21 грамм сосновых иголок

— Я так люблю леса, ты не представляешь даже! — с улыбкой проговаривает Феликс, держа руки на чашке с чаем и глядя восторженно в окно. Кажется, он не заглядывал в него уже две вечности. За стеклом стояли величественно высокие деревья, а жаркое солнце отблёскивало от листьев, отчего пейзаж казался чуть размытым. Частный дом бабушки находился на самом краю улицы, а за двухполосной дорогой уже простиралась дикорастущая чаща. Вид навевал ностальгию по детству, а мысли накрывало одеялом светлых воспоминаний. — Да как не представить! Мальчишкой вечно с ног до головы в траве и земле возвращался, — ворчит недовольно бабушка, усаживаясь за стол напротив с такой же кружкой. Хотя на улице давно уже стоял летний зной, своему традиционному напитку они не изменяли. Ли опускает взгляд на стол и вспоминает их обычай, берущий начало из детства: собирать в школьные дни на выходных травы и встречать летние каникулы чашкой травяного чая. У парня в груди тепло появляется от одних только воспоминаний о походах в лес и весёлых разговорах с бабушкой, которая упорно учила внука отличать сосну от кедра и находить полынь среди других трав. — Спасибо, что приняла меня у себя и в этом году. Это лето много для меня значит, — Феликс поднял голову и посмотрел ей в глаза немного задумчиво, размышляя о том, что его теперь ждёт впереди. — Твоя мама уже успела по телефону нащебетать, что ты в старшую школу подался, — с усмешкой сказала бабушка, расправив подол длинной юбки на коленях. Она была высокой сухой женщиной, и эти юбки ей, по мнению внука, невероятно шли. — Сам не знаю, что за чёрт меня толкнул туда пойти, но теперь решение не изменить. — Дурачьё! — упрёк был практически равнодушным, но всё равно вызывал стыд. Наверное, потому что она была права — дурацкое решение. Бабушка всегда была прагматичного подхода, а потому считала старшие классы пустой тратой времени. Ведь в старшей школе придётся работать в десятки раз больше, чем сейчас, тратить тонны сил, но результат может не окупить средства и оставить с ничем. А потому медленный и ступенчатый подход к образованию ценился в их семье больше. — Раз уж не подумал сейчас, то готовься теперь думать в будущем. Устал, наверное, за первый семестр? Отдыхай — впереди летние каникулы, — ровный тон показывал её спокойствие, а в уверенном взгляде промелькнули нотки тепла и доброты. Она подняла руку с чашкой и, изобразив окончание тоста, сделала глоток, вновь повернувшись к окну. Парень повторил за ней и попытался в голове продумать план действий на эти пару недель. Он мог бы посетить памятные места в этом маленьком городке, но дальше варианты кончаются. Все старые друзья из детства переехали отсюда, как только пришло время ходить в школу. И сейчас здесь из знакомых только пёс Смелтерс, который сейчас прятался от солнца на крыльце дома. У бабушки тоже наверняка есть планы и дела, от которых не хочется отрывать, а заводить новые знакомства нет особого желания. Всё равно ведь скоро уедет, поэтому смысла в этом нет. Помыв кружку на кухне, Феликс отправился на второй этаж в свою старую комнату. Бабушка решила не делать тут перестановку, а оставить это место для единственного внука, приезжающего иногда на каникулы. Сначала сам Феликс предлагал превратить это место в гостевую комнату, он она бескомпромиссно заявляла о том, что она создана только для него и ни для кого больше. Войдя, Ли почувствовал родной запах. Здесь он явно был особенным. К приезду парня всё было прибрано, а вещи стояли на привычных местах. Шкаф в левом углу комнаты, большое окно напротив двери и скромный, но очень удобный матрас, лежащий в правой части. На низкой тумбе стояли часы и фигурка дракона из тёмного дерева. У парня ощущение, что всё это оживает в его присутствии, вступая в ментальный контакт, а когда он уезжает, то комната засыпает, ожидая его. Своеобразный