Принцесса и её тёмный принц

Когда Элениэль вернулась во дворец, первые лучи солнца уже касались неимоверно далёкого горизонта, скрывавшегося за непроглядной гущей листвы древних деревьев Лихолесья. Никем не замеченная в столь необычный для бодрствования час, девушка тихо поднялась в одну из высоких ветвистых башен, где и находилась её комната. Эльфийка увидела роскошное платье, аккуратно разложенное на кровати. Тут и думать не надо, зачем оно ей. Через час сюда придут её «подруги», присутствие которых девушка ненавидела, и тщательно старалась свести на нет, ведь это была глупая причуда короля, подражавшего обычаям людей. Они будут без устали восхищаться ей, её платьем, перспективой покинуть Арду, помогать ей причесаться, подобрать украшения… Как будто эльфийка не способна сделать это самостоятельно. Но сейчас у неё есть ещё час. Час чтобы попрощаться с домом, с необъятным простором леса, с щебетанием птиц, с тихим ветерком, приносящим еле ощутимый запах далёкого моря, чаек и кораблей, возвращающий каждого эльфа в незапамятные времена, когда они были поистине Светлым народом. Когда все они были едины и не разделялись на народы, и не враждовали меж собой. Да, сейчас всё более-менее успокоилось, и открытой вражды уже нет, но всё равно, некоторые эльфы недолюбливают друг друга. На любой другой планете не будет этого запаха. Не будет такого моря, переливающегося бирюзово-лазурными цветами. Не будет такого густого, необъятного, вечно прекрасного леса. Звёзды красивые. Но они должны оставаться в небе, а эльфы должны жить на земле. Элениэль глубоко вздохнула, будто бы пытаясь надышаться за все будущие годы этой жизни этим миром. Её миром. Её домом. Чтобы никогда не забыть этот запах. Запах родного дома. Тихо скрипнула дверь, и Элениэль резко обернулась, покидая свои мысли. Её растрепавшаяся от долгого пребывания в лесу коса грустных каштановых волос, столь редких для эльфа в этих краях, упала на другое плечо. Девушка удивлённо смотрела на дверной проём, в котором показалась невысокая женская фигура в белоснежном одеянии. Женщина, строящая в дверях обладала белоснежной кожей, волосами, ещё более светлыми, чем у короля или наследника, и яркими, невероятно глубокими синими глазами, такими же, как были у Элениэль. Эти всегда немного печальные глаза, теперь переполненые тоской, заботливо смотрели на удивлённую девушку. –Мама? — Элениэль не видела её уже около года, и не ожидала увидеть и сейчас. — Да, мой свет, — женщина грустно и слабо улыбнулась, — можно войду? –Ох, да, конечно, заходи, — эльфийка вышла из оцепенения, быстро убирая вечно мешающуюся прядку волос за ухо и подбежала к матери. — Я сказала, чтобы твои подруги не приходили. — королева аккуратно остановила дочь, касаясь руками её щек и снова убирая непослушные пряди. — я думаю нам стоит попрощаться без них. Элениэль лишь молча с благодарностью посмотрела на маму. Она и представить не могла, как на самом деле скучала по её тихому успокаивающему голосу, мягким длинным волосам, из которых она так любила заплетать косички в детстве, тёплым рукам, спасающим её уже три тысячи лет от зла, возвращающим её каждый раз в то спокойное светлое место, которым было Лихолесье, когда оно ещё не звалось так. Все обиды, вся злость, которую девушка держала на мать за её долгое отсутствие, в раз испарились под взглядом сочувствующих синих глаз. Эльфийки, стоящие в лучах восходящего солнца обнялись. Темноволосая сделала это резко, порывисто, а старшая лишь спокойно приняла девушку в свои объятия, будто образовывая круг света своими руками, защищающий дочь от всех невзгод. — Я боюсь, мама, — только через несколько минут молчания брюнетка произнесла это, так и не разрывая теплых объятий матери. Беловолосая не ответила. Да и что она могла сказать? Слова — лишь красивые песни для эльфов. Светлому народу они не нужны. За долгие тысячи лет уже всё было сказано. Через час, когда солнце покинуло горизонт, и тихим мягким светом пробуждало всё живое, до чего могло добраться, брюнетка спустилась