На зверя страшного найдется свой однажды волкодав...

Сперва Алиса изрядно меня напугала. Ведь она действительно может это сделать. Чем Ромка мог её так разозлить? Но я успокоилась, ведь Алиса сохраняла шутливое выражение лица. А представив, как Ромка перепугался, я прыснула со смеху и рассмеялась вместе с Алисой. Она вела меня в ту часть поселка, которую плохо освещали фонари. Снег должен был хрустеть под моими ботинками, но шла я как-то слишком уж тихо. Взглянув вниз, я увидела свои ноги… хотя нет, это что-то среднее между ногой и лапой. Колени были выгнуты вперед. И холодно мне совсем не было. Алиса повернулась ко мне и заметила мое удивление. — У меня теперь также, Катёна. После того как я перестала быть проклятой, мое тело стало больше походить на лисье. Но, по-моему, красоты мне это только прибавило, — утвердительно проговорила Алиса, — хотя я теперь обычные сапоги носить не могу. Только если специально под меня обувь делать. Ну, мальчики у меня теперь богатеи, пусть что-нибудь придумают. — Богатеи? Алиса, я знаю как они оба живут. Бедно, как и мы все, — утверждала я. Моя названная старшая сестра довольно усмехнулась. — Помнишь, на прошлой неделе дом с людьми сгорел? — Да, помню. Тихонов еще говорил, что это бандиты приезжие из города. Правда, что им здесь было надо так и не… До меня все резко дошло. — Это ты сделала? Алиса покачала головой. — Это сделали мы втроем. Я расскажу тебе, как все было. Мы втроём условились тогда встретиться ночью, чтобы я научила их обоих накладывать морок на людей. Егор пришел первым. Прошло достаточно времени, а Антона все не было. Тогда мы выдвинулись к нему домой. Мы думали, что его заметили родители, когда он хотел уйти, и закрыли его. По дороге мы его и встретили. Оказалось, его мать и сестру похитили бандиты… Алиса тяжело вздохнула. Мне стало понятно почему. — Если не хочешь рассказывать, то и не нужно это делать. Деньги значит у бандитов были. А дом вы подожгли, чтобы улик не было. Егор придумал? — Нет, Тоша. — Не ожидала от него. Думала, раз огонь, значит Егор. И еще… заранее прости меня, но… хотя нет, я дура, раз хотела у тебя это спросить… — Кто из нас убил бандитов? Я одна это все сделала. И сделала бы это еще раз. Сначала я их быстро убивала, но потом эти мрази посмели напасть на моих… Алиса теперь напоминала собой не милую лисичку как пять минут назад, а настоящего хищного зверя, готового разорвать кого угодно. -… моих драгоценных и любимых людей. Вот их-то я убивала особенно медленно. Когтями разорвала каждому брюхо. Так как я знаю, что от такого умирают медленно и мучительно. Зрачки Алисы сузились до узких щелочек. А красный цвет её глаз только усиливал впечатление. Но вдруг её глаза потухли и она опустила голову. — Я очень сильно тогда за них испугалась. Когда успела заметить, что бандиты целятся не в меня, а в них. Закрыла их обоих своим телом. Боль от выстрелов была ничем по сравнению с мыслями о том, что в кого-то из них все-таки попали. А вдруг тогда бы пули прошли навылет? — в её голосе витала горечь и страх. — Тебя никто не винит. Особенно я. Если бы мою маму и теперь уже папу кто-либо попытался бы пристрелить, я бы сделала то же самое. Она с благодарностью на меня посмотрела. Мы шли дальше, пока вдалеке не заметили небольшую группу лиц старшего школьного возраста. Девятиклассники распивали горячительное и курили сигареты. Что самое интересное, если раньше мне запах сигарет был просто неприятен, то теперь мне практически мерзко было его ощущать. Алиса тоже сморщила свой носик от омерзения. Старшеклассники между тем тупо гоготали и на кого-то матерились. Вот уроды, если бы смогла, могла бы им рты с мылом вымыть. Хотя постойте, могу! Алисино лицо