духовный симбиоз. Комната была лаконичной, но воспоминаний в ней сокрыто на десяток терабайт. Как он учился читать здесь книги вместе с дедушкой под светом жёлтых ламп, как смотрел кассетные мультфильмы вместе с Чонином, сидя слишком близко к телевизору, или как чувствовал невесомые поцелуи только что приехавшей мамы. Здесь, у бабушки, самое счастливое детство. Здесь прошлое, в которое возвращаться – в радость. Однако всё это лишь ностальгия. Дедушка давно умер, Чонин молча переехал в крупный город, а мама почти уже не целует Ли – не по-взрослому. Сев осторожно на пол возле спального места, Феликс достал телефон из заднего кармана джинс и набрал номер друга. Несколько длинных, немного прерывистых гудков прошло, прежде чем ему ответили. — Привет, Сынмин! — выдохнул он и откинулся спиной на матрас, приложив свободную руку ко лбу — от духоты его начало немного мутить. Хотя и ездил к бабушке в город часто, а к такому жаркому климату так и не привык. — Ну, привет, — протянул он в трубку. — Я уже подумал, в твоей деревне ввели налог на мобильную сеть или что ты, засранец, забыл там про меня! — На электричку опоздал. Но я не прочь забыть о твоей неугомонной заднице, приятель, — закатил глаза парень. — А я не прочь забыть о том, как ты однажды опрокинул поднос с обедом на девушку, которая мне понравилась, приятель, — начал передразнивать его Сынмин. — А я не прочь забыть о том, как ты забыл про мой день рождения и ушёл гулять со своими приятелями по кружку фотографий, приятель. — Да я сотню раз уже извинился за это! — воскликнул возмущённо Ким. Феликс уверен, друг сейчас ударил рукой по ближайшей поверхности. Нет, никакой злости. Они слишком долго дружат, чтобы злиться из-за старых обид. — Окей, тут очень душно, красиво и уныло, — перевёл тему Ли, встав на ноги и подойдя к окну. Оно выходило на жилую улицу, по которой стелилась мирным потоком жизнь. Дети проезжали на велосипедах с весёлым смехом, взрослые шагали в спешке с телефонами в руках, а старики, судя по всему, уже были на своих фермах. Проводить лето именно здесь нравилось Феликсу хотя бы потому, что этот город гораздо красочнее Сеула, в котором он живёт. С соседями тут можно спокойно общаться, а высотки не давят на макушку, заставляя чувствовать себя никчёмным муравьём. Люди не такие высокомерные, не смотрят свысока так же, как эти небоскрёбы, не хотят сожрать с костями из-за конкуренции. В этом городке действительно можно отдохнуть от всего остального мира, оторваться от привычной жизни ради душевного успокоения. — Ты сам рвался в ту дыру, так что не ной теперь. — Тут уныло не потому что город бесперспективный, а потому что пообщаться не с кем, — грустно вздохнул Ли, ткнувшись подбородком в оконную раму и всё ещё глядя с тоской в окно. — Ты же говорил про какого-то парня. Чонин вроде? — Сынмин звонко вздохнул, выражая своё смирение. — Он хотя и младше меня, но тоже уже переехал. Дети долго не задерживаются здесь. — Тогда возвращайся скорее. Я тебя тут без радости, но с кондиционером и приставкой встречу, — усмешка на том конце провода заставила Феликса почувствовать себя чуть лучше. И правда, он ведь в любой момент может вернуться домой, никто его тут насильно не держит. — Тогда до встречи! — Серьёзно, я уже скучаю, Ликс, — донеслось тихое на прощание. Отбросив телефон в сторону, Ли улёгся обратно и уставился в потолок. Дорога была не такой долгой, но всё равно вымотала его. Половину пути в электричке он провёл стоя, потому что из-за опоздания ему пришлось ехать в час-пик. А скучающе-изучающие взгляды и вовсе ввели его в тоску. Пустые, абсолютно пустые глаза без блеска и эмоций, обращённые на него. Это было кошмарно. За водоворотом мыслей парень и не заметил, как задремал. За окном вовсю стрекотали цикады, шуршала от ветра листва, иногда проезжала какая-нибудь легковая, совершенно не вписываясь своим механическим