Принцы Антарктики (The Antarctic Princes)

Основание Л’Манберга было совсем не тем, что Уилбур и Томми планировали сделать, когда переехали в Эсемпе. На самом деле весь их план заключался в том, чтобы затаиться, но… все прошло примерно так, как и ожидалось. Но когда Уилбур увидел ситуацию, в которой оказались внешние города, он пришел в ярость. Лидер нации должен выполнять свою работу, обязан заботиться о своем народе, а лидер Эсемпе? Он не выполнял свою работу. И что должен был делать Уилбур? Позволить этим людям гнить под властью человека, который не заботится о них? Ни в коем случае. Кроме того, Уилбур все равно не был первым в очереди на антарктический трон. Ему буквально ничто не мешало начать революцию и освободить этих людей. Так принц Уильям Сут Крафт и принц Тесей Иннит Крафт из Антарктической империи стали генералом Уилбуром Сутом и его младшим товарищем Томми Иннитом, отцами-основателями Л’манберга и лидерами революции. Самое большее, что о них знали, — это то, что они были братьями (хотя никто не был уверен, что это кровное родство, так как у мальчиков были разные фамилии. Как ни странно, слухи о том, что они были приемными братьями, были, пожалуй, одними из единственных слухов, которые пресса приняла за правду). Их прошлое было окутано пеленой тайны, о которой ничего не знали даже самые близкие люди. Конечно, это не означало, что они потеряли связь со своим прошлым: оба мальчика еженедельно отправляли письма в Антарктическую империю и регулярно общались со своей семьей по связи. Каждый раз император предлагал поддержку, предлагал солдат, припасы, оружие, все, что угодно, лишь бы его сыновья были в безопасности. Уилбур, как упрямый дурак, каждый раз отказывался. Возможно, это был вопрос гордости, желание построить и создать нацию, как его отец до него, желание доказать свою правоту. Какой бы ни была причина, Уилбур хотел создать нацию из обломков и превратить ее в нечто прекрасное. О, он был так уверен в себе, когда лгал Филу о том, что не позволил Томми сражаться. Томми, который завоевал им их нацию. Да, Уилбур был в полной заднице.

***

— А потом Уилбур нашел меня на улице и приютил. Он усыновил меня, а остальное вы, ребята, знаете. Все сидели вокруг костра и делились историями из жизни, Томми совершенно не представлял, что он будет делать, когда придет его очередь, но слушать чужие истории было очень весело. Оказалось, что Таббо вырос в детском доме, но его так и не усыновили, поэтому, когда ему исполнилось 16 лет и ему разрешили уйти, он не знал, что делать. Томми был озадачен тем, что никто не хотел взять Таббо в свою семью, но Таббо пришлось объяснить, что почти никого не усыновляют. В окраинных городах люди едва могли прокормить себя, не говоря уже о каком-то случайном ребенке. — Ты меня здорово напугал, когда однажды проснулся подростком, а не долговязым десятилетним мальчишкой, — рассмеялся Уилбур, и остальные члены группы быстро вторили ему. Честно говоря, когда Уил узнал, что Фанди будет расти ненормальными темпами из-за своих способностей к перевертыванию, он перепугался на целых пять часов. Теперь Фанди был технически старше Томми. Это раздражало. — Это была не моя вина, — защищался Фанди, подняв руки вверх — Это твои способности перевертыша, да? — сказал Томми с ухмылкой, оставив Фанди искать новую защиту. Смех эхом прокатился по группе, и все они почувствовали себя легче, чем за последние месяцы. Они выиграли войну. У них была свобода. Прошла минута или около того, когда Таббо заговорил снова. — Так что там у тебя за история? Вы оба так скрытны в этом, выкладывайте. Томми на мгновение застыл, не зная, что сказать, но Уилбур быстро прикрыл его и начал говорить. — Ну, ребята, вы слышали об Антарктической империи? — Ни в коем случае. — Вы шутите, да? — И я, и Томми из Империи, — сказал Уилбур с широкой (несколько коварной) ухмылкой, а Томми надел такую же, сидя рядом с ним. Томми признал, что изумленные лица Ники, Таббо и Фанди были очень забавными. — На кой черт вы тогда уехали?! Вы же понимаете, что Империя — самая экономически стабильная и безопасная страна из всех существующих?! — с раздражением спросил Фанди. — Ну, если честно, мы вообще-то не собирались здесь оставаться, — начал Томми, а Уилбур продолжил эту мысль. — Мы приплыли сюда и должны были остаться на месяц или около того, прежде чем отправиться обратно, но вы все видите, что из этого вышло, — юмористический тон в голосе Уилбура вызвал улыбки у всех в группе, они были действительно счастливы, что Томми и Уилбур решили остаться. Кто знает, что случилось бы с внешними деревнями, если бы Уилбур не решил освободить их от Эсемпе. — Похоже, нам очень повезло, что вы двое решились рассказать, — сказала Ники с широкой улыбкой. В тот вечер все продолжали рассказывать истории у костра, и никто из них не знал о зияющих дырах, которые Томми и Уилбур оставили в своем рассказе.

