Спектр Фракций. Начало

Глава 15 Подготовка к финальной битве Нолтор и его сторонники благодаря своим шпионам прознали о предательстве Селании и о нашем новом плане. Тёмный Канцлер был в ярости. - Найти эту девчонку и доставить мне! – распорядился он. Виктор приказал Анетерону и Мефистороту заняться поисками девушки, а исполняющим обязанности командующего армией Плети назначил Тикондруса. Через три дня я связался с Уилширом и объяснил ему всю ситуацию. Правитель Доминиона понял всю важность дела и немедленно выслал три отборных полка своих людей вперемешку с Протоссами Велиота. С Титаровым договориться пока не удалось. Феарох получил предупреждение от своего повелителя о грядущей большой битве. Он начал готовить Пауковник к длительной обороне. Прекрасная армия, имевшаяся под его началом плюс несколько вечных сторонников противников Фенера Бурсы и Буджи – королевство было надёжно защищено. Нолтор вызвал Виктора и дал ему задание собрать ополчение в качестве резервных сил своей армии. После того как это было сделано, Нолтор сказал: - Мы готовы. Наше войско было достаточно сильным и многочисленным. Наши враги выставили армию ненамного больше нашей. Мы получали статус штурмующей армии. Нашей основной целью было освободить Содружество от самозваного диктатора и его сторонников. Так как после смерти Танжер командование передовыми силами перешло ко мне, я отправил Селанию к Нолтору за чёрным кинжалом. Не подозревая, что он уже прознал о её предательстве, я и мои друзья терпеливо ждали её. Как только Селания пришла к Нолтору, он приказал поместить её в личную золотую клеть. Оттуда, говорил он, никто ещё не выбирался без его личного согласия. - Ну что, дорогуша, - сказал Нолтор, приятно улыбаясь, - значит, ты предала меня? Но что сподвигло тебя на это дело? - Отдай мне чёрный кинжал, - ответила та. – Только он сможет вернуть меня на путь истины. Нолтор расхохотался. - Нет уж, - наконец сказал он. – Раз твои друзья готовятся к битве, значит, будем сражаться. Я должен стать тем, кто убьёт Кахеса де Лесли, и я им стану. Селания испугалась за меня, но искусно скрыла это. - А на тебя у меня особые планы, - продолжал Нолтор. – Ты будешь моей женой-рабыней. - Никогда! – выкрикнула Селания. Её оставили на ночь в клетке. Утром Нолтор выступил с обращением к Содружеству. - Дорогие сограждане! – так начал он свою речь. – Все мы знаем, как круто переменилась наша жизнь. Ваш предыдущий канцлер, Танжер Сото, была позорно убита своей же соратницей. Её никчемный заместитель Кахес не обладает той силой, которая подвластна мне. Битва, которую он замышляет, не имеет особого значения, но я приму её. Мы сразимся, и они познают на себе всю мощь Нолтора! Слушая эту речь, мы все испытывали неподдельное отвращение. Я посмотрел на друзей и прочитал в их глазах решительность. - Мы будем сражаться, - твёрдо сказала Квилл. - Мы должны победить или умереть, - подхватил Репта. - У нас есть армия, - ответил я. – Она должна помочь нам. Наше войско выступило в поход. Глава 16 Финальный удар На следующее утро наша армия приблизилась вплотную к воротам Содружества. Силы противника превосходили нас, но мы были твёрдо уверены в своей победе. Большое значение имел и тот факт, что такова была последняя воля нашей с Селанией госпожи – великой Танжер. Нолтор, видя плотно сомкнутые ряды противника, расквартировал своих людей и приготовился к отражению атаки. Селания, находившаяся в золотой клети, не могла предупредить нас о своём заточении. Я командовал передовым отрядом тех солдат Содружества, которые не подчинились самозваному канцлеру. В их числе были и бойцы «Алого Движения» во главе с Эхо. - Ну что, друзья, - обратился я к ним. – Пробил час отмщения. Мы обязаны выполнить последнюю волю нашей госпожи и освободить Спектр от сил Тьмы! - Должны! Обязаны! Сделаем! – раздались выкрики. - Тогда вперёд, - сказал я. – И да поможет нам Танжер с