выражало отвращение, когда она смотрела на них, неужели мы и в этом с ней похожи? — Как же я не люблю когда матерятся! Когда Тоша сматерился, мне было очень неприятно от него такое слышать. Как бы мне их наказать, сестренка? Что бы такое придумать позаковыристей? Хм… — Сделай так, чтобы им начало казаться, как будто они пьют помои, а когда у них будет срываться матерок, у них изо рта будут выпрыгивать жабы! Алиса удивленно присвистнула. — И это староста класса, которая должна давать пример покладистости и вежливости! Что ж, узри то, что ты хочешь. Мне всегда было любопытно узнать, как Алиса накладывает морок. Она говорит какие-нибудь волшебные слова? Или делает пассы руками? Но, к моему удивлению, она просто пристально уставилась на них. Посмотрев на старшеклассников, я сразу заметила, что с ними что-то не то. Они все одновременно замолчали и уставились на нас своими пустыми глазами. Сейчас они как будто напоминали зомби из ужастика, которые слушались некроманта, который ими повелевает. Через мгновение они вновь стали как прежде, как будто ничего и не было, но… — Это чо за моча пацантрэ? Не, реально, бля, как будто вместо пива саки налили! Вот ты все-таки бл***, — возмущенно просипел один из них, после чего странно ойкнул и сделал движения, по которым можно было догадаться, как будто его стошнило, раскрыв свой рот очень широко, он старательно бил себя по шее, пытаясь выгнать жабу, которой не было. Его собутыльники в страхе таращились на него, одновременно потягивая пиво. Через секунду они все с отвращением выплёвывали то, что пили минуту назад с наслаждением. Дальнейшее просто слилось в одни хрипения и сопения, когда они всей компанией пытались вытащить жаб у себя изо ртов. Особенно было забавно то, как они матерились, а жаб становилось все больше и больше. Для них самих, естественно. Мы же просто наблюдали. Мне становилось немного тревожно. Алиса обладает такой силой… Она может любому человеку внушить все что угодно ей самой. Интересно, может ли она внушить… любовь? Старшеклассники же в панике просто разбежались кто куда. — Никогда не надоедает такое делать. С людьми, у которых такая слабая воля, можно делать что угодно. Однажды я вообще внушила, что я королева и могу казнить и миловать как захочу. После чего они били мне поклоны до земли и раболепствовали передо мной. И ведь чем больше внушений я провожу над таким слабым человеком, тем больше его ум становится податливее моей воле, — с явным удовольствием промолвила Алиса. — Но ведь это слишком жестоко! Она строго посмотрела на меня. — Тайга слабых не любит, Катя. Я тоже слабых не люблю. — То есть, если у человека сильная воля, ты не сможешь ему ничего внушить? — Почему не смогу? Смогу, но эффект будет уже не тот. Хотя, возможно, что такой сильный человек может снять мою попытку внушения. Вот кому я действительно ничего не смогу внушить, так это истинно верующий человек. Однажды я хотела подшутить над одной бабулей «божий одуванчик», хотела ей внушить, чтобы она начала своим подружкам на лавочке сообщать всякие несуразные слухи. Как я ни старалась, у меня ничего не получилось. Поневоле я даже почувствовала к ней уважение, ведь такие набожные люди — редкость. Помогла ей донести её авоську до дома. Она меня сердечно поблагодарила, посетовала что у неё нет такой замечательной внучки как я, даже яблоко мне подарила. Вкусное. Я время от времени захаживала к ней почаевничать. Беседовали с ней о том, о сем. Скучаю по этим разговорам. Умерла бабуся прошлой весной. Даже проститься с ней не смогла, так как весной я из-за проклятия была… — Алиса запнулась, — была мертва. Сходила к ней на могилку только этой зимой. Пришла туда и всплакнула, ведь могилка вся