DRAGON AGE. Выбор Стража.

От чёрной бестии, что навалилась на меня всем своим немалым весом, пришлось отбиваться – иначе меня могли не просто раздавить, но ещё и утопить в слюнях. Кролик вырос в здоровенного чёрного волкодава. И он был несколько крупнее, чем все псы, что я видел раньше. На шее у него болтался ошейник с кулоном в виде головы волка – мой подарок Элисса всё же сохранила. Оттолкнуть лобастую морду оказалось занятием нетривиальным, а встать после того, как этот более чем стокилограммовый монстр по мне потоптался, мне удалось лишь с третьей попытки. И я очень удивился тишине в зале. Осмотревшись, я понял, что у всех присутствующих крайне бледные лица и крайне большие удивлённые глаза. У всех, кроме Элиссы – она на меня смотрела с хитрым прищуром, гладя своего лохматого монстра. В конечном итоге я не выдержал: – Что? Почему все на меня так смотрят? И ответом мне была тишина. – Понимаешь ли, глупый Дайлен, – хихикнула Элисса. – Псы-мабари крайне умные создания. И крайне опасные: если такой на тебя налетел, то, без команды хозяина, он тебя, обычно, не отпустит, пока не прикончит. Но конкретно этот пёс не только на тебя налетел, но и сам отошёл, даже не пожевав. Почему бы это, а? Я тяжело вздохнул: – И ведь даже не поздоровалась… Элисса отпустила пса и подскочила ко мне, заключив в медвежьи объятия: – Давно не виделись, Дайлен. О-о-очень давно… Я не шутил, она реально давила мне на рёбра своими руками похлеще медведя! И в глазах у неё при этом плескалось опасное пламя. Рёбра начали хрустеть и это при том, что я возвышался над ней на целую голову. Откуда в этой миниатюрной дамочке столько силы? Она же мне не только рёбра, но и доспех ломает! Я попытался освободиться: – Э-э-э, Элисса… Я тоже рад… Ой, блин… Тебя видеть, но… Ты не могла бы… Пхе… Ослабить… Чуть-чуть… Свою… Хватку… – Ой, милый Дайлен, прости, что-то тебя плохо слышно… Пришлось включать усиливающую магию. Рёбра перестали трещать и грозится сломаться, а глаза Элиссы сузились, и она перешла на шёпот, что граничил с шипением: – Я тебя целых четыре года не видела. И за четыре года ни разу какой-то самодовольный, самовлюблённый чванливый маг не соизволил ни коим образом попытаться написать одной глупенькой девушке, что так самозабвенно ждала хоть весточку… «Отец, тебе бы сбежать от неё… Иначе она тебя прибьёт». Хорошая мысля, но из её медвежьих объятий разве выберешься? Тут глаза Элиссы сузились ещё сильнее, а пламя в них полыхнуло ещё жарче: – Медвежьих, значит?.. От неожиданности я чуть не потерял концентрацию и, заодно, рёбра. Она что, мысли читать умеет? «Не совсем так: она просто через меня слышит то, что ты мне передаёшь». А раньше нельзя было сказать? Как мне этого берсерка теперь успокаивать? – Ах, берсерка, значит… Как я умудрился выскользнуть – я так и не понял. Кажется, Элисса просто попыталась поудобнее перехватиться, чтобы раздавить меня как блоху, но мне хватило секундной слабины, чтобы дать дёру. Под громкий вопль: – Куда? А ну стоять! Я бежал куда-то в сторону стены. Обернуться удалось лишь один раз, и больше желания совершать подобную глупость не было: вид миниатюрной Элиссы со здоровенной алебардой наперевес и жаждой крови в глазах, помимо того, что был крайне сюрреалистичным, сомнений в намерениях тэйрны так же не оставлял… Гоняли меня по всему замку почти два часа. За это время я успел узнать досконально, где находятся казармы, конюшня, кузница и кухня. Кроме того, обнаружил несколько укромных мест, которые могли обеспечить минутную передышку. Конечно же, меня быстро находили – Элисса знала этот замок куда как лучше меня. Алебарду она где-то в итоге потеряла, но зато теперь у неё в руках была одноручная булава. Как она может ей крошить камень, я тоже один раз увидел – немного замешкался, и мне чуть не прилетело этой прелестью по голове. Повезло или Элисса специально промахнулась – я не знаю, но выемка в брусчатке в палец глубиной желание выяснить этот вопрос напрочь отбила. Примечательно также то, что тэйрну не пытались остановить, вообще никто. Меня, кстати, тоже не пытались задержать, лишь сочувствующе смотрели вслед. Последние пятнадцать минут я прятался на чём-то вроде внешнего подоконника – он у местных окон был достаточно широким, чтобы я мог стоять. Окно было заперто, так что внутрь попасть я не смог. Зато само окно было окружено цветочными горшками с вьющимися лозами, так что я даже весьма успешно скрывался от фурии, что бегала внизу, наворачивая уже третий круг в поисках меня. – Где-е-е ты-ы-ы, Да-а-айле-е-е-ен? Здесь. Только фиг я голос подам. Это, кажется, поняла и Элисса. Она подхватила булаву подмышку, засунула два пальца в рот и громко свистнула. Чёрный мабари появился рядом с ней буквально секунд через десять. А я судорожно сглотнул. – Кролик, где плохой маг? Найди мне плохого мага. И принеси в зубах, прямо сюда. Э, не, мы так не договаривались. «Прости, отец, мама главная». У, собака сутулая, а как же мужская солидарность, как же главенство стаи? Я что, не похож на альфу? «Похож. Только самка всё равно главнее альфы». – Я щас обоим врежу! Какая я тебе самка? Дайлена сюда тащи и быстро. А вот то, что произошло дальше, стало для меня тем ещё шоком: пёс размылся в пространстве, будто применяя теневой плащ, а затем его зубы сомкнулись прямо поперёк моего туловища – эта помесь бегемота и крокодила умудрилась прыгнуть на высоту второго этажа! Моё не сопротивление можно было оправдать только полнейшим шоком. Как Элисса и велела, принесли меня ровно в то место, куда тыкала пальчиком юная леди. Что примечательно, ровно так, как леди и просила – в зубах. После нашего двухчасового забега я отметил, что Элисса не особо-то и устала. Да, раскраснелась, да, дышала чаще, но я точно видел, что она просто себе это позволила. Если бы она хотела, то я бы даже не заметил изменений в её состоянии. – Итак, мой милый Дайлен, вот ты и попался. – Да я вообще не убегал. На секунду Элисса впала в ступор: – А что ты делал? – Предпринимал тактические манёвры по вынужденному оставлению занимаемых рубежей и отход на новые рубежи обороны с целью перегруппировки и дальнейших контрнаступательных действий. – То есть убегал? – Отступал. – То есть да. – Наш славный король Мэрик во время оккупации войсками Орлея, тоже не раз отступал из боя, чтобы выиграть потом. Он тоже убегал? Элисса задумалась: – Хм… Но у него был хотя бы какой-то план. А у тебя? – Конечно, он был! Но тебе я его не скажу, ты слишком плохо обращаешься с пленными. – То есть не было. – Не было. Но я его усиленно придумывал. – Хм-пф. Ладно, идём в мои покои. Попытаешься оправдаться там. На землю меня не опустили – собака страшная продолжил тащить меня в зубах следом за Элиссой. Выглядел я максимально глупо, вися в пасти у мабари и иногда подрыгивая ногами. А что, всё равно делать больше нечего, всерьёз бороться никто не собирался – ни я, ни Элисса, ни пёс: мы все оценили силу друг друга и поняли, что наши серьёзные драки могут привести к негативным последствиям для всех. Никто из встретившихся нам по пути не сказал на этот способ транспортировки ни слова – только слегка удивлённо и сочувственно смотрели на меня. Когда наша процессия добралась до донжона, я увидел Брайса, Дункана и Рендона, стоящих на ступенях спиной к нам. Перед Брайсом стоял Фергюс, внимательно слушающий отцовские речи. Но наше появление несколько изменило его настрой – он выпучил глаза и заржал, как конь. На этот ржачь обернулись и прочие действующие лица: Брайс застыл с изумлённым лицом, Дункан так же улыбнулся и старательно силился не присоединиться к Фергюсу, а Рендон… Хоу просто поморщился от этого зрелища. Более того, стоило только мне встретиться с ним взглядом, как я почувствовал горячую ненависть этого человека ко мне. Его стоило убить сегодня же ночью, пока время есть. Плевать на последствия для истории – меня этот тип устраивает намного меньше, чем Белен. – Отец, я поймала преступника и веду его на допрос, – радостно возвестила Элисса, проходя мимо Брайса. – А-э-о, ко-конечно, Волчонок. Только не сильно усердствуй – он ещё нужен Дункану… Вышеупомянутый Дункан не сдержался и тоже начал ржать, как Фергюс. Брайс обернулся сначала к весельчакам, затем повернулся к нам и встретился со мной взглядом: в нём не было больше особой ненависти, но злое предупреждение я там прочитал. Затем он махнул рукой и усмехнулся, отворачиваясь обратно к не успокаивающимся хохотунам. Меня же потащили по коридорам на третий этаж – там были покои лордов и гостей. Там же должны были расположить и нас с Дунканом и Линой. Последняя, кстати, встретилась нам на лестничном пролёте третьего этажа и удивлённо подняла бровь, смотря на мою транспортировку: – Дайлен? Что это ты делаешь? – Как видишь, берусь в плен. Юная леди этого замка решила, что ей нужно меня допросить и всенепременно сейчас. – А-а-а… Ну удачи. – А ты вообще кто? – Элисса склонила голову на бок, изучая эльфийку. – Лина Махариэль. Долийка из клана Сабре. Что, жаждешь, чтобы я тебе поклонилась, шем? – Элисса, она тоже рекрут Серых… – Кролик, унеси Дайлена в комнату и поохраняй его там. Нам тут надо поговорить по девичьи. – А ну не сметь, собака страшная! Кто бы меня послушал! Мабари не обращая внимания на мои возмущения просто понёс меня дальше по коридору. Я не думал, что он пройдёт в двери – сильно уж крупный он был, и хотел дать дёру на помощь эльфийке, как только пёс меня поставит, но обломался. Дверь в покои Элиссы была высокой и широкой – видимо, расширили для пса. Меня он занёс слегка стукнув об косяк, но всё же занёс. И отпускать меня сразу не стал – сначала лёг на пузо, затем положил меня на пол и тут же придавил лапой. «Не переживай, отец, Элисса ничего не сделает твоей эльфийке. Она разумная девушка, хоть немного и взбалмошная. К тому же, она не считает эльфов ниже себя. Скорее всего, хочет просто с ней поговорить». Легко тебе так говорить. Кстати, как так вышло, что ты стал натуральным живым псом? «Твой кулон, что ты создал из моего вместилища. Элисса сразу по приезду прикрепила его к ошейнику и нацепила на маленького щенка. В кулоне я был бы сильно ограничен, так что я слился душой с душою щенка и поглотил его. После этого у меня появилось полноценное вместилище, которое подходило мне и которое я начал развивать. Ты дал мне цель – защитить маму, но я не мог сделать это из кулона, потому я решил жить так». То есть ты, теперь, по сути одержимый пёс? «Не совсем так. Стоит мне полностью покинуть это тело, как оно умрёт – в нём давно нет никого, кроме меня. Можно сказать, что я теперь такой же обитатель этого мира как ты, Старший». Старший? «Ты Дух. Я чую в тебе духа сильнее себя. Помимо этого ты создал меня. Но ты постоянно мысленно вздрагиваешь, когда я именую тебя отец. Старший – тоже подходит и ты не испытываешь к нему таких эмоций». Я принялся изучать структуру пса. По большому счёту она не особо отличалась от обычной структуры, но структуры человека, а не пса. У обычных собак и вообще в целом у животных не было столь развитой сети каналов по телу, к тому же, найти у животных источники, было задачей не простой – редко кто из них обладал достаточной силой для развития подобных. У Кролика же их было два, и они чётко прослеживались – один в голове, магический, другой в сердце, отвечающий за напитку тела выносливостью. Интересно, как он переместил второй источник в сердце и зачем? «Это же просто. Магия и источник маны ближе к разуму и ментальным техникам, тогда как источник выносливости – это физические данные и техники. Кровь течёт в любом живом организме, и она необходима для питания всего тела, как и второй источник. Проложить каналы по сосудам и капиллярам, а затем синхронизировать поток выносливости по каналам с ударами сердца – и ты получишь сильное и