Полукровка: битва Иного мира

Темнота. Окутывающий всë вокруг мрак будто проникает внутрь тела, будит тревогу и панику. Ничего не видно. Вокруг треск, шум, истошные крики о помощи, грохот, даже чьë-то громкое гортанное рычание. В нос ударяет запах гари, и становится трудно дышать. Сан открывает глаза. Он сидит на коленях посреди улицы. Всë вокруг горит, все бегут кто куда, кричат, плачут. Один из домов начинает рушиться, когда под ним всë ещë находятся несколько эльфов. –БЕГИТЕ!!! Сан кричит, срывая голос, но те не успевают: огромные обломки падают прямо на женщин и детей, скрывая их за плотным шлейфом пыли и пепла. Парень надрывает голос от плача: он не может пошевелиться, словно его парализовало. Из-за слëз трудно что-либо разглядеть, всë вокруг выглядит как чëрно-красные пятна. Внезапно Сан чувствует чью-то руку на своëм плече. Зрение проясняется, и Чхве видит перед собой мальчика лет семи. Его лицо испачкано золой, а в глазах столько отчаяния, и этого взгляда внутри всë сжимается. –Вставай. Мужской голос звучит будто в голове, всë вокруг вновь меркнет, и Сан чувствует резкий холод во всëм теле. Парень просыпается и вскакивает с постели, обнаруживая себя полностью мокрым. Прямо возле кровати стоит Уëн уже с пустым ведром. –Добро пожаловать в Дефлари, полукровка. Вставай давай, тебе надо помыться. Сан пытается сообразить, что вообще происходит. –А где Ëсан? Он сказал, что разбудит меня сам. –Может быть ты включишь свою голову и догадаешься, что у него могут появиться дела? Давай быстрее, короткоухий, мне не доставляет удовольствия с тобой нянчиться. Делать нечего. Сан шагает за Уëном в соседнюю постройку. Судя по освещению, сейчас раннее утро, поэтому очень тихо. С волос падают капли воды, и Сан слегка дрожит от прохлады. Вскоре парни заходят внутрь здания. Воздух внутри очень влажный, Чхве быстро догадывается, что это купальня. –Раздевайся. –Что?.. –Может тебе ещë раз мозги вправить? Или ты предпочитаешь мыться в одежде? –Ты не мог бы… отвернуться? Уëн закатывает глаза и отворачивается. –Было бы на что смотреть. Сан снимает с себя одежду, оставив еë напротив входа в ещë одно помещение. Зайдя в него, парень видит что-то вроде бассейна с водой, как на источниках. Он опускает ногу в воду до щиколотки и шипит. –Забыл сказать, что вода холодная. — звучит голос Уëна за дверью, — Думаю, ты мог бы и сам догадаться, что греть еë никто бы не стал для тебя одного. Поэтому терпи. Сан терпит и полностью погружается в воду, пока зубы стучат от холода. Он умывается, смывая с лица пыль и засохшую кровь, то же самое делает и со всем телом. Звук открывающейся двери заставляет Сана вздрогнуть и повернуться к ней спиной, закрывая руками тело, где это возможно. –Новая одежда на полу возле двери, я буду ждать снаружи. Ты ведь не собираешься расхаживать в этом своëм странном тряпье? И давай побыстрей купайся, русалочка. Голос Уëна звучит раздражëнно, как и всегда. Дверь закрывается, и Сан немного успокаивается. И вправду, задерживаться не стоит. Он выбирается из воды и вытирается полотенцем, которое лежало в стопке с одеждой, которую принëс Уëн. Чхве надевает первое, что попадается в руки из стопки, и это оказывается хлопковая рубашка, затем штаны, и напоследок пара лëгких кожаных ботинок на шнурках. Сан выходит на улицу и сразу замечает рядом с Уëном Ëсана. Блондин переводит взгляд с Уëна на Чхве, улыбается и кивает головой. –Доброе утро. –Да уж… доброе… — Сан косится в сторону Уëна. — Ëсан, ты уже освободился от дел? –Ëсан, Ëсан… Влюбился что ли? — Уëн закатывает