~~~
Сквозь сон Сан начинает задыхаться. Когда мозг окончательно будит организм, парень понимает, что его кто-то душит подушкой. Чхве начинает дрыгать ногами и пытаться схватиться за чужие руки, но подушку тут же убирают, а рукой в одно мгновение зажимают рот. Сан пытается отдышаться через нос, глаза фокусируются, и парень узнаёт над собой лицо Уёна. –Сейчас я уберу руку, а ты не будешь кричать, ты понял? — шепчет эльф. Сан агрессивно пытается кивать, и Уён медленно убирает руку. Чхве судорожно глотает ртом воздух. –Ты?! Ты еб… — парень не договаривает: Уён снова закрывает ему рот рукой. –Тихо, я сказал! Всё? Успокоился? Отпускаю. На этот раз Сан не кричит. Чхве окончательно выравнивает дыхание, а Уён молча ждёт. –Ну и как ты это всё объяснишь? — шепчет Сан, сверля эльфа недовольным и всё ещё напуганным взглядом. –Уйдём с рассветом раньше всех. Собирай вещи. –И ради этого ты чуть меня не задушил?! –Да тихо ты! Поговорим на улице, а то всю казарму разбудишь. Чхве закатывает глаза, берёт заранее собранную сумку и следует за Уёном наружу. По коже пробегает холодок от предрассветной прохлады, но она даже бодрит. –Ну и что? Может теперь объяснишь, что это за хрень сейчас была? –Тренировка для твоей психики. Мы часто будем это практиковать, чтобы паника не брала верх над инстинктом самосохранения. –Инстинкты только у животных, придурок. –Ещё раз, ты назовешь меня придурком… — Уён указывает пальцем на Сана, — …Я вырву голыми руками твои глаза и запихну их тебе в глотку, чтобы они наблюдали оттуда, как я буду медленно раздирать твою худощавую тушку по частям. Чхве скептически поднимает бровь. –Мда, запугиватель из тебя такой себе… –Ублюдок, не беси меня с утра пораньше. Шагом марш в оружейную. Сану кажется, что неделя протянулась как вечность. Мышцы болят от изнурительных тренировок, а вечно недовольное лицо Уёна начинает раздражать с каждой секундой всё больше и больше. Сейчас перед рассветом они собирают в оружейной всё, что понадобится для тренировок вдали от города. –Куда мы отправимся? –В Южный лес. — Уён складывает оружие в большую сумку. — Это не тот лес, из которого мы тебя притащили, даже не надейся сбежать. –Я и не думал… Здесь есть то, что я ищу. Я не могу вернуться, пока не отыщу брата или сестру. –Ты бы не вернулся в Мир Людей в любом случае, король не допустит этого. –Я знаю… не нужно напоминать об этом. Ты уже всё сложил? –Почти. Вот видишь? Мечи беру на двоих. Смотри не обоссысь от счастья. — Уён затягивает огромную сумку и со злобной улыбкой вручает её Сану. — Это тебе, дорогой мой. Неси. –Тяжело… — Сан сгибается, когда тяжёлая ноша оказывается на спине, — Может мне стоит наоборот понести еду, а тебе оружие? А то это как-то нечестно. Ты сильнее. –А это тоже тренировочка для тебя. Тренируй выносливость, полукровка. –У меня есть имя. –Не важно. Вперёд на улицу. Уён выходит первым, а Чхве стискивает зубы. Успокаивает лишь мысль о том, что вскоре ему предоставится прекрасная возможность врезать Уёну по лицу, когда они будут тренироваться в рукопашном бою. Сан выходит и становится рядом с эльфом. –И куда нам надо идти? –За пределы города и прямо. Только прямо. Уён вдыхает в грудь побольше воздуха и уверенным шагом направляется вперёд. Почувствовав внезапный прилив энергии, Сан следует за эльфом. Парни идут молча, слышны лишь тихие шаги по земле и позвякивание оружия в сумке. Они проходят сад, королевский дворик, выходят за стены цитадели и направляются прямиком в город. Небо постепенно начинает