выносливое тело. Как случилось со мной. Перемещать источники неприятно, правда, но стоит того. Тебе уже поздно таким заниматься – надо будет перекраивать полностью всю схему. Но твой вариант тоже интересен, если ты хочешь больше заниматься магией». Вот откуда эта собака страшная столько знает? «Ты мало времени проводишь в Тени, Старший. И мало знаний выносишь оттуда сюда. Тебя научили, но не всему». Может, тогда ты научишь? «Эти знания – часть меня. То, о чём я сказал сейчас – лишь твои мысли, которые ты ещё не успел оформить – я могу смотреть глубже. Но я сам не смогу внятно сформулировать, что и как делать – ты должен дойти до этих мыслей сам, прежде чем я смог бы помочь тебе. Прости, Старший, но я не могу тебя учить». Ну и не очень то и хотелось. Где там уже Элисса? «Скоро будет, Старший, потерпи». А что ещё делать? Я закинул руки за голову и расслабился. Делать всё равно было нечего, а двухчасовой забег слегка утомил, так что я прикрыл глаза и немного задремал. Очнулся я от скрипа двери. Проспал не долго – на улице всё ещё было светло. В комнату зашла Элисса со слегка покрасневшими глазами. На мой вопрос: – Что случилось? Она буркнула: – Ничего. И уселась на кровать. Комната, кстати, хоть и была просторной, но особо меблировкой от моей кельи в Башне не отличалась – двуспальная кровать, шкаф, стеллаж с книгами да подставка под доспехи и меч. Элисса сидела на кровати и молчала, пёс меня тоже не отпускал. Пауза затягивалась. – Может всё же леди соизволит объяснить, что я здесь делаю? «Зря ты это так сказал». Я уже и сам вижу – Элисса обернулась ко мне и в глазах её снова зажглись злые огоньки: – Сейчас леди много чего соизволит. Например, отчекрыжить одну голову наглого магического хама. – Прости, Элисса. Просто ты так сильно надулась, что надо было тебя как-то растормошить. – Хм-пф. Быстро рассказывай, что было в Башне после того, как мы уехали, как ты здесь оказался и почему ни разу не попытался со мной связаться. – Начнём с последнего: ты сама сказала, что это было ошибкой и… – Мало ли, что я сказала! Почему ты не был настойчивей? – Ну, ты бы хоть намекнула, что… – Пф. Я поняла – ты, Дайлен, непроходимый тупица. Теперь переходи к прочим вопросам. Я вздохнул и в очередной раз за несколько последних дней начал пересказывать свою историю. Элисса слушала внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы, но ничего такого, что я скрывал от остальных, она так и не смогла из меня вытащить. Рассказ мой продлился до ночи, почти без перерывов: один раз нам принесли еду слуги, да Дункан заглянул вечером, проверить как я и где я. Элиссу интересовало всё – от того, как я придумал свою руку до того, как в Башне обучают новичков. По любознательности её пока обходила только Мерриль. Под конец рассказа, когда я рассказал, что заразился Скверной после взрыва элувиана, Элисса снова начала шмыгать носом. – Ну и чего мы ревём? Я всё равно стану Серым Стражем и излечусь от Скверны. – Да, но просто этот мор и война на юге. Фергюс с основным войском уже отбыл, а завтра уезжает и отец с остатками войск, что соберутся до полудня. Погодите, что? – Но Фергюс говорил, что он отбывает только завтра! – Мне тоже, но письмо, что доставил Дункан, спутало все планы. Король требует войска Хайевера как можно скорее – что-то там у него не ладится. У меня дёрнулся глаз. Потом ещё раз. – Ну, Дункан, ну сукин ты сын… – Дайлен? Ты чего? Не успел я ответить, как во дворе раздались крики, а по коридору затопали тяжёлые военные сапоги. Я скинул себя лапу пса: да, он всё это время держал меня под присмотром – и рванул к дверям. Открывались они наружу, так что пинок по ним оказался удачным: пробегавший мимо солдат в цветах Хоу познакомился с дверью и отлетел к стене раньше, чем успел затормозить. В коридоре раздался звон клинков: стража у внутренних покоев схватилась с немногочисленными, пока что, солдатами Хоу. Я крикнул: – Элисса, к оружию! И