глаза. Блондин хмурит брови, но тут же поворачивается к Сану с улыбкой. –Если что, я разрешаю дать Уëну подзатыльник, если будет вести себя плохо. — Ëсан тихо смеëтся, а Уëн натягивает улыбку. — Идëм за мной. Сегодня немного волнительный день. Ëсан разворачивается, уходя вперëд. За мгновение улыбка исчезает с лица Уëна, он хватает Сана за воротник рубашки и смотрит прямо в глаза, грубо чеканя каждое слово: –Хоть пальцем меня тронешь — я тебе рëбра пересчитаю. Он отпускает Чхве и идëт вслед за Ëсаном. Сану нечего делать, кроме как вздохнуть и догнать их. –Постарайся сильно не волноваться. — Ëсан кладëт руку на плечо Сана. — В школе парни хорошие и добрые. Они не обидят тебя. –Я не боюсь, что меня кто-то сможет обидеть. Мне не привыкать. –Тяжëлая жизнь в мире Людей?.. –Всë в порядке, я никогда не жаловался. В отдельном небольшом крыле королевского замка вкусно пахнет выпечкой. Сан волнуется из-за скорой встречи с теми, с кем ему предстоит общаться и жить. По телу пробегает холодок: первое время находиться в новом обществе всегда страшно. Вскоре становятся слышны мужские голоса. Ëсан заводит Сана в столовую, все голоса замолкают, и глаза юных эльфов сразу останавливаются на пришедших. Уëн не церемонится и сразу садится на скамейку за длинным столом, пока Ëсан с Саном остаются стоять на месте. Один эльф, сидящий на краю, слегка отодвигается и хлопает ладонью по скамейке, предлагая Чхве сесть рядом. Сан неуверенно шагает к столу и садится, сказав тихое «спасибо». Ëсан подходит к столу. Никто по-прежнему не издаëт ни звука. –Доброе утро, парни. Прежде чем мы начнëм завтракать, я попрошу вас произнести первое правило королевской школы воинов. Через пару секунд десятки голосов одновременно произносят: –Никогда не обижай ближнего. Ëсан гордо улыбается. –Как вы уже знаете, в наших рядах появился новенький. И вы знаете, что он не совсем обычный. Относитесь к нему, как к своему другу. Помогайте ему, если это понадобится. Помните, что он тоже волнуется, как и вы в ваш первый день. Ну что ж… Приятного аппетита. Ëсан садится на край с другой стороны стола, и парни в столовой принимаются за еду. Сан оглядывает стол: перед ним стоит стакан с каким-то вкусно пахнущим отваром, а на большом блюде лежит гора пирожков с грибами, которая быстро уменьшается. Сидящий рядом с Саном эльф протягивает ему пирожок. –Попробуй, это очень вкусно! — голос парня звучит по-доброму и приятно, но Сан всë так же неуверенно принимает выпечку у него из рук, словно считая, что его пытаются как-то разыграть. –Хорошо, спасибо. Но еда оказывается действительно вкусной, а сосед молчаливым, за что Сан ему премного благодарен. Парень наедается одним пирожком, и запивает вкусным сладковатым отваром. Он почти сразу чувствует прилив сил и энергии, словно его подзарядили. Парни начинают расходиться, Сан вопросительно смотрит на Ëсана, и эльф жестом приказывает подождать. Когда все расходятся и в столовой остаются только Сан с Ëсаном, блондин подходит к парню. –Как твоя рука? –А? — Сан смотрит на ладонь, обожжëнную ядовитым плющом. — Я уже забыл про неë… –Если не вылечить, останутся шрамы. Тебя нужно отвести к одной девушке, у неë есть нужные лекарства. Верхом ездить не боишься? –Я не такой трус, как ты думаешь. –Я и не называл тебя трусом. Иди за мной. Ëсан приводит Сана в конюшню с прекрасными лошадьми. Сан подходит к стойлу с гнедым конëм, протягивает руку вперëд: животное нюхает ладонь парня и утыкается носом, издав тихое ржание. Чхве не может сдержать улыбки. –Сан, подойди. Парень подходит к Ëсану, выводящему