небес. Сражение началось. Вся арена боя затянулась дымом от ружейной пальбы, а воздух наполнился звоном скрестившихся мечей. Люди Нолтора, как и мои, сражались не жалея сил. Через пять часов наши армии устали. Обе стороны понесли огромные потери, но у нас их было больше. - Отступаем! – приказал я. Мои войска отступили. Когда всё успокоилось, раздался голос Тёмного Канцлера. - Вы храбро сражались, - заговорил он. – Лорд Нолтор умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы и дальше будете сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови – утрата и расточительство. Лорд Нолтор милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Кахес де Лесли. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мною лицом к лицу, как настоящий мужчина. Весь этот час я буду ждать тебя в прилегающем к Содружеству лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся снова. На этот раз я сам выйду в бой и накажу всех до единого – мужчин, женщин и детей, - кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час. Голос умолк. Я обвёл друзей взглядом. - Что нам делать? – спросила Могна. - Я должен пойти, - ответил я. – Иначе никак. - Я решительно против! – горячо возразила Квилл. – Хватит с нас пострадавших. Танжер уже погибла. Тебя мы должны оставить в живых. - А у тебя есть другие предложения, как покончить с Нолтором? – скептически поинтересовался я. – Если да, то изложи. Квилл промолчала. Заговорил Репта: - А ты не думал, что он тебя обманывает? Что всё это блеф? И где Селания? Почему она так долго не возвращается? - Селания, по-видимому, в плену у этого гада, а насчёт блефа со стороны Нолтора… - протянул я. – Да нет, не в его это стиле. Не станет он убивать меня таким способом. - И что ты собираешься делать? – поинтересовался Фенер. - Я пойду туда и будь что будет. Моя смерть – если таковая состоится – будет не потерей, а очередным ударом по Нолтору. Но вряд ли он будет убивать меня сейчас. - Ладно, - решилась Квилл. – Иди. И да пребудет с тобой удача. Мы постараемся сдержать их натиск. - С Богом, ребятки, - сказал я. – Я верю в вас. Обняв всех по очереди, я направился в лес. Я и не заметил, как за нашим мини-совещанием прошла половина отведённого часа. Глава 17 Изъян в плане Когда я подходил к лесному убежищу Тёмного Канцлера, я полагал, что он будет ждать меня в одиночестве. Внезапно я услышал чьи-то быстрые шаги. Я накрыл себя невидимостью и затаился. Вдали показались двое мужчин. Это были Анетерон и Мефисторот. - Думаешь, придёт? – спросил друга Анетерон. - Надеюсь. Но что-то его нигде не видно. - То-то наш повелитель рассердится. - Это точно. Но давай лучше вернёмся и узнаем, какие дальнейшие планы. Оба зашагали в сторону убежища своего повелителя. Я не спеша направился за ними, не снимая с себя невидимости. Я видел, как Анетерон и Мефисторот поклонились Нолтору и как он вопросительно приподнял брови. - Его нигде нет, повелитель, - сказал Мефисторот. - Я думал, он придёт, - ответил Нолтор после минутного раздумья. Голос его был высоким и ясным. – Я ожидал его прихода. Я, видимо… ошибся. - Нет, не ошиблись. Я сбросил с себя невидимость. И тут мой взгляд привлёк человек, привязанный к сосне. Я раскрыл глаза, узнав в нём Велиота. - Кахес, чего ты… - МОЛЧАТЬ! – рявкнул Ноктитус, ещё один приспешник Нолтора. Взмах его рук – и Велиот смолк. Нолтор не спеша встал и поднял палочку. Глаза его горели торжеством. - Кахес де Лесли, - медленно, с расстановкой произнёс он. – Вот мы и свиделись. Я увидел шевеление тонких губ, вспышку зелёного света – и всё исчезло. Я лежал ничком. Что-то дёрнуло меня, и я приоткрыл глаза и сел. Тело моё, похоже, было невредимо. Я ощупал лицо. Вроде бы без повреждений. Я как смог встал и осмотрелся. Леса не было и в помине. Вместо него была какая-то светлая комната, в которой находились только я и какое-то хрупкое, искалеченное, ободранное существо, сильно