метнул шар огня в подбегавшего воина. Пламя охватило человеческую фигуру, и она, вопя от ужаса и боли, упала и начала кататься по полу, стараясь сбить с себя магическое пламя. Я не стал мешать бедолаге: вместо этого подскочил к упавшему от знакомства с дверью и потянул из ножен его меч – мой посох был где-то в гостевых покоях у Дункана и Лины. Солдат заворочался и попытался помешать мне, но он был слишком оглушен, так что смог лишь немного задержать. Достав, наконец, меч, я воткнул его в горло трепыхающемуся солдату. Теперь они враги, и никакой жалости от меня не получат. Из дверей выскочила Элисса и с криком: – Матушка! Рванулась дальше по коридору к покоям старших Кусландов, где последние три стража Кусланд старались не пустить дальше полдюжины солдат Хоу. Следом за Элиссой из комнаты выскочил Кролик и, поведя в стороны лобастой башкой, рванул следом за Элиссой. Ну, спасибо за помощь, блин! «Ты и сам справишься, Старший». Я обернулся ко входу в коридор. Воющее тело уже затихало – прошли даже конвульсии. За ним начинали постепенно скапливаться солдаты Хоу, но никто не рискнул, пока что, переступить через обгоревший труп и напасть на мага. Мне это было только на руку. Я усмехнулся и начал формировать плетение в левой руке: направление, ускорение, умножение, поддержание, знак молнии. Почти как в тот раз, только теперь вместо порождений тьмы, серебристый росчерк влетел в толпу людей. Металлические части отлично проводили ток, так что молниям было, где разгуляться: люди с дикими криками падали на землю и бились там в конвульсиях. В воздухе стоял удушливый запах гари и палёной плоти. Я бросил взгляд назад: неожиданная атака Элиссы и пса со спины, были достаточно неожиданными, чтобы люди Хоу не смогли им противостоять. Из дверей своих покоев вышла Элеонора в боевом облачении: лёгкий кожаный доспех с металлическими вставками, боевой молот в правой руке и щит в левой. Два оставшихся в живых стражника сопровождали Ориану и Орена – жену и сына Фергюса. На меня все эти личности смотрели с изрядной долей опасения. Первой голос подала Элеонора: – Элисса, что случилось? Почему здесь люди в цветах Хоу? – Матушка, я и сама не знаю толком. Мы беседовали с Дайленом, а затем во дворе стали слышны крики и топот ног разнёсся по коридору. Я выскочила из дверей и увидела, как люди Хоу сражаются с нашими стражами. Я побежала сюда, к тебе на помощь. – Не понимаю. Почему Хоу решили напасть? Ты, конечно, довольно резко ему отказала, но это же не может быть веской причиной! О чём этот старый дурак только думает? Когда король узнает о его произволе – Хоу не сносить головы. И я не только про Рендона говорю. – Матушка, а где отец? – Тэйрн Кусланд сегодня задерживался – отмечал встречу со Стражем Дунканом в малом зале, – ответил один из стражников. – Надо поспешить и найти отца! Идём. И мы пошли. Впереди шёл один из выживших стражников, следом я и Элеонора, по центру держались Ориана и Орен, а Элисса с псом и вторым стражником замыкала шествие. Ориана крепко держала Орена за руку, а он с любопытством оглядывался вокруг. Испуга у него в глазах было не много – он был ещё слишком мал, чтобы адекватно понимать, что творится вокруг, но всё же какая-то часть настроения матери ему передалась. Мы медленно шли по коридорам, усыпанным трупами – стражей в замке было не много, но защищались они отчаянно. Мы прошли мимо дверей, за которыми должны были спать Лина и Дункан – створка висела на одной петле, выбитая, вокруг лежали трое стражей и семеро воинов Хоу: у четырёх их них стрелы торчали из глазниц, остальные были зарублены мечами. В комнате был сущий бардак и лежало несколько трупов. Но ни наших вещей, ни Лины там не оказалось. Либо её схватили воины Хоу, либо сбежала сама. Надеяться хочется на последнее, но и исключать первое не стоит. За поворотом, на лестнице, было и вовсе фирменное побоище – вповалку лежали стражи замка и люди Хоу. Вокруг