***

Таббо был потрясен тем, как хорошо Уилбур смог вжиться в роль президента. Не то чтобы он не верил в своего почти старшего брата-но-не-совсем-настоящего, просто Уилбур принял мантию лидера почти отлично. Уилбур точно знал, что делать в большинстве ситуаций, и даже когда он этого не знал, у Уилбура, очевидно, был какой-то тайный контакт с иностранным лидером, которому он мог доверять и к которому всегда обращался за советом. Никто не знал, кто это был, но, очевидно, Уилбур научился у него всему, что знал об управлении страной, так что Таббо не собирался жаловаться. Что было действительно странно в этой ситуации, так это то, что Томми был почти, если не настолько же хорош, как Уилбур, когда дело касалось политики. Уилбура он мог понять, Уил всегда проявлял интерес к подобным вещам, и его характер, безусловно, дополнял его интерес к управлению. Но… Томми? Томми почти не проявлял интереса к политике, круглосуточно жаловался на бумажную работу и называл любые собрания скучными. Томми ненавидел техническую часть политики, но он был очень хорош в ней, независимо от того, нравилось ему это или нет. Это было просто… странно. В комнату вошел Уилбур, с кофе в руке и блестящей ухмылкой на лице. Уилбур был очень напряжен с тех пор, как объявили о выборах, так что возбужденное выражение его лица несколько контрастировало с тем, что Таббо видел в последнее время. Томми и Уилбур решили провести выборы, в которых мог принять участие любой желающий. Уилбур останется президентом до тех пор, пока Л’манберг не станет достаточно стабильным, чтобы самостоятельно существовать, и не обзаведется торговыми партнерами. Затем они проведут выборы, чтобы сделать Л’Манберг демократическим государством. Если они победят, то продолжат управлять страной, если проиграют, то отойдут в сторону и будут наблюдать, как созданная ими нация развивается сама по себе. POG2020 была почти уверена в победе благодаря подавляющему количеству поддержки, которую получала партия, но это не делало всё менее напряженным. — Я нашел нам еще одного эндорсера! — взволнованно объявил Уил, и Таббо повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на него. — Правда? Кто это? Уилбур поставил свою кружку за стол и достал из-под мышки несколько листов бумаги. — Вы когда-нибудь слышали о Jschlatt Industries? — спросил он с ухмылкой, повернув бумаги к Таббо. Это был подписанный документ, подписанный самим Шлаттом. Шлатт был богатым и успешным бизнесменом, у него было много власти и влияния. Одобрение от него стало бы последним толчком, который мог бы помочь им выиграть выборы. — Это удивительно.

***

— Знаете что, я буду своим собственным президентом! ЭТО ПРОСТО: Известный предприниматель Шлатт баллотируется в президенты — Коалиционное правительство абсолютно законно Генеральный директор отказывается от политической партии, чтобы создать свою собственную — Это означает, что SCHLATT2020 побеждает с 45% голосов избирателей POG2020 проигрывает президентские выборы — Ну… это было довольно легко. Как справится новый президент? Читайте дальше, чтобы узнать. — Знаете, что я сказал в тот день, когда объявил, что буду баллотироваться? На выборах, которые я, кстати, выиграл Стены, окружающие Л’Манберг, объявлены к демонтажу, дата еще не определена — Я сказал, что все здесь изменится. Объявлено о планах по расширению Л’Манберга — Завтра это место будет совсем другим, что ж, давайте начнем делать это. Разрабатывается новая система образования — Мой первый указ Шлатт управляет страной как бизнесом — Как президент Л’Манберга. Наши отцы-основатели, где они сейчас? — Император! Этой великой страны! Неоконченная симфония Уилбура Сута — ЛИШИТЬ ГРАЖДАНСТВА УИЛБУРА СУТА И ТОММИ ИННИТА. И в этот момент все рухнуло.