светлеть, но на улицах всё ещё ни души. Парни долго идут в тишине, пока первым её не нарушает, на удивление, Уён. –Странный ты, вопросов не задаёшь. –А надо? –Нет. –По-моему это ты странный. –С чего это? –Я о тебе ничего не знаю кроме того, что ты злой. –Я… — Уён делает паузу, будто задумавшись над чем-то, — Я не злой. Жизнь злая штука. Всё, отвали. Чхве вздыхает от раздражения: а ведь это ему предстоит выслушивать всё лето. Они снова долго идут молча, проходят мимо дома Шиа на самой окраине города. Сан мысленно прощается с милой девушкой и дальше следует за Уёном. За городом огромные поля, сквозь которые придётся идти. Над горизонтом расстилается огненное зарево рассвета, окрашивает всё вокруг во все оттенки оранжевого и становится ярче с каждой минутой. Свет режет глаза, но спрятаться от него некуда: нужно идти вперёд и вперёд, и только Уёну известно насколько долго. Под ногами приятно шуршит трава, но груз из оружия неприятно давит на спину. –Уён, сколько нам ещё идти по времени? –Придём к вечеру следующего дня. –Когда?! –Не ной, сегодня заночуем в фермерской деревне. А пока нам ещё долго шататься по полям и виноградникам. –Я уже устал… Может всё-таки поменяемся сумками? –Ничего не знаю, ты тренируешь выносливость. Будешь открывать рот не по делу — понесёшь ещё и мою. –Мы можем хотя бы отдохнуть немного? –Нет. –Чёрт, Уён! Сан на всё сто уверен, что Уён злобно лыбится. Солнце всё выше и выше, воздух постепенно нагревается, становится жарко и невыносимо тяжело. Чхве кажется, что ещё немного и он точно упадёт на землю без сил. Или стоит всё-таки принять какие-то меры? Сумка с громким звоном оружия внутри падает на землю. Уён поворачивается к Сану: парень стоит неподвижно, сложив руки у груди. –Это бунт? –Это бунт. –Хорошо, как хочешь. Оставайся здесь, я пойду один. — Уён разворачивается и идёт вперёд дальше. –Уён, остановись! –Ничего не слышууу… –Я ненавижу тебя! –Это взаимно! План Сана не сработал. Ему приходится вновь взвалить огромную сумку на спину и догонять Уёна. –Мы идём только несколько часов, а ты уже ноешь. –Это ненормально. Ты как вообще наши силы оцениваешь? Ты сильнее меня, а мне дал самую тяжёлую сумку. –Да как же ты мне надоел… — Уён стягивает с Чхве сумку с оружием и отдаёт ему свою. — Услышу хоть ещё одно слово — я не знаю, что с тобой сделаю. –О, спасибо, Ваше Благородие, что соизволили облегчить мне ношу. –Я сказал заткнись. Время близится к обеду. Парни подходят к небольшому ручью, делящему поле. –Радуйся, полукровка. Отдохнём немного и пойдём дальше. — Уён скидывает сумку на землю, что делает и Сан. — Можешь попить, если жарко. Уён подходит ближе к ручью, зачерпывает воду руками и пьёт крупными глотками. –Рядом с ручьём нет никаких пастбищ? –Какая тебе разница? — эльф делает ещё несколько глотков и умывается. –Если вода не очищена, в ней могут быть яйца аскарид. –Яйца кого?! –Червей, Уён, червей. Они вылупятся в твоём кишечнике. Черноволосый хлопает глазами. –Ты меня опять выбесить хочешь? Эта вода кристально чистая, и у ручья нет никаких пастбищ. Из животных тут могут встретиться лишь мелкие мышки, так что не морочь мне голову. Если уж так беспокоишься о животике, то можешь попить воду, которую мы взяли с собой, правда она нагрелась, но это уже не мои проблемы. Сан вздыхает и ложится на землю: в горле неприятная сухость, и на самом деле попить прохладной воды очень хочется. –Ну и ладно. Чхве встаёт и подходит к ручью, чтобы наконец-то напиться. –Зато