неухоженная и надгробие у неё самое простое. Оставила на ней яблоко и начала искать её внуков. Через людей узнала, что они в городе, а в город я попасть не могла, лес не пускал. Чтобы их выманить сюда, пришлось немного домик попортить. Приехали эти «существа» уже на следующий день, а когда умерла их мать и бабушка, даже на похоронах не были. Остались они дом ремонтировать, а ночью к ним пришла я. В образе бабули. Начала их проклинать и стыдить. Даже переборщила немного. У кого-то нервный срыв, у кого-то просто голова вмиг поседела. После привела их на могилу и там бросила. Прихожу через три дня, а там надгробие из гранита с изображением бабуси. Даже на сердце легче стало. А самое главное, я почувствовала, что она ждала меня там. Я ощутила её руку у себя на плече. Вот и вся история. Некоторое время мы просто шли молча. Я была под впечатлением от её рассказа. Все сомнения по поводу Алисы сразу же развеялись. Она справедлива, но уважает только волевых людей. — Алиса, по поводу твоих внушений… Полина говорила мне, что ты заморочила голову Антону и Егору и просто играешься с ними. Она мелодично засмеялась. — Действительно? Ой, ну Полина насмешила, конечно. Хотя… Алиса картинно скривилась. -…на Тошу я накладывала морок, когда испытывала его на храбрость. Но силы не рассчитала, так как ему уже начинала чудиться всякая чертовщина. Пришлось самой это все исправлять. А с Егором… воля у него сильная, плюс, он еще себе защиту сделал прошлым летом. Правда, когда я его сегодня видела, воля его была сломлена этой… сукой, — последнее слово она прорычала. — Кстати, по поводу Егора… Василиса сказала, что ты его тоже совратила. И мне очень интересно, каким образом, — мой голос чуть-чуть дрогнул, что не укрылось от Алисы. — Я, кажется, сейчас почувствовала… ревность. Или мне кажется? — насмешливо-подозрительно спросила она. Я вся покраснела. Хотя как я могу покраснеть, ведь я вся в шерсти? — Просто… я виновата перед ним. Хотела извиниться, а вместо этого дала ему пощечину. Мне нужно с ним поговорить. Объясниться… ну и… да он мне нравится, довольна? — в сердцах выпалила я. Судя по её довольному виду, да. Аж задорные искорки в глазах появились. — Так тебе нужны подробности? — елейный голос Алисы меня даже возмутил. — Ну… не за одни только поцелуи же Василиса назвала тебя педофилкой. Совратительница малолетних укоризненно посмотрела на меня и воздела глаза к небу. — Я конечно хвалю тебя за такую искусную провокацию, но я тебе и так все рассказала бы. Чтобы тебе перехитрить меня, нужна многолетняя фора, чтобы достигнуть моего уровня. И чего ты так надулась сразу? Мне сразу стало обидно. Это была глупая идея. — После того как ты помогла мне вымыться, выйдя из ванны, я сразу заметила, что Егор не снимает свою куртку, в которой и пришел в дом. А мылась я примерно час. У меня сразу же закралось подозрение, что здесь что-то не так. Я договорилась, что приду к нему ночью, через окно. Весь остаток дня и вечер я медитировала и вбирала в себя энергию. Когда я пришла к нему, было видно, что ему стало еще хуже, ведь он лежал под несколькими одеялами. Такой недостаток тепла ненормален и сигнализирует о том, что у человека очень мало энергии. Теперь-то мне известно, что это произошло из-за Волибора, который медленно заменял энергию Егора на свою, так необходимую для превращения в Гончего. Мне пришлось осуществить с Егором обряд передачи энергии для его исцеления и придания ему сил. Обряд нужно осуществлять обнаженными. Вот теперь мне стало ясно, почему Василиса так её назвала при встрече. Ладно бы еще поцеловались, но такое… — Далее, мы находили единый ритм дыхания, Егор вдыхал во время моего выдоха и наоборот. Потом он… начал пить меня. Как