одного, особо крупного воина в цветах Кусланд, и вовсе, казалось, воздвигнута баррикада из трупов – он один зарубил не меньше семерых воинов, и, казалось, просто присел отдохнуть. Если бы не три арбалетных болта, что торчали из его груди, и не множественные дыры в доспехах от клевцов, то я бы даже его проверил. Ещё я заметил, что некоторые из нападавших были убиты стрелами. Похоже, Лина всё же прошла здесь сама, поскольку ни у кого из стражей Кусланд не было с собой луков. Не понятно только, она здесь была до того как ребятки порезвились или после? Лестница привела нас в главный зал – именно здесь сегодня Рендон получил жёсткий отказ от Элиссы. В зале было всё ещё полно народу – два десятка человек стремились забаррикадировать входные створки. Ими командовал рослый воин в стальной броне. – Тащите сюда этот шкаф! И подоприте его ещё чем-нибудь! Следите за боковыми проходами – кто знает, сколько ещё этих крыс проникло в замок! Шевелитесь, рохли, во славу тэйрна! – Сэр Гилмор! – Миледи Элисса! Леди Элеонора! Вы живы! Я уж и не наделся – слишком уж много их прорвалось в ваше крыло. – Вы сумели выдавить их из зала? – Скорее, просто первый отряд оказался не слишком велик, и мы сумели перебить их достаточно прежде, чем подошли основные силы врага. Судя по всему, Хоу хотел резким наскоком убить всех из рода Кусланд, а затем принудить сдаться оставшихся воинов. Но он нас недооценил! С последним я был полностью согласен – я тоже не ожидал, что у Кусландов окажутся столь хорошие воины. В зале было полно трупов, конечно, но то, что в итоге на ногах остались два десятка из стражей замка – говорит само за себя. В дальнем углу обнаружилась так же моя пропажа: Лина перевязывала руку раненого воина. Рядом с ней лежал её лук и наши пожитки, включая мой посох. Пока Гилмор и чета Кусландов обсуждали текущее положение дел, я подошёл к Лине и спросил, отбрасывая меч и поднимая посох: – Не ранена? – Нет. Эти жалкие шемлены слишком стремились во внутренние комнаты, чтобы обращать внимание на тех, кто вокруг. – Да? В твоей комнате были выбиты двери, и творился форменный бардак! – Один из стражей запер дверь, когда я уложила четверых врагов своими стрелами – их слишком много было в коридоре, требовалось отходить. Я выбралась через окно и прошла по карнизу до другого, а он остался внутри комнаты. Раз его нет с вами, то он мёртв. Abelas.Na ghilana vir din'an. – Где Дункан? – По словам прочих стражей, он должен был быть с местным главным. Тэйрном, кажется. – Так и есть, – за моей спиной стоял Гилмор. Леди Кусланд что-то обсуждали между собой, оставив расспросы рыцаря. – Они должны были отдыхать в малой зале – она находится дальше по коридору, за вторыми створками. Я уже выслал туда отряд людей. Всех, кто был наименее ранен. К тому же, с ним Страж, а они известны как славные воины. Я бы не стал за них переживать. – И всё же стоит. Сколько воинов Хоу прорвались туда? – Я не считал, но с десяток, а то и два точно. Потому вам… БАМ! Ворота, что были забаррикадированы стражами, содрогнулись от удара. – Там маг! Он... Кхр-пф… Наблюдатель, стоявший у верхнего окна и следивший за двором перед замком, свалился вниз со стрелой в горле. У Хоу оказались на редкость меткие лучники. – Сукины дети! Воины, держать баррикаду! Наши жизни за жизнь рода Кусланд! Гилмор развернулся и собрался уже побежать сам держать свою баррикаду, но я его остановил: – Замок потерян, сэр Гилмор. – Я и так это знаю, – огрызнулся железнолобый, вырывая руку из захвата. – А если знаешь, то должен понимать, что, сколько бы ты людей не собрал со всех этажей – вам не устоять здесь долго. У тебя есть долг – защитить род Кусланд. Я могу поднять барьер, что остановит на время мага и солдат Хоу, но долго без подпитки он не протянет. Этого времени должно хватить, чтобы вывести всех Кусландов из замка. И за это же время найдём вам всем место поудачнее, чтобы сдохнуть, если вы так