***
-Вы быстро, - Коби был по уши занят своей частью миссии, поэтому бросил дежурный ответ. - Да там и делать-то было нечего, хлюпики одни! – отчиталась команда, - Мы пришли помогать! - Не стоит, мне тут всего ничего осталось, - капитан отправил в полет своего противника, прекрасно зная, что это его не остановит, и перешёл к следующему, - Где Хельмеппо-сан? - Сказал, что углы проверит, мало ли, остался кто. - Ну так помогите ему! – Коби с досадой отметил, что вырубленный противник слишком быстро очухался и уже идёт в атаку. Ребята ж сейчас на него толпой пойдут, пострадают только! Надо заканчивать, пока не добавилось жертв со стороны хороших парней. - Нет уж, капитан-лейтенант приказал помогать, и мы исполним! – поздно. Скромный поединок три на одного сейчас превратится в настоящее побоище. Ну почему ребята такие ответственные? - Ладно, на вас тот человек в рваной куртке, остальные мои. И не недооценивать его, только обдуманные действия! - Есть! За Хельмеппо-сана Коби не волновался. Он знал его, как облупленного, и прекрасно понимал, какие углы он пошёл проверять и зачем. Пусть отдыхает, главное, он сейчас в безопасности. Не то, что команда. Им бы у Хельмеппо-сана поучиться.***
- Что ты здесь делаешь?! - Гуляю, - ответил Морган. - Что, посреди поля боевых действий? – скептически хмыкнул Хельмеппо. - Люблю запах пороха, - он пожал плечами. Хельмеппо не знал, как реагировать, и стоит ли говорить с отцом. Капитан-лейтенант был рад его видеть спустя столько времени, но то, что Морган нашёлся именно здесь, в Обриско в разгар боевых действий, было подозрительно. - Ты явно выглядывал меня из этого переулка. - Я не могу теперь посмотреть, как мой сын работает? - Ну… - капитан-лейтенант замешкался, - Можешь… Но ты не мог знать, что я обращу на тебя внимание и подойду. Я не был образцовым солдатом в нашу последнюю встречу. - Зато теперь я могу тебя похвалить, - Морган улыбнулся уголком губ, - Решил проверить, все ли зачистил, а не свалил всю работу на других, как обычно. Отличный прогресс. - С-пасибо, наверное, - слышать это от отца было настолько неестественно, что у Хельмеппо свело челюсть, - Но если бы я не подошёл… - Вышел бы сам, чего скрываться? - Ты дезертир в розыске, вот, почему ты должен скрываться! – они будто разговаривали в какой-то другой реальности, Морган вёл себя так, будто просто спровадил сына на службу и теперь за ним приглядывает. - И что, ты бы меня арестовал? Отца? – Морган мотнул головой, - Я так не думаю, ты слишком добр. - После всего, что ты сделал, стоило бы, - буркнул Хельмеппо, но признал его правоту. Ведь прямо сейчас он обязан вести его в кандалах к Коби на поклон, а они, вместо этого, стоят и разговаривают. Как-то это неправильно. - Это было два года назад, - сказал Морган, - Вспылил, неправильно оценил обстановку, с кем не бывает. Тебя бы в Генштаб в цепях повезли, ты бы и не так трепыхался. В тюрьму ведь никому не хочется. - И то правда, - кивнул Хельмеппо, все ещё не доверяя, - Но ты будто ждал меня здесь. - И ты оправдал мои ожидания. Родная кровь все-таки, мы друг друга чувствуем, - Он присел на ближайший ящик и заинтересованно уставился на сына, - Может, расскажешь, что с тобой было после нашего расставания? Ты все дружишь с тем розовласым мальчиком? - Эй, не зови его так, он мой капитан вообще-то! - Каким запомнил, таким и зову. Морган смотрел таким взглядом, что Хельмеппо засомневался: а вдруг он и правда не врет и ждал его здесь, чтобы поговорить? И как же поступить? Развернуться и уйти, оставив отца на свободе? Арестовать и убить одним выстрелом двух зайцев? Или посидеть с ним и немного поболтать? - Ты подрос, - Морган указал на место рядом с собой, - Иди сюда, хоть побудем вместе. - Чего это ты вдруг таким добрым стал? – капитан-лейтенант не спешил. - А чего это ты вдруг таким ответственным стал? Хельмеппо сдался. Он всё равно не собирался идти помогать Коби, а отца он, возможно, увидит ещё нескоро. Ничего страшного, если они немного поболтают. Долгих полчаса капитан-лейтенант рассказывал Моргану обо всем, что произошло за последние два года, начиная от службы под крылом Гарпа и заканчивая сегодняшним днем. Отец слушал, не перебивая, постоянно кивал и даже иногда смеялся. Хельмеппо впервые видел его таким. Морган не сказал, где прятался все это время, что его не могли найти, и углубился в свое прошлое, когда ему до звания капитана было, как до Луны пешком. Морган никогда не рассказывал такого, даже, когда Хельмеппо был маленьким. И сейчас он раскрывался совершенно в другом свете. Хельмеппо впитывал каждое его слово, стремясь запомнить как можно больше. Сейчас они не были солдатами, или дозорным и преступником. Они были отцом и сыном, которые встретились спустя много лет. И от осознания этого на душе капитан-лейтенанта было по-настоящему тепло. Они обменивались историями из их жизней ещё некоторое время. Хельмеппо уже успел забыть, что он сейчас должен быть в порту и отчитываться за выполненное задание, да и отец не напоминал, увлекшись очередным рассказом, как он ухаживал за мамой. Это были самые милые рассказы, которые Хельмеппо доводилось слышать. Ему не хотелось отпускать отца. - Да, не зря мама тебя выбрала, - сказал он, когда Морган закончил. - Её было непросто добиться, это была женщина нарасхват, - подтвердил отец. Хельмеппо счастливо улыбнулся. Морган до этого не рассказывал о маме и запрещал говорить о ней всем знакомым. Здорово, что через столько лет он наконец смог прийти в себя. - Жаль, её здесь нет, она была бы рада. - Да. Морган неожиданно подошёл к сыну и крепко его обнял. Капитан-лейтенант вдохнул, боясь дышать. Он обнял отца в ответ и закрыл глаза. Он хотел, чтобы этот момент продлился подольше. Подумать только, сейчас они обнимались с самым родным и любимым человеком, хотя не делали этого никогда! Его отец все-таки смог стать обычным парнем и вспомнил, что, помимо умершей жены, у него есть сын. Губы Хельмеппо сами собой прошептали: «Я люблю тебя». Хельмеппо обязательно постарается добиться амнистии и прекращения преследования, поможет Моргану с работой. И тогда они смогут снова стать семьёй, как раньше. Как было до маминой смерти. Стоп. А смерти ли? Отец описывал маму, как очень сообразительную и сильную женщину, которая всегда думала на семь