Путь к выздоровлению (The road to recovery)

Вчера вечером Техно заставил Томми съесть суп. После изнурительного труда он был в достаточно хорошем настроении, чтобы принять маленькую миску. Техно был в восторге, хотя никогда бы не признался в этом вслух. В общем, настроение было приподнятым. Весь остаток ночи они держали себя в руках. Пожелав друг другу спокойной ночи, Техно удалился на чердак, а Томми остался в гостиной. Техно не слышал и не был разбужен никакими приглушенными криками или всхлипами, так что можно было предположить, что Томми спал достаточно крепко. После завтрака, состоявшего из небольшого количества разогретого супа, оставшегося с вечера, они вместе расположились в гостиной. Техно читал в своем кресле, когда Томми вдруг заговорил. — То, что ты использовал для пошива пальто, можно мне одолжить? — спросил он, заставив Техно сделать паузу и закрыть книгу. — Ты имеешь в виду нитки, иголки и тому подобное? — он посмотрел на Томми, который сидел на диване с довольно скучающим видом. — Да. И у тебя есть обруч? — следующий вопрос. — Обруч? Для вышивания? — спрашивает Техно, поднимая бровь. — Нет, для того, чтобы кидать в него мячи. Да, чертов обруч для вышивания, — Томми закатывает глаза. — Ты вышиваешь? — спрашивает Техно, его брови поднимаются выше. — Так у тебя есть или нет? — Томми смотрит на него невеселым взглядом, не отвечая на вопрос. — Да. Думаю, у меня есть один. Пойду принесу его, — Техно моргает, откладывает книгу и встает. Он роется в своих сундуках и хватает все, что можно использовать для вышивания или шитья, собирая это в свои руки, чего, честно говоря, было более чем достаточно. Когда он возвращается, он кладет все это на диван, отступая назад, когда он закончил. — Вот. Это все, что у меня есть, — говорит он, наблюдая, как Томми роется в материалах. Он ищет в куче разноцветные нитки, выбирает несколько из них, а именно несколько оттенков синего и желтого, красный, белый и черный. После этого он берет самый маленький обруч, несколько иголок и, конечно, ножницы. — Ты собираешься сказать мне, для чего тебе это нужно? — спрашивает Техно, усаживаясь обратно в кресло. — Для чего, по-твоему, мне это нужно, придурок? — ворчит Томми, откладывая в сторону красный и черный, которые он взял из кучи, чтобы вместо них взять один из оттенков синего. — Ладно. Тогда забудь, что я спрашивал, — тихо пробормотал Техно, потянувшись за своей книгой, чтобы снова почитать. Уголком глаз он видит, как Томми встает с дивана и берет что-то с вешалки. Он смотрит, как Томми берет пальто, которое он сшил для него, и возвращается на диван. Томми приступает к работе через несколько минут. Он тщательно шьет, с точностью продевая иглу в ткань. Из-за того, что он делает это на рукаве, у него ограниченное пространство, но, несмотря на это, он мастерски справляется. Книга Техно давно забыта, он слишком увлечен вышиванием Томми, чтобы заботиться о каких-то жалких словах на странице. Томми не комментирует его пристальный взгляд. То ли потому, что он не замечает, то ли ему просто все равно, неясно. — Что ты делаешь? — Техно озвучивает свои мысли, любопытство берет верх. Томми не отрывается от своей работы, с практической точностью проводя иглой по ткани. — Я собирался пришить флаг Л’Манберга по привычке, но не решился на это, поэтому вместо него я пришиваю флаг Сноучестера, — говорит он, разговаривая, но при этом как-то все еще сосредоточенно. — Сноучестер? — спрашивает Техно, не знакомый с этим названием. — Да. Маленькая коммуна Таббо. Он начал строить ее после Судного дня, — объясняет Томми, в его голосе звучит нотка гордости. Ах да, в тот день Техноблэйд сделал кучу людей бездомными. Думаю, никто не захочет снова жить на том же месте после того, что он с ним сделал. — Это то, что ты имела в виду, когда сказала, что знаешь кое-что о шитье? — спросил