из стойла красивую кобылу с белоснежной гривой и шëрсткой. –Такая красивая… –Да. Это моя Жемчужинка. Самая умная и красивая из всех. Сан замечает ласковый взгляд блондина, когда он аккуратно гладит мордочку лошади, проводит рукой по гриве и останавливает ладонь на холке, слегка похлопывая. Во взгляде парня столько любви, словно эта лошадь — самое дорогое, что есть у него в жизни. Ëсан надевает на лошадь седло и уздечку, просовывает ногу в стремя и ловко садится верхом, перекинув ногу через спину Жемчужинки. –Запрыгивай назад. — парень протягивает руку Сану. Чхве с помощью Ëсана быстро садится на лошадь и сразу хватается руками за заднюю луку седла. Блондин дëргает за уздечку, и Жемчужинка быстрым шагом отправляется из конюшни наружу. Минув королевский двор, лошадь ускоряется, а Сану предоставляется хорошая возможность получше рассмотреть место, в котором он оказался: всë вокруг словно необычный сон или локации к какому-нибудь фильму, в голову сразу приходит «Властелин колец», который Чхве на одном дыхании смотрел с отцом. «Наверное, сейчас он не находит себе места из-за меня… " Одна мысль об отце погружает Сана в привычную тоску. Он даже представить себе не может, какого это, услышать слова «ваш сын пропал без вести». Наверняка волонтëры сейчас прочëсывают лес, даже не зная, что парень просто кое-как попал в Иной мир, в котором повсюду его преследует смерть. Попробуешь сбежать — убьют. Выбесишь Уëна — убьют. И если начнëтся война, то его прикончат почти сразу, ведь природа наделила Сана умом, а не физической силой. Осознание того, что у него нет выбора вызывает панику, ощущение безвыходности давит на нервы, хочется просто перемотать время назад и не ехать в этот чëртов лес. Но Сана вдруг посещает мысль о том, что это буквально шанс узнать больше о самом себе. Он всю жизнь прожил в мире людей, даже не догадываясь о том, что его мама не человек. И если бы не война… Возможно, Сан бы прожил здесь всю жизнь, зная о мире людей только по рассказам матери. Но и здесь бы наверняка его задирали мальчишки, дразня из-за коротких ушей, на семью бы пало клеймо позора, если бы кто-то узнал правду о том, что он наполовину человек. Лошадь замедляет шаг и вскоре останавливается у небольшого домика рядом с рощей. Сан бы подумал, что здесь живëт какая-нибудь лесная фея: заборчик оплетает зелёный плющ с небольшими розовыми цветками, а прямо за ним на грядках растут разные травы и цветы. Ëсан привязывает Жемчужинку у забора и проходит на территорию палисадника. Тонкая дорожка из камня ведëт прямо к двери деревянного домика, возле которой парни останавливаются. Ëсан изящно взмахивает двумя пальцами, и колокольчик около двери звенит сам по себе, от чего Сан широко раскрывает глаза. «Магия?.. Неужели это всë взаправду… " Через несколько секунд изнутри слышатся шаги по скрипучему деревянному полу. –Кто там? — звучит звонкий девичий голос за дверью. –Это Ëсан. Я пришëл не один. Дверь тихо опирается, и из-за неë выглядывает совсем юная девушка. Длинные рыжие волосы кудрями спадают с плеч, а редкая россыпь веснушек придаëт еë и без того милому лицу больше детской невинности. Большие карие глаза быстро оглядывают Ëсана, после чего сразу переходят на Сана: девушка широко распахивает глаза, заметив человеческие уши, но блондин успевает еë успокоить. –Я всë тебе объясню, не бойся. Ему нужна твоя помощь. Ты впустишь нас? Девушка робко кивает, приоткрывает дверь шире, впуская гостей. Нос сразу улавливает горько-сладкий аромат сушëных трав, Сан замечает, что они здесь повсюду: небольшие пучки свисают прямо с низкого потолка, а впереди стоит шкафчик, полки которого полностью заставлены подписанными баночками. –Меня зовут Шиа, — девушка нервно похрустывает пальцами, изо всех сил стараясь не смотреть на уши Чхве. –Я Сан. — парень нервничает не меньше под внимательным взглядом больших и любопытных глаз. –Чем я могу помочь?.. Сан протягивает руку с ожогом, чтобы Шиа еë осмотрела. Девушка подходит ближе и берëт его руку в свои, внимательно смотрит и отпускает. –Присядьте пока за стол. Шиа щëлкает пальцами, и из-под стола выдвигаются две табуретки. Ëсан кивает Сану, чтобы тот присел. Тем временем Шиа снова щëлкает пальцами: в небольшом камине под висящим чайником зажигается огонь, а девушка быстро хватает со шкафчика баночки с травами и быстрым шагом направляется к другому столу — рабочему. –Лекарь нашëлся бы и в королевском дворе. Ты ведь привëл чело… Сана не только для того, чтобы вылечить его руку? — Шиа не оборачивается к парням, пока измельчает листья в ступке. –Ты права, нам потребуется именно твоя помощь. И… Он не совсем человек. –В каком смысле? — девушка всë же оборачивается. –Сан, покажи ей. Чхве приподнимает рукав рубашки, и Шиа сразу замечает метку на его руке. Глаза девушки становятся ещë больше: она прикрывает рот рукой, не отрывая взгляда от метки. –Разрушение и Завоевание… Но это же… Как это… –Я тоже сначала не смог поверить. Но да, Сан — полукровка. Шиа берëт себя в руки и продолжает своë дело: огонь в камине потухает от щелчка пальцев; чтобы не обжечься, девушка с помощью ткани снимает горячий чайник с крючка и наливает в миску на столе. Перемешав воду с порошком из каких-то сухих растений, Шиа сразу же подходит с миской к Сану. –Вытяни руку, пожалуйста. Сан послушно протягивает девушке руку, и ладонь сразу ощущает прикосновение нежных пальцев Шиа с горячим снадобьем. Она аккуратно мажет зелëную массу на ладонь, слегка поджав губы и сосредоточенно контролируя процесс. Затем она перематывает кисть Сана тонкой тканью, осторожно завязывает узелок, проводит ладонью в последний раз уже по перебинтованной руке, и из-под еë пальцев появляются крохотные искорки. –Ну вот и всë. Можешь снять повязку вечером, рука будет как новенькая. –Спасибо тебе большое. — Сан замечает скромную улыбку Шиа: наверняка поняла, что Сан не такой уж и «страшный». Девушка переводит взгляд на Ëсана, и будто сразу читает его мысли. –Ты ведь хочешь, чтобы я его посмотрела, да?.. –Если тебе не трудно, конечно. Я думаю это хотя бы немного поможет нам разобраться с тем, чтó всë-таки происходит. –Ну что ж… Сан, разворачивайся лицом к столу. Ëсан, присядь чуть подальше от него. И Шиа вновь начинает кружиться по дому в поисках всего нужного: хватает с полок всевозможные баночки, отщипывает понемногу от свисающих с потолка маленьких пучков цветов. Вскоре на столе перед Саном появляются всякие свечи, чашечки и веточки трав. Девушка садится напротив Чхве, по щелчку пальцев ставни на окнах затворяются, зажигаются свечи на столе, и в доме появляется загадочная атмосфера. Сан осматривается по сторонам, следя за танцующими тенями из-за дрожащих свеч. –Посмотри сюда. Сан оборачивается обратно к Шиа, когда девушка плавно двигает подожжëнной веточкой какой-то очень ароматной травы, от которой исходит дымок. Закончив, Шиа опускает веточку в одну из чаш. –Дай мне свою руку. Чхве протягивает Шиа руку, и девушка берëт еë в свою. Второй рукой она хватает какой-то порошок из маленькой чашки и быстро сдувает его Сану в самое лицо. Парень чихает, но чуть позже веки