Не отпускай, не сдавайся

Серый туман полз по улицам города, охватывая своими щупальцами всё пространство – ночью все-таки прошел дождь. Саманту же совершенно не волновало это погодное явление. Она, наоборот, была рада, что жара, наконец, отступила. Девушка торопилась к одному из домов на Вудвью драйв. От быстрой ходьбы щеки ее покрылись румянцем, а дыхание участилось. Саманта, шагая, постоянно сверялась со временем на своих старых, слегка треснутых наручных часах. Иногда она поправляла холщовую сумку, надетую через плечо. Вскоре Саманта добралась до нужного ей места. Повернув налево и открыв небольшую кованую калитку, она оказалась в миловидном дворике: густой и мягкий газон, каменная дорожка, ведущая к входу в дом; справа от невысокого забора находилась клумба, где летом цвели алые розы, а слева, ближе к дому, стояла деревянная скамейка. Сам дом представлял собой двухэтажное кирпичное здание с широкими окнами и дымоходом. Саманта постучала во входную дверь, которую тут же открыла женщина в строгом костюме. - Ты опоздала, - сухо сказала она, смотря в зеркало и поправляя свои иссиня черные коротко стриженные волосы. - Извините, я проспала… - Ладно. Он только что проснулся, - сообщила женщина, складывая в сумку какие-то документы. Саманта лишь кивнула в ответ. - Всё. Мне пора на работу. Удачи, - скороговоркой произнесла брюнетка и вышла на улицу до того, как Саманта успела попрощаться с ней. Оставшись одна, девушка разулась и, повесив свой пиджак в шкаф, поднялась по лестнице на второй этаж. Пройдя по узкому коридору, она тихо постучала в последнюю дверь справа и приоткрыла её. - Мистер Макдермотт? - О, Сэм, здравствуй. Заходи, - прохрипел старый мужчина, лежавший на кровати. - Доброе утро, - улыбнулась ему девушка и отдернула занавески персикового цвета. В комнате, окрашенной в нежно-оранжевый, стало чуть светлее. Сэм оглядела комнату, которая больше всех нравилась ей в этом доме, так как она была самой теплой и уютной. Недалеко от окна, находившегося напротив двери, у стены стояла одноместная кровать, над которой висело несколько миниатюрных картин, напротив кровати располагался старинный комод, на котором стояли многочисленные черно-белые фотографии; в другом конце комнаты находились длинный журнальный столик, небольшой бежевый диван и кресло. - Как Вам сегодня спалось? – обратилась Сэм к старику. - Очень хорошо, - прокряхтел тот, медленно поднимаясь с кровати, - Поясница почти не болела. - Я рада. Пойдемте-ка в ванную, мистер Макдермотт. После того, как Сэм помогла мужчине принять ванну, она вновь привела его в комнату и переодела. - Что Вы хотите на завтрак? – поинтересовалась девушка, взяв в руки темно-синюю пижаму старика, чтобы постирать ее. - Если можно, овсянки, - улыбнулся мистер Макдермотт, садясь на диван. - Конечно. Я мигом. *** - Мистер Макдермотт, обед готов, - выйдя во двор, окликнула Сэм старика, сидящего на скамье и смотрящего куда-то в даль. Саманта могла с уверенностью сказать, что в молодости, судя по фотографиям, Адам Макдермотт был видным красавцем. Хотя и сейчас, в свои восемьдесят четыре года, он выглядел очень даже неплохо: крепкий, поджарый, с сильными руками и проницательными голубыми глазами. - Да, Мэри, уже иду, - не поворачиваясь, ответил он. - Мистер Макдермотт, это я, Сэм, - девушка подошла к нему и коснулась его плеча. - А? Ох, прости, - растерянно взглянул на нее мужчина, - я опять задумался. - Мэри – это та женщина на Ваших фотографиях? Она Ваша жена? – Саманта присела рядом с Адамом. - Да. И ты мне чем-то напоминаешь ее… - Правда? Вы никогда не упоминали о ней, - удивилась Сэм. - Что-то я проголодался, - тихо сказал мистер Макдермотт, давая понять девушке, что не хочет говорить на данную тему, - пойдем в дом. - Хорошо, - прошептала Сэм, помогая старику подняться на ноги. *** - Привет. Как он сегодня? - Здравствуйте. Все отлично, мисс Грин. Он сейчас смотрит телевизор, - ответила Саманта черноволосой женщине в строгом костюме, только что вошедшей в дом. - Ну и славно. Ты можешь идти, - улыбнулась мисс Грин, - Завтра, как обычно. - Да. До свидания, - обувшись, взяв сумку и накинув на себя пиджак, сказала