он, уводя тему от сожаления о содеянном, больше для себя. — Да, более или менее, — говорит Томми, сгорбившись над рукавом своего пальто. — Ты собираешься рассказать об этом подробнее? — Техно задает вопрос еще раз. — Бои не делают с одеждой ничего хорошего. Я часто зашивал форму, когда она рвалась или повреждалась. Вышивка — это всего лишь второй этап, — объясняет Томми, не отрывая глаз от своей работы. — Раньше я делал нашивки, но они всегда распускались из-за плохой строчки. Теперь я знаю, как вышивать, конечно, но вышивать не намного сложнее, чем делать заплатки. В любом случае, это занимает меньше времени, — продолжает он, делая паузу на мгновение, прежде чем продолжить. — Ты не должен никому об этом говорить, они все будут умолять тебя зашить их одежду или сшить для них новую, — шутит Техно, пытаясь разрядить обстановку, когда замечает, что к Томми вернулась некоторая напряженность. — На самом деле я не против. Это, конечно, тяжелая работа, но она помогает отвлечься от всего, понимаешь? — говорит Томми, на его лице появляется небольшая улыбка. — Я понял, — говорит Техно, чувствуя, как на его лице появляется улыбка, когда он смотрит, как Томми ворчит, что сделал шов неправильно. Так продолжается довольно долго, пока, наконец, Томми не отстраняется, чтобы осмотреть готовый результат. На правом рукаве его пальто теперь красуется маленький флаг. На нем три диагональные линии: одна голубая сверху, средняя — белая, а третья — более глубокого синего цвета. В самом центре довольно большой желтый горизонтальный ромб. Это неплохой дизайн. Упрощенный, но запоминающийся. Томми кажется довольным своей работой, его губы украшает ухмылка. Он собирает принадлежности и вешает пальто на вешалку, когда заканчивает. Томми берет с полки случайную книгу и удобно устраивается на диване, разложив материалы для вышивания на полу, поверх пледа. Его глаза бегают по страницам, читают некоторые предложения, но в основном просто листают. На протяжении всего процесса наблюдения за тем, как Томми вышивает, Техно заметил, что он постоянно убирает волосы за уши и без особого успеха расчесывает их, сгорбившись. Теперь, когда он задумался об этом, волосы Томми стали довольно длинными. Обычно он завязывает пряди сзади в маленький хвостик, но это мало что дает. Может, ему стоит подстричься? — У тебя довольно длинные волосы, — замечает Техно, констатируя очевидное. Томми хмыкает в знак признательности. — Хочешь, я подстригу их для тебя? — спрашивает Техно. Томми поднимает глаза от своей книги и смотрит на него невеселым взглядом. — Прости меня, если я не доверяю тебе достаточно, чтобы позволить приближаться ко мне с острым предметом, — говорит он. Техно хмыкает. — Ты мог бы просто сказать: «Нет, я в порядке, Техноблэйд, спасибо за предложение». Это не так уж и сложно, — отвечает он, окидывая Томми невеселым взглядом. — Я мог бы, — Томми пожимает плечами, ухмыляясь. Ублюдок. — Ладно, если ты не хочешь стричься, может, я заплету косу. Так они будут меньше мешать, — Томми смотрит на него, вскинув бровь. — Или ты можешь заплести ее сам. Если ты умеешь, — Техно пожимает плечами, изображая безразличие. Томми закатывает глаза. — Я умею заплетать косы, конечно. Но не короткие волосы. Как ты вообще это заплетешь? — недоумевает он. — Это просто, тебе просто надо заплетать по-другому, — говорит Техно, самодовольно ухмыляясь. Томми может быть сложным ублюдком, но и он тоже может. — Ну ты и мудак, — Томми ворчит, снова закатывая глаза. Техно тихонько смеется, не в силах удержаться. — Нет, я серьезно. Это просто другой вид косы. И что значит «как ты вообще заплетаешь такие косы», ты видел мои волосы заплетенными много раз, независимо от того, насколько короткими или длинными они были, — говорит он, выражая свое замешательство. — Это не то, что я сказал. Я просто сказал, что не