торопитесь встретиться с Создателем. Где чёрный ход? – Я не в курсе, это надо спросить… – Во внутренней кухне, – леди закончили свои разговоры и присоединились к нам. – Как долго удержится твой барьер? – Минут десять, если в него будет постоянно прилетать что-то вроде этого. БУМ! БУМ! БУМ! Судя по звукам, маг кидался в ворота каменными кулаками. Недоучка. Нет бы собрать один, но мощный. – Ну, так действуй, что стоишь? Сэр Гилмор, командуйте людьми. Идём в малый зал. – Раскомандовались тут, – ворча себе под нос я поплёлся устанавливать барьер. Дело было не сложным – я просто наложил на створки заклинание укрепления, затем поверх малый магический щит. Сильно стараться я не стал – мне не надо было выкладываться тут на полную, чтобы свалиться от истощения. Гилмор и Элисса тем временем организовали оставшихся стражей – лежачих раненых погрузили на носилки, тех, кто мог идти поставили в центр строя. Как они планируют идти по коридорам – для меня пока загадка, ибо народу набралось достаточно. Отряд выдвинулся ко вторым внутренним створкам. Они тоже были довольно массивными, так что и их, закрывая за собой, я зачаровал. За ними шёл коридор – четыре человека в ряд спокойно помещались, так что волновался я немного зря. Коридор вёл к кухне и хранилищам, если я правильно понимаю. И тут тоже везде лежали трупы. Догнав отряд, я начал заниматься лечением – зарастил все лёгкие раны, а затем начал поднимать лежачих, ибо пусть своими ножками топают. Им ещё сражаться и умирать. Здесь, в глубине замка Кусландов, звуки внешнего сражения уже почти не было слышно. Там и очагов сопротивления-то оставалось не много, так что удивляться мне, наверное, не стоило. Корридор оказался длиннее, чем я мог подумать – метров пятьдесят. Зачем он тут такой, я так и не понял. Заканчивался он развилкой – правая дверь вела в сокровищницу, левая – к внутренней кухне и погребам. Сначала Элеонора с Элиссой отправились в правую дверь. Ждали мы их не долго – минут пять, примерно. Оттуда женщины вышли с каким-то мечом в богатых ножнах и стальным треугольным щитом, на котором красовался гербом Кусландов – лавровый венок, напоминающий крылья. Затем мы направились на кухню. За болтающимися на петлях дверьми обнаружилась очередная картина боя, в которой победителей не было – воины Хоу и Кусланд лежали вповалку. Хотя, я не прав: победителем оказался Дункан, который тоже здесь был – бинтовал себе руку рядом с Брайсом, который лежал на столе. – Отец! Дорогой! Элисса и Элеонора бросились к тэйрну. Тот с трудом, но приподнял голову: – А, вы всё же живы. Дункан… Говорил, что с вами всё в порядке… Я подошел и осмотрел раны Брайса. Всё было не очень хорошо – несколько колотых ран по всему телу, кто-то порезал сухожилия на ноге, судя по характерным звукам, было пробито лёгкое. Брайс не жилец… Если я ему не помогу. А я немного всё же подожду. Время есть. – О, Создатель! Брайс! Что здесь произошло? – Люди Хоу набросились на нас, леди Кусланд. Ваш муж знатный воин, но нас бы задавили числом, если бы не подоспела подмога. Ваши стражи доблестно сражались, но полегли все. – И замок… Окружён войсками Хоу… Нам не удастся сбежать… Далеко… – Зачем? Почему Хоу это делает? – Не знаю, Волчонок… Но ему это не сойдёт с рук… Король… Кхе-кхе… Брайс закашлялся. На его губах осталась кровь. – Брайс, нам нужно выбираться отсюда! – Думаю, любовь моя, мне уже не подняться… – Кхм-кхм! Ко мне обернулись все, кто находился в помещении. Я демонстративно подошёл к Брайсу и начал залечивать его раны. Несколько секунд он смотрел на меня, а затем несколько обескуражено произнёс: – Дайлен… Ты же маг… Я про тебя и забыл… – Всегда все забывают про скромного меня. Как грустно. Вдалеке раздался громкий треск и грохот. Первые ворота пали. Элеонора нервно обернулась на звук и кивнула головой Гилмору. Воины начали баррикадировать выбитую дверь. – Когда люди Хоу пробьются через вторые ворота – они не