выделывался. –Отстань, Уён. –Слышь, ты! — эльф плескает водой прямо Сану в лицо, но Чхве не теряется и брызгается в отместку. Парни начинают брызгать друг на друга водой, но уже через минуту прекращают, садясь на землю. –Теперь я весь мокрый. — Уён убирает рукой назад мокрые волосы. –Ничего страшного, на жаре одежда быстро высохнет. Взгляд Уёна падает на шею Сана, что слегка блестит от влажности. –Веснушки?.. –Что? — Чхве недоуменно хлопает глазами. –У тебя на шее веснушки. –А… Ну да. Они всегда там были. Что тебя так удивило? –Меня? — эльф в последний раз бегло осматривает шею Сана, — Ничего. Ничего в этом особенного. Собирайся, мы двигаемся дальше. Уён снова идёт впереди, прыгает по камням, перебираясь на другую сторону поля за ручьём, сразу за ним следует и Сан. Дорога дальше кажется бесконечной, Чхве развлекают только небольшие птицы и бабочки, порхающие вокруг в поисках пропитания. Черноволосый эльф снова молчит, хмуро и уверенно направив взор прямо перед собой. Сан всё ещё не может его понять. Солнце уже стремится к горизонту, когда парни видят вдали огни деревни. –Достань из сумки плащ с капюшоном и надень его. Твои уши могут привлечь внимание. Сан послушно делает то, что сказал ему Уён. В деревне праздник — начало нового урожайного сезона. На улицах много эльфов, Сан ощущает дискомфорт, поэтому старается держаться ближе к Уёну. Эльф кивает на трактир, в который парни вскоре входят. Внутри оказывается довольно шумно: играет живая музыка, все гости пьют горячительные напитки, танцуют и веселятся. Уён приводит Сана к столику в самом углу и усаживает его. –Я принесу что-нибудь поесть, сиди здесь, и пожалуйста, не натвори бед. Чхве кивает головой и остаётся на месте, наблюдая за праздником. Стоит Сану лишь на минуту забыться, как с противоположной стороны столика раздаётся голос. –Фух… Давненько я так не плясала… Сан поворачивает голову и видит за своим столом молодую эльфийку, тяжело дышащую, но с улыбкой. Девушка машет на себя рукой на манер веера. Их взгляды встречаются, и эльфийка улыбается шире, заправляя белокурую кудрявую прядь за острое ушко. –Ты здесь впервые? Не видела тебя раньше. –Э… Да?.. — сердце Чхве начинает биться чаще от волнения, и парень на всякий случай сильнее натягивает капюшон плаща на голову. –Откуда ты пришёл? Хотя нет, дай угадаю… Ты путешественник! –Ну… можно и так сказать… –Обожаю путешественников! Расскажи о себе скорее! В наш трактир редко заходят такие гости, как ты… Где ты бывал? Что видел? А метка у тебя какая? У меня — энергии! — эльфийка показывает метку на запястье. Сан вспоминает Чонхо и улыбается. –Хорошая метка. Полезная. –Мой папа так же говорит! Так у тебя какая? Девушка сгорает от нетерпения, но Чхве всё ещё не решается. «Ничего же страшного не случится?.. " — думает Сан и собирается с духом. Но только он приподнимает руку, чтобы засучить рукав — её тут же перехватывает пришедший Уён. Сан по одному его выражению лица понимает, что делать этого не стоит. –Барышня, столик уже занят. — Уён отпускает руку Чхве и поворачивается к эльфийке. Девушка мгновенно меняется в лице, виновато опускает глаза и встаёт из-за стола. –Прошу прощения… Девушка уходит, и эльф занимает её место. –Ты слишком грубо с ней обошёлся. — Сан хмурит брови, ища глазами блондинку в толпе. –А ты слишком мило с ней ворковал. — Уён складывает руки на груди. — Эльфов с твоей меткой больше нет, а ты собирался ею засветить? Хочешь поднять шумиху? –Нет… И я вообще-то не один с такой меткой. Шиа говорила, что