***
– Поразительно!... – Риккардо осмотрелся, быстро шагая через дома. – Нет, замечательно! – мужчина глянул влево-вправо, – Просто ахуенно! – напоследок Де'Карли взглянул вверх и упёр руки в бока. Не то, чтобы он заблудился в домах собственного города... Ну да, он заблудился... Проклиная поганых полицейских, которые и умудрились завести наёмного убийцу и, к слову, уважаемого члена мафиозной группировки, в такое плачевное положение, Риккардо плёлся где-то под светом фонарей. Райончик, в котором он заплутал, был очень даже тихий. Поэтому, поубавив своих матерных мыслей, Рикк просто пытался обдумать, как бы и где ему затаиться, ибо ищейки наверняка идут по его следу и обыщут каждую трещенку в этих местах. Как назло, телефон он проебал, и Пик, Вару или кто-либо ещё из их шайки не узнает, где он сейчас находится. Нужно было срочно что-то делать! Риккардо, как представитель одной из опаснейших организаций, умел путать следы и обводить поганых копов вокруг пальца... Правда, в основном, когда у него были средства, связи и запасной план отступления. В этот же раз заказ прошёл не совсем по задумке. Каким-то образом хранители закона прознали об адресе заказа и устроили облаву как раз тогда, когда ни о чём не подозревающий Де'Карли разбирался с трупом жертвы. Едва завидев огни сирен, мужчина выскользнул в окно, проскочив мимо сторожил незамеченным, и бежал без оглядки, только потом осознав, что где-то просрал свой телефон. К счастью Пик не дурак. Как босс своей мафии он обязан заботится о том, чтобы в случае провала работника и потери им телефона полицаи не смогли отследить сигнал до базы, просто позвонив по одному из номеров. Поэтому каждый такой телефон был "односторонним": контактов в списке журнала не было, все члены группировки мафии были обязаны знать номер босса и своих коллег наизусть, как таблицу умножения, а списочек истории звонков после разговоров чистить. Так что за своих ребят Риккардо не волновался. Сейчас куда больше его интересовала судьба собственной жопы. На удивление Фортуна пребывала в каком-то благосклонном настроении, раз мужчина заметил просеменившего от подъезда до лавки слабую фигуру какого-то тощего парня. Лёгкая добыча... Де'Карли медленно растянулся в ухмылке, доставая пистолет. Вот он и нашёл место для того, чтобы затаиться... Вернее того, кто, конечно же с превеликой радостью, предоставит ему это самое место... Ночь вовсю качала свои права. Закат уже плавно потух, на небе вслед за луной загорались алмазиками звёзды, рассыпанные какими-то неровными кучками. Усевшись на лавке поудобнее, Батлер довольно вздохнул полной грудью, кутаясь в ветровку. После жары прохлада позднего вечера бодрила. Чарли был рад, что решился выбежать и немного посидеть в своих мыслях во дворе. Ветер приятно ерошил волосы, свет луны бежал по крышам зданий и площадке. Клонило в сон. Парень, разморённый собственными мыслями и приятной картиной звёздного неба, широко зевнул, даже не потрудившись прикрыть рот ладонью: да кто его видит? Такая сонная милая атмосфера была испорчена жестоко неожиданно и самым изощрённым способом. – Эй, приятель... – к виску прижалось что-то прохладное, что-то продолговатое. Сбоку глухо щёлкнуло. Чарли замер, как пришипившийся от страха кот, скосил глаза в сторону, замечая блестящий под игривыми лучами небесных светил ствол пистолета. Ох, вот ведь влип... Окаменев от ужаса, Батлер почувствовал, как вытягивается его лицо от переизбытка чувств. Нарушитель тишины, снявший оружие с предохранителя, не спешил сводить концы с чужой жизнью. Бедный перепуганный художник даже не видел того, кто так беспардонно вторгся в его личное пространство. Лишь почувствовал на своём плече с другой стороны крепкую хватку чужой руки, рваное дыхание в свою макушку, а после неясное движение, после которого это самое дыхание переместилось куда-то в район шеи. – Мне бы не помешала помощь... Давай договоримся, кричать ты не станешь, а я не выстрелю, идёт? – собеседник явно растянулся в ухмылке, пока Чарли пытался осознать его слова сквозь пелену страха, не разреветься в голос, хотя слёзы уже обильно наворачивались на голубые