Тень мести

Звенящее напряжение душило Чанёля невидимыми холодными пальцами, но, кажись, дискомфорт испытывал лишь он. Сжатые кулаки, стиснутые челюсти и постоянно бегающий по собеседникам суровый взгляд. Пак словно готовился в любой момент отразить атаку и защитить Бэкхёна, пусть и объективной причины для тревоги не было. За исключением того, что они сидели в гостях у Смерти, распивая ароматный мятный чай и заедая всё не менее ароматным имбирным печеньем. От всей приторности и наигранности происходящего живот скручивало в тугой узел. Пак не осмеливался прикасаться к еде, в то время как Бэкхён без конца закидывался лакомствами, периодически смеясь с нередких шуточек Смерти. Как Чанёль выяснил чуть позже, мрачного жнеца в простонародье звали просто Минсоком. Шутить по этому поводу Ёль побоялся, пусть и несколько пресловутых фраз в голове всё же промелькнуло. — Так и будешь молчать? — Минсок наконец заинтересованно взглянул на Пака, сделав маленький глоток. — Или и дальше в предмет мебели играть будешь? Чанёль нахмурился ещё больше, на что услышал очередной смешок. — Да вот всё жду, когда мне объяснят какого хрена творится, — хрустнув костяшками, Пак стрельнул взглядом в донельзя довольного Бэкхёна. — Но вы щебечите дальше, нам же спешить некуда, да? — Здесь тебе бояться нечего, — Мин вальяжно раскинулся на диване. — Хотя я наслышан о том, как ты дёргаешься от любого моего упоминания. Чанёль подавил приступ вскочить и взять урода за шиворот, хорошенько приложив головой о камин позади, что не укрылось от чужих глаз. Пак не отрываясь смотрел на Смерть, чувствуя, как в руках хрустят кости. Ёль прекрасно знал, что это очередная уловка и эту картину ему показывают намеренно, но всё равно получал от этого невероятное удовольствие. — У-у-у, полегче, парень, — Минсок прищурился, облизав губы, — кому-то стоит поучиться контролю агрессии. Бэкхён с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим, отчего-то улыбаясь. Взгляд то и дело цеплялся за сильную фигуру его сопровождающего, словно в сотый раз анализируя. Стало интересно, а смог бы Чанёль и правда противостоять самой Смерти? Пусть ответ и лежал на поверхности, Бён точно знал, что от Пака можно ожидать чего угодно. — Поведаешь историю лихого знакомства? Бэк невольно дёрнулся, слишком глубоко погрузившись в мысли. Он не сразу услышал поставленного ему вопроса, из-за чего с секунду недоумённо смотрел на Пака. Дожевав печенье, Бэкхён невольно взглянул на Минсока, будто спрашивая разрешения. — Конечно, пусть расскажет. Чанёля невероятно напрягали взаимоотношения Бэкхёна и Смерти. Пусть и казалось, что они являлись старыми друзьями, было заметно, что Бэк относился к Минсоку как к хозяину. — Минсок часто приходил в наш дом. Я точно не знаю почему, — Бён повернул кольцо на пальце и Чанёль понял, что парень точно знал. Знал, но снова не хотел говорить. Пак не так давно заметил, что Бэкхён всегда крутит кольцо, когда не хочет отвечать. — Как-то я не послушался отца и, вместо того, чтобы сидеть в комнате, убежал играть в сад. Там меня и встретил Минсок. С тех пор мы стали встречаться в палисаднике каждый раз. — Я давно хотел познакомиться с Бэкхёном, но Бёны слишком сильно не хотели мне его показывать. Чанёль хотел сказать, что не зря, но вовремя себя остановил. От последующего вопроса Бэкхёна дыхание невольно спёрло и Пак прикрыл рот ладонью, в попытках откашляться. От красных каплей на коже тело прошил испуг. Ошарашено взглянув на Смерть, Ёль вновь опустил взгляд на руку, шумно втягивая носом пропахший гарью воздух. Грудь пронзила адская боль, и Чан рухнул на пол, чувствуя, как сердце горит. — Что такое, Чаннёли? Не хочешь рассказывать? Минсок наслаждался неописуемым страхом и замешательством на чужом лице. Чанёль вновь проживал тот роковой день, который навсегда изменил его жизнь. Громко рассмеявшись, Смерть склонился над Паком, величественно улыбаясь. — Ты ведь помнишь? — тонкие холодные пальцы сомкнулись на шее, ногтями впиваясь в сонную артерию. — У всего есть свои последствия, — Бэкхён подорвался с дивана, но был остановлен поднятой вверх ладонью. Нельзя. Он должен оставаться