в живых остался кто-то из моих родных — брат или сестра. –Очень надеюсь что твой родственник не такой тупоголовый, как ты. –Где вообще наш ужин? –Скоро принесут. Поедим, потом пойдём спать. После ужина парни снимают небольшую комнату у хозяина трактира и укладываются спать. Сон приходит не сразу: Сан наблюдает за Уёном, который ходит из стороны в сторону, не ложась спать. Всё же через некоторое время Чхве удаётся заснуть, несмотря на беспокойного эльфа. Утром Сан просыпается сам. Судя по свету в комнате утро наступило давно. Взгляд сразу цепляется за Уёна у окна, он выглядит очень напряжённым: руки сложены на груди, губы поджаты, брови нахмурены, а глаза беспокойно бегают, что-то рассматривая за окном. Кажется, что если дотронуться до него, то он тотчас взорвётся. Сан протирает глаза и садится на край кровати. –Ты сегодня вообще спал?.. — осторожно спрашивает Чхве. Его искренне удивляет факт того, что Уён не разбудил его рано утром, как раньше. –Собирайся, мы уходим отсюда. — сухо отвечает эльф, берёт свою сумку и выходит из комнаты. Сан вздыхает и молча следует за ним, захватив сумку. Уён идёт быстрым шагом, из-за чего Чхве еле поспевает за ним. Поведение эльфа кажется очень странным. –Уён?.. Точно всё в порядке? –В полном. Замолчи уже. Грубо брошенные слова задевают Сана. И хотя это ему говорят не впервые, почему-то именно сейчас становится жутко неприятно. Настроение падает всё ниже и ниже, парни идут всё дальше и дальше. Как только они покидают деревню, Уён на несколько секунд оборачивается назад, чтобы взглянуть на домики у окраины. Как только его взгляд встречается со взглядом Сана, его лицо снова принимает недовольное выражение, он отворачивается и продолжает идти вперёд. Чхве это поведение начинает порядком раздражать, но он всё ещё пытается разобраться в ситуации. Уён как-то связан с этой деревней. Парни ещё пару часов идут через поля, и вскоре вокруг них уже появляются небольшие рощицы, а ещё через некоторое время большой лес принимает их в свои объятия. Солнечная погода внезапно сменяется пасмурной, из-за чего лес кажется темнее, а деревья будто нависают сверху, пытаясь разглядеть незваных гостей. Спустя какое-то время Уён останавливается у одного из деревьев, скидывает сумку и садится на землю, прислоняясь спиной к стволу и прикрывая глаза. Сан делает то же самое у дерева напротив и достаёт из сумки крупное яблоко. –Ты есть не хочешь? –Отстань. Просто помолчи. Сан закатывает глаза и откусывает от яблока кусок. Небо становится темнее, воздух слегка прохладнее, а через несколько минут начинает накрапывать дождь. Уён молча встаёт, берёт сумку и направляется дальше в лес. «Да что с тобой не так?!» — думает Сан, поспешно хватая вещи и следуя за эльфом. Отдалённо слышатся раскаты грома, но дождь всё ещё не превращается в полноценный. Погода будто ещё больше накаляет атмосферу между парнями, хотя они не разговаривают друг с другом. В воздухе висит неприятное напряжение, Чхве понимает, что это из-за недомолвок Уёна. Чем дальше в лес — тем гуще и темнее он становится. Несколько часов ходьбы в тишине напрягают до невозможности. Усталость и плохое настроение сказываются на состоянии, но парни не останавливаются ни на минуту. Уён снова начинает ускорять шаг, перепрыгивая через вышедшие наружу корни деревьев. Сан еле поспевает, а вскоре спотыкается о корень и падает на землю. Уён останавливается и смотрит на Чхве через плечо. –Убожество. — эльф отворачивается и идёт дальше. Это становится последней