наблюдают за незваными гостями прямо из стволов.       Они давно уже отошли от опушки, которая начиналась неправдоподобно резко, словно мечом отсекли части луга и леса, чтобы склеить, как два куска картона: грубо, без всякого намёка на плавный переход. Но если на входе ещё можно было хоть как-то ассоциировать Белый лес с остальным миром, то в его глубинах это сделать было просто невозможно. Белые стволы скрепляли собой серое небо и серую землю. Грязный многолетний опад лишал шаги всякого звука. И тишина… В предгорьях Дианна привыкла засыпать и просыпаться под пение птиц, урчание ветте и других животных, гром далёких гроз и звон ручьёв. Здесь же не было ничего. Пустота, которая сводила с ума и лишала воли. Как это место можно было пересечь в одиночку, Дианна попросту не представляла. В какой-то момент — здесь определение суток было сложным делом, на которое никто не собирался тратить времени — она начала сомневаться, что лес можно будет пройти даже их удачливой компании.       — Как далеко мы от Тракта? — однажды поинтересовалась Мими. Дианна не представляла, как можно ориентироваться в этом проклятом месте.       — Мы вошли в милях пятнадцати западнее, — Люцифер, не оторвав взгляда от лезвия меча, продолжал чистить его куском плаща, который давно уже изорвался и потерял былую роскошь. — Если не собьёмся выйдем у границ Бельфегора.       Мими благосклонно кивнула.       — Это хорошо, — она сцепила руки в замок. — Моя семья продаёт на его землях железо. Нас пропустят.       Разумеется, они заблудились. Дианна поняла это не сразу, по лицу Люцифера вообще понять что-либо было довольно сложно, но тёмные круги под его глазами и то, как демон оглядывался по сторонам, сказали ей больше, чем могли бы все слова мира.       — Кажется, мы окончательно заплутали, — почти шепотом произнёс Дино во время одного из привалов. Дианна сидела за его спиной, помогая ангелу разминать всё ещё довольно слабые крылья. — Наши провожатые с каждым днём всё тревожнее.       Дианна кивнула. Взгляд её непроизвольно отыскал фигуры демонов, что-то горячо обсуждающих на краю поляны. Они действительно выглядели плохо. Непризнаннная полагала, что лес виноват в этом не меньше, чем отсутствие пищи. Сама она уже несколько дней ощущала, как завязывается в животе тугой узел. Ни один смертный не выдержал бы такого перехода без провизии, но и у бессмертных были границы физических возможностей. И пока остальные черпали силы в своей бессмертной чистой крови, Дианна продолжала оставаться в подвешенном состоянии, зависимая от собственного умения укрощать силу Маля.       — Не нужно было прогонять Фыра, — с досадой прошептала Дианна, — сейчас бы уже перемахнули через половину пути.       — Гиблая затея, — ангел повёл плечом. — Драконов специально учат перелётам через этот лес. Им даже небеса отравлены. Фыр бы нам не помог.       — Тогда как пройдём мы? — спросила Уокер осторожно. Вопрос отдавал горьким страхом, и Дианна не смогла вспомнить времени, когда на языке ощущались совершенно другие вкусы. Где-то на задворках её сознания пылились воспоминания о гранатовых деревьях и плодах, раскрывающихся в тисках сильных рук. Кожура с треском лопалась и взгляду представали красные слезинки, жадно впитывающие жар заходящего солнца. Непризнанная не стала ворошить прошлое, оно было острым, как битое стекло, и грозилось исцарапать руки до крови, в то время, как настоящее ощущалось тягучим и мерзким, словно трясина. Дианна усмехнулась про себя. Что это за жизнь такая, если, куда не посмотри, всюду смерть?       — Этот лес — порождение злой воли, Люцифер оказался рядом совершенно внезапно. А может спокойно подошел и стоял рядом уже давно. Временами Дианне казалось, что она теряет связь с реальностью. — Тракт — единственная ниточка, по которой можно пройти, чуть меньше опасаясь за свои жизнь и рассудок. Но я, думаю, что знаю, как нам пройти. Возможно, это наш единственный шанс.       