Путь к выздоровлению (The road to recovery)

Завтрак проходит за поеданием этого замечательного плетеного сладкого хлеба. Он слишком хорош, чтобы хранить его. Если понадобится, они могут сделать еще, у них много ингредиентов. Томми смеется над очередной шуткой, но смех слишком быстро утихает. Им хорошо вместе, но Техно замечает, что чего-то не хватает. Это заставляет его вспомнить, как он сидел наверху после их ссоры, обдумывая, как написать письмо и пригласить определенного человека, который, как он знал, очень важен для Томми. Он знает, что эти двое не должны быть разлучены слишком долго, и что он, вероятно, держал их в разлуке гораздо дольше, чем это было полезно для здоровья каждого из них. Техно прочистил горло, убедившись, что Томми внимательно слушает, прежде чем заговорить. — Что бы ты чувствовал, если бы Таббо пришел? — предлагает он вопросом. Томми задумчиво хмыкает. — Я не думал о нем, — пожимает он плечами. Затем он делает паузу, застывая. — Черт возьми, я не сказал ему, где я! Я… я оставил свой коммуникатор, когда выходил в тот день! Его лицо выглядит пораженным, когда холодное осознание осеняет его, глаза расширены, он запаниковал. — Ты оставил его дома? — спрашивает Техно, мысленно ругая себя за то, что даже не подумал о коммуникаторе мальчика. — Да, я… я думаю, да, — Томми заикается, глотая воздух. — Он убьет меня… — волнуется он, тихо бормоча про себя. — Хочешь пойти и забрать его? — предлагает Техно, потому что, возможно, немного свежего воздуха пойдет Томми на пользу. — Я не… я не уверен, хочу ли я вернуться, — говорит Томми, одной рукой хватаясь за ткань рукава. О том, чтобы достать его самому, речи не идет. — У меня все еще есть мой коммуникатор, я могу попросить Таббо захватить твой, а потом он сможет прийти, — предложил Техно. Они могут убить двух зайцев одним выстрелом, поскольку Таббо все равно придёт с той стороны. Для него это будет не такой уж большой обходной путь. — Хорошо. Можно… можно я напишу ему сообщение? — Томми замялся, его глаза умоляющие. — Это, наверное, лучшая идея. У меня такое чувство, что он предпочел бы поговорить с тобой, — говорит Техно, вспоминая, когда он в последний раз видел Таббо. Его коммуникатор надежно спрятан там, где он всегда будет знать, где его найти. Он бы держал его при себе, но, опять же, он не часто им пользуется. Единственный человек, от которого он ожидает сообщений, — это Филза, но и он не так часто пользуется им. И даже тогда, если Филзе нужно будет связаться с ним, он скорее пошлет одного из своих воронов. Однако сейчас это один из редких случаев, когда он нужен, поэтому он достает его, чтобы передать Томми. Как только устройство у Томми, мальчик сосредоточивается на его коммуникаторе и только на нем, торопливо набирая текст. Так продолжается несколько минут, прежде чем Томми заговорил. — Я собираюсь позвонить ему, — объявляет он, вставая со своего места и переходя в гостиную, чтобы хоть как-то уединиться. Техно остается на кухне. Если он будет вести себя тихо, то сможет услышать, что говорит Томми, но подслушивать он не будет. Звонит телефон. Не прошло и секунды, как Таббо берет трубку. — Где, черт возьми, ты был? Я так волновался, засранец! — Таббо кричит с другой стороны так громко, что Томми приходится отодвинуть коммуникатор от себя, чтобы не лопнула барабанная перепонка. — Отвечает ли тот факт, что я говорю с тобой по коммуникатору Техноблэйда, на твой вопрос? — говорит Томми, придя в себя. — Нет, не отвечает. Почему ты у Техноблэйда? Как ты получил его коммуникатор? Ты в безопасности? — пробурчал Таббо. — Успокойся. Я в безопасности. Я просто… я с Техно. Он дал мне свой коммуникатор, чтобы я мог поговорить с тобой, — объясняет Томми. — Какого черта ты с Техноблэйдом? Разве вы, ребята, не ненавидите друг друга? — спрашивает Таббо. Томми морщится. Воспоминания все еще мучают его. — Это долгая история. Я, вроде как, позвонил, чтобы попросить об одолжении? — Томми пытается немного увести тему в сторону. Бесполезно рассказывать всю историю через какое-то устройство, когда ему придется все повторить, когда сюда придёт Таббо. Если он вообще захочет прийти. — Конечно, хорошо. Что тебе нужно? — спрашивает Таббо. Томми моргает. Он ожидал, что Таббо будет злее. — Ты можешь… ты можешь прийти? — Томми заикается, беспокойство подкрадывается, его знакомые лозы растут вокруг его позвоночника, как будто это вспомогательный персонал. — Могу ли я прийти домой к Техноблэйду? — спрашивает Таббо, звуча недоверчиво. — Ага, — Томми