Doom Hotel: Eternal

— Аргх! Мразь… — сдавленно прошипел грешник, сплюнув на кафельный пол сгусток крови. Его взгляд, полный ненависти, скользнул по высокой фигуре в алом пиджаке и чёрных лакированных туфлях. Лорд ухмыльнулся краешком губ и стал нарочито медленно снимать с правой руки перчатку, а улыбка с каждым движением ловких пальцев становилась всё шире и ужаснее. — Последнее слово? — спросил Радио-Демон, не взглянув на грешника, который, пошатываясь, встал с пола и принялся доставать из-под куртки револьвер. — Ах, пошёл…ты!.. — он практически нацелился в него, как его тот час схватила рука демона без перчатки. Острые когти, грязные и запёкшиеся под ногтями от чего-то чёрного, неприятно сжимали шею, грозясь поцарапать под чувствительной кожей артерию. — Хм-м, — Аластор сделал вид, что задумался, пока его тело становилось выше и тоще, а рога на макушке напоминали теперь раскидистые ветви векового дерева. — Ответ неверный! Вокруг демона закружились непонятные символы, глазные яблоки полностью почернели, а пасть невероятно сильно расширилась, обнажая ряд игольчатых клыков. Грешник сдавленно зашипел, когда почувствовал, как на лбу что-то остро жжёт, а затем стал резко задыхаться, будто его лёгкие и сердце кто-то невидимый сжал в стальные тиски. На вспотевшем лбе парня образовался знак в виде перевёрнутого креста, но не обычный, а такой, будто ему кто-то железом выжег, изнутри, так, как клеймят фермеры скот. Только этот знак был не почерневшем, а раскалённым — точно живым пламенем пылал. Из глаз потекли ручьями реки крови, стекающие по подбородку и пачкавшие и без того грязную рубашку и штаны. Аластор наслаждался тем, как тот корчится в заслуженных муках, но и это — было лишь начало. Из оттопыренных пальцев второй руки — той, что одета в перчатку, — выросли длинные лезвия когтей, точно наточенные бритвы. Замахнувшись, Радио-Демон со всей силой пронзил грудную клетку парня, а из той руки, что продолжала крепко сжимать шею, выпустились такие же когти, пронзившие шею, превращая грешника в кровавое месиво. Из рта полутрупа вышел серый пар, который тут же жадно вдохнул Аластор. Зажмурив глаза, да раздув ноздри носа пошире, он втягивал эту дымку в себя, подобно закоренелому наркоману. Его изменённое тело стало возвращаться в прежнее обличие, рога медленно уменьшались в размерах, пасть приобрела прежнюю жестокую улыбку, а глаза снова засверкали алыми бликами. То, что когда-то было человеком, теперь напоминало древнюю высохшую мумию со вскрытыми наружу внутренностями. Все посетители придорожного кафе прикрыли ладонями рты, дабы не закричать, и со страхом наблюдали за этим. — Ах! Прошу прощение, что побеспокоил Вас, — сказал Аластор, надев перчатку обратно на правую руку. — Но этот молодой человек не выплатил обещанный долг, а это, хе-хе, никак не годится! — он развернулся к своему столику и взял в ладонь трость-микрофон, что транслировала для всех слушателей происходящее: — Итак, леди и джентльмены, вы всё прекрасно и чётко слышали! Бедняга Роджер мог бы избежать подобный участи, если бы не решил обманывать меня, но он бы не был грешником, если бы не обманывал. А я надеюсь, что сегодняшний эфир послужит для всех уроком. Не переключайтесь! Демон ткнул пальцем в искусственный глаз микрофона и тот выключился, прерывая запись. Поправив галстук и монокль, он достал из кожаного кошелька несколько купюр и оставил их на столике Роджера. — Приятного всем аппетита! — воскликнул он и вышел из кафе. Все демоны и грешники облегчённо выдохнули и вскоре забыли об Аласторе, иногда с пренебрежением поглядывая на труп. Аловолосый демон прогулочным шагом шёл по пустынному тротуару, насвистывая под нос жутковатую мелодию. Его тело со временем трансформировалось в густой туман и уже в таком виде демон взлетел к небу, а оттуда домой. Пролетая над пустошами, дорогами и машинами, Радио-демон приближался к густому лесу кровавых плакучих ив, что росли достаточно далеко от Пентаграмм-Сити. Приняв человекоподобный облик, Аластор смело шагнул в чащу, улыбаясь. Тот, кто посещал это место первый раз, обычно не возвращался из-за множество протекающих топей и болот здесь, которые утаскивали на дно всех, кому не посчастливилось. Меж крон деревьев летало что-то полупрозрачное и тихо выло, как раненный зверь. То, что когда-то было по всей видимости