шумом в обстановку. Солнце заливало золотым светом стену напротив, и иногда по ней мелькала тёмная тень птицы. Проснулся Феликс уже вечером, когда бабушка, зайдя аккуратно в комнату, позвала его на ужин. Спускаясь по лестнице и потирая сонно глаза, он услышал шум телевизора из гостиной. Видимо, в перерыве между готовкой бабушка смотрела шоу. Аплодисменты, закадровый смех, звонкий голос ведущих — дома, в Сеуле, это никогда бы не заинтересовало парня, но сейчас он с любопытством остановился напротив экрана. — Мы можем поесть на диване, если хочешь, — увидев реакцию внука, сказала она. Феликс отрешённо кивнул и сел на диван. А чем ещё заниматься? Вскоре в комнату зашла бабушка с двумя тарелками. Поставив их на журнальный столик, она села рядом с парнем, тоже подключаясь к просмотру. От тарелок исходил густой пар, поэтому ужинать они не торопились. На самом деле, шоу оказалось слишком посредственным, поэтому надолго внимание не телевизоре не задержалось. Феликс начал рассказывать бабушке про учёбу, про работу родителей, про Сынмина и в целом о прошедших месяцах в столице. –…Однажды мы напихали туалетной бумаги в шкафчик парню, который называл нашу одноклассницу уродкой. А на дверце написали пару ласковых в ответ перманентным маркером, так что теперь он долго не сможет очиститься от этих званий. — Ли улыбнулся, вспоминая, как остальные одноклассники восхищались ими, а та самая девушка потом смущённо благодарила их, предлагая пообедать вместе. — Вот такое я уважаю! Подобных выскочек должен кто-то ставить на место! — бабушка ударила легонько парня в плечо, рассмеявшись. — Жаль, учителя не в восторге от нашей жажды справедливости. — Уверена, не все они вас за это недолюбливают. — Учителя, может, и не все, а вот уборщицы точно всем составом ненавидят, — Феликс усмехнулся. Слушать каждое утро от них неприязненную тираду уже стало своеобразной традицией. Он с Сынмином всегда был за благое дело, однако их методы были отнюдь не благочестивыми, а потому репутация была неоднозначной. — А у тебя как дела? Никаких шумных историй в городе не было за время моего отсутствия? — Ну, — задумчиво протянула она, потирая рукой подбородок. — Пару месяцев назад кто-то подкинул дохлых ворон под дверь нашего «любимого» соседа. — Тому мудаку-Паку? Хочу пожать руку этому человеку, — с долей неприязни произнёс Феликс, вспоминая неприятного мужчину по соседству. «Пак-мудак» было уже его вторым именем, потому что так его называли почти все. Ну или хотя бы те, кому он успел испортить жизнь. Когда Ли был маленьким, этот извращенец приставал к нему пару раз, пытаясь заманить в свой дом. Благо его бабушка быстро услышала крики и сразу надавала тумаков Паку. Мужчина ещё несколько недель ходил с огромным синяком на лице, который клеймом указывал на его гнилость. — Видимо, он снова сотворил какую-то гадость. Жаль, никто в этом городе не может его заслуженно посадить за решётку. Проклятые связи! — зло шипела бабушка, раздраженным взглядом сверля входную дверь, будто виновник её гнева был там. — Уверен, долго он прикрываться ими не сможет. Всему есть предел. Далее разговор прервался — бабушка встала с дивана, подняла тарелки со столика и унесла их на кухню. — Я пожалуй в душ пойду! — пару мгновений спустя чуть громче обычного сказал Ли, потому что бабушка уже включила кран, начиная мыть посуду. — Да, иди. Вся твоя одежда постирана и лежит в шкафу, — согласно кивнув, ответила она. Вернувшись в комнату после душа, парень вновь плюхнулся на матрас и схватил телефон с тумбы. Из уведомлений ничего интересного, только пара сообщений от мамы и Сынмина. Ответив на всё, он потушил свет в комнате и приоткрыл окно. Ему нравилось засыпать со свежим воздухом, а тут ещё и машины не мешают. Прикрывая устало глаза, Феликс окончательно принял мысль о том, что он наконец-то освободился от учёбы и его каникулы начались.