воду. Это было… даже не могу слова подобрать… что-то неземное, — голос Алисы стал теплым и еле-еле дрожащим от трепета. — Это так романтично! Как в сказках, где принц спасает принцессу, но в нашем случае принцесса спасла принца. Теперь я тебе страшно завидую, сестра, но без боя я Егора тебе не отдам! — решительно сказала я. Алиса усмехнулась. — Скорее княгиня спасла княжича. К тому же, мы все трое спасали друг друга по несколько раз подряд. Наши узы от этого сплетены очень сильно. А благодаря тому, что мы разделили нашу кровь, мы теперь даже ближе чем настоящие кровные родственники. Но теперь у меня две конкурентки. Но мальчикам лучше пока быть со мной, чем с кем-либо из вас. — Алиса, мальчики растут гораздо медленнее чем мы, девочки. И в эмоциональном плане тоже. Я даже не знаю, понимают ли они вообще, что такое любовь. Они еще маленькие. — Маленькие, да удаленькие. Тем временем мы уже дошли до магазина, но это был черный вход. Алиса настойчиво постучала. Дверь немедленно открылась. Я с удивлением увидела одного из самых богатых жителей. Он тут же грохнулся наземь и склонил голову. Алиса прошла дальше, не обращая на него никакого внимания. Я вошла в здание. Оказалось, здесь был склад магазина. Полки буквально ломились от всего. — Итак, возьмем ящик шоколадок, ящик конфет, про сок тоже забывать не будем. Отпраздновать нашу победу нужно как следует! Катёна, понесем все поровну в мой склад и потом наконец пойдем баиньки. Алиса зевнула во всю пасть.

***

Я уже сбилась со счета, сколько дедушка сегодня снял шкур со зверей. В сарае витал запах, который был мне очень неприятен, но я должна терпеть. Ведь дедушка снимал шкуры с волков. Первоначально он вырезал мякиши подошв на лапах, перерезал сухожилия, соединяющие стопу с последними фалангами пальцев, на которых находятся когти. На передних лапах разрезал шкуру от мякишей подошв до локтевых суставов, а затем отделил ее. На задних лапах продольные разрезы вели от подушек пяток по внутренней стороне лапы до хвоста. Освободив задние лапы от шкуры до бедер, дедушка вставил в разрезы сухожилий скакательных суставов распорку и за нее подвесил тушу головой вниз. Подрезав и отделив кожу у прямой кишки, разрезал кожу хвоста по внутренней стороне и извлек его стержень. Затем снял шкуру с бедер, огузка, спины, брюшной части и груди. Освободив лопатки и плечевые суставы, вывернул шкуру с передних лап, отделил ее на шее и затылочной части головы. С некоторым усилием он стянул шкуру до глаз и отсек кожу век, затем обрезал кожу губ и перерезал носовой хрящ. Мне это все очень нравилось, ведь волки те же собаки, только гораздо хуже. Мне даже захотелось сделать это самой. Спросив у дедушки разрешения и получив его согласие помочь мне с этим, когда он закончит с этим волком. Осталось только немного подождать и я отомщу за свой страх, когда я плакать не могла от ужаса, который произошел совсем недавно. Дедушка стал объяснить мне что, как правило, на снятой шкуре волка остается большое количество прорезей мышц, подкожной мускулатуры, жировых отложений и соединительной ткани, поэтому они нуждаются в обрядке. Выполняют эту операцию на колоде или широкой клинообразной доске скобой, большим ножом или косой. Движения лезвия инструмента должны совпадать с направлением луковиц волос, то есть, от огузка к голове. Особенно осторожно обращаются со шкурами, имеющими признаки линьки. При неосторожной или неопытной работе острым инструментом можно подрезать глубоко залегающие луковицы волос, отчего на шкурах образуется сквозняк. Хрящи из ушей удаляют плоскогубцами. После обрядки шкуру надевают мездрой наружу на раздвижную или вильчатую правилку, расправляют складки и небольшими гвоздями