подтверждает, задыхаясь. — Томми, я думаю, он убьет меня даже за мысль о том, чтобы пойти туда, — говорит Таббо. — Он не против. Это была его идея, — уверяет Томми. — Что? Техноблэйд хочет, чтобы я пришел на его базу? — спрашивает Таббо, похоже, сбитый с толку. — Более или менее, да, — отвечает Томми. — Мне все еще трудно в это поверить, — решительно говорит Таббо. — Ты мне не доверяешь? — спрашивает Томми. Он боится, что ответ будет отрицательным. — Конечно, я тебе доверяю, проблема не в этом. Это ему я не доверяю, — отвечает Таббо. Томми вздыхает с облегчением. — Я буду держать его в узде, — проповедует Томми. Его самоуверенность знакома, и это заставляет Таббо улыбаться на весь Сноучестер. — Точно. Большой человек и все такое, — Таббо хихикает. — Чертовски верно, — говорит Томми, ухмыляясь, хотя Таббо этого не видит. На другом конце линии раздается долгий, протяжный вздох. — Хорошо. Я приду. Я буду там как можно скорее, хорошо? — говорит Таббо. — Хорошо, — На несколько секунд линия затихает, ни один из мальчиков не говорит. — Эй, Таббо? — начинает Томми. — Да? — Он чувствует себя немного мудаком, когда Таббо выполняет его поручения за него, но это была одна из причин, по которой он позвонил. — Можешь также захватить мой коммуникатор для меня? Я оставил его дома, — просит он, сердце учащенно бьется в предвкушении отказа. — Я так и думал, — усмехается Таббо. — Конечно. Куда ты положил его в последний раз? — спрашивает он. Это удар номер одиннадцать для Томми, беспокоящегося по пустякам. — Он в одном из моих сундуков в главном помещении. Не уверен, в каком именно, но ты должен найти его там, — отвечает Томми, пытаясь вспомнить, где именно он его оставил, но ничего не выходит. — Я сейчас приду, здоровяк, — говорит Таббо, и Томми слышит улыбку в его голосе. — Скоро увидимся, Таббо, — улыбается он в ответ мальчику, который не видит его, но уверен, что Таббо тоже слышит и чувствует. — До скорой встречи, Томми, — С этими словами он кладет трубку, и связь прерывается. Он немного замирает в гостиной, просто стоя на месте и впитывая слова, сказанные его лучшим другом. Разговор с ним снова напомнил ему, как сильно он по нему скучал. Мысль о том, что он может прийти, почти заставила его вздрогнуть. Почти. Не успевает он опомниться, как ноги сами несут его обратно на кухню. Техно оборачивается, услышав его, и забирает свой коммуникатор, когда Томми протягивает его. — Спасибо, что позволил мне одолжить его, — Томми говорит с благодарностью. Он скучал по разговорам с Таббо. Даже если это было совсем недолго, это небольшое общение давало ему ощущение, что он может продолжать еще несколько дней. — Это не проблема. Не то чтобы я часто им пользовался, — сказал Техно, убирая коммуникатор в карман. — Он сказал, что скоро придет, — Томми продолжает. — Я приготовлю вам двоим чай. Томми собирается возразить, сказать, что он может сделать это сам, но Техно уже схватил чайник и начал кипятить воду. Спустя некоторое время Томми сидит на диване в гостиной, постукивая пальцами по бокам бедер. Техно сидит в кресле, как это часто бывает, и наблюдает, как беспокойный Томми ерзает в ожидании. Ему хочется сделать какой-нибудь комментарий или пошутить по этому поводу, но он чувствует, что в данный момент это будет не слишком удачно. Раздается стук в парадную дверь, за которым следует несколько других, чуть более сильных стуков. Томми на мгновение напрягается, прежде чем броситься через всю комнату, чтобы открыть дверь. Как и ожидалось, в дверях стоит Таббо, одетый соответственно холодному климату. Не прошло и секунды, как они уже обнимаются, прижимаясь друг к другу и дергая друг друга за одежду. Недостатком является то, что дверь по-прежнему широко открыта, позволяя выходить теплу, на поддержание которого Техноблэйд тратит много времени. — Давай, обнимайтесь внутри, вы позволяте всему холоду просачиваться внутрь, — Техноблэйд ворчит, внимательно осматривая сцену перед собой. Два мальчика расходятся, прикосновения затягиваются, словно они боятся отпустить друг друга. Они оба немного неловко смотрят на Техно, и Техно кое-что понимает. — Я оставлю вас двоих наедине. Не думаю, что от меня здесь будет много пользы, — говорит Техно. Вероятно, им обоим будет гораздо комфортнее, если его здесь не будет. — Но ты ведь останешься рядом? — Томми колеблется, боясь, что Техноблэйд не будет с ним. Он не зависим, но если ты все еще боишься за свою жизнь и каждый второй час думаешь, что ты в опасности, разве