понимаю, как ты можешь заплетать короткие волосы. Ты стареешь, Блэйд? Теряешь слух? Такой старый? — Томми дразнится, на его лице — ехидная ухмылка. — Ты хочешь, чтобы я тебя научил или нет? — спрашивает Техно, игнорируя дразнилки. На это Томми немного успокаивается. — Конечно. Как скажешь, — бормочет он. Техно снова закрывает книгу, откладывает ее и встает. — Давай, садись на пол, — инструктирует он. Томми подчиняется, сползает с дивана и садится на пол. В итоге Томми сидит между ног Техно, прислонившись спиной к дивану, скрестив ноги. Техно работает над несколькими маленькими, тонкими косичками по бокам, которые он может завязать назад вместе с хвостом. Это, по крайней мере, убережет длинные волосы от попадания в рот. Он не торопится, чувствуя, как Томми расслабляется под его руками. Через некоторое время Томми шевелится. Движение незначительное, рука тянется к его лицу и тому подобное, но этого достаточно, чтобы отвлечься. Его поза больше не расслаблена, вместо этого она напряжена, пока он пытается подавить дрожь. — Я не смогу закончить, если ты не будешь сидеть спокойно, — Техно негромко ругается, делая паузу в заплетании. Руки Томми снова поднимаются к лицу и энергично растирают его. — Прости, да, я… прости, — заикается он, но его голос звучит шатко и слабо. В дополнение к этому в тишине слышно небольшое сопение. — Томми, ты можешь повернуться? — просит Техно, уже беспокоясь того, что видит. Томми выполняет указание. На его щеках — свежие следы слез, лицо мокрое после безуспешных попыток их стереть. Его глаза выглядят немного опухшими и немного краснее, чем раньше. — Это… я сделал что-то не так? — Техно замирает, увидев Томми таким расстроенным. — Нет, нет, ты… всё в порядке. Ты ничего не сделал, я не… Я не знаю, почему я плачу. Мне жаль, — Томми вытирает щеки, когда падает еще одна слеза, и фыркает при этом. — Я просто… я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то прикасался ко мне так нежно, — признается он. Техно молчит, не уверенный, стоит ли ему вообще что-то говорить по поводу этого признания. После нескольких рваных вдохов он открывает глаза и смотрит на Техно. — Я в порядке. Ты можешь… ты можешь продолжать, — говорит он, поворачиваясь так, что его спина снова оказывается лицом к Техно. Техно нерешительно подхватывает пряди, которые он отпустил, и продолжает с того места, на котором остановился. Томми больше не вздрагивает и не трясется. Его дыхание снова стало регулярным, за исключением нескольких раз, когда оно сбивалось. Через некоторое время Техно заканчивает заплетать косы. Он опускает руки, чтобы полюбоваться ими на мгновение. — Вот. Закончил. Хочешь посмотреть? — Томми тянется назад, чтобы ощупать бока головы, проводя кончиками пальцев по косам. — Нет, все в порядке, — бормочет он. После еще нескольких поглаживаний он поворачивается лицом к Техно. — Спасибо, — говорит он, его благодарность очевидна. Тот факт, что он так высоко ценит такую простую вещь, просто восхитителен. Он выглядит немного нервным, глаза неуверенные. — Можно… можно я заплету тебе косу? — почти умоляюще произносит он. — Ты хочешь заплести мне волосы? — Техно моргает, глядя вниз на Томми. Он не показывает никаких намеков на шутку, просьба кажется искренней. — Нет, засранец, я хочу заплести твои тупые… да, я хочу заплести твои волосы, — Томми прерывает себя, прежде чем привести какую-нибудь вульгарную аналогию, боясь, что в противном случае ему откажут. — Хорошо, — Техно сдается после некоторого раздумья. — Хорошо? — спрашивает Томми, нуждаясь в большем заверении. — Да, хорошо. Ты можешь сделать это, — подтверждает Техно. Лицо Томми озаряется, улыбка разбивает его прежний неуверенный хмурый взгляд. Техно встает с дивана, чтобы они могли поменяться местами. Томми вскакивает со своего места на полу и тут же переползает на диван. Вскоре после