смахивавшее на младенца. Оно ужасающе хныкало. Я наклонился посмотреть, можно ли чем-то помочь, как вдруг услышал чей-то мягкий голос: - Ты не можешь ему помочь. Я обернулся и обомлел. Ко мне стремительно шла… моя дорогая госпожа, Леди Танжер. На её прекрасном лице играла улыбка. - Кахес! – сказала она и распростёрла объятия. Обе руки у неё были белые, без всяких повреждений. – Ты чудный мальчик! Ты храбрый, очень храбрый мужчина. Пойдём. Я, как оглушённый, пошёл за ней. - Но вы же умерли, - всё же решился спросить. - Несомненно, - деловито подтвердила Танжер. - Значит… значит, я тоже умер? - Хм… в этом, мне кажется, весь вопрос… - задумалась она. – В общем и целом, милый мой мальчик, мне кажется, что нет. - Нет? – поразился я. - Нет. - Но если Нолтор снова применил Убивающее заклятие, - заговорил я, пытаясь разобраться, - и на этот раз никто не погиб вместо меня, как же я могу быть жив? - Я думаю, ты забываешь, - сказала Танжер. – Вернись мысленно назад. Вспомни, что он сделал по своей тупости. Я призадумался. - Он подбросил мне кольцо. То самое, которое Селания потом умудрилась запереть в мою правую руку, - сказала Танжер. – Именно это и стало его роковой ошибкой. Выражаясь шахматной терминологией, Нолтор погнался за материалом в ущерб развитию. А ведь он собирался убить не меня, а тебя. - Но он таки пленил Селанию… - Я знаю. Она всё-таки попалась, но винить её не в чем. Нолтор на редкость умный, рассчётливый, а главное, хладнокровный противник. - Но тогда… - Я посмотрел на искалеченное существо. – Что это, Леди Танжер? - Этому ни ты, ни я не можем помочь. - Я уничтожил все Сферы Тьмы, которые смог найти. Но Нолтор по-прежнему чем-то защищён. - Ты был последней Сферой, Кахес. Сферой, которую он создал невольно. Нолтор сделал свою душу до того хрупкой, что она разбилась вдребезги, когда он совершал эти несказанные злодейства – убийство твоей матери, покушение на убийство ребёнка. - Тогда такой вопрос, - начал я. – Почему ни один из прислужников Нолтора не мог прикоснуться ко мне? - Твоя мать умерла, пытаясь спасти тебя. Если на свете есть что-то, чего Нолтор не в силах понять – это любовь. Он не мог понять, что любовь, такая сильная любовь, которую испытывала к тебе твоя мать, оставляет свой невидимый след. Этот след настолько силён, что даже когда любящий тебя человек умирает, ты всё равно остаёшься под его защитой. Твоя защита кроется в твоей коже. Именно поэтому Нолтор и его соратники, исполненные ненависти, жадности и амбиций, не могли прикоснуться к тебе. Прикосновение к человеку, отмеченному таким сильным и добрым чувством, как любовь, вызывало у них нестерпимую боль. - А если бы он мог понять всё это? - Если бы он мог понять всю силу любви, он не был бы лордом Нолтором и, вероятно, был бы вовсе не способен на убийство. - А существует ли для него какой-нибудь способ спасти душу? Собрать её воедино? - Существовал. Но теперь его душа повреждена настолько, что её уже не поправишь. Но тем не менее мозг и магическая сила Нолтора остаются нетронутыми. И это представляет для Спектра Фракций наибольшую опасность. - А что для этого надо было сделать? - Раскаяться, - сказала Танжер. – Ему следовало по-настоящему прочувствовать всё содеянное. Но мука раскаяния способна уничтожить того, кто её испытывает. - И теперь вы хотите, чтобы я вернулся? – уточнил я. - Я только могу сказать, что возвращения сюда тебе нужно бояться куда меньше, чем ему, - был ответ. Серебряный туман уже окутывал фигуру девушки, размывая очертания. - Скажите мне напоследок, - попросил я, - это всё правда? Или это происходит у меня в голове? Танжер улыбнулась: - Конечно, это происходит у тебя в голове, Кахес, но кто сказал тебе, что от этого оно не должно быть правдой? Глава 18 Последняя схватка Я по-прежнему лежал ничком, не открывая глаз. Выдавать себя мне не хотелось, дабы не вызвать подозрений и ярости Нолтора. Судя по всему, тот