во двор. Красивое бордовое платье без плеч, серебряное ожерелье с большим рубином в центре, волосы, убранные сотней шпилек в сложную прическу, из которой на длинную белоснежную шею падали лишь две искусно завитых пряди из-за ушей, длинные, но не слишком большие рубиновые серьги… Элениэль ненавидела это всё, но даже ей пришлось признать — она прекрасна. Во дворе стояли уже осёдланные кони, несколько эльфов ходили вокруг, поправляя что-то. Вскоре из дворца вышел Леголас. На нём был красивый белый кафтан, белоснежные волосы красивой волной струились назад, а на голове красовалась небольшая корона из ветвей дерева. — Ты невероятно красива, Элениэль. Я думаю, всё пройдёт отлично, — сказал принц лишь с немного натянутой улыбкой. Он врал, но только частично. Принц и вправду считал сестру красивой сейчас, и он не видел поводов к тому, чтобы всё прошло «не отлично», но как и всем эльфам… Ему была противна идея, что кого-то из их народа выдают, как диковинный подарок в знак мира, замуж. Но впрочем что он мог сделать. Эльфы – мирный народ, да и не в том положении сейчас Лихолесье, чтобы устраивать революции да междоусобицы. Это понимали все. – Спасибо, ты тоже – не скрывая язвительности в голосе ответила эльфийка. Леголас лишь закатил глаза и ушёл переговариваться с кем-то из стражи. Наконец, из дворца вышел Трандуил, заканчивая все неудобные разговоры и хождения кругами. На лице его красовалась хитрая улыбка, будто бы он едет на праздник. Хотя, для него это и есть праздник. Сбагрить не родную дочь кому-то, кого не видел ни разу в жизни вовсе, тем самым избавиться от проблем с престолонаследием. Все оседлали лошадей и поскакали к порталу, который должны были открыть на той стороне. Прибыв в назначенное место, эльфы увидели красивый, переливающийся радужный столп света, уходящий в небеса. Все слезли с коней и неуверенно переминались с ноги на ногу. – Ну же, вперёд. – нетерпеливо сказал Трандуил, стоящий на достаточном отдалении. Стража покорно шагнула в пятно света и исчезла. Наступила очередь Леголаса. Тот с напускной уверенностью улыбнулся сестре и тоже исчез в радужном свечении. Элениэль не была уверена, что это хорошая идея, но никто её не спрашивал, и выбора явно не оставалось. Девушка глубоко вдохнула и шагнула туда. Какая-то светлая сила подхватила её и понесла вперёд. Немного отойдя от шока первых секунд полёта, девушка поняла, что это был не столп, а скорее туннель, по которому она с огромной скоростью летела через миры. Всё кончилось так же быстро, как и началось. Эльфийка закончила свой шаг на другой земле. Пришлось аккуратно отвести руки назад, чтобы не упасть. На всякий случай, девушка отошла подальше от портала, и из него начали появляться остальные. Тут было красиво. Слишком красиво. Прозрачный купольный свод открывал вид во все стороны, на бесчисленное количество звёзд вокруг. Девушка пробежалась глазами по небосводу, и как и ожидала, не нашла ни одной звезды, хоть как-то похожей на звёзды её дома. Все они были чужие. Эти звёзды были ближе.... Гораздо ближе. Но и гораздо холоднее, они не грели ей душу. Эльфийка опустила голову, вдруг подумав, как глупо наверное она выглядит, и её взгляд упал на золотые стены зала... Девушка обернулась вокруг себя...Золото...Везде золото... Нигде не было деревьев, нигде не было цветов. Только золото. Повинуясь потоку свиты, выходящей из зала, Элениэль посмотрела вперёд. Прямо перед ней, на таком же золотом постаменте стоял человек. Он посмотрел на неё взглядом своих золотистых глаз, и вдруг девушка поняла, как же он стар... Старше её... Старше матери... Он был как вековой лес. Как этот зал, с видом на звёзды. Мужчина молча проводил её изучающим взглядом, от которого девушка почувствовала себя маленькой и незначительной в этой стране. Это ужасное чувство усилилось, когда она покинула зал... Дааа, вид был потрясающий. Полностью золотой город, стоящий на острове среди звёзд. Девушка подошла к краю моста, переливавшигося всеми цветами радуги от сияния этого золотого великолепия. Внизу была звёздная бездна. Эльфийку посетила идея спрыгнуть, чтобы не пришлось жить в этом золоте, слепящем глаза. Элениэль лишь усмехнулась своей мысли. – Не прыгай, принцесса, ты ещё не знаешь, что тебе предлагают. Девушка обернулась, увидев синеглазого мужчину с черными, как вороново крыло, волнистыми волосами до плеч. Сам он был в чëрно-зелëном одеянии, хорошо подчëркивающем широкие мужские плечи. Слава Эру, Элениэль подумала, что не выдержала бы, если бы и он был в золотом. Чёрт, его плечи...