шагов вперёд. Такая никогда бы не перепутала сахар и крысиный яд, особенно, если вспомнить, что за кухней всегда смотрела именно мама. Если только она не сделала это намеренно… Капитан-лейтенант резко ощутил тревогу. Затем понял, что Морган не намерен разжимать руки. Хельмеппо вцепился ему в спину и старался не поднимать головы. - Мама… Это ведь не был несчастный случай. - Да. – холодно ответил Морган. Хельмеппо стало ещё более неуютно. - Она же не была дурой. Господи… - Он боялся это произносить, но сказал это до жуткого громко, - Она убила себя! - Да. И она ошиблась, - после чего отец с размаха швырнул сына о стену. Хельмеппо с трудом разлепил глаза. Всё вокруг плыло, но он понял, что находится в каком-то помещении с кучей ламп. Две двери друг напротив друга: одна простая, другая тяжёлая стальная. Они что, в каком-то убежище? Капитан-лейтенант попытался встать, но не смог. Когда голова перестала идти кругом, он заметил, что полуголый лежит на животе, привязанный ремнями к больничному столу. - Так, это уже не смешно, - он несколько раз дёрнул руками. Ремни крепкие, просто так не порвать, - Что это все значит? Куда ты меня приволок? - Ух ты, а он достаточно бодро звучит для только что очухавшегося, - послышался незнакомый голос. - Я надеюсь, ты заставишь его замолчать? – а это уже говорил его отец. И какого черта здесь происходит?! Хельмеппо повернул голову и таки увидел двух человек: первым был Морган, сидящий на стуле рядом со столом, а второго Хельмеппо видел первый раз. Высокий, крепкий, бритый, одет в медицинский халат, лицо какое-то крысиное. - Кто этот хмырь? Где мы? – Хельмеппо старался звучать убедительно, но внутри нарастала паника. Морган совершенно спокойно произнес: - Знакомься, это доктор Алистер. Сегодня он тебя убьёт. - Чт… - крик застрял в горле. Хельмеппо снова дёрнулся, но Алистер уже подошёл. - Да, сынок, так уж получилось. Понимаешь ли, после процедуры от твоего тела не останется ничего, человек такое просто не может пережить. Так что, не обессудь. Доктор прошёлся пальцами по спине капитан-лейтенанта, удовлетворённо вздохнул. Хельмеппо снова попытался вырваться. Бесполезно. Он повернулся в сторону отца. Тот наблюдал. - Ты же это несерьёзно? Вот так просто… - и тут до него дошло, - Ты же за этим меня в переулке поджидал, да?! - А ты и вправду решил, что мне интересна твоя жизнь? Я хорошо тебя знаю, поэтому было несложно вычислить, что ты решишь отсидеться, пока другие делают все за тебя, - Морган рассмеялся, - Доктору нужны подопытные. И нет никого лучше ничтожества вроде тебя. - Ты мне тут пациента не нервируй, - осадил Алистер, видя, что Хельмеппо бьёт крупная дрожь. Доктор осторожно убрал с его спины волосы и проверил ремни, - Всё хорошо, если не будешь дёргаться, будет не так больно. - Ч-что вы со мной сделаете? – капитан-лейтенант все ещё отказывался верить, что это реально. Посвятить столько времени разговорам, приоткрыть завесу своего прошлого, и все ради того, чтобы заманить сына на операционный стол?! - Испытаю на тебе один раствор, который потом продам Правительству, - гордо ответил Алистер, - Они же любят всякое оружие? Этот шедевр плавит кожу, как летнее солнышко пластилин, и совсем не токсичный. Лучше любой кислоты! - Но почему на мне?! – Хельмеппо чувствовал, что дышать становится труднее. Его трясло так, что, казалось, его тело способно вызвать землетрясение, - Берите преступников каких-нибудь и их убивайте! - Прости, сынок, не я выбираю подопытных, - голос доктора звучал настолько спокойно и буднично, что становилось ещё страшнее, - У меня для этого есть господин Морган. - Так ты этим занимался два года? – капитан-лейтенант снова повернулся к отцу. Тот кивнул, - Для тебя нормально похищать людей, чтобы их тут пытали?! - Иногда нужно жертвовать немного пушечного мяса во имя науки, - по щеке Хельмеппо прокатилась первая слеза, Морган издевательски её вытер, - Мир не потеряет много, если они умрут. - Конечно, родные будут искать, но, в конце концов, объявят пропавшими без вести и забудут, - подтвердил Алистер, что-то настраивая на широкой панели. - Не переживайте, доктор, его искать не будут. Судя по тому, как он выполняет свою работу, он самый бесполезный во всем Дозоре. Хельмеппо отчаянно пытался успокоиться, но слезы предательски катились из глаз, застилая взор. Он прекрасно понимал, что не время паниковать, надо думать, как освободиться, но страх вытеснял здравый смысл. Неужели его сейчас пустят в расход ради какого-то бесчеловечного опыта? Он не может умереть! Ведь прямо сейчас он должен быть в порту и помогать своему капитану с оставшимися противниками. Ну почему он решил схалтурить? Не будь он лентяем, ничего бы не случилось! Морган оказался прав: Хельмеппо действительно ничтожество. Нет, все не закончится вот так! Коби в порту, у него Воля, он обязательно поймёт, что что-то не так. Он придёт, он освободит, а Хельмеппо больше никогда в жизни не будет лениться, и они будут вспоминать этот инцидент, как что-то весёлое. Так ведь? Алистер что-то прикатил, Хельмеппо не мог рассмотреть, что именно. Капитан-лейтенант крепко зажмурился, всё ещё надеясь, что это дурной сон. Это просто глюк после того, как Морган приложил его о стену. Сейчас он проснётся и арестует отца, и вся слава опять достанется Коби. И Хельмеппо даже не будет возражать на этот раз! Он открыл глаза. Это не сон. Он по-прежнему привязан ремнями на столе. Хельмеппо сверлил взглядом Моргана. В глазах бывшего капитана было ликование. Сейчас он увидит смерть своего единственного сына. После больше ничто не будет связывать отца с его семьёй. Прошлое останется позади, начнётся новая жизнь. Наверно, об этом он сейчас думает. Нет, это невозможно! Морган не может желать смерти собственному ребёнку! Он ведь уже потерял жену, почему хочет избавиться ещё и от него?! - Ну, начнём, - Алистер снова все проверил, - Уж извини, сынок, буду без анестезии. У меня и без тебя человек сорок, препараты надо экономить. - Отец! – закричал Хельмеппо. Алистер вздрогнул. Морган остался сидеть, - Хватит, прекрати! Развяжи меня, я не буду тебя преследовать! Я все устрою, прошу, развяжи! - Меня никто не найдёт, можешь не волноваться, - после паузы ответил Морган, - Ты умрёшь сегодня. Это твоя судьба. И хотя бы раз прими её достойно. - Я