долго станут нас искать. Нужно идти. – Нам не уйти всем. Подземный ход, что ведёт из замка узкий – в нём едва сможет идти один человек. – Лорд Брайс, мы с воинами задержим людей Хоу так долго, как сможем. Уходите! Брайс, уже достаточно целый, поднял взгляд на Дункана: – Старый друг. Ты ничем мне не обязан, но прошу тебя – выведи мою дочь и внука из замка. – Брайс, я не смогу взять на себя заботу о твоём внуке. Мы отправимся в опасное место, там не место детям. Тебе лучше бы самому… – Я уже не молод, Дункан. И ранен – не смотря на магию Дайлена, мне не удастся долго скитаться по дорогам Ферелдена. – Я аж лечить прекратил от такого громкого заявления. Не, ну он в край оборзел! Я тут стараюсь, на ноги его поднимаю, а он, значится, помирать планирует. Дурак, нет? – У нас мало времени. Решайте быстрее. – Сэр Гилмор, я оставляю на вас своего внука, жену и детей. Вон там в углу тайная дверь: спускайтесь в ход и бегите из замка. – Я не уйду, дорогой, ты же знаешь. Как трогательно. А могли бы уйти. Я пошел в указанный угол и начал ощупывать камни пола. Действительно, если не знать, что ту есть люк, то никогда и не догадаешься – камни подогнаны плотно, ни единого дуновения ветерка нет. Брайс с трудом, но всё же встал и приковылял ко мне. Он нажал на камень у самого низа стены, и люк немного приподнялся над полом. Вниз вели крутые ступеньки, а сам лаз был высотой чуть выше двух метров, хоть и узкий – два человека не разойдутся. Я мотнул на него головой псу: ты первый, потому что если застрянешь позади, то мы тебя не вытащим. А так хоть вытолкнем. «Я не пролезу». А нечего было такую жопу наедать. Лезь в лаз! Пёсель страшный вздохнул и пополз в проход. Он иногда включал своё мерцание – оно позволяло быстрее передвигаться, да и делало тело частично нематериальным, так что ему было проще проходить в узких местах. Следом пошла Лина с факелом – на кухне их оказалось в избытке. За ней Ориана и Орен. А Кусланды с Гилмором всё ещё спорили: – Лорд, леди, вы лучше сможете защитить своего внука и невестку! Мой долг – охранить замок и отдать жизнь за вас! – Сэр Гилмор, ты молодой и сильный воин. Как бы я или моя жена ни были хороши в прошлом, но сейчас большая часть нашей силы уже ушла. Дункан, я… – Брайс, я не могу ничего обещать. К тому же, уж прости, но я бы призвал твою дочь в Стражи. Брайс сначала набычился, но, прислушавшись к треску ворот за дверьми, быстро сдулся: – Что угодно, только забери этого оболтуса с собой. И дочь мне сохрани. – Сэр Гилмор, – мне это представление надоело. – Либо вы сами сейчас добровольно валите в проход, а потом доблестно служите отпрыску семьи Кусланд до тех пор, пока его отец не вернётся и не займёт полагающийся ему пост. И этим вы сохраните свою честь. Либо я вас оглушу, спеленаю и самолично потащу в этот самый проход, лишая вас выбора и этой самой чести. – Да как ты смеешь, маг… – Считаю до трёх. Выбирайте сами, сэр – честь или бесчестие. Раз. Два… Гилмор выругался и поклонился Брайсу и Элеоноре, а потом побежал догонять Ориану. Остались Дункан и Элисса. – Дункан, иди, я пойду последним. Старый Страж молча кивнул и пожал предплечье Брайса. За баррикадой послышался звук ломающихся дверей, крики и топот ног. Вторая преграда пала. – Элисса! – Волчонок! Иди. Будь сильной. Выживи и отомсти Хоу. БУМ! Баррикада содрогнулась от мощного удара. – Дорогая моя, ступай. Найди Фергюса и сообщи, что здесь случилось. Мы с отцом любим тебя! БУМ! СКРИП! Ещё один мощный удар чуть сдвинул баррикаду с места. Элисса колебалась, а времени больше не было. Я кинул в неё подготовленное плетение сна и подхватил потерявшую сознание девушку на руки. – Прощайте, лорд и леди Кусланд, раз таков ваш выбор. – Прощай, Дайлен. Береги мою дочь. За мной закрылась крышка тайного хода. Сработал механизм, чуть вдавливая тайную плиту обратно в пол. Последнее что я слышал, удаляясь от кухни – громкий боевой клич «За род Кусланд!».