Скользкая дорожка

— Вчера на вечеринке, примерно в полдвенадцатого, пожилой мужчина позвонил и пожаловался на шум в соседнем доме. Туда прибыл офицер и, боже упаси, что он увидел. Накурившихся и бухих в хлам студентов. Не сказал бы, что это редкая картина, но не каждый день увидишь в дурной компании прилежную отличницу. Так объясни же, как ты там оказалась? Бабочка в жёлтом платьице склонила голову над столом, дрожа так, словно вот-вот заревёт. Говорить с ней сейчас было равноценно прогулке по минному полю: один неверный шаг и нежная особа разразится слезами, что Шеру было совсем не надо. — Маргарита, — обратился к девушке Генерал так мягко, как только мог позволить его грубый голос. — Послушай, я понимаю, что случилась очень неприятная ситуация. Ты напугана, не понимаешь, что происходит. Наверняка думаешь, что на твоём будущем поставлен крест, но это не так. Все мы порой ошибаемся, даже я когда-то был на твоём месте. Совершил глупость и потом очень сильно о ней жалел, но зато потом я больше так никогда не поступал. Пожалуйста, успокойся. Если ты будешь сотрудничать с нами, то отделаешься штрафом, я тебе это обещаю… Сердце Шера заколотилось сильнее, когда девушка, наконец, взглянула на него. Светлые волосы торчали в разные стороны, на щеках полосы от потёкшей туши, губы поджаты и искривлены. Генерал ужаснулся, как миловидная отличница, которая однажды толкала воодушевляющую речь перед всем городом, сейчас, скорее, походила на побитую проститутку. — Ну, — пробубнила она, всё ещё сопя носом. — Спрашивайте, что хотели. Шер сглотнул, сейчас надо было действовать аккуратно. — Кому принадлежала марихуана, что вы курили? — Мне, — выдавила из себя девушка и тут же, как бы в оправдание, добавила: — Я купила её, потому что меня попросили. — Кто? — спросил Шер. Бабочка заколебалась. — Маргарита, кто попросил тебя? — Роза и Юля, — проговорила девушка с неохотой. — Понимаете, меня всегда считали занудой. Любимицей преподователей. Подлизой. Мне это осточертело. Я захотела влиться к ним в компанию. Они сказали, что я должна доказать свою преданность и попросили купить им травы. Сами они не могли, потому что стоят на учёте. Если бы их поймали, то точно бы отчислили. — Кто продавал тебе травку? Сколько раз и где? Я хочу знать всё. — Я не знаю кто это, он никогда не говорил мне своё имя, ходил всегда во всём чёрном, так, что я даже не знаю цвета его кожи. Он был высоким и у него был приятный голос. Он всегда говорил вежливо. Продавал он мне три раза, всегда в разных местах. Он посоветовал купить мне раскладушку в CC-Mobile. А потом звонил мне всегда с разных номеров и говорил место и время. А ещё он настоял, чтобы я удаляла историю звонков каждый раз после сделки. Шер хмыкнул, задумчиво потирая подбородок. — Это всё? — спросил Генерал, глядя Маргарите в глаза. — Всё, — кивнула она. — Ладно, — вздохнул Шер и встал из-за стола. — Надеюсь, что эта ситуация послужит тебе уроком и ты пересмотришь свои взгляды на друзей…