не понимаю! – сквозь пелену слез капитан-лейтенант видел, как отец ухмыляется, - За что?! Почему ты так этого хочешь?! Почему ты меня ненавидишь?! Мы все ещё можем все изменить, стать нормальной семьёй, почему ты так поступаешь?! Ухмылка на лице отца сменилась злобой. Он подошёл к Хельмеппо и поднял его за волосы. Настолько резко, что вывихнул ему оба плеча. Хельмеппо до крови закусил губу. Доктор стоял неподвижно и смотрел на эту сцену. - У меня больше нет семьи. – он с силой швырнул сына обратно и скомандовал Алистеру, - Приступай. Алистер вышел из ступора и кивнул. Стараясь не обращать внимание на вырывающегося пациента, он подкатил ближе контейнер с прозрачной жидкостью. Затем он взял со стола высокие перчатки и блокнот с ручкой, после чего быстро перекрестил Хельмеппо. Тот в ответ попытался вывернуться и укусить его. Алистер отскочил и сердито треснул пациента по голове, тихо ругнувшись. После чего он потянул за рычаг и начал медленно выливать жидкость Хельмеппо на спину. Никогда в жизни капитан-лейтенанту не было так больно. Он закричал так, что у него самого заложило уши. Он ощущал, как каждый сантиметр его тела сгорает. Раствор стекал на пол, как обычная вода, и сразу же испарялся, при этом кожа плавилась с огромной скоростью. В глазах белело, так что он не мог даже видеть лиц своих мучителей. Пахло свежеприготовленным мясом. Хельмеппо на инстинктах дёргал ремни, пытаясь освободить руки, но получил только содранные почти до мышц запястья. Он кричал, звал на помощь, умолял отца спасти, но эксперимент продолжался. Сколько времени его спина горит? Час? Два? Кажется, что целую вечность. Хельмеппо больше не мог кричать, голос пропал. Он мог только хрипеть. Он уже не вырывался, на это просто не было сил, только иногда трепыхался. Он понимал, что, скорее всего, и правда не переживёт пытку, поэтому, в конце концов, оставил любые попытки сбежать. Теперь надеялся, что хотя бы умрёт быстро. Наконец, Алистер вылил весь контейнер, после чего подошёл к столу и что-то с него взял. При ближайшем рассмотрении это оказался огромный шприц. Он молча вогнал его в шею своего подопытного. Хельмеппо слабо дёрнулся. - Фенциклидин, - тихо сказал доктор, после чего у Хельмеппо начался новый приступ боли, а затем лаборатория пропала и начались галлюцинации. Он что, уже умер и попал в ад? Сейчас это казалось очень заманчивым. - Я, кажется, сказал, чтобы все было без наркоза, - сквозь цветной туман и рябь слышался злой голос отца. - А я, кажется, сказал привести какого-нибудь старика, а не молодого мальчика, - так же злобно ответил Алистер, - Исполнил ты это? Нет. Так что и я имею право на творчество. - Кому-то сократить количество конечностей? – Морган явно был недоволен. - Мне нужно проверить, как поведёт себя тело после воздействия раствора, - парировал доктор, - И для этого пациент должен оставаться в живых! Не переживай, когда фенциклидин перестанет действовать, болевой шок будет настолько сильным, что он умрёт за считанные минуты. - Ловлю на слове. Умереть за считанные минуты. Это звучит так замечательно, скорее бы… Хельмеппо мог видеть в расплывающемся мире отца и доктора ещё пару секунд, а потом отключился. В себя он пришёл, когда Алистер что-то увлечённо говорил. Кажется, наркотик отпускает. Хельмеппо чувствовал, будто находится отдельно от своего тела. Сколько от него осталось? Боли не было, но и сил повернуть голову тоже. Он мог только смотреть на тот же стул: Морган все ещё сидел напротив. - Великолепно, - вдохновленно восклицал доктор, фиксируя каждое движение, - Весь раствор стёк, но реакция продолжает идти уже полчаса! Он брызнул немного жидкости Хельмеппо на плечо. Капитан-лейтенант не шевельнулся, хотя оно также начало плавиться. Алистер попробовал то же самое с маленькой каплей, и с торжеством отметил, что результат все равно есть. - Ты понимаешь, партнёр? – он хлопнул Моргана по затылку, тот лениво на него посмотрел, - Достаточно одной капли, чтобы реакция пошла по телу. Одна капля, и руки нет! Один пшик, и прощай, полноценный солдат! - За такое открытие и вдвое больше заплатить не грех, - по-деловому отозвался Морган. - Это ещё почему? – вдруг Алистер сменил тон. - Не притворяйся, что не понимаешь. Я привожу тебе подопытных, без меня ты бы так и остался простым докторишкой, не способным на хоть какие-то свершения. Так что с сегодняшнего дня ты платишь мне удвоенную сумму за каждого. - Ублюдок, - Алистер сквозь зубы прошипел что-то невнятное, но быстро переключился, - Поговорим об этом после окончания эксперимента. Можешь пока пойти погулять. Я тут пронаблюдаю конец реакции. - Так и сделаю. Но к разговору о деньгах мы ещё вернёмся, - Морган встал и подошёл к сыну. Затем присел на корточки и заглянул ему в глаза: они не выражали абсолютно ничего, - И чтоб, когда я вернусь, на его месте был труп. - Могу притащить из морга, если хочешь, - хихикнул Алистер. - Ты меня понял, - Морган шутку не оценил и развернулся к выходу. А Хельмеппо наконец осознал, что к чему. Он что, сейчас реально собирается двинуть кони? Ну нет, так дело не пойдёт. Всё не закончится на этом столе, он так просто не сдастся. И уж тем более не позволит отцу снова сбежать. - Стоять… - прохрипел он еле слышно. Пока боли нет, можно воспользоваться моментом. Хельмеппо с силой дёрнул ремни. Никак. Дёрнул ещё сильнее. Кажется, поддаётся. Алистер с ужасом отшатнулся. Хельмеппо дёрнул ещё раз. Одна рука на свободе! С ногами было проще. Капитан-лейтенант грохнулся со стола. От этого вторая рука тоже высвободилась. Алистер все ещё был в ступоре, - Стоять! Морган обернулся, в его глазах появился страх. Он быстро вышел и захлопнул за собой стальную дверь. Алистер опомнился и кинулся в противоположную сторону, где был тёмный коридор. Плевать на него, нужно выбираться! Хельмеппо с трудом поднялся на ноги. Тело не слушалось и было будто вареным. Он доковылял до стола и начал орудовать на панели управления. Руки жили своей жизнью, нажимая на что угодно, кроме кнопок. - Тебе отсюда не сбежать! – капитан-лейтенант вовремя успел рухнуть на панель всем телом, увернувшись от скальпеля доктора. Он прокатился по ней лицом, задел несколько рычагов. Послышался грохот. Завыла сирена. Алистер столкнул его на пол и снова замахнулся. Его лицо было перекошено