человеком, высоко кружило над головой Радио-демона, навсегда запечатлённый в немом крике ужаса. Несколько таких же прятались за деревьями, скрытно наблюдая за Аластором, но тот не боялся их, зная, что они не причинят ему никакого вреда. Призраки, испытывающее сильное угрызение совести и стыда за свой проступок в мире живых, навечно слились в этом мире со своими параноидальными мыслями воедино, став полупрозрачным белым туманом, в котором было трудно разглядеть расплывающейся силуэт человека. В Аду такой вид прозвали Лунатиками из-за того, что те долго не могли отвязаться от демона, если они увидят их, будто прося о помощи, а другие очевидцы рассказывали, что, когда эти твари близко, начинают снится всю ночь напролёт кошмары. Однако Аластор нашёл один плюс в этих приведений — на них легко вымешать гнев, когда выскочка Вокс снова даёт о себе знать вместе со своими новомодными гаджетами. За такими не сильно приятными размышлениями Аластор прошёл к деревянному старенькому мосту, покрытый плесенью и лозами чёрного плюща, пока под ним бурлило болото, плотно окружающее в центре маленький островок, где стоял двухэтажный чёрно-красный особняк, а рядом с ним небольшой сад, наполненный алыми розами. Дом самого Радио-Демона. Легко отворив входную дубовую дверь демон повесил пиджак на настенный крючок, а сам отправился вглубь тёмного холла, завешанного донельзя картинами, изображающее сцены охоты. Щёлкнув пальцами — и камин магическим образом зажёгся, придавая немного света мрачной гостинице, а свечи на люстрах из рогов вновь засверкали жёлтыми бликами. Аластор, закатав рукава всегда идеально выглаженной рубашки винного цвета по локоть, подошёл к старенькому проигрывателю и, достав виниловую пластику из потёртой обложки, подложил её под головку звукоснимателя. На весь особняк раздалась приятная мелодия скрипки. Пока музыка продолжала играть, Радио-Демон прошёл на кухню и взял из холодильника огромный кусок оленины с кровью, заботливо приготовленный милашкой Ниффти, которая часто бывала у него в гостях и убиралась за солидную плату. — Ну что за чудо! — ухмыльнулся демон, добавив немного перца на мясо, придавая блюду душистый аромат. Взяв тарелку готовой оленины и налив в хрустальный бокал лучшее вино во всём Аду, Аластор вернулся в гостиную, расположившись на стареньком кресле с высокой спинкой и мягкой обвивкой. Положив на книжный столик около себя еду, демон материлизовал в руке книжку, став увлечённо её читать и иногда поедать блюдо. Но у кого-то другого видимо были на него свои планы. До ушей Аластора донёсся глухой звук кулака об дверь. Кто-то пришёл без спроса и страха в логово льва. Демон решился не идти сразу открывать, а просто прислушиваться к дальнейшему. Через несколько секунд звук стал более громким и требовательным, а в нос ударил знакомый запах голландского парфюма. Только один демон пользовался им, и он ждать не любил вовсе. — Ну-и-ну! — присвистнул Аластор, открывая дверь. — Неужели сам Владыка решил снизойти до нас, низших демонов, ха-ха! Самаэль, стоявший на крыльце особняка, его энтузиазма не разделял и, ощутимо толкнув в плечо, прошёл в холл. — Довольно шуток, Аластор, — пробормотал Падший, осматривая логово кровожадного Лорда. — Я пришёл сюда не шутки шутить. — Оу, вот как? — умело изобразил грусть на лице Аластор. — А что же тогда? О, неужели захотели взять реванш в шахматах, а? Тут я вас огорчу: у меня совсем нет желания играть. Люцифер молча прошёл в гостиную и без разрешения осушил бокал вина, предназначенный для Аластора, что вызвало у последнего кривую улыбку, а кулаки с хрустом сжались, но нападать тот не хотел, ведь знал, что Владыка уничтожит его одним щелчком, превратив в горстку пепла. Сняв белую цилиндр-шляпу и присев на второе пустое кресло около камина, Самаэль кивком пригласил демона присесть. Тот послушал его, с интересом наблюдая за серьёзным выражением лица Владыки. — Ты в последнее время не замечал ничего необычного? — спросил Магне, взглянув на Лорда-бродягу. — Хм-м, смотря, что ты имеешь в виду, — ответил тот, поудобнее усевшись. — Если вы про то, что некоторых грешников стало в Пентаграмм-Сити чуть меньше, так это не ко мне. Знаете, хех, я сам — светлый агнец, ха-ха. — Знаешь, Аластор, знаешь, — медленно покивал Люцифер, раскусив ложь. — Ты знаешь, о чём я говорю, ведь ты постоянно