каплей для Сана. –А может это ты убожество? — Чхве встаёт с земли и отряхивает одежду. — Может ты всё-таки расскажешь, в чём-то дело? Уён игнорирует слова Сана, продолжая двигаться вперёд. –Уён! –Отвали. Я не намерен тебе ничего говорить. Сан злится. Он не отстанет от эльфа, пока не узнаёт всё. –Каждый раз, когда я пытаюсь нормально с тобой поговорить, ты лишь оскорбляешь меня и просишь отстать от тебя. Я просто хочу поговорить. –А я не хочу говорить. –Ты ненавидишь меня? –Да. –В чём причина? Я ничего плохого тебе не делал! –Слушай, полукровка. Над тобой в мире Людей издевались? –Почти всю мою жизнь, представь себе. –Видимо мало, потому что ты так и не научился закрывать свой рот, когда об этом просят. Гнев закипает внутри Сана. Наверное, впервые так сильно за всю его жизнь. –Ты вообще нормальный? Ты слышишь, о чём говоришь?! –Ты заткнёшься сегодня или нет? –Я не заткнусь, пока мы не выясним отношения! –У нас нет отношений, чтобы их выяснять. –Ты бесишь. –Ты тоже. Уён идёт всё быстрее, не оборачиваясь. –Остановись хотя бы на минуту! Эльф игнорирует. –Я конечно всё понимаю, ты остался без родителей, но поверь, мне вообще-то тоже трудно! Я тоже здесь абсолютно од… В лицо Сана прилетает сильный удар кулаком. Парень не удерживается на ногах и падает на землю, хватаясь за лицо. По-настоящему жутко становится, когда в один шаг Уён вновь приближается к нему и хватает за воротник, приподнимая с земли. –ТВОИХ РОДИТЕЛЕЙ НЕ УБИВАЛИ НА ТВОИХ ГЛАЗАХ! — кричит Уён, надрывая голос, после чего швыряет Сана обратно на землю и отворачивается, закрывая глаза рукой. Сан не хотел такой правды. В одно мгновение всё былое представление об Уёне рушится и выстраивается в новое. Эти глаза, красные от подступающих слёз, полные боли и отчаяния он запомнит на всю жизнь. Внутри всё сжимается от чувства вины и ужаса, от чего слёзы сами просятся наружу. Голос выходит тихим и жалким до невозможности. –Уён, прости, я… –Хотя бы сейчас заткнись… Голос Уёна тоже не похож на прежний. Сан не видит его лица, но точно знает, что эльф плачет, скрывая слёзы за рукой. Уён выдыхает и идёт вперёд. В чащу леса. –Уён, постой, я не хотел… — Чхве вытирает кровь с разбитой губы, поднимается с земли и спешит за черноволосым, уходящим всё дальше и дальше в глубь леса. По щекам текут слёзы от осознания, какую старую и всё ещё не зажившую рану он побередил. Теперь ненависть Уёна к нему будет вполне оправдана. — Постой, прошу тебя! Но теперь Уён не слушает совсем: в его памяти всплывают картинки того страшного дня, и он не слышит ничего, не видит ничего вокруг. Лишь быстро идёт дальше и дальше, сам уже не зная куда, пока не выходит на поляну. Он останавливается, прислушиваясь к чему-то. –Уён, подожди… –Тихо. Чхве замолкает, когда Уён прикладывает палец к губам: в этот раз он просит тишины не просто так. Сан медленно подходит ближе к центру поляны и слышит тихое рычание откуда-то со стороны деревьев. Когда в полутьме он замечает свет жёлтых глаз, всё тело сводит от страха. –Волки. Из тьмы деревьев на поляну выходят четыре волка, скаля желтоватые зубы и начиная окружать парней. –Что делать будем? — спрашивает Уён, вставая спиной к спине с Саном. Чхве пытается выровнять дыхание от начинающейся паники. –Их шерсть блёклая и негустая. Бока впалые. Они давно голодают. –И что это значит? –Нельзя смотреть им в глаза, но и отворачиваться нельзя. Они ждут нашей малейшей ошибки. –Для чего? Сан тяжело сглатывает, принимая свою судьбу. –Чтобы напасть на самого