Тень мести

— Почему вы говорили, что камень не поможет? Взгляд Исина устремился на кофту Бэка, в то место, где предположительно лежал берилл. Покачав головой, демон взглянул в горящие интересом глаза, а после улыбнулся уголками губ и снисходительно кивнул. — Берилл притягивает положительную энергию, помогает в семейных делах, но никак не скрывает от тёмных сил. Он скорее откачивает негативную энергию. — Но зачем тогда… — Бэкхён резко замолчал, дабы не сказать лишнего, и отвёл взгляд. Неужели Чанёль был прав? — Не хочу звучать как старый дед, но я же говорил, — буркнул Пак, плетясь где-то позади и задумчиво оглядывая лес. Напряжение всё не сходило, а слух старался уловить каждый шорох. — Вы и есть. Сколько они так шли? Казалось, не меньше часа, а дома проводника всё не было. Пусть за это время Чанёль успел о многом подумать, слова Исина о других постоянно возвращали в накалённую до предела реальность. О ком говорил проводник? Другие демоны? Гончие? Или кто-то ещё? Помимо этих мыслей в голове постоянно крутились картинки встречи со Смертью. Чанёль всё ещё боялся давить на Бэкхёна с расспросами, но так больше длиться не могло. Он должен был либо как можно больше втереться в доверие, чтобы выведать всю информацию, либо идти на крайние меры. Вот только эти крайние меры могли обернуться встречей не только с демоническим обликом младшего, но ещё и с гневом Судьбы, умноженным на ярость Смерти. Судя из реакции Бёна на действия Минсока, всё шло по какому-то плану. В память врезался взгляд Мина, когда Пак упомянул про месть демонам. Значит, он не знал всего? Или кто-то из этих двоих лгал? Ложь от Смерти была вполне ожидаема, но Бэкхён сам по себе хранил в себе слишком много тайн. Стиснув челюсти, Чанёль нечитаемым взглядом упёрся в чужой затылок. Он знал, что не может уйти. Клятва была нерушима. Его прочным заклинанием держала именно она, и, зная это, Минсок всячески доказывал свою власть. — Твоё время на исходе, — сладко шептал на ухо приторно-мягкий голос, наблюдая за тем, как молодой парень с невыносимой болью смотрит в эпицентр самого настоящего ада. От запаха горящей плоти и волос выворачивало желудок. Юноше казалось, что тело неистово полыхает, отчего внутренности постепенно превращаются в пепел. Опустив глаза на лежащего рядом мужчину, Чанёль хрипло всхлипнул, болезненно простонав, и уткнулся лбом в его плечо. Дрожащие пальцы со всей оставшейся силы сжали мундир названого отца. На подкорке отпечатался безжизненный стеклянный взгляд родных глаз, заставляя и без того сломанный разум разбиться вдребезги. — Один… два… — Я-я… сог… ласен… — раздался еле слышный шёпот, и Смерть победно ухмыльнулась. Время остановилось. Выстрелы и крики прекратились. Чанёль больше не чувствовал той боли. Он не чувствовал ничего, кроме лёгкости и спокойствия. Пальцы не сжимали грубую ткань, а нёбо не щекотал ужасающий и тошнотворный запах гари. Не было совсем ничего. Паку казалось, подними он голову, не увидит ничего, кроме ослепительно белого света. — Когда мы снова встретимся, ты будешь обязан исполнить мою просьбу, — вдруг вновь раздался знакомый голос и сердце пронзила острая боль, будто пуля прошла дальше. — Ты смышлёный парень, поэтому поступишь правильно. — Я в-всё сделаю… к-клянусь… Чанёль множество раз жалел о том, что согласился, но потом осознавал, что не зря выбрал жизнь. Мыслей и картинок становилось всё больше, они с бешеной скоростью переключались одна на другую, будто пытаясь охватить весь паззл целиком. Тряхнув головой и сильнее сжав ручку сумки, Пак тяжело вздохнул и остановился. — Пришли. Бэкхён и Чанёль взглянули сначала на Исина, а после удивлённо взглянули наверх. Среди деревьев виднелся средних размеров домик, защищённый рунами практически также, как дом Пака, и соединённый с другими близ стоящими деревьями лесенками и верёвками, судя