в жуткой гримасе, а глаза светились сумасшествием. Врач наклонился над ним и прижал коленом к земле. Капитан-лейтенант чувствовал, что спина прилипает к кафелю, будто хлеб с мёдом. Попытается встать, - оставит половину тела там. Деваться некуда, остаётся только отмахиваться от обезумевшего врача. Хельмеппо удерживал его руки, пока тот пытался перерезать ему горло. Нельзя умирать! Не здесь и не сейчас! - Ты не выйдешь отсюда живым! – вопил Алистер, явно начиная побеждать. Скальпель приблизился слишком близко к горлу. Хельмеппо ощущал себя мухой, попавшей в паутину, но продолжал бороться. Откуда только силы брались? Справа от себя Хельмеппо заметил упавший со стола шприц, наполненный каким-то препаратом. Он отпустил левую руку Алистера и потянулся в ту сторону. Доктор заметил только, что теперь ему проще вскрыть артерии на шее жертвы, ведь теперь хватка ослабла. Хельмеппо понимал, что долго не продержится, а спасительный препарат лежит дальше, чем казалось. Он попытался двинуться в том направлении, но спина намертво пристала к полу, да и сидящий на нем Алистер был довольно тяжёлым. Холодное железо коснулось горла. Капитан-лейтенант резко отдернул запястье доктора, угрохав оставшиеся силы. Нельзя сдаваться, нужно только чуть-чуть пошевелиться! Раз движение! Ноги не слушаются. Два движение! Кожа начала отрываться. Три движение! Пальцы коснулись шприца. Ещё немного, и… - Ты что! – Алистер наконец посмотрел туда, куда тянулась его жертва, и его лицо перекосило ещё больше. Поздно. Хельмеппо схватил свое спасение и всадил иглу в шею доктора, затем быстро выдавил содержимое ему под кожу. Алистер выронил скальпель. Хельмеппо без сил опустил руки. Кажется, все закончилось. Доктор завопил так пронзительно, что перекрыл сирену. Потом он поднялся и несколько раз приложил капитан-лейтенанту ботинком по лицу, после чего молнией выбежал в открытую стальную дверь. А Хельмеппо остался лежать. Вой сирен, казалось, разрушал его изнутри. Фенциклидин переставал действовать. Надо уходить, идти наверх. Там люди, они помогут, они обязательно позовут на помощь. Капитан-лейтенант попытался повернуться на бок. Неудачно. Вторая попытка. Теперь он хорошо чувствовал, как его кожа остаётся пришкваренной к кафелю. В глазах рябило. Надо встать. Он не без труда зацепился рукой за какой-то рычаг на панели управления. Тот резко опустился вниз, Хельмеппо чуть его не выпустил и повис, держась за злополучный рычаг и стискивая зубы от боли. Ни в коем случае не падать обратно, иначе он больше не встанет. Но ноги явно были против и наотрез отказывались работать. В тёмном коридоре зазвенело железо, затем послышался топот. Из темноты начали выходить люди, много людей. Все они были похожи на воскресших мертвецов. У кого-то не было рук, кто-то будто только что вылез из ванны, наполненной раскаленной лавой, ну а кто-то выходил с собственными внутренними органами на руках. Хельмеппо почувствовал, что его сейчас стошнит. Эти люди тоже жертвы безумного доктора? Как они вообще живы?! - Помогите, - проговорил он одними губами, но никто не услышал. Люди словно не замечали ничего вокруг себя: они просто шли к выходу, обгоняли друг друга, толкали, многие падали и уже не поднимались. Никого не заботило, что они идут толпой, у каждого был свой собственный маршрут. Просто выбраться отсюда, и плевать на остальных. Хельмеппо снова позвал на помощь, но без голоса это было бесполезно. Ему стало по-настоящему страшно. А вдруг они все выйдут и дверь закроется? Тогда он останется тут навсегда и никто никогда не узнает, где он. Неужели все так и произойдёт? Как же все ужасно получилось! Люди шли мимо него напролом, даже не замечая висящего на рычаге человека. Хельмеппо почувствовал, как его пальцы разжимаются. Нет, только не сейчас! Нельзя отпускать! Кто-то особенно быстро прошёл мимо, задев капитан-лейтенанта ногой. Хельмеппо не смог удержаться и рухнул на пол. Сил больше не было. Капитан-лейтенант понял, что не может пошевелиться. Он окончательно потерял контроль над телом и никто не желал ему помочь. Каждый заботился только о себе и упорно шёл к стальной двери. Хельмеппо видел её прямо перед собой. Всего лишь шага четыре, и вот уже выход… И именно когда он пережил пытку плавительным раствором, справился с ловушкой из ремней и вывел из строя своего мучителя, он не может доползти до заветной свободы. Какое же гадство. Похоже, это действительно конец. Тело болело все сильнее и Хельмеппо осознавал, что дальше будет только хуже. Людей вокруг становилось меньше, он лежал в окружении таких же невезучих, кто оказался недостаточно силен, чтобы добраться до выхода. Никто не придёт его спасти. Ни отец, ни, тем более, Коби. Ведь, в отличие от своего идиота-напарника, он сейчас занят делом, ему некогда искать какую-то лабораторию непонятно где. Коби ответственный и исполнительный дозорный. Ему однозначно не нужен такой капитан-лейтенант. По лицу Хельмеппо потекли слезы. Какое же он ничтожество. Отец был прав. Хельмеппо в последний раз позвал на помощь, услышав в ответ только отдаляющийся топот. Слезы капали на грязный пол, смешиваясь с кровью. Не было сил даже на то, чтобы плакать. Он закрыл глаза и потерял сознание.***
- Что-то он долго, - задумчиво протянул Коби, пока изрядно побитые ребята грузили на корабль плохих парней. - Может, отлить пошёл? – отозвался кто-то из команды. - Это в том же переулке можно сделать! – ответили ему. - Нет, нельзя! Пока они спорили, Коби чувствовал беспокойство. У Хельмеппо-сана чутье на конец битвы. Он всегда возвращался как раз, когда нужно было связать пиратов и прочесть им лекцию, что нельзя плохо себя вести. А тут уже час прошёл и его все нет. Не случилось ли чего нехорошего? Вдруг они услышали сирену. Звук шёл из местной больницы. - Чего это они расшумелись? Псих какой-нибудь сбежал? - Не знаю. Но надо пойти проверить, может, помощь требуется, - ответил Коби и они двинулись в том направлении. Рядом с самим зданием сирена выла так, что все зубы начинали болеть. Почему так громко-то? Из больницы уже выбегали люди. По выражению их лиц можно было понять, что они тоже в неведении. Пока ребята опрашивали народ, Коби заметил небольшую дверь, ведущую, судя по всему, в подвал. Звук шёл именно оттуда. Он подошёл и дёрнул за ручку. Заперто