слабого. Уён быстро скидывает сумку с плеч, чтобы достать оружие. –Поживём ещё. –УЁН, НЕТ! В самую последнюю секунду перед прыжком зверя Сану удаётся силой оттолкнуть эльфа, от чего Уён ударяется головой о землю и отключается на несколько секунд. В сознание его возвращает неистовый крик Сана. Уён открывает глаза и обнаруживает себя лежащим на земле где-то в десяти метрах от парня. Голова трещит от боли, а когда глаза фокусируются лучше, перед ним разворачивается ужасная картина: один из волков, вцепившись зубами в ногу Сана, пытается оттащить его или откусить кусок плоти, пока другие терзают его за одежду. Чхве теряет сознание от болевого шока, падая головой на землю. –САН!!! Уён с криком вскакивает на ноги и несётся к парню, надеясь хоть как-то ему помочь. Он не успевает добежать до Сана: со спины через эльфа перепрыгивает огромное животное, от чего Уён падает на колени. Оно в один прыжок оказывается рядом с лежащим Саном и оглушительным рычанием распугивает волков, заставляя их убежать, заскулив и поджав хвосты. Уён узнаёт животное: это тоже волк, но во много раз крупнее обычных волков, а пышная рыжая шерсть переливается даже без солнечного света. Волк смотрит испуганному эльфу в глаза и тычется носом в плечо истекающего кровью Сана. Уён подбегает ближе, поднимает парня с земли и смотрит обратно на животное: волк хватает зубами сумки и идёт куда-то в чащу, кивает головой, будто намекая идти за ним. Тем временем дождь усиливается. Уён старается поспевать за огромным волком и не упасть, неся Сана на руках. Чхве всё ещё не очнулся, а кровь продолжает капать с ноги. Эльф смотрит на парня украдкой и не понимает только одного. –Зачем, Сан?.. Вскоре волк выходит на ещё одну поляну с небольшим домиком, покрытым мхом и травой на крыше. Прыжком животное оказывается у двери, кладёт сумки возле крыльца, неожиданно быстро уменьшается в размерах и юрко проходит в дом, толкнув передними лапами дверь. Уён спешит за ним, толкает дверь ногой, но как только входит внутрь, дыхание останавливается. Вместо волка возле камина суетится эльф с янтарными волосами, подкидывает дрова в огонь и вскоре оборачивается, встречаясь глазами с Уёном. Черноволосый хлопает глазами несколько секунд, после чего незнакомец решает начать разговор первым. –Уложи его на кровать в углу комнаты. Стоит поторопиться, если не хочешь, чтобы он умер. Уён поспешно кивает и исполняет наказ: аккуратно укладывает Сана на кровать, пока рыжий эльф кипятит что-то в небольшом котелке над костром, кидая в него разные травы. Сан приходит в сознание, начиная кашлять. Уён тут же наклоняется ближе. –Сан, ты как? — Но Чхве ничего не отвечает, только начинает стонать от дикой боли в ноге, от чего из глаз скатываются слёзы. — Идиот, ты зачем это сделал? –Тебе лучше поддержать его сейчас. — незнакомец вытаскивает из котелка кусок ткани и кладёт в небольшую тарелку. Уён хлопает Сана по щеке. –Готовься терпеть, сейчас тебе будет очень больно –Ч-что?.. Сан еле выдавливает из себя это несчастное слово, а через секунду надрывисто кричит, когда ткань, пропитанная кипятком, оказывается на его изувеченной ноге. Парень вновь отключается, а незнакомец продолжает вытирать кровь под пристальным взглядом Уёна. Только сейчас к нему приходит осознание. –Он же полукровка, зачем ты ему помогаешь? –Это не важно сейчас, он может умереть, если не остановить кровотечение. Я следил за вами в лесу некоторое время, и я видел, как этот парень спас тебе жизнь. Когда он оттолкнул тебя