на месте. — Я тебе жизнь дал, я могу и отнять. Так что не стоит играться со мной. Учащённый пульс под подушечками сводил с ума. У бессердечного вампира вновь начинало биться беспокойное сердце, вот только с каждым новым ударом постепенно умирало. Чанёль сжимал одежду у груди, чувствуя, как пуля отнимает у него последние мгновения, и жадно хватал ртом воздух. Тихие хрипы и постоянно вздрагивающее тело заставляли Бэкхёна сжимать руками бильцу, кусая губы в кровь. Минсок явно перегибал, но Бён понимал, что всё это нужно было для исполнения плана. Когда последний хрип вырвался из груди, Смерть отбросил Пака, отряхивая руки будто от какой-то грязи. Сев обратно на своё место, Минсок погладил Бэкхёна по голове, словно вознаграждая за послушание, и вновь взял в руки чашку. Чанёль перевернулся набок, громко откашливаясь и царапая ногтями паркет. Копившаяся столько лет ненависть достигла своей точки невозврата, но Пак чётко понимал, что одно лишнее движение, и он больше не откроет глаза. Чувствовать себя живым было слишком разрушающе. С невыносимой физической болью вернулась и душевная. Воспоминания о войне пронзили сильнее пули. — Он состоял в императорской армии Японии. Чуть ли не мальчик, который выжил! — Минсок довольно улыбнулся, — беженец, случайно встретивший доброго дяденьку-главного генерала, что сжалился над бедным мальчишкой. Знаешь, я думал, что ты сдохнешь даже не добравшись до Японии, но ты оказался сильным малым, — Чанёль медленно поднялся на шатающихся ногах, с яростью смотря в ненавистные глаза, что видел перед самой смертью уже во второй раз. — Заткнись. — Генерал взял маленького Чанёля под своё крыло, пропихнул в армию. Ну, конечно, люди тогда были жизненно необходимы, — Минсок не унимался, обернувшись к Бэкхёну, словно Пака не было. — Представляешь, он до генерала-майора дослужился! Хотя, кто знает, может, связи сыграли немалую роль, — краем глаза он прекрасно видел, что Чанёль был на пределе, но останавливаться даже не думал. — Ох… какое же это число было, не напомнишь? — мужчина показательно задумался, а после тихо посмеялся. — Хотя нет, молчи, я сам. В сентябре, кажется, да? Чанёль закрыл собой своего спасителя, но неудачно — задело обоих. Бэкхён в неком страхе оглянулся на Пака. Тот был не похож сам на себя. Некогда голубые глаза стали неестественно чёрными, из них словно выкачали всё живое, что ранее заставляло их сиять. Чанёль вжал Минсока в диван, утробно рыча. — Я. Сказал. Заткнись. Сжав чужие плечи так, что ногти впились в кожу, Пак сглотнул ком в горле, не моргая. Но Минсок будто только этого и ждал. — Чанёль, задыхаясь, смотрел как я забираю его наставника, а потом прихожу за ним. Вот только у нас с Судьбой, увы, были другие планы, — Смерть не остановил даже хруст собственных костей. — Да и Чанёлли не шибко хотел умирать, поэтому мы заключили сделку: он живёт, мстит и делает, что хочет, но при этом безоговорочно выполняет мою просьбу. А вот какую именно просьбу, я тогда не сказал. Пак резко отшатнулся, шокировано смотря то на Минсока, то на Бэкхёна. — Он? — указав на Бёна, Чанёль рассмеялся. — Он и есть твоя просьба? — Вау, а я думал не догадаешься, — наиграно скривившись, Смерть вправил суставы обратно. — Все ваши истории были предначертаны давным-давно, а ты всё ерепенишься. Не надоело? — Месть демонам за пацана, которого я практически не знаю? Это мне предначертано? — запустив пальцы в волосы, Чанёль истерично засмеялся, но успел заметить как на секунду изменилось лицо Смерти. — Всё пережитое дерьмо только ради этого? — Ну давай, устрой истерику и расскажи нам о вселенской несправедливости этого порочного мира, — Минсок хмыкнул и взглянул на Бэкхёна, передавая тому какой-то свёрток. — Это поможет вам скрываться какое-то время, но действовать придётся очень быстро. Бён кивнул, периодически поглядывая на сломавшегося Чанёля, которому пришлось пережить слишком многое за последний час. — Тебе нужно будет встретиться с оборотнями… — С кем?! — …они скажут, где найти проводника, — Минсок паковского крика будто не услышал, продолжая объяснять Бэкхёну что делать дальше. — Береги себя. — МИНСОК, ТВОЮ МАТЬ!!! Чанёль схватился за затылок, поднимаясь с земли. Голова закружилась от резкого перемещения и удара о булыжник, отчего Пак опёрся рукой о сосну, рассказывая Смерти всё, что о нём думает, прекрасно зная, что его отлично слышат. — Вы в порядке? — вдруг тихо спросил Бэкхён, сжимая в руках свёрток. Чанёль удивлённо взглянул на младшего, резко успокоившись, и отряхнулся, кивнув. — Всё, что он сказал… — Не волнуйтесь, я не буду об этом расспрашивать, — Чанёль благодарственно улыбнулся и вопросительно взглянул на свёрток. — Это заговорённый осколок берилла, он скроет нас на какое-то время, — Бэкхён осторожно убрал льняную ткань, демонстрируя средних размеров зеленоватый камень. — Выглядит как дешёвая подделка, — Чанёль скривился, разглядывая осколок, а после осторожно провёл кончиками пальцев по граням, вскоре выхватывая камень из чужих рук. — Минсок бы не стал нас обманывать! — Поверь, Минсок первый, кто стал бы нас обманывать, — подойдя к младшему, Чанёль склонился над тем, серьёзно смотря в глаза, будто пытаясь в медово-красном омуте разглядеть проблески здравого ума. — Зачем он довёл меня, а потом резко закинул нас… куда? Где мы вообще?! Для него это всё игра, понимаешь? — Нам нужно найти оборотней. — Оборотней! — Чанёль от негодования вскинул руки, выронив камень, который Бэкхён успел словить, насупившись. — Почему ты так ему доверяешь? Оборотням только и дай, что силой помериться! — Хватит вопросов, — Бён завернул камень обратно в ткань, пряча во внутренний карман кофты. — Вы здесь именно для того, чтобы этого не случилось, поэтому будьте добры заткнуться и дать мне сосредоточиться! Пак громко выдохнул, не переставая удивляться чужим перепадам настроения. Может, дело было в страхе перед Минсоком или в самом Чанёле, а, может, у Бэкхёна просто были огромные проблемы, но такие качели по-настоящему пугали. Ёлю нестерпимо хотелось, чтобы всё это оказалось затянувшимся кошмаром. Он слишком сильно устал. Бэкхён резко повернул голову вправо, а после затолкал Пака за дерево, зажимая его рот рукой. Услышав хруст веток, Чанёль быстро заткнулся, расслабившись. Вскоре на тропинку вышли парень с девушкой, судя из разговоров, пытающихся найти выход из леса. По огромным портфелям и походной одежде сразу стало ясно, что они были пешими туристами. Встретившись взглядом с горящим бёновским, Ёль осторожно убрал руку от лица и показал пальцами «три», после указывая в сторону людей. Бэкхён кивнул, слыша, как Пак шёпотом начал обратный отсчёт. Когда прозвучало заветное «один», оба накинулись на туристов, с остервенением вгрызаясь в шею и жадно глотая кровь. Бён оттолкнул от себя обескровленное тело, слизывая остатки с губ, а после отшатнулся, замечая, с какой злобой и яростью Пак цеплялся за сломанный мужской труп, который сжимал слишком сильно, из-за чего кости не выдержали напора. Голова человека неестественно наклонилась вправо, а на лице застыла гримаса ужаса. Только когда вампир отстранился, Бэкхён смог увидеть, что Чанёль практически отделил голову от тела. Вдохнув полной грудью, Чан блаженно улыбнулся и слизал кровь с пальцев, оглядывая ужасный труп. Минсок был прав, мужчине нужно было что-то делать с агрессией. — Полегчало? — Не представляешь как, — оглянувшись на младшего, Ёль подхватил портфель, вытряхивая всё на землю. Найдя несколько бутылок воды, он сложил всё в сумку, опережая вопрос. — Хочешь играть в миллионеров? Прости, такой возможности нет, нам нужно быть осмотрительнее. — Осмотрительнее? Вы буквально разорвали человека! — О них позаботятся. — Позаботятся? Кто… Чанёль без слов указал за спину младшего, отчего тот поспешил обернуться. В темноте блеснуло несколько стремительно приближающихся жёлтых пар глаз. Подойдя к Паку, Бэкхён поджал губы, разглядывая остановившихся перед ними четырёх оборотней. — Жаль от таких комаров защиты не придумали, — прорычал тот, что стоял ближе всего. — Хотя… — показательно взглянув на свои когти, парень оскалился. — Пять звёздочек за остроумие, — Чанёль театрально похлопал в ладоши, — но мы не драться пришли. — Не интересует, — оборотень двинулся в их сторону, но Чанёль успел оттолкнуть Бэкхёна