★-★-★

Первое, что будит Ли впервые за долгое время — это не раздражающий будильник, а пение птиц. И даже разговоры, которые раздавались с уже проснувшейся улицы, не могли заглушить этого. Парень счастливо улыбнулся, вслушиваясь в переливы птичьих голосов. Спустившись на кухню, он встречает там бабушку, что читала за столом какую-то книгу и попивала кофе. — Доброе утро! — бодро сказал Феликс, проходя мимо, и подошёл к холодильнику. — Если ты будешь спать до обеда всегда, то я достану дрель из кладовой для того, чтобы ты не расслаблялся, — флегматично ответила она, делая глоток из чашки. — Прости-и! Обещаю помогать по дому и быть эффективным! Повисает короткая тишина. — Ох, ты сам подписал себе приговор, — мрачная усмешка заставила Феликса стереть улыбку с лица. Он сказал это, не особо думая о последствиях. А ведь в этом доме нельзя давать слабину. Но подростку занятость даже нравится, ведь многие любят чувствовать себя полезными, незаменимыми — это мотивирует на помощь. — Бабушка, пожалуйста… — Ли сделал последнюю попытку выкрутиться, но в голове уже примирился с работой по дому. — После завтрака сходи за рисовой мукой, пожалуйста. Вчера на ужин я последнюю использовала, — она наконец оторвала взгляд от книги и взглянула на внука с улыбкой — доброй и ласковой. Садясь за стол напротив бабушки, Феликс думает о том, что это неплохой повод прогуляться. Начали прорисовываться какие-никакие планы, а это уже радовало. Так как времени у него было не так много, он хотел провести его максимально красочно и с большим количеством воспоминаний. Ведь тратить и так лимитированное время зазря кажется невероятно глупым и недальновидным решением в данной ситуации.

★-★-★

На улице достаточно свежо. Тёплый ветер мягко трепал волосы, мазал по лицу яркими лучами солнца, пригревая веснушки. Меж невысоких домов плелись паутины чёрных проводов, создавая над головой едва заметный навес. Из окон магазинов доносилась музыка и разговоры, а сердце сжималось от восторга, заставляя дышать глубже. На этих улицах словно другая вселенная со своими жителями, которые не подпустят близко к себе, но наблюдать тихонько со стороны за ними одно удовольствие. Феликс словно лишний здесь, но он так хочет вписаться хотя бы в самый уголок, хотя бы ненадолго. Бабушка обычно закупается фермерскими продуктами, потому что терпеть не может товары из массмаркетов: «В этой дряни канцерогенов столько, что я до твоего совершеннолетия не доживу, а я ещё хочу выпить с тобой на брудершафт, дорогой». Но Феликсу ехать в пригород ради мешка муки было глупо, поэтому он сейчас здесь. Выбрав подходящий сорт, он уже двинулся к кассе, как в голове промелькнула мысль, заставившая остановиться. «Интересно, они ещё продаются здесь?» С тяжёлым мешком наперевес он отправился в заветный отдел. Сердце замерло в ожидании и небольшом страхе. «Божечки, они действительно тут!» Ли встал напротив полки, горящими глазами разглядывая любимые упаковки конфет. В детстве он всегда уговаривал бабушку купить их, а она лишь недовольствовала в ответ, не желая спонсировать ему аллергию на сладкое. Но теперь он и сам может купить их себе. «Наверное…» – думает с небольшой досадой, роясь в карманах джинс в поисках денег. Набрав ладони мелочи, он насчитал нужную сумму и с радостью взял упаковку с полки. На кассе женщина с доброй улыбкой бросила взгляд на его покупки, молча пробивая товары. Феликс помнил её, она уже давно работает в этом магазине и уже не первый раз пробивает его наивные, до забавного ребяческие покупки. Он мило попрощался с ней и вышел из магазина. Глянув на часы, Ли понял, что до вечера у него ещё куча времени, которую предстоит бесцельно потратить. Хочется вновь вернуться в дом, но это будет равносильно проигрышу. Бредя по улицам, он разглядывал окружающих, которые казались ему такими знакомыми. Всё здесь ему было знакомо, каждая улочка, каждый ресторанчик. Но куда бы сходить ещё? Точно! Смелтерс! Бабушка наверняка нечасто выгуливает собаку, а тот, наверное, уже изнемогает на привязи. Стоит побегать с ним по