хочется за них ухватиться и не отпускать никогда. Почему-то девушка была уверена, это именно он будет её женихом. Что-то внезапно кольнуло под локтем, но девушка не позволила себе даже моргнуть. Элениэль никогда не показывала никому свою боль, ни физическую, ни душевную. Она гордо подняла голову и окинула взглядом симпатичного мужчину... Он выше её где-то на голову... Улыбка нахальная, но не такая, как у отца... Это не улыбка того, кто просто эгоистично присваивает себе всё то, что находит. Улыбка была ложью, на самом деле он был растерян, и понятия не имел, что делать. Элениэль никогда не была особо чувствительной, и для эльфа плохо распознавала эмоции окружающих, но сейчас она просто знала... Девушка поддержала игру в язвительные любезности: – Здравствуй, женишок. – Оу, да ты у нас проницательна.... Я Локи Лафейсон, бог обмана, наследник Асгарда и Йотунхема. – снова эта наглая обворожительная улыбка. Элениэль не могла не признать, он понравился ей. – Хах. А я Элениэль, принцесса Лихолесья, к сожалению, не наследница престола. – по лицу бога не пробежала ни одна эмоция, которая бы выказывала бы презрение. Он наследник Асгарда и Йотунхема... Двух самых сильных планет в мирах, где когда либо были асы. Арда по сравнению с ними просто глухая деревенька на окраине галактики. А она – принцесса одного из слабейшей родов эльфов, у которых и колец-то никогда не было. Но ему было плевать. И девушка видела это. Как и плевать на то, что она престол никогда не получит. Да, он определённо ей нравился. – Ты говоришь на языке моего народа. Польщён. – Локи подал девушке руку, предлагая следовать за ним к одной из золотых платформ. – Выучила со скуки. За три тысячи лет в лесу и не такое выучишь... Как Лафейсон стал наследником Асгарда? – эльфийка хитро прищурилась, и грациозно последовала за Локи, игнорируя поданную руку. Возможно, она поступила сейчас чуточку дерзко, не принимая его руку, ведь это, казалось, такое неаккуратное, необдуманное решение, может выставить её врединой перед ним. Но ей совершенно без разницы. – Ох, это очень долгая история, принцесса. Расскажу её тебе в более подходящей обстановке. – эта улыбка превзошла все предыдущие. Он явно знал, что делает. Элениэль лишь снова тихо усмехнулась себе под нос. Если бы она не была собой, возможно бы это сработало. Но прожив три тысячи лет среди невероятно красивых эльфов, её уже вряд ли чем-нибудь удивишь. Тем более улыбкой. Но этот смог. Платформа начала двигаться, и Элениэль пришлось опереться на золотые перила. Холодный мертвый металл резкими незнакомыми ощущением резанул ей руку. На Арде другой металл. Его добывают гномы в горах. Гномы не убивают металл. Из мертвого металла нельзя сделать ничего живого, настоящего... А эльфы не делали мертвых вещей. – Красиво, принцесса? Теперь это твой дом, привыкай. – снова этот обвораживающий разум голос прямо из-за спины. Элениэль не ответила. Она устала от этого бесполезного разговора. Если они и вправду поженятся, то ещё успеют наговориться за свою долгую жизнь. Но даже усталость не мешала ей понять, что черноволосый буквально сверлит её своим взглядом. Ей кажется, что если она ещё хоть слово услышит о своей свадьбе, и она сбежит отсюда. Чтобы отвлечься от таких мыслей, Элениэль повернула голову в сторону, разглядывая местный пейзаж. Точнее одно золото. Его здесь слишком много. Но она не могла не признать, что смотрится всё это великолепие довольно гармонично. Да, красиво. Слишком красиво.

Спустя два часа, тронный зал Асгарда.