Лес действительно ощущался по иному. Он не принадлежал ни ангелам, ни демонам. Он был свой собственный и сейчас пил гостей через трубочку, точно коктейль, мерзко булькая и болезненно оттягивая струны адекватности. Уокер понимала: порвись хоть одна, и никто уже не будет прежним. Уокер осознавала: им так не повезёт.       Дианна не знала, что и думать. Ей было холодно, страх бился в висках, уже несколько дней она ничего не ела. Сила с трудом подчинялась её угнетённому разуму, так что непризнанная была готова на всё: хоть в огонь, хоть в воду, хоть изогнуться в форме медных труб.       — Ты хочешь вести нас через Брейеден, — Дино вопросов не задавал. Дино констатировал факты. Факты, которые отразились на лице Мими самым настоящим ужасом. Кажется, они спорили именно об этом. Дианна недовольно почесала шею. Опять загадки. Опять разгадки, которых лучше не знать.       — А ты настолько идиот, чтобы приблизиться к Тракту? — Люцифер сел рядом, положил подбородок на сцепленные пальцы, пытливо заглянул в глаза ангелу. Тот сидел перед ним серый от боли, которая как-будто бы и не собиралась оставлять его, боясь этого места. Глядя на друга, Дианна поняла, любая из дорог принесёт ему страдания.       — Неужели по-другому никак? — Мими нахмурилась. — Давай возьмём ещё западнее, обойдём его.       — А что там? — спросила Дианна.       — Я тебе уже говорил: мы не можем идти на запад, иначе окончательно заплутаем, — Люцифер положил подбородок на сцепленные в замок пальцы. — И на восток — тоже. Был бы проводник, указал бы другие тайные тропы. Лично я имею представление только об этой.             — Да что в этом Бри… Брейедене такого?! — Дианна недовольно взметнула крыльями сухую серебристую листву. — Там мы тоже никому не понравимся?       — Там никто не живёт уже очень давно, — голос Дино не звучал счастливее от этого факта. — И всё же нам стоит хорошенько всё обдумать. Не по душе мне это.       — Какое счастье, что твоя душа принадлежит мне, — колюче улыбнулся демон. — Это город, который основали те, кто отказался принимать Закон. Они решили, что лес укроет их.       — Но он не справился, да? — Дианна поёжилась. Вот оно — место для такой, как она: глухая чаща, в которую не смеют соваться ни ангелы, ни демоны, гигантский могильник, костями проросший до самых небес. Не любила бы кого не надо, сейчас бы жила-поживала бы в матушкином дворце, мерзкий голосок внутри не принадлежал ни ей, ни Мальбонте.       Неужели со мной говорит лес?       — Когда меня официально признали наследницей, — Мими тяжело выдохнула, и Дианна не смогла не поразиться тому, как с такой жизнью дочь Мамона выросла адекватной, — меня взяли на одну из пирушек Бельфегора. Нужно было вывести меня в свет. Буря застала нас в дороге, и мать настояла на том, чтобы мы переждали её не в чистом поле. Отец отвёз нас в городок Галвин, у самой границы с Белым лесом. Мы не планировали в него заезжать, но, когда вошли… Я помню ярость моего отца, когда ему рассказали, что здесь творится. Брейеденцы похищают наших детей, сказали они, чтобы делать воинов для защиты своего гнезда. Помоги нам, м’лорд, иначе они убьют всех нас за то, что рассказали. И тебя убьют, а маленькую леди к себе утащат и тоже сделают такое. Я помню эти слова даже сейчас. Мать тогда унесла меня за черту города, как они закончили говорить. Так далеко, как позволила буря. Отец остался разбираться. Через день примчался Бельфегор. А через неделю привели на цепи Зигзу.             — Зигсу? — Дианна вздрогнула при одном только воспоминании о мерзких обугленных руках, тянущихся к ней из тьмы тюремной камеры. Не живое, не мёртвое нечто с жёлтыми, как у дикого зверя глазами, оно улыбалось гнилыми зубами, буквально нежась в страхе своей невольной сокамерницы. — Того самого?       — Он у нас один, — фыркнул Люцифер.       — Это он придумал обратиться к магии леса для защиты города, — Мими поёжилась, словно воспоминания о прошлом обжигали её тело холодом. — Но никто не захотел отдавать своих, поэтому Зигса предложил брать у чужих. Говорят, они убивали украденных детей и хоронили в лесу, чтобы получить… их назад другими.       — О, Шепфа, — Дианна с ужасом посмотрела на Люцифера. В глазах демона она встретила мрачное согласие с тем, о чём рассказывала демоница. — Это же ужасно!       — После письма в столицу, мой отец сжёг город, — закончил рассказ Люцифер. — И всех, кто там был.       В голове Дианны кружилось столько вопросов, что она даже не представляла за какой ухватиться.       — Зачем Зигса пошёл на это? — наконец, она смогла хоть немного сосредоточиться.       — Мы не знаем, — покачал головой Люцифер. — Когда его доставили во дворец, он уже был безумен.       — Откуда ты знаешь, что никто не уцелел? — нахмурилась Мими. — Кто-то считал кости?             Люцифер глубоко вдохнул, выдохнул       — Если бы хоть один ребёнок уцелел, — сказал он, вбивая слова в холодный воздух, словно гвозди. — Он бы выдал себя. Они же должны искать и красть себе новых. Не так ли?       — И всё же, — Мими неуверенно качнула крыльями, и тёмные перья, обсыпанные росой, тускло вспыхнули в серости утреннего света, — неужели без этого никак?       — Если найдёшь «как», я тебя с удовольствием выслушаю, — тон Люцифера был обезоруживающе тяжёл. Он поднялся и пружинистой походкой человека, готового сорваться в бой в любой момент, отправился в сторону бесшумно скользящего среди корней ручейка. — У вас час, следопыты. Потом выдвигаемся.       Дианна вздохнула. Жизнь несла её, как щепку носят весенние ручьи, и она чувствовала себя настолько усталой, что почти была готова смириться с такой судьбой. Однако в этом «почти» и была вся она, Дианна Уокер, так что сидеть она не собиралась.       — Иди, — Мими осторожно толкнула подругу плечом. — Мы тут справимся.       Уокер кивнула. Оставив крылья Дино в руках демоницы она направилась в сторону, где Люцифер, стоя на коленях, тёр лицо холодной водой.       — Что? — он поднял голову, и Дианна почувствовала, как не нравится ему то, что она сейчас в нём видит: костюм с похорон Асмодея сменить было не на что, и белизна давно покинула бесценный шёлк. Волосы спутались, хоть Уокер и старалась разбирать их при случае, а лицо… Каждый час сна был омрачён для него кошмарами, которые Дианна едва успевала отгонять. Та сила, которую он затратил на остановление Небесного огня, возвращалась крайне медленно, и Дианне казалось, что лес играет в этом не последнюю роль. Витало в этом воздухе нечто жуткое, не позволяющее расслабиться ни на миг, тянущее энергию, словно коктейль — через трубочку. — Уже не так хорош, да?       — Определённо, — проговорила непризнанная. — У тебя листва в волосах.       Люцифер улыбнулся одними уголками губ.       — Хорошо, хоть не гнездо с птенцами.       Дианна присела рядом, зачерпнула из ручья. Холод ключевой воды пьянил в этом душном, сыром воздухе не хуже глифта. Демон следил за ней с усмешкой, но Уокер давно разгадала большинство его приёмчиков. Увижу я тебя без усталости в глазах? Улыбнёшься ли ты мне, как прежде? Не придумав ничего другого, Дианна протянула руку и запустила пальцы в тёмные волосы. Кого тут удивишь? Люцифер не успел их состричь, и теперь, лишённые прежней холёности предавали демону такой вид, словно он и впрямь сошёл с религиозных трактатов. Ещё чуть-чуть и придётся просить у Дино шнурок.       — Мы обязательно выберемся, — сказала она. — Всегда выбирались.       — Только ради того, чтобы увидеть тебя в Стеклянных садах, Уокер, — Люцифер перехватил её руку и поднёс к щеке. — Только во имя этого.       — Все ими так восхищаются, этими садами, — Дианна была рада возможности хоть на чуть-чуть переменить тему. Пусть рассказывает ей о чудесах этого мира, как раньше. Лишь бы хоть на секунду отвлёкся от бед, свалившихся на всех них. — Это дворец Дита?       — Не совсем, — Люцифер покачал головой. — Это скорее садовый комплекс возле дворца. Мамон выстроил его для своей жены, приказав затопить несколько карьеров. Мать Мими, как говорят, очень скучала по родной Серой гавани.       — Мать Мими — дочь лорда Левиафана, — припомнила непризнанная.       — Точно. Но нам это родство не помож…       — Давай хотя бы секунду не думать о том, кто кому поможет, — Дианна сместила руку на шею, покрытую тёмной вязью и тут же в подушечки пальцев ударил бешеный горячий пульс. — Ты сам сказал — выходить через час.       — Думаешь, этот час ничего не значит? — Люцифер тяжело выдохнул.       — Думаю, нам всем нужно немного отдыха. Мими боится идти… И Дино. Он вынесет путь?       — Мы не можем оставаться здесь до тех пор, пока не приведём себя в порядок, Уокер, — гримаса недовольства тенью легла на его лицо. — Иначе все передохнем!       — Дай нам всем времени до следующего утра, — Дианна проигнорировала сведённые к переносице брови. Она подумала о нарастающем голоде внутри себя, но вид измождённых до крайности друзей не позволял непризнанной подгонять их навстречу опасности. — Иначе в Стеклянных озёрах выкупают только наши кости.       Люцифер покачал головой. Усмехнулся.       — Ты слишком мягкая, — проговорил он. — С тобой плаха на городской площади прорастёт от безделья.       — Ты сам не взял меня к Асмодею, — напомнила ему Дианна.       — Хочешь сказать, ты бы убила его на месте? — Люцифер выглядел смешливо заинтересованным.       — Ну у меня столько примеров перед глазами, — Дианна отняла руку и начала загибать пальцы. — Мама говорит, что змей-трава довольно неплоха для бескровного убийства, Мими почти научила меня бросать копьё. Наверняка, Дино научит сводить с ума, если я попрошу.       — Ты прямо настоящий ассасин, — тихо рассмеялся Люцифер, придвинувшись к ней. — Я тебя недооценивал?       — Пожалуй, даже слишком, — Дианна хотела мазнуть губами по его скуле, но демон ловко перехватил её подбородок и погрузил в поцелуй настолько глубокий, что у Укокер замельтешило перед глазами.       — Помоги, Создатель, добраться до Дита, — Люцифер выдохнул ей в рот и тут же приник снова.       Помоги, Создатель, дожить до Дита. А потом и пережить, Дианна улыбнулась от этой мысли, но тут же упустила её из головы.       В подлеске за спиной Люцифера стоял ребёнок.       И глаз у него либо не было, либо они были настолько черны, что даже серый свет отражался в них.

***

      Прошло уже несколько часов с тех пор, как Дианна увидела то, что увидела, но никто из них не решился обследовать территорию вокруг поляны в одиночку или хотя бы в паре. Люцифер был готов на это, но Уокер повисла на нём мёртвым грузом, уверяя, что в этот раз он так просто от неё не отделается. Пришлось уступить.       Дино выложил вокруг их стоянки круг из камней и даже сумел заговорить их, чтобы скрыть энергии от посторонних глаз. В ту же ночь они впервые увидели золотые всполохи крыльев в небе, едва проглядывающееся сквозь кроны.       К тому моменту, как работа была закончена, Дино был весь грязный и истощённый болями, которые грызли его позвоночник и рёбра всякий раз, когда он заставлял себя не отлынивать от работы, которую сам и задумал. Ещё никогда он не ощущал себя таким беспомощным и от этого чувства ему стало тошно. Первой его мыслью было завалиться спать до тех пор, пока боль не отступит или Люцифер не поднимет его на ноги пинками. Его не пугала даже перспектива кошмаров, которые могли заполнить разум, но Мими сцепилась с Люцифером по поводу его желания идти через Брейеден.       — Я обещал, что мы дойдём, — отчеканил он, глядя на неё сверху вниз. — Мы сделаем это или сдохнем, пытаясь.       — Ты забыл, что идёшь не один? Я напомню! У тебя здесь ангел и непризнанная! — голос Мими дрогнул то ли от гнева, то ли от усталости. — Ты не знаешь дороги! Кто, блять, отнесёт нас мёртвыми в Пандемониум, когда мы сгинем в этом проклятом месте?!       — Прекратите! — Дианна встала между ними, как щит. — Хватит! Только скандалов нам тут не хватает!       — Боишься за подругу, малышка Мими? — взгляд красных глаз на минуту переместился на Дино, и он почувствовал его, как ожог. — Или?..       — Люцифер! — Уокер положила руки ему на грудь. — Хватит, прекрати.       — Да! Да боюсь! А ты… пошёл ты на хер! — выдохнула демоница и, развернувшись на пятках, скрылась в подлеске.       Вся эта перепалка произошла так быстро, что сознание Дино едва ли смогло зацепиться за неё. Остались только красные глаза, смотрящие на него в упор с несвойственной для них усталостью.       — Ну, — Люцифер склонил голову на бок, — так и будешь пялиться на меня, ангелок? Или пойдёшь за ней?       Дино прикусил внутреннюю сторону щеки.       — Откуда такое неравнодушие?       Люцифер смерил его убийственным взглядом и со вздохом, обозначающим, что Дино в его глазах — дурак, каких ещё поискать, отвернулся.       Я же вижу, как ты смотришь, прошелестел в голове голос Дианны.       Да, он смотрел. Всегда только смотрел. С восхищением — на отца и серафимов, но Фенцио решил, что лучше предать их идеалы, с всепрощающей надменностью — на демонов, но они дважды спасли ему жизнь, а Цитадель объявила их изменниками и шпионами. Всю свою жизнь Дино только и делал, что смотрел, но теперь он не видел ничего, кроме маленькой серой непризнанной, оказавшейся достаточно храброй, чтобы бороться за свои чувства, и большого, сильного ангела, которому потребовалось потерять крылья, чуть не умереть от амбиций собственного родителя и, наконец, отправиться в Ад, чтобы стоять и сомневаться в том, стоит ли идти следом за самой потрясающей девушкой в его жизни.       Достаточно.       — Верни её назад, — Дианна перевела глаза с него на Люцифера и взгляд её затвердел, как лёд. — Мы пока поговорим.       Демон фыркнул.       Ему нужно было меньше секунды, чтобы отыскать в этом мёртвом море серости тонкий шлейф энергии Мими, и сладкий запах малины осел на губах Дино воспоминаниями о лете, которое совсем скоро распустится там, где был его дом. Который он покинул, чтобы пойти за ней. Дважды. Проигнорировав смешок Люцифера, Дино оставил демона позади и двинулся по едва заметной тропинке вглубь леса, и довольный взгляд Ди Уокер ощущался им, как бриз — в парусах корабля.       — Мими.       Ангел нашёл её сидящей на вздыбленном корне гигантского дерева. Крылья демоницы вздрогнули, когда Дино окликнул её. Не поворачиваясь, Мими отодвинулась так, чтобы он мог сесть рядом. Она попыталась улыбнуться ему, но Дино видел влажные дорожки на её щеках, которые девушка ещё не успела стереть.       — Ты как?       Мими лишь покачала головой.       — Если ты пришёл жалеть меня, то лучше не надо.       Дино очень хотелось сказать ей что-нибудь ободряющее. Но Мими не была Ди Уокер, для которой он находил нужные слова даже в самые тёмные моменты её бессмертия. Не была она и Лилу, которой достаточно было одной его улыбки. Глядя на демоницу он не испытывал ничего, кроме искристой пустоты в голове, и это пугало его. Не придумав ничего лучше, Дино обнял девушку за плечи, и её голова опустилась ему на грудь.       — Я не видела Брейеден, но то, что там произошло. Эти дети, — пробормотала Мими, пока пальцы ангела мягко поглаживали её по волосам. Ему очень сильно хотелось узнать, как вести себя с ней, потому что всё, что он знал о демонах заключалось всего в двух словах: «порочные» и «развратные». И ни одно из них не подходило для описания Мими. Ни. Одно. — Вот их-то я видела. И в ту неделю у матери снова был выкидыш… Срок был поздний.       — Что случилось с ребёнком? — осторожно спросил Дино. — Можешь рассказать?       — Хозяйка фермы, на которой мы ждали отца, предложила… — Мими сглотнула. — Она предложила закопать его в лесу.       О, Шепфа!       — И что произошло потом?       Мими вздрогнула в его объятиях.       — Мать отказалась, конечно, но женщина всё равно хотела это сделать. Она попыталась не позволить нам сжечь тело. Её муж случайно убил её в тот вечер.       — Это ужасно, — Дино захотелось удариться лбом обо что-то твёрдое. А то она и сама этого не знает. — Никто не заслужил пережить такое. Тем более ребёнком.       — Я хочу домой, — выдохнула Мими прямо ему в грудь. — Я просто хочу домой.       — Люцифер приведёт тебя домой, — сказал Дино.       — Если ты окажешься прав, то я не вылезу из ванной в ближайший год, — тёмно-серые глаза Мими встретились с его собственными, и ангел заметил в них весёлые серебристые искорки.       — Не осуждаю твой выбор, — с улыбкой сказал Дино, машинально убрав из прядей девушки несколько сухих листьев. Ему самому не хотелось думать о том, что ждёт сына Фенцио в Дите. — Но боюсь, твой корсет не доживёт до этого знаменательного события.       — Твою же мать! — Мими выскользнула из-под его руки и изогнулась, чтобы оценить степень повреждения. Взгляду ангела открылась изящная линия шеи, когда демоница бездумно перекинула тяжёлые тёмные пряди на другую сторону, и ему пришлось вспомнить все бранные слова, которые только вмещал ангельский язык, прежде чем отвести глаза. Ведёшь себя, как мальчишка.       — У меня есть плащ, — сказал Дино, немного погодя. — Если хочешь.       — Предлагаешь носить ангельские шмотки? — вскинув бровь, хмыкнула Мими.       — Вообще-то это я носил демонический прикид, — усмехнулся Дино. — Но предлагаю попрать политику и не открывать кожу в этом месте.       Он не был до конца уверен в своих словах, но Белый лес не принадлежал ни ангелам, ни демонам, и кто мог знать, какие твари таились в его тенях?       — Да, — кивнула демоница, хмурясь. — Ты прав. Как думаешь, Люций думал об этом, когда решил идти через этот город?       Дино промолчал. Любой, кто пройдёт через Белый лес без проводника будет покрыт славой, а Люциферу, который шёл прямо в пасть советникам Ада, она бы не помешала. Раньше ему хватило бы этой мысли, чтобы объяснить поступки демона, но теперь Дино не был в чём-либо уверен. Наконец, он сказал:       — Думаю, да. При всех его… недостатках, Люциферу пока хватает безрассудства тащить за собой ангела и полуангела. Он может и мудак, но слову своему служит.       Мими удивлённо заглянула ему прямо в лицо. Она была так близко, и Дино ненавидел себя за то, что ему приходится вытаскивать из себя все запасы храбрости, чтобы просто смотреть на демоницу, которую он видел в Школе почти каждый день. Которая вряд ли видела его.       — Как ты это делаешь? — неверие окрасило её голос колкостью. — Так легко принимаешь все эти ужасы, в которые втянули нас близкие: твой отец, Ребекка, мой — уверена, тоже что-то замышляет — даже Ди с Люцифером. Разве тебе хотя бы на миг не показалось, что им всем плевать на тебя? Не испытал злости?       — В мире есть столько сильных эмоций помимо злости, — вздохнул Дино, усмехаясь. — Хотя и она мне не чужда.       — Вот только не надо сейчас о вере в Шепфу.       — Мими, — ангел осторожно коснулся её щеки. — Я не о вере сейчас говорю.       Соберись и сделай это. Иначе будешь жалеть всю жизнь.       Мими недоумённо захлопала ресницами, когда его губы мягко опустились на её лоб, оставив на нём след невозможного для прошлой жизни чувства. Краем сознания Дино уловил удивлённый вздох девушки, когда, не отрываясь от её лица, он кончиком носа проследил на нём линию переносицы, а затем замер перед полуоткрытыми, всё ещё солоноватыми от слёз губами. Сын Фенцио никогда бы не позволил себе этой слабости, но он умер у Чёрного озера, и какой-то совершенно новый Дино поцеловал демоницу и ему показалось, что сердце вот-вот сломает грудную клетку, когда стон Мими опалил его губы, а её руки взлетели ему на плечи.       — Видишь? — оторвавшись от демоницы, прошептал он. — Не всё в жизни ангелов — поклонение Шепфе.       — А как же Закон? — лукаво улыбнулась Мими, и Дино забыл, как дышать, когда почувствовал, как её пальцы играют с его выбившимися из узла прядями. — Ты не боишься?       — Всего лишь строчка в наших приговорах, — ответил Дино, поражённый собственной наглостью. — Но если тебе будет легче, то я просто отдал долг за произошедшее в крепости Асмодея.       Мими рассмеялась.       Когда обветренные губы демоницы накрыли его, ангел только и подумал, каким всё вдруг оказалось правильным и цельным стоило им обоим признать собственные чувства.       За это ощущение определённо стоит бороться.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.