***

— Ну, и кто же она такая? — спросил Кузя, постукивая пальцами по двери автомобиля. — Сколько ей лет? — Не твоё дело, — невнятно пробубнил Артём, сжимая на коленях не самый дорогой, но довольно красивый букет. — Чёрт, в горле пересохло. Жди здесь, и не трогай ничего. Пчелёнок вышел из машины, бегом добрался до красного автомата и взял себе банку газировки. — Девушкам нравятся уверенные парни, — вновь начал Кузя, когда напарник вернулся и жадно глотал холодный напиток. — Поэтому, если у тебя будут трястись коленки, то она вряд ли согласится пойти с тобой на свидание… — Да откуда ты вообще взял, что я хочу пригласить её! — взорвался Артём. — Может быть, я просто хочу её отблагодарить! — Хотел бы отблагодарить – так сильно не нервничал бы, — парировал кузнечик. — И кстати, вот тебе совет на будущее: цветы – это абсолютно бесполезный подарок. — Как-нибудь сам разберусь, — криво улыбнулся Пчелёнок, вышел из машины и, немного пошатываясь, направился в сторону больницы. Внутри здания было тепло, в воздухе витал знакомый аромат фенола. Парень прошёл на второй этаж и, дойдя до нужного кабинета, остановился. — Ой, да хорош уже! — отгоняя от себя нерешительность, воскликнул он, занёс кулак, чтобы постучать, но дверь распахнулась раньше и в лоб парню что-то ударило. Послышался глухой шлепок. Мила сидела на полу, потирая лоб, стопка документов, что она несла, распласталась рядом. — Мила, прости! — выкрикнул Артём и помог встать девушке. — Да нет, это я виновата, — ответила она, поправляя красные косы, сходящие на хрупкие плечи. — Уткнулась в бумажки и даже не посмотрела, есть ли кто за дверью. Вот дурёха. Мила выглядела прекрасно. Лицо её было серьёзно, как и подобает любому хирургу, но даже спустя столько лет в нём оставалось что-то детское, приветливое, что сразу же располагало собеседника к ней. Артём глупо улыбнулся ей и принялся собирать документы с пола. — В-вот, держи… — он протянул ей кипу документов, которые, к счастью, все были в файлах и не помялись. — А ещё вот! — он выставил вперёд букет. — Я хотел отблагодарить тебя за то, что ты помогла мне пережить весьма тяжёлый период. Мне очень повезло, что именно ты лечила меня, Мила! — С-спасибо, Тёма, — она не смогла сдержать улыбки. Её голубые глаза заискрились. — Знаешь, это очень приятно слышать. Я рада увидеть тебя вновь. — Слушай, — произнёс парень, почёсывая затылок, — я тут хотел тебя спросить… ах, чёрт, — прошипел парень, услышав рингтон. Он достал телефон из кармана брюк и приложил к уху: — Генерал Шер? — Пчелёнок, я узнал, что телефон Маргариты был куплен в одном из магазинов сети СС-Mobile… — начал он без промедлений. На протяжении двух минут Артём утвердительно качал головой и поддакивал. — Я Вас понял, — наконец твёрдо произнёс он. — Будет сделано. — Пчелёнок, как закончите просматривать записи с камер, приезжайте в участок. Тут один парень раскололся, сказал, что купил мет на окраине города, в каком-то чёртовом трейлерном парке. Работы у нас будет крайне много, поэтому не расслабляйтесь. Ладно, мне пора. Не успел Артём попрощаться, как на той стороне послышался гудок. —Тём, — осторожно произнесла Мила, видя, как лицо парня стало напряжённо-сосредоточенным. — Так что ты хотел мне сказать? — А-а-а, да так, ничего, — отмахнулся парень, сунув телефон в карман. — Ладно, работа зовёт. Я побежал, пока! — Пока… — смотря вслед стремительно удаляющемуся Пчелёнку, прошептала Мила.

***

Капа пришла чуть пораньше и успела познакомиться с худенькой женщиной, скрывающей голову косынкой. Ей было тридцать четыре, но лицо было до того измождённым, что Капа бы запросто дала этой особе полтинник. Прошло несколько минут и вот Капа уже сидит на одном из двенадцати стульев, посередине просторного зала с шахматным полом и пошарпанными белыми колоннами. Отовсюду веяло прохладой. Капа долго не задерживала взгляд на присутствующих, но на всех читалась печать смерти, даже на тех, кто улыбался. Пожилая черепаха Матрёна, одетая в шаль с коричневым узором, пыталась как можно сильнее расшевелить всех на диалог. Среди сухих бледных фигур, её грузное телосложение и румянец на пухлых щеках выглядели непростительно неуместными. — Хочу представить вам – Капитолину Ивановну, — сказала вдруг тётя Мотя, поправляя огромные очки на круглом носе. Все взгляды устремились на Капу. — Пожалуйста, если Вам не сложно, расскажите Вашу историю, Капитолина. Мы внимательно Вас выслушаем. — Хм, ну… я узнала о том, что у меня рак лёгких две недели назад. На протяжении всего дня я чувствовала слабость, вечером я упала в обморок. Мой внук вызвал скорую, меня забрали, провели обследование… — Капа осеклась, задумавшись, а не слишком ли быстро она всё описывает, но поддерживающие кивки со стороны остальных успокоили её: — Я не могла поверить в то, что случилось, ведь я всегда поддерживала здоровый образ жизни. Мне казалось, что у меня никогда не будет каких-либо серьёзных проблем со здоровьем, но случилось то, что случилось. Не буду врать, мне немного страшно. Всё шло своим чередом и тут вдруг такое… — Капитолина, — обратилась Матрёна к новенькой, прерывая недолгую паузу, — я хочу сказать Вам, что абсолютно каждый, кто приходил к нам, сначала испытывал страх, горечь, разочарование. И это абсолютно нормально. Я думаю, что каждому стоит научиться вовремя выплёскивать накопившиеся переживания, а не копить их в себе. И потому сейчас мы проведём наше еженедельное упражнение. Давайте встанем и разобьёмся по парам… — как только эти слова слетели с губ Матрёны, все десять словно запрограммированные тут же поднялись на ноги. — Капитолина, Вы не против быть со мной в паре? — Э-м, хорошо, а что надо делать? — смущённо проговорила она, когда черепаха подошла к ней вплотную. — Сейчас мы обнимемся, и Вы сможете поплакать, — улыбнулась Матрёна. — Здесь Вас никто не осудит, здесь Вам не надо скрывать свои эмоции, здесь Вы найдёте утешение…