Сэм. - Пока, - женщина закрыла за Хейл дверь. Оказавшись на свежем воздухе, Сэм сделала глубокий вдох, а затем посмотрела на часы. Шесть вечера. Значит, у нее есть еще два часа. «Прекрасно, успею заскочить к Колферу и немного отдохнуть», - подумала Сэм и направилась к автобусной остановке. - Привет, Джонси, - воскликнула девушка, помахав рукой бармену. При входе в паб Саманту окутала пелена сигаретного дыма и запах спиртного. Она невольно поморщилась. Заведение было забито до отказа – пятничный вечер, как-никак. - Привет, - вытирая бокалы, улыбнулся ей бармен, Джон Колфер, - Когда ты уже перестанешь меня так называть? - Когда пойду с тобой на свидание, - подмигнула она, сев на свободное место у барной стойки. - Значит, никогда. - Верно подметил. - Как дела? - Да живу потихоньку… - Знаешь, тебя тут кое-кто ждет, - Джон кивнул в сторону одного из столиков, стоящих в углу. Проследив за взглядом Колфера, Сэм увидела Джеймса, уткнувшегося в свой мобильный телефон. - Давно он здесь? – повернулась девушка к бармену. - С обеда, наверно, - пожал тот плечами. - Спасибо, - она вскочила с места и направилась к бывшему однокласснику. - Привет! - О, здравствуй! – радостно улыбнулся Джеймс, - Рад тебя видеть. Садись. - Благодарю. Я тоже тебе рада, – присела Сэм на соседний стул. - А ты говорила, что часто сюда ходишь… - пряча телефон в карман брюк, Джеймс взглянул на девушку. - Да, говорила, - не совсем поняв, что имел в виду парень, сказала она. - За прошедшие две недели ты ни разу ни появилась, - упрекнул ее Джеймс. - А ты что, приходил сюда каждый день? – ухмыльнулась Сэм. - Нет, - слегка растерялся парень, но затем нашел, что ответить, - я иногда заглядывал сюда. - Тогда как..? - Я у бармена спрашивал про тебя. - Ясно. - Что ж, давай выпьем за встречу! Я угощаю, - улыбнулся Фелпс, - Ты что будешь? - Апельсиновый сок, - Джеймс удивленно уставился на нее. - Что? - Может, вина? Или шампанского? - Нет, - Сэм решительно покачала головой. Джеймс пожал плечами, мол, как знаешь. Сделав заказ у официанта, он вновь обратился к Саманте: - Так почему ты не приходила? - Фелпс, у меня не так много денег и времени, чтобы каждый день ходить по барам. Мне работать надо, - с горькой усмешкой ответила девушка. Джеймс хотел что-то сказать, как официант принес их напитки, сок и бутылку пива. - А где ты работаешь? – нарушил тишину парень. - То тут, то там, - безразлично ответила Сэм. - А если серьезно? – весело улыбнулся Джеймс. Но, посмотрев в ярко-зеленые глаза Саманты, он понял, что она не шутит. С каждой минутой Джеймс ощущал себя все менее комфортно рядом с Хейл. Он быстро стал перебирать в своей голове подходящие темы для разговора, как его размышления прервала Сэм: - Скучаешь по школе? – усталым голосом спросила она. - Не знаю, если честно. - Вопрос застал парня врасплох. - А ты? - Да, скучаю. Удивительно, не правда ли? – неожиданно рассмеялась Сэм. - Помнишь, как мы с Оливером тебя разыграли? – решил немного сменить тему парень, совершенно не понимая бывшую одноклассницу. - Забудешь такое! А еще ты меня постоянно дергал за косички и говорил, что это Оливер. А я знала, что это ты! - Помню-помню, - расхохотался Джеймс, - Надеюсь, ты больше не сердишься на меня? - На дураков не обижаются, - хихикнула Сэм. - Эй, я бы попросил… - с наигранным возмущением воскликнул Джеймс, уперев руки в бока. - Ой, прости. Ты обиделся? – с невинным выражением лица спросила Саманта и тут же рассмеялась. Напряжение между этой парой на время улетучилось. Сделав большой глоток холодного сока, Сэм произнесла: - А как твоя жизнь, рыжий? – Джеймс ухмыльнувшись, пожал плечами и допил оставшееся пиво. Сэм молча наблюдала за ним. - Почему ты все время пьешь? – не выдержала она. - В смысле? – удивился парень. - В прямом. В первую нашу встречу ты пил виски. Сегодня – пиво. Еще ты сказал, что заходил сюда несколько раз, а значит, ты, скорее всего, употреблял алкоголь. - Ты прямо Шерлок Холмс! - Нет, я серьезно. Почему? – Сэм внимательно посмотрела в его затуманенные глаза, под которыми виднелись мешки, - Тебя девушка бросила? Извини, если я лезу не в свое дело… - Всё нормально. У меня давно нет