— Какой ты у меня предусмотрительный оказался! — С явным одобрением произнесла лисица, отпустив меня.
Я взял ключ из ящика стола, который теперь открывался очень уж хитро: если просто дёрнуть его на себя, то он просто не выдвинется, чтобы этого не случилось, нужно его как следует пошурудить. Закрыв дверь и вернув ключ в ящик стола, я с некоторой озабоченностью ввел её в курс дела:
— Это всё из-за «демона», поэтому я так и спрятал ключ. Если я опять окажусь в том сне наяву, то я просто не выйду из своей комнаты!
— Интересный ты способ конечно придумал, но, я думаю, ты должен сейчас волноваться кое о чём другом. — Игриво намекнула Алиса, похлопывая ладонью по кровати, на которой она сидела.
Помедлив немного, я присел на край кровати, после почувствовал её ладони у себя на голове. Волосами я ощущал мягкие подушечки на её ладошках. Алиса медленно поглаживала мою голову ими. Это действие очень расслабило меня. Волнение куда-то быстро улетучилось, но потом уже кожей головы я ощутил её когти. Они очень осторожно начали чесать мне голову кругообразными движениями. Помассировав одну область головы, она приступала к следующей, переставляя при этом пальцы. Подушечками пальцев обеих рук, начиная от лобной линии роста волос, как бы расчёсывая волосы по проборам к затылку, Алиса устремляла обе руки легко, без надавливания, навстречу друг другу. Затем подушечками пальцев стала массировать вниз-вверх от макушки всю волосистую часть головы мелкими, энергичными и кругообразными движениями по тем же направлениям.
Ощущения были просто непередаваемые! Мне даже начало казаться, что она гладила не мою голову, а сам мой мозг. Настолько сильно я чувствовал её руки, что именно такое сравнение пришло мне на ум.
Всю мою усталость, накопленную за день, как рукой сняло! И, что меня особенно радовало, так это то, что мне даже не хотелось думать ни о чём плохом, что случилось сегодня. Алиса — настоящая кудесница. Её умение наводить морок — ничто в сравнении с этим.
— Вижу, тебе это нравится. Аж глаза зажмурил от удовольствия… — Очень довольным тоном промурчала Алиса.
Я даже не заметил, что глаза закрыл. Открыв их, я увидел мордочку Алисы, которая смотрела на меня, изогнувшись стоя позади. В её глазах так и скакали шальные искорки. Она приблизила свой чёрный носик к моему и замерла.
Не зная что делать, я просто начал тереться носом об её нос. Она мило хихикнула на это и присоединилась ко мне. Это оказалось настолько приятно, насколько была невероятна сама мысль об этом. Немного потеревшись, плутовка продолжила массаж головы.
Она стала захватывать мои волосы в промежутки между пальцами и осторожными движениями стала подтягивать их вверх, выполняя небольшие колебания. Закончив с волосами, Алиса стала мягко и легко поколачивать четырьмя пальцами обеих рук по всей поверхности головы.
Отняв ладони, она стала тереть их друг о друга, после чего приложила их к моему темечку на пару минут. Я почувствовал тепло и приток энергии.
— Ты настоящая кудесница, Алиса. — С благодарностью прошептал я.
— Такой высокой оценки я даже не ожидала! Но это ещё не всё, дорогой мой… — С готовностью прошептала она.
Слева от себя я увидел её руку, которая как будто хотела обхватить моё горло целиком. Она вытянулась на всю длину, как будто одного горла ей было мало. Даже плечико Алисы… Плечико? Сама рука и плечо как будто бы и не принадлежали Алисе, они были слишком массивные для неё!
— Алиса, что с твоей рукой? — С тревогой спросил я. Она замерла от вопроса и, судя по звуку, отодвинулась от меня.