лесу, высвободить ненадолго вольный дух собаки. Вообще, в детстве, когда Смелтерс был щенком, Феликс души в нём не чаял и каждый день сам кормил его и выгуливал. Поэтому пёс был таким привязанным к парню, а сам Ли будто мог читать его мысли, понимать без привычных человеку сигналов. Ментальная связь собаки и человека по природе удивительна, даже бабушка ей поражалась, когда наблюдала за ними из окна. Феликс быстро добрался до дома, оставил муку на кухне и тут же направился обратно во двор. — Ну и кто тут по мне соскучился? — начал умилительную тираду Ли, начиная почёсывать и трепать собаку за ушами. Пёс восторженно заскулил и начал крутиться волчком вокруг парня, практически сбивая того с ног. Смелтерс был огромной и достаточно тяжёлой животинкой: когда он вставал на задние лапы, передними опираясь на Феликса, у того появлялось ощущение, что у собаки вес такой же, как и у него. А может, Ли просто был слишком хрупким и слабым. «В деревне ты бы не выжил» — шутила как-то бабушка. Сейчас парню лишь остаётся надеяться, что это он будет выгуливать собаку, а не она его. Крепко сжав поводок в руках, он едва удержался на ногах, потому что Смелтерс резво кинулся к воротам после отвязки, утаскивая хозяина за собой. — Эй, потише, парень! — голос был напряжённым и немного напуганным. Он будто пытался совладать с тайфуном, который, хотя и не настроен агрессивно к нему, контролю явно не поддаётся. Когда калитка была закрыта, они поторопились перейти дорогу. В этом районе плавно заканчивалась городская жизнь и начинался проход в природное успокоение. А трасса была своеобразной дверью между этими двумя мирами, тесно сосуществующими рядом. Ступая по свежей траве, которая тихо похрустывала под подошвой, Феликс стал дышать глубже, стараясь вспомнить этот запах. Запах тёплого воздуха, диких цветов, мягкой рыхлой земли под ногами. Очищенный деревьями воздух имел приятный, сладковатый аромат, а тень под листвой расслабляла перегретое на жаре тело. Целый оркестр птиц сопровождал их по едва заметным тропам. Наверняка незнающий человек даже не разглядел бы эти дорожки, но Ли была известна каждая в этой местности. Ведь некоторые из них прокладывал он сам на пару с бабушкой, собирая ягоды или просто прогуливаясь. Попав на природу, Смелтерс убавил свой напор и уже спокойнее бежал вперёд, не утягивая хозяина со всей имеющейся силой. А позже и вовсе перешёл на спокойный шаг, изучая землю под лапами. Остановившись на месте, Феликс задрал голову и стал вглядываться в верхушки деревьев. Там сидели птицы, прятались в ветках их гнёзда. Вдруг по стволу рядом проскользнуло рыжее пятно, практически сразу скрывшись из виду. Оглянувшись, пёс внезапно сорвался с места и дикой рысцой бросился в неизвестном направлении. — Эй, погоди, чувак! Я не знаю той части леса! — с испугом прокричал Феликс, упираясь ногами в землю и стараясь замедлить напор. Но Смелтерс ни на грамм не поддавался и продолжал настойчиво тянуть парня вглубь чащи. Внезапно и солнце скрылось за облаками, а прохладный ветер забрался под футболку, заставляя Феликса паниковать. Перед глазами поплыл пейзаж, представая теперь жутким омутом, утягивающим парня глубже и глубже. Дышать стало тяжело то ли от попыток остановить собаку, то ли от ужаса. Руки тряслись от перенапряжения, а попытки были всё более и более бесполезными — он стал бессильным в этой ситуации. Но внезапно Ли и сам понял, куда так рвался Смелтерс, а сердце на секунду замерло, осознавая. Это ведь запах мяса. Запах жареного мяса. В голове Феликса свистела тишина, пока он, всё ещё находясь в ступоре, двигался за собакой в сторону запаха. Несколько мягких ветвей низких деревьев ударили его по плечам и бёдрам. Нагнувшись под крупной веткой и пройдя чуть вперёд, Ли оказался на очищенной поляне. Трава тут была повсюду примята — это говорило о том, что место используется довольно часто. Несколько брёвен было свалено друг напротив друга и заботливо отполировано для удобства. Ближе к краю стоял мангал, где жарилось ароматное мясо, а также несколько деревянных