девушки. Причина совсем в другом… - Позволь узнать, в чем? - В работе, - несколько колеблясь, ответил Джеймс, - Не знаю, почему так происходит, но за что не возьмусь – ничего не получается. Меня не хотят брать ни в один фильм. А я не желаю вечно оставаться «тем парнем, который играл одного из близнецов Уизли в «Гарри Поттере». Оливер вот уже занят в одном проекте, я же нигде не могу найти работу. Похоже, я никчемный неудачник, и жизнь моя катится… - Заткнись! – вдруг закричав, вскочила с места Сэм и так ударила по столу кулаками, что ее сок расплескался по всей поверхности стола. Джеймс замолчал, ошарашено уставившись на бывшую одноклассницу, чье лицо исказилось в гримасе злости и негодования, а глаза потемнели. Услышав слова Джеймса, она, не сдержавшись, мгновенно вспыхнула. - Замолчи сейчас же! Только посмей еще пожаловаться на свою жизнь, и я тебя ударю, честное слово! – безжалостно начала она, не обращая внимания на посетителей паба, пристально наблюдающих за ней. - Сэм… - попытался успокоить девушку Джеймс. - Как ты только можешь так говорить, Фелпс! Ты богат, независим, можешь путешествовать по всему миру. Да сотни, тысячи людей мечтают быть на твоем месте, а ты тут развел сопли. Как же меня бесят такие люди, как ты. Неужели ты не понимаешь, что если что-то не получилось, нужно пробовать еще и еще раз, пока не достигнешь своей цели. - Гнев застилал разум Саманты, эмоционально жестикулировавшей во время своей тирады. – Нельзя сдаваться! Черт возьми, просто признай, Фелпс, что ты и не стараешься ничего добиться, так как ты ленивая за… - Ты не могла бы потише учить своего друга жизни? - вмешался Джон Колфер, быстро подошедший к ним и принявшийся вытирать оранжевую лужу на столе. Голос бармена был тихим, но твердым. - Эм-м-м… извини, Джонси. - Сэм сразу успокоилась, словно на нее вылили ведро ледяной воды. – Такое больше не повторится. - Я надеюсь, - произнес Джон и направился в сторону кухни. Сэм, тяжело выдохнув, рухнула на свое место. Шокированный произошедшим Джеймс сидел, стараясь не подавать никаких признаков жизни. Столь внезапная перемена настроения Саманты пугала его. - Только не подумай, что я сумасшедшая, - грустно улыбнулась девушка через некоторое время, - Просто это действительно глупо – сетовать на такую жизнь, Джеймс. - Ты права… Это, наверно, все из-за пива. - Вот! – воскликнула Сэм, тыкнув в парня указательным пальцем, - Алкоголь – один из факторов, мешающих тебе в достижении карьеры. - Один из..? - О, да. Их много. - Какие, например? - Твоя лень, - фыркнула Сэм, - Неужели никто, наконец, не может дать тебе пинка под зад? - Не знаю, - растерялся Джеймс под напористостью девушки. - А ты можешь? – невольно вырвалось у него. - Думаешь, у меня не получится? - с вызовом сказала Сэм. «Ёлки зелёные, что я творю?!» - пронеслось у нее в голове, но было поздно. По своей натуре Хейл никогда не умела вовремя останавливаться – если она шла на что-то, то уже до конца. - Мне не очень в это верится, - ухмыльнулся Джеймс, приподняв одну бровь вверх. «Что она задумала?» - вертелось у него в мыслях. - Спорим, я смогу изменить тебя, твое мнение о себе и о жизни в целом, и что за год ты найдешь себе отличную работу и… и… девушку?!– с азартом в глазах Сэм протянула парню свою руку, - Но при условии, что ты будешь беспрекословно выполнять всё, что я тебе скажу. - А на что спорим? – игриво спросил Джеймс. - Хм-м-м… На желание! Любое. Даже если это будет путевка бизнес классом в самый шикарный отель на Мальдивских островах. - Хорошо, договорились, - Джеймс пожал Саманте руку. «Черт, во что я ввязываюсь? А главное – зачем?» - подумали оба. - Джонси! – подозвала Сэм бармана и указала ему на их с Джеймсом сцепленные руки, - Разбей. Выполнив просьбу, Колфер исчез. - И как собираешься выигрывать, Хейл? - Увидишь. И черта с два я проиграю, Фелпс! – Сэм внимательно оглядела парня, обдумывая что-то, - Ты где живешь? - На Солсбери-роуд. - Дом? - Семьдесят третий. - Отлично. Жди меня завтра. Тогда и начнем, а теперь мне пора, - взглянув на свои часы, протараторила она, - Увидимся! - До встречи, - улыбнулся Джеймс, и Сэм, помахав ему рукой, скрылась из виду.