изнутри. Но за этой дверью явно кто-то находился. Причём не в одном экземпляре. - Есть ключи отсюда? – крикнул капитан. - Они только у доктора Алистера! – ответили ему, - Мы не знаем, где он. Среди людей тут же начали искать того доктора, но что-то подсказывало Коби, что ждать некогда. Он пинком выбил дверь, мысленно пообещав заплатить, и открыл её. Оттуда прямо на него выпрыгнул незнакомый человек. Лица Коби не запомнил, но глаза были поистине безумны. Незнакомец на огромной скорости пробежал метров десять, затем мешком рухнул на землю: его скрутило в судороге. - Алистер-сама… - народ шокированно смотрел на это жуткое зрелище, боясь подходить. - Носилки, живо! – первыми в себя пришли врачи и начали действовать. Пока Алистеру оказывали необходимую помощь, Коби заглянул за дверь: она вела вниз в длинный коридор. Оттуда доносится и все нарастал гул, будто приближалась огромная толпа. - Похоже, там много раненых! – крикнул Коби, - Я спущусь, посмотрю! Но идти не пришлось. Навстречу капитану начали выходить… Коби не знал, можно ли назвать их людьми. Они больше походили на восставших из могил. Они еле передвигались, но упорно шли на выход. Коби застыл, шагнув на ступеньку вниз, и смотрел на этих несчастных. Что же случилось в этом подвале? Кто их так искалечил? - С вами все хорошо? – первое, что Коби смог выговорить. Взгляды нескольких человек стали осмысленными и сфокусировались на нем. - Вы… - послышался голос их толпы, - Вы нас выпустили! Эту фразу подхватили все, кто был вокруг. Они поднимались по ступенькам и висли на шее капитана, многие начинали плакать. Вблизи они выглядели ещё ужаснее. Кто мог сотворить такое? Люди все кучнее обступали Коби и благодарили его за спасение. От всего этого шума даже сирену не слышно! Коби не понял, о чем они говорят, но спорить не стал. Разберётся потом, когда все уляжется. - Что с вами случилось? – он пытался перекричать толпу искалеченных, но те его не слышали, продолжая выкрикивать слова благодарности. Коби спросил ещё раз и снова был проигнорирован. Постепенно из подвала вышли все, кто мог ходить. Под надзором высокого врача, бывшего, видимо, за главного, пострадавшим начали оказывать первую помощь. Коби решил, что если тут настолько покалеченные люди, то наверняка есть и те, кто не смог покинуть подвал, и их нужно тоже вывести. И почему Хельмеппо-сан задерживается? Сейчас он бы очень пригодился. Руководил бы ребятами тут, заодно и выяснил, что тут стряслось, пока Коби осматривается в тёмном коридоре. Он крикнул команде, чтобы обшарили подвал, и первым спустился вниз. В коридоре было несколько корчившихся от боли людей, безуспешно пытавшихся выползти наверх. Пока ребята на плечах выносили их, Коби продвигался внутрь подвала. Все стены и пол были заляпаны кровью и рвотой, запах стоял кошмарный. Местный главврач вообще знал, что у него тут такое творится? Сирена выла все громче. Похоже, источник шума совсем рядом. За его спиной подхватили ещё пару человек. В этом коридоре больше не было пострадавших. Впереди было какое-то помещение. Коби зашёл в комнату, бывшую, очевидно, лабораторией, и с ужасом огляделся. Тут развернулось настоящее побоище с применением всего, что попалось участникам под руку. Это та толпа постаралась? Кого же они тут хотели одолеть, доктора Алистера, или друг друга? Алистер выбежал первым, так что, вполне возможно, что они гнали его. Умозаключения Коби сводились к тому, что пациенты безумного доктора подняли бунт и сбежали, а он не успел от них спастись. Поэтому Алистер выбежал с такими сумасшедшими глазами. Пока все сходится. - Что за ненормальный будет творить такое с людьми, да ещё и у главврача под носом… - бормотал Коби, но внутри чувствовал удовлетворение: прибыли с одной миссией, а выполнили целых две, освободили кучу людей, которых теперь вылечат адекватные врачи. Всё вполне неплохо сложилось. Тут взгляд капитана наконец упал на пол. Там в луже крови лежал до боли знакомый светловолосый человек. Сердце Коби пропустило удар, а тело будто жахнуло током. Господи… - Хельмеппо-сан! – он пулей кинулся к другу и приподнял его над землёй. Это получилось не сразу, капитан-лейтенант будто приклеился к полу, - Эй, ты меня слышишь? Очнись! Хельмеппо не подавал признаков жизни. Он был сильно избит, оба плеча вывихнуты, сломанные ребра выпирали сквозь кожу. Изо рта текла кровь, которая уже начала запекаться, глаза были полуоткрыты и смотрели в пустоту. Коби осторожно потряс капитан-лейтенанта, но не добился никаких результатов. Он зачем-то продолжал спрашивать, как Хельмеппо-сан здесь оказался, что произошло, кто все те люди, пока не заметил, что рука, которой он поддерживал друга за спину, стала мокрой и липкой. Коби посмотрел на неё. Сдавленно вскрикнул. Рукав и ладонь были темно-красными. Капитан быстро перевернул Хельмеппо на бок и закричал уже во весь голос. У его друга отсутствовала спина и шея, вместо них была одна открытая рана. Создавалось впечатление, что нет даже мышц, так что можно увидеть позвоночник. Капитан не смог удержать Хельмеппо, тот снова упал на пол. У Коби потемнело в глазах, он с ужасом уставился на красный рукав куртки, не в силах оторвать взгляд. Казалось, что все вокруг тоже стало красным, цветом Преисподней. Он почувствовал, что не может дышать, что сейчас упадёт в обморок. Так его друг все это время был здесь? Как это вообще могло случиться?! Спустя долгую минуту Коби взял себя в руки и снова позвал Хельмеппо. Тот был неподвижен. Тогда Коби дрожащими пальцами коснулся его сонной артерии. Закричать в этот раз он не смог, поперёк горла встал ком. Пульса не было. - Господи… - задушенно шептал Коби, так и не осмелившись снова поднять друга. Он прикладывал руку к его сердцу, к запястьям, снова к шее, все бесполезно, - Господи, Господи, Господи, Господи… Он до последнего надеялся, что это всего лишь дурной сон. Кто-то из плохих парней его вырубил и это обычный кошмар. Сейчас он придёт в себя, а Хельмеппо-сан, как всегда, будет его отчитывать за невнимательность. Это ведь просто очередная миссия, как Хельмеппо-сан и говорил, правда? Сирена продолжала выть, это сводило с ума. Коби смотрел на свою руку. Слезы катились по лицу без всякого на то разрешения. Он не мог заставить себя прекратить и продолжить поиск. Его друг