от волка, тебя откинуло мощной волной довольно далеко. Кто бы он ни был, у него сильная магия. — рыжеволосый задирает рукав рубашки Сана, смотря на метку. — Ну и дела… –То есть… когда он толкнул меня, проявилась его магия? –Именно. Эльф отжимает тряпку с кровью и словно из ниоткуда вытаскивает бинты, начинает перевязывать ногу Сана. После этого он убегает куда-то вглубь домика, но вскоре возвращается. Уён замечает на тыльной стороне ладони метку Дракона и его сердце пропускает удар: он думал, что эльфов с этой меткой уже не осталось. –Я вернусь утром, оставайтесь здесь. Как только он очнётся, напои его отваром из котелка. –Стой, скажи вообще, кто ты?.. Но незнакомец уже выбегает на улицу, захлопнув за собой дверь и оставив Уёна наедине с Саном. Эльф смотрит на Чхве и тяжело вздыхает. –Одни беды от тебя, полудурок… Снаружи бушует гроза, и Уёну ничего не остаётся делать, кроме как ждать у кровати пробуждения Сана.~~~
Сан просыпается ранним утром. Первое, что он чувствует — невыносимая боль в ноге, которая заставляет зашипеть сквозь зубы. Тут же от звука просыпается Уён, уснувший сидя на полу возле кровати. Он резко вскакивает с места и подбегает к камину, черпает миской отвар из котла и вновь подходит к Сану. –Тебе нужно это выпить. –Где гарантия того, что ты не отравишь меня? — говорит Чхве сиплым голосом, принимая сидячее положение. Уён закатывает глаза. –Хотя бы раз сделай что я тебе говорю с первого раза. Сан принимает миску из рук эльфа и морщась выпивает отвар до дна. –Какая гадость… –Зачем ты это сделал? Уён пепелит парня глазами, а Сан непонимающе смотрит в ответ. –Сделал что? –Ты оттолкнул меня, чтобы волки набросились на тебя. Зачем ты это сделал? –Я… я не знаю… — Сан опускает глаза. –Я плохо относился к тебе, бил и унижал тебя, у тебя было множество причин не спасать меня. Зачем ты это сделал? Сан молчит. Он не знает, что отвечать на такой вопрос. –Если бы волки напали на тебя, то они напали бы и на меня. Никто бы из нас не выжил. Я оттолкнул тебя, чтобы хотя бы у тебя был шанс спастись. Если бы умер один я, никому бы не было до этого дела. Уён отворачивается и начинает нервно смеяться. –И это всё? В этом вся причина?! –Я правда не знаю… –Ты был готов пойти на жертву ради такого чудовища, как я? –Ты не чудовище. –Но ты думал так, и я это прекрасно знаю. –Уён, прости меня за то, что я сказал вчера… Я не знал… Эльф в это же мгновение поджимает губы и закрывает глаза, сдерживая слёзы. –Это уже не важно. –Нет, это важно. Я ляпнул не подумав, я вовсе не хотел напоминать тебе о том, что ты пережил. Прости меня… мне так жаль, пожалуйста, прости… –Я знаю… Сан впервые видит слёзы Уёна. Видит настоящего Уёна, не скрывающего горе за маской бессердечного злодея. К горлу подступает ком, и Чхве уже сам не может сдержать слёз, что капают вниз. –Можно спросить?.. –Спрашивай. –Как это произошло?.. Сан терпеливо ждёт, когда эльф решится рассказать эту ужасную историю. Уён собирается с духом и вдыхает побольше воздуха в лёгкие. –Та деревня, в которой мы ночевали — это моя родная деревня. Всё было хорошо до тех пор, пока на неё не напали дестрийцы. — голос Уёна начинает дрожать, — Мы тогда собирались уходить… но в наш дом вломились. Мама спрятала меня в шкаф, и я через щёлку наблюдал, как они из последних сил пытаются сражаться… Эльф молчит. Перед глазами проносятся моменты из прошлого, словно он вновь переживает тот день. –Они не смогли спастись. Сан закрывает рот рукой, сдерживая всхлип. –Я смотрел