этого Техно оказывается между ног Томми, спиной к нему. Обычно Техно считал это опасно уязвимой позицией. Сидеть спиной к кому-то, не иметь возможности быстро среагировать, не иметь при себе оружия — почти кошмар. Но ему ничего не угрожает. Это просто Томми, проводящий руками по волосам. Это… приятно. Техно не может вспомнить, когда он в последний раз позволял кому-то прикасаться к своим волосам, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему. Томми удивительно нежен, заплетая тонкие пряди с особой тщательностью. Если бы несколько месяцев назад вы сказали бы Техноблейду, что он позволит кому-то заплетать свои волосы, и что этим кем-то будет Томми, он бы рассмеялся вам в лицо и назвал вас лжецом. Спустя еще пару минут руки убираются. Техно почти оплакивает потерю контакта. Он не очень тактильный человек, но даже он может признать, что ему, возможно, немного не хватает прикосновений. Если Томми когда-нибудь снова захочет заплетать ему волосы, он не будет против. — Готово, — объявляет Томми, гордясь собой. Так же, как Томми делал раньше, Техно тянется назад, чтобы потрогать свои волосы. Коса на удивление прочная, если это правильное слово, чтобы описать ее. Она тугая и упругая, хотя он не чувствовал, чтобы Томми дергал за пряди. На самом деле, теперь, когда он ощупывает ее, ему кажется, что их две, завязанные в маленький хвостик, как Техно сделал для Томми. Он улыбается, знакомое тепло распространяется по нему. — Спасибо, — говорит он, повернувшись, не пытаясь скрыть улыбку. Томми улыбается ему в ответ, искренне и неподдельно, и от этого взгляда Техно улыбается еще шире. — Мы сочетаемся, — говорит он, потому что их стили слишком похожи, чтобы быть чем-то иным. Томми качает головой. — Нет, у меня это получается гораздо лучше. Ты просто какой-то подражатель, пытающийся украсть немного моего гламура, — оправдывается он. Техно смотрит на него. — Ты заплетал мне волосы, — возражает он с ошарашенным выражением лица. — Черт, извини, мистер Блэйд. Ты можешь просто признать, что завидуешь моей наглости. Я буду рад научить тебя некоторым трюкам, — Техно смеется над этим. Настоящий смех, без хрипов или мелких хихиканий. И Томми, Томми отвечает ему своим громким фирменным лаем. То, что Техно когда-то раздражало, теперь он находит восхитительным. Каждый раз, когда он слышит смех Томми, он становится немного счастливее. Он стал больше смеяться, но все равно каждый раз это приятный сюрприз. — Я обязательно как-нибудь воспользуюсь твоим предложением, — сказал Техно, когда его смех немного утих. Затем он встает, немного потягиваясь. — Ну что ж. Теперь наши волосы убраны с лица и пора приступать к работе, — объявляет он, вызывая стон Томми. — Должен заметить, что заплетать косы — это очень тяжелая работа, — возражает он. — Я уверен, что это так, — Техно подыгрывает. — Ты можешь убрать швейные принадлежности? Мне кажется, что мы оба забудем о них, если они там останутся, — комментирует он, глядя на кучу, которую Томми разложил на полу. — Я не знаю, откуда ты их взял, — говорит Томми, проследив за взглядом Техно, прежде чем снова посмотреть на него. — Все в порядке. Ты можешь выбрать, куда их убрать. Так ты будешь знать, где они, — советует Техно. Кажется, это неплохая идея. Он не знает, когда у Томми будет настроение шить в следующий раз, да и сам он не так уж много шьет, так что Томми в любом случае лучше иметь материалы. — Как ты узнаешь, где они? — спрашивает Томми. — Я могу спросить, или ты можешь сказать мне, — Техно потакает Томми серьезным ответом на вопрос, который на самом деле не нужно было задавать. Томми опускает глаза, понимая, насколько очевидным был ответ. — Точно, — пробормотал он, глядя себе под ноги. Закончив разговор, Томми собирает припасы и спускается по лестнице, чтобы положить их в один из многочисленных сундуков. Техно