становятся тяжëлыми, начинает клонить в сон, хотя сознание его не покидает. Сан закрывает глаза, но всë ещë остаëтся в сидячем положении. Шиа закрывает глаза и молчит пару минут. Ëсан наблюдает со стороны, не смея издать ни звука, а когда девушка слегка хмурит брови, то почти задерживает дыхание. –Я тебя вижу. — голос Шиа звучит тихо. — Сан, ты слышишь меня? –Да. — голова парня слегка кружится, голос Шиа вводит в некий транс. Сан внимает каждому слову девушки. –Полукровка. Дитя эльфийки и человека. Ты был рождëн здесь, в Дефлари. Шиа снова замолкает на некоторое время, словно пытаясь разглядеть что-то в расплывчатых видениях. –У тебя доброе и храброе сердце, острый ум. И в твоëм теле скрывается невероятная сила, которую тебе в ближайшем времени предстоит раскрыть с помощью того, кого ты недолюбливаешь. Мысли Сана мгновенно обращаются к Уëну: парень понимает, что речь скорее всего идёт о нëм, поэтому сразу появляется чувство раздражëнности, но Чхве лишь слегка хмурит брови. –Ты не единственный ребëнок в семье. Сердце Сана пропускает удар. Его охватывает непонятное чувство тревоги, словно эти слова повлияют на всю его жизнь. –Твой страший брат или сестра является чистокровным эльфом. У вас одинаковые метки. Дыхание учащается, а руки начинают заметно дрожать, даже несмотря на то, что одну из них крепко держит Шиа. Ëсан замечает, как резко бледнеет Сан, на его лбу выступают капельки пота. –Шиа, Сану плохо. Но девушка всë равно продолжает свою речь. –Рядом с тобой идëт смерть. Ты появился на свет, и началась война. Ты вернулся в мир эльфов, и война снова придëт. –Шиа, остановись. — Ëсан встревоженно смотрит на Сана, которого уже заметно трясëт. –Твои руки будут в крови, и ты никуда не денешься от этого. –Шиа! Кровь быстрой дорожкой вытекает из носа Сана. Ëсан подскакивает к Чхве, хлопая его по щеке, чтобы тот очнулся. Сан открывает глаза, хватая ртом воздух, а Шиа отпускает его руку. –Эй, ты в порядке? –У меня есть… брат или сестра… — Сан вскакивает на ноги, не удерживает равновесие, но Ëсан придерживает его, чтобы не упал. — Мой родственник жив? Он ведь жив? –Я не могу этого сказать. Я просто видела, что он у тебя был. По крайней мере, его или еë точно нашли бы после войны. –Кроме Сана в школе больше нет никого с его меткой, значит… –Нет! Сана накрывает отчаяние. У него есть брат или сестра?.. Это ведь буквально потерянная часть его жизни, шанс узнать о себе и о своей семье, о которой молчал родной отец всю его жизнь. В душе появляется неясное чувство: некая пустота, словно у него отобрали что-то важное, но понимает он об этом только сейчас. В бешеном вихре мыслей Сан пытается ухватиться хотя бы за одну. И у него получается. В душе вновь загорается огонëк надежды, когда Сан вспоминает разговор с королëм. –Ëсан, король рассказывал, что много детей пропало во время войны. Не нашли даже их мëртвые тела. Тебе не кажется это странным?.. Одна догадка не даëт покоя Чхве. Он вопросительно смотрит на озадаченного Ëсана. –К чему ты клонишь?.. — Ëсан, кажется, начинает догадываться о мыслях Сана. –Можно ли сейчас как-то попасть в Дестрию? –Нет, к ней даже не подступиться, повсюду охрана. Незаметно попасть туда сможет лишь отчаянный одиночка. Сан вдыхает в лëгкие побольше воздуха. Он ожидает опровержения своих глупых догадок, но всë же решается. –А что, если дестрийцы тогда похитили детей?.. Вопреки плохим ожиданиям, ни Шиа, ни Ëсан не смеются над ним. Даже наоборот, блондин задумчиво потирает рукой переносицу. –А это имеет место быть… Но тогда какие у них могли быть мотивы?..