В тронном зале было слишком много людей. Локи это видел, через щелку в двери. Он никогда не мог представить, что в этом зале когда-нибудь будет такое огромное количество Асов. И не только. И ведь сейчас были заполнены все этажи этого огромного строения, а это только зал помолвки. – Братец. – Твою мать! – Локи чуть не упал от неожиданности – Не делай так больше никогда, понял? – А ты больше не втыкай в меня ножи. – Тор лишь нахально улыбнулся Локи закатил глаза и отвернулся к щели в двери. – Волнуешься? – громовержец пихнул брата в бок – Я видел как ты на неё смотрел, и даже не пытайся соврать, что она типичная принцесса, которая только о нарядах своих и думает. — передразнил его Тор. – Эй. Да, она красивая. Будь я чуть младше и глупее, переспал бы с ней, да может и не разок. Может даже повстречался с ней немного, подарки надарил. Но понимаешь, я вообще-то жениться на ней должен! – Локи снова возмущённо обернулся на брата. – к тому же она старше меня на две тысячи лет. И...погоди... ты что, подслушивал?! Тут Тор хохотнул во весь голос. — Отвечай на мой вопрос. — Локи готов был убить его на месте. Он действительно подслушал разговор его и матери? — Так, мимо проходил. А тебя, что, на постарше потянуло? — он снова издевался над ним. Всё как обычно. Ничего нового. – Хочу напомнить, меня ЖЕНЯТ на ней! И я посмотрел по записям, на её планете время идёт быстрее нашего. Если считать по нашим годам, она старше меня всего на 500 лет. Неизвестно, сколько бы продолжалась эта перепалка, если бы двери не открылись с другой стороны. Фригга, незаметно махнула сыновьям рукой, и те вступили в зал. Впереди шёл Тор, будто это его помолвка. Всегда так. Что бы не случилось, Тор всегда оказывался впереди. Локи внезапно показалось, что он и на трон будет всходить, под аплодисменты улыбкам брата. А Локи, он всегда позади, прячется в его тени. С другой стороны зала вышла Элениэль со своим братом. Её отец, величественно восседал на доставленном с его планеты деревянном троне возле Одина. Когда идущие остановились подле тронов в центре зала, и в миллионной толпе наконец наступила относительная тишина, Один начал речь. – Я и король Лихолесья Трандуил, эльф из рода Эльноров, решили, заключить союз, и укрепить его бракосочетанием наших детей. Оба из них согласились на это, во имя наших народов, – Элениэль и Локи совершенно одинаково презрительно фыркнули, – свадьба будет через два дня, и я буду рад приветствовать каждого, на этом великом для наших народов празднестве! Толпа взорвалась радостным шумом. Локи казалось, что у него сейчас расколется голова, и страшно было представить, что чувствовала эльфийка, привыкшая жить в тихих лесах. Тор и Леголас церемонно поклонились друг другу и направились в сторону выхода, из которого ранее появились эльфы, а Локи вновь подал девушке руку, которую та уже не могла проигнорировать, под взглядами миллионной толпы, и они направились к другому выходу. Когда её рука осторожно легла в его руку, он опять почувствовал этот, знакомый по их встрече на мосту, укол под локтем. Локи знал что эта метка истинных. И он не дурак, чтобы далее это отрицать. Они с эльфийкой правда истинные, хоть и случается это раз на миллиард существ в этой галактике. Он уже успел рассмотреть их метку... змея, обвивающая семиконечную звезду. Стоит поговорить с Фриггой, она может объяснить значение этого. А сейчас, он просто наслаждался тем, как идеально её рука подходит под его. Она вся подходит под него. И от осознания этого у него в животе скрутило. Неужели, у него будет та, которая поймет все его, действительно поймёт? Локи был удивлён своим мыслям, но прогнать их уже не смог. Когда дверь тронного зала захлопнулась за ними, девушка фыркнула, и убрала свою руку из его, но так и не удержалась от замечания: – Нет, ты слышал, что сказал твой отец? "Согласились на это, во имя наших народов," – у эльфийки с карикатурной точностью получилось воспроизвести старческий, но всё ещё сильный голос Всеотца, из-за чего Локи ели удержался, чтобы не засмеяться. Да-а, весëленький у неё характер. – А ещё он назвал меня своим ребёнком. Элениэль согласно хмыкнула, кивнув брюнету: – Да, я тоже не дочь Трандуила. Вдруг девушка как бы опомнилась, и непринуждённость, царившая между ними на протяжении этого разговора улетучилась. Как и весёлый огонёк в её глазах, они, наоборот, потускнели. Сложно было не заметить грусть на её милом личике. «Неужели, она настолько не рада нашей свадьбе?» — после этих мыслей у Локи тоже настроение понизилось. – Ну...Мне пора....– девушка неуверенно шагнула в сторону, подальше от жениха. – Не заблудишься? – Локи хитро улыбнулся, выглядя при этом как лисëнок. – Не заблужусь. – девушка ответила натянутой улыбкой на улыбку бога, и отвернулась, уходя в другую сторону. Конечно, она заблудиться. Здесь трудно не заблудиться, тем более когда здесь впервые. Но Локи не стал настаивать.