здесь, искалеченный, израненный и, возможно… - Нет! – неожиданно даже для себя, закричал капитан прямо Хельмеппо в лицо, - Держись! Все будет хорошо, я тебя вытащу! Он подхватил друга на руки и со всех ног понесся на выход, не замечая никого и ничего вокруг. По пути он чуть не сбил своих ребят, закончивших с коридором. Коби смотрел только вперёд. Срочно найти врача, передать ему Хельмеппо-сана. Врачи помогут, они спасут его, Хельмеппо-сан не умрёт здесь! Что происходило дальше, Коби плохо помнил. Он помнил, как звал на помощь, как к нему подбежало несколько человек. Он даже не разглядел, в халатах ли они. Помнил, как они с ужасом отшатывались, как его руки освободились. Помнил, как ему что-то пытались объяснить. Последним воспоминанием было, как кто-то тронул его за плечо. Коби вырвало. Все остальное было, как в тумане. В себя он пришёл от резкого запаха нашатыря. Коби находился в коридоре больницы. Самой обыкновенной больницы, а не того ада, в котором он побывал. Сидящий рядом медбрат спросил, все ли в порядке и, после утвердительного ответа, отправился к остальным больным. Коби посмотрел по сторонам: все вокруг были на взводе и куда-то спешили. Врачи носились туда-сюда с носилками, каталками и кучей медоборудования, то и дело сшибая друг друга с ног. Из палат доносился шум и ругань, места явно не хватало. Что они делают, с чего такая суматоха? И тут Коби вспомнил. Дыхание перехватило и он снова почувствовал тошноту. Коби опустил голову между коленей и обхватил голову руками, тихо заскулив. Так это все было реальностью… - Всё хорошо, капитан? – к нему подошёл тот самый высокий врач. - Хельмеппо-сан! – Коби резко вскочил на ноги и уставился на него. Даже не пошатнулся, - Где? - В реанимации. – после паузы ответил доктор. Коби опять опустился на стул. Доктор сел рядом. - Как он? - Плохо, хуже некуда. С такими ожогами люди не выживают. Не знаю, сможем ли вытащить. - Я не хочу, чтобы он умер, - Коби начал плакать. Доктор успокаивающе похлопал его по плечу, - Я не хотел, чтобы все так получилось. - Никто не хотел. Мы сделаем все возможное, чтобы спасти вашего товарища. И остальных тоже. Коби его уже не слушал. Он закрыл лицо руками и обречённо стонал. Все это время он думал, что Хельмеппо-сан в безопасности отсиживается в тихом месте, пока Коби доделывает свою часть задания. Но как же он ошибался. Если бы он вовремя понял, что что-то не так… - Кто это сделал? – спросил капитан. Доктор отвернулся. - Алистер. Тот, кто выбежал самым первым. - Приведите мне его, - Коби внезапно почувствовал нестерпимое желание раскрошить чье-нибудь лицо. И желательно, чтобы это лицо было чистеньким, чтобы продлить удовольствие. - Боюсь, это невозможно, - бесцветно ответил доктор, - Он мёртв. - Что? – капитан сразу растерял весь кураж. - В его крови была лошадиная доза наркотика, умер от передозировки. Наверно, решил замести следы, чтобы его не поймали. - Понятно. - Вы не хотите узнать, что произошло? - Может, позже. – Коби соврал. Ему уже было до лампочки, что случилось в том подвале. Его интересовал только Хельмеппо-сан. - Я вас понял, - Доктор встал и уставился в стену, бормоча под нос, - Сорок пять человек. Пятнадцать трупов. Как давно они там оказались, а, Алистер? Ублюдок… Он злобно ударил кулаком плакат с рекомендациями по здоровому питанию. Затем развернулся на каблуках и потопал в одну из палат, откуда раздались его крики. Коби прижался затылком к стене и закрыл глаза. Этот день длится слишком долго. Несколько раз к нему подходили какие-то люди и благодарили за спасение. Коби отмахивался дежурными «не за что» и снова погружался в свои мысли. Надо было сейчас идти в реанимацию и ждать там, но он не мог заставить себя подняться. Коби сам не понимал почему. Каждый раз, когда он начинал об этом думать, перед глазами вставал окровавленный рукав и пустые глаза Хельмеппо-сана. Этот образ врезался в память и приобретал все более детальные и красочные формы в воображении капитана. И почему Коби сразу не понял, что что-то не так? Ясно же было, что Хельмеппо-сан не просто так задержался! Успей Коби раньше, позвони ему, поторопи, и этого бы не случилось. Если Хельмеппо-сан умрёт, он никогда себе этого не простит. Подошла медсестра и принесла его одежду. Только сейчас Коби понял, что сидит в больничной рубашке. И когда только его вещи успели в стирку забрать? Медсестра отдала одежду и быстро убежала выполнять указания. Коби осторожно посмотрел на рукава куртки. Чистые. Белые. Будто и никогда не были испачканы. Коби уткнулся носом в свежевыстиранную ткань и вдохнул её запах. Легче не стало. Ему хотелось выть. Команда не раз и не два интересовалась, что с капитан-лейтенантом и можно ли его увидеть. Коби мог только мотать головой и отправлять помогать врачам. Ему и самому следовало поучаствовать, заодно и отвлёкся бы от плохих мыслей. Но Коби продолжал сидеть, рассматривая складки на аккуратно сложенной куртке. У него не было желания встречаться ни с жертвами доктора Алистера, ни с врачами, ни со своими ребятами. Он не знал, что им говорить. Все они несли какую-то чушь про спасение, делали из Коби героя, но какое отношение он к этому имеет? Он всего-то открыл дверь подвала, больше ничего. Они прибыли сюда, чтобы поймать крайне настырную группировку, а в итоге попали в настоящий круговорот событий. Который ещё и закончился плачевно. Хельмеппо-сан… он сейчас один в темноте. И непонятно, выберется из неё, или нет. У него нет почти половины тела, жуткие ожоги, переломы. Он не сверхчеловек, он не может остаться в живых после такого! Черт, почему Коби сразу не отправился его искать?! Коби резко встал. Затем быстро переоделся в ближайшей кладовке и собрал команду в коридоре. Он отдал приказ лишь одним словом. Несмотря на шум, ребята вздрогнули, расслышав всё. - Уходим. - Чт… - Вы поняли, - твёрдо сказал Коби. - Но как же капитан-лейтенант? - Мы не сможем ему помочь, если будем просто сидеть. Вернёмся к службе. - Но мы можем помогать тут, пока он выздоравливает… - Вы уверены, что он выздоровеет?! – резко воскликнул капитан, опустив голову. Команда пораженно на него посмотрела. - Капитан, - солдаты пытались возражать, но Коби был непреклонен. - Мы уходим. Сейчас. - Есть, - расстроенно согласились ребята и засобирались на выход. По пути все разочарованно