ждет, пока он вернется, наблюдая, как голова Томми высовывается из прохода. — Хочешь испечь хлеб? Думаю, мы могли бы испечь буханку как раз к ужину, — предлагает Техно. Хлеб у них закончился примерно два дня назад, поэтому вчера они отправились за пшеницей. Зерна они уже обработали, вчера обмолотили и просеяли. Теперь осталось только перемолоть их в муку, чтобы сделать из нее тесто. — Конечно, чем я могу помочь? — спросил Томми, подойдя ближе, подальше от лестницы. — Ты можешь немного почитать, если хочешь. Сначала я перемолю зерна, чтобы сделать муку, — говорит он. Томми замешкался, брови слегка нахмурились. — Я могу это сделать, — предлагает он. Он чувствует себя виноватым, что Техно считает, что он должен делать всю работу. — Ты можешь, но я справлюсь сам. Я позову тебе, когда закончу, — говорит Техно, и с этим он уходит. Томми берет случайную книгу из стопки, не читая и не вникая ни во что. Его голова слишком забита, чтобы сосредоточиться на словах. Чуть позже Техно прочищает горло. Томми переводит взгляд на арку, ведущую на кухню, и встречается с ожидающим взглядом Техно. — Иди сюда, мне нужно, чтобы ты сделал тесто, — внезапно зовет Техно из кухни. Томми вскакивает на ноги, встает и быстро идет к кухне. На столе стоит миска с мукой и немного дрожжей, а также вода и масло, все готово к замесу. — Я позволяю тебе делать всю тяжелую работу, — Техно ухмыляется, когда видит Томми, идущего рядом с ним. Томми почти неодобрительно смотрит на ассортимент вещей на прилавке. Не говоря ни слова, Томми роется в шкафах и сундуках, пока не находит сахар и соль, а также яйцо. Он берет пустую миску и наливает в нее подогретую воду, которую Техно уже приготовил, вместе с хорошим количеством сахара. Затем он высыпает в миску дрожжи и немного перемешивает смесь, после чего останавливается. Техно с изумлением наблюдает, как Томми мастерски проходит все этапы приготовления теста. Томми использует это время ожидания, чтобы разбить яйцо и вылить его в соседнюю свободную чашку. Некоторое время Томми барабанит по прилавку с гудением в течение примерно пяти минут. Когда эти пять минут заканчиваются, он добавляет в миску яйцо, масло и соль, а затем медленно всыпает свежемолотую муку. Следующие пару минут он месит тесто обеими руками, пока оно не станет достаточно твердым. Затем он смазывает миску маслом и кладет в нее тесто, накрывает ее чистым полотенцем и поворачивается, чтобы встретиться взглядом с ошарашенным Техноблэйдом. — Что? — Томми замешкался, внезапно показавшись очень неуверенным, как будто боясь, что сделал что-то не так. — Что все это было? — недоумевает Техно. Сначала парень готовит омлет, что, признаться, не очень сложно, но целый хлеб? По сложному рецепту? — Ты попросил меня сделать тесто, — Томми говорит просто, нахмурив брови, словно боится, что ответ будет неправильным. — Да, и ты, очевидно, знаешь, как это сделать лучше меня, — Техно смотрит на него. — Ну, ты не можешь винить меня в том, что я лучше тебя, это просто реальность, с которой приходится сталкиваться, — Томми чертыхается, надувая грудь, явно не в ладах с собой. — Я серьезно. Откуда ты знаешь, как все это делать? — спрашивает Техно. Он хочет знать. — Ники много пекла. Я пек вместе с ней в ее пекарне, — Томми пожимает плечами, вспоминая полдень, проведенный за приготовлением сладостей и пирожных, наполненный смехом. Глаза Томми становятся ласковыми, на губах появляется небольшая улыбка. — Жаль, что она больше не печет. Я никогда не ел такого вкусного хлеба, как у нее. Без обид, — Он смотрит на Техно, кажется, извиняясь за полу оскорбление его выпечки. — Не обижаюсь. Ты научился печь у нее? — спрашивает Техно, складывая два и два. — Вроде того. Я умел печь и готовить до встречи с ней, но она определенно усовершенствовала мои навыки, — отвечает Томми. При этом он поворачивается и снимает