поднимался на ноги. - Повелитель… мой повелитель... Голос Виктора звучал так, будто он обращался к возлюбленной. - Довольно, - сказал Нолтор. - Повелитель, позвольте мне… - Я не нуждаюсь в поддержке, - холодно сказал Нолтор, и я ощутил, как Виктор отдёргивает протянутую на помощь руку. – Мальчишка… мёртв? Молчание. - Ты, - сказал Нолтор, за чем последовали щелчок и вскрик боли. – Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет. Я не знал, кого послали меня освидетельствовать, но по частому дыханию и длинным волосам, щекотавшим мне лицо, понял, что это женщина. Я знал, что она слышит упорное биение жизни о мои рёбра. Послышался тихий голос: - Листр жив? Он в городе? - Да, - ответил я. Рука убралась. Женщина выпрямилась. - Он мёртв! – громко объявила Мизелла Крапова, глава королевства Кубкистов. - Великолепно, - произнёс Нолтор. – А теперь мы отнесём его в замок и продемонстрируем остальным, что осталось от их героя. Кто потащит тело? Нет… подождите… ты понесёшь его. Он будет хорошо смотреться у тебя на руках. Ну, подбирай своего маленького дружка, Велиот. Я ощущал, как сотрясаются от рыданий плечи могучего Протосса, но не мог пока ни словом ни жестом дать ему понять, что ещё не всё потеряно… Наша процессия подошла к воротам города. - Вы видели? – спросил Нолтор. – Кахес де Лесли мёртв! Он был убит при попытке спасти свою жизнь. Выходите из своих укрытий, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира. Квилл и остальные мои соратники увидели меня и дали себе клятву никогда не покоряться. Кто-то вырвался из толпы и выстрелил в Нолтора. Виктор за шкирку вытащил на свет Уилшира. - И кто же это? – насмешливо спросил Нолтор. – Кто вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву? - Это Вилфред Уилшир, повелитель! – сообщил Мефисторот. – Император Аугустграда, помните? - Помню. Но ты ведь… Но закончить Нолтору не дали. Раздались выстрелы и звон мечей. Сражение разгорелось опять. Я поставил щит между Убивающим заклятием Тёмного Канцлера и своей ближайшей соратницей Квилл. Наконец я сбросил с себя невидимость. - Ты жив? – поразился Нолтор. - Мы должны убить друг друга, - сказал я, - иначе никак. Один из нас должен уйти. - Один из нас? – насмешливо переспросил Нолтор. – Ты ведь понимаешь, что это будешь ты? - Посмотрим. Мы парили в тридцати метрах над землёй. Краем глаза я видел, как Велиот и Фенер повалили на пол Анетерона, как Мефисторот пал от руки Квилл, как Репта швырнул через всю комнату Тикондруса, и тот опять тяжело упал. - Тебе никогда не победить меня, Кахес, - с усмешкой сказал Нолтор. – Ты не можешь победить. - Может, наоборот? – усмехнулся я. - Поясни, - поднял брови Нолтор. - Ты не заметил, что твоя палочка не слушается тебя? Могу рассказать, почему. - И почему же? - Потому что ты убил не того человека. Селания никогда не была настоящей хозяйкой Жезла Смерти. Она никогда не одерживала победы над Танжер. - Она убила… - Ты слушаешь, что я говорю? Селания не побеждала Танжер! Смерть Танжер была обговорена между ними. Танжер хотела умереть непобеждённой, и это почти получилось. - Ты посмел… - Да, я посмел, - перебил я его. – Потому что провал последнего плана Танжер ударил вовсе не по мне. Он ударил по тебе, Нолтор. - О чём это ты? Появилась золотая нить, соединившая нас и наши палочки. Мы смотрели друг другу прямо в глаза. А нелишне будет заметить, что Феарох поднял бунт против повелителя, но был убит по приказу Нолтора. Селания погибла от руки самого Тёмного Канцлера. - Селания и Феарох служили не тебе, - ответил я. – Они были на стороне Танжер с тех самых пор, как ты стал преследовать мою мать. А ты так ничего и не заметил, потому что это как раз то, чего ты не понимаешь. Ты видел когда-нибудь, как Феарох вызывает Патронуса? Патронус Феароха – лань, как у моей матери, потому что он любил её всю жизнь, с самого детства. Ты мог бы догадаться. Разве он не просил