— Я разорвала рукав платья практически полностью, до самого плеча. Это форма становится слишком уж нестабильной. — Растерянно произнесла она. — Неужели, это из-за того, что меня переполнили мои чувства к тебе? В таком случае…
За спиной послышался какой-то странный звук, как будто она что-то с себя снимала. Ясно, боится окончательно платье разорвать.
— Тоша, не оборачивайся! А теперь слушай меня внимательно: После того как я это сделаю, я объясню тебе, зачем мне это необходимо. Сейчас я начну тебя… Надкусывать. Не бойся, Тош, кожу я не прокушу. Однако, если ты будешь дёргаться, рваные раны у тебя точно будут, поэтому…
Алиса крепко взялась за моё плечо, а другой рукой она прижала мою руку к кровати. На своей шее, я чувствовал её тёплое дыхание. Её влажные губы поцеловали бьющуюся жилку на моей шее, после чего я почувствовал, как она захватывает губами мою кожу, фактически массируя её. От такого по спине у меня сразу же пошли мурашки. Её губы не оставались на одном месте. Дальше она медленно промассировала своими губами мою шею, дойдя до плеча. Причмокивания от неё вгоняли меня в краску. Язык Алисы начал вылизывать моё плечо, не забывая при этом возвращаться и к шее. Странно, чего это я боялся этого раньше? Это абсолютно новые ощущения для меня, к тому же оказавшиеся довольно-таки приятными…
И тут я почувствовал острые зубы, впившиеся мне в шею, инстинктивно я попытался дернуться, но Алиса крепко держала меня. От неё послышалось утробное рычание, и я прекрасно понял, что она имеет в виду.
«Не дергайся!»
Проглотив ком в горле, я постарался не шевелиться. На секунду у меня промелькнула мысль, что Алиса себя не контролирует, сразу же я мысленно выругал себя за эту мысль. Прикусывала она меня очень осторожно и аккуратно, признаться, даже её «массаж» губами был болезненнее.
— Я хочу выразить тебе свою любовь как можно сильнее… — Горячо прошептала она мне на ухо.
Самое странное — это то, что боли я практически не чувствовал, хотя по ощущениям уже должен был, как минимум, морщиться от боли. Я чувствовал только небольшие покалывания от укусов. Теперь плутовка стала вылизывать моё надкушенное в нескольких местах плечо. Чуточку обернувшись, я впервые увидел её язык. Очень длинный язык, длиннее моего, наверное, раза этак в три! Заметив мой взгляд, Алиса немного подалась вперед, показывая мне свою мордочку, которая довольно ухмылялась. Её пасть довольно и плотоядно облизнулась, отчего мне снова стало не по себе. Она же хищник, как я мог об этом забыть?
Закончив со всем этим, она довольно прижалась ко мне, томно вздохнув, судя по всему от удовольствия. Её шерсть приятно щекотала мне обнажённое плечо.
— Мне этого так не хватало, Тошенька! Всё моё естество хотело именно этого… — Удовлетворённо прошептала она мне на ухо.
— Я рад помочь тебе, Рыжуля. — Гордо заявил я, на что Алиса потрепала мне уши. Доведя мои уши до алого состояния, она встала на кровать и, судя по шороху ткани, начала надевать платье.
Когда она уже хотела сойти с кровати, на меня что-то нашло и я схватил её за руку. Она остановилась и вопросительно посмотрела на меня. Что-то надумав, Алиса улыбнулась со странным блеском в глазах.
— И как бы я не хотела это продолжить… Но хорошего понемножку, шалунишка! К тому же, у нас очень ответственное дело предстоит проделать в эту ночь. — С хитрецой сказала она.
— Новый враг какой-то? — Живо обеспокоился я.
Рыжуля успокаивающе дотронулась до моего нецелованного и не обкушенного плеча.
— Не волнуйся, сражаться нам сегодня не придётся. Конечно, мы можем рискнуть и напасть на них, но я не столь опрометчива. Лучше будет, если мы сыграем для них своеобразный «спектакль», а главная роль у меня. Главное, это вытащить из них сведений побольше, а уже потом решать, что с ними со всеми делать. Это те самые репортёры. — Лисичка спокойно излагала свой план.