***

Лунтик стоял под мостом, прислонившись к холодной бетонной стене, и бросал о землю старенький жёлтый мячик – подарок, что он бережно хранил все эти годы, и использовал, чтобы скоротать ожидание. Элина появилась беззвучно, поприветствовала парня кивком и примостилась рядом с ним, сложив руки на груди. — Думаю, Маргарита успела стереть все данные, — сразу начал он, убрав мячик в карман куртки. — Кроме того, я звонил ей с левого номера, поэтому, думаю, что легавым не за что зацепиться. — Дерьмовая ситуация вышла, — постукивая пальцем по плечу, заключила девушка. — И, всё-таки, ты хорошо справился с работой. У нас появились новые клиенты. — Познакомишь уже с главным? — Лунтик взглянул на Элину и, поймав её обеспокоенный взгляд, добавил: — Я прекрасно понимаю риски, не надо за меня волноваться. — Ладно, — немного помолчав, вздохнула она, будто смиряясь с раскладом дел. — Я позвоню ему сегодня. — Что ж, — Лунтик посмотрел время на телефоне. — Уже обед. Мне пора домой. — Ну бывай, пушистик, — девушка стукнула Лунтика кулачком по плечу, улыбнулась ему напоследок и, сделав лёгкий рывок вперёд, взмыла в воздух. Лунтик оглянулся по сторонам и медленно побрёл в сторону оживлённого шоссе.

***

Артём сел в машину, издав при этом мучительное и протяжное: «о-о-о». За все те несколько часов, что они просматривали записи с камер, они не нашли ничего подозрительного. На улице уже начало потихоньку вечереть и парень был рад, что скоро он окажется дома и будет смотреть какое-нибудь кинцо, попивая колу. — Надо узнать, как там у остальных идут дела, — проговорил Кузя, вжимаясь в кресло.— Может и появится зацепка… — Хотелось бы верить, — сказал Артём, как вдруг в кармане его брюк завибрировал телефон. Парень вытащил его и, посмотрев на экран, начал беспокойно елозить. — Шер? — спросил Кузя. — Да не, — отмахнулся он и принял вызов: — Привет, Мила. Ты что-то хотела? — Мой ответ – да, — воодушевленно произнесла девушка. Лицо Артёма ясно показало его замешательство. — Что, прости? — выдавил из себя Пчелёнок спустя несколько секунд. — Я сказала, что пойду с тобой на свидание. Артём замолк, но из остолбенелого состояния его вывел шутливый возглас Милы: — Ты играешь в молчанку, что ли? Парень собрался и начал атаковать девушку вопросами, всё ещё дрожа от удивления. — Да, хорошо. Уточню завтра. Давай, пока, — закончил Артём, и тут же из него вырвалось: — ну и что это было? — То, как ты волновался… мне было тяжело представить, что ты решишься пригласить её, — заговорил Кузя, обращая на себя ошарашенный взгляд напарника. — И я подложил в цветы записку, — кузнечик сложил руки в замок и захлопал глазами: — Ты пойдёшь со мной на свидание? — пропел он, имитируя Пчелёнка, и захохотал: — Вы, влюблёнчики, такие забавные. — Хочешь сказать, что никогда ни в кого не влюблялся? — Нет, и, слава Богу, — отрезал он. — Чувства лишь мешают работать мозгу. А у полицейского мозг должен работать постоянно, словно генератор… — Да-да-да! — отмахнулся Артём, прокручивая ключ в замке зажигания. — Я тебя понял…— парень замолк на некоторое время, но потом все же выжал из себя: — И всё-таки спасибо. — Неужто поблагодарил… — ухмыльнулся Кузя, открыл окно, и поймав порыв холодного ветерка, он наконец смог расслабиться.