глазёхи. – Ч-что... Вам нужно? – с трудом подавив дрожь в голосе, сипло выдавил из себя юноша, не отрывая взгляда от крепкой руки с пистолетом, что так ровно держала оружие у вспотевшего виска. – Просто временное укрытие, малыш. Я привык убивать на заказ, поэтому, если ты окажешь мне небольшую услугу, я тебя не трону... – собеседник, словно бы смягчившись, немного отстранил ствол пистолета от головы паренька. Батлера уже порядком потряхивало от перенапряжения. – Ты живёшь один, малец? – Д-да... Мои родители в другом городе... – сглотнув, Чарли стиснул пальчиками крепче свою изумрудную курточку. – Правда? Вот и славно! Веди меня к себе в квартиру, приятель... – голос пусть и звучал достаточно смягчённо, в нём ничуть не скрывались властные нотки. Собеседник совершенно не скрывал того, что при малейшем намёке на сопротивление вся его вежливость исчезнет и Чарли всё же схлопочет пулю в черепушку. Зазвенели ключи, щёлкнул замок, а затем и выключатель света. Желтоватые лучики от лампочки озарили небольшой коридорчик. Чарли, стискивая ключи в руках, стоял ни жив, ни мёртв, чуть подрагивая, удерживаемый той же крепкой хваткой чьей-то руки. Риккардо проморгался, привыкая к свету, резанувшему по глазам. Что-то пробурчав под нос, мужчина снова щёлкнул предохранителем и убрал оружие под пиджак. Схватив паренька за плечи, Де'Карли впечатал жертву спиной в стену, развернув лицом к себе. На него вылупились два щенячьих глаза, полные страха и с трудом сдерживаемых слёз. От такой резкости потенциальный пленник задрожал сильнее. Жалобно всхлипнув, Батлер зажмурился, закусив дрожащую губу. Риккардо озадаченно вскинул брови, разглядывая зашуганного блондинчика, измазюканного уже засохшей краской. Чёрт... Совсем мелкий ещё... Младше, чем казался в темноте, хотя ещё его звонкий голос подводил к очевидному возрасту. – Бля-ять, что за детский сад? – устало вздохнул Де'Карли, ослабляя хватку, ибо это хрупкое существо без оружия вряд-ли представляло для него хоть какую-то угрозу. – Тебе сколько, 16-18? – Вообще-то... 20... – Батлер боязливо приоткрыл глаза, не дождавшись более никаких угрожающих своей жизни выпадов. Бегло осмотрев мужчину, парнишка снова продемонстрировал моську, полную страха. Конечно, он узнал его. Риккардо Де'Карли упоминался чуть ли не в каждом выпуске срочных вечерних новостей. Неудивительно, что он решил воспользоваться "помощью" жителя тихого райончика. Ох, как же Чарли всё-таки влип! – Узнал меня что-ли, а? – ухмыльнулся Рикк, вглядывась в испуганно похлопавшие глазёнки. – Не люблю хвастаться, но, кажется, узнал... Как тебя зовут, малец? – Де'Карли не очень-то вежливо отобрал у мальчишки ключи, подкинув в руке. – Чарли... Батлер... – чтобы выговорить хоть что-то, приходилось пересиливать свой животный страх. – Хм... Чарли?... – Риккардо, казалось, задумался, пытаясь что-то припомнить. Мужчина отошёл к двери, быстро запирая её на все два замка. – Ты знаешь, знакомое имечко... Хотя лично мы точно не знакомы! – Э... Ну... Я-я... – юноша отвёл глаза, нервно облизывая пересохшие губы. – Художник... Я продаю картины в центральном парке... – не успел Батлер толком договорить, как убийца, усмехнувшись, щёлкнул пальцами руки, вернувшись обратно к пареньку. – Бинго! Так вот откуда мне знакомо твоё имя! Должно быть, слышал от знакомых или на улице... – Де'Карли с новым интересом уставился на тихого блондинчика. От такого количества внимания Чарли даже стало как-то неловко, поэтому, отчего-то покраснев, он втянул голову в плечи, стараясь не смотреть на собеседника. Какое-то время красные глаза Рикка внимательно изучали каждую деталь в сжавшемся перед ним юном творце. – А... Как долго вы будете здесь?... – тихо прошелестело со стороны Батлера. Убийца встрепенулся, отвлекаясь от разглядывания красноватой моськи. – Не знаю, не очень долго, малыш... – мужчина лениво потянулся, скидывая с себя белый пиджак, местами запачканный багровыми пятнами засохшей крови, но Чарли старался не смотреть на мафиози, чтобы снова не потерять голову от страха. – Где у тебя тут душ? Я схожу? – вопросы подразумевали лишь один ответ. – Ох, да, конечно... – Батлер указал