— Алиса, а зачем ты это сделала? Теперь они о нас везде раструбят! — С надвигающейся паникой спросил я.
— Зачем им рассказывать кому-либо о своих подельниках? — Спокойно и с превосходством спросила меня интриганка.
— Подельниках? Подожди… То есть, ты имеешь ввиду, что
Стая раньше с ними вела какие-то дела? Но почему ты тогда была об этом не в курсе?
— Потому что с ними работали только Волк и Сова, как самые пугающие и беспринципные. А я и Медведь на эту роль не годились, потому я об этом и не знала. Птица так же отказалась после первой съе… — Алиса осеклась и со страхом посмотрела на меня, но было уже поздно… Я всё понял. Вот как репортёры умудрялись делать те самые репортажи. Ещё и эти следы, которые не были занесены снегом… И как я раньше не догадался?
Увидев мою реакцию на вырвавшиеся у неё слово, Алиса сразу же заключила меня в свои объятия.
— Прости меня, Тоша. Я не должна была портить этот вечер. Нужно было вообще тебе про это не рассказывать. — Извиняясь прошептала она.
Её тело немного дрожало.
— Всё в порядке, Алиса. Мне понятно, почему ты так поступила. Тебе нужно им показать
Стаю. Я буду там с тобой и Катей… Но, а кто будет Хозяином?
— Хозяина больше нет, ведь я убила его. Теперь есть вожак Стаи, то есть я. В остальных моментах просто следуй моей игре. — В её голосе прозвучали властные нотки.
Она приободрилась от моих слов и имела весьма внушительный вид, даже зрачки в её глазах стали тоньше.
— Мне пора готовиться к спектаклю, Тош. Прошу тебя одеться в ту одежду, в которой ты потом появляться не будешь, чтобы они не поняли, кто ты на самом деле. С твоими родителями по этому поводу я уже переговорила. Приходи на ту самую поляну, где умер Козёл, через полтора часа.
Сказав это, Алиса потрепала мои волосы и вышла из комнаты. Я же просто упал спиной на кровать. Делать мне ничего не хотелось. Провалявшись в таком положении полчаса, встал чтобы собраться к «спектаклю».
Выйдя в коридор, я услышал из комнаты сестры многоголосую озвучку. Значит она смотрит уже новые кассеты. Спустившись на первый этаж, я уже хотел заглянуть в чулан, чтобы поискать там какое-нибудь тряпьё, но по пути я столкнулся с мамой.
— О, наконец-то вышел из комнаты. Как у вас с Алисой прошел разго… — Начала интересоваться она, но вдруг резко остановилась. Её испуганный взгляд смотрел на мою шею. Я же застегнул рубашку, как она это увидела-то?
— Игнат, Игнат! — Резко прикрикнула мама.
Ну всё, началось…
Отец появился быстро и резко оглядел нас с мамой. Та с мрачным выражением лица ткнула в меня пальцем. Папа оглядел меня и немного нахмурился, но потом улыбнулся.
— Карина, я конечно понимаю, что это не очень хорошо выглядит. — Заискивающе начал он.
— «Не очень хорошо выглядит»?! Ты издеваешься? Как он завтра в школу пойдет? Это же позор на весь посёлок! Что люди о нас подумают? — Кипятилась она.
Я растерянно смотрел на папу. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся, после чего повернулся к маме.
— Антон просто наденет водолазку, она как раз полностью шею прикроет. Да и если узнает кто-нибудь, то стыдиться тут нечего, гордиться надо! — Убеждал он.
— «Гордиться»? Ты вообще в своем уме? Ему о учёбе думать надо, а не о свиданиях! — С негодованием воскликнула мама.
Папа хитро улыбнулся глядя на маму. Та почему-то замолчала и покраснела.