по всему, для удобства передвижения. На сам дом приходилось забираться по удачно расположенным веткам. — Вы сами его построили? — Не совсем, мне помогли. Исин прошёл вглубь дома, сняв плащ, и повесил тот в своеобразный шкаф без одной дверцы. Пригласив гостей к столу, демон подошёл к тумбе около окна. За широкими плечами было тяжело понять, что он делал, но Пак увидел, как проводник достал ступу. Вампиры в свою очередь не переставая осматривали дом, глубже вдыхая запахи трав, что висели под самым потолком. Мебели было совсем мало, да и вся она была из дерева, ещё два стула, маленький столик и сундук у входа. То тут, то там лежали старинные книги, какие-то записки и наброски. Краем глаза Чанёль заметил рисунки животных и разномастных потусторонних существ, отчего невольно улыбнулся. Сев на стулья, путешественники переглянулись. Пак ждал пока Бэк начнёт говорить, но младший лишь молча анализировал пространство вокруг себя, пока Исин, судя по всему, готовил настойку. Длинные пальцы скользнули по связкам трав, доставая немного мяты, мелисы и лаванды, а после стали растирать всё в ступе.  — Думаю, спрашивать зачем вы меня искали бессмысленно, поэтому лучше спрошу для чего вам понадобилось в чистилище. Бэкхён наконец оторвался от изучения интерьера, уловив на себе очередной ошарашенный взгляд Чанёля. Но вдруг внимание Пака перетянула на себя появившаяся перед глазами глиняная чашка с той самой настойкой. — Зачем это? — Вы слишком давно находитесь в напряжении, это может плохо на вас сказаться, — Исин сел на подоконник, выставив вперёд указательный палец, на который тут же приземлился мотылёк. — Я понимаю ваше недоверие, но всё же выпейте. Это правда должно помочь. Чанёль ещё с секунду смерил демона серьёзным взглядом, но всё же сдался и взял чашку в руки, залпом выпивая содержимое. Лекарство приятно обдало горло, оставляя на языке приятное послевкусие. Небывалое тепло разлилось по телу, заставляя кончики пальцев немного покалывать. И правда стало легче. Бэкхён заинтересованно сузил глаза, а после повернул голову в сторону Исина, улыбнувшись. Проводник внушал невероятное спокойствие. Хотя, может, дело было в аромате трав, что впитался в стены дома. — Ну так, зачем? — Это слишком важная информация, — Бён поднялся и выудил из кармана всё ту же печать, протягивая Исину. — Но нам правда очень нужно. — А вот я всё-таки был бы не против узнать, — вклинился Пак, но вновь был благополучно проигнорирован, на что тихо зарычал. — Если эта информация важнее ваших жизней… — проводник бережно усадил мотылька на рядом растущую ветку, и взял печать. — Намного важнее. — Бэкхён. Бён смерил Чанёля злобным взглядом, тем самым говоря заткнуться, но Пак больше не мог молчать Он слишком долго ждал ответов и слишком много пережил, чтобы их просто так не получить. Нависнув над младшим, старший опасно оскалился, сжав кулак прямо у чужой головы. Времени втираться в доверие не было, действовать нужно было быстро, ведь на кону стояли жизни. Бэкхён был искусным манипулятором и исключительным актёром, а ещё паталогическим лгуном, это Чанёль уже прекрасно понял. Исин покачал головой и вдруг исчез, не желая вмешиваться в чужие разборки. Демон прекрасно понимал, что дело тут было не только в личностной неприязни. Настойка из трав пусть и помогла Паку немного расслабиться, но лишь физически. Злоба никуда не делась, и пока он не получит то, чего хочет, она никуда не денется. — Хватит пользоваться тем, что я не могу ничего сделать, — Бэкхён равнодушно смотрел в искажённое яростью лицо, внимательно слушая. — Я устал ждать ответов. Мне плевать, что со мной сделают. Либо ты отвечаешь, либо я сваливаю и дальше справляйся сам, — резко отпрянув, мужчина скривился, покрутив кистью у головы. — Хотя ты изначально был не один. Тебя самого раздвоение не достало? Минсок