дрожащей рукой в нужную сторону. – Вон дверь в ванную, можете взять любые полотенца с батареи или из шкафчика... Оставьте грязную одежду в корзине с бельём, я постираю... – Ха-ах, какая милая понимающая жертва... – беззлобно рассмеялся Риккардо, даже потрепав парнишку по волосам. – Надеюсь, ты всё прекрасно понимаешь, м? – мужчина медленно стянул с рук перчатки. – Пока я в душе, ты можешь заниматься своими делами... Телефон и ключи я у тебя заберу. – Де'Карли подошёл к парнишке впритык, ещё раз осмотрев сверху вниз. Уложив руки на хрупких плечах, Рикк наклонился к уху Батлера, прикрыв глаза. – Если попытаешься сбежать или позвать на помощь, то я выйду из ванной и прострелю тебе ноги, а когда ты будешь скулить и в панике пытаться уползти, я тебя ме-едлено добью, ты понял? – Де'Карли скосил глаза на перепуганное лицо, понизив голос до шёпота. – Даже если полицейские успеют меня схватить или помочь тебе, я обязательно закончу начатое... – повисла недолгая пауза. Тишина разбавлялась лишь участившимся дыханием снова запуганной до смерти жертвы. – Но мы ведь не станем ссориться, верно? – тут же весело воскликнул Риккардо, ласково хлопнув парнишку по плечу, отчего тот вздрогнул всем телом, состроив жалостливо-затравленную мину. – Ладно, я пошёл. Жду чего-нибудь на ужин, малыш... – миленько улыбнувшись, мафиози стянул с головы шляпу, предварительно отобрал у своей жертвы вдобавок к ключам телефон и скрылся за дверью в ванную. Чарли проводил мужчину взглядом, и только когда тот пропал из поля зрения, Батлер наконец смог спокойно выдохнуть и осесть на дрожащих ногах на пол, съехав спиной по стенке. Стоит ли уточнять ещё раз, как же сильно он влип?***
Ромео долго ходил по своей комнате туда-сюда. Вспоминая предложение Пика и их недо-поцелуй, парнишка боязливо снова и снова краснел. Что же делать? Как же поступить? Джо не давал никаких дельных советов, потому как Пиковый Король - фигура скрытная. Неясно, что на уме у босса крупной мафии. Но он и не отговаривал Рому от принятия предложенной должности чьего-то личного танцора. Пик, конечно, личность тайная, неизведанная, даже опасная, но каждый знал, как богат этот господин, так что даже какому-то танцору он мог бы отвалить крупную сумму. – Даже не знаю... Меня разрывают интерес и страх... – бормотал Ромео, усевшись напротив зеркала туалетного столика, словно бы спрашивая мнения у собственного отражения. – Может рискнуть и согласиться? Я бы жил на окраине города, в золоте и при деньгах за какие-то мелочи... Но, с другой стороны, он ведь босс мафии! Вдруг ему что-то не понравится? Он может приказать убить меня, и всё, прощай Ромео! – парень со стоном ухватился руками за голову, размышляя, как же поступить. Под коркой сознания червячком завозилась пофигистичная сумасшедшая мысль: "Брось всё на самотёк! Ты получишь бабки, заживёшь! А если и нет, то что ты теряешь?" Мигрень даже разыгралась. Хотя почти сразу к этой мысли подключилось ещё одно "мудрое" умозаключение: "Действительно! Ты что, можешь очаровать весь бар разом, но одного босса мафии - не способен? Он ведь сам чуть ли не засосал тебя, дурёха!" Ромео даже воодушевился. – Погодите! Но... Но вдруг он захочет использовать меня? А потом убьёт?... – радость как-то улетучилась. Парень поумерил свой довольный пыл. Казалось, желание легко разбогатеть боролось с остатками сознания. "Деньги, Ромео, деньги! Когда ещё тебе выпадет такой шанс так легко почерпнуть золота, болван?!" - высказала свою последнюю мысль голова. Парень выпрямился, глянув на себя в зеркало. В самом деле! Что это он? Сколько можно томиться в этом чёртовом баре?! Можно ведь жить, как маленький принц! Стоит просто быть чуточку аккуратнее, спокойнее, а когда сердце мафиози будет покорено, Ромео будет совершенно нечего бояться! – Решено! – очаровательно улыбнувшись сам себе, Ромка оживлённо встал с места. Покрутившись перед зеркалом, словно бы убеждаясь, достаточно ли он хорош для принятия приглашения Пикового Короля на работу. Удовлетворённый видом на своё тело, юноша бухнулся в кровать, укрываясь мягким пуховым одеялом. Да, он определённо прекрасен, иначе бы его не позвали!