— Что ж… Антон, больше такого не допускай, а то Алиса может не сдержаться и оставить на тебе шрамы, а мы с твоей мамой этого не хотим. Старая зимняя одежда на крючке в коридоре, поторопись, уже меньше часа до встречи осталось. — Строговато проговорил отец, но я видел в его глазах усмешку.
Перед тем как выйти на улицу, мне захотелось умыться, так как глаза уже слипались. Войдя в ванную и склонившись над рукомойником, я машинально взглянул в зеркало и оторопел. На моей шее виднелись красно-фиолетовые кровоподтёки. Выглядели они просто ужасно! Теперь ясно, почему мама так рассвирепела. Укусы тоже были видны, но были не так заметны. Чем больше я смотрел на кровоподтёки, тем больше они напоминали собой рабские клейма.
***
До встречи по ощущениям оставалось чуть меньше получаса. Алиса хоть и не пояснила до конца мне свой план, но мне было ясно, что я должен быть в форме Зайца.
Поднялся ветер и кроны деревьев начали немного потрескивать. Чуть больше воображения и мне начало казаться, что меня окружают чудовища. Сразу же представилось, что меня всего обхватят корни и утащат меня за собой.
Шел бы я днем, точно не стал бы представлять себе такое.
Вдалеке промелькнуло пламя. И вроде бы это была та самая поляна. Огней было несколько. Нырнув в снег и ускорившись, я быстро добрался до нужного места.
Вынырнув, я увидел поляну уже не такой, какой я её помнил, но это меня уже мало волновало, так как на камне, который играл роль трона, было некоторое существо, вокруг которого были еще четыре фигуры, которых было не видно из-за костров, так как они были за их пределами. Это существо было густо покрыто шерстью, мощные руки с длинными чёрными когтями гладили подлокотники «трона», красные глаза с узкими, как у змеи, зрачками холодно взирали на меня.
Алиса выглядела как
ОН. Только еще страшнее, так как я знаю, как она выглядела до этого.
— Мой Зайчик наконец-то явился к нам, дорогие мои! — Голос Алисы стал низким, ещё немного и он станет слышаться как мужской, а не женский голос.
Четыре тени вышли из тьмы на свет костра.
Первыми были Катя в облике Лисы и Егор в какой-то дерюге и в замысловатой деревянной маске пса, а в руке у него был чудного вида кистень, цепь от которого выглядела очень знакомо.
Две другие фигуры были намного выше ростом, чем те двое. Длинный как жердь и сухопарый, один из них возвышался надо мной, как башня. Другая фигура была стройна как береза, раскинув свои верхние конечности, она затрепетала ими, вызывая колебания воздуха.
Волк и Птица, полностью здоровые, были передо мной. Выглядели они иначе, чем прежде. Из гротескных проклятых существ, они стали настоящими воплощениями своих природных прообразов.
— Ну приветик, Заяц. А ты все такой же пуганный снаружи и бравый внутри. — Голос Волка не был скрежещем, как раньше, но что-то от старого голоса ещё осталось.
— Приветствую, Заяц! Хорошо, что ты не стал входить в ту самую форму рогатого и клыкастого зайца. Одного монстра, я думаю, нам итак хватает. — Голос Птицы стал намного чище, чем раньше, но некоторые слова она всё ещё произносила с клекотанием.
— Ничего, что мы теперь все в какой-то степени монстры? Про проклятую кровь, пожалуйста, не забывай. — С резкостью ответила Алиса. — И приготовьтесь, я чувствую тех двоих, они уже недалеко…
***
Доехав по расчищенной просёлочной дороге, мы остановились на месте, наиболее близком к условленному месту. Выходить из теплой машины в холод мне пока не хотелось. Хорошо, хоть, я успел привыкнуть к тому, что они устраивают встречи только по ночам.