и отскочить в сторону. — Чонин! — Не приласкаешь, а сразу нагибаешь? Пак покачал головой и вовремя увернулся, успев схватить незнакомца за грудки и пригвоздить к дереву, в паре сантиметров от ветки, что могла пронзить оборотня насквозь. Парень тяжело задышал, ошарашено смотря на вампира, а после кивнул своим, чтобы те отступили. — У меня выдалась очень тяжёлая неделя, поэтому на твоём месте я бы на рожон не лез, — Чанёль сильнее вжал Чонина в ствол. — А теперь давай так, я тебя сейчас отпускаю, а ты рассказываешь нам всё, что нужно, договор? — парень испуганно кивнул и поднял руки в примирительном жесте, покосившись на ветку. — И кто ж тебя такого неопытного сюда пустил? Пак разжал пальцы и отошёл, оглядывая оборотня с ног до головы, — молоденький совсем, может, чуть старше Бэкхёна, — а после взглянул на остальных, что были едва ли сильнее. Верная догадка всплыла сама собой — их навещали охотники. Видимо старшие успели спрятать детей. — Не ваше дело, — огрызнулся Чонин и вернулся к стае. — Что вам нужно? — Мы ищем проводника, — Бэкхён достал из заднего кармана джинс какую-то печать. Оборотни быстро изменились в лице и недоверчиво переглянулись между собой, пряча когти и клыки. В таком состоянии их было тяжело отличить от обычных человеческих детей. — Он давно ушёл, — тихо проговорила самая маленькая, на что была одарена по-братски злобным взглядом. Чанёль отметил сходство между девочкой и, судя по всему, главарём, но большого значения этому решил не предавать. — Мы давно его не видели, он скрылся в самой глубине леса. — Стоп-стоп-стоп. То есть, вы хотите сказать, сейчас мы на окраине? Вы чего так близко к людям забыли? Чонин замялся, взглянув куда-то влево, а после сжал ладонь сестры, немного загораживая ту собой. — Не совсем… Люди практически перестали заходить в лес, лишь изредка появляться на туристических тропах… поэтому нам пришлось, ради безопасности и пропитания стаи. Чанёль понимающе кивнул, виновато прикусив губу, а после взглянул на Бёна, тихо вздохнув. — Вы знаете как можно его найти? — Бэкхён в свою очередь словно выпал из разговора, думая только об одном. Даже Пака это задело. — Если услышите варган, значит, он где-то недалеко, — лишь ответил Чонин и вопросительно кивнул на два лежащих тела. Чанёль махнул ладонью и пожелал ребятам удачи, закидывая сумку на плечо. — Варган? — Музыкальный инструмент такой, — задумчиво отозвался Бэк, оглядываясь вокруг. — Значит нам придётся шляться по лесу, пока не услышим магические звуки из ниоткуда? — Может, и не придётся. — В каком смысле? — удивлённо воскликнул Ёль и взглянул в сторону, где скрылись оборотни. — Долго подглядывать будете? — Бэкхён поднял голову к верхушкам сосен, выглядывая что-то в темноте. — А я думал не заметят, — раздалось с одной из веток. Незнакомец выпрямился и спрыгнул на землю, скидывая огромный капюшон и представая перед вампирами. Чёрную одежду было и правда тяжело заметить в темноте, да и сам наблюдатель сидел всё это время бесшумно. Тонкие губы растянулись в приветственной улыбке, а в глазах блеснул задорный огонёк. — От вас пахнет травами и немного серой, — Бён вежливо улыбнулся в ответ и немного поклонился. — Я многое о вас слышал. — Репутация бежит впереди меня, — демон хрипло посмеялся. — Я думал ты мстишь демонам… — Ох, извините, что не представился, — незнакомец тут же протянул руку для рукопожатия, на что Пак недоверчиво ответил. — Меня зовут Исин, я проводник между адом, чистилищем и земным миром. — Так мы его должны были найти? — Но он сам нашёл нас. — Лесные духи подсказали, что в лесу появились чужаки. Я должен был удостовериться, что вы не несёте никакой опасности, — Исин присел, кончиками пальцев касаясь алых капель на корнях деревьев. — Возможно скоро сюда придут другие. Камень в вашем кармане вам ничем не поможет, поэтому стоит где-нибудь укрыться, — взглянув на новых знакомых, он вновь поднялся, указывая ладонью вглубь леса. — Не возражаете против животных и высоты? — Конечно нет! — Бэкхён широко улыбнулся и проследовал за проводником, расспрашивая о камне, а Чанёль лишь тяжело вздохнул, устало потерев переносицу. — Дурдом.