ящиков, накрытых грубой тканью. На одном из них стояла музыкальная аппаратура, которая играла какую-то динамичную музыку, создавая антуражный фон. Ну и главная деталь обстановки — четверо парней, расположившихся по территории поляны. Феликс недоумённо замер на краю, осматривая открывшуюся картину. Смелтерс ринулся к источнику аппетитного запаха, закрутился вокруг парня с толстой веткой в руках, которой он, видимо, перемешивал угли. — Вау, какой любвеобильный гость к нам прибыл! — начал ворковать этот парень с улыбкой, поглаживая собаку. — Такое мясо тебе нельзя, мой друг, но у меня осталась пара сырых сосисок, — он потянулся к одному из ящиков, на котором стояли ингредиенты для готовки. И только внимание этого парня было сосредоточено на собаке. Остальные же с удивлением пялились на Феликса, который неловко переминался с ноги на ногу. Он не понимал, что вообще можно сказать или сделать в такой ситуации, потому что сейчас он явно и совершенно точно лишний. Наверное, стоит избавить этих парней от нарушителей покоя и тихо свалить. Тот, что сидел к Ли ближе всего, прищурил подозрительно глаза. — Я тебя раньше не встречал. Ты приезжий или только переехал? — он отложил книгу, которую читал, и наклонился ближе к Феликсу. Его большие глаза скользили изучающе по лицу и одежде. От этого взгляда не было некомфортно, но всё-таки неловко, словно Ли — насекомое, которое этот парень увидел на дороге. — Я здесь не живу, но вполне могу считаться местным. Половину детства в этом городе провёл, — Феликс тоже начал ненавязчиво изучать чужаков, потирая неловко плечо. Один парень — с добрым лицом и вьющимися волосами, который готовит мясо и всё ещё что-то тихо говорит Смелтерсу. Парень в панаме, который первый с ним заговорил, несмотря на хмурый взгляд, имел миловидное лицо с забавными щёчками и был похож на лесного зверька, обитающего здесь. Недалеко от него развалился парень, так и не обративший на Ли внимание. Он был высоким и стройным, с длинными светлыми волосами. В целом он был похож на модель, но точно уж не на подростка, водящегося в подобных местах. Он беседовал, не прерываясь, с парнем, у которого из-под чёрной футболки до кистей тянулись татуировки. «Какие крутые» — пронеслось у Феликса в голове. Тот лишь обернулся на пару мгновений на нарушителя их покоя и невозмутимо вернулся к разговору. В целом всем им было всё равно на Ли, отчего он чувствовал себя ещё более неловко. — Так, значит, приезжий. Смотри, Хёнджин, твой собрат по счастью, — он с усмешкой обернулся на длинноволосого парня. — Отвали, я тут только из-за матери оказался, — тот поморщился, чуть привставая и притягивая к себе полупустой пластиковый стаканчик. — Я пойду лучше… Смелтерс, иди сюда, — Феликс похлопал по бёдрам, призывая собаку обратно к себе. — Спасибо за то, что его угостили. Приятного времяпровождения! — он вежливо поклонился компании и уже хотел развернуться обратно, заканчивая наконец этот праздник неловкости, как его окликнули. — Погоди ты! Так внезапно ворвался и хочешь просто уйти в туман? — парень в панаме встал с места, подходя ближе к Ли. — Мы не кусаемся, не бойся. — Разве я вам не помешал? — с опаской произнёс Феликс, ещё раз оглядывая поляну. — Поверь, нам не хватает новых лиц в этом цирке. Хёнджин не в счёт, он второй год подряд уже сюда приезжает. Ах да, нужно представиться! — он чуть отошёл назад и сел обратно на бревно, после чего похлопал рядом, приглашая Феликса присоединиться. Рядом закрутился сытый и довольный Смелтерс, задевая своим пушистым телом ноги парня, что его немного успокоило. — Я Чан. Ну или Бан Чан — как тебе удобно. Единственный совершеннолетний тут, поэтому зачастую отвечаю за выпивку на тусе, — парень у мангала поднял руку и чуть помахал, приветливо улыбаясь. — Надеюсь, в мангале не человечина, — кивнул на дымящееся мясо Ли. Шутки помогали ему почувствовать себя чуть расслабленнее, а в данной ситуации это просто необходимо. Сбоку послышался смешок. — Мы, конечно, можем смахнуть на фриков, но точно уж не на каннибалов, — произнёс длинноволосый