закрепляют в области морды, плеч и бедер. Нужно помнить, что при излишней растяжке шкура выглядит редковолосой. В трубки передних лап вставляют распорные дощечки, которые не дают шкуре скручиваться во время сушки. Шкуру нижних частей передних и задних лап, а также хвост, расправляют на тонких дощечках и закрепляют гвоздями или бечевой. Сушат шкуру в стороне от источника тепла. После того как шкура с мездры несколько просохнет, ее снимают с правилки, удаляют выступивший жир мешковиной или сухими опилками, выворачивают волосом наружу. Вновь надевают на правилку и окончательно досушивают. Шкуру волка подвешивают и хранят до сдачи на склад в сухом месте, предохраняя от порчи грызунами, тараканами, кожеедами. Из шкур волка изготовляют ковры, полости, воротники, шапки и спецодежду для работы при низкой температуре воздуха. В общем, на продажу должно получиться много вещей, которые потом можно выгодно продать на ярмарке в городе. Впрочем, эти деньги все равно будет распределены на пострадавших. Я же, глупая, когда узнала о продаже шкур и изделий из них, размечталась что от их продажи мы сможем наконец уехать из этой дыры. И почему мы должны вообще им всем помогать, если они никак не помогли нам с тушами? Переодевшись в робу, я начала под присмотром дедушки снимать шкуру с волка. Начала с лап. В процессе мне несколько раз хотелось все бросить, но моя гордость уже не позволила мне отступить от того, что я задумала. — Да в тебе как будто скорница жила все это время! — с явным одобрением и гордостью сказал дедушка, глядя на мои труды. — Лучше бы эта скорница проснулась, когда была возможность убить Алису, — проронила я. Он с явным неодобрением посмотрел на меня. — Внученька, когда ты уже поймешь, что ничего уже не сделать? Те двое сами выбрали быть её марионетками. — Но ты же сам говорил, что морок можно снять! — Можно. Но это морок другого вида, — ответил он с хитрецой. — И какой же? — требовательно поинтересовалась я. — Любовный. — Дедушка, я же серьезно! — возмутилась я. Он громко засмеялся. Смех дедушки — это одна из нескольких вещей, на которые я сердиться просто не могла. Оглядев шкуры, которые сушились, которых было немало, мы решили на сегодня с этим покончить. Сняв робу, я изумилась от того, сколько было на ней крови, в отличие от дедушкиной, но ничего, скоро у меня получится снимать шкуры искуснее. Войдя в дом, я сразу начала собирать на стол и включила чайник. Когда ужин уже был на столе, дедушка начал раскладывать на стене и на полке какие-то странные вещи: начал он со старой и драной самодельной кожаной куртки, которая была вся увешана перекрученными жгутами, звенящими подвесками, пёстрыми платками, высушенными частями животных и даже, кажется, что человеческими костями! — Что это за лохмотья? — Это называется «маньак» — один из важнейших шаманских атрибутов. И вообще, относись к этим вещам почтительнее, они… в каком то смысле «живые». — Живые? — В них живут духи. И если я им не понравлюсь, от всего этого скарба нужно отказаться. — А сжечь их, как те проклятые маски? — Тогда духи вырвутся на свободу. Они вполне могут рассердиться на человека, что это сделал. Впрочем, посмотрим, от наряда я еще могу отказаться, но от предметов — нет. Ведь это то, что осталось от Хозяина Леса в его логове. Меня кинуло в дрожь. Как он мог вообще принести эту мерзость нам в дом? Дальше он повесил на стену рядом с курткой обруч с прикрепленными к нему кольцами, фигурками птичьих голов, лентами, бусами, серьгами, бисером, кистями. Вершали все это рога из железа. Дедушка продолжил свой рассказ: — Это шаманская шапка «порук». Каждый элемент порука имеет свое назначение и цель. Считается, что шаман во время камлания не может