Оглянувшись на Юлю, увидел, как она вытаскивает из сумочки вату, которую она начала отрывать и скручивать из них два комка, после чего она полила на них по капельке своих духов.
— Это ты перед встречей с Хозяином Леса марафет наводишь? — Пошутил я, чтобы немного разрядить обстановку.
Юля посмотрела на меня как на дебила.
— Не знаю, как ты выдерживаешь вонь от того смрадного чудовища! Вот я и придумала это, может поможет. — Нервно ответила она.
Она покрутила комочки и вставила их себе в ноздри. Вид у неё при этом стал как будто у неё увеличился нос, что выглядело очень комично. Мне стоило усилий удержаться от улыбки, хотя будь мы в других обстоятельствах, я бы себя не сдерживал.
— Давай покурим на брудершафт, а то я как на иголках уже. — Предложила моя коллега.
Это наша с ней традиция, хотя, по-честному, это уже ритуал. Каждый раз, когда нам предстояло что-либо трудное, (препирательства с редактором, выслушивание заказов от всяких богатеев или новых русских, которые хотели видеть, как звери разрывают ребенка на видео и т.д) мы вытаскивали свои курительные принадлежности. Я — трубку, а она — свою сигарету с длинным мундштуком. И мы начинали курить, переплетая руки как при обычном брудершафте, смотря при этом друг другу прямо в глаза. Ростом я был повыше, поэтому приходилось немного сгибаться. Со стороны, наверное, это смотрелось очень романтично, хоть мы не состояли в никаких отношениях.
— Заодно и поуспокоимся. — Согласился я, со вздохом выйдя из машины. Костя, в ответ на холодный воздух, ворвавшийся в авто, запустил печку в салоне на полную. Закрыв дверь, я вытащил заранее приготовленный табак, заправил им трубку и зажёг. Юля зажгла свою сигарету. Люблю дым от её сигареты, ощущается почти как благовония.
Мы переплели руки и начали свой «ритуал».
В свете фар была видна тропинка в лес, прямо посреди сугробов. Это очень радовало, так как идти практически в полной темноте по сугробам — удовольствие ниже среднего.
Глаза Юли с усталостью и страхом смотрели на меня. Да, дорогуша, это тебе не в тёплой студии сидеть, да тёплый кофе пить. Это работа, пусть и прибыльная, но неблагодарная.
Ведущие и журналисты в телецентре считают нас чуть ли не блаженными за наш официальный материал, а наши финансовые благодетели же относятся к нам, практически, как к официантам, заказывая у нас «неофициальный материал». Ладно, хватит об этом думать, наш «ритуал» подходит к концу. Наши зажжённые огоньки быстро гасли, как гаснет жизнь любого маленького человека в этой стране. Пока мы курили, наверняка, кого-либо из них сейчас не стало.
Переглянувшись с Юлей, я пошёл вперед, помня направление, услышанное от Кати. Уходя все дальше и дальше от фар, я видел всё больше и больше, отчасти это благодаря тому, что ночь выдалась светлой. Моя коллега шагала почти вровень со мной.
Всё-таки плохо, что звери строго-настрого запретили нам использовать фонарики при встречах, а когда они увидели зажжённую спичку, так и вовсе пришли в ярость. И почему они так не любят огонь?
Внезапно из-за деревьев мелькнуло что-то яркое. Присмотревшись, я уверился в том, что это было на том самом условленном месте! Я ещё не знал, что там увижу, но уже понимаю, что у зверей что-то поменялось.
Благодаря огням, мы пошли быстрее и уже вышли на поляну. Посмотрев на «трон», я думал увидеть там Козла, а вместо этого на нём лениво сидело нечто… Напоминающее собой огромного лисо-волка. Существо ещё и закинуло ногу… Лапу за лапу. Я сразу обратил внимание, что они выгнуты вперед, как если бы животное из семейства псовых встало на задние лапы.
— Стая приветствует вас, Люди. — Голосом, похожим на женский, поприветствовало существо.