с ухмылкой. — От кучки парней в чаще леса можно ожидать чего угодно. — И ведь не поспоришь... — Так-с! Я Джисон, — снова привлёк внимание парень в панаме к себе. — Мы с Чаном единственные местные тут, поэтому, наверное, знаем всех жителей города, — он представился, чуть покачивая головой в такт песне, играющей из колонок. — Ну, не единственные… — Это другая история, — отрезал Джисон. Повисает короткое молчание, из-за чего шипение готовящегося мяса стало звучать громче и вызвало неприятные спазмы в желудке у Ли. — Чанбин, — отсалютовал парень в татуировках, снова оборачиваясь к Феликсу. — Он тут проездом на пару дней остался, старый друг Чана, — тихо добавил Джисон, кивая в сторону Чанбина. — А я Хёнджин. Тухну тут до конца лета из-за матери, которая сплавила меня к отцу, — он чуть кивнул Ли, после чего встал и потянулся, начиная разминать мышцы. Пауза в разговоре затянулась, отчего музыка в колонках послышалась более ясно. Кажется, Ли слышал эту песню на радио, но звучала она чуть по-другому. Честно, Феликс всё ещё чувствует себя здесь не в своей тарелке и не понимает, почему остаётся здесь и почему эти странные ребята хотят с ним познакомиться. Чужак, случайно забредший в их земли — для чего он тут? — Ну так, а ты кто? — произнёс Бан Чан с интересом, поднимая голову и глядя на Ли. Точно, он ведь ещё не представился. — Феликс. Приезжаю сюда на каникулы и изредка на выходные. Эм… — он немного растерялся. А что можно про себя рассказать? Он не такой уж особенный парень, который может козырять какими-нибудь талантами. — Ну, у меня веснушки есть, — неловко добавил он со смущённой улыбкой. — Серьёзно?! — воскликнул Джисон, хватая лицо Феликса в ладони и приближая к себе. Притянул слишком близко к своему лицу, разглядывая. Вот это точно вгоняет парня в краску. — И правда, самые настоящие! — Они разве бывают у... — произнёс с недоверием Чанбин, вытягивая шею и тоже вглядываясь в лицо Ли. Как будто лабораторный объект под увеличительными стёклами учёных. — Не заставляйте беднягу ещё больше смущаться, — донеслось спереди, а вскоре в поле зрения появился Чан. — Еда готова, налетайте, птенчики. Компания вокруг Феликса тут же испарилась, и он вздохнул с облегчением. Новые знакомства — это всегда немного нелепо, зачастую спонтанно и довольно интригующе. Появляются новые впечатления, новый опыт, новые воспоминания. Вереница новшеств, добавляющая в жизнь красок, даже если твой холст и так пестрит цветами. У Феликса новое в жизни происходит нечасто, поэтому он чувствует стресс. Для другого человека это были бы новые возможности, а у него коленки потряхивает от нервов. — Ты тоже бери, не стесняйся, — добавил старший, махнув рукой в сторону парней. — Спасибо, — Ли слабо улыбнулся и подошёл к контейнеру с готовым мясом. Оно всё ещё было довольно горячим, поэтому пришлось терпеть зудящую боль на кончиках пальцев. Остальных, судя по всему, жжение не особо заботило, потому что они невозмутимо ели, перекидываясь иногда фразами. Феликс осторожно коснулся зубами, стараясь не обжечь губы и дёсна, и сделал быстрый укус. Несмотря на температуру, сочный и невероятный вкус мяса было невозможно не почувствовать. Парень закрыл глаза на пару мгновений, наслаждаясь. Кажется, он никогда не чувствовал подобного, потому что его семья готовила мясо только на плите. А такой вкус, похоже, можно получить только в такой обстановке — от костра, лесного воздуха, весёлой компании. От рук не опытного шеф-повара, а от хорошего человека. — Это офигенно! — восторженно воскликнул Феликс, поворачиваясь к Бан Чану с высоко поднятыми бровями. — Рад, что тебе нравится, — тот улыбнулся, беря кусок в руки. — На самом деле, я не очень-то умею готовить. Только на углях и в уличных условиях, — парень усмехнулся и откусил мясо. Поднял взгляд и начал задумчиво оглядывать собравшуюся компанию. — Готовить на мангале довольно сложно, так что не думаю, что ты плох в готовке. Не довести блюдо и свои руки до обугливания тоже надо уметь. — Только попробуй снова начать принижать свои навыки, чувак! Ты самый