полотенце с миски, вбивает тесто и месит его еще около минуты. Когда он закончил, он разрезал его на три ровные части, которые он раскатал в колбаски, а затем заплел их вместе. Это уже вторая коса, которую он сделал сегодня, технически. Сверху он смазывает остатками яиц и посыпает сахаром, чтобы закончить. Затем он поворачивается и смотрит на Техно, который понимает намек и ставит хлеб в печь. Томми держит свои руки рядом с Техно, дразняще двигая ими, как будто собирается дотронуться до него. Даже когда Техно бросает на него пронзительный взгляд, Томми кажется неустрашимым. Однако через некоторое время ему это надоедает, и он убирает руки, оставляя Техно чистым на время. Однако если он когда-нибудь снова будет печь хлеб, он не сможет дать тех же обещаний. Они болтают и шутят, пока хлеб готовится примерно полчаса, как раз к раннему ужину. Пахнет он просто чудесно. Если вкус будет таким же хорошим, как запах, что ж, тогда у нас будет очень счастливый Техноблэйд. Он отрезает два ломтика и кладет их на тарелки, чтобы поставить на стол. Когда хлеб разрезан, запах становится еще более острым. У него во рту все пересохло, и он поспешил сесть. Техно решает, что сегодня особый случай, поэтому он достает и масло, и мед. Томми выбирает только масло, а Техно решает съесть его просто так. Он хочет узнать, каков на вкус сам хлеб без всяких заменителей. После того, как их ломтики звякнули, словно стаканы, они принялись за дело. Вкус растекается по языку Техно, как мед. Он почти ошеломляющий. Он никогда раньше не ел такого вкусного хлеба. Он сладкий. Хлеб сладкий. Честно говоря, со всем добавленным сахаром этого следовало ожидать, но все же. — Как вкусно! — говорит он, проглотив первый кусочек. Томми улыбается ему от уха до уха. — Я лучший пекарь, я знаю. Тебе не нужно меня благодарить. Просто я такой замечательный, — хвастается он. — Или ты даешь мне этот рецепт, или ты навсегда остаешься пекарем, — Техно угрожает, указывая пальцем на Томми, который ухмыляется и пожимает плечами. — Похоже, тогда я буду печь хлеб. Для Томми это звучит как справедливый обмен. Это задание. Работа. Что-то, чтобы сделать себя полезным. Каждую ночь и день он чувствует вину за то, что Техно присматривает и заботится о нем. Когда он только попал в хижину, он сразу же попытался сделать себя полезным, пошел собирать дрова, потому что это было первое, что пришло ему в голову, прежде чем его позвали обратно в дом. Ему кажется, что в последнее время он стал халтурить. Во время своего последнего пребывания здесь он в какой-то мере отплатил Техно за гостеприимство: помог ему вернуть оружие и доспехи. Конечно, ему не понравилось, как они это сделали, но разве это не меньшее, что он мог сделать для него после того, как Техно приютил его, хотя в этом не было необходимости? После того, как он стоял перед ним, когда они встретили Дрима у портала, и прятал его, когда тот пришел его искать? После того, как солгал ради него? Томми качает головой. Он не любит думать о том периоде своей жизни. Раны еще слишком свежи. Размышлять об этом — все равно что втирать соль или лимонный сок в открытые раны. Нет, он заработает на хлеб, и он будет полезен своему… товарищу. Называть их друзьями как-то неправильно, поэтому он заменит это на что-то другое. — Я не против. Я буду просто наблюдать и учиться. Так или иначе, я получу твой рецепт, — Техно говорит, на его лице появляется вызывающая ухмылка. — В твоих мечтах, сука, — Томми отвечает с полным ртом хлеба, вызывая очередную усмешку со стороны другого мужчины. Томми пытается вести себя стоически, но недолго, пока не начинает хихикать вместе с ним. Они вдвоем смеются, поглощая хлеб, который они сделали вместе, и несколько раз им приходится останавливаться, прежде чем они чуть не подавятся разжеванными кусками. Томми думает, что будет печь хлеб чаще.