видеть своими глазами, поэтому он смотрит глазами прикрепленной к шапке птицы. Он не может слышать своими ушами, поэтому слышит трубочками на шапке, играющими роль ушей. Животное, украшающее порук, выбирают тщательно. Какие-то животные могут пробивать рогами каму путь из Нижнего мира, какие-то — нести его на крыльях, кусать клювом. — Камлание — это шаманский обряд, правильно я поняла? — Ну если точнее, то это общение с духами, которые помогают шаману в обряде. Дальше он выложил на стол темный и ржавый от времени железный посох с какими-то бурыми пятнами. Дальше была колотушка для бубна, сам бубен, зеркало, весьма своеобразное, кстати, так как это была простая отполированная медная пластина. — Одни шаманы видят в этом зеркале умерших, другие — духов, — проговорил дедушка. — А сам ты, что видишь? С некоторым замешательством он коротко ответил. — Умерших. Я тактично решила не спрашивать, кого именно. Последней он поставил ритуальную чашу из камня. И уже хотел рассказать и о ней, но я его решила прервать. — Меня эта вся мистическая ерунда не интересует. Если, конечно, она музыки не касается. Он улыбнулся и вытащил из мешка, в котором были все те предметы, еще кое-что. А именно, несколько костяных флейт. Я уже хотела прикоснуться к одной из них, но дед накрыл ее своей рукой. — Все они сделаны из резной кости, а точнее, из человеческой бедренной кости. Зная это, возьмёшь ли ты её в руки? Я знала на что были способны эти предметы, особенно меня привлекала сила в них. А какая сила сокрыта во флейте? Возможно ли, как в одной сказке про бродячего музыканта, который своей игрой на флейте очистил город от полчищ крыс, направив своей музыкой прямо в море? Но горожане не хотели наградить его как полагается, тогда он своей флейтой отнял у них всех детей. Хм… детей. Возможно ли, что эта флейта может освободить Антона от влияния Алисы? Что ж, узнать это она сможет только сыграв на ней. Взяв одну из флейт в руки, я заметила что на её обоих концах она украшена тонкой серебряной полосой, на которой начертаны различные печати и символы. Приложив «губок» к губам, я вспоминала как правильно её вообще держать. Вспомнила, нужно остальную часть флейты держать горизонтально в направлении моей правой руки. Моя левая рука должна быть расположена ближе к мундштуку и должна быть обращена ко мне с другой стороны флейты. Левая рука должна лежать на верхних отверстиях. Правая рука должна быть расположена дальше, ближе к колену флейты, и должна быть направлена ладонью от меня. Не зря я все-таки начинала с духовых инструментов. Интересно, как она будет звучать? Ведь очень давно, когда я только начинала с флейты, её звучание напоминало мне о волшебстве. Изумительно красивые звуки рождаются в среднем регистре — необычайно ясные, чистые и прозрачные. Недаром в фольклоре и сказках многих народов флейта занимает особое место, ее часто наделяют мистическими свойствами. Моя первая преподавательница была способна заставить звучать этот инструмент. Мелодичное звучание флейты в руках такого опытного музыканта как она, оказалось способно не только подарить эстетическое удовольствие, но и просто заворожить своей выразительной и пронизывающей музыкой, которая тогда попала мне прямо в сердце. Мягкое и мелодичное звучание флейты может усладить слух, смягчить сердце, вызвать самые добрые и светлые чувства. Начав играть, я услышала такое, что уже не надеялась услышать. Это было то самое звучание как у неё… хотя нет, даже лучше! С таким инструментом я могу диктовать свою волю каждому, у кого хороший музыкальный слух. А у оборотней слух развит особенно хорошо. А это значит, что Алиса обречена. Обречена умереть от моей руки, чтобы никого больше не заморочить.