через щель на то, как им перерезают горло, я ничего не мог сделать и просто смотрел… Как ничтожество… –Не говори так, ты ведь был маленьким. Ты не виноват… –Я мог попытаться сделать хоть что-то, но я не мог даже пошевелиться… Уён резко выпрямляет спину и вытирает рукой слёзы. –У меня никого не осталось. Меня забрала королевская стража, и началась новая жизнь. –Тогда начала проявляться злоба?.. –Наверное. Я не знаю. –Тебе не стоит вымещать агрессию на других… –А может ты не будешь говорить, что мне можно, а что нельзя? Уён видит напуганный взгляд Сана и тут же опускает глаза. –Прости, я опять нагрубил… –Ты меня тоже прости… Сан только сейчас замечает незнакомую обстановку вокруг. –Где мы вообще? –Это долго рассказывать, я и сам толком не понимаю, что вчера произошло. Надеюсь, тот, кто тебе помог, расскажет обо всём, когда вернётся. Чхве смотрит на перебинтованную ногу и вспоминает вчерашние события. –Ты меня на руках нёс? –Пришлось. –Когда нас поставили в пару, я, честно говоря, думал, что ты убьёшь меня при первой же возможности. Ты ведь мог спокойно бросить меня там. –Слушай, сейчас это уже не важно. –Вчера ты впервые звал меня по-имени. Сан улыбается, а Уён не знает, что ему ответить. Внутри нарастает волна возмущения, которую он не может подавить. –Не жди, что я кинусь тебе на шею с воплями «О, Сан! Спасибо, что спас мою никчёмную жизнь!». Да, спас. Но знаешь… хотя, ты вправе просить всё, что хочешь. Чхве заинтересованно поднимает брови вверх на несколько секунд, но почти сразу решает, о чём попросит. –Помоги мне стать сильнее. И пожалуйста… не злись на меня. Я знаю, мы бесим друг друга, но я правда не хочу быть тебе врагом. Уён кивает головой в ответ. –Ну и всё-таки я бы хотел услышать от тебя огромное, просто гигантское «спасибо, Сан». Эльф закатывает глаза и встаёт с места. –Много хочешь. Тебе нужен отдых, лежи и старайся не тревожить ногу. — Уён толкает Чхве, чтобы тот упал головой на подушку. –Ну и ладно. Не нужны мне твои благодарности. Уён выходит из маленького домика и закрывает за собой дверь, оставаясь стоять на крыльце. Он опускает глаза и улыбается уголком губ, искренне шепча слова, которые не смог произнести полминуты назад. –Спасибо тебе, Сан. Со стороны поляны раздаётся шорох, и Уён настороженно начинает оглядываться, и замечает, как из-за деревьев выходит тот самый незнакомец. Уставший, он медленно идёт к дому, неся в руках две тушки убитых диких уток. Как только он подходит ближе, Уёну удаётся разглядеть его получше: парень высок, зелёная струящаяся ткань избитой временем одежды свободно свисает с рукавов и до земли, закрывая собой худощавое тело. Рыжие волосы янтарным блеском сияют в лучах утреннего солнца, а на лице появляется усталая, но очень добрая улыбка, когда эльф становится рядом с Уёном. –Было трудно достать уток ночью и в такую погоду, но я смог. Надеюсь, твой друг оценит бульон. Рыжеволосый заходит в свой дом, следом за ним идёт и Уён. Эльф оставляет добычу возле камина и подходит к кровати, с которой Сан смотрит на него с удивлением. –Здесь так много лет никого не было, кроме меня… — эльф улыбается, отводя взгляд в сторону из-за неловкости. — Уже забыл, как нужно принимать гостей, тем более таких… необычных. –Меня зовут Сан, — Чхве говорит тихо, наблюдая за незнакомцем, — А это — Уён. Рыжеволосый бегает глазами несколько секунд и всё же останавливается на Сане. –Меня зовут Минхао. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы ты смог чувствовать себя лучше.