ошиваешься вокруг Отеля моей дочери в поисках потехи, — по глазам демона было заметно удивление и Магне пояснил: — Недавно я приезжал туда и первое, что почувствовал — твой след, совсем свежий. От меня ничто не укроется, и ты это знаешь. — Должен признать, Ваше Величество, вы меня удивили, — демон налил себе новую порцию вина, поставив бокал на деревянный подлокотник. — Но давайте перейдём сразу к делу. — Верное решение, — согласился Самаэль, положив руки на рубиновое яблоко трости. — Итак, расскажи мне, что ты знаешь о новой постояльце по имени Джон. По бледным губам Лорда пробежала хитрая ухмылка, исчезнувшая в пляшущих тенях особняка. — Немного, — равнодушно пожал плечами он. — Хотя, признаюсь, никогда раньше не видел таких странных…грешников. С такой концентрированной злобой и ненавистю. Ух, аж мурашки пошли. — Он и не грешник, — резко отрезал Владыка, скрипнув зубами. — Это — монстр, безжалостный и хладнокровный монстр, чья цель — уничтожать всё на своём пути. — Ну, если он такой монстр, как вы говорите, то, почему бы Вам и другим Князьям Ада, не убить его, — увидев растерянное лицо Люцифера, Аластор вновь заулыбался. — О, неужели вы боитесь его?! — Боюсь, — честно признался Падший. — Но не за себя, а за свою семью. И, для того, чтобы убить эту мразь, нужно действовать весьма осторожно и скрытно, дабы другие ненароком не прознали об этом. Лишняя суета в городе не к чему. И ты мне в этом поможешь. Оленьи уши Аластора насторожились, а глаза на долю секунды расширились от удивления, но поселившееся чувство азарта вдруг дало о себе знать. — Я? — театрально удивился демон. — Почему бы не выбрать других, например, Валентино или Вокса, а? У них в подчинение чуть ли не все преступные синдикаты Пентаграмма! — Во имя Тьмы, не упоминай о них, — закатил глаза Самаэль. — Они — всего лишь шумные зазнайки, а ты — прирождённый убийца, да и к тому же тебе нравится эта идея, не увиливай. — Хм, и что же от меня требуется? — Следить за Чарли и за ним. Докладывать мне лично обо всех изменениях в его «спокойном» поведении, — Владыка встал с кресла и, надев обратно шляпу, ушёл к выходу, не собираясь больше задерживаться здесь. — Надеюсь, ты понял меня. Люцифер быстрым шагом ушёл к дверям, пока сзади его не окликнул голос Лорда. — Одну минутку, — остановил его Аластор, телепортировавшись в чёрном дыме рядом с ним. — Давайте сыграем. — Что? — забавно вскинул брови Самаэль, опешив от такого предложения. — Сы-гра-ем, — по слогам терпеливо повторил Радио-Демон, растягивая губы в широкую улыбку. — На желание. Играть без приза — не так весело, согласны? — И что же ты хочешь? — осторожно поинтересовался Падший, прищурив глаза, пытаясь распознать замысел хитрого демона. — То, что я попрошу, — загадочно улыбнулся демон, протягивая руку. — А, что бы всё было честно, заключим сделку, идёт? Вокруг протянутой ладони закружились зелёные всполохи дьявольской магии, напоминающее притаившихся змей в высокой траве. Магне долго смотрел на ладонь, анализировал всё то, что предъявил ему наглый Лорд и нехотя пожал руку, лишь бы Зверь исчез из этого мира. Скрепив сделку рукопожатием, зелёные ленты магии рассеялись, а у демонов появилась чувство того, что они должны выполнить часть своего уговора. — Не подведи меня, Аластор, — процедил Магне, и глаза его стали ярко-золотистыми. — Прощай. Владыка ушёл прочь из этого унылого болота, а Аластор от души рассмеялся, медленно потираю пальцами ладонь. Всё шло, куда лучше, чем он мог предположить. Воодушевлённый этой внезапной сделкой, демон вернулся в гостиную и сделал крупный глоток из бокала. Кровавое вино придало ему новый вкус. За спиной Лорда возникла искажённая тень, похожая на него самого и смиренно ожидавшая приказа. — Ты всё слышал, — повелительным тоном сказал Аластор. — Выполняй. Тень кивнула и испарилась из особняка, оставив хозяина одного. Радио-Демон, вздохнув, взглянул без прежней улыбки на узкую полку над камином, где стояла одна-единственная фотография в позолоченный рамке, запечатлевшая человека, который ему был особо дорог и ради которого он будет готов пойти на всего, лишь бы увидеть снова, услышать позабытый ласковой голос и почувствовать запах свежей лаванды. Аккуратно взяв фото в руки и любовно проведя когтем по хрупкому стеклу, Аластор тихо пропел в пустоту: — Скоро мы вновь встретимся.