ты не хочешь, чтобы с тобой был прославленный воин? — Да. Я буду снаружи. Рядом, — заверяет Техно. Он хочет положить ободряющую руку на плечо Томми, или что-то в этом роде, но ему не по себе от того, что Таббо стоит рядом. Это похоже на преступление — думать о Томми с нежностью в присутствии Таббо, поэтому он держит руку прижатой к боку. — Хорошо. Увидимся через некоторое время, — говорит он, поворачивается и уходит, прежде чем Томми успевает сказать что-нибудь еще. Когда дверь закрывается, Томми некоторое время смотрит на нее, прежде чем вспоминает, что рядом с ним стоит его лучший друг. — Он сделал чай. Пойду принесу его, он должен быть еще горячим, — говорит он и поворачивается, чтобы уйти на кухню. Таббо следует за ним, занимая место, где раньше сидел Техно, когда они с Томми завтракали. Томми быстро готовит две кружки и ставит их на стол, несмотря на то, что у него дрожат руки. Его нервы так не скакали уже несколько дней. Он не знает, почему он так нервничает. Он не хочет зацикливаться на этом. Как только он садится, Таббо выжидающе смотрит на него. Когда Томми недоуменно смотрит в ответ, Таббо говорит. — Ну что ж. Приступай к делу, — говорит он. — Что? К чему приступать? — Объяснись, — Томми думает, что чувствует, как его сердце пропускает удар. — О, — Таббо не выглядит сердитым, может быть, немного раздраженным, но это лучше, чем злиться. Он терпеливо молча ждет, пока Томми начнет говорить. — Это долгая история, — Томми начинает. — У меня есть время, — Таббо вклинивается немного слишком сурово. Не вините его слишком сильно, он чувствует себя немного вправе получить ответы, проделав такой путь. Кроме того, его лучший друг просто взял и исчез в один прекрасный день без следа. Беспокойство еще не покинуло его организм. Томми судорожно сжимает руки, его беспокойство нарастает. Он даже не уверен, как он может деликатно об этом рассказать. — Я не знаю, с чего начать, — пробормотал он. — Начни с того, как ты здесь оказался, — предлагает Таббо, пытаясь быть полезным и не подозревая, что это самое сложное. Томми тяжело вздохнул, пытаясь собраться. — Я… я вышел утром и пошел к кратеру. Появился Техно и… одно за другим, — Томми дает свое ужасное объяснение, лишенное каких-либо деталей. — Мне кажется, что ты многое упустил, — комментирует Таббо, скрестив руки. Томми зарывается головой в свои руки, используя стол в качестве опоры, и разочарованно стонет. — Это нелегко, Таббо, — Томми вздрагивает. Таббо извиняюще хмурится, его брови печально нахмурены. — Я знаю, просто не торопись, — говорит он. Выражение лица Томми представляет собой странную смесь между беспокойством и чем-то еще. Он вздыхает и ворчит, прежде чем наконец заговорит. — Я вышел в то утро с не очень ясной головой. У меня не было никаких планов или чего-то еще, я просто устал от того, что не мог заснуть, и пошел прогуляться. Не успел я опомниться, как уже сидел на выступе и смотрел вниз, в кратер. Не знаю, какие дела были у Техноблэйда в тот день, но он был там. У нас завязался разговор, который перерос в спор, а тот в нечто совсем другое. Одно привело к другому, и вот я здесь, — рассказывает он. Таббо нахмуривает брови, пытаясь подавить хмурый взгляд. — Томми, мне все еще кажется, что ты кое-что упускаешь, — говорит он, боясь надавить, но чувствуя необходимость. Томми хмурится и выглядит раздраженным, но есть и что-то еще, очень похожее на стыд. Когда Томми ничего не говорит, Таббо пробует что-то другое. — Пожалуйста, Томми, ты можешь поговорить со мной, — нажимает он так мягко, как только может, хотя сам начинает волноваться. Что-то в поведении Томми меняется, и он напрягается. Таббо, чувствуя, что у него есть лишь небольшой шанс, прежде чем ворота для ответов полностью закроются, делает последнюю попытку. — Пожалуйста! — умоляет он с таким отчаянием, на какое только способен. — Черт возьми, хорошо! У меня был гребаный срыв, и я попросил его убить меня, потому что я слишком боялся прыгнуть навстречу своей смерти, чтобы быть пронзенным зазубренными краями камня на дне. Это то, что ты хотел услышать? — внезапно воскликнул Томми, выглядя оскорбленным и взбешенным. Таббо сильно побледнел от такого признания, естественный цвет лица исчез. Перед его глазами мелькают образы башни на далеком острове. Он тоже расстроен тем, что Томми решил покончить с собой, даже не попрощавшись с ним и не попросив руку помощи. Он думал, что в таких делах они могут положиться друг на друга. Но дело не в нем. Таббо снова отложит свою боль