тебя пощадить её? - Он хотел её, вот и всё, - хмыкнул Нолтор. – Когда её не стало, он согласился со мной, что на свете есть и более достойные его женщины. - Разумеется, он с тобой согласился. Но он стал шпионом Танжер и с тех пор неустанно работал против тебя. - И что же? Опять любовь? Любовь, вечная присказка Танжер, она утверждала, что любовь побеждает смерть. Хотя любовь не помешала ей сверзиться с башни и разбиться, как восковая кукла. Любовь не помешала мне раздавить твою мать как таракана, Кахес, и похоже, никто здесь не пылает к тебе такой любовью, чтобы броситься вперёд и принять на себя моё заклятие. Так что же помешает тебе погибнуть, когда я ударю? - Только одно, - сказал я. Теперь всё было раскрыто, и лишь последняя тайна не давала нам сойтись в схватке. - Если не любовь должна спасти тебя на этот раз, - сказал Нолтор, - значит, ты думаешь, что обладаешь волшебством, которое мне неподвластно, или обладаешь более мощным оружием? - И то и другое, - ответил я. Я почувствовал, что время настало. Подняв волшебную палочку вверх, я порвал нить, и одновременно с приказом Нолтора «Ширп!» я выкрикнул в небо всю свою надежду: - Ресталинус! Из палочки моего врага вырвался зелёный луч, из моей – красный. Заклятия столкнулись, Жезл Смерти взмыл вверх, чернея на фоне рассвета, и пронёсся по воздуху ко мне. Я поймал палочку свободной рукой, и в ту же секунду Нолтор упал назвничь, и узкие зрачки его глаз закатились. Нолтор погиб, убитый собственным обратившимся вспять заклятием. Глава 19 Восстановление Какое-то время всё было тихо. И вдруг как прорвало. Мои соратники бросились ко мне и горячо поблагодарили за проявленную отвагу и мужество. Ведь победить Нолтора никому не удавалось почти три десятилетия. Поэтому эта победа была особенно значимой. Я был назначен временно исполняющим обязанности канцлера Содружества и был вынужден говорить с родственниками погибших в борьбе с Нолтором. Кроме того, я вынужден был выслушивать поступавшие всё утро новости, что все приспешники Нолтора, оставшиеся в живых, бежали или были арестованы. Фенер и Могна вместе с Трабзоном вернулись в Пауковник и снова были избраны на должность короля, королевы и принца государства. Мизелла и Феарох окончательно примкнули к нашему стану и были прощены за службу Нолтору. Таким образом, мы приобрели двух мощных союзников. Я восстановил режим Танжер. Квилл была назначена фельдмаршалом войска Содружества. Репта заведовал нашим вооружением. Уилшир и Велиот вернулись к себе на родину. Феарох получил должность государственного казначея. Что касается Мизеллы, то она стала преемницей Селании. Девушка была с достойными почестями похоронена рядом с нашей госпожой Танжер. По моему приказу скульпторы Содружества воздвигли памятник Танжер и Селании. Танжер изобразили как девушку, высоко поднимающую жезл. Со временем установилось поверье, что с верхушки этого жезла идёт благословение. Сама Танжер была канонизирована. Что касается Селании, то она была изображена как девушка, держащая руку на сердце. Согласно сложившемуся преданию, это стало символом небывалого патриотизма. С тех пор всякий патриот Содружества поклонялся и Танжер и Селании. Я снова встретился с женой и дочерью. Встреча была очень радушной. Всё было хорошо. За мою доблесть, выдержку и храбрость мне впоследствии было присвоено почётное звание Светлый Повелитель. Лидеры остальных фракций Спектра – Доминиона, ОЗУ и Протоссов – достигли договорённости с главой Конфедерации Велизаром Титаровым. Он оказался очень хорошим человеком. Благодаря этой договорённости Конфедерация вступила в Спектр вскоре. Союзники Нолтора были разгромлены нашими войсками. Только Гартахар сдался добровольно. Конфедерация Урстеса, Турагези и Айпир были разгромлены почти сразу. Салдарабад был отдан во власть Феароха, а Гартахар стал провинцией ОЗУ. К слову, преемником Митара стал его большой друг по имени Сетар.