- Шиа робко накручивает рыжий локон на палец. –Нельзя утверждать об этом всерьëз, пока мы не знаем точно. — Ëсан отпускает Сана и шагает из стороны в сторону. –Неужели ещë никто не предполагал, что такое возможно? –Детей той войны находят и по сей день, а в то время было слишком много забот, чтобы думать о подобном; все занимались восстановлением городов и помощью пострадавшим. Многие бежали в леса и другие отдалëнные уголки Дефлари, чтобы укрыться от войны. Но думаю, стоит поговорить о твоих домыслах с королëм. Ты всерьëз озадачил меня, — Ëсан похлопывает Сана по плечу. — И да, вытри уже кровь с носа. Шиа подаëт Сану кусочек ткани. –Прости, если напугала тебя… — девушка скромно улыбается, пока Чхве по привычке делает небольшой поклон в знак благодарности и прикладывает ласкуток к носу. –Шиа, спасибо тебе большое. Ты нам очень помогла. — Ëсан улыбается девушке и протягивает небольшой мешочек с монетами. Шиа отодвигает его ладонью и хмурит брови. –Я тебе уже раз сто говорила, что никогда не возьму денег с друга. –Возьми. Считай, это за Сана. –Он теперь тоже мой друг. — Шиа подмигивает Сану, — Ты ведь не против, Сан? От слов и улыбки Шиа в груди появляется тëплое приятное чувство, которое обычно Сан ощущает рядом с отцом. Ему никогда не предлагали дружить, а ведь это, оказывается, очень приятно. Улыбка сама по себе появляется на его лице. –Я не против. –Вот и славно! — Шиа радостно обнимает парней, — Думаю, вам пора. У вас наверное много дел. –Это точно… — Ëсан аккуратно высвобождается из объятий девушки, — Сану надо многое показать. Ну что ж… До встречи. Шиа машет парням рукой, когда они уже седлают Жемчужинку. Сан скромно машет девушке в ответ, после чего лошадь трогается с места и отправляется обратно в сторону уже оживлëнных улиц городка. Впервые Сан чувствует, что его жизнь направляется в нужное русло. Если у него остался родственник, то он обязательно должен его найти, или, если понадобится, спасти. Впервые появляется настоящая мотивация находиться в этом мире, ведь если его догадки окажутся верными, то появится возможность помочь многим таким, как он, найти часть своей семьи. Взор Чхве возвращается к Ëсану: юный принц время от времени поворачивает голову в бок, чтобы осмотреться. Светлая длинная чëлка от дуновения ветра вздымается лишь на секунду, но этого хватает Сану, чтобы разглядеть тëмный шрам рядом с глазом эльфа. Ëсан быстрым движением руки возвращает пряди на место и отворачивает голову, словно скрывая это. Сан уже хочет спросить, что же случилось, но быстро передумывает: наверняка это больная тема для Ëсана, если он старается скрыть изъян на лице. Который его совсем не портит. –Ëсан, можешь рассказать о метках поподробнее. –Поподробнее? Ну смотри: магия каждого эльфа имеет схожие черты, но именно метка определяет индивидуальные способности. Моя метка — Закон и Справедливость. Это метка королевской семьи. Твоя метка — Разрушение и Завоевание. У тебя особый склад ума, твоя сила — тактика. Как мне говорил отец, эльфы с такой меткой рождены быть воинами. К тому же, твоя магия очень сильна. Ты способен разрушить каменное здание одним ударом, но для этого придëтся развивать свою силу очень усердно. –А какая метка у Шиа? –Скрытая Сила. Никто точно не может сказать, на что способна эта невероятная девушка, но всë, что она говорит, сбывается. К тому же, она умеет лечить серьëзные раны в короткие сроки. –Шиа говорила, что развить силу мне поможет тот, кого я недолюбливаю. Ëсан издаëт тихий смешок. –Я догадываюсь, о ком ты думаешь. ~~~ –Нет, нет, и ещë раз нет. –Почему ты такой противный? Неужели тебе так трудно? –Мне не трудно, а просто не хочется нянчиться с этим полудурком и тратить на него своë время. –Уëн, твоя задача не нянчиться с Саном, а обучить его. Сильнее тебя в нашей школе я никого не знаю. И доверяю я только тебе. –А ты сам? Полукровка небось уже слюни на тебя пускает, порадуй его своим присутствием. –Ты ведь прекрасно понимаешь, как сейчас обстоят дела. Отцу нужна моя помощь, и я не смогу находиться рядом постоянно. –Да не буду я его обучать! –Не заставляй меня использовать полномочия принца и приказывать тебе это сделать. –Да что б тебя! Уëн отворачивается и пинает ногой дверной косяк, бешено рыча. Ëсан сохраняет спокойный вид, лишь незаметно улыбается уголком губ, наблюдая за разъярëнным другом. Как бы Уëн не злился из-за Сана и не рычал, выбора у принца нет. Налаживать отношения между этими двумя просто необходимо. –Почему ты так реагируешь на Сана? Он всего четверо суток здесь, трое из которых он был без сознания. Что не так? –Просто раздражает. Припëрся без спроса в наш мир… –Это произошло случайно. –Ещë и полукровка… –Он не выбирал родителей. –Ещë и единственный с такой меткой. –Завидуешь что ли? –Ëсан, теперь ты начинаешь меня бесить. У парня не остаëтся вариантов. Придëтся давить на слабые точки Уëна. –Ох, Уëн… Неужели ты боишься, что не справишься с обучением новичка? Такому сильному эльфу, как ты, это будет сложно?.. Руки сжимаются в кулаки, но глаза бегают. Вот оно — задетое уëновское самолюбие. –Ничего мне не сложно… –Тогда в чëм дело? К чему всë это представление? — Ëсан с улыбкой смотрит на то, как Уëн безуспешно пытается сделать вид, что ему всë равно. –Отстань уже от меня! Присмотрю я за этим сопляком! –Не присмотришь, а начнëшь делать из него воина. Я думаю, он уже устал ждать тебя снаружи. –Отвали! Иди давай уже занимайся своими королевскими делишками! — говорит Уëн выталкивая Ëсана из оружейной на улицу. Блондин не может сдержать смех. Когда парни оказываются снаружи, Уëн не обращает никакого внимания на присутствие Сана, — Скатертью дорожка, друг мой любезный! –Позаботься о Сане. — Ëсан подмигивает Чхве, а лицо Уëна искривляется. –Фу, противно-то как… Давай, иди уже. Без тебя разберëмся. –Удачи вам! — Ëсан машет рукой на прощание и уходит в сторону дворца. Уëн оборачивается лицом к Сану и осматривает его с головы до ног, после чего наигранно улыбается. –Ну что, дохляк, наверное хочется поскорее познать всю прелесть воинской жизни? –О чëм ты?.. — Сан хлопает глазами. Уëн подходит ближе, кладëт руку на плечо Чхве, а другой указывает на оружейную. –Видишь эту волшебную комнатку? Сейчас я принесу тебе оттуда твоë первое оружие. Уëн пропадает в оружейной на полминуты, после чего выходит из неë с лопатой в руке. –Лопата?.. –А ты что думал? Что я доверю такому дохляку меч или лук? Насмешил. Не окреп ты ещë. Видишь вон тех ребят? — Уëн указывает на двух парней, идущих в сторону дворца, — Догоняй их и присоединяйся. –Но я… –Заткнись и делай, что я тебе говорю, — Уëн всучает лопату Сану и вновь входит в оружейную. Чхве вздыхает и направляется к двум парням, догоняя их. Когда Сан приближается почти вплотную, один из эльфов обращает на него внимание и рукой останавливает второго, разглядывая Сана. Чхве узнаëт в нëм парня, который сидел с ним рядом во время завтрака. Несмотря на высокий рост, во взгляде этого эльфа сияет детская наивность, а через несколько секунд он расплывается в приятной улыбке. –О, это же наш новенький! Ты же Сан, верно? –А… Да. — Сан теряется: милая внешность парня напротив сильно контрастирует с его низким голосом. –Меня зовут Минги! — эльф радостно протягивает руку Чхве, но парень рядом с ним одëргивает его. –Не жми ему руку, если не хочешь сгореть заживо. После этих слов улыбка с лица Минги пропадает, и парень убирает руку за спину. –Вечно ты так всех пугаешь… –Ладно, это была просто шутка. Меня зовут Чонхо. –Очень приятно… А почему нельзя пожать руку Минги? Чонхо выдерживает паузу, смотря на друга. Он слегка ерошит русые волосы Минги, и на лице высокого парня вновь появляется улыбка. –Ну, покажи ему. Минги поднимает руку на уровне лица Сана, показывая пятерню. Через секунду на его пальцах, словно на свечах, загораются небольшие огоньки, которые отражаются в его добрых глазах. Чхве не может отвести взгляда от огня, пока не замечает чернеющие кончики пальцев Минги. –Твои пальцы!.. –Всë в порядке, не переживай! — русоволосый встряхивает рукой, и огоньки на пальцах потухают. — Чернота быстро проходит и не причиняет боль, пока она на пальцах. Чем дольше я использую магию, тем больше чернеют руки, и чем выше поднимается чернота, тем больнее мне будет, поэтому особо увлекаться этим нельзя. У меня метка Вечного Огня! — восклицает Минги с гордостью и энтузиазмом. Из этого парня буквально вырывается оптимизм и радость, он очень приятен в общении, и Сан уже потихоньку ощущает, что ему можно доверять. — А у Чонхо метка Энергии. –Это как? –Почувствовал ли ты что-нибудь, когда позавтракал? — Чонхо задаëт вопрос так, словно уже знает ответ на него. –Не знаю… Будто быстрый прилив сил. –Моя работа. –Он использует свою магию в приготовлении еды, заряжая еë энергией для учеников, не здорово ли? — Минги радостно смотрит то на Чонхо, то на Сана. –А куда вы идëте сейчас? –Мы идëм работать в королевский сад… — энтузиазм Минги исчезает на глазах. –А как же тренировки? Я думал, вас здесь учат драться на мечах, стрелять из лука или что-то вроде этого… –Так и есть, но работать отправляют провинившихся. –В смысле, «провинившихся»? –Я чуть не поджëг кухню. –А я просто рядом стоял. –Постойте… Так это что-то вроде наказания? –Ну да. До Сана начинает доходить: эта подозрительная улыбочка Уëна, нежелание находиться рядом с Чхве, — да он просто хотел отправить Сана куда подальше, чтобы заниматься своими делами. –Уëн… Какая же сволочь… –Уëн? Ты общался с Уëном?! — Минги роняет мотыгу от удивления. –Он отправил меня к вам, вместо тренировки. –Он такой жуткий… Подход к нему знает только Ëсан, а остальные стараются обходить Уëна стороной из-за его трудного характера. Говорят, он такой с тех пор, как его привели в школу после войны. Он беспощаден к себе и другим, это и сделало из него лучшего ученика нашей школы. –Эльф с меткой Грации и Мощи… — мечтательно вздыхает Чонхо, — Но каким сильным он бы не был, нрав у него отстойный. Ну так что, идëшь с нами или осмелишься поспорить с Уëном насчëт твоего сегодняшнего плана действий? Сан никогда не боялся оскорблений или удара в лицо. Он никогда не давал слабину перед обидчиками, и прямо сейчас он бы пошëл к Уëну, чтобы высказать всë, что о нëм думает, не боясь ничего. Но парни напротив кажутся такими приятными и дружелюбными, что Чхве даже задумывается: а зачем ему тратить лишние нервы на кого-то вроде Уëна, если гораздо приятнее поработать в компании с действительно хорошими эльфами? –Я с вами. Душу греет мысль о том, что рано или поздно Ëсан узнаёт обо всëм, и Уëну хорошенько влетит, а пока что Сан идëт в королевский сад в компании двух эльфов, с которыми он явно не соскучится.