в сторону, как он уже привык, потому что Томми нуждается в нем сейчас. — Думаю, он пожалел меня. Он предложил забрать меня с собой. Я не знаю точно, почему я согласился. Думаю, может быть, потому, что мне просто хотелось убежать от всего. Это место находится далеко от главного района. Добраться до него не так-то просто. Мне казалось, что здесь безопаснее, — Томми продолжает, уже успокоившись. Таббо волнуется и пытается подобрать слова, но, к счастью, ему это не нужно, потому что Томми продолжает. — Мне жаль, что я не пришел к тебе. Я знаю, что ты бы помог, но я… — Томми делает паузу, его взгляд метался по комнате. — Я чувствовал себя недостойным этого. Ты не должен заботиться обо мне только потому, что я недостаточно силен, чтобы держать себя в руках, — пробормотал он, на его лице появилось скорбное выражение. — Томми… — вздохнул Таббо, потому что как он мог подумать о таком? — Ты сам прошел через множество дерьмовых вещей. Я не забыл, как ты предложил себя, когда Дрим угрожал тебе, чтобы я мог сохранить свои диски. Ты ведь знаешь, что твоя жизнь для меня стоит гораздо больше, чем эти дурацкие гребаные штуки? Я не имел в виду то, что я сказал в общинном доме, это было сказано сгоряча, хотя это не оправдывает меня. Мне жаль, что я это сказал, — Томми бредит, говоря с новой энергией, которая, вероятно, возникает только от волнения. — Томми… — Таббо пытается снова, надеясь остановить разглагольствования своего лучшего друга. Безуспешно. — Но да, в любом случае. У тебя своя жизнь. Ты не должен беспокоиться за меня. Это же не твоя работа, или что-то в этом роде. Ты должен быть более беззаботным после всего. Я тебе не нужен. У тебя и так много забот… Таббо должен положить этому конец. — Томми! — восклицает он, фактически прерывая другого мальчика. Томми подпрыгивает, почти вздрагивая, но это срабатывает. Он смотрит на Таббо широко раскрытыми от удивления глазами. — Да? — прохрипел он. Таббо проглатывает чувство вины за то, что вызвал такую реакцию, и делает серьезное лицо. — Ты не обуза и никогда ею не будешь. Ты мой лучший друг. Ты не слаб, раз нуждаешься в помощи. Нам всем нужна помощь. Люди не предназначены для того, чтобы справляться со всем самостоятельно, особенно с тем, через что мы прошли, — торжественно заверяет Таббо. Томми хмурится, на его лице появляется неуверенное выражение. — Пожалуйста, не думай так. Я хочу помочь тебе со всем, с чем ты борешься. После всего, что произошло, я как бы в долгу перед тобой. Не думай, что я помогу тебе только потому, что чувствую себя обязанным, или потому, что ты думаешь, что я тебя жалею, или еще какую-нибудь глупость в этом роде. Единственное, что я буду чувствовать, это сочувствие и симпатию, что очень отличается от жалости. Я хочу помочь тебе. Позволь мне помочь тебе, — говорит Таббо, глядя на своего лучшего друга, чьи глаза опущены. Томми ничего не говорит, поэтому Таббо продолжает. — Кроме того, ты бы сделал то же самое для меня, не так ли? Почему должно быть по-другому, когда я это делаю? Потому что ты чувствуешь, что не заслуживаешь этого? Я изгнал тебя, и ты простил меня, хотя не должен был, и ты помог мне после этого. Что ты сделал такого, что не заслуживаешь моей помощи? — продолжает он, требуя от Томми ответа. — Я знаю. Мне жаль. Я не могу ничего поделать с тем, как я думаю, — Томми побежденно вздыхает. — Я просто… Думаю, с Техноблэйдом я не чувствовал себя таким виноватым. Я не ожидал, что он поможет мне, если честно. Я не знаю, чего я ожидал, но не этого. Беспокойство снова закрутилось в животе Таббо, когда он вспомнил, кто в данный момент приютил его лучшего друга. — Ты уверен, что можешь ему доверять? — спрашивает он, стараясь не выдать беспокойства в своем голосе. — Думаю, да, — отвечает Томми. Это не слишком помогает развеять сомнения Таббо. — Я не хочу подвергать сомнению твои суждения или что-то в этом роде, я просто беспокоюсь. Ты был с ним раньше, и это не закончилось хорошо. Томми слегка хмурится, прежде чем отвести взгляд. — Я думаю, мы оба знали, что ничего не получится, но все равно сделали все это, так что мы одинаково виноваты, — тихо говорит он. — Я не согласен с тобой, но я понимаю твою точку зрения. Но почему в этот раз все по-другому? Почему на этот раз все получится? — спрашивает Таббо. Он просто хочет убедиться, что Томми в безопасности, прежде чем оставить его здесь. — На этот раз он прикладывает усилия. Он знает о моих проблемах и пытается помочь. Он терпелив, внимателен и не заставляет меня. Это