ведь не в курсе всего, да? Он думает, что ты выполняешь все его приказы, а ты в это время втихаря действуешь у него за спиной. А Кёнсу знает? Или у него тоже свои планы? Бэкхён молчал. Склонив голову набок, он наклонился корпусом чуть вперёд, из-под чёлки смотря в чужие глаза. Чанёль сжал кулаки и насупился, сдерживаясь, чтобы не схватить Бёна за волосы, несколько раз приложив лицом о колено. — А вас собственная агрессия не достала? — Бэк выровнялся и надменно усмехнулся. — Наверняка снова хотите меня ударить. Раздражает, что не можете держать всё под контролем? А ещё страх… — довольно причмокнув губами, он сложил руки на груди, вздёрнув подбородок. — Не такой уж вы сильный и смелый, как о вас говорили. Хотя с другой стороны это даже хорошо. Так легко вестись на все уловки ещё постараться нужно. Чанёль мелко задрожал, не в силах держать себя в руках. Вновь это высокомерие во взгляде и надменный тон. — Что такое? Неужели не догадались с самого начала? Но вы догадались. Вы знали, что я скрываю слишком многое, и всё равно шли за мной, куда бы я не пошёл; делали всё, что я говорю. Так в чём вы пытаетесь меня обвинить? — подойдя к окну, Бён опёрся о подоконник, вглядываясь в темноту. — Не отвечаю вопросы? Вам дали чёткую задачу — сопровождать и охранять. Переживаете за свою жизнь? Это вы зовёте жизнью? — надменность вновь сменилась тем равнодушным, пустым взглядом. — Мы живём по чужому приказу. Написанному сценарию утопической сказочки, придуманной ублюдком с синдромом бога. Всю ярость как рукой сняло. В чужом голосе была слышна безмерная усталость. Чанёль опустил руки и подошёл к младшему, опустившись рядом. Бэкхён всё продолжал смотреть куда-то вперёд, сдирая ногтями кожу на костяшках. — Вы ведь догадались, что я не демонам мстить собрался? — Будь это так, мы бы обошлись святой водой и демонским клинком, а не помощью Судьбы, Смерти, путешествием в чистилище и копьём Люцифера. Да и много где твой рассказ не сходился. Бён наконец взглянул в глаза напротив, и Чанёль затаил дыхание. Бэкхён был уставшим и избитым не меньше него самого, просто скрывал это слишком хорошо. Паку всегда хотелось узнать младшего, понять, что творится в его голове, но сейчас этот интерес, кажется, достиг своего апогея. — Всему своё время, Чанёль. Пока я не могу доверить вам всего, — хрипло усмехнувшись, парень спрятал руки в рукавах и отвернулся. — Терпение явно не про вас, но всё же потерпите. Мне нужно время. — Но у нас нет времени! — Уверены? Чанёль уже был ни в чём не уверен. Он привык к своей рутинной жизнью, где всё шло по определённому графику. Мужчина всегда знал, что случится завтра, а сейчас даже представить не мог, что могло произойти в следующее мгновение. — Верьте мне. — Почему я должен? — Потому что иначе ничего не выйдет. Бён выровнялся и достал свёрток. Немного покрутив тот в руках, он медленно облизал сухие губы и, позаимствовав у Исина маленький кусок верёвки, перевязал ткань и бросил камень в темноту. Заметив вопросительный взгляд, юноша кивнул. — Я знал, что этот камень ничем не поможет. Минсок дал его, чтобы следить за нами, мне просто нужно было создать видимость послушного мальчика, чтобы не возникало вопросов. Вопросов не должно было возникать ни у кого, включая вас, но упоминание о демонах заставило его сомневаться, — Чанёль внимательно слушал, пытаясь обработать информацию, но мозг был слишком перегружен. — В чистилище спрятано копьё. Изначально оно было украдено для него. — Но зачем тогда… Бэкхён покачал головой. Ещё не время. Чанёль шумно вздохнул, но против более ничего не сказал. Бён и так во многом сознался. — Впереди многое предстоит пережить, поэтому стоит быть готовыми. Мы здесь не только ради портала, Исин неприкосновенен и независим, он может нам помочь. — Знать бы ещё в чём помочь. — Скоро вы обо всём узнаете, обещаю.