охеренный повар в моей жизни! — крикнул Хёнджин и подошёл ближе к Феликсу. — Мне кажется, этот парень может довести девушку до оргазма одной готовкой, — ухмыльнулся он, указывая пальцем на Чана. Сам старший молча подошёл к парню, посмотрел в глаза и дал подзатыльник свободной рукой. — На самом деле, он правду говорит, — тихо произнёс Чанбин, с улыбкой беря новый кусок. — Буду с вами драться за свою честь, — устало вздохнул Банчан. Внезапно Феликс подумал о том, что давно не слышал Джисона, и оглянулся в поисках парня. Оказалось, тот вернулся на своё место и снова взялся за книгу, не обращая на остальных совершенно никакого внимания. Странный какой-то: сначала улыбается и ведёт себя активно, а теперь ушёл в себя. — Кстати, а как ты тут вообще оказался? — снова подал голос Хёнджин, чуть ударяя Феликса в плечо для привлечения внимания. — Найти это место самостоятельно в чаще леса невозможно. Меня сюда Минхо привёл, так я на второй раз сам еле дошёл, — ухмыльнулся он. Но после упоминания этого имени все тут же изменились в лице. Не так заметно, но Ли всегда был чутким к эмоциям окружающих. Это сбило его с толку. Повисла короткая неловкая тишина, которая помогла яснее разглядеть реакцию парней: Чанбин с Чаном чуть нахмурились, сжав губы, а Джисон погрустнел, хотя и пытался спрятать расстроенные глаза за книгой. Хёнджин после этого неловко закусил губу, опустив голову. — А что с этим парнем? — опасливо спросил Феликс, разглядывая парней. — Он… В больнице сейчас, но скоро уже вернётся. Думаю, вы с ним ещё познакомитесь, — коротко улыбнулся Бан Чан, заглядывая в глаза Ли. От этого парня так и веяло добротой и заботой, которой невольно хочется укутаться да оставить у себя подольше. Но время нещадно гнало день за горизонт, а солнце уже начало садиться. Феликс понял, что бабушка наверняка скоро начнёт волноваться, поэтому пора возвращаться домой, хотя и не хотелось ужасно. Кажется, они только разговорились и нашли общий язык, как же тут прощаться? — Я… Думаю, мне пора домой, — тихо сказал Ли, оборачиваясь и глядя грустно на садящееся солнце. — Ещё же рано… — начал было Хёнджин, как его прервали. — Хорошо, иди, конечно. Мы тебя задержали, наверное, — кивнул головой Чан. Потом повернулся к Смелтерсу и погладил его на прощание. — Слушайте… А как мне вас найти завтра? — произнёс Феликс и сам удивился своей решительности. Он бы никогда не смог начать навязываться самостоятельно. Сейчас им двигало, скорее всего, впечатление и эйфория от такого приятного времяпровождения. — Смотря в какой части города ты живёшь, — начал задумчиво Хёнджин. — На самом краю, рядом с трассой для выезда из города. — О, так там рядом и Джисон живёт. Джисон, проводишь его? — Да, хорошо, — оторвавшись от книги, произнёс парень. — Тогда после трёх встретимся у дороги, ладно? — обратился он к Феликсу, глядя чуть мутными глазами. Кажется, он был сонным и уставшим. — Хорошо, — кивнул согласно Ли, подхватывая поводок Смелтерса, который только и рад был новым движениям. Потом обернулся напоследок к ребятам. — Тогда до встречи! — он с улыбкой помахал рукой. — Пока, Феликс! Парень ушёл за ветви деревьев, за которыми появился, и начал по памяти пробираться к тропе, ведущей к его дому. Благо память и ориентировка на местности у него были хорошими, поэтому он быстро смог найти дорогу. Тем временем на поляне повисло молчание. — И что это за подарок судьбы на нас свалился? — тихо произнёс Джисон, улыбаясь своим мыслям. — Но он кажется интригующим, — добавил задумчиво Чанбин, разглядывая тлеющие угли. Солнце начало скрываться за деревьями, поэтому свет от них стал ярче.

★-★-★

— Почему ты ещё не убрался дома?! Я же просила тебя! — Мам, у меня сессия, я готовлюсь… — Неблагодарная мразь! Я работаю ради вас с сестрой сутки напролёт, а ты даже такого не можешь сделать? — Я не успеваю… Я ничего не успеваю… — Так постарайся! Если ты ничего не успеваешь, значит, ты работаешь недостаточно. Как бы я хотел уснуть на несколько дней, только бы не чувствовать всего этого. Я хочу спастись от своей жизни.