молчали и старались не смотреть на окружающих. Коби их не винил. Он и сам понимал, насколько неправильно поступает по отношению к Хельмеппо-сану и другим жертвам. Но он не мог тут больше оставаться. И не потому, что их ждали другие дела. - Уже отчаливаете? – у регистратуры их встретил врач, узнавший Алистера. Коби молча кивнул, - Я дам вам свой номер, звоните, когда будет возможность. - Спасибо, - сухо сказал Коби. - Если хотите, я тоже буду звонить и сообщать о продвижениях в лечении вашего товарища. - Если можно, - в голосе Коби появилась надежда. - Хорошо. Меня зовут Себастиан. Спасибо ещё раз, что спасли этих людей. Без вас они бы умерли в подвале. Последние слова капитан уже не слушал. Он быстро вышел из больницы и, не дожидаясь команду, двинулся к кораблю. Он чувствовал себя последним трусом. Где-то спустя пару-тройку дней после инцидента с доктором Алистером позвонил Себастиан. Коби, как сумасшедший, схватил трубку. - Добрый вечер, это Себастиан, у меня хорошие новости. Капитан-лейтенанта откачали, его жизни ничего не угрожает! Коби облегчённо выдохнул. Слава Богу. На глаза навернулись слезы. Он не смог ничего ответить. - Он ещё без сознания, но теперь все будет хорошо. Правда, лечение и реабилитация будут длиться довольно долго. Сами понимаете, половина тела сгорела. - Угу, - Коби вложил в это «угу» все, что только мог. Себастиан понял это без слов и продолжил отчёт. - Примерно через недельку его можно будет навестить. Уверен, капитан-лейтенант будет рад вас видеть. Надеюсь, вы приедете. Коби кивнул, но сердце у него упало вниз живота. Он положил трубку и закрыл лицо ладонями. Он понимал, что не приедет. Ни через неделю, ни через две, ни через месяц. Он не сможет вернуться в эту больницу. Спустя ещё неделю Себастиан позвонил снова. - Капитан, ваш товарищ пришёл в себя три дня назад. Состояние плохое, но он выкарабкается. К сожалению, мы не сможем пересадить ему кожу, слишком большая зона поражения, ему придётся восстанавливаться самому. Надеюсь, вы приедете его навестить. Пришёл в себя… Значит, он выжил. После такого! Коби почти сорвался с места, но встретился с командой, ничего им не сказал и велел следить за курсом. Раздав указания, он уединился в каюте и одним махом осушил целый кофейник. Надо сосредоточиться на работе. Последующие два месяца Коби провел будто в параллельной Вселенной. Он не помнил, какие задания ему поручали, не помнил, как справлялся с ними, не помнил, сколько успел сделать вылазок. Как бы он не старался, трудотерапия не могла спасти его от мыслей о Хельмеппо-сане. Себастиан звонил ещё несколько раз. И каждый раз Коби молча выслушивал то, что доктор говорил, и вешал трубку. Все слова пропадали, когда он слышал голос Себастиана. Хоть доктор и сообщал о подвижках в лечении, все его высказывания были похожи друг на друга: Капитан, сегодня осмотрел вашего товарища. Его отключили от аппарата жизнеобеспечения, но он все ещё не может передвигаться сам. От помощи отказывается, часто закрывается в себе, молчит. Приезжайте, ему нужна поддержка. Капитан, проверил горло Хельмеппо-чана. Я никогда не видел настолько повреждённые голосовые связки. Неудивительно, что он ничего не говорит. Он попытался сам дойти до палаты, но не смог. Пришлось привлечь трех медбратьев, чтобы его поднять, он отпирался, насколько позволяло его состояние. Сейчас ему тяжелее, чем когда-либо, мы понимаем. Он здесь один, остальные в других палатах. Одиночество и шум медицинских приборов его единственные соседи. Я надеюсь, что вы приедете и поможете ему справиться. Здравствуйте, капитан. Хельмеппо-чана перевели в общую палату. Он не особо рад, ему больше нравилось одному. Он старательно избегает любого контакта, хотя ребята и приняли его радушно. Он постоянно молчит и отворачивается, когда с ним пытаются говорить. Я волнуюсь, что Хельмеппо-чан больше не сможет нормально общаться. Приезжайте, может, вам он откроется. Здравствуйте. У Хельмеппо-чана начались припадки. Он то и дело бьётся головой о стену, плачет и что-то бормочет. Но когда его подходят успокаивать, тут же замолкает и отворачивается. Я не знаю, что делать. Пациенты начали самоубиваться. Боюсь, это будут не единичные случаи. Надеюсь, вы приедете навестить Хельмеппо-чана в ближайшее время. Здравствуйте, капитан. Хельмеппо-чану лучше. Он начал больше времени проводить в ребятами в палате. Ну, он с ними, конечно, не общается, голоса все ещё нет, но хотя бы не прячется в угол, когда его зовут посидеть и поболтать. Ещё я заметил, что он ведёт дневник. Это очень хорошо, что он нашёл, куда выплескивать негатив. Обязательно спросите у него этот дневник, Хельмеппо-чан даже может прочитать его вместе с вами. Это благоприятно повлияет на его состояние. Надеюсь, вы приедете в ближайшее время. Потом звонки прекратились. Видимо, Себастиан понял, что не дождётся ответной реакции и оставил эту затею. Коби думал, что отсутствие звонков поможет отвлечься от мыслей о больнице, но стало только хуже. Более того, Коби начали сниться кошмары, один страшнее другого. И каждый сон заканчивался одним и тем же: пожар со всех сторон и монстр со слезающей от огня кожей. Коби не помнил, когда в последний раз нормально спал. Он прекрасно понимал, что выход очень простой: приехать к Хельмеппо-сану, убедиться, что с ним все хорошо, поговорить. Но он не приезжал. Нет, у Коби не было невероятного загруза в графике, хоть он и пытался его организовать. Нет, он не участвовал в решении мировых судеб, и потому у него не было времени приехать. Он просто боялся. Боялся видеть своего друга таким. Все два года знакомства Коби знал Хельмеппо уверенным в себе, хвастливым, умеющим себя представить и знающим себе цену. Он всегда держался достойно, никогда не вешал нос и мог отстоять свое мнение, если был в чем-то не согласен с Коби. Тот Хельмеппо-сан, которого Коби увидел в подвале больницы, был совсем на него не похож. Он был таким… хрупким и беззащитным, что Коби хотелось скулить. Капитан и представить себе не мог, что Хельмеппо-сан может допустить, чтобы с ним сотворили такие вещи. Коби всегда казалось, что его друг вечно будет рядом. Что он постоянно будет слышать над ухом его ворчание, а затем они со смехом будут вспоминать последнюю миссию за чашкой горячего чая. Но после инцидента Коби