другое, — Томми говорит решительно. В его глазах Техно был полезен. Таббо очень хочет ему верить, и в какой-то степени верит, но он не может доверять Техноблэйду. Не полностью. Однажды он уже сделал это и поплатился за это. Но все в порядке. Он пошел дальше. Это в прошлом. — Ладно, большой человек, если ты так говоришь. Я все еще немного зол, что ты просто свалил бог знает куда, не сказав ни слова. Ты меня чертовски встревожил, — Таббо быстро меняет настроение, потому что атмосфера стала немного напряженной. Вместо того чтобы клюнуть на наживку и пошутить, как надеялся Таббо, Томми сдувается. — Прости, что не сказал тебе. Я был… мне это и в голову не приходило, — бормочет он. Таббо на мгновение хмурится, но через секунду отмахивается от него. — Все в порядке. Конечно, немного неприятно, но сейчас нет смысла злиться из-за этого. Я просто рад, что ты в порядке, — Таббо улыбается ему, и Томми не может не улыбнуться в ответ. — Не могу поверить, что ты меня забыл. Оставь некоторые проблемы с памятью для Ранбу. Ты не можешь украсть его бренд, это все, что у него есть, — Таббо шутит, на его лице игривая улыбка. Томми ухмыляется и закатывает глаза. — Завались, — ворчит он, хотя в его словах нет злобы. — Нет, мне так хорошо. Спасибо, — Таббо хмыкает. Оба немного хихикают, пока их смех не стихает. — Хотел бы я надрать Ранбу задницу за то, что он не сказал мне, но у него буквально лучшее оправдание в мире, так что я не могу на него злиться, — Таббо победоносно вздыхает. — Ой ей. Таббо в бешенстве, — Томми ухмыляется. — Мне горько, — Таббо отвечает, тоже ухмыляясь. — Я заметил, — отвечает Томми, тихо хихикая. — Что это? — внезапно спрашивает Таббо, глядя на окно. Томми переводит взгляд на маленький горшок, стоящий на подоконнике. Они уже давно перенесли небольшой горшок на кухню, цветы давно завяли. Техно что-то говорил о том, что приход на кухню больше стимулирует пищевые привычки. Честно говоря, Томми не особо прислушивался. Ему было все равно, где находится мох. Если Техно считал, что лучше держать его на кухне, то он не думал об этом много. — Мох. Раньше здесь были цветы, — объяснил Томми. — Цветы? В таком климате? Я думал, это невозможно или что-то в этом роде, — комментирует Таббо, выглядя озадаченным. — Некоторые растения приспособились. Они не цвели очень долго, но если я смогу сохранить мох живым, то со временем он снова зацветет, — Томми отвечает, не отрывая глаз от маленького горшка с мхом. Таббо с улыбкой смотрит на Томми. — Это мило. Я бы хотел как-нибудь посмотреть, как они выглядят, — говорит он. — Я должен приготовить ужин, — Томми внезапно объявляет, вставая со своего места. — Я могу помочь, — Таббо тоже встает, следуя его примеру. Томми качает головой. — Ни в коем случае. Ты будешь сидеть в гостиной и ничего не делать. Если я поймаю тебя за подглядыванием, ты будешь ждать снаружи, — решительно говорит он. Таббо вскидывает бровь. — О? Это сюрприз? — спрашивает он. — Всё ты хочешь знать. Диван. Сейчас же. Вон отсюда, — Томми пренебрежительно машет руками, отгоняя его, а Таббо смеется. — Ладно, ладно, я сдаюсь. Я не буду подглядывать, клянусь, — хихикает он. — Тебе все равно нельзя на кухню. Убирайся. Я позову тебя, когда закончу, — приказывает Томми. — Да, сэр, — Таббо отдает ему честь, после чего переходит в гостиную и садится на диван. Тем временем Техноблэйд смотрит на небо, чтобы проанализировать положение солнца. Он находится здесь уже довольно долгое время, но его это не беспокоит. Его одежда прекрасно справляется со своей задачей, защищая от пронизывающего холода, но время уже позднее. Хотя он не хочет навязываться или беспокоить мальчиков, если он хочет их накормить, ему следует вернуться и начать готовить еду. За прошедшее время он не сделал ничего примечательного, в основном занимался только делами. Томми он пообещал оставаться рядом, и он так и делает. Вблизи хижины делать было нечего. По большей части он оставался на вахте, что, хотя и было немного лишним и ненужным, заставляло Техно чувствовать себя немного лучше, когда он оставлял Томми. Однако прошло достаточно времени, и ему действительно пора возвращаться, чтобы приготовить ужин, поэтому он пробирается по снегу и возвращается в хижину. Войдя внутрь, он видит Таббо на диване, а Томми нигде не видно. Он поднимает бровь, смотря на Таббо, а тот лишь жестом показывает на кухню. Зайдя на кухню, он действительно видит Томми, стоящего там с ножом в руке. — Что ты делаешь? — Томми почти визжит, разворачиваясь и направляя довольно большой нож прямо на Техно, который поднимает руки вверх в знак сдачи. — Не убивай меня, пожалуйста, — говорит он, делая шаг назад. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не подкрадывался к людям, Блэйд? Это плохая привычка! Убирайся из кухни! Кыш! — восклицает Томми, делая руками отмахивающие движения, при этом держа в одной из них нож. Это точно эффективно, потому что Техноблэйд хотел бы прожить день без ножевых ранений. — Ладно, ладно! Я ухожу! — соглашается он, поворачивается и идет обратно в главную комнату. Таббо смотрит на него с выражением, которое он не может понять. — Он и меня не пустил. Пригрозил, что заставит меня ждать снаружи, если я попытаюсь пробраться внутрь, — Таббо лениво скрещивает ноги. Техно прячет улыбку. — Это похоже на Томми, — говорит он. — Похоже, в последнее время у него кулинарное настроение, — продолжает он, оглядываясь на кухню, хотя с того места, где он стоит, ничего не видно. — Что? — спрашивает Таббо. — Вчера он испек целую буханку хлеба. Теперь он готовит ужин, хотя говорит, что не умеет готовить, — Техно объясняет, оглядываясь на Таббо. — Томми несет хрень. Он прекрасно умеет готовить, просто ему лень. А может, он просто нервничает, я не знаю, — Таббо замолчал. Техно вздергивает бровь. — Нервничает? — спрашивает он. — Да, как перед выступлениями или чего-то в этом роде. Он заставлял меня пробовать его стряпню каждый раз, когда добавлял хоть крупицу специй. Если я делал замечание, он суетился над своим рецептом и почти все переделывал, — говорит Таббо, пересказывая события давно минувших дней. — Я никогда не видел, чтобы он готовил раньше, — Техно хмыкает, бросая еще один взгляд на кухню. — Это потому, что ты не был рядом, чтобы увидеть это, — замечает Таббо. Это звучит как обвинение. — Я давно не видел, как он готовит. Я должен быть рад, что он это делает, но я могу только беспокоиться, что прошло так много времени с последнего раза, — Таббо продолжает, пока Техно занят обработкой новой информации. — Зачем ты позвал меня сюда? — внезапно спросил Таббо. — Я… беспокоюсь о нем, — вздыхает Техно. Таббо усмехается. — Это шокирует. Брови Техно нахмурились. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает он. — Ты не святой, Техноблэйд. Он такой отчасти из-за тебя, — Таббо огрызается, заставляя прославленного воина перевести взгляд куда-то в другое место. — Я знаю. Я стараюсь быть лучше, — Техно говорит монотонно, хотя если напрячь слух, то можно услышать редкие эмоции. — Это не искупает того, что ты сделал с ним. С нами. Со мной, — Таббо продолжает, его взгляд твердеет, сверля дыры в черепе Техно. — Я также сожалею о том, что сделал с тобой, — Техно говорит, выглядя почти извиняющимся. — Да, конечно. В прошлом ты казался таким безразличным, — Таббо снова усмехается и смотрит в сторону. — Тогда я тоже немного жалел об этом. Я сильно преуменьшал это, потому что не хотел сталкиваться с собственным провалом, — Техно отвечает, вспоминая, как он чувствовал себя, когда его вызвали на сцену и все смотрели на него. — Это несправедливо, Техноблэйд. Ты не можешь оставить это в прошлом, потому что я так и не смог. У меня до сих пор звенит в ушах от того, что я стоял слишком близко от взрывов, когда взрывали мой дом, особенно во второй и третий раз. Дальше не намного лучше. Я до сих пор не могу смотреть на фейерверки, или на тебя, если на то пошло, не вспоминая тот день. Это даже не говоря обо всем остальном, через что я прошел. Ты не понимаешь, что из-за твоих действий страдают люди. Меня действительно не волнуют твои чувства предательства или давления со стороны сверстников. Это всего лишь причины или оправдания для твоих действий, — Таббо огрызается, глаза горят энергией, которую Техноблэйд в нем не узнает. — Мы были счастливы, когда у нас был Л’Манберг. Мы были вместе, мы боролись, мы жертвовали собой, чтобы мы все были в безопасности, а потом появился кто-то вроде тебя и решил, что только потому, что тебе это не нравится, это не должно существовать. Чем вы лучше тирана, от которого, как вы утверждаете, спасаете людей? Мы создали Л’Манберг, потому что устали от наших тиранов, но ты никогда не останавливался, чтобы выслушать нашу точку зрения. Если ты пытаешься спасти людей от деспотичной власти, то переведи свой взгляд с общин на человека, который с первого дня пытается нас контролировать, — Таббо плюется, продолжая свою тираду. — Конечно, да, с технической точки зрения мы действительно силой свергли демократически избранного лидера, и это было не совсем морально обоснованно, но мы просто пытались вернуть наш дом. Ты сам согласился, что Шлатт — плохой вариант. Если бы президентом стал Квакити, я уверен, все было бы по-другому, но у Шлатта не было даже половины голосов, и все же именно он стал президентом. Было ли это действительно демократично? Народ на самом деле не голосовал за него. Если подходить с технической точки зрения, то Уилбур действительно победил, но поскольку Шлатт и Квакити объединили свои голоса, они победили, и даже тогда это не было обвалом, — Что-то в глазах Таббо меняется, чувство обиды разбивается, как волны о скалы. — Мое пребывание под его началом было ужасным. Я боялся неправильной реакции каждый раз, когда открывал рот. Ты не можешь себе представить, каково это было. Мне приходилось делать вид, что все в порядке, в то время как я был в ужасе. Я пытался помочь своим друзьям, но в конце концов не смог, и моим наказанием стала смерть. Меня публично казнили во время фестиваля, который я организовал, украсил и неустанно работал, чтобы выполнить его требования. Ты должен был быть на нашей стороне. Прости, что мы переоценили твои способности и что никто не вмешался и не помог, когда не считал нужным. Техноблэйд наблюдает, как самообладание Таббо снова меняется, и он снова говорит. — Я не жалею, что пытался добиться справедливости, даже если способ, которым я это сделал, не был мною предпочтительным, — говорит Таббо, хотя его голос напряжен. — Я понимаю, — это все, что говорит Техно. Защищаться бесполезно, и он видит, как расстроен Таббо, поэтому даже не пытается спасти свою шкуру. — Раньше ты никогда не казался злым или обеспокоенным. Ты сказал мне, что простил меня через несколько часов после того, как это случилось, — Техно не хотел, чтобы это прозвучало обвинительно, и он надеется, что это не так, но он не может побороть свое замешательство. Тогда Таббо хмурится и вздыхает. — Это еще одна вещь, которую ты не понимаешь. Я подавлял все это. Я засунул все это в маленькую гребаную баночку и закрыл крышку, потому что если бы я этого не сделал, я бы развалился на части, и тогда я был бы уже бесполезен. Если бы я дал волю своим эмоциям, то, возможно, я бы сражался с тобой в той яме, а не с Томми. Я должен был игнорировать свои чувства, потому что сидеть там и позволять им бурлить и гноиться не принесет пользы никому из нас. Это только помешало бы достижению наших целей, а я не мог допустить этого после того, как я уже так много страдал. Все было бы напрасно, — ворчит Таббо. Где-то на этом этапе гнев перерос в уныние. Прежде чем Техноблэйд успевает сформулировать ответ, в арке появляется Томми. — Время разговора закончилось. Ваш ужин готов. Всегда пожалуйста! — трубит он с довольной ухмылкой. Он останавливается, заметив напряженность, царящую в комнате, и его улыбка ослабевает. — Все в порядке? — неуверенно спрашивает он, сгорбив плечи. Техноблэйд улыбается и заставляет свое тело расслабиться. — Все в порядке. Мы просто разговаривали, — говорит он, глядя на Таббо, который изобразил такую же улыбку. — Нам просто не терпится съесть то лакомство, которое ты для нас приготовил, — говорит Таббо, пытаясь обхватить Томми за плечо, но немного неудачно из-за разницы в росте. Томми, кажется, не возражает, его улыбка снова становится на место, когда он надувает грудь. — Ты никогда не ел ничего настолько вкусного, уверяю тебя. Я готовлю просто потрясающе, — хвастается он. Таббо легкомысленно хихикает, следуя за Томми на кухню. Техно замирает в гостиной, пока второй возглас Томми не выводит его из задумчивости, и он быстро идет на кухню. Как только все трое оказываются на кухне, Таббо и Техно просят занять свои места. Когда они усаживаются, им приносят тарелку. На тарелках — множество овощей, начиная от моркови и заканчивая перцем. Томми приготовил овощное жаркое. Пахнет очень вкусно. — Не сидите здесь и не позволяйте моей замечательной стряпне пропасть. Ешьте! — командует Томми, беря свою вилку и елозит в еде. Хотя его порция значительно меньше той, которую он дал Техно и Таббо, но это все равно хороший прогресс. Таббо не нужно больше ни в чем убеждать, он тоже ковыряется в еде и стонет, когда проглатывает первый кусочек. — Очень вкусно. Я скучал по твоей стряпне, — Таббо улыбается Томми, который улыбается ему в ответ. — Спасибо, Таббо, — благодарно говорит он, радуясь, что его тяжелая работа приносит плоды. Томми переводит взгляд на Техно, который все еще не откусил кусочек. Под пристальным взглядом Томми Техно не может больше откладывать еду, поэтому он тоже съедает немного от приготовленной для него еды. Вкус попадает ему на язык точно так же, как и у хлеба, который испек Томми. Это почти ошеломляет, так много привкусов. — Очень вкусно, я согласен, — говорит он, проглотив часть. Томми ухмыляется еще шире, запихивая в рот часть содержимого своей тарелки. — Я удивительный, я знаю, — говорит он с наполовину полным ртом еды, заставляя Техно и Таббо фыркать. Томми не комментирует и не ругается, как он обычно делает, а просто улыбается вместе с двумя людьми, с которыми он разделяет трапезу. После этого атмосфера остается относительно позитивной, за ужином они обмениваются шутками, пока едят. — Мне пора возвращаться, уже поздно, — объявляет Таббо, когда все заканчивают трапезу. — Ты можешь остаться у нас, — говорит Томми, останавливаясь, когда смотрит на Техноблэйда. — Может быть, — поспешно добавляет он. Техно встречает взгляд Томми, анализируя, прежде чем посмотреть на Таббо. — Можешь, если тебе так удобнее. У меня нет лишней кровати, но у меня много шкур и шкурок, — говорит он. — Все в порядке, спасибо за предложение. В другой раз я обязательно воспользуюсь твоим предложением, — говорит Таббо, вставая из-за стола. Они молча убирают беспорядок, который Томми навел во время приготовления ужина, а также грязную посуду и столовые приборы, которыми они ели. Когда они стоят в гостиной после того, как Таббо надел свою зимнюю одежду, Таббо отводит Томми в сторону, бросая настороженный взгляд на Техноблэйда, прежде чем заговорить. — Ты уверен, что хочешь остаться с ним? Ты знаешь, что в Сноучестере тебе всегда рады. Ты не обуза, ты можешь остаться со мной, — бормочет он, бросая на Томми предостерегающий взгляд. — Спасибо, Таббо. Со мной действительно все в порядке, — Томми успокаивает его, мягко улыбаясь. — Если передумаешь, дай мне знать, хорошо? — умоляет Таббо, в его голосе отчетливо звучит настоятельная просьба. — Я сообщу. — Ты обещаешь? — спросил Таббо, слегка нахмурившись. — Обещаю, — Томми клянется. Таббо вздыхает, ослабляя напряжение. — Хорошо. Скоро увидимся. Не думай, что сможешь так легко от меня избавиться. Это будет не последняя встреча со мной, — Таббо ухмыляется. — До скорой встречи, Таббо, — Томми улыбается, хихикая. — До встречи, Томми, — Таббо улыбается в ответ. Взгляд Таббо переходит на Техно, который стоит в нескольких футах от него, давая мальчикам пространство. — Позаботься о нем, — говорит он сурово, что-то в его ожесточенных глазах обещает страдания на всю жизнь, если Техно даже подумает о плохом обращении с Томми. — Я позабочусь, — пообещал Техно, подражая обещанию Томми. Он уже пообещал и себе, и Томми, так что же еще? — О, чуть не забыл, — говорит Таббо, доставая что-то из кармана пальто и протягивая Томми. — Было бы обидно, если бы я проделал весь этот путь сюда только для того, чтобы забыть отдать это тебе. Томми берет коммуникатор и кладет его на маленький столик рядом с креслом Техно. — Спасибо, — говорит он, притягивает Таббо к себе, обнимая его. Таббо быстро отвечает взаимностью, крепко обнимая своего лучшего друга. Мальчики прощаются, и вскоре Таббо выходит за дверь и начинает путь обратно в Сноучестер. Томми наблюдает за ним через окно, пока он не исчезает из виду, и он больше не может его видеть. Тогда он поворачивается лицом к Техно, который все это время наблюдал за Томми. — Спасибо, что позволил ему прийти. Было приятно его увидеть, — говорит Томми, на его лице счастливое выражение. — Он может приходить в любое время. Если захочешь пригласить его к себе, просто дай мне знать, — Техно говорит, наблюдая за тем, как расширяется улыбка Томми. — Спасибо, Техно. Это много для меня значит, — Томми говорит, прежде чем зевнуть. — Не знаю, как ты, а я вздремну. Я чертовски устал после того, как приготовил для вас двоих потрясающую еду. Я заслужил отдых, — говорит он, разваливаясь на диване. Техно вздыхает, на его губах появляется улыбка. — Тогда я оставлю Его Величество отдыхать, — подшучивает он. Томми громко зевает, его челюсть открывается невероятно широко. — Так то лучше, — бормочет он, собирая свой плед и подушку и с довольным выдохом устраиваясь на мягком диване. Техно улыбается и поднимается по лестнице на чердак, довольный тем, что день оставил Томми в хорошем расположении духа. Он не может перестать думать о приеме Таббо, но это проблема для другого дня. А пока он будет наслаждаться эйфорией счастливого Томми.