внезапно понял, что Хельмеппо-сан, вполне возможно, больше не присоединится к команде. Он осознал, что его друг не просто товарищ или капитан-лейтенант, выполняющий приказы и ругающий за опрометчивость, он ещё и живой человек. Который может уйти и не вернуться. Коби боялся этого. Он боялся, что, если приедет в больницу, то не увидит там Хельмеппо-сана. Что вместо него будет сломленный безголосый инвалид, который, может, даже и не узнает своего капитана и друга. Что те десять минут, когда Коби давал Хельмеппо индивидуальные указания, отправляя его с командой зачищать Обриско, были последними минутами, проведённым вместе. Что Хельмеппо-сана больше не существует. Коби было мерзко от самого себя. Если бы не он, с Хельмеппо-саном бы не произошёл этот ужас. А теперь Коби даже не может элементарно его навестить. Хельмеппо-сан там совсем один, вокруг него только такие же сломленные люди, он погружается все глубже в бездну отчаяния, а рядом нет никого, кто бы помог ему оттуда выбраться. Прошло ещё полторы недели. По Ден-Ден Муши то и дело донимали новыми поручениями, одно нуднее другого. В один прекрасный момент Коби потерял счёт времени, выполняя все на автопилоте, даже порой путал день и ночь. Поэтому, когда ему в очередной раз позвонили и в трубке он услышал знакомое «Здравствуйте, капитан», то чуть не подавился кофе. - Вы давно не выходили на связь, доктор, - сказал Коби как можно приветливее. Хоть бы Себастиан не стал пенять, что капитан и сам мог звонить. - Простите, был сильно занят, - ответил доктор. Укора и сарказма в его голосе не было, - Но теперь я свободен и могу сообщить прекрасные новости. Хельмеппо-чан выписывается! - Правда? – Коби почувствовал, будто с него сняли душное покрывало и дали вдохнуть свежего воздуха. На глазах появились слезы. Коби быстро их вытер и закричал, - Это же замечательно! - Да, я тоже рад за него. Реабилитация продолжится, но уже не в больнице. Все рекомендации я напишу и через три дня он покинет Обриско. - Три дня? – Коби что-то прикинул в голове, - Я его заберу. - А вы успеете? - Разумеется, я тут недалеко! – честно соврал Коби, уже вычерчивая маршрут. - Хорошо, я передам Хельмеппо-чану. Уверен, эта новость его взбодрит. Надеюсь, что услышу от него хоть слово, когда вы встретитесь. - И я. До скорого. Коби бросил трубку и засел за маршрут уже основательно. Они сейчас где-то в неделе пути от Обриско. Если идти напрямик, можно сесть на мель, столкнуться с течением, наткнуться на логово Морского Короля. Если срезать всё, что только можно, и ни на что не отвлекаться, то как раз впритык за три дня и прибудут. Руки дрожали, Коби уже не видел того расстояния, которое нужно преодолеть. Всего три дня, и он снова увидит Хельмеппо-сана. Живого и здорового. Зря Коби волновался, что больше не встретится с другом. Всего три дня, и они будут вместе. И все станет, как раньше, будто никакого инцидента не было! Коби задел локтем кружку. Та от такой дерзости упала на стол, одним лишь чудом кофе не залил карту. Капитан фыркнул и достал тряпку. Разводы от напитка напомнили ему замызганные стены того подвала. Коби передернуло. На мгновение он подумал, что не сможет приехать, но потом быстро взял себя в руки и вытер коричневую лужу. Затем он все рассказал команде, описав тот нелёгкий путь, который придётся преодолеть, чтобы добраться в срок. Ребята приказ приняли с большим энтузиазмом и каждый отправился исполнять свои обязанности. Нужно работать точно, как часы, и тогда они не опоздают. Капитан-лейтенант ведь не станет ждать!***
Совместными усилиями и силой гнева ребята прибыли в Обриско к вечеру третьего дня. Уставшие, помятые и голодные. Коби не стал дожидаться, пока команда придёт в себя после дикого путешествия, и рванул в больницу. Доктор позвонил ещё днем, спросил, во сколько ему выписывать Хельмеппо. Коби тогда был немного занят, отбиваясь от гигантских летучих рыб, но попросил, чтоб Хельмеппо-сана отпустили после ужина. Себастиан принял просьбу и отключился. «Хоть бы ужин у них был поздним», - думал Коби по дороге. Солнце уже садилось, вечер был в самом разгаре. Коби боялся опоздать, поэтому не обращал внимание на попадающихся на пути людей. Троих сбил точно. Капитан также отметил, что ребята из команды следом не пошли, решив подождать на корабле. Логично, но Коби продолжал свой забег. Себастиан ждал его на входе. Он приветственно помахал капитану. Коби не добежал метров десять и остановился перевести дух. Они были прямо перед ним: Хельмеппо-сан и доктор Себастиан. Хельмеппо стоял спиной к Коби и кивал, пока доктор ему что-то говорил. А Себастиан активно жестикулировал во время своей речи, будто думал, что капитан-лейтенант не поймёт его объяснения. Они закончили прощаться и Хельмеппо поклонился врачу. Капитан-лейтенант так и не произнёс ни слова. Себастиан только наклонил голову и махнул рукой. Хельмеппо развернулся и посмотрел на своего капитана. Затем направился в его сторону. Медленно и осторожно, словно боялся оступиться. Его немного пошатывало, Коби боялся, что он не дойдёт. Но Хельмеппо дошёл. Коби кинулся навстречу. - Господи, Хельмеппо-сан, ты жив! – кричал он, срывая голос, - Прости, что не навещал тебя, я не думал, что так все получится. Я так рад что с тобой всё… Капитан-лейтенант улыбнулся одними губами. Лицо его было скрыто за стёклами темно-синих очков, поэтому не было понятно, что он сейчас чувствует. Он выслушал всю ту тираду, что кричал его капитан, не дал ему закончить и просто положил руку ему на плечо. Коби она показалась тяжёлой, будто гиря. - Ты спас меня, - прошептал он тихо. Коби тут же замолчал и побледнел, - Спасибо. Коби не знал, что делать. Должен ли он обнять своего друга, или помочь ему дойти до корабля? Они простояли так ещё несколько секунд, а затем Хельмеппо так же тихо произнёс: - Пойдём, я в этот город больше ни ногой. С тех пор они в Обриско не возвращались. Коби пробовал расспросить Хельмеппо, как тот оказался в подвале, но тот лишь отвернулся к стене и заснул. А следующим утром попросил Коби никогда не вспоминать об этом, если хочет, чтобы реабилитация прошла быстрее. Коби пообещал, прекрасно понимая